第278章 帳本
錦官城的雨，像是要把這世間所有的稜角都磨平。
幕僚院位於蜀王府的最西角，緊挨著堆放雜物的庫房。
這裡常年照不到太陽，青石板縫裡長滿了濕滑的苔蘚，空氣中瀰漫著一股陳年紙張發霉的味道，混雜著令人窒息的陰冷。
「聽說了嗎？那個姓蘇的病秧子，今兒個就要來上任了。」
「呵，怎麼沒聽說？太子殿下在三花樓演了一齣好戲，千金買馬骨嘛。只不過這骨頭是不是酥的，那可就兩說了。」
一陣刻意壓低的嗤笑聲，隔著薄薄的窗紙，清晰地鑽進屋內。
屋內，一張缺了一條腿、用磚頭墊著的紅木大案後，趙九正拿著一塊素帕，捂著嘴劇烈地咳嗽。
每咳一聲，他的身體都要隨著顫抖一下，仿佛要把肺葉都咳出來。
蘇輕眉穿著一身青布短打，頭髮高高束起，扮作個眉清目秀的小書童。
她手裡捏著一塊墨錠，在硯台上狠狠地研磨著，那力道大得像是要把硯台磨穿：「一群不知死活的老東西。」
她咬著牙，聲音壓得極低，只有趙九能聽見：「要不要我今晚去把他們的舌頭都割下來給你下酒？」
趙九擺了擺手，好不容易止住了咳，那張蒼白的臉上因缺氧而泛起一抹病態的潮紅：「別咳咳別動不動就喊打喊殺。」
他虛弱地靠在椅背上，指了指窗外：「咱們現在是讀書人，讀書人要有讀書人的體面。殺人那是屠夫幹的事，咱們咳咳咱們講道理。」
蘇輕眉翻了個大大的白眼，手中的墨錠咔嚓一聲，竟被她硬生生捏碎了一角。
她快被氣死了。
她根本想像不到，這句話是從一個天下第一殺手的嘴巴里說出來的。
那扇搖搖欲墜的房門被人一腳踹開。
冷風夾雜著雨絲灌了進來，吹得桌上的紙張嘩嘩作響。
幾個身穿官服的中年人走了進來。
為首的一個挺著個碩大的將軍肚，滿臉橫肉，綠豆眼，正是這幕僚院的主簿，謝璋。
他身後跟著兩個雜役，每人懷裡都抱著高高一摞落滿了灰塵的帳冊。
「哎喲，這不是蘇先生嗎？」
謝璋皮笑肉不笑地拱了拱手，眼神里滿是輕蔑與戲謔：「在這兒還習慣吧？這地兒雖然偏了點，但勝在清淨，適合先生養病。」
他說著，揮了揮手。
「砰！砰！」
兩摞半人高的帳冊，重重地砸在趙九面前的案桌上，激起一陣嗆人的灰塵。
趙九被這灰塵一嗆，又是一陣撕心裂肺的咳嗽，咳得連眼淚都流了出來：「大大人，這是？」
他一邊咳，一邊用手帕扇著面前的灰塵，眼神迷茫而無助：「這是咱們幕僚院這幾年的積壓。」
謝璋走到案前，居高臨下地看著趙九，像是在看一隻隨手就能捏死的螞蟻：「太子殿下既然夸先生有王佐之才，又精通算帳，那這些陳年舊帳，自然是非先生莫屬了。」
他隨手抽出一本，拍了拍上面的灰：「這些帳目繁雜，又有些是前朝留下的爛攤子，咱們這些庸才實在是理不清。若是先生能把這些帳平了，那才是真的讓咱們心服口服。」
這是下馬威。
誰都知道，這些陳年爛帳里全是死結，全是各方勢力互相扯皮留下的黑洞。
別說是一個剛來的病秧子，就是戶部的尚書來了，看見這些東西也得頭疼三天。
謝璋身後的幾個同僚，都在捂著嘴偷笑，等著看這個靠裙帶關係上位的蘇長青出醜。
若是推辭，那就是無能，辜負了太子的信任。
若是接下，那就是跳進了火坑，不死也得脫層皮。
就在所有人都以為趙九會面露難色的時候。
趙九卻緩緩站了起來。
他扶著桌案，身形搖搖欲墜，但那雙渾濁的眼睛裡，卻透出一股讓人看不懂的感激：「多多謝大人栽培。」
趙九顫抖著伸出手，撫摸著那些發霉的帳冊，像是撫摸著什麼稀世珍寶：「蘇某初來乍到，正愁無處著手。王大人肯把如此重任交給在下，實在是咳咳實在是蘇某的榮幸。」
他說著，竟真的對著謝璋，深深作了一揖。
這一揖，行得極深極誠。
謝璋愣住了。
他身後的同僚們也愣住了。
這人莫不是個傻子？
把這種擦屁股的爛活當成栽培？
「呃那個，先生不嫌棄就好。」
謝璋臉上的橫肉抽搐了兩下，心裡莫名升起一股怪異的感覺。
