第310章 帝後江湖
錦官城的雨，下得有些不像話。
不似江南煙雨的纏綿，這雨帶著一股子要把這世間污垢全都沖刷乾淨的狠勁，嘩啦啦地砸在青瓦飛檐之上，匯成一道道渾濁的水簾，將整座城池籠罩在一片淒迷的水霧之中。
已是深夜，更夫敲過了三更梆子，縮著脖子躲進了門洞裡，咒罵著這見鬼的天氣。
太子府別苑，戒備森嚴。
五步一崗，十步一哨，明暗哨加上巡邏的甲士，將這別苑圍得鐵桶一般。
但對於朱珂來說，這所謂的銅牆鐵壁，不過是孩童搭建的積木。
她身披蓑衣，頭戴斗笠，整個人就像是一滴融入雨幕的墨汁。
腳尖輕點，在那濕滑的琉璃瓦上一掠而過，甚至沒有驚動那隻蹲在屋脊上避雨的黑貓。
雨水順著蓑衣的邊緣滴落，朱珂的身影無聲無息地飄落在一處透著暖黃燈光的閨房之外。
屋內，隱約傳來女子的嘆息聲。
朱珂伸手，推門。
動作輕柔，沒有發出半點聲響。
一股混合著安神香和脂粉氣的暖意撲面而來，與屋外的淒風苦雨形成了兩個世界。
花蕊正坐在妝檯前，手裡拿著一把象牙梳，有一搭沒一搭地梳理著那頭如瀑的青絲。
鏡中的女子容顏絕美，卻透著一股子掩飾不住的焦慮和疲憊。
「誰？」
花蕊猛地轉身，手中的梳子掉落在地，發出啪嗒一聲脆響。
待看清那個站在門口，正在緩緩摘下斗笠的女子時，花蕊眼中的驚恐瞬間化作了一種極為複雜的希冀。
「你……你來了。」
花蕊站起身，雙手絞著帕子，那雙總是含情脈脈的桃花眼裡，此刻盛滿了恐懼與野心交織的火焰。
朱珂隨手將蓑衣掛在門邊的架子上，露出裡面緊身的黑色夜行衣，勾勒出她那曼妙且充滿爆發力的身姿。
她沒有說話，只是徑直走到桌邊，給自己倒了一杯茶。
茶還是熱的。
似乎這間房子裡，哪裡都是熱的。
「怎麼樣？」
花蕊湊了過來，聲音壓得極低，顫抖和沉重交雜著：「看……出結果了嗎？」
她戰戰兢兢地盯著朱珂那張絕美的臉，試圖從那平靜無波的表情里讀出自己的命運。
是生？
是死？
是榮華富貴？
還是萬劫不復？
朱珂放下茶杯，抬起眼帘，那雙眸子比外面的夜雨還要涼薄。
朱珂的聲音很輕：「十五日之內，蜀王必死。」
「啊……」
花蕊的身子晃了晃，不得不扶住桌沿才能站穩。
她張大了嘴巴，想要尖叫，卻又死死地捂住了自己的嘴。
她的眼裡是無數的雜念。
狂喜。
恐懼。
激動。
最後是滿眼淚水。
十五日！
蜀王孟知祥，那個壓在她頭頂的大山，那個喜怒無常、隨時可能要了她性命的老虎，就要死了！
「是……是因為那個藥？」
花蕊結結巴巴地問道。
「這你不需要知道。」
朱珂打斷了她，手指輕輕<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著茶杯的邊緣：「你只需要知道，他死的時候，會很安詳，沒有任何痛苦，哪怕是宮裡最好的御醫，也只能診斷為勞累過度，油盡燈枯。沒人會懷疑是中毒，更沒人會懷疑到你頭上。」
花蕊的呼吸急促起來。
她的胸口劇烈起伏，眼中的恐懼一點點退去，取而代之的是狂喜。
孟知祥若是暴斃，必然來不及安排後事。
為了穩定蜀中局勢，他一定會在這十五日內快速稱帝立國。
而一旦立國，太子孟昶就是名正言順的皇儲。
孟知祥一死，孟昶登基。
那她……
花蕊的手指死死地扣進掌心裡，指甲刺破了皮肉，她卻感覺不到疼。
太子妃……皇后……太后……
那條鋪滿鮮花與權力的金光大道，此刻就在她的腳下鋪開。
「謝謝……謝謝……」
花蕊攥緊了朱珂的手。
她是真的感激。
若沒有朱珂，沒有無常寺，她不過是孟昶身邊一個隨時可以被犧牲的玩物。
而現在，她即將成為這蜀國最尊貴的女人。
「起來吧。」
朱珂抽出了手，只是淡淡地看著她：「這是交易。你要的東西我給你了，我要的錢，你也給過了。」
「不，這不僅僅是交易。」
花蕊站起身，那張絕美的臉上煥發出一種前所未有的光彩。
她快步走到妝檯前，打開一個極為隱秘的暗格，從中取出一個紫檀木的盒子。
盒子打開，裡面靜靜地躺著一把匕首。
