第175章 比試
本章第174章 比試有驚喜，點我立即解鎖。
寨門開了。
是被人推開的。
那兩扇浸飽了血漬和雨水的厚門，發出一長串嘎吱的呻吟，像是某個老夥計臨死前的最後一口嘆息，又長又涼。
山裡的風，也像是被這聲音嚇著了，一下子就停了。
龍山寨聚義廳前，百十號漢子，人人攥著刀，刀柄卻被手心裡的冷汗浸得又濕又滑，幾乎要握不住。
他們本以為會是一場血戰，官兵湧進來，人頭滾下去，沒什麼好說的，腦袋掉了碗大個疤，十八年後又是一條好漢。
可門開了，湧進來的不是官兵，甚至不是喊殺聲。
是一片死寂。
死寂里，站著一個人。
過江龍。
他沒死。
可他又像是已經死了。
那張平日裡總掛著浪蕩的臉，此刻白得像山下溪水裡泡了三天的死人，不見半點活氣。
那雙總愛眯起來打量女眷的桃花眼，如今像是被人拿炭火燒過，只剩下兩個黑漆漆的窟窿，再亮的日頭照進去也映不出半點光。
被人抽走了裡頭供奉香火的一尊泥塑。
趙雲川的心從裡到外，涼了個透。
過江龍望著趙雲川，臉上的自責和羞愧盡數展現了出來，默然的臉上咬緊了牙，那種戰慄是演不出來的，趙雲川知道他見到了誰。
能讓一個江湖人害怕的從來都不是權力，而是強大。
雲先生。
淮上會的劫境。
不等眾人想明白這樁怪事，一陣馬蹄聲不急不緩地響了起來。
蹄子落在微濕的泥地上，發出輕響，像是廟裡的和尚在敲木魚。
一駕馬車慢悠悠地駛進了山寨。
車是尋常的黑布馬車，可拉車的那匹馬，卻神駿得不像凡物。
是北地才有的高頭大馬，一身油亮的黑毛，四蹄踏地，卻像是踩在了棉花上悄無聲息。
牽馬的人更讓一眾山匪把眼珠子都瞪圓了。
陳什長。
就在半個時辰前，這位官爺還拿腳踩著過江龍的頭，用銅錢往他臉上砸，鼻孔幾乎要翹到天上去。
可眼下，他那張臉笑得像是揉皺了的草紙，諂媚得讓人噁心。
他彎著腰，那腰杆子像是被自家老娘打斷了，一路小跑著牽著馬韁，比伺候親爹還要殷勤。
他一陣風似的衝進聚義廳，不由分說地搬了裡頭最好的一把太師椅出來，穩穩噹噹地放在馬車前。
然後他撩起自己的官袍袖子，仔仔細細地將那椅子擦了三遍，連個木刺兒都不放過。
做完這一切，他才躬著身子像個廟祝似的，對著車帘子輕聲稟報：
「王爺，雲先生，到了。」
這一幕比一千個官兵拿著刀衝進來，更讓龍山寨的漢子們覺得脖子後頭有冷風在吹。
車簾被一隻手掀開。
那隻手很乾淨，手指修長，指甲修剪得整整齊齊，不像個會拿刀的手。
先下車的是個中年男人，四十來歲，一身灰藍色的錦袍，看著不起眼，懂行的人卻知道，那是蜀中最上等的料子，一匹就夠尋常人家吃用一年。
男人面容清癯，下巴上三縷鬍鬚，打理得一絲不苟。
他一雙眼睛看人時總帶著點笑意，可那目光不重，卻像山裡的溪水，涼絲絲的，能一直流到人心裡去。
正是淮上會，雲先生。
雲先生站定後，才從車廂里走出另一個人。
這人身形高大，穿著一身明黃色的袍子。
他一走出來，就好像這山裡的光線、風聲、鳥叫聲，一下子都有了主心骨，全都匯到了他一個人身上。旁的人和物，都成了牆上褪了色的壁畫。
楚國南王，馬希范。
他看都沒看周圍那些攥著刀的山匪，徑直走到那張太師椅前，拂了拂衣袍下擺並不存在的灰塵坐下了。
那姿態像是在自家後花園裡坐下喝杯茶，而不是身處一個隨時可能濺他一身血的土匪窩。
坐穩了他才抬起眼皮，眸子裡帶著一股善意的笑容，淡淡掃過趙雲川，又掃過他身後那一張張或驚恐或憤怒的臉。
末了，這位念過二十的王爺嘴角竟挑起一個弧度：「雲先生，這就是你說的英雄地？」
龍山寨全部人的命，商隊所有人的命，似乎在他看來，都像是可以打趣的玩物。
他並不在乎。
雲先生微微躬身，站在他身側，姿態恭敬，卻不顯半分卑微：「王爺，這世道能拉起一幫兄弟占山為王，護著點香火，不讓一方水土的百姓餓死，無論如何，都擔得起能人二字。」
他頓了頓，目光轉向面沉如水的趙雲川：「趕盡殺絕可惜了。王爺仁德，何不給他們一個機會。納為己用，也算是我大楚江山多添一份氣力。」
這話一出，那些原本抱著必死之心的山匪，都愣住了。
招安？
歸順朝廷？
這是說書先生才敢講的故事。
可那點錯愕，很快就變成了更深的鄙夷。
有個上了年紀的老匪，往地上啐了口濃痰。
他們是匪，是官府眼裡的賊。
可他們也知道，如今楚國朝堂上坐著的那些官老爺，刮地皮的手段比他們這些當土匪的還狠。
與那些人為伍？
還不如挨上一刀來得痛快。
「呵。」
一聲冷笑，從趙雲川的喉嚨里擠了出來。
他往前站了一步，直視著那位南王爺的眼睛，臉上沒半點怕，只有譏諷：「原來淮上會已經打斷了脊梁骨。怎麼，江湖上的俠義事做膩了，想來嘗嘗官老爺賞的骨頭是什麼滋味？」