就像是一拳打在了棉花上，軟綿綿的，卻又讓他覺得哪裡不對勁：「既如此，那就不打擾先生公辦了。哦對了，這些帳目急得很，上面催著要，還望先生三天之內，理出個頭緒來。」
就像是一拳打在了棉花上，軟綿綿的，卻又讓他覺得哪裡不對勁：「既如此，那就不打擾先生公辦了。哦對了，這些帳目急得很，上面催著要，還望先生三天之內，理出個頭緒來。」
說完，他像是在躲避什麼瘟疫一般，帶著人匆匆離去。
屋內再次恢復了死寂。
蘇輕眉看著那一堆發霉的帳冊，眉頭皺得能夾死一隻蒼蠅。
「你瘋了？」
她壓低聲音，語氣里滿是恨鐵不成鋼：「三天？這堆破爛玩意兒，別說三天，就是三個月也看不完！這明擺著是在整你，你還謝他？你咳嗽咳傻了？」
趙九緩緩直起腰。
剛才那種卑微、虛弱、討好的神態在這一瞬間如同潮水般退去。
他拿起一本帳冊，隨手翻開。
紙張已經泛黃，墨跡有些模糊，上面密密麻麻地記錄著各種流水：糧草、修繕、賞賜、車馬
「你在董璋身邊不看帳冊？」
趙九的聲音很輕，卻透著一股讓人心悸的冷靜：「在這個世上，殺人有兩種法子。一種是用刀，白刀子進紅刀子出，痛快是痛快，但容易濺一身血。」
他的手指，在那一行行枯燥的數字上划過：「還有一種，是用筆。」
趙九的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度：「這些在他們眼裡是廢紙，是爛帳。但在我眼裡」
他的指尖忽然停在了一行不起眼的記錄上：「這是一張網。一張能把他們所有人都勒死的網。」
夜深了。
雨停了，風卻更冷了。
幕僚院的燈火早已熄滅，只有角落裡這間破屋子，還亮著一盞如豆的油燈。
趙九坐在案前，身姿挺拔如松，哪裡還有半點白天的病態。
他的面前，攤開著十幾本帳冊。
他看的速度極快，幾乎是一目十行。
他不需要去核算那些具體的銀錢數字，因為那些數字大多是假的。
他在看人。
他在看每一個數字背後，那些反覆出現的名字，那些看似合理實則荒謬的調動，那些隱藏在字裡行間的人情往來。
「撥錦江修堤款，三十萬貫。經手人：戶房主事張遠，核驗人：幕僚院謝璋。」
「錦江決堤，流民千餘。補撥賑災糧，折錢二十萬貫。經手人：謝璋。」
「謝璋納妾，置別院一座，耗資不明。」
趙九的手指，在桌案上輕輕敲擊著。
一條隱秘的貪腐鏈條，正在他的腦海中逐漸清晰。
這哪裡是修堤。
這分明是在修他們自家的墳墓。
篤篤。
兩聲極輕的敲擊聲，從屋頂傳來。
蘇輕眉正趴在一旁的桌子上打盹，聽到聲音，瞬間驚醒，手已經摸向了腰間的軟劍。
「自己人。」
趙九頭也沒抬，淡淡地說道。
一道黑影，如同一滴墨汁，無聲無息地從房樑上滴落下來。
那人全身包裹在黑衣之中，臉上戴著一張沒有任何五官的白色面具。
無常寺的人。
「九爺。」
黑影單膝跪地，聲音沙啞，雙手呈上一卷剛剛從外面送進來的密信：「我是新來的，曹爺給了夜遊的名號，從今兒起，您消息傳遞，便是我負責，您要查的那幾個人，底細都在這兒了。」
趙九接過密信展開。
信紙上，密密麻麻地記錄著謝璋以及幕僚院幾個老臣的家底、私產、人際關係，甚至包括他們在外面養了幾個外室，最喜歡去哪個賭坊，都查得一清二楚。
這就是無常寺的可怕之處。
只要他們想查，這世上就沒有不透風的牆。
趙九將密信與桌上的帳冊對照著看了一遍。
良久。
他長長地吐出一口濁氣，臉上露出了一個滿意的笑容。
「果然。」
他將那幾頁關鍵的帳冊撕了下來，和密信一起，疊得整整齊齊，揣入懷中。
「九爺這是抓到把柄了？」
蘇輕眉湊了過來，眼睛亮晶晶的：「咱們什麼時候動手？把這東西交給孟胖子，讓他砍了這幫蛀蟲的腦袋！」
「砍頭？」
趙九搖了搖頭，站起身，活動了一下有些僵硬的脖頸。
他走到窗前，推開窗。
清冷的月光灑進來，照在他那張蒼白卻又充滿算計的臉上：「砍了他們的頭，誰來幫太子管這幕僚院？換一批新的人，還得重新餵飽，太麻煩。」