匕首的鞘是純金打造，上面鑲嵌著七顆紅寶石，排列成北斗七星的形狀。
「這是大唐皇后的貼身之物。」
花蕊雙手捧著匕首，鄭重地遞給朱珂：「這把匕首削鐵如泥，更是身份的象徵。」
花蕊看著朱珂，眼神真摯：「但江湖路遠，總有馬高鐙短的時候。你收下它。日後若是在這蜀地遇到任何難處，或者是無常寺有什麼不便出面的事情，只要拿著這把匕首來找我。哪怕那時候我是皇后，是太后，這份恩情，我花蕊絕不敢忘！」
朱珂看著那把匕首。
寶石在燈光下熠熠生輝，像是帝王家流出的血淚。
她沒有拒絕。
伸手接過匕首，塞入腰間。
「好。」
朱珂轉身，重新披上蓑衣，戴上斗笠：「走了。」
「等等！」
花蕊追到門口，看著那個即將融入雨幕的背影，忽然問道：「你要去哪？」
朱珂的腳步頓了一下。
「去該去的地方。」
說完，她推開門，縱身一躍，消失在茫茫夜雨之中。
……
錦官城的城牆上，風雨更急。
朱珂獨自一人坐在箭樓的飛檐上，手裡提著一隻酒壺。
那是蜀中最好的劍南春，烈得燒喉。
她仰起頭，任由雨水混合著酒水灌進嘴裡。
辛辣，冰冷。
卻澆不滅心頭的空虛。
任務完成了。
孟知祥必死，蜀國局勢已定，無常寺在蜀中的布局大獲全勝。
可怎麼說她此時的感覺呢。
或許，她本就該是靈花。
或許，她本該是杏娃兒。
可當她知道有一個人的生命，會隨著她這雙手消失的時候，即便金銀珠寶，即便無數讚譽。
她都高興不起來。
她不喜歡這樣的感覺。
她甚至感覺到痛。
這種痛並非是來自內心，而是她知道，這樣的殺戮，九哥一定也在煎熬著。
殺人……
並不好受。
朱珂苦笑一聲，將空了的酒壺隨手拋下城牆。
「啪！」
酒壺在幾十丈下的青石板上摔得粉碎，聲音被雨聲淹沒，聽不見半點迴響。
就像她這個人。
在這亂世中，也不過是一顆隨時可以被犧牲遺忘的棋子。
城牆下，一輛馬車正緩緩駛過。
花蕊掀開車簾，正好看到那隻酒壺落下。
她抬起頭，看向城牆上方那個模糊的黑影。
雖然看不清臉，但她知道那是誰。
花蕊的手裡，緊緊攥著一塊玉佩。
那是一塊成色極好的羊脂玉，上面刻著一朵海棠花。
那是花無香送給她的。
那個曾經深愛著她，卻無力保護她的男人。
那個她曾經以為是全世界的男人。
花蕊的腦海里，忽然浮現出一個畫面。
那是洛陽城的牆根下。
那時候她還不是花蕊。
在她萬念俱灰，想要一頭撞死在城牆上的時候，一個和朱珂有幾分相似的姑娘攔住了她。
那姑娘眼神不屑地看著她。
「死有什麼難的？我若是你，就一定會活下去。把牙齒磨利了，把心變硬了，爬也要爬到最高處，讓那些曾經欺負過你的人，全都跪在你的腳下。」
那句話，像是一顆種子，種在了她的心裡。
如今，這顆種子終於發芽，長成了參天大樹，卻也開出了帶毒的花。
「桃子……」
花蕊輕聲呢喃：「我現在做到了。我要當皇后了，你呢？」
她看著手中的玉佩，眼中閃過最後一絲掙扎。
隨後，變成了決絕。
「再見了，花無香。」
「再見了，桃子。」
花蕊的手伸出窗外，五指鬆開。
那塊承載著她最後一點純真和愛情的玉佩，墜入了泥濘的雨水中，瞬間被車輪碾過，碎成了粉末。
馬車滾滾向前，駛向那金碧輝煌的皇宮。
她告別了曾經的自己。
從此以後，世間再無百花，只有大蜀皇后，花蕊。
……
城牆上。
朱珂並沒有看到那一幕。
她的目光，正死死地盯著城牆的另一端。
那裡，不知何時多了一道黑影。
那人穿著無常寺特有的夜行衣，臉上戴著半張青銅面具，雨水順著面具的邊緣滴落。
是無常寺的傳信人。
「怎麼？」
朱珂的聲音驟冷，手中的雨水被內力蒸發，化作白霧：「令？」
黑影沒有說話，只是從懷裡掏出一封信，用內力送到了朱珂的手中。
信封是黑色的。
朱珂的心猛地一跳。
她撕開信封，借著閃電的光芒，看清了上面的字。
只有短短一行字。
「趙九入遼，身份敗露，十死無生。七天後正午祭天，命喪當場。」
「轟！」
一道驚雷炸響。
朱珂手中的信紙瞬間化作齏粉。
要死了？
「十死無生……」
