第306章 牢獄
陰平道的雪，下得無聲無息。
風停了，這反倒讓林子裡的氣氛變得更加詭譎。
之前那呼嘯的風聲還能掩蓋些許動靜，此刻萬籟俱寂，腳踩在枯枝敗葉上的每一聲脆響，都像是驚雷一般炸在耳邊。
趙九一行人棄了馬車，卻沒棄了那份從容。
夜遊走在最前面。
他手裡並沒有拿刀，而是提著一根從枯樹上折下來的長枝，時不時在雪地上輕輕掃過。
他的動作極輕，也極快。
那些原本雜亂無章、甚至經過偽裝的馬蹄印，在他的眼裡就像是雪地上潑灑的墨汁一樣顯眼。
「蹄印變深了。」
夜遊忽然停下腳步，蹲下身子，用樹枝撥開了一層浮雪：「前面的馬負重增加了，也可能是騎馬的人不再愛惜馬力，開始全速衝刺。」
「還有血。」
蘇輕眉跟在後面，手裡提著藥箱，鼻子微微聳動了一下。
她繞過夜遊，走到一棵被撞斷了半截樹枝的冷杉樹旁。
樹幹上，濺著幾滴早已凍結成冰珠的暗紅色液體。
蘇輕眉伸出修長的手指，指尖輕輕在那冰珠上一抹，然後湊到鼻尖聞了聞。
下一刻，她的眉頭猛地皺了起來，那張向來不饒人的嘴裡發出一聲冷哼：「好狠的手段。」
蘇輕眉從懷裡掏出一塊帕子，嫌惡地擦了擦手指：「這不是一般的血。血色發紫，腥味中帶著甜膩的味。是軟紅散。」
「軟紅散？」
蘭花臉色依舊蒼白，但聽到這個名字，瞳孔微微收縮：「那是遼國宮廷秘藥，專門用來對付內家高手的。中了此毒，真氣會像沙漏里的沙子一樣慢慢流失，越是運功抵抗，流失得越快。」
趙九裹緊了身上的狐裘，那張病態蒼白的臉上看不出什麼表情，只有那雙眼睛，在雪夜的微光下顯得格外幽深。
「這毒不致命，卻能讓人絕望。」
蘇輕眉輕聲說道：「下毒的人不想讓他們死得太快，或者說，是在享受這種貓捉老鼠的樂趣。」
「前面有光。」
夜遊的聲音打斷了眾人的分析。
他直起身子，目光穿透了密密麻麻的樹林，鎖定在前方約莫兩里處的一處山坳。
那裡隱約透出一股橘紅色的火光，將半邊天都染得有些渾濁。
伴隨著火光傳來的，還有金鐵交鳴的脆響，以及男人粗魯的喝罵聲。
「看來是被堵住了。」
趙九嘴角勾起一抹淡淡的弧度，那是一種獵人看到獵物落網時的表情：「走，去看看。」
山坳處，是一片相對開闊的谷地。
四周是高聳入雲的峭壁，只有一條狹窄的通道連接著外界，此刻卻被死死堵住了。
趙九一行人並沒有貿然現身。
他們選了一處背風的高地，借著幾塊巨石和茂密的灌木叢掩護，居高臨下地俯瞰著下方的戰場。
這一看，饒是見慣了場面的蘇輕眉，也不由得倒吸了一口涼氣。
下方的雪地上，已經被鮮血染紅了一大片。
兩撥人馬正在對峙。
一方是二十餘騎全副武裝的騎兵。
他們胯下騎著高大的遼東戰馬，馬身上披著厚重的皮甲，馬鼻里噴出的白氣在火把的照耀下如同雲霧。
這些騎兵臉上都戴著猙獰的青銅面具，只露出一雙雙毫無感情的眼睛。
他們手中的彎刀在火光下泛著森冷的藍光，顯然是淬了劇毒。
而在他們的對面，是被逼到死角的七八個漢子。
這幾個人看起來狼狽至極。
他們身上的皮裘早已破爛不堪，露出裡面翻卷的皮肉和縱橫交錯的傷口。
每個人的臉上都帶著一種中毒後的青灰色，身體在微微顫抖，顯然是在苦苦支撐。
但他們的眼神，卻像是一群被逼入絕境的孤狼，兇狠、決絕，沒有絲毫的退縮。
在這群漢子的中間，護著一個身穿灰色長袍的老者。
老者鬚髮皆白，盤腿坐在一塊石頭上，懷裡死死抱著一口黑沉沉的鐵箱子。
趙九的瞳孔收縮，凝視著那口箱子。
他當然認識。
老人閉著眼睛，仿佛對周圍的殺機充耳不聞，只有那雙乾枯如樹皮的手，因為用力過度而骨節發白。
「是契丹皇族的親衛。」
蘭花趴在雪地上，壓低了聲音，語氣中帶著一絲顫抖：「那些面具……是蕭氏一族的死士。領頭那個騎黑馬的，看身形像是蕭海里，蕭太后的親侄子，出了名的瘋狗。」
趙九順著她的目光看去。
只見那群騎兵的最前方，一個身材魁梧的男人正策馬緩緩踱步。
他沒有戴面具，露出一張滿是橫肉的臉，左耳上掛著一隻巨大的金環，在火光下晃得人眼暈。
「跑啊？怎麼不跑了？」
蕭海里戲謔地笑著，手中的馬鞭在空中虛抽了一記，發出一聲脆響：「剛才不是挺能耐嗎？帶著我們在林子裡兜了三天的圈子。怎麼？這軟紅散的滋味不好受吧？」
被圍在中間的一個漢子啐了一口帶血的唾沫。
「蕭海里！你這隻蕭家的走狗！若是公主還在，借你十個膽子你也不敢攔我們的路！」
「公主？」
蕭海里像是聽到了什麼天大的笑話，仰天大笑起來，笑聲震得樹枝上的積雪簌簌落下。
「耶律質古那個賤人？」
蕭海里猛地收住笑聲，眼神變得陰毒無比：「她現在已經是泥菩薩過江自身難保了！你們還指望她來救你們？別做夢了！此時此刻，她恐怕正在上京的大牢里，等著被剝皮抽筋呢！」
「放屁！」
那漢子怒吼一聲，提刀就要衝上去，卻腳下一軟，差點栽倒在地。
軟紅散的藥力發作了。
「嘖嘖嘖，看看你們這副德行。」
蕭海里一臉嫌棄地搖了搖頭：「也別說我不給你們機會。把鷹符交出來，再把那個老東西背上的箱子留下。我可以考慮給你們留個全屍。」
蘭花的臉色變得更加難看：「鷹符是調動諾兒馳暗樁的信物。有了它，就能掌握遼國皇室在整個中原乃至西域的情報網。蕭家這是想把諾兒馳的眼睛徹底挖瞎。」
趙九點了點頭，目光重新落回戰場。
下方，那漢子強撐著站直了身子，手中的長刀橫在胸前。
「想要鷹符？去閻王爺那兒拿吧！」
「冥頑不靈。」
蕭海里失去了耐心，隨手一揮：「殺。除了那個老東西和箱子，其他的剁碎了餵狗。」
「吼！」
隨著一聲令下，二十餘騎鐵林軍同時發出一聲低吼，如同出閘的猛虎，向著那幾個殘兵敗將衝殺而去。
這是一場毫無懸念的屠殺。
若是全盛時期，這幾個諾兒馳的精銳或許還能拼上一拼。
但現在他們身中劇毒，體力透支，再加上人數懸殊，他們瞬間被鐵騎的洪流淹沒。
「噗嗤——」
彎刀入肉的聲音接連響起。
鮮血飛濺，慘叫聲此起彼伏。
僅僅是一個照面，就有三個漢子被砍翻在地，還沒來得及掙扎，就被後續的馬蹄踏成了肉泥。
「頂住！護住長老！」
剩下的幾個人背靠背，圍成一個圈，死死地護住中間的老者。
就在這時。
一道瘦削的身影，突然從人群中殺了出來。
那是一個少年。
他只有一隻手臂。
左邊的袖管空蕩蕩的，隨著他的動作在風中飄蕩。
但他僅存的右手，卻握著一把與他身形極不相稱的闊刀。
那刀足有半扇門板那麼寬，厚重無鋒，卻帶著一股子開山裂石的霸氣。
「喝啊！」
獨臂少年發出一聲稚嫩卻兇狠的咆哮，單手揮舞闊刀，竟然硬生生地將一匹衝上來的戰馬連人帶馬劈得倒退了三步！
「那是……」
高地上，趙九的眼神猛地一凝。
記憶的大門被這一刀劈開。
龍山寨。
那個在擂台上，明明已經被自己砍斷了一臂，卻依然咬著牙，用半截斷刀想要捅穿自己喉嚨的少年。
那個眼神。
那個像狼崽子一樣，哪怕死也要咬下敵人一塊肉的眼神。
趙九記得他。
當時趙九留了他一命，放他走了。
沒想到，竟然在這裡又遇見了。
「是他。」
蘭花也認了出來：「那個狼崽子。」
下方的戰鬥已經進入了白熱化。
獨臂少年雖然勇猛，但他畢竟只有一隻手，而且中毒已深。
他每一次揮刀，都要消耗巨大的體力。
他的臉色越來越白，汗水混著血水流下來，模糊了他的眼睛。
「小雜種！有點力氣！」
蕭海里冷哼一聲，策馬沖了上來。
他沒有用刀，而是揮舞著手中的馬鞭。