趙九轉過身，看著那堆積如山的帳冊，他忽然發現了很多自己曾經沒有想到的問題，很多角度，都在他成為蘇長青之後變了：「死人是沒有價值的。只有活著，且隨時恐懼著會死的人，才是最好用的狗。」
他對那個黑影擺了擺手，對蘇青眉道：「明日通知謝璋和其他幾位主簿。就說蘇某初來乍到，算術不精，有些帳目實在算不明白。明日清晨，請他們來這兒喝茶。」
天剛蒙蒙亮，幕僚院的角落裡便飄出了一股奇異的茶香。
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不是那種名貴的貢茶，而是蜀地特有的鷹茶，味道濃烈，帶著一股子草木的苦澀回甘，最是提神醒腦。
謝璋是被雜役從被窩裡叫起來的。
他頂著兩個黑眼圈，滿臉的不耐煩。昨晚他在小妾房裡折騰到半夜，這會兒正是睡得最香的時候。
「這個病秧子，一大早的發什麼瘋？」
謝璋一邊繫著腰帶，一邊罵罵咧咧：「還請教？我看他是算不明白帳，想求爺爺告奶奶讓我們高抬貴手吧！」
跟他一起來的，還有另外三個主簿，一個個也都是睡眼惺忪，滿腹牢騷。
「哥，去看看唄。正好看看那小子哭鼻子的樣子，給咱們醒醒神。」一個主簿嬉笑臉道。
四人晃晃悠悠地來到了趙九的辦公房。
剛一進門，就感覺到一股熱浪撲面而來。
屋內生了個大火爐，燒得正旺。
趙九依舊穿著那身單薄的月白長衫，坐在火爐旁，正專心致志地煮著茶。
蘇輕眉扮的書童站在一旁，手裡捧著幾本帳冊，低著頭，看不清表情。
「喲，幾位大人來了？」
趙九聽到動靜，連忙想起身行禮，卻因為起得太急，腳下一個踉蹌。
「哎小心小心！」
謝璋假惺惺地扶了一把，臉上卻滿是嘲弄：「蘇先生身子骨弱，就別這麼多禮了。聽說先生找我們有事？可是那帳目理清了？」
他特意在理清二字上加重了語氣，眼神往桌上那一堆依舊凌亂的帳冊上瞟了一眼。
趙九穩住身形，臉上露出一種既羞愧又惶恐的神情：「慚愧，慚愧啊。」
他用手帕擦了擦額頭上的虛汗，請四人落座，然後顫顫巍巍地給每人倒了一杯茶：「蘇某昨夜通宵達旦，本想不負大人重託。可這這帳目實在是太深奧了。」
趙九端著茶杯，手抖得像是篩糠，茶水灑出來幾滴，落在滾燙的爐蓋上，發出滋滋的聲響。
「哦？深奧？」
謝璋端起茶杯，吹了吹熱氣，漫不經心地問道：「怎麼個深奧法？是算不明白，還是」
「是這數怎麼算都不對啊。」
趙九嘆了口氣，從蘇輕眉手中接過一本帳冊，翻開其中一頁，遞到謝璋面前：「大人您看，這是錦江修堤款。上面寫著購入石料五千方，每方作價三錢，共計一萬五千貫。」
趙九指著那個數字，一臉的虛心求教：「可是蘇某又翻看了當年的記錄，那天錦江水位暴漲，採石場都被淹了，這五千方石料是從哪兒運來的呢？」
謝璋端著茶杯的手，猛地一僵。
原本漫不經心的笑容，瞬間凝固在臉上。
「還有這個。」
趙九沒給他反應的機會，又翻開另一頁，遞給旁邊的尖嘴主簿：「李大人，這是賑災糧款。帳上記著發了五千石米。可蘇某愚鈍，怎麼算，這五千石米，按當時的人頭算，每個人得吃撐死也吃不完啊。而且」
趙九頓了頓，抬起頭，那雙原本渾濁的眼睛裡，忽然閃過一絲極淡的、卻又極其鋒利的光芒：「而且那年，您好像還在城南，置辦了一處三進的宅子？」
「哐當！」
尖嘴主簿手裡的茶蓋，掉在了桌上，發出一聲脆響。
屋內的空氣，瞬間凝固了。
火爐里的炭火依舊在噼啪作響，但這四個平日裡作威作福的主簿，此刻卻感覺後背一陣陣發涼，冷汗瞬間浸透了內衫。
這哪裡是請教。
這分明是在要他們的命！
謝璋到底是官場老油條，很快便強行鎮定。
他放下茶杯，臉色陰沉得能滴出水來，那雙綠豆眼裡透出一股凶光：「蘇先生，有些帳，看得太細，是會傷眼睛的。」
他的聲音裡帶著赤裸裸的威脅：「咱們幕僚院有幕僚院的規矩。水至清則無魚，這個道理，先生難道不懂嗎？」