朱珂咀嚼著這四個字，身影已經消失在原地。
不是回無常寺。
而是向北。
那個黑影看著朱珂消失的方向，微微嘆了口氣，身影也隨之隱沒在黑暗中。
這一夜，錦官城的雨依然在下。
有人為了權力埋葬了過去。
有人為了情義奔赴向死亡。
……
北方的天，是漏的。
這裡的風不像錦官城的雨那樣<i class="icon icon-uniE0D3"></i><i class="icon icon-uniE0D2"></i>，它是乾的，硬的，像是一把把看不見的銼刀，要把人的皮肉一層層銼下來。
蘇輕眉覺得自己快要死了。
真的快要死了。
「這到底是造了什麼孽……」
蘇輕眉深一腳淺一腳地踩在沒過膝蓋的積雪裡，每拔一次腿，都要耗費巨大的力氣。
她的眉毛和睫毛上結滿了白霜，呼出的氣瞬間變成冰霧糊在臉上。
那輛經過特殊加固的馬車，早在三天前就被暴風雪掩埋在了某個不知名的山坳里。
拉車的兩匹馬，一匹凍死了，另一匹被他們殺了吃肉，剩下的馬皮裹在了蘭花的身上。
「夜遊……還有多遠？」
蘇輕眉喘著粗氣，聲音嘶啞。
她背著趙九兩把死沉的刀劍，還要時不時回頭照看一下被放在簡易拖架上的蘭花。
蘭花的情況很糟糕。
高燒反反覆覆，那張小臉燒得通紅，嘴裡一直在說著胡話，偶爾還會驚恐地尖叫一聲，像是看到了什麼可怕的東西。
「不知道。」
夜遊走在最前面，手裡拖著那個用兩根樹幹和馬皮做成的拖架，拖架上的耶律材也已經熬不過這嚴寒，昏睡了很久。
夜遊的背影依舊挺拔，像是一桿標槍插在雪原上。
他沒有回頭，只是機械地邁著步子。
作為殺手，他的耐力遠超常人，但在這極寒的天氣下，拖著一個人走了三天三夜，就算是鐵打的人也快要扛不住了。
「前面有個雪窩子，避避風。」
夜遊的聲音被風吹得有些飄忽。
他指了指前方一塊巨大的岩石下方的凹陷處。
四人艱難地挪到了那個雪窩子裡。
雖然還是冷，但至少那能把人吹成冰棍的風小了一些。
蘇輕眉一屁股癱坐在地上，連手指頭都不想動一下。
「給。」
夜遊遞過來一塊硬邦邦的東西。
那是凍得像石頭一樣的馬肉乾。
蘇輕眉接過來，放在懷裡捂了半天，才勉強咬得動。
腥臊，堅硬，難吃得要命。
但她還是大口大口地吞了下去。
在這鬼地方，這就命。
「主人……」
躺在拖架上的蘭花忽然動了動，發出一聲微弱的呼喚。
蘇輕眉連忙湊過去，摸了摸她的額頭。
燙手。
「燒得更高了。」
蘇輕眉咬著牙，從藥箱裡翻出最後一顆護心丹，塞進蘭花的嘴裡，又抓了一把雪，在手心裡化成水，餵她喝下去：「再這麼下去，這丫頭就算不被凍死，腦子也要燒壞了。」
蘇輕眉看著夜遊，眼中滿是焦慮：「我們必須找個有人煙的地方，哪怕是個牧民的帳篷也行。」
夜遊沉默了片刻。
他站起身，爬上那塊巨石，向四周眺望。
入眼處，除了白茫茫的一片，還是白茫茫的一片。
就在夜遊準備下來的時候，他的目光忽然凝固了。
在距離他們不到百步的一處雪坡下，有一塊微微隆起的雪堆。
那形狀，不像石頭，也不像灌木。
像人。
「有人。」
夜遊跳下來，簡短地說道。
「活的？」蘇輕眉眼睛一亮。
「死的。」
夜遊抽出斷刀，向那個雪堆走去。
蘇輕眉雖然失望，但還是跟了上去。
在這荒原上，死人有時候比活人更有用，至少能從死人身上扒下來點衣服或者乾糧。
夜遊用刀鞘撥開積雪。
一具僵硬的屍體露了出來。
那是一個中年男人，臉已經被凍成了青紫色，保持著一種向前爬行的姿勢，一隻手向前伸著，似乎想要抓住什麼。
他身上穿著一件普通的羊皮襖子，看起來像是過往的行商。
「剛死不久。」
蘇輕眉看了一眼：「屍體還沒完全硬透，應該是昨晚那場暴風雪沒挺過去。」
夜遊沒有說話。
他的目光落在那人的手上。
那隻手的手指關節粗大，虎口處有著厚厚的老繭。
那是常年握刀留下的痕跡。
「不是行商。」
夜遊蹲下身子，手中的斷刀挑開了那人的羊皮襖子。
「嘶——」
蘇輕眉倒吸了一口氣。
在那羊皮襖子下面，赫然穿著一件制式的軟甲。