那馬鞭是用牛筋絞著鋼絲編成的，鞭梢上還帶著倒鉤。
「啪！」
一聲脆響。
馬鞭如毒蛇般鑽過闊刀的防禦圈，狠狠地抽在少年的臉上。
「啊！」
少年慘叫一聲，半邊臉瞬間皮開肉綻，鮮血淋漓。
但他沒有退。
他死死地咬著牙，用肩膀硬扛了這一鞭，手中的闊刀借勢橫掃，直取蕭海里的馬腿。
「找死！」
蕭海里大怒，猛地一勒韁繩。
戰馬人立而起，兩隻前蹄重重地踏在闊刀的刀面上。
「當！」
一聲巨響。
少年虎口崩裂，鮮血狂飆。
巨大的力量壓得他單膝跪地，膝蓋下的凍土都被砸出了一個坑。
「給我跪下！」
蕭海里居高臨下，眼中滿是殘忍的快意。
他手中的彎刀高高舉起，對著少年的脖頸就要斬下。
「不要！」
蘭花驚呼出聲，下意識地就要衝出去。
一隻手按住了她的肩膀。
是趙九。
趙九的手很穩，也很冷。
「九爺！」
蘭花回頭，眼中滿是哀求：「救救他！」
趙九沒有說話。
他看著那個跪在地上，卻依然昂著頭，死死盯著蕭海里的少年。
少年的眼裡沒有恐懼。
只有一種遺憾。
一種沒能完成任務，沒能保護好身後之人的遺憾。
「來不及了。」
趙九輕聲說道。
就在這一瞬間。
下方的少年做出了一個讓所有人都沒想到的舉動。
他沒有試圖去擋那一刀。
因為他知道擋不住。
他鬆開了手中的闊刀。
那隻滿是鮮血的手，猛地從腰間掏出了一樣東西。
那是一顆黑色的鐵球。
火彈！
「一起死吧！」
少年嘶吼著，用盡最後一點力氣，猛地撲向了蕭海里的戰馬腹部。
蕭海里的臉色瞬間變了。
那是驚恐。
極度的驚恐。
他顧不得殺人，拼命地想要調轉馬頭，想要逃離這個瘋子。
但太晚了。
轟！
一聲巨響。
火光沖天而起，夾雜著血肉和碎骨，在雪夜中炸開了一朵淒艷的紅花。
氣浪翻滾，將周圍的幾個鐵林軍都掀飛了出去。
雪地上，出現了一個大坑。
蕭海里的戰馬被炸得腸穿肚爛，倒在地上哀鳴。
蕭海里本人也被甩飛了出去，雖然有重甲護身沒死，但也斷了一條腿，趴在地上痛苦地嚎叫。
而那個獨臂少年……
已經沒了。
連屍首都沒能留下，只剩下那把寬大的闊刀，孤零零地插在焦黑的泥土裡，刀刃上還掛著一絲未燃盡的布條。
戰場上一片死寂。
所有人都被這突如其來的慘烈一幕震懾住了。
就連那些殺人不眨眼的鐵軍，此刻也不由得勒住了馬韁，眼神中多了一絲畏懼。
這群人是瘋子。
是真正的死士。
高地上。
蘭花捂著嘴，眼淚無聲地流了下來。
趙九的手緩緩鬆開。
他的眼神變了。
如果說之前還是那個慵懶、病態的看客，那麼此刻，他的眼神就像是這陰平道上的風，冷得刺骨，冷得讓人心悸。
他看著那把闊刀。
看著那個大坑。
「夜遊。」
「在。」
夜遊的聲音里，透著一股子壓抑不住的殺氣。
趙九緩緩站起身，身上的狐裘在風中獵獵作響。
他從懷裡掏出一塊潔白的手帕，輕輕擦了擦嘴角並不存在的血跡。
「一個不留。」
「是！」
夜遊的身影瞬間消失在原地。
下一刻。
一道黑色的閃電，從高地上俯衝而下。
蕭海里被兩個親衛攙扶著站了起來。
他滿臉是血，那條斷腿疼得他齜牙咧嘴，眼中的凶光卻更甚了。
「殺！給我殺！」
蕭海里指著那個依舊盤坐在地上的老者，歇斯底里地吼道：「把那個老東西給我剁成肉泥！我要把他的骨頭熬成湯！」
剩下的十幾個鐵林軍雖然心有餘悸，但軍令如山。
他們重新整隊，舉起彎刀，向著那個孤零零的老者逼近。
老者緩緩睜開了眼睛。
他的眼神很平靜，甚至帶著一絲悲憫。
他看了一眼那個大坑，輕輕嘆了口氣。
「痴兒……」
他伸手撫摸著懷裡的鐵箱子，像是撫摸著自己的孩子。
「罷了，罷了。」
老者似乎放棄了抵抗，閉目待死。
就在那十幾把彎刀即將落下的瞬間。
風，突然變了。
原本呼嘯的北風中，突然多了一絲極其細微的、像是裂帛般的聲響。
「嗤——」
沖在最前面的一個士卒，動作突然僵住了。
他的脖子上，毫無徵兆地出現了一條紅線。
緊接著，鮮血如噴泉般湧出。
他連哼都沒哼一聲，一頭栽下馬去。
「誰？！」
蕭海里大驚失色，慌亂地四處張望：「誰在那裡裝神弄鬼？出來！」
沒有人回答他。
回答他的，是第二聲裂帛響。
「嗤——」
又一個騎兵倒下。
同樣的傷口，同樣的一擊斃命。
這一次，眾人終於看清了。
在那漫天的風雪中，一道黑影如同鬼魅般穿梭在騎兵陣列之中。
他沒有騎馬，但速度比馬還要快。
他手裡拿著一把斷刀。
那刀只有半截，生鏽，殘缺，毫不起眼。
但在那個黑影的手中，它就是神。
「鬼……鬼啊！」
有人驚恐地大叫起來。
這種看不見、摸不著，卻能隨時收割性命的恐懼，徹底擊潰了鐵林軍的心理防線。
陣型亂了。
戰馬受驚，四處亂竄。
夜遊就像是一隻闖入羊群的惡狼，每一次出手，必有一人落馬。
他的動作簡潔、高效、沒有任何花哨。
抹喉、刺心、斷頸。
殺人對他來說，就像是呼吸一樣自然。
「放箭！給我放箭！」
蕭海里瘋狂地吼叫著，推開身邊的親衛，想要爬上一匹無主的戰馬逃跑。
但他剛一動。
「嗖——」
一枚銀針破空而來。
不偏不倚，正扎在他那條好腿的膝蓋上。
「啊！」
蕭海里慘叫一聲，再次摔倒在雪地里。
他驚恐地抬頭看去。
只見高地上，一個身穿青衣的女子正緩緩收回手，指尖還夾著幾根閃爍著寒光的銀針。
而在那女子的身邊，站著一個身披狐裘的男人。
那男人正居高臨下地看著他。
那種眼神。
就像是在看一隻正在垂死掙扎的臭蟲。
趙九慢慢地走下高地。
他的步子很慢，每一步都踩在雪地上，發出咯吱咯吱的聲響。
但這聲音聽在蕭海里的耳朵里，卻像是催命的鼓點。
戰場上的殺戮已經結束了。
夜遊站在屍堆中間，手中的斷刀還在滴血。
二十幾個精銳鐵林軍，此刻全都變成了冰冷的屍體。
除了蕭海里。
趙九走到了蕭海裡面前。
他沒有看這個契丹貴族一眼，而是徑直走到了那個大坑邊。
他看著那把插在土裡的闊刀。
良久。
趙九伸出手，握住了刀柄。
入手冰涼，沉重。
「這把刀不錯。」
趙九輕聲說道，用力一拔。
「嗡——」
闊刀出土，發出一聲低沉的顫鳴。
趙九提著這把比他半個身子還寬的闊刀，轉身看向蕭海里。
「你……你是誰？」
蕭海里嚇得渾身發抖，牙齒打顫：「我是太后的侄子！我是大遼的貴族！你不能殺我！你要多少錢？要多少女人？我都可以給你！」
趙九沒有理會他的求饒。
他走到蕭海裡面前，將那把闊刀重重地插在他兩腿之間的泥土裡。
刀鋒距離蕭海里的命根子只有一寸。
蕭海里嚇得白眼一翻，差點暈過去。
「我問，你答。」
趙九的聲音很輕，很溫柔。
「答得好，我讓你死得痛快點。答得不好……」
趙九指了指旁邊的夜遊：「他是剝皮的好手。聽說你們契丹人喜歡剝人皮做鼓？正好我也想見識見識。」
夜遊配合地甩了甩斷刀上的血，那雙死魚眼冷冷地盯著蕭海里。
「我說！我說！我什麼都說！」
蕭海里徹底崩潰了。
「耶律質古在哪？」
「在上京！在大牢里！太后要在大祭司的見證下審判她！」
「鷹符有什麼用？」
「調動諾兒馳暗衛……但具體……我也不知道該如何操作……」
趙九眯了眯眼睛。
「最後一個問題。」
趙九指了指那個一直閉目不語的老者，明知故問了起來：「他是誰？這箱子裡裝的是什麼？」
蕭海里咽了口唾沫，眼神有些閃爍。
「他……他是大遼的前任大祭司，耶律材。」
「至於箱子裡……」