「懂，當然懂。」
趙九連忙點頭，一臉的誠惶誠恐：「蘇某就是因為太懂了，所以才怕啊。」
他一邊說著，一邊又從懷裡掏出一疊紙。
那是昨夜無常寺送來的密信。
他像是不經意間，將那疊紙放在了桌上，正好攤開在四人面前。
上面那一個個熟悉的名字，那一筆筆見不得光的交易，那一個個藏嬌的金屋地址，就像是一道道催命的符咒，清晰地映入四人的眼帘。
「嘶——」
四人齊齊倒吸了一口涼氣。
這一刻，他們眼中的病秧子，突然變成了一頭披著羊皮的惡狼。
這根本不是查帳。
這是把他們的底褲都給扒乾淨了！
謝璋的腿開始發抖。
他很清楚，這些東西要是呈到太子面前，哪怕太子現在根基未穩不想殺人，為了立威，也絕對會拿他們幾個祭旗。
「蘇蘇先生」
謝璋的聲音變了調，之前的囂張跋扈蕩然無存，取而代之的是一種瀕臨絕境的恐懼：「您您這是什麼意思？」
趙九看著他們那副魂不守舍的模樣，心裡冷笑一聲。
但他臉上的表情，卻變得更加溫和，甚至帶上了一絲推心置腹的誠懇。
「各位前輩別誤會。」
趙九拿起茶壺，親自給謝璋續了一杯水：「蘇某初來乍到，在這錦官城裡無親無故，就像這水上的浮萍，心裡沒底啊。」
他嘆了口氣，捂著胸口咳嗽了兩聲：「太子殿下雖然看重我，但這官場險惡，若是沒人幫襯，蘇某這副病軀，怕是撐不了幾天。」
他說著伸出手，輕輕按在那疊足以讓他們抄家滅族的證據上。
「這些帳目，實在是太亂了。蘇某算術不好，怎麼算都覺得是錯的。」
趙九抬起頭，目光真誠地看著四人：「各位前輩都是幕僚院的老人，經驗豐富。不知能不能教教蘇某，這帳，到底該怎麼算，才能把它算平了？」
算平。
這兩個字一出，謝璋四人就像是溺水的人抓住了最後一根稻草。
他們瞪大了眼睛，不可思議地看著趙九。
這個病秧子，不是要告發他們？
他是要入伙？
不，不僅是入伙。
他是要拿這些把柄，把他們徹底綁在他的戰船上！
謝璋的腦子飛快地轉動著。
如果告發，大家一起死。
如果幫他平帳，那就是同流合污，就是納投名狀。
從此以後，他們的身家性命，就都捏在這個姓蘇的手裡了。
可是他們有得選嗎？
一晚上的時間，他能查的出這麼多東西？
這人到底是誰？
看著趙九那隻按在證據上蒼白而有力的手，看著他嘴角那抹若有若無的微笑。
謝璋明白了一個道理。
這個年輕人比他們更貪，更狠，也更懂得這官場的遊戲規則。
他不是來當清官的。
他是來當這幕僚院的閻王的。
「咕咚。」
謝璋咽了一口唾沫。
他顫抖著伸出手，端起那杯滾燙的老鷹茶，像是端著一杯毒酒，一飲而盡。
茶水燙得他齜牙咧嘴，但他卻覺得，這輩子沒喝過這麼香的茶。
「蘇先生說笑了。」
謝璋放下茶杯，臉上擠出一個比哭還難看的媚笑，腰杆也不自覺地彎了下去：「這帳目確實是有講究的。之前是我們疏忽，記錯了，記錯了。」
他轉過頭，對著另外三個早已嚇傻的主簿厲聲喝道：「都愣著幹什麼？還不快幫蘇先生把這些錯帳都改過來！要是讓太子殿下看到了錯帳，咱們誰都擔待不起！」
「是是是！改！馬上改！」
「我們這就教先生怎麼算！」
三人如夢初醒，爭先恐後地撲向那堆帳冊，那架勢比見了自己的親爹還親。
趙九看著這一幕，慢慢地靠回椅背上。
他端起茶杯，輕輕抿了一口。
苦澀，回甘。
「那就有勞各位前輩了。」
他輕聲說道，眼神穿過那裊裊升起的茶霧，變得深邃而冰冷。
第一步，站穩了。
蘇輕眉站在一旁，看著那四個平日裡趾高氣昂的老傢伙此刻像狗一樣圍著趙九轉，心裡不禁湧起一股寒意。
她看著趙九那張蒼白的側臉。
這還是那個揮刀如神的夜龍嗎？
他怎麼比個朝臣更老道，更狡猾呢？
這根本不是學來的東西，像是與生俱來，像是骨子裡帶來的。
老趙家出過重臣？
姓趙的不都草芥？
這把軟刀子比真的刀還要快，還要狠。
窗外，一縷陽光穿透雲層，照進了這陰暗潮濕的角落。
但屋內的幾個人都知道。