周圍的山匪聽得心頭一熱，腰杆子都挺直了幾分，一個個拿眼睛瞪著雲先生，恨不得在他身上剜下幾塊肉來。
雲先生卻不惱。
他甚至笑了笑，那笑容里有幾分長輩看晚輩胡鬧的無奈。
「趙大當家什麼都好，就是這眼界還只看得到自己這一畝三分地。」
他慢條斯理地撣了撣衣袖，聲音不輕不重，像是在說一件天經地義的道理：「這世道，英雄好漢的命，最不值錢。靠著一腔血勇就想活？那是三歲孩子才做的夢。」
他眼神陡然一厲，像兩把錐子，扎在趙雲川心口：「你以為，要踏平你這龍山寨，需要多久？」
雲先生伸出一根手指。
「一炷香。」
「一炷香我楚國的大軍，就能讓你這山頭，血流成河寸草不生。」
趙雲川沉默了。
他知道這不是嚇唬人。
這是實話。
看著那張年輕卻倔得像頭牛的臉，雲先生的語氣又緩了下來，像個教書先生在勸頑劣的學生「趙大當家，我們來不是為了殺人。」
他指了指那群被嚇得縮成一團的商隊眾人：「只為他們。」
「王爺愛才，我雲某也敬重江湖上的好漢。真刀真槍地打，死了誰都是我大楚的損失。」
雲先生嘴角的笑意，變得有些高深莫測：「不如，咱們按江湖規矩來。」
他伸出三根手指，在眾人面前晃了晃。
「三局兩勝。」
「我們贏了，商隊的人和貨我們帶走。」
「你們贏了」
雲先生頓了頓，臉上的笑意更濃，像是在說一件天大的賞賜：「我們立刻下山，絕不再踏入龍山寨半步。南王殿下還可親筆手書，保你們龍山寨，十年平安。」
此言一出，馬希范的臉上立刻來了笑意，這似乎是他們商量好的對策。
聚義廳前，落針可聞。
所有人的目光，都像刀子一樣，齊刷刷地落在了趙雲川身上。
他們的目光里都帶著熾熱。
如果幾百對幾百，他們毫無勝算。
可一對一，這幫人根本不是他們的對手！
趙雲川也笑了起來。
「好啊。」
龍山寨，聚義廳前。
兩撥人隔著一大片被日頭曬得發白的黃土地坐著。
像是河兩岸的人，中間隔著一條沒船也沒橋的寬河，只能這麼遠遠看著，各自的心思都藏在水面底下。
左手邊，是龍山寨。
幾十張粗木凳子，長長短短，高高低低，坐著幾十個漢子，多是光著膀子，露出精壯的腱子肉和五花八門的疤。
他們身後，黑壓壓站著幾百號弟兄，手裡都攥著傢伙。
刀槍劍戟，什麼都有，像是從哪個官家軍械庫里零零散散偷出來的，又像是自家鐵匠鋪里胡亂打的，可那一張張被日子逼到牆角的臉上，那股豁出去的狠勁，卻是一模一樣的。
像一群被圍在絕路上的野狼，牙都齜著，喉嚨里壓著低吼。
只等一個眼神，一聲令下，就要撲上去，用最鋒利的牙，去咬斷對面那些人的脖頸，哪怕下一刻自己就要被亂刀分屍也認了。
為首那張椅子，最大也最空，只坐了一個人。
趙雲川。
那張臉像是被北地的風沙一刀一刀刻出來的。
他唯一的一隻左手，就那麼隨意地搭在椅子的扶手上。
指節不輕不重地叩擊著，一下又一下。
那聲音不大，像廟裡老和尚敲的木魚，敲在身後幾百號兄弟的心坎上。
他不說話身上那股子從死人堆里爬出來的煞氣，就成了一座看不見的山，沉甸甸地壓住了身後那群快要炸開鍋的火藥桶。
右手邊，是淮上會和南王。
人少。
少得可憐。
就一張紫檀木的太師椅，一張小茶几，也是紫檀的。
几上擺著一套雨過天青色的汝窯茶具，小巧玲瓏。旁邊一個紅泥小火爐，爐火正旺，壺裡的水咕嘟咕嘟地滾著，冒著白汽。
雲先生身後只站了兩個丫鬟。
一個低頭撥弄著炭火煮茶。
一個閉目養神手裡捏著香。
沒了。
可就這麼幾個人，這麼一股子與周遭喊打喊殺的江湖氣格格不入的雅致，卻比對面那幾百把明晃晃的刀子更讓人心裡發毛。
他們不像來剿匪的，倒像是來聽曲兒的。
龍山寨這幾百條漢子的性命，怕也只是這齣戲開鑼前，墊個場子的響兒。
風不知什麼時候停了。
天上那輪太陽，懶洋洋地躲進了雲里，天色一下子就悶了下來。
空氣里那股子土腥味、汗臭味還有若有若無的血腥氣，攪和在一起，濃得像一碗化不開的藥，吸進肺里，堵得人心慌。
死一樣的寂靜里有人站了起來。
過江龍。
他沒去看自家大當家，也沒去看對面那個笑眯眯的年輕人。
漢子走到場子正中間，把自己那柄擦得雪亮的佩刀，鏘的一聲，狠狠扎進了腳下的黃土裡。
刀是好刀，插得也深，刀柄還在嗡嗡地抖。
「這事是我惹出來的。」
每個字都像從牙縫裡擠出來硬邦邦的：「我爹娘從小就教我，自家的屁股自家擦。江湖上的道道我也明白。」
他緩緩扭過頭，看了一眼身後那些眼珠子通紅的弟兄們，那張粗糲的臉上，竟硬生生扯出一個笑來。
笑里有光棍氣，也有點說不清的悲涼：「今天，我過江龍，給弟兄們打這個頭陣。」
話音一落，他猛地回頭，一雙熬紅了的眼睛，像兩團燒紅的炭死死釘在了對面那個雲先生臉上：「你們那邊，哪個來？」
最後三個字，他幾乎是吼出來的。
像一頭被逼到懸崖邊的孤狼，用盡了最後一口氣，朝天咆哮。
他心裡有底。