軟甲的胸口處，護心鏡雖然被摘掉了，但那個圓形的印記還在。
「這是……大唐邊軍的軟甲？」
蘇輕眉雖然不懂軍事，但這種東西她還是見過的。
「而且是精銳斥候，據我所知，只有兩個軍隊有這樣的制式，一個是劉知遠，一個是石敬瑭。」
夜遊補充道，他在屍體的腰間摸索了一陣，掏出了一個油紙包。
油紙包打開。
裡面是一封信，還有一塊令牌。
那令牌是純銅打造，上面刻著奇異的狼頭紋路，但這紋路蘇輕眉不認識，夜遊卻認識。
那令牌是純銅打造，上面刻著奇異的狼頭紋路，但這紋路蘇輕眉不認識，夜遊卻認識。
那是遼國的通關文牒。
「大唐的斥候，穿著便服，懷裡揣著遼國的通關文牒？」
蘇輕眉只覺得腦子裡嗡的一聲：「這是……細作？」
耶律材聽到細作兩個字，忽然睜開了那雙雪亮的眼睛。
這個老神棍這一路被折騰得夠嗆，本來就剩半條命了，此刻看到那塊令牌，眼睛卻猛地瞪圓了。
「這……這是狼主令！」
耶律材驚呼出聲，聲音里充滿了不可思議：「這是只有遼皇親信才能持有的令牌，見令如見君，可以在大遼境內暢通無阻！」
「一個大唐的斥候，怎麼會有這種東西？」
夜遊沒有理會他的大呼小叫，而是拆開了那封信。
信紙很薄，上面的字跡卻很新。
夜遊只看了一眼，那張萬年不變的死魚臉上，極其罕見地露出了一絲震驚，甚至是……恐懼。
「寫的什麼？」
蘇輕眉湊過去看。
信上沒有抬頭，沒有落款。
只有一句話。
「幽雲盡可歸上，其命不久矣，助我一臂。」
「是石敬瑭！」
「他不僅僅是要造反，他是要賣國！他要拿這幽雲十六州，去換遼國的支持，去換他那個狗屁皇帝夢！」
耶律材也聽傻了。
他雖然是遼國人，但也知道幽雲十六州的分量。
「瘋了……這個石敬瑭瘋了……」
耶律材喃喃自語：「這是要生靈塗炭啊……」
夜遊將信和令牌重新包好，塞進懷裡。
他的眼神變得前所未有的凝重。
劉知遠的守軍距離契丹十萬八千里，要送這封信，也決不可能走這條路。
只有石敬瑭的守軍在附近。
送這封信的人，也只能是他。
「麻煩大了。」
夜遊看向北方，那個趙九孤身前往的方向：「石敬瑭既然敢送這封信，說明他和遼國已經達成了某種默契。」
「九爺這次去上京，面對的不僅僅是耶律質古和蕭太后。」
「還有石敬瑭的黑手。」
「這封信既然在這裡，石敬瑭肯定會派更多的人來找。」
夜遊的話還沒說完。
「嗷嗚——」
一聲悽厲的狼嚎，順著風聲傳了過來。
緊接著，是第二聲，第三聲……
此起彼伏，連成一片。
夜遊猛地趴在地上，耳朵貼著冰面。
「怎麼了？狼群？」蘇輕眉緊張地握住了腰間的短劍。
「不是狼。」
夜遊站起身，臉色鐵青。
「是馬蹄聲。」
「至少三十騎。從南邊來的，呈扇形包圍過來了。」
「南邊？」
蘇輕眉一愣：「那是大唐的方向啊！」
「是三討軍。」
夜遊抽出了斷刀，殺氣在這一刻毫無保留地釋放出來。
「石敬瑭手下最精銳的殺手部隊。」
風雪中，隱約可見無數黑色的騎影，如同地獄裡爬出來的惡鬼，正向著他們逼近。
「跑不了了。」
夜遊看了一眼躺在雪窩子裡的蘭花，又看了一眼已經力竭的蘇輕眉和半死不活的耶律材。
他深吸一口氣，將斷刀橫在胸前。
「蘇大夫，帶著蘭花和那個老東西，躲到那塊石頭後面去。」
「你要幹什麼？」
蘇輕眉急了。
「我擋住他們。」
夜遊的聲音很平靜，就像是在說一件小事。
「你一個人？擋三十騎？你會死的！」
「我是九爺的刀。」
夜遊回過頭，看了蘇輕眉一眼。
那一眼，沒有了平日裡的木訥，反而帶著一絲淡淡的笑意。
「刀斷了，只要主人還在，就值了。」
「快走！」
夜遊怒吼一聲，轉身迎向那漫天的風雪和即將到來的黑色洪流。
在這絕望的雪原上，他那個瘦削的身影，顯得如此渺小，卻又如此偉岸。
如同一座孤峰，橫亘在生死之間。
大雪之中。
三十騎中一人當先。
一百步。
夜遊提息。
八十步。
當先之人竟已看到了他，手中長刀悍然出鞘。
五十步。
夜遊邁步，他竟已一己之力，直撲騎兵而去。