從今天起，這幕僚院的天，變了。
幕僚院位於蜀王府的最西角，緊挨著堆放雜物的庫房。
這裡常年照不到太陽，青石板縫裡長滿了濕滑的苔蘚，空氣中瀰漫著一股陳年紙張發霉的味道，混雜著令人窒息的陰冷。
「聽說了嗎？那個姓蘇的病秧子，今兒個就要來上任了。」
「呵，怎麼沒聽說？太子殿下在三花樓演了一齣好戲，千金買馬骨嘛。只不過這骨頭是不是酥的，那可就兩說了。」
一陣刻意壓低的嗤笑聲，隔著薄薄的窗紙，清晰地鑽進屋內。
屋內，一張缺了一條腿、用磚頭墊著的紅木大案後，趙九正拿著一塊素帕，捂著嘴劇烈地咳嗽。
每咳一聲，他的身體都要隨著顫抖一下，仿佛要把肺葉都咳出來。
蘇輕眉穿著一身青布短打，頭髮高高束起，扮作個眉清目秀的小書童。
她手裡捏著一塊墨錠，在硯台上狠狠地研磨著，那力道大得像是要把硯台磨穿：「一群不知死活的老東西。」
她咬著牙，聲音壓得極低，只有趙九能聽見：「要不要我今晚去把他們的舌頭都割下來給你下酒？」
趙九擺了擺手，好不容易止住了咳，那張蒼白的臉上因缺氧而泛起一抹病態的潮紅：「別咳咳別動不動就喊打喊殺。」
他虛弱地靠在椅背上，指了指窗外：「咱們現在是讀書人，讀書人要有讀書人的體面。殺人那是屠夫幹的事，咱們咳咳咱們講道理。」
蘇輕眉翻了個大大的白眼，手中的墨錠咔嚓一聲，竟被她硬生生捏碎了一角。
她快被氣死了。
她根本想像不到，這句話是從一個天下第一殺手的嘴巴里說出來的。
那扇搖搖欲墜的房門被人一腳踹開。
冷風夾雜著雨絲灌了進來，吹得桌上的紙張嘩嘩作響。
幾個身穿官服的中年人走了進來。
為首的一個挺著個碩大的將軍肚，滿臉橫肉，綠豆眼，正是這幕僚院的主簿，謝璋。
他身後跟著兩個雜役，每人懷裡都抱著高高一摞落滿了灰塵的帳冊。
「哎喲，這不是蘇先生嗎？」
謝璋皮笑肉不笑地拱了拱手，眼神里滿是輕蔑與戲謔：「在這兒還習慣吧？這地兒雖然偏了點，但勝在清淨，適合先生養病。」
他說著，揮了揮手。
「砰！砰！」
兩摞半人高的帳冊，重重地砸在趙九面前的案桌上，激起一陣嗆人的灰塵。
趙九被這灰塵一嗆，又是一陣撕心裂肺的咳嗽，咳得連眼淚都流了出來：「大大人，這是？」
他一邊咳，一邊用手帕扇著面前的灰塵，眼神迷茫而無助：「這是咱們幕僚院這幾年的積壓。」
謝璋走到案前，居高臨下地看著趙九，像是在看一隻隨手就能捏死的螞蟻：「太子殿下既然夸先生有王佐之才，又精通算帳，那這些陳年舊帳，自然是非先生莫屬了。」
他隨手抽出一本，拍了拍上面的灰：「這些帳目繁雜，又有些是前朝留下的爛攤子，咱們這些庸才實在是理不清。若是先生能把這些帳平了，那才是真的讓咱們心服口服。」
這是下馬威。
誰都知道，這些陳年爛帳里全是死結，全是各方勢力互相扯皮留下的黑洞。
別說是一個剛來的病秧子，就是戶部的尚書來了，看見這些東西也得頭疼三天。
謝璋身後的幾個同僚，都在捂著嘴偷笑，等著看這個靠裙帶關係上位的蘇長青出醜。
若是推辭，那就是無能，辜負了太子的信任。
若是接下，那就是跳進了火坑，不死也得脫層皮。
就在所有人都以為趙九會面露難色的時候。
趙九卻緩緩站了起來。
他扶著桌案，身形搖搖欲墜，但那雙渾濁的眼睛裡，卻透出一股讓人看不懂的感激：「多多謝大人栽培。」
趙九顫抖著伸出手，撫摸著那些發霉的帳冊，像是撫摸著什麼稀世珍寶：「蘇某初來乍到，正愁無處著手。王大人肯把如此重任交給在下，實在是咳咳實在是蘇某的榮幸。」
他說著，竟真的對著謝璋，深深作了一揖。
這一揖，行得極深極誠。
謝璋愣住了。
他身後的同僚們也愣住了。
這人莫不是個傻子？
把這種擦屁股的爛活當成栽培？
「呃那個，先生不嫌棄就好。」
謝璋臉上的橫肉抽搐了兩下，心裡莫名升起一股怪異的感覺。