蕭海里顫抖著說道：「傳說是……是當年太祖皇帝從西域帶回來的一件神器，叫長生匱。據說……據說裡面藏著長生不老的秘密。」
長生不老？
趙九嗤笑一聲。
這種鬼話，騙騙那種想當神仙的皇帝還行。
他從來不信什麼長生。
他只信手中的刀，和眼前的人。
「很好。」
趙九點了點頭：「你很配合。」
蕭海里眼中露出了一絲希冀：「那……那你能不能放了……」
「噗嗤。」
話還沒說完。
趙九手中的闊刀猛地一橫。
一顆碩大的人頭滾落下來。
臉上還帶著那種劫後餘生的慶幸和驚愕。
血濺在趙九的狐裘上，像是一朵朵盛開的紅梅。
「我說過，讓你死得痛快點。」
趙九扔下闊刀，從懷裡掏出那塊手帕，慢條斯理地擦了擦手。
做完這一切，趙九才轉身看向那個老者。
耶律材。
遼國的大祭司。
老者此刻已經睜開了眼睛。
他看著趙九，眼神里沒有恐懼，反而帶著一種看透世事的睿智。
「年輕人。」
老者的聲音蒼老而沙啞：「你的殺氣太重。」
趙九微微頷首，算是行了個晚輩禮：「晚輩無常寺夜龍，見過大祭司。」
「夜龍……」
耶律材咀嚼著這個名字，忽然笑了：「原來是無常寺的判官……難怪。」
老者拍了拍懷裡的鐵箱子：「你是為了它來的？」
「不。」
趙九搖了搖頭。
他指了指那個大坑。
「我是為了他來的。」
耶律材愣了一下，隨即眼中的笑意更濃了。
「好。」
「好一個為了他。」
耶律材緩緩站起身，依舊緊緊地抱著箱子：「救命之恩老夫在此謝過，薩滿和中原殺手井水不犯河水，既然判官大人不想要老朽的命，老朽這就告辭了。」
「一聲謝就完了？」
蘇輕眉萬萬沒有想到這老人居然如此沒有禮貌，當即一步上前攔住了耶律材：「要問的話還沒有問完呢。」
耶律材淡然一笑：「話不投機半句多，幾位若是有本事便殺了老朽，若是沒本事還請讓出一條路，老朽沒有求你們救人，老朽還有要事，老朽不想耽擱！」
他說的理直氣壯，可腳卻沒有骨氣，他繞開了蘇輕眉，繼續向前走。
蘇輕眉還要攔，趙九卻給了她一個手勢，對著耶律材的背影問道：「前輩，可知耶律質古犯了什麼罪？」
「哦？」
耶律材緩緩回頭，嘴角挑起一抹微笑：「說到底，你竟是為她而來？」
這已是第二次被問到這個問題，趙九已經開始留心，他再次打量了一下耶律材：「不知前輩可否告訴我，這次去上京，我還能不能見到她？」
耶律材深吸了一口氣，露出了一個複雜的表情：「聖女叛國，企圖刺王殺駕，陛下擔心民心四起，便蓋住了這件事，畢竟聖女之位，便是民心之固，雖賜下洗髓聖藥天心丹。天心丹七日忘卻一切，蟲入腦顱，人便如木偶一般無二。若是判官大人腳力好些，興許能在落日之前趕到上京，還能見到聖女最後一面。」
趙九突然感覺心口一疼。
這一幕，自然沒有逃過蘇輕眉的眼睛，她驚訝的發現，趙九臉上的不是震驚，而是……心疼？
女人的直覺湧上心頭的那一刻，她忽然明白了接下來會發生什麼。
趙九攥緊了拳，立刻問道：「前輩可是要拿箱子裡的東西去賭能不能救她？」
這一次，耶律材的臉色大變，他凝視著趙九：「你知道箱子裡的是什麼？」
「反正不是《歸元經》。」
趙九褪去了身上的狐裘，交給了夜遊，沒有再去管面容冰冷失色的耶律材，對著夜遊道：「保護好他們三個，我們上京見，一個人，都不能少。」
「我們一起去不行嗎？」
蘇輕眉早就知道趙九在想什麼，當即伸出手想要拉住他。
可他已輕身掠起，直奔上京而去，寒風之中飄來一句話。
待到這句話傳入眾人耳畔時，趙九已三個起落，踏入密林。
「你跟不上我。」
……
林子裡的雪還在落，趙九的身影早已消失在那片茫茫的蒼白之中，只留下一串迅速被新雪覆蓋的腳印。
耶律材像是被抽走了脊梁骨的老狗，噗通一聲<i class="icon icon-uniE0FE"></i><i class="icon icon-uniE0FC"></i>在雪地里。
他懷裡還死死抱著那口黑沉沉的鐵箱子，那張滿是褶子的臉上，此刻哪裡還有半點大祭司的從容與睿智，只剩下一種近乎瘋癲的驚恐。
「騙人的……他一定是騙人的……」
耶律材哆嗦著，乾枯的手指在鐵箱表面那繁複的花紋上胡亂地摳挖著，指甲划過生鐵，發出令人牙酸的聲響：「這絕不可能……這是歸元經，這一定是歸元經！他怎麼可能不要？他怎麼可能看都不看一眼就走了？」
他猛地抬起頭，那雙渾濁的老眼裡布滿了紅血絲，神經質地看向蘇輕眉：「丫頭，你告訴我，這裡面為什麼不是歸元經？我散盡了所有的一切……我賭這箱子裡的是歸元經……為什麼不是？為什麼！它必須是！它是歸元經，才能救聖女！」
蘇輕眉抱著雙臂，冷冷地看著這個在雪地里撒潑的老頭。
她原本心裡還存著的一絲對長者的敬意，此刻也隨著耶律材的失態而煙消雲散。
她走上前，用腳尖輕輕踢了踢那個鐵箱子，發出一聲沉悶的聲響。
「行了，老東西，別演了。」
蘇輕眉的聲音裡帶著一股子毫不掩飾的譏諷：「再演下去，這齣戲可就真的沒人看了。」
「你……你說什麼？」
耶律材愣住了，抱著箱子的手微微一僵。
「我說，這裡面根本就不是歸元經。」
蘇輕眉蹲下身子，那雙漂亮的眸子裡閃爍著看透一切的精光：「甚至連所謂的長生匱都不是。這就只是個用來裝樣子的破鐵箱子，頂多裡面裝了幾塊壓秤的爛石頭。」
耶律材的臉色瞬間變得煞白，嘴唇蠕動著：「你……你胡說！你憑什麼這麼說？」
「憑什麼？」
蘇輕眉冷笑一聲，伸手指了指北方：「就憑趙九那個混蛋頭也不回地走了。他那個人看起來懶散，實則比誰都精。如果這箱子裡真有能救耶律質古命的東西，他就算把你剁碎了也會搶過來。但他沒有，他甚至連開箱驗貨的興趣都沒有。」
說到這裡，蘇輕眉頓了頓，眼神變得有些複雜，似乎想起了什麼往事。
「而且，真正的歸元經我見過。」
這句話像是一道驚雷，炸得耶律材渾身一顫。
「你……你見過？」
「而且，真正的歸元經我見過。」
這句話像是一道驚雷，炸得耶律材渾身一顫。
「你……你見過？」
「朱珂手裡有一本，透著古樸和邪性的氣息我這輩子都忘不了。」
蘇輕眉站起身，拍了拍手上的雪沫子，「你這裡面的東西是什麼我不知道，但絕對不可能是歸元經。」
耶律材徹底癱了。
他像是被人戳破了的氣球，整個人都癟了下去。
他大口大口地呼吸著冰冷的空氣，眼裡的光彩一點點渙散，最後化作一種深深的悲涼。
「完了……全完了……」
耶律材鬆開了手，那口被他視若性命的鐵箱子滾落在雪地里，它不是歸元經，那它是什麼，都已經不再重要了。
「我本來想……給聖女爭取一線生機……」
耶律材痛苦地抓著自己的頭髮。
蘇輕眉看著這個瞬間蒼老了十歲的老人，心裡的火氣消了一些，取而代之的是一種無奈。
「你該慶幸這箱子裡不是歸元經。」
蘇輕眉嘆了口氣，從懷裡掏出一瓶傷藥扔給耶律材：「如果這裡面真是歸元經，那耶律質古才是真的無藥可救了，看你走路那虛浮的樣子，內息紊亂，腳步沉重，你根本就不是什麼高手，現在給你一本歸元經，你能短時間練成並且去救她麼？」
耶律材捧著藥瓶，呆呆地看著蘇輕眉：「那……那聖女怎麼辦？沒有歸元經，她身上的天心丹之毒怎麼解？那是死局啊！」
「未必是死局。」
蘇輕眉眯起眼睛，目光投向趙九消失的方向，語氣變得幽深莫測：「你剛才沒聽懂趙九的話嗎？他說，他不需要箱子裡的東西。」
「什麼意思？」耶律材茫然道。