三十步。
二十步。
十步！
不似江南煙雨的纏綿，這雨帶著一股子要把這世間污垢全都沖刷乾淨的狠勁，嘩啦啦地砸在青瓦飛檐之上，匯成一道道渾濁的水簾，將整座城池籠罩在一片淒迷的水霧之中。
已是深夜，更夫敲過了三更梆子，縮著脖子躲進了門洞裡，咒罵著這見鬼的天氣。
太子府別苑，戒備森嚴。
五步一崗，十步一哨，明暗哨加上巡邏的甲士，將這別苑圍得鐵桶一般。
但對於朱珂來說，這所謂的銅牆鐵壁，不過是孩童搭建的積木。
她身披蓑衣，頭戴斗笠，整個人就像是一滴融入雨幕的墨汁。
腳尖輕點，在那濕滑的琉璃瓦上一掠而過，甚至沒有驚動那隻蹲在屋脊上避雨的黑貓。
雨水順著蓑衣的邊緣滴落，朱珂的身影無聲無息地飄落在一處透著暖黃燈光的閨房之外。
屋內，隱約傳來女子的嘆息聲。
朱珂伸手，推門。
動作輕柔，沒有發出半點聲響。
一股混合著安神香和脂粉氣的暖意撲面而來，與屋外的淒風苦雨形成了兩個世界。
花蕊正坐在妝檯前，手裡拿著一把象牙梳，有一搭沒一搭地梳理著那頭如瀑的青絲。
鏡中的女子容顏絕美，卻透著一股子掩飾不住的焦慮和疲憊。
「誰？」
花蕊猛地轉身，手中的梳子掉落在地，發出啪嗒一聲脆響。
待看清那個站在門口，正在緩緩摘下斗笠的女子時，花蕊眼中的驚恐瞬間化作了一種極為複雜的希冀。
「你……你來了。」
花蕊站起身，雙手絞著帕子，那雙總是含情脈脈的桃花眼裡，此刻盛滿了恐懼與野心交織的火焰。
朱珂隨手將蓑衣掛在門邊的架子上，露出裡面緊身的黑色夜行衣，勾勒出她那曼妙且充滿爆發力的身姿。
她沒有說話，只是徑直走到桌邊，給自己倒了一杯茶。
茶還是熱的。
似乎這間房子裡，哪裡都是熱的。
「怎麼樣？」
花蕊湊了過來，聲音壓得極低，顫抖和沉重交雜著：「看……出結果了嗎？」
她戰戰兢兢地盯著朱珂那張絕美的臉，試圖從那平靜無波的表情里讀出自己的命運。
是生？
是死？
是榮華富貴？
還是萬劫不復？
朱珂放下茶杯，抬起眼帘，那雙眸子比外面的夜雨還要涼薄。
朱珂的聲音很輕：「十五日之內，蜀王必死。」
「啊……」
花蕊的身子晃了晃，不得不扶住桌沿才能站穩。
她張大了嘴巴，想要尖叫，卻又死死地捂住了自己的嘴。
她的眼裡是無數的雜念。
狂喜。
恐懼。
激動。
最後是滿眼淚水。
十五日！
蜀王孟知祥，那個壓在她頭頂的大山，那個喜怒無常、隨時可能要了她性命的老虎，就要死了！
「是……是因為那個藥？」
花蕊結結巴巴地問道。
「這你不需要知道。」
朱珂打斷了她，手指輕輕<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著茶杯的邊緣：「你只需要知道，他死的時候，會很安詳，沒有任何痛苦，哪怕是宮裡最好的御醫，也只能診斷為勞累過度，油盡燈枯。沒人會懷疑是中毒，更沒人會懷疑到你頭上。」
花蕊的呼吸急促起來。
她的胸口劇烈起伏，眼中的恐懼一點點退去，取而代之的是狂喜。
孟知祥若是暴斃，必然來不及安排後事。
為了穩定蜀中局勢，他一定會在這十五日內快速稱帝立國。
而一旦立國，太子孟昶就是名正言順的皇儲。
孟知祥一死，孟昶登基。
那她……
花蕊的手指死死地扣進掌心裡，指甲刺破了皮肉，她卻感覺不到疼。
太子妃……皇后……太后……
那條鋪滿鮮花與權力的金光大道，此刻就在她的腳下鋪開。
「謝謝……謝謝……」
花蕊攥緊了朱珂的手。
她是真的感激。
若沒有朱珂，沒有無常寺，她不過是孟昶身邊一個隨時可以被犧牲的玩物。
而現在，她即將成為這蜀國最尊貴的女人。
「起來吧。」
朱珂抽出了手，只是淡淡地看著她：「這是交易。你要的東西我給你了，我要的錢，你也給過了。」
「不，這不僅僅是交易。」
花蕊站起身，那張絕美的臉上煥發出一種前所未有的光彩。
她快步走到妝檯前，打開一個極為隱秘的暗格，從中取出一個紫檀木的盒子。
盒子打開，裡面靜靜地躺著一把匕首。