只要對面那個瞧著就不是善茬的雲先生不動手，這淮上會，來一個他打一個，來一雙他宰一雙。
他要用這條命，給身後的弟兄們，給那些被他牽連的寨子裡的老弱婦孺掙回一條命來。
雲先生聽了這話，嘴角的笑意反倒更濃了些。
他像是聽了個頂有趣的笑話，不急不忙地端起茶杯，用杯蓋輕輕撇去浮沫，湊到嘴邊，斯斯文文地呷了一小口。
然後他才懶洋洋地抬起眼皮，目光在過江龍身上溜達了一圈，眼神像是在打量一件還算趁手的家什。
他沒說話，只對著身後輕輕招了招手。
一個少年，從人群後面走了出來。
一個瞧著再普通不過的少年。
大概十六七歲的樣子，身子骨單薄，穿著一身洗得發白的粗布短打，臉上帶著點鄉下孩子常見的怯生生的木訥。
他手裡沒刀也沒劍。
就扛著一把鐵鍬。
田間地頭最常見的那種，用來翻土挖溝的鐵鍬，鍬頭上還沾著半干不濕的新泥。
少年走到場子中央，在那柄殺氣騰騰的長刀對面站住，有點手足無措地低著頭，像個上課走神被先生拎出來罰站的蒙童。
整個龍山寨先是靜了一瞬。
隨即像一瓢冷水潑進了熱油鍋，壓抑不住的鬨笑聲炸開了。
「他娘的，淮上會是沒人了？派個挖地的娃娃上來送死？」
「這小身板，怕是不夠龍哥一刀劈的！」
蘭花倚在趙九身邊，也忍不住噗嗤一聲笑出來，她湊到趙九耳邊，壓著嗓子，溫熱的吐氣像小貓的尾巴尖兒，輕輕掃過他的耳垂：「九爺瞧見沒，這頭一陣，咱們贏定了。這小屁孩，怕是連只雞都沒殺過。」
趙九沒笑。
他的眉頭從那少年一出場就擰成了一個疙瘩。
他的眼神像兩把錐子，死死釘在那個少年身上，一寸一寸地刮。
從那雙踩著破草鞋、腳趾下意識蜷縮的腳，看到那雙握著鐵鍬、虎口和指節上全是厚繭的手，最後落在他那張看似木訥、實則眼底深處一片死寂的臉上。
一種說不清道不明的熟悉感，像條冰涼的小蛇，順著他的脊梁骨，一點點往上爬。
這股味道，他很熟悉。
「不。」
趙九的聲音很輕，輕得像嘆了口氣，卻讓蘭花心頭猛地一顫：「這一場，輸了。」
蘭花一愣，不可思議地望著趙九。
她想問很多話，可話到嘴邊全被自己生生吞了下去。
九爺沒有錯。
但問題怎麼輸？
過江龍他想過對面會出來個成名的高手，他準備好了一場血濺五步的死戰。
卻沒想過，淮上會竟如此作踐他，送上來一個毛都沒長齊的黃口小兒。
被小瞧、被羞辱的火氣，從腳底板直衝天靈蓋。
「小雜種！」
他咆哮一聲，懶得再多說半個字，右手握住刀柄，猛地拔出長刀，整個人如餓虎下山，卷著一股惡風，朝著那少年當頭就劈了下去！
刀還沒到，刀風已經撲面。
凌厲的風颳得少年腳下的塵土都揚起了一層。
可那少年像是被嚇傻了，杵在原地一動不動。
就在那雪亮的刀鋒，離他腦門只有一尺不到的瞬間。
他動了。
沒有花里胡哨的身法，也沒有石破天驚的招式。
他只是簡簡單單地將手裡的鐵鍬，往身前那麼一橫。
「當——！」
一聲巨響，震得人耳膜嗡嗡作響。
過江龍只覺得一股山洪般的大力從刀鋒上傳來，震得他虎口崩裂，血都滲了出來，手裡的刀險些脫手。
而那少年，只是順著這股力道，身子像片被風吹起的枯葉，輕飄飄地向後滑出三尺，不多不少，正好躲開了他後續所有要命的後招。
一時間，場中刀光卷著塵土，鍬影疊著人影。
過江龍紅了眼，狀若瘋魔，一刀比一刀快，一刀比一刀沉，把他這十幾年在刀口上吃飯的本事，全使了出來。
劈、砍、撩、刺、抹
每一刀都奔著要害去，每一刀都帶著把人劈成兩半的狠勁。
可那個扛著鐵鍬的少年，卻像一塊被江水沖了千百年的礁石。
他不言不語，不急不躁。
只是一味地守。
守得密不透風。
那把尋常的鐵鍬，在他手裡像是有了自己的魂。
時而化作一面盾，擋住雷霆萬鈞的重劈；
時而變成一條蛇，纏住羚羊掛角的詭刺；
時而又輕得像根羽毛，輕輕一帶，便將那千鈞力道引向空處。
他總是在最要命的關頭，用最小的動作，最省的力氣，躲開最致命的殺招。
每當過江龍覺得下一刀就能見血，下一招就能分出勝負時，那少年卻總像一條沾了水的泥鰍，從他布下的殺局裡滑溜溜地鑽了出去。
一炷香的工夫，說長不長。
過江龍的額角，汗珠子已經連成了串，順著臉頰往下淌。
他的呼吸亂了，粗重得像個破風箱。
那股子憑著血勇和屈辱提起來的悍氣，正在飛快地從他四肢百骸里流走，他自己都能感覺到。
「他娘的！你是個只會躲的老鼠嗎！」
他氣急敗壞地罵，想用話激他，逼他露出破綻。
可少年充耳不聞，依舊是那副半死不活的木訥樣子，埋著頭只顧著閃、擋、退。
他像個最有耐心的老獵人，不急著下殺手，只是遠遠地綴著，等著那頭已經中了陷阱的野獸，自己流干最後一滴血，耗盡最後一絲力氣轟然倒地。
龍山寨這邊，所有人的心都揪到了嗓子眼。
傻子都看得出來，龍哥已經占不到半點上風，甚至已經處處受制。