就像是一拳打在了棉花上，軟綿綿的，卻又讓他覺得哪裡不對勁：「既如此，那就不打擾先生公辦了。哦對了，這些帳目急得很，上面催著要，還望先生三天之內，理出個頭緒來。」
就像是一拳打在了棉花上，軟綿綿的，卻又讓他覺得哪裡不對勁：「既如此，那就不打擾先生公辦了。哦對了，這些帳目急得很，上面催著要，還望先生三天之內，理出個頭緒來。」
說完，他像是在躲避什麼瘟疫一般，帶著人匆匆離去。
屋內再次恢復了死寂。
蘇輕眉看著那一堆發霉的帳冊，眉頭皺得能夾死一隻蒼蠅。
「你瘋了？」
她壓低聲音，語氣里滿是恨鐵不成鋼：「三天？這堆破爛玩意兒，別說三天，就是三個月也看不完！這明擺著是在整你，你還謝他？你咳嗽咳傻了？」
趙九緩緩直起腰。
剛才那種卑微、虛弱、討好的神態在這一瞬間如同潮水般退去。
他拿起一本帳冊，隨手翻開。
紙張已經泛黃，墨跡有些模糊，上面密密麻麻地記錄著各種流水：糧草、修繕、賞賜、車馬
「你在董璋身邊不看帳冊？」
趙九的聲音很輕，卻透著一股讓人心悸的冷靜：「在這個世上，殺人有兩種法子。一種是用刀，白刀子進紅刀子出，痛快是痛快，但容易濺一身血。」
他的手指，在那一行行枯燥的數字上划過：「還有一種，是用筆。」
趙九的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度：「這些在他們眼裡是廢紙，是爛帳。但在我眼裡」
他的指尖忽然停在了一行不起眼的記錄上：「這是一張網。一張能把他們所有人都勒死的網。」
夜深了。
雨停了，風卻更冷了。
幕僚院的燈火早已熄滅，只有角落裡這間破屋子，還亮著一盞如豆的油燈。
趙九坐在案前，身姿挺拔如松，哪裡還有半點白天的病態。
他的面前，攤開著十幾本帳冊。
他看的速度極快，幾乎是一目十行。
他不需要去核算那些具體的銀錢數字，因為那些數字大多是假的。
他在看人。
他在看每一個數字背後，那些反覆出現的名字，那些看似合理實則荒謬的調動，那些隱藏在字裡行間的人情往來。
「撥錦江修堤款，三十萬貫。經手人：戶房主事張遠，核驗人：幕僚院謝璋。」
「錦江決堤，流民千餘。補撥賑災糧，折錢二十萬貫。經手人：謝璋。」
「謝璋納妾，置別院一座，耗資不明。」
趙九的手指，在桌案上輕輕敲擊著。
一條隱秘的貪腐鏈條，正在他的腦海中逐漸清晰。
這哪裡是修堤。
這分明是在修他們自家的墳墓。
篤篤。
兩聲極輕的敲擊聲，從屋頂傳來。
蘇輕眉正趴在一旁的桌子上打盹，聽到聲音，瞬間驚醒，手已經摸向了腰間的軟劍。
「自己人。」
趙九頭也沒抬，淡淡地說道。
一道黑影，如同一滴墨汁，無聲無息地從房樑上滴落下來。
那人全身包裹在黑衣之中，臉上戴著一張沒有任何五官的白色面具。
無常寺的人。
「九爺。」
黑影單膝跪地，聲音沙啞，雙手呈上一卷剛剛從外面送進來的密信：「我是新來的，曹爺給了夜遊的名號，從今兒起，您消息傳遞，便是我負責，您要查的那幾個人，底細都在這兒了。」
趙九接過密信展開。
信紙上，密密麻麻地記錄著謝璋以及幕僚院幾個老臣的家底、私產、人際關係，甚至包括他們在外面養了幾個外室，最喜歡去哪個賭坊，都查得一清二楚。
這就是無常寺的可怕之處。
只要他們想查，這世上就沒有不透風的牆。
趙九將密信與桌上的帳冊對照著看了一遍。
良久。
他長長地吐出一口濁氣，臉上露出了一個滿意的笑容。
「果然。」
他將那幾頁關鍵的帳冊撕了下來，和密信一起，疊得整整齊齊，揣入懷中。
「九爺這是抓到把柄了？」
蘇輕眉湊了過來，眼睛亮晶晶的：「咱們什麼時候動手？把這東西交給孟胖子，讓他砍了這幫蛀蟲的腦袋！」
「砍頭？」
趙九搖了搖頭，站起身，活動了一下有些僵硬的脖頸。
他走到窗前，推開窗。
清冷的月光灑進來，照在他那張蒼白卻又充滿算計的臉上：「砍了他們的頭，誰來幫太子管這幕僚院？換一批新的人，還得重新餵飽，太麻煩。」