「意思就是……」蘇輕眉咬了咬牙，似乎有些惱怒趙九的隱瞞，又似乎在為那個男人的瘋狂而感到心驚，那個混蛋，他也會歸元經！」
「什麼？！」
耶律材猛地從地上彈了起來，震驚得連聲音都變了調：「你是說……趙九他……他練成了歸元經？這不可能！那是失傳百年的秘典，沒人能練成！他一個漢人……」
「你們遼國選祭祀都不考察腦子的嗎？」
蘇輕眉皺著眉頭，一臉嫌棄地打斷了他：「這麼顯而易見的事情，你居然聽不出來？趙九身上的真氣古怪得很，既能殺人也能救人，還能吞噬別人的內力。如果不是歸元經，還能是什麼？這麼蠢，怪不得人家把你趕下台，不讓你當祭祀。」
耶律材張大了嘴巴，半天合不攏。
恍然大悟。
原來如此！
難怪趙九敢隻身闖上京！
難怪他對這口箱子不屑一顧！
因為他本身就是那個能解天心丹之毒的藥引子！
「那……那他現在去上京，豈不是自投羅網？」
耶律材的聲音顫抖起來：「蕭太后若是知道他身懷歸元經，絕對會把他抓起來煉成藥人！那是比死還要慘的下場啊！」
「所以我們要快。」
一個冷硬的聲音突然插了進來。
夜遊不知何時從林子裡走了出來，手裡牽著幾匹戰馬。
那是剛才鐵軍留下的，雖然有些受了驚，但好在還能騎。
「馬找到了。」
夜遊翻身上馬，動作利落得像是一隻黑色的豹子。
他居高臨下地看著蘇輕眉和耶律材，那張死魚臉上沒有任何表情，只有眼底深處藏著一抹焦急。
「還能跑的，有四匹。」
夜遊指了指身後的馬：「蘭花傷重，不能騎馬，我把兩匹馬連在一起做了個拖架。蘇大夫，你照顧她。」
「那你呢？」
蘇輕眉問。
「我開路。」
夜遊握緊了手中的斷刀，目光如刀鋒般指向北方：「九爺走得太急，沒帶乾糧，也沒帶藥。這陰平道後面還有百里，全是遼國的地盤。他一個人，殺不過來。」
「那就走！」
蘇輕眉不再廢話，一把提起還在發愣的耶律材，像是拎小雞一樣把他扔到一匹馬的馬背上。
「哎喲！我的老骨頭！」
耶律材慘叫一聲。
「閉嘴！」
蘇輕眉翻身上馬，一鞭子抽在耶律材的馬屁股上：「想救你的聖女，就給老娘把嘴閉上，把腿<i class="icon icon-uniE0EB"></i><i class="icon icon-uniE0EA"></i>了！要是掉下來，我們就直接把你埋在這雪地里當路標！」
「駕！」
蘇輕眉一聲嬌喝，戰馬嘶鳴一聲，撒開四蹄沖了出去。
夜遊緊隨其後，拖架上的蘭花被裹得嚴嚴實實，雖然還在昏迷，但眉頭似乎舒展了一些。
一行人，迎著漫天的風雪，向著那個充滿了殺戮與陰謀的北方皇都，發起了決死的衝鋒。
而在他們前方，那個孤獨的身影，正像是一把尖刀，準備狠狠地插進大遼的心臟。
地牢的四壁並不是普通的青磚，而是用巨大的黑曜石堆砌而成。
每一塊石頭上，都用鮮血和硃砂繪製著猙獰的薩滿圖騰。
有長著三個頭的巨狼，有撕裂蒼穹的雄鷹，還有無數扭曲的人臉，在昏暗的火光下仿佛活了過來，正貪婪地注視著牢房正中心的那個人。
耶律質古。
曾經那個在大漠上縱馬狂奔、英姿颯爽的遼國聖女，此刻正像是一隻被折斷了翅膀的蝴蝶，悽慘地懸吊在半空中。
兩條粗大的鐵鏈從天花板上垂下，末端是兩個鋒利的倒鉤。
那倒鉤，殘忍地穿透了她的琵琶骨。
鮮血順著鐵鏈緩緩流下，滴落在地上的圖騰紋路里，發出滴答、滴答的聲響，仿佛是生命的倒計時。
她身上的白衣早已被鞭痕和血污染成了暗紅色，頭髮散亂地披在臉上，遮住了那張曾經傾國傾城的容顏。
她的氣息微弱，每呼吸一次，鎖骨處的劇痛就會讓她全身痙攣。
但她沒有叫。
甚至連一聲呻吟都沒有。
「嗚——嗚——」
周圍，七八個身披黑色羽毛斗篷的薩滿祭司，正圍著她轉圈。
他們手裡搖晃著掛滿骨片的法鈴，嘴裡念誦著晦澀難懂的咒語。
那種聲音，像是地獄裡的鬼哭，不斷地侵蝕著人的神智。
「吱呀——」
沉重的鐵門被人推開了。
一股寒風灌了進來，吹得火把忽明忽暗。
所有的薩滿祭司立刻停止了念誦，誠惶誠恐地跪伏在地，額頭死死地貼著冰冷的地面。
一個女人走了進來。
她穿著一身雍容華貴的黑底金絲鳳袍，頭戴重金打造的狼頭冠，手裡拄著一根鑲嵌著紅寶石的權杖。
她的年紀已經不輕了，眼角有了細紋，但那雙眼睛卻依然銳利得像是一把剛出鞘的刀。
那是常年身居高位、生殺予奪才能養出來的威嚴。
大遼太后，述律平。
「都退下。」
述律平的聲音很輕，卻帶著不容置疑的霸氣。
薩滿們退了出去，順手帶上了厚重的鐵門。
整個地牢，瞬間只剩下了這兩個女人。
一個高高在上，宛如神明。
一個低入塵埃，宛如死囚。
述律平緩緩走到耶律質古面前，伸出那隻戴著護甲的手，輕輕挑起耶律質古的下巴。
「疼嗎？」
述律平看著那張慘白如紙的臉，眼底深處閃過一絲極為複雜的情緒。
那是心疼，是惋惜，但更多的是一種鋼鐵般的冷硬。
耶律質古艱難地睜開眼睛。
她的視線已經有些模糊了，但在看清眼前人的那一刻，她的嘴角卻費力地勾起了一抹嘲諷的笑意。
「成王……敗寇……」
耶律質古的聲音沙啞破碎，像是兩塊粗糙的石頭在摩擦：「太后……這一局……是你贏了。」
「當然是我贏。」
述律平鬆開手，從袖中掏出一塊絲帕，細細地擦拭著耶律質古臉上的血污，動作溫柔得像是一個慈母。
「這世道本就是弱肉強食。翻開史書看看，這片大地上，從古至今只寫著四個字，爭當皇帝。」
述律平嘆了口氣，語氣裡帶著一種看透世事的蒼涼：「你敗了，就是敗了。敗了就要認，就要付出代價。」
「代價？」
耶律質古低笑了一聲，牽動了傷口，疼得她渾身一顫，又有新鮮的血液涌了出來。
「我從一開始……就是那個註定要替你背負失敗命運的人，對嗎？」
耶律質古抬起頭，那雙原本黯淡的眸子裡，此刻卻燃起了一團不甘的火：「從小到大，你教我騎射，教我權謀，讓我當聖女，讓我去中原布局……其實，都只是為了給耶律德光鋪路，對不對？」
述律平的手頓了一下。
她沒有否認。
「德光是我扶上去的。」
述律平轉過身，背對著耶律質古，看著牆上那猙獰的狼頭圖騰：「但他太急了，也太不聽話了。他想要掙脫我的掌控，想要做真正的孤家寡人。我不允許。」
「所以……」
耶律質古慘笑道：「你就犧牲我？用我的命，來敲打他？來穩固你的權力？」
「你是聖女，是民心所向。」
述律平的聲音變得冰冷無情：「你的死，能激起各部族的憤怒，能讓我有名正言順的理由去清洗那些不聽話的臣子。這就是你的價值。」
「價值……」
耶律質古喃喃自語，眼淚終於忍不住流了下來。
混著血水，滑過臉頰，滴落在冰冷的地上。
「我不甘心……」
耶律質古哽咽著：「我不甘心就這樣成為你們權力的祭品……我也想活……我也想……」
「沒用的。」
述律平打斷了她，轉過身，眼神裡帶著一種令人絕望的憐憫。
「人的命運是註定的。你生在帝王家，享受了常人無法想像的榮華富貴，就要承受常人無法忍受的痛苦。你無法改變，我也無法改變，誰都無法改變。」
「不……」
耶律質古搖著頭，鐵鏈嘩啦作響：「有人能改變……有人……」
「你在想那個漢人？」
述律平像是看穿了她的心思，冷笑一聲：「那個叫趙九的？別傻了，這裡是上京，是大遼的腹地。就算他有通天的本事，也不可能活著走到這裡。更何況……」
述律平湊近耶律質古的耳邊，殘忍地說道：「他根本就不會來。為了一個必死的女人，搭上自己的命，這筆買賣，聰明人都知道該怎麼做。」