焦躁和不安像火星子掉進了乾草堆，在人群里迅速蔓延。
只有趙雲川，還穩穩地坐著。
那張面無表情的臉上，依舊看不出什麼，只是那雙深不見底的眸子裡，有光在閃，誰也不知道他在想什麼。
另一頭，雲先生臉上的笑意從頭到尾，就沒淡過一分。
仿佛眼前這場你死我活，於他而言，真就只是一出解悶的戲。
又過了半柱香。
過江龍的刀慢了。
他的腳也開始發虛，像是踩在棉花上。
每一次揮刀，都像在跟自己過不去，那刀沉得像是綁了幾百斤的鐵。
他的胸膛劇烈起伏，每一次喘氣，喉嚨里都泛起一股甜腥味。
眼前的景物開始晃，發黑。
他知道自己要到頭了。
就在這時。
那個一直像影子一樣，只守不攻的鐵鍬少年，忽然停住了後退的腳步。
他那雙一直低垂著的眼睛，第一次抬了起來，望向眼前這個大口喘氣的漢子。
那眼神里沒什麼情緒，卻又帶著一絲說不清的憐憫。
像是在看一個已經沒用了的死物。
他動了。
第一次，主動出手。
快得沒有一點徵兆。
第一下。
他手裡的鐵鍬，從一個誰也想不到的角度，貼著地面閃電般撩起，不偏不倚，敲在了過江龍握刀的手腕上。
那不是劈砍，是敲。
力道不大，卻巧得像是算好的一樣。
過江龍只覺得手腕一麻，一股鑽心的疼傳來，那柄跟了他半輩子的長刀，再也拿捏不住，飛了出去，斜插在遠處的黃土裡。
第二下。
少年一步上前，人已經到了過江龍懷裡。
手裡的鐵鍬順勢一橫，沉重的鍬頭，帶著一股悶響，結結實實地印在了過江龍的小腹上。
「砰！」
那聲音，像是有人拿大錘砸在了一面濕牛皮鼓上。
過江龍那山一樣的身子，猛地向後弓起，像一隻被燙熟了的大蝦。
他雙眼瞪得滾圓，嘴巴張得老大，卻一絲聲音也發不出來。
他眼裡的光，像是被一陣風吹滅的油燈，一下子就沒了。
隨即那高大的身軀像一袋沒了繩子捆的爛麻袋，軟塌塌地倒了下去。
他慘叫著。
他抓著自己的手腕。
少年緩緩走到了過江龍的面前，面無表情地低下頭，望著他翻滾在地上疼痛不已的男人，嘆了口氣：「你不配習武，更不配拿刀，我便幫你廢了這念頭吧。」
廢了？
場中安靜了。
整個龍山寨死一般的安靜。
所有人都像是被點了穴，傻愣愣地看著場中那兩個身影。
一個是趴在地上已成廢人的過江龍。
一個是提著鐵鍬，臉上依舊沒什麼表情的鄉下少年。
沒人想得明白。
也沒人看得懂。
在潭洲府地界，憑著一手剛猛刀法闖出名號的過江龍，怎麼就這麼敗了？
敗得這麼快，這麼幹淨。
甚至敗得這麼憋屈。
趙雲川那隻放在扶手上的手，不知何時已經攥成了拳頭，指節因為太過用力而根根發白。
他看不懂那少年的路數。
但他看得懂，那少年最後那兩下，藏著一種他從未見過的招式。
那不是尋常的武功，更不是淮上會的功夫。
他身後的那些頭目，一個個臉色慘白如紙。
他們或許看不懂門道，但他們看得懂結果。
他們心裡那個戰神一般的二當家，敗了，敗給了一個扛著鐵鍬的毛頭小子。
這比直接殺了他們，還讓他們難受。
「我龍山寨，給你淮上會臉了！」
人群里不知是誰，發出了一聲夾雜著悲憤和不甘的嘶吼，打破了這讓人喘不過氣的死寂：「既然給臉不要臉，就讓咱們三當家的，教教你們怎麼做人！」
這話像一根火柴，點燃了所有人心裡那點最後的血性。
「對！讓三當家的上！」
「殺了那小雜種！給龍哥報仇！」
喊聲，罵聲，響成一片，像浪潮，拍打著這座搖搖欲墜的孤島。
趙雲川沒有回頭。
chapter_();
那是一種，比悲傷更深，比絕望更沉的疲憊。
他緩緩地閉上了眼睛。
像是不忍心再看下去。
風停了。
在山間打了幾個野旋兒便不知疲倦，只管卯足了勁往人臉上吹的山風，吹得人臉皮子生疼。
可它說停就停，像是被山里某個看不見的老神仙隨手掐住了脖頸。
聚義廳前，那片被血水和汗水來回浸泡，又被毒日頭曬得發了白的黃土地上，一時間死寂得能聽見人心跳。
過江龍被人抬了下去，左手臂上的經脈已被壓斷。
扛著鐵鍬的鄉下少年，依舊是那副低眉順眼的木訥樣子，仿佛方才那場幾乎把人眼珠子都驚掉的勝負，跟他沒有半分干係，他只是個被東家喊出來翻了兩下地的長工，沒有一絲勝利的喜悅。
可他越是這般模樣，股子無形的寒氣，便越是像山裡的陰濕藤蔓，順著龍山寨每個人腳底板的湧泉穴，一寸一寸往上爬，纏得人心頭髮慌，連喘氣都覺得胸口悶得緊。
輸了。
第一陣，就輸得這般乾淨利落，這般窩囊憋屈。
靠著血勇和不甘，好不容易擰成一股繩的悍氣，像是被人拿針戳了個窟窿的皮囊，正沒出息地嘶嘶往外漏著氣。
絕望就像這場大雨將至未至前的沉悶氣，在人群里悄無聲息地瀰漫開來，粘稠得甩都甩不掉。
趙雲川依舊穩穩噹噹坐在那張空落落的太師椅上。
那張臉像是被手藝最好的匠人用刻刀一筆一筆鑿出來的。
只是擱在扶手上的一隻手，五根手指無意識地蜷了又松，鬆了又蜷。