匕首的鞘是純金打造，上面鑲嵌著七顆紅寶石，排列成北斗七星的形狀。
「這是大唐皇后的貼身之物。」
花蕊雙手捧著匕首，鄭重地遞給朱珂：「這把匕首削鐵如泥，更是身份的象徵。」
花蕊看著朱珂，眼神真摯：「但江湖路遠，總有馬高鐙短的時候。你收下它。日後若是在這蜀地遇到任何難處，或者是無常寺有什麼不便出面的事情，只要拿著這把匕首來找我。哪怕那時候我是皇后，是太后，這份恩情，我花蕊絕不敢忘！」
朱珂看著那把匕首。
寶石在燈光下熠熠生輝，像是帝王家流出的血淚。
她沒有拒絕。
伸手接過匕首，塞入腰間。
「好。」
朱珂轉身，重新披上蓑衣，戴上斗笠：「走了。」
「等等！」
花蕊追到門口，看著那個即將融入雨幕的背影，忽然問道：「你要去哪？」
朱珂的腳步頓了一下。
「去該去的地方。」
說完，她推開門，縱身一躍，消失在茫茫夜雨之中。
……
錦官城的城牆上，風雨更急。
朱珂獨自一人坐在箭樓的飛檐上，手裡提著一隻酒壺。
那是蜀中最好的劍南春，烈得燒喉。
她仰起頭，任由雨水混合著酒水灌進嘴裡。
辛辣，冰冷。
卻澆不滅心頭的空虛。
任務完成了。
孟知祥必死，蜀國局勢已定，無常寺在蜀中的布局大獲全勝。
可怎麼說她此時的感覺呢。
或許，她本就該是靈花。
或許，她本該是杏娃兒。
可當她知道有一個人的生命，會隨著她這雙手消失的時候，即便金銀珠寶，即便無數讚譽。
她都高興不起來。
她不喜歡這樣的感覺。
她甚至感覺到痛。
這種痛並非是來自內心，而是她知道，這樣的殺戮，九哥一定也在煎熬著。
殺人……
並不好受。
朱珂苦笑一聲，將空了的酒壺隨手拋下城牆。
「啪！」
酒壺在幾十丈下的青石板上摔得粉碎，聲音被雨聲淹沒，聽不見半點迴響。
就像她這個人。
在這亂世中，也不過是一顆隨時可以被犧牲遺忘的棋子。
城牆下，一輛馬車正緩緩駛過。
花蕊掀開車簾，正好看到那隻酒壺落下。
她抬起頭，看向城牆上方那個模糊的黑影。
雖然看不清臉，但她知道那是誰。
花蕊的手裡，緊緊攥著一塊玉佩。
那是一塊成色極好的羊脂玉，上面刻著一朵海棠花。
那是花無香送給她的。
那個曾經深愛著她，卻無力保護她的男人。
那個她曾經以為是全世界的男人。
花蕊的腦海里，忽然浮現出一個畫面。
那是洛陽城的牆根下。
那時候她還不是花蕊。
在她萬念俱灰，想要一頭撞死在城牆上的時候，一個和朱珂有幾分相似的姑娘攔住了她。
那姑娘眼神不屑地看著她。
「死有什麼難的？我若是你，就一定會活下去。把牙齒磨利了，把心變硬了，爬也要爬到最高處，讓那些曾經欺負過你的人，全都跪在你的腳下。」
那句話，像是一顆種子，種在了她的心裡。
如今，這顆種子終於發芽，長成了參天大樹，卻也開出了帶毒的花。
「桃子……」
花蕊輕聲呢喃：「我現在做到了。我要當皇后了，你呢？」
她看著手中的玉佩，眼中閃過最後一絲掙扎。
隨後，變成了決絕。
「再見了，花無香。」
「再見了，桃子。」
花蕊的手伸出窗外，五指鬆開。
那塊承載著她最後一點純真和愛情的玉佩，墜入了泥濘的雨水中，瞬間被車輪碾過，碎成了粉末。
馬車滾滾向前，駛向那金碧輝煌的皇宮。
她告別了曾經的自己。
從此以後，世間再無百花，只有大蜀皇后，花蕊。
……
城牆上。
朱珂並沒有看到那一幕。
她的目光，正死死地盯著城牆的另一端。
那裡，不知何時多了一道黑影。
那人穿著無常寺特有的夜行衣，臉上戴著半張青銅面具，雨水順著面具的邊緣滴落。
是無常寺的傳信人。
「怎麼？」
朱珂的聲音驟冷，手中的雨水被內力蒸發，化作白霧：「令？」
黑影沒有說話，只是從懷裡掏出一封信，用內力送到了朱珂的手中。
信封是黑色的。
朱珂的心猛地一跳。
她撕開信封，借著閃電的光芒，看清了上面的字。
只有短短一行字。
「趙九入遼，身份敗露，十死無生。七天後正午祭天，命喪當場。」
「轟！」
一道驚雷炸響。
朱珂手中的信紙瞬間化作齏粉。
要死了？
「十死無生……」
朱珂咀嚼著這四個字，身影已經消失在原地。