風停了，這反倒讓林子裡的氣氛變得更加詭譎。
之前那呼嘯的風聲還能掩蓋些許動靜，此刻萬籟俱寂，腳踩在枯枝敗葉上的每一聲脆響，都像是驚雷一般炸在耳邊。
趙九一行人棄了馬車，卻沒棄了那份從容。
夜遊走在最前面。
他手裡並沒有拿刀，而是提著一根從枯樹上折下來的長枝，時不時在雪地上輕輕掃過。
他的動作極輕，也極快。
那些原本雜亂無章、甚至經過偽裝的馬蹄印，在他的眼裡就像是雪地上潑灑的墨汁一樣顯眼。
「蹄印變深了。」
夜遊忽然停下腳步，蹲下身子，用樹枝撥開了一層浮雪：「前面的馬負重增加了，也可能是騎馬的人不再愛惜馬力，開始全速衝刺。」
「還有血。」
蘇輕眉跟在後面，手裡提著藥箱，鼻子微微聳動了一下。
她繞過夜遊，走到一棵被撞斷了半截樹枝的冷杉樹旁。
樹幹上，濺著幾滴早已凍結成冰珠的暗紅色液體。
蘇輕眉伸出修長的手指，指尖輕輕在那冰珠上一抹，然後湊到鼻尖聞了聞。
下一刻，她的眉頭猛地皺了起來，那張向來不饒人的嘴裡發出一聲冷哼：「好狠的手段。」
蘇輕眉從懷裡掏出一塊帕子，嫌惡地擦了擦手指：「這不是一般的血。血色發紫，腥味中帶著甜膩的味。是軟紅散。」
「軟紅散？」
蘭花臉色依舊蒼白，但聽到這個名字，瞳孔微微收縮：「那是遼國宮廷秘藥，專門用來對付內家高手的。中了此毒，真氣會像沙漏里的沙子一樣慢慢流失，越是運功抵抗，流失得越快。」
趙九裹緊了身上的狐裘，那張病態蒼白的臉上看不出什麼表情，只有那雙眼睛，在雪夜的微光下顯得格外幽深。
「這毒不致命，卻能讓人絕望。」
蘇輕眉輕聲說道：「下毒的人不想讓他們死得太快，或者說，是在享受這種貓捉老鼠的樂趣。」
「前面有光。」
夜遊的聲音打斷了眾人的分析。
他直起身子，目光穿透了密密麻麻的樹林，鎖定在前方約莫兩里處的一處山坳。
那裡隱約透出一股橘紅色的火光，將半邊天都染得有些渾濁。
伴隨著火光傳來的，還有金鐵交鳴的脆響，以及男人粗魯的喝罵聲。
「看來是被堵住了。」
趙九嘴角勾起一抹淡淡的弧度，那是一種獵人看到獵物落網時的表情：「走，去看看。」
山坳處，是一片相對開闊的谷地。
四周是高聳入雲的峭壁，只有一條狹窄的通道連接著外界，此刻卻被死死堵住了。
趙九一行人並沒有貿然現身。
他們選了一處背風的高地，借著幾塊巨石和茂密的灌木叢掩護，居高臨下地俯瞰著下方的戰場。
這一看，饒是見慣了場面的蘇輕眉，也不由得倒吸了一口涼氣。
下方的雪地上，已經被鮮血染紅了一大片。
兩撥人馬正在對峙。
一方是二十餘騎全副武裝的騎兵。
他們胯下騎著高大的遼東戰馬，馬身上披著厚重的皮甲，馬鼻里噴出的白氣在火把的照耀下如同雲霧。
這些騎兵臉上都戴著猙獰的青銅面具，只露出一雙雙毫無感情的眼睛。
他們手中的彎刀在火光下泛著森冷的藍光，顯然是淬了劇毒。
而在他們的對面，是被逼到死角的七八個漢子。
這幾個人看起來狼狽至極。
他們身上的皮裘早已破爛不堪，露出裡面翻卷的皮肉和縱橫交錯的傷口。
每個人的臉上都帶著一種中毒後的青灰色，身體在微微顫抖，顯然是在苦苦支撐。
但他們的眼神，卻像是一群被逼入絕境的孤狼，兇狠、決絕，沒有絲毫的退縮。
在這群漢子的中間，護著一個身穿灰色長袍的老者。
老者鬚髮皆白，盤腿坐在一塊石頭上，懷裡死死抱著一口黑沉沉的鐵箱子。
趙九的瞳孔收縮，凝視著那口箱子。
他當然認識。
老人閉著眼睛，仿佛對周圍的殺機充耳不聞，只有那雙乾枯如樹皮的手，因為用力過度而骨節發白。
「是契丹皇族的親衛。」
蘭花趴在雪地上，壓低了聲音，語氣中帶著一絲顫抖：「那些面具……是蕭氏一族的死士。領頭那個騎黑馬的，看身形像是蕭海里，蕭太后的親侄子，出了名的瘋狗。」
趙九順著她的目光看去。
只見那群騎兵的最前方，一個身材魁梧的男人正策馬緩緩踱步。
他沒有戴面具，露出一張滿是橫肉的臉，左耳上掛著一隻巨大的金環，在火光下晃得人眼暈。
「跑啊？怎麼不跑了？」
蕭海里戲謔地笑著，手中的馬鞭在空中虛抽了一記，發出一聲脆響：「剛才不是挺能耐嗎？帶著我們在林子裡兜了三天的圈子。怎麼？這軟紅散的滋味不好受吧？」
被圍在中間的一個漢子啐了一口帶血的唾沫。
「蕭海里！你這隻蕭家的走狗！若是公主還在，借你十個膽子你也不敢攔我們的路！」
「公主？」
蕭海里像是聽到了什麼天大的笑話，仰天大笑起來，笑聲震得樹枝上的積雪簌簌落下。
「耶律質古那個賤人？」
蕭海里猛地收住笑聲，眼神變得陰毒無比：「她現在已經是泥菩薩過江自身難保了！你們還指望她來救你們？別做夢了！此時此刻，她恐怕正在上京的大牢里，等著被剝皮抽筋呢！」
「放屁！」
那漢子怒吼一聲，提刀就要衝上去，卻腳下一軟，差點栽倒在地。
軟紅散的藥力發作了。
「嘖嘖嘖，看看你們這副德行。」
蕭海里一臉嫌棄地搖了搖頭：「也別說我不給你們機會。把鷹符交出來，再把那個老東西背上的箱子留下。我可以考慮給你們留個全屍。」
蘭花的臉色變得更加難看：「鷹符是調動諾兒馳暗樁的信物。有了它，就能掌握遼國皇室在整個中原乃至西域的情報網。蕭家這是想把諾兒馳的眼睛徹底挖瞎。」
趙九點了點頭，目光重新落回戰場。
下方，那漢子強撐著站直了身子，手中的長刀橫在胸前。
「想要鷹符？去閻王爺那兒拿吧！」
「冥頑不靈。」
蕭海里失去了耐心，隨手一揮：「殺。除了那個老東西和箱子，其他的剁碎了餵狗。」
「吼！」
隨著一聲令下，二十餘騎鐵林軍同時發出一聲低吼，如同出閘的猛虎，向著那幾個殘兵敗將衝殺而去。
這是一場毫無懸念的屠殺。
若是全盛時期，這幾個諾兒馳的精銳或許還能拼上一拼。
但現在他們身中劇毒，體力透支，再加上人數懸殊，他們瞬間被鐵騎的洪流淹沒。
「噗嗤——」
彎刀入肉的聲音接連響起。
鮮血飛濺，慘叫聲此起彼伏。
僅僅是一個照面，就有三個漢子被砍翻在地，還沒來得及掙扎，就被後續的馬蹄踏成了肉泥。
「頂住！護住長老！」
剩下的幾個人背靠背，圍成一個圈，死死地護住中間的老者。
就在這時。
一道瘦削的身影，突然從人群中殺了出來。
那是一個少年。
他只有一隻手臂。
左邊的袖管空蕩蕩的，隨著他的動作在風中飄蕩。
但他僅存的右手，卻握著一把與他身形極不相稱的闊刀。
那刀足有半扇門板那麼寬，厚重無鋒，卻帶著一股子開山裂石的霸氣。
「喝啊！」
獨臂少年發出一聲稚嫩卻兇狠的咆哮，單手揮舞闊刀，竟然硬生生地將一匹衝上來的戰馬連人帶馬劈得倒退了三步！
「那是……」
高地上，趙九的眼神猛地一凝。
記憶的大門被這一刀劈開。
龍山寨。
那個在擂台上，明明已經被自己砍斷了一臂，卻依然咬著牙，用半截斷刀想要捅穿自己喉嚨的少年。
那個眼神。
那個像狼崽子一樣，哪怕死也要咬下敵人一塊肉的眼神。
趙九記得他。
當時趙九留了他一命，放他走了。
沒想到，竟然在這裡又遇見了。
「是他。」
蘭花也認了出來：「那個狼崽子。」
下方的戰鬥已經進入了白熱化。
獨臂少年雖然勇猛，但他畢竟只有一隻手，而且中毒已深。
他每一次揮刀，都要消耗巨大的體力。
他的臉色越來越白，汗水混著血水流下來，模糊了他的眼睛。
「小雜種！有點力氣！」
蕭海里冷哼一聲，策馬沖了上來。
他沒有用刀，而是揮舞著手中的馬鞭。