他身後，那些平日裡吆五喝六，連天王老子都不放在眼裡的頭目們，他們不甘，他們憤怒，可他們心裡頭比誰都清楚，連過江龍那身橫練的筋骨，在那少年手上都走不過一炷香的功夫，換了自個兒上去，怕是連送死都算不上，只能叫填命。
就在這片足以把人活活逼瘋的死寂里。
一陣腳步聲，從趙雲川身後的陰影中，不急不緩地響了起來。
那腳步聲很輕，也很穩。
一步，一步，像是山頂破廟裡那位聾了半輩子耳朵的老僧在敲晚鐘。
鐘聲不響，卻偏偏能敲進人心裡最深的地方，讓你那顆亂糟糟的心，不由自主地就跟著它的節奏跳。
一個男人走了出來。
身形挺拔，像一棵長在懸崖峭壁上，被風雪壓了足足一百年，卻依舊不肯彎下腰杆的孤松。
他手裡提著一把劍。
是用山上最尋常不過的青竹削成的，劍身甚至沒有開鋒，瞧著倒像是個頑劣孩童的玩具。
可他提著這把劍，就仿佛提著這整座龍山的沉穩。
他走到趙雲川身後三步的位置站定。
那是整個龍山寨，除了剛剛被抬下去的過江龍，唯一一個人敢站的位置。
他的目光沒有去看對面那個笑得人畜無害的雲先生，也沒有去看那位高高在上仿佛一切都與他無關的南王。
他的視線，平靜地落在場中那個扛著鐵鍬的少年身上，不起一絲波瀾。
他開了口。
「這一陣，我來。」
龍山寨這邊，所有人的眼睛幾乎是在同一時刻亮了。
像是走了半輩子夜路的旅人，在快要凍死餓死的時候，終於瞧見了一豆能暖人心的燈火。
三當家！
屠洪！
那個平日裡只愛在後山竹林里練劍，除了大當家誰也使喚不動，除了寨子裡幾個相熟的老人誰也不搭理的怪人。
那個龍山寨真正的定海神針，壓箱底的寶貝。
他終於肯出手了。
對面，雲先生臉上的笑意似乎也濃了幾分。
他像是終於等到了自己真正想看的那出戲，饒有興致地抬起眼，仔仔細細地打量著這個新出場的男人。
那眼神像個手藝最好的玉匠，在審視一塊未經雕琢的璞玉，眼神里有欣賞也有掂量。
「哦？」
雲先生的聲音裡帶著一絲恰到好處的訝異，他將視線轉向趙雲川，明知故問道：「這位想必便是龍山寨的三當家？瞧著倒是有幾分高人風骨，不知如何稱呼？」
不等趙雲川答話，那提著竹劍的男人自己開了口：「屠洪。」
他只說了兩個字，像是多說一個字，都擔心對方聽不懂。
雲先生端著茶杯的那隻手在半空中頓了一下。
他臉上那副仿佛與生俱來的溫煦笑容，也像是被冬月里的寒風吹過凝固了一瞬。
他那雙好似看透了世事變遷的眸子裡，露出了震驚。
那不是裝出來的。
那是發自內心的，如同一個從未見過神仙的書生，在山道上驟然遇見了乘鶴而去的真人時，那種無法抑制的驚駭。
「屠屠洪？」
雲先生的聲音帶上了一絲連他自己都未曾察覺的顫抖：「可是可是當年在江北，以一柄鐵劍，一夜之間連挑十二家山寨，劍鋒所指，無人敢當，被江湖人共尊為劍痴的那個屠洪？」
這話一出，不止是淮上會那邊的人面面相覷，就連龍山寨自己這邊的漢子們都傻了眼。
一個個張大了嘴，眼珠子瞪得溜圓，像是頭一回認識自家這位不愛言語的三當家。
劍痴屠洪？
那不是只在說書先生的嘴裡，在那些被翻得起了毛邊的江湖話本里，才有的神仙一般的人物嗎？
他們只知道三當家劍法通神，卻從不知道，他竟有這般能把人活活嚇死的來頭！
剎那間，剛剛被鐵鍬少年一鍬一鍬拍散的士氣，竟像是被人憑空注入了一劑吊命的仙丹，猛地又重新聚攏起來，甚至比之前更要旺盛幾分！
原來，咱們龍山寨也藏著一條過江的真龍！
屠洪聽了這話，臉上卻連一絲漣漪都未曾泛起。
他只是淡淡地瞥了雲先生一眼，眼神像是在看一個說了句蠢話的晚輩。
「劍痴？」
他緩緩搖頭，聲音里聽不出喜怒，像是在說一件與自己毫不相干的陳年舊事：「那不過是些江湖人抬愛，胡亂起的名號罷了，當不得真。」
他頓了頓，目光落回到自己手中那柄青澀的竹劍上，眼神里竟有幾分溫和：「我的劍，其實不快，也不強。」
「只是當年下山前，閒著無事，在山門口隨手教了三個愛哭鼻子的蒙童幾天劍法。後來聽說，他們三個不成器的東西，竟也學著旁人在山下立了個什麼門派，叫滄瀾劍派。」
滄瀾劍派！
這四個字，像四記看不見的重錘，狠狠砸在了所有人的天靈蓋上！
如果說劍痴屠洪這個名號，還只停留在江湖傳說的層面有些虛無縹緲。
那滄瀾劍派這四個字，便是實打實的如雷貫耳！
那是如今江湖上，公認的劍道第一大派！
門下弟子個個都是使劍的好手！
而滄瀾劍派那三位開山立派的宗主是跺一跺腳，就能讓整個江湖都跟著抖三抖的頂尖人物！
可這等神仙般的門派，竟只是只是三當家隨手教出來的？
龍山寨這邊，所有人的呼吸都變得粗重了。
他們看著自家三當家那挺拔如松的背影，眼神里已經不是敬畏，而是近乎狂熱的崇拜！
那不是在看一個人。
那是在看一尊活生生行走在人間的神！