趙九轉過身，看著那堆積如山的帳冊，他忽然發現了很多自己曾經沒有想到的問題，很多角度，都在他成為蘇長青之後變了：「死人是沒有價值的。只有活著，且隨時恐懼著會死的人，才是最好用的狗。」
他對那個黑影擺了擺手，對蘇青眉道：「明日通知謝璋和其他幾位主簿。就說蘇某初來乍到，算術不精，有些帳目實在算不明白。明日清晨，請他們來這兒喝茶。」
天剛蒙蒙亮，幕僚院的角落裡便飄出了一股奇異的茶香。
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不是那種名貴的貢茶，而是蜀地特有的鷹茶，味道濃烈，帶著一股子草木的苦澀回甘，最是提神醒腦。
謝璋是被雜役從被窩裡叫起來的。
他頂著兩個黑眼圈，滿臉的不耐煩。昨晚他在小妾房裡折騰到半夜，這會兒正是睡得最香的時候。
「這個病秧子，一大早的發什麼瘋？」
謝璋一邊繫著腰帶，一邊罵罵咧咧：「還請教？我看他是算不明白帳，想求爺爺告奶奶讓我們高抬貴手吧！」
跟他一起來的，還有另外三個主簿，一個個也都是睡眼惺忪，滿腹牢騷。
「哥，去看看唄。正好看看那小子哭鼻子的樣子，給咱們醒醒神。」一個主簿嬉笑臉道。
四人晃晃悠悠地來到了趙九的辦公房。
剛一進門，就感覺到一股熱浪撲面而來。
屋內生了個大火爐，燒得正旺。
趙九依舊穿著那身單薄的月白長衫，坐在火爐旁，正專心致志地煮著茶。
蘇輕眉扮的書童站在一旁，手裡捧著幾本帳冊，低著頭，看不清表情。
「喲，幾位大人來了？」
趙九聽到動靜，連忙想起身行禮，卻因為起得太急，腳下一個踉蹌。
「哎小心小心！」
謝璋假惺惺地扶了一把，臉上卻滿是嘲弄：「蘇先生身子骨弱，就別這麼多禮了。聽說先生找我們有事？可是那帳目理清了？」
他特意在理清二字上加重了語氣，眼神往桌上那一堆依舊凌亂的帳冊上瞟了一眼。
趙九穩住身形，臉上露出一種既羞愧又惶恐的神情：「慚愧，慚愧啊。」
他用手帕擦了擦額頭上的虛汗，請四人落座，然後顫顫巍巍地給每人倒了一杯茶：「蘇某昨夜通宵達旦，本想不負大人重託。可這這帳目實在是太深奧了。」
趙九端著茶杯，手抖得像是篩糠，茶水灑出來幾滴，落在滾燙的爐蓋上，發出滋滋的聲響。
「哦？深奧？」
謝璋端起茶杯，吹了吹熱氣，漫不經心地問道：「怎麼個深奧法？是算不明白，還是」
「是這數怎麼算都不對啊。」
趙九嘆了口氣，從蘇輕眉手中接過一本帳冊，翻開其中一頁，遞到謝璋面前：「大人您看，這是錦江修堤款。上面寫著購入石料五千方，每方作價三錢，共計一萬五千貫。」
趙九指著那個數字，一臉的虛心求教：「可是蘇某又翻看了當年的記錄，那天錦江水位暴漲，採石場都被淹了，這五千方石料是從哪兒運來的呢？」
謝璋端著茶杯的手，猛地一僵。
原本漫不經心的笑容，瞬間凝固在臉上。
「還有這個。」
趙九沒給他反應的機會，又翻開另一頁，遞給旁邊的尖嘴主簿：「李大人，這是賑災糧款。帳上記著發了五千石米。可蘇某愚鈍，怎麼算，這五千石米，按當時的人頭算，每個人得吃撐死也吃不完啊。而且」
趙九頓了頓，抬起頭，那雙原本渾濁的眼睛裡，忽然閃過一絲極淡的、卻又極其鋒利的光芒：「而且那年，您好像還在城南，置辦了一處三進的宅子？」
「哐當！」
尖嘴主簿手裡的茶蓋，掉在了桌上，發出一聲脆響。
屋內的空氣，瞬間凝固了。
火爐里的炭火依舊在噼啪作響，但這四個平日裡作威作福的主簿，此刻卻感覺後背一陣陣發涼，冷汗瞬間浸透了內衫。
這哪裡是請教。
這分明是在要他們的命！
謝璋到底是官場老油條，很快便強行鎮定。
他放下茶杯，臉色陰沉得能滴出水來，那雙綠豆眼裡透出一股凶光：「蘇先生，有些帳，看得太細，是會傷眼睛的。」
他的聲音裡帶著赤裸裸的威脅：「咱們幕僚院有幕僚院的規矩。水至清則無魚，這個道理，先生難道不懂嗎？」
「懂，當然懂。」