不是回無常寺。
而是向北。
那個黑影看著朱珂消失的方向，微微嘆了口氣，身影也隨之隱沒在黑暗中。
這一夜，錦官城的雨依然在下。
有人為了權力埋葬了過去。
有人為了情義奔赴向死亡。
……
北方的天，是漏的。
這裡的風不像錦官城的雨那樣<i class="icon icon-uniE0D3"></i><i class="icon icon-uniE0D2"></i>，它是乾的，硬的，像是一把把看不見的銼刀，要把人的皮肉一層層銼下來。
蘇輕眉覺得自己快要死了。
真的快要死了。
「這到底是造了什麼孽……」
蘇輕眉深一腳淺一腳地踩在沒過膝蓋的積雪裡，每拔一次腿，都要耗費巨大的力氣。
她的眉毛和睫毛上結滿了白霜，呼出的氣瞬間變成冰霧糊在臉上。
那輛經過特殊加固的馬車，早在三天前就被暴風雪掩埋在了某個不知名的山坳里。
拉車的兩匹馬，一匹凍死了，另一匹被他們殺了吃肉，剩下的馬皮裹在了蘭花的身上。
「夜遊……還有多遠？」
蘇輕眉喘著粗氣，聲音嘶啞。
她背著趙九兩把死沉的刀劍，還要時不時回頭照看一下被放在簡易拖架上的蘭花。
蘭花的情況很糟糕。
高燒反反覆覆，那張小臉燒得通紅，嘴裡一直在說著胡話，偶爾還會驚恐地尖叫一聲，像是看到了什麼可怕的東西。
「不知道。」
夜遊走在最前面，手裡拖著那個用兩根樹幹和馬皮做成的拖架，拖架上的耶律材也已經熬不過這嚴寒，昏睡了很久。
夜遊的背影依舊挺拔，像是一桿標槍插在雪原上。
他沒有回頭，只是機械地邁著步子。
作為殺手，他的耐力遠超常人，但在這極寒的天氣下，拖著一個人走了三天三夜，就算是鐵打的人也快要扛不住了。
「前面有個雪窩子，避避風。」
夜遊的聲音被風吹得有些飄忽。
他指了指前方一塊巨大的岩石下方的凹陷處。
四人艱難地挪到了那個雪窩子裡。
雖然還是冷，但至少那能把人吹成冰棍的風小了一些。
蘇輕眉一屁股癱坐在地上，連手指頭都不想動一下。
「給。」
夜遊遞過來一塊硬邦邦的東西。
那是凍得像石頭一樣的馬肉乾。
蘇輕眉接過來，放在懷裡捂了半天，才勉強咬得動。
腥臊，堅硬，難吃得要命。
但她還是大口大口地吞了下去。
在這鬼地方，這就命。
「主人……」
躺在拖架上的蘭花忽然動了動，發出一聲微弱的呼喚。
蘇輕眉連忙湊過去，摸了摸她的額頭。
燙手。
「燒得更高了。」
蘇輕眉咬著牙，從藥箱裡翻出最後一顆護心丹，塞進蘭花的嘴裡，又抓了一把雪，在手心裡化成水，餵她喝下去：「再這麼下去，這丫頭就算不被凍死，腦子也要燒壞了。」
蘇輕眉看著夜遊，眼中滿是焦慮：「我們必須找個有人煙的地方，哪怕是個牧民的帳篷也行。」
夜遊沉默了片刻。
他站起身，爬上那塊巨石，向四周眺望。
入眼處，除了白茫茫的一片，還是白茫茫的一片。
就在夜遊準備下來的時候，他的目光忽然凝固了。
在距離他們不到百步的一處雪坡下，有一塊微微隆起的雪堆。
那形狀，不像石頭，也不像灌木。
像人。
「有人。」
夜遊跳下來，簡短地說道。
「活的？」蘇輕眉眼睛一亮。
「死的。」
夜遊抽出斷刀，向那個雪堆走去。
蘇輕眉雖然失望，但還是跟了上去。
在這荒原上，死人有時候比活人更有用，至少能從死人身上扒下來點衣服或者乾糧。
夜遊用刀鞘撥開積雪。
一具僵硬的屍體露了出來。
那是一個中年男人，臉已經被凍成了青紫色，保持著一種向前爬行的姿勢，一隻手向前伸著，似乎想要抓住什麼。
他身上穿著一件普通的羊皮襖子，看起來像是過往的行商。
「剛死不久。」
蘇輕眉看了一眼：「屍體還沒完全硬透，應該是昨晚那場暴風雪沒挺過去。」
夜遊沒有說話。
他的目光落在那人的手上。
那隻手的手指關節粗大，虎口處有著厚厚的老繭。
那是常年握刀留下的痕跡。
「不是行商。」
夜遊蹲下身子，手中的斷刀挑開了那人的羊皮襖子。
「嘶——」
蘇輕眉倒吸了一口氣。
在那羊皮襖子下面，赫然穿著一件制式的軟甲。