雲先生臉上的震驚，緩緩褪去，取而代之的是一種前所未有的凝重。
他放下茶杯，竟對著屠洪，微微躬了躬身子，那姿態，已是執了半個晚輩禮：「原來是屠老前輩當面，晚輩失敬，失敬。」
他苦笑著搖了搖頭，那笑容里滿是嘆服：「晚輩曾有幸，見識過滄瀾劍派的劍法，當真是精妙絕倫，出神入化，不愧是當世劍道魁首。今日得見前輩風采，想來」
他長長地嘆了口氣，像是已經預見到了結局：「這一場，恐怕我要輸了。」
此話一出，龍山寨這邊，壓抑了許久的歡呼聲，如同山洪暴發，轟然炸響！
連對面的主事人，淮上會的雲先生都親口認了，那還有什麼可說的！
贏了！
第二陣，贏定了！
蘭花激動得一張小臉漲得通紅，她用力地晃著趙九的胳膊，聲音里滿是藏不住的興奮：「九爺！你聽見沒！要贏了！那個三當家也太厲害了吧！連雲先生都怕他！」
趙九卻沒說話。
他的眉頭，從屠洪風輕雲淡地說出滄瀾劍派那四個字時，就擰成了一個死結。
他的目光在那位提著竹劍，淵渟岳峙的屠洪身上，和那個依舊低著頭，看不清表情的鐵鍬少年身上來回逡巡。
一種極其不祥的預感，像一條冰冷的毒蛇，無聲無息地纏住了他的心臟，並且越纏越緊。
他想起了一樁舊事。
一樁記錄在無常寺最頂層，那幾卷只有他才有資格翻閱的天字卷里的舊事。
「蘭花。」
趙九的聲音，有些乾澀：「我告訴你，在刀口上舔血的山匪，有個不成文的規矩。」
蘭花一愣，不明白他為何忽然提起這個。
趙九隻覺得一股寒氣從腳底板，一路躥上了天靈蓋，他看著場中那即將開始的，看似一邊倒的對決：「當你需要把壓箱底的最後一張牌都打出來，才能勉強扳回一局的時候。」
「那這場牌局，你就已經必輸無疑了。」
場中屠洪沒有理會周遭震天的歡呼。
他的眼神始終像兩口不起波瀾的古井，靜靜地注視著那個扛著鐵鍬的少年。
而那少年也終於緩緩抬起了頭。
四目相對。
沒有火花四濺，沒有殺氣騰騰。
只有一片深不見底的死寂。
「你出手吧。」
屠洪開口，聲音平淡。
少年沒有說話，只是默默地將肩上的鐵鍬放了下來雙手握住。
他擺出的架勢，依舊是那副鄉下莊稼漢翻地時的模樣，笨拙，粗陋，看不出半點章法可言。
可屠洪那雙深邃的眸子裡，卻閃過一絲不易察覺的讚許。
下一刻。
屠洪動了。
他沒有像過江龍那般，聲勢浩大地撲殺過去，恨不得讓所有人都知道他來了。
他只是簡簡單單地向前遞出了一劍。
一劍刺出。
沒有風聲，沒有劍鳴。
甚至連他手中的竹劍，都仿佛在遞出的那一瞬間，從所有人的視線里消失了。
在場數百人，除了寥寥數人，竟沒有一個能看清，他這一劍究竟是如何刺出的。
蘭花只覺得眼前一花，仿佛什麼都未曾發生。
可她身旁的趙九，瞳孔卻在那一瞬間，驟然縮成了針尖大小。
他看到了。
那一劍。
快。
仿佛從一開始，從天地初開之時，那柄竹劍，就本該在那裡。
在那個鐵鍬少年胸口前，三寸的位置。
不偏不倚，不多不少。
就像是木匠手裡的尺子，早就丈量好的一樣。
這是理。
是劍理。
而那個鐵鍬少年，也終於不再是一味地閃躲。
他手中的鐵鍬，以一種更加不可思議，完全違背常理的速度自下而上閃電般地撩起。
沒有去擋沒有去格。
只是撩。
「叮。」
一聲輕響，像一顆清晨的露珠，滴落在玉盤上。
清脆，悅耳。
竹劍的劍尖，與鐵鍬的鍬刃，在那電光石火的瞬間輕輕地碰了一下。
各自彈開。
屠洪的身影，如鬼魅般再次消失。
下一刻，又是「叮」的一聲。
他出現在了少年的左側。
「叮。」
右側。
「叮。」
身後。
一聲聲清脆的金鐵交鳴，如同雨打芭蕉，密集毫無間斷地在場中響起。
人們只能看到，那個鐵鍬少年，像個被人用鞭子抽得停不下來的陀螺，在原地不斷地旋轉，揮舞著手中那把笨重的鐵鍬，舞成一團密不透風的黑影。
而屠洪的影子，卻早已快到肉眼無法捕捉。
他像一個幽靈，一個無處不在的幽靈，圍繞著那少年，從四面八方，遞出他那看似平平無奇，卻又蘊含著無上劍理的竹劍。
每一劍，都刺向最匪夷所思的角落。
每一劍，都簡單到仿佛只是孩童的隨手一划。
可就是這般簡單的劍，卻逼得那個輕易便廢掉了過江龍的鐵鍬少年，連一步都未曾挪動，只能在原地疲於奔命地防守。
他臉上的木訥和怯生生早已消失不見。
取而代之的是一種極度專注的凝重，仿佛天地間只剩下他和那把劍。
額角上也開始滲出細密的汗珠，順著臉頰滑落，滴進塵土裡。
他很吃力。
即便是蘭花也能從他那越來越急促的呼吸和越來越僵硬的動作中，看出他已經快要撐不住了。
龍山寨這邊，所有人的心都提到了嗓子眼。
他們攥緊了拳頭，指甲深深掐進了掌心，一個個瞪大了眼睛，連眨都不敢眨一下，生怕錯過任何一個瞬間。
他們仿佛已經看到，下一刻三當家那柄神鬼莫測的竹劍，便會刺穿那少年的咽喉，為這場對決畫上一個酣暢淋漓的句號。