那馬鞭是用牛筋絞著鋼絲編成的，鞭梢上還帶著倒鉤。
「啪！」
一聲脆響。
馬鞭如毒蛇般鑽過闊刀的防禦圈，狠狠地抽在少年的臉上。
「啊！」
少年慘叫一聲，半邊臉瞬間皮開肉綻，鮮血淋漓。
但他沒有退。
他死死地咬著牙，用肩膀硬扛了這一鞭，手中的闊刀借勢橫掃，直取蕭海里的馬腿。
「找死！」
蕭海里大怒，猛地一勒韁繩。
戰馬人立而起，兩隻前蹄重重地踏在闊刀的刀面上。
「當！」
一聲巨響。
少年虎口崩裂，鮮血狂飆。
巨大的力量壓得他單膝跪地，膝蓋下的凍土都被砸出了一個坑。
「給我跪下！」
蕭海里居高臨下，眼中滿是殘忍的快意。
他手中的彎刀高高舉起，對著少年的脖頸就要斬下。
「不要！」
蘭花驚呼出聲，下意識地就要衝出去。
一隻手按住了她的肩膀。
是趙九。
趙九的手很穩，也很冷。
「九爺！」
蘭花回頭，眼中滿是哀求：「救救他！」
趙九沒有說話。
他看著那個跪在地上，卻依然昂著頭，死死盯著蕭海里的少年。
少年的眼裡沒有恐懼。
只有一種遺憾。
一種沒能完成任務，沒能保護好身後之人的遺憾。
「來不及了。」
趙九輕聲說道。
就在這一瞬間。
下方的少年做出了一個讓所有人都沒想到的舉動。
他沒有試圖去擋那一刀。
因為他知道擋不住。
他鬆開了手中的闊刀。
那隻滿是鮮血的手，猛地從腰間掏出了一樣東西。
那是一顆黑色的鐵球。
火彈！
「一起死吧！」
少年嘶吼著，用盡最後一點力氣，猛地撲向了蕭海里的戰馬腹部。
蕭海里的臉色瞬間變了。
那是驚恐。
極度的驚恐。
他顧不得殺人，拼命地想要調轉馬頭，想要逃離這個瘋子。
但太晚了。
轟！
一聲巨響。
火光沖天而起，夾雜著血肉和碎骨，在雪夜中炸開了一朵淒艷的紅花。
氣浪翻滾，將周圍的幾個鐵林軍都掀飛了出去。
雪地上，出現了一個大坑。
蕭海里的戰馬被炸得腸穿肚爛，倒在地上哀鳴。
蕭海里本人也被甩飛了出去，雖然有重甲護身沒死，但也斷了一條腿，趴在地上痛苦地嚎叫。
而那個獨臂少年……
已經沒了。
連屍首都沒能留下，只剩下那把寬大的闊刀，孤零零地插在焦黑的泥土裡，刀刃上還掛著一絲未燃盡的布條。
戰場上一片死寂。
所有人都被這突如其來的慘烈一幕震懾住了。
就連那些殺人不眨眼的鐵軍，此刻也不由得勒住了馬韁，眼神中多了一絲畏懼。
這群人是瘋子。
是真正的死士。
高地上。
蘭花捂著嘴，眼淚無聲地流了下來。
趙九的手緩緩鬆開。
他的眼神變了。
如果說之前還是那個慵懶、病態的看客，那麼此刻，他的眼神就像是這陰平道上的風，冷得刺骨，冷得讓人心悸。
他看著那把闊刀。
看著那個大坑。
「夜遊。」
「在。」
夜遊的聲音里，透著一股子壓抑不住的殺氣。
趙九緩緩站起身，身上的狐裘在風中獵獵作響。
他從懷裡掏出一塊潔白的手帕，輕輕擦了擦嘴角並不存在的血跡。
「一個不留。」
「是！」
夜遊的身影瞬間消失在原地。
下一刻。
一道黑色的閃電，從高地上俯衝而下。
蕭海里被兩個親衛攙扶著站了起來。
他滿臉是血，那條斷腿疼得他齜牙咧嘴，眼中的凶光卻更甚了。
「殺！給我殺！」
蕭海里指著那個依舊盤坐在地上的老者，歇斯底里地吼道：「把那個老東西給我剁成肉泥！我要把他的骨頭熬成湯！」
剩下的十幾個鐵林軍雖然心有餘悸，但軍令如山。
他們重新整隊，舉起彎刀，向著那個孤零零的老者逼近。
老者緩緩睜開了眼睛。
他的眼神很平靜，甚至帶著一絲悲憫。
他看了一眼那個大坑，輕輕嘆了口氣。
「痴兒……」
他伸手撫摸著懷裡的鐵箱子，像是撫摸著自己的孩子。
「罷了，罷了。」
老者似乎放棄了抵抗，閉目待死。
就在那十幾把彎刀即將落下的瞬間。
風，突然變了。
原本呼嘯的北風中，突然多了一絲極其細微的、像是裂帛般的聲響。
「嗤——」
沖在最前面的一個士卒，動作突然僵住了。
他的脖子上，毫無徵兆地出現了一條紅線。
緊接著，鮮血如噴泉般湧出。
他連哼都沒哼一聲，一頭栽下馬去。
「誰？！」
蕭海里大驚失色，慌亂地四處張望：「誰在那裡裝神弄鬼？出來！」
沒有人回答他。
回答他的，是第二聲裂帛響。
「嗤——」
又一個騎兵倒下。
同樣的傷口，同樣的一擊斃命。
這一次，眾人終於看清了。
在那漫天的風雪中，一道黑影如同鬼魅般穿梭在騎兵陣列之中。
他沒有騎馬，但速度比馬還要快。
他手裡拿著一把斷刀。
那刀只有半截，生鏽，殘缺，毫不起眼。
但在那個黑影的手中，它就是神。
「鬼……鬼啊！」
有人驚恐地大叫起來。
這種看不見、摸不著，卻能隨時收割性命的恐懼，徹底擊潰了鐵林軍的心理防線。
陣型亂了。
戰馬受驚，四處亂竄。
夜遊就像是一隻闖入羊群的惡狼，每一次出手，必有一人落馬。
他的動作簡潔、高效、沒有任何花哨。
抹喉、刺心、斷頸。
殺人對他來說，就像是呼吸一樣自然。
「放箭！給我放箭！」
蕭海里瘋狂地吼叫著，推開身邊的親衛，想要爬上一匹無主的戰馬逃跑。
但他剛一動。
「嗖——」
一枚銀針破空而來。
不偏不倚，正扎在他那條好腿的膝蓋上。
「啊！」
蕭海里慘叫一聲，再次摔倒在雪地里。
他驚恐地抬頭看去。
只見高地上，一個身穿青衣的女子正緩緩收回手，指尖還夾著幾根閃爍著寒光的銀針。
而在那女子的身邊，站著一個身披狐裘的男人。
那男人正居高臨下地看著他。
那種眼神。
就像是在看一隻正在垂死掙扎的臭蟲。
趙九慢慢地走下高地。
他的步子很慢，每一步都踩在雪地上，發出咯吱咯吱的聲響。
但這聲音聽在蕭海里的耳朵里，卻像是催命的鼓點。
戰場上的殺戮已經結束了。
夜遊站在屍堆中間，手中的斷刀還在滴血。
二十幾個精銳鐵林軍，此刻全都變成了冰冷的屍體。
除了蕭海里。
趙九走到了蕭海裡面前。
他沒有看這個契丹貴族一眼，而是徑直走到了那個大坑邊。
他看著那把插在土裡的闊刀。
良久。
趙九伸出手，握住了刀柄。
入手冰涼，沉重。
「這把刀不錯。」
趙九輕聲說道，用力一拔。
「嗡——」
闊刀出土，發出一聲低沉的顫鳴。
趙九提著這把比他半個身子還寬的闊刀，轉身看向蕭海里。
「你……你是誰？」
蕭海里嚇得渾身發抖，牙齒打顫：「我是太后的侄子！我是大遼的貴族！你不能殺我！你要多少錢？要多少女人？我都可以給你！」
趙九沒有理會他的求饒。
他走到蕭海裡面前，將那把闊刀重重地插在他兩腿之間的泥土裡。
刀鋒距離蕭海里的命根子只有一寸。
蕭海里嚇得白眼一翻，差點暈過去。
「我問，你答。」
趙九的聲音很輕，很溫柔。
「答得好，我讓你死得痛快點。答得不好……」
趙九指了指旁邊的夜遊：「他是剝皮的好手。聽說你們契丹人喜歡剝人皮做鼓？正好我也想見識見識。」
夜遊配合地甩了甩斷刀上的血，那雙死魚眼冷冷地盯著蕭海里。
「我說！我說！我什麼都說！」
蕭海里徹底崩潰了。
「耶律質古在哪？」
「在上京！在大牢里！太后要在大祭司的見證下審判她！」
「鷹符有什麼用？」
「調動諾兒馳暗衛……但具體……我也不知道該如何操作……」
趙九眯了眯眼睛。
「最後一個問題。」
趙九指了指那個一直閉目不語的老者，明知故問了起來：「他是誰？這箱子裡裝的是什麼？」
蕭海里咽了口唾沫，眼神有些閃爍。
「他……他是大遼的前任大祭司，耶律材。」
「至於箱子裡……」