軟甲的胸口處，護心鏡雖然被摘掉了，但那個圓形的印記還在。
「這是……大唐邊軍的軟甲？」
蘇輕眉雖然不懂軍事，但這種東西她還是見過的。
「而且是精銳斥候，據我所知，只有兩個軍隊有這樣的制式，一個是劉知遠，一個是石敬瑭。」
夜遊補充道，他在屍體的腰間摸索了一陣，掏出了一個油紙包。
油紙包打開。
裡面是一封信，還有一塊令牌。
那令牌是純銅打造，上面刻著奇異的狼頭紋路，但這紋路蘇輕眉不認識，夜遊卻認識。
那令牌是純銅打造，上面刻著奇異的狼頭紋路，但這紋路蘇輕眉不認識，夜遊卻認識。
那是遼國的通關文牒。
「大唐的斥候，穿著便服，懷裡揣著遼國的通關文牒？」
蘇輕眉只覺得腦子裡嗡的一聲：「這是……細作？」
耶律材聽到細作兩個字，忽然睜開了那雙雪亮的眼睛。
這個老神棍這一路被折騰得夠嗆，本來就剩半條命了，此刻看到那塊令牌，眼睛卻猛地瞪圓了。
「這……這是狼主令！」
耶律材驚呼出聲，聲音里充滿了不可思議：「這是只有遼皇親信才能持有的令牌，見令如見君，可以在大遼境內暢通無阻！」
「一個大唐的斥候，怎麼會有這種東西？」
夜遊沒有理會他的大呼小叫，而是拆開了那封信。
信紙很薄，上面的字跡卻很新。
夜遊只看了一眼，那張萬年不變的死魚臉上，極其罕見地露出了一絲震驚，甚至是……恐懼。
「寫的什麼？」
蘇輕眉湊過去看。
信上沒有抬頭，沒有落款。
只有一句話。
「幽雲盡可歸上，其命不久矣，助我一臂。」
「是石敬瑭！」
「他不僅僅是要造反，他是要賣國！他要拿這幽雲十六州，去換遼國的支持，去換他那個狗屁皇帝夢！」
耶律材也聽傻了。
他雖然是遼國人，但也知道幽雲十六州的分量。
「瘋了……這個石敬瑭瘋了……」
耶律材喃喃自語：「這是要生靈塗炭啊……」
夜遊將信和令牌重新包好，塞進懷裡。
他的眼神變得前所未有的凝重。
劉知遠的守軍距離契丹十萬八千里，要送這封信，也決不可能走這條路。
只有石敬瑭的守軍在附近。
送這封信的人，也只能是他。
「麻煩大了。」
夜遊看向北方，那個趙九孤身前往的方向：「石敬瑭既然敢送這封信，說明他和遼國已經達成了某種默契。」
「九爺這次去上京，面對的不僅僅是耶律質古和蕭太后。」
「還有石敬瑭的黑手。」
「這封信既然在這裡，石敬瑭肯定會派更多的人來找。」
夜遊的話還沒說完。
「嗷嗚——」
一聲悽厲的狼嚎，順著風聲傳了過來。
緊接著，是第二聲，第三聲……
此起彼伏，連成一片。
夜遊猛地趴在地上，耳朵貼著冰面。
「怎麼了？狼群？」蘇輕眉緊張地握住了腰間的短劍。
「不是狼。」
夜遊站起身，臉色鐵青。
「是馬蹄聲。」
「至少三十騎。從南邊來的，呈扇形包圍過來了。」
「南邊？」
蘇輕眉一愣：「那是大唐的方向啊！」
「是三討軍。」
夜遊抽出了斷刀，殺氣在這一刻毫無保留地釋放出來。
「石敬瑭手下最精銳的殺手部隊。」
風雪中，隱約可見無數黑色的騎影，如同地獄裡爬出來的惡鬼，正向著他們逼近。
「跑不了了。」
夜遊看了一眼躺在雪窩子裡的蘭花，又看了一眼已經力竭的蘇輕眉和半死不活的耶律材。
他深吸一口氣，將斷刀橫在胸前。
「蘇大夫，帶著蘭花和那個老東西，躲到那塊石頭後面去。」
「你要幹什麼？」
蘇輕眉急了。
「我擋住他們。」
夜遊的聲音很平靜，就像是在說一件小事。
「你一個人？擋三十騎？你會死的！」
「我是九爺的刀。」
夜遊回過頭，看了蘇輕眉一眼。
那一眼，沒有了平日裡的木訥，反而帶著一絲淡淡的笑意。
「刀斷了，只要主人還在，就值了。」
「快走！」
夜遊怒吼一聲，轉身迎向那漫天的風雪和即將到來的黑色洪流。
在這絕望的雪原上，他那個瘦削的身影，顯得如此渺小，卻又如此偉岸。
如同一座孤峰，橫亘在生死之間。
大雪之中。
三十騎中一人當先。
一百步。
夜遊提息。
八十步。
當先之人竟已看到了他，手中長刀悍然出鞘。
五十步。
夜遊邁步，他竟已一己之力，直撲騎兵而去。
三十步。
二十步。
十步！