另一頭，那位始終穩坐釣魚台的南王馬希范也終於坐不住了。
他霍地一下站起身，那雙總是帶著幾分慵懶笑意的眸子裡，此刻滿是掩飾不住的驚嘆與熾熱。
「好劍法！」
他忍不住撫掌讚嘆，聲音里滿是激賞：「當真是好劍法！返璞歸真，大巧不工！孤家當年上滄瀾劍派時，那位大宗主的劍法，雖也是凌厲無匹，卻遠不及眼前這位這般圓融通透，渾然天成！」
他指著場中那道快到幾乎看不見的影子，對身旁的雲先生說道：「雲先生，你看他這一劍，看似平平，實則已將精氣神盡數融入其中，劍就是人，人就是劍！這等境界，怕是已通神了吧？」
雲先生也站起了身，臉上那副淡然的笑容，卻始終未變。
他點了點頭附和道：「王爺說的是。滄瀾劍派的劍，確實是天下獨步的劍，霸道，凌厲，一往無前。」
他像是陷入了某種回憶，輕描淡寫地說道：「想當年，那三位宗主聯手阻我淮上會，擺下劍陣，當真是劍氣沖霄，勢不可擋，連我都險些要暫避鋒芒。」
他這番話，更是讓龍山寨這邊的人一個個挺起了胸膛，與有榮焉。
可就在所有人都以為，他要為這場對決的結果，蓋棺定論之時。
雲先生那溫潤的聲音，卻忽然話鋒一轉。
他臉上的笑意，在那一刻，變得說不出的詭異，也說不出的殘忍。
他看著場中那道苦苦支撐的鐵鍬身影，悠悠地仿佛在說一件微不足道的小事。
「只可惜啊」
「當年，滄瀾劍派那三位驚才絕艷的大宗主，聯起手來，也沒能從這把鐵鍬底下，走出去。」
一句話。
毫無徵兆地在所有人的耳畔轟然炸響！
整個龍山寨，那沖天的歡呼與沸騰，在那一瞬間戛然而止。
時間仿佛被凍結了。
所有人的臉上，狂喜的，激動的，崇拜的表情，都僵在了那裡像是戴上了一張張可笑的面具。
他們腦子裡，一片空白。
只剩下雲先生那句輕飄飄的話，在反覆地無情地，來回沖刷。
三位滄瀾劍派的大宗主聯起手來
也沒能從這把鐵鍬底下走出去？
這
這怎麼可能？！
趙雲川那隻攥緊的拳頭，猛地一松，又猛地攥緊，骨節處發出一陣咯咯聲。
他那張冷硬如鐵的臉上滿是駭然。
他死死地盯著那個鐵鍬少年。
仿佛要將他的皮肉看穿，看進他的骨頭裡，看清他到底是個什麼怪物。
場中，屠洪的劍也慢了一瞬。
就因為雲先生那句話，他的劍心竟也泛起了一絲漣漪。
「哈哈哈哈！」
屠洪忽然縱聲長笑，笑聲里滿是狂傲：「滿嘴胡話！我那三個徒兒的劍法，早已青出於藍，便是老夫親自對上，也未必能穩操勝券！就憑你這黃口小兒，也敢在此大放厥詞！」
他心中怒意升騰，劍勢也隨之變得愈發凌厲狂暴。
他知道，自己連番出手，內息已耗損過半，絕不可再與這小子拖延下去。
必須速戰速決！
「小子能死在老夫這一招之下，也算你的造化！」
一聲暴喝，屠洪的身影急奔而來，手中竹劍竟成反手抓握，劍意凜然之時，快到出現了三道成品字形的殘影，帶著一股毀天滅地的氣勢，朝著那鐵鍬少年當頭罩下！
「滄瀾三疊！」
有識貨的老江湖失聲驚呼，臉色煞白。
這正是滄瀾劍派三大鎮派絕學之一！
一劍化三，三劍合一，浪濤般連綿不絕，避無可避，擋無可擋！
面對這石破天驚的一劍，那鐵鍬少年臉上也終於露出了凝重之色。
他沒有再守，而是深吸一口氣，將手中鐵鍬猛地插進地里，雙手握住鍬柄，一身氣機毫無保留地盡數灌入其中！
「轟！」
他竟是想用這最笨，最拙的法子，硬抗這必殺的一劍！
三道劍影，瞬息而至。
「砰！砰！砰！」
接連三聲沉悶如雷的巨響！
第一道劍影，將那鐵鍬砸得深深彎曲，幾乎折斷！
第二道劍影，將那少年腳下的地面，再次震裂出蛛網般的縫隙！
第三道劍影落下！
「咔嚓！」
一聲脆響！
那柄看似堅不可摧的鐵鍬，竟從中應聲而斷！
而那鐵鍬少年也如遭重擊，整個人倒飛出去，重重地摔在十幾步開外，張口便噴出一道血箭，將身前的黃土，染成一片刺目的暗紅。
「贏了！」
不知是誰，發出了一聲劫後餘生般的嘶喊。
龍山寨這邊，所有人都像是從水裡撈出來一般，虛脫地<i class="icon icon-uniE0FE"></i><i class="icon icon-uniE0FC"></i>在地大口大口地喘著粗氣。
可那鐵鍬少年卻掙扎著，搖搖晃晃地又從地上站了起來。
他擦去嘴角的血跡，那雙總是死寂一片的眸子裡，此刻，竟燃起了兩簇令人心悸的火焰。
是憤怒。
是不甘。
是壓抑了許久，終於要破籠而出的凜冽殺意！
他丟掉手中的斷鍬，赤手空拳，便要再次朝著屠洪衝去！
「夠了。」
雲先生那淡然的聲音再次響起：「你既然已被打倒在地，這一場便算是輸了。」
他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
那鐵鍬少年衝到一半的身形，硬生生頓住。