蕭海里顫抖著說道：「傳說是……是當年太祖皇帝從西域帶回來的一件神器，叫長生匱。據說……據說裡面藏著長生不老的秘密。」
長生不老？
趙九嗤笑一聲。
這種鬼話，騙騙那種想當神仙的皇帝還行。
他從來不信什麼長生。
他只信手中的刀，和眼前的人。
「很好。」
趙九點了點頭：「你很配合。」
蕭海里眼中露出了一絲希冀：「那……那你能不能放了……」
「噗嗤。」
話還沒說完。
趙九手中的闊刀猛地一橫。
一顆碩大的人頭滾落下來。
臉上還帶著那種劫後餘生的慶幸和驚愕。
血濺在趙九的狐裘上，像是一朵朵盛開的紅梅。
「我說過，讓你死得痛快點。」
趙九扔下闊刀，從懷裡掏出那塊手帕，慢條斯理地擦了擦手。
做完這一切，趙九才轉身看向那個老者。
耶律材。
遼國的大祭司。
老者此刻已經睜開了眼睛。
他看著趙九，眼神里沒有恐懼，反而帶著一種看透世事的睿智。
「年輕人。」
老者的聲音蒼老而沙啞：「你的殺氣太重。」
趙九微微頷首，算是行了個晚輩禮：「晚輩無常寺夜龍，見過大祭司。」
「夜龍……」
耶律材咀嚼著這個名字，忽然笑了：「原來是無常寺的判官……難怪。」
老者拍了拍懷裡的鐵箱子：「你是為了它來的？」
「不。」
趙九搖了搖頭。
他指了指那個大坑。
「我是為了他來的。」
耶律材愣了一下，隨即眼中的笑意更濃了。
「好。」
「好一個為了他。」
耶律材緩緩站起身，依舊緊緊地抱著箱子：「救命之恩老夫在此謝過，薩滿和中原殺手井水不犯河水，既然判官大人不想要老朽的命，老朽這就告辭了。」
「一聲謝就完了？」
蘇輕眉萬萬沒有想到這老人居然如此沒有禮貌，當即一步上前攔住了耶律材：「要問的話還沒有問完呢。」
耶律材淡然一笑：「話不投機半句多，幾位若是有本事便殺了老朽，若是沒本事還請讓出一條路，老朽沒有求你們救人，老朽還有要事，老朽不想耽擱！」
他說的理直氣壯，可腳卻沒有骨氣，他繞開了蘇輕眉，繼續向前走。
蘇輕眉還要攔，趙九卻給了她一個手勢，對著耶律材的背影問道：「前輩，可知耶律質古犯了什麼罪？」
「哦？」
耶律材緩緩回頭，嘴角挑起一抹微笑：「說到底，你竟是為她而來？」
這已是第二次被問到這個問題，趙九已經開始留心，他再次打量了一下耶律材：「不知前輩可否告訴我，這次去上京，我還能不能見到她？」
耶律材深吸了一口氣，露出了一個複雜的表情：「聖女叛國，企圖刺王殺駕，陛下擔心民心四起，便蓋住了這件事，畢竟聖女之位，便是民心之固，雖賜下洗髓聖藥天心丹。天心丹七日忘卻一切，蟲入腦顱，人便如木偶一般無二。若是判官大人腳力好些，興許能在落日之前趕到上京，還能見到聖女最後一面。」
趙九突然感覺心口一疼。
這一幕，自然沒有逃過蘇輕眉的眼睛，她驚訝的發現，趙九臉上的不是震驚，而是……心疼？
女人的直覺湧上心頭的那一刻，她忽然明白了接下來會發生什麼。
趙九攥緊了拳，立刻問道：「前輩可是要拿箱子裡的東西去賭能不能救她？」
這一次，耶律材的臉色大變，他凝視著趙九：「你知道箱子裡的是什麼？」
「反正不是《歸元經》。」
趙九褪去了身上的狐裘，交給了夜遊，沒有再去管面容冰冷失色的耶律材，對著夜遊道：「保護好他們三個，我們上京見，一個人，都不能少。」
「我們一起去不行嗎？」
蘇輕眉早就知道趙九在想什麼，當即伸出手想要拉住他。
可他已輕身掠起，直奔上京而去，寒風之中飄來一句話。
待到這句話傳入眾人耳畔時，趙九已三個起落，踏入密林。
「你跟不上我。」
……
林子裡的雪還在落，趙九的身影早已消失在那片茫茫的蒼白之中，只留下一串迅速被新雪覆蓋的腳印。
耶律材像是被抽走了脊梁骨的老狗，噗通一聲<i class="icon icon-uniE0FE"></i><i class="icon icon-uniE0FC"></i>在雪地里。
他懷裡還死死抱著那口黑沉沉的鐵箱子，那張滿是褶子的臉上，此刻哪裡還有半點大祭司的從容與睿智，只剩下一種近乎瘋癲的驚恐。
「騙人的……他一定是騙人的……」
耶律材哆嗦著，乾枯的手指在鐵箱表面那繁複的花紋上胡亂地摳挖著，指甲划過生鐵，發出令人牙酸的聲響：「這絕不可能……這是歸元經，這一定是歸元經！他怎麼可能不要？他怎麼可能看都不看一眼就走了？」
他猛地抬起頭，那雙渾濁的老眼裡布滿了紅血絲，神經質地看向蘇輕眉：「丫頭，你告訴我，這裡面為什麼不是歸元經？我散盡了所有的一切……我賭這箱子裡的是歸元經……為什麼不是？為什麼！它必須是！它是歸元經，才能救聖女！」
蘇輕眉抱著雙臂，冷冷地看著這個在雪地里撒潑的老頭。
她原本心裡還存著的一絲對長者的敬意，此刻也隨著耶律材的失態而煙消雲散。
她走上前，用腳尖輕輕踢了踢那個鐵箱子，發出一聲沉悶的聲響。
「行了，老東西，別演了。」
蘇輕眉的聲音裡帶著一股子毫不掩飾的譏諷：「再演下去，這齣戲可就真的沒人看了。」
「你……你說什麼？」
耶律材愣住了，抱著箱子的手微微一僵。
「我說，這裡面根本就不是歸元經。」
蘇輕眉蹲下身子，那雙漂亮的眸子裡閃爍著看透一切的精光：「甚至連所謂的長生匱都不是。這就只是個用來裝樣子的破鐵箱子，頂多裡面裝了幾塊壓秤的爛石頭。」
耶律材的臉色瞬間變得煞白，嘴唇蠕動著：「你……你胡說！你憑什麼這麼說？」
「憑什麼？」
蘇輕眉冷笑一聲，伸手指了指北方：「就憑趙九那個混蛋頭也不回地走了。他那個人看起來懶散，實則比誰都精。如果這箱子裡真有能救耶律質古命的東西，他就算把你剁碎了也會搶過來。但他沒有，他甚至連開箱驗貨的興趣都沒有。」
說到這裡，蘇輕眉頓了頓，眼神變得有些複雜，似乎想起了什麼往事。
「而且，真正的歸元經我見過。」
這句話像是一道驚雷，炸得耶律材渾身一顫。
「你……你見過？」
「而且，真正的歸元經我見過。」
這句話像是一道驚雷，炸得耶律材渾身一顫。
「你……你見過？」
「朱珂手裡有一本，透著古樸和邪性的氣息我這輩子都忘不了。」
蘇輕眉站起身，拍了拍手上的雪沫子，「你這裡面的東西是什麼我不知道，但絕對不可能是歸元經。」
耶律材徹底癱了。
他像是被人戳破了的氣球，整個人都癟了下去。
他大口大口地呼吸著冰冷的空氣，眼裡的光彩一點點渙散，最後化作一種深深的悲涼。
「完了……全完了……」
耶律材鬆開了手，那口被他視若性命的鐵箱子滾落在雪地里，它不是歸元經，那它是什麼，都已經不再重要了。
「我本來想……給聖女爭取一線生機……」
耶律材痛苦地抓著自己的頭髮。
蘇輕眉看著這個瞬間蒼老了十歲的老人，心裡的火氣消了一些，取而代之的是一種無奈。
「你該慶幸這箱子裡不是歸元經。」
蘇輕眉嘆了口氣，從懷裡掏出一瓶傷藥扔給耶律材：「如果這裡面真是歸元經，那耶律質古才是真的無藥可救了，看你走路那虛浮的樣子，內息紊亂，腳步沉重，你根本就不是什麼高手，現在給你一本歸元經，你能短時間練成並且去救她麼？」
耶律材捧著藥瓶，呆呆地看著蘇輕眉：「那……那聖女怎麼辦？沒有歸元經，她身上的天心丹之毒怎麼解？那是死局啊！」
「未必是死局。」
蘇輕眉眯起眼睛，目光投向趙九消失的方向，語氣變得幽深莫測：「你剛才沒聽懂趙九的話嗎？他說，他不需要箱子裡的東西。」
「什麼意思？」耶律材茫然道。