趙九連忙點頭，一臉的誠惶誠恐：「蘇某就是因為太懂了，所以才怕啊。」
他一邊說著，一邊又從懷裡掏出一疊紙。
那是昨夜無常寺送來的密信。
他像是不經意間，將那疊紙放在了桌上，正好攤開在四人面前。
上面那一個個熟悉的名字，那一筆筆見不得光的交易，那一個個藏嬌的金屋地址，就像是一道道催命的符咒，清晰地映入四人的眼帘。
「嘶——」
四人齊齊倒吸了一口涼氣。
這一刻，他們眼中的病秧子，突然變成了一頭披著羊皮的惡狼。
這根本不是查帳。
這是把他們的底褲都給扒乾淨了！
謝璋的腿開始發抖。
他很清楚，這些東西要是呈到太子面前，哪怕太子現在根基未穩不想殺人，為了立威，也絕對會拿他們幾個祭旗。
「蘇蘇先生」
謝璋的聲音變了調，之前的囂張跋扈蕩然無存，取而代之的是一種瀕臨絕境的恐懼：「您您這是什麼意思？」
趙九看著他們那副魂不守舍的模樣，心裡冷笑一聲。
但他臉上的表情，卻變得更加溫和，甚至帶上了一絲推心置腹的誠懇。
「各位前輩別誤會。」
趙九拿起茶壺，親自給謝璋續了一杯水：「蘇某初來乍到，在這錦官城裡無親無故，就像這水上的浮萍，心裡沒底啊。」
他嘆了口氣，捂著胸口咳嗽了兩聲：「太子殿下雖然看重我，但這官場險惡，若是沒人幫襯，蘇某這副病軀，怕是撐不了幾天。」
他說著伸出手，輕輕按在那疊足以讓他們抄家滅族的證據上。
「這些帳目，實在是太亂了。蘇某算術不好，怎麼算都覺得是錯的。」
趙九抬起頭，目光真誠地看著四人：「各位前輩都是幕僚院的老人，經驗豐富。不知能不能教教蘇某，這帳，到底該怎麼算，才能把它算平了？」
算平。
這兩個字一出，謝璋四人就像是溺水的人抓住了最後一根稻草。
他們瞪大了眼睛，不可思議地看著趙九。
這個病秧子，不是要告發他們？
他是要入伙？
不，不僅是入伙。
他是要拿這些把柄，把他們徹底綁在他的戰船上！
謝璋的腦子飛快地轉動著。
如果告發，大家一起死。
如果幫他平帳，那就是同流合污，就是納投名狀。
從此以後，他們的身家性命，就都捏在這個姓蘇的手裡了。
可是他們有得選嗎？
一晚上的時間，他能查的出這麼多東西？
這人到底是誰？
看著趙九那隻按在證據上蒼白而有力的手，看著他嘴角那抹若有若無的微笑。
謝璋明白了一個道理。
這個年輕人比他們更貪，更狠，也更懂得這官場的遊戲規則。
他不是來當清官的。
他是來當這幕僚院的閻王的。
「咕咚。」
謝璋咽了一口唾沫。
他顫抖著伸出手，端起那杯滾燙的老鷹茶，像是端著一杯毒酒，一飲而盡。
茶水燙得他齜牙咧嘴，但他卻覺得，這輩子沒喝過這麼香的茶。
「蘇先生說笑了。」
謝璋放下茶杯，臉上擠出一個比哭還難看的媚笑，腰杆也不自覺地彎了下去：「這帳目確實是有講究的。之前是我們疏忽，記錯了，記錯了。」
他轉過頭，對著另外三個早已嚇傻的主簿厲聲喝道：「都愣著幹什麼？還不快幫蘇先生把這些錯帳都改過來！要是讓太子殿下看到了錯帳，咱們誰都擔待不起！」
「是是是！改！馬上改！」
「我們這就教先生怎麼算！」
三人如夢初醒，爭先恐後地撲向那堆帳冊，那架勢比見了自己的親爹還親。
趙九看著這一幕，慢慢地靠回椅背上。
他端起茶杯，輕輕抿了一口。
苦澀，回甘。
「那就有勞各位前輩了。」
他輕聲說道，眼神穿過那裊裊升起的茶霧，變得深邃而冰冷。
第一步，站穩了。
蘇輕眉站在一旁，看著那四個平日裡趾高氣昂的老傢伙此刻像狗一樣圍著趙九轉，心裡不禁湧起一股寒意。
她看著趙九那張蒼白的側臉。
這還是那個揮刀如神的夜龍嗎？
他怎麼比個朝臣更老道，更狡猾呢？
這根本不是學來的東西，像是與生俱來，像是骨子裡帶來的。
老趙家出過重臣？
姓趙的不都草芥？
這把軟刀子比真的刀還要快，還要狠。
窗外，一縷陽光穿透雲層，照進了這陰暗潮濕的角落。
但屋內的幾個人都知道。
從今天起，這幕僚院的天，變了。