「意思就是……」蘇輕眉咬了咬牙，似乎有些惱怒趙九的隱瞞，又似乎在為那個男人的瘋狂而感到心驚，那個混蛋，他也會歸元經！」
「什麼？！」
耶律材猛地從地上彈了起來，震驚得連聲音都變了調：「你是說……趙九他……他練成了歸元經？這不可能！那是失傳百年的秘典，沒人能練成！他一個漢人……」
「你們遼國選祭祀都不考察腦子的嗎？」
蘇輕眉皺著眉頭，一臉嫌棄地打斷了他：「這麼顯而易見的事情，你居然聽不出來？趙九身上的真氣古怪得很，既能殺人也能救人，還能吞噬別人的內力。如果不是歸元經，還能是什麼？這麼蠢，怪不得人家把你趕下台，不讓你當祭祀。」
耶律材張大了嘴巴，半天合不攏。
恍然大悟。
原來如此！
難怪趙九敢隻身闖上京！
難怪他對這口箱子不屑一顧！
因為他本身就是那個能解天心丹之毒的藥引子！
「那……那他現在去上京，豈不是自投羅網？」
耶律材的聲音顫抖起來：「蕭太后若是知道他身懷歸元經，絕對會把他抓起來煉成藥人！那是比死還要慘的下場啊！」
「所以我們要快。」
一個冷硬的聲音突然插了進來。
夜遊不知何時從林子裡走了出來，手裡牽著幾匹戰馬。
那是剛才鐵軍留下的，雖然有些受了驚，但好在還能騎。
「馬找到了。」
夜遊翻身上馬，動作利落得像是一隻黑色的豹子。
他居高臨下地看著蘇輕眉和耶律材，那張死魚臉上沒有任何表情，只有眼底深處藏著一抹焦急。
「還能跑的，有四匹。」
夜遊指了指身後的馬：「蘭花傷重，不能騎馬，我把兩匹馬連在一起做了個拖架。蘇大夫，你照顧她。」
「那你呢？」
蘇輕眉問。
「我開路。」
夜遊握緊了手中的斷刀，目光如刀鋒般指向北方：「九爺走得太急，沒帶乾糧，也沒帶藥。這陰平道後面還有百里，全是遼國的地盤。他一個人，殺不過來。」
「那就走！」
蘇輕眉不再廢話，一把提起還在發愣的耶律材，像是拎小雞一樣把他扔到一匹馬的馬背上。
「哎喲！我的老骨頭！」
耶律材慘叫一聲。
「閉嘴！」
蘇輕眉翻身上馬，一鞭子抽在耶律材的馬屁股上：「想救你的聖女，就給老娘把嘴閉上，把腿<i class="icon icon-uniE0EB"></i><i class="icon icon-uniE0EA"></i>了！要是掉下來，我們就直接把你埋在這雪地里當路標！」
「駕！」
蘇輕眉一聲嬌喝，戰馬嘶鳴一聲，撒開四蹄沖了出去。
夜遊緊隨其後，拖架上的蘭花被裹得嚴嚴實實，雖然還在昏迷，但眉頭似乎舒展了一些。
一行人，迎著漫天的風雪，向著那個充滿了殺戮與陰謀的北方皇都，發起了決死的衝鋒。
而在他們前方，那個孤獨的身影，正像是一把尖刀，準備狠狠地插進大遼的心臟。
地牢的四壁並不是普通的青磚，而是用巨大的黑曜石堆砌而成。
每一塊石頭上，都用鮮血和硃砂繪製著猙獰的薩滿圖騰。
有長著三個頭的巨狼，有撕裂蒼穹的雄鷹，還有無數扭曲的人臉，在昏暗的火光下仿佛活了過來，正貪婪地注視著牢房正中心的那個人。
耶律質古。
曾經那個在大漠上縱馬狂奔、英姿颯爽的遼國聖女，此刻正像是一隻被折斷了翅膀的蝴蝶，悽慘地懸吊在半空中。
兩條粗大的鐵鏈從天花板上垂下，末端是兩個鋒利的倒鉤。
那倒鉤，殘忍地穿透了她的琵琶骨。
鮮血順著鐵鏈緩緩流下，滴落在地上的圖騰紋路里，發出滴答、滴答的聲響，仿佛是生命的倒計時。
她身上的白衣早已被鞭痕和血污染成了暗紅色，頭髮散亂地披在臉上，遮住了那張曾經傾國傾城的容顏。
她的氣息微弱，每呼吸一次，鎖骨處的劇痛就會讓她全身痙攣。
但她沒有叫。
甚至連一聲呻吟都沒有。
「嗚——嗚——」
周圍，七八個身披黑色羽毛斗篷的薩滿祭司，正圍著她轉圈。
他們手裡搖晃著掛滿骨片的法鈴，嘴裡念誦著晦澀難懂的咒語。
那種聲音，像是地獄裡的鬼哭，不斷地侵蝕著人的神智。
「吱呀——」
沉重的鐵門被人推開了。
一股寒風灌了進來，吹得火把忽明忽暗。
所有的薩滿祭司立刻停止了念誦，誠惶誠恐地跪伏在地，額頭死死地貼著冰冷的地面。
一個女人走了進來。
她穿著一身雍容華貴的黑底金絲鳳袍，頭戴重金打造的狼頭冠，手裡拄著一根鑲嵌著紅寶石的權杖。
她的年紀已經不輕了，眼角有了細紋，但那雙眼睛卻依然銳利得像是一把剛出鞘的刀。
那是常年身居高位、生殺予奪才能養出來的威嚴。
大遼太后，述律平。
「都退下。」
述律平的聲音很輕，卻帶著不容置疑的霸氣。
薩滿們退了出去，順手帶上了厚重的鐵門。
整個地牢，瞬間只剩下了這兩個女人。
一個高高在上，宛如神明。
一個低入塵埃，宛如死囚。
述律平緩緩走到耶律質古面前，伸出那隻戴著護甲的手，輕輕挑起耶律質古的下巴。
「疼嗎？」
述律平看著那張慘白如紙的臉，眼底深處閃過一絲極為複雜的情緒。
那是心疼，是惋惜，但更多的是一種鋼鐵般的冷硬。
耶律質古艱難地睜開眼睛。
她的視線已經有些模糊了，但在看清眼前人的那一刻，她的嘴角卻費力地勾起了一抹嘲諷的笑意。
「成王……敗寇……」
耶律質古的聲音沙啞破碎，像是兩塊粗糙的石頭在摩擦：「太后……這一局……是你贏了。」
「當然是我贏。」
述律平鬆開手，從袖中掏出一塊絲帕，細細地擦拭著耶律質古臉上的血污，動作溫柔得像是一個慈母。
「這世道本就是弱肉強食。翻開史書看看，這片大地上，從古至今只寫著四個字，爭當皇帝。」
述律平嘆了口氣，語氣裡帶著一種看透世事的蒼涼：「你敗了，就是敗了。敗了就要認，就要付出代價。」
「代價？」
耶律質古低笑了一聲，牽動了傷口，疼得她渾身一顫，又有新鮮的血液涌了出來。
「我從一開始……就是那個註定要替你背負失敗命運的人，對嗎？」
耶律質古抬起頭，那雙原本黯淡的眸子裡，此刻卻燃起了一團不甘的火：「從小到大，你教我騎射，教我權謀，讓我當聖女，讓我去中原布局……其實，都只是為了給耶律德光鋪路，對不對？」
述律平的手頓了一下。
她沒有否認。
「德光是我扶上去的。」
述律平轉過身，背對著耶律質古，看著牆上那猙獰的狼頭圖騰：「但他太急了，也太不聽話了。他想要掙脫我的掌控，想要做真正的孤家寡人。我不允許。」
「所以……」
耶律質古慘笑道：「你就犧牲我？用我的命，來敲打他？來穩固你的權力？」
「你是聖女，是民心所向。」
述律平的聲音變得冰冷無情：「你的死，能激起各部族的憤怒，能讓我有名正言順的理由去清洗那些不聽話的臣子。這就是你的價值。」
「價值……」
耶律質古喃喃自語，眼淚終於忍不住流了下來。
混著血水，滑過臉頰，滴落在冰冷的地上。
「我不甘心……」
耶律質古哽咽著：「我不甘心就這樣成為你們權力的祭品……我也想活……我也想……」
「沒用的。」
述律平打斷了她，轉過身，眼神裡帶著一種令人絕望的憐憫。
「人的命運是註定的。你生在帝王家，享受了常人無法想像的榮華富貴，就要承受常人無法忍受的痛苦。你無法改變，我也無法改變，誰都無法改變。」
「不……」
耶律質古搖著頭，鐵鏈嘩啦作響：「有人能改變……有人……」
「你在想那個漢人？」
述律平像是看穿了她的心思，冷笑一聲：「那個叫趙九的？別傻了，這裡是上京，是大遼的腹地。就算他有通天的本事，也不可能活著走到這裡。更何況……」
述律平湊近耶律質古的耳邊，殘忍地說道：「他根本就不會來。為了一個必死的女人，搭上自己的命，這筆買賣，聰明人都知道該怎麼做。」