他轉過頭，那雙燃燒著怒火的眸子，死死地盯著雲先生，像一頭被激怒的幼獸。
可雲先生，卻連看都未曾看他一眼。
只是用一種近乎於驅趕路邊蒼蠅般的嫌惡語氣，輕輕揮了揮手。
「下去吧。」
少年眼中的火焰，劇烈地跳動了幾下，終究還是緩緩熄滅了。
他什麼也沒說，只是深深地看了一眼場中那持劍而立，淵渟岳峙的屠洪。
他轉過身，拖著受傷的身子，一瘸一拐地走回了雲先生的身後。
兩個侍女，卻也未曾看他一眼。
仿佛一場鬧劇，就此收場。
龍山寨這邊所有人都懵了。
他們想不通，為何明明還有一戰之力的少年，會被雲先生就這麼判負。
他們更想不通，為何那個少年，竟會如此聽話。
趙九的心，卻沉到了谷底。
他看懂了。
那不是認輸。
那是藏拙。
雲先生不是在判負，他是在保護那個少年，更是在保護那少年身上的秘密。
屠洪也看懂了。
他緩緩收劍，他知道，自己贏了。
可他也知道，自己贏得何其僥倖。
若是那少年不管不顧，與他以命換命，今日誰生誰死尚是未知之數。
淮上會
當真深不可測。
場間的氣氛，變得無比詭異。
龍山寨贏了第二陣，扳回一城。
一比一。
可沒有一個人，能笑得出來。
那股壓抑令人窒息的氛圍，反而比之前更濃了。
雲先生像是沒有察覺到這一切。
他施施然地坐回那張太師椅上，重新端起茶杯，仿佛方才那場驚心動魄的對決，真的只是一出無足輕重的過場戲。
他朝著身後，再次輕輕擺了擺手。
這一次從他身後走出來的，不再是那個扛著鐵鍬的鄉下少年。
是一個侍女。
一個瞧著再普通不過的侍女。
一身素色的布裙，荊釵布衣，臉上未施半點粉黛，甚至可以說有些寡淡。
她就那麼安安靜靜地走到雲先生身旁，垂手而立，像一株長在牆角毫不起眼的小草。
若不是她自己走出來，在這數百號人里，怕是沒人會多看她一眼。
雲先生沒有回頭，只是慢悠悠地呷了口茶，輕聲問道：「方才那一戰，你都看清了？」
那侍女點了點頭，聲音也如她的人一般，清清淡淡聽不出什麼情緒：「看清了。」
雲先生又問：「若讓你上場，對上這位屠老前輩，你有幾成把握？」
這話一出，所有人的心都提到了嗓子眼。
龍山寨這邊，更是有不少人，臉上露出了不屑的冷笑。
寨門開了。
是被人推開的。
那兩扇浸飽了血漬和雨水的厚門，發出一長串嘎吱的呻吟，像是某個老夥計臨死前的最後一口嘆息，又長又涼。
山裡的風，也像是被這聲音嚇著了，一下子就停了。
龍山寨聚義廳前，百十號漢子，人人攥著刀，刀柄卻被手心裡的冷汗浸得又濕又滑，幾乎要握不住。
他們本以為會是一場血戰，官兵湧進來，人頭滾下去，沒什麼好說的，腦袋掉了碗大個疤，十八年後又是一條好漢。
可門開了，湧進來的不是官兵，甚至不是喊殺聲。
是一片死寂。
死寂里，站著一個人。
過江龍。
他沒死。
可他又像是已經死了。
那張平日裡總掛著浪蕩的臉，此刻白得像山下溪水裡泡了三天的死人，不見半點活氣。
那雙總愛眯起來打量女眷的桃花眼，如今像是被人拿炭火燒過，只剩下兩個黑漆漆的窟窿，再亮的日頭照進去也映不出半點光。
被人抽走了裡頭供奉香火的一尊泥塑。
趙雲川的心從裡到外，涼了個透。
過江龍望著趙雲川，臉上的自責和羞愧盡數展現了出來，默然的臉上咬緊了牙，那種戰慄是演不出來的，趙雲川知道他見到了誰。
能讓一個江湖人害怕的從來都不是權力，而是強大。
雲先生。
淮上會的劫境。
不等眾人想明白這樁怪事，一陣馬蹄聲不急不緩地響了起來。
蹄子落在微濕的泥地上，發出輕響，像是廟裡的和尚在敲木魚。
一駕馬車慢悠悠地駛進了山寨。
車是尋常的黑布馬車，可拉車的那匹馬，卻神駿得不像凡物。
是北地才有的高頭大馬，一身油亮的黑毛，四蹄踏地，卻像是踩在了棉花上悄無聲息。
牽馬的人更讓一眾山匪把眼珠子都瞪圓了。
陳什長。
就在半個時辰前，這位官爺還拿腳踩著過江龍的頭，用銅錢往他臉上砸，鼻孔幾乎要翹到天上去。
可眼下，他那張臉笑得像是揉皺了的草紙，諂媚得讓人噁心。
他彎著腰，那腰杆子像是被自家老娘打斷了，一路小跑著牽著馬韁，比伺候親爹還要殷勤。
他一陣風似的衝進聚義廳，不由分說地搬了裡頭最好的一把太師椅出來，穩穩噹噹地放在馬車前。
然後他撩起自己的官袍袖子，仔仔細細地將那椅子擦了三遍，連個木刺兒都不放過。
做完這一切，他才躬著身子像個廟祝似的，對著車帘子輕聲稟報：
「王爺，雲先生，到了。」
這一幕比一千個官兵拿著刀衝進來，更讓龍山寨的漢子們覺得脖子後頭有冷風在吹。
車簾被一隻手掀開。
那隻手很乾淨，手指修長，指甲修剪得整整齊齊，不像個會拿刀的手。
先下車的是個中年男人，四十來歲，一身灰藍色的錦袍，看著不起眼，懂行的人卻知道，那是蜀中最上等的料子，一匹就夠尋常人家吃用一年。
男人面容清癯，下巴上三縷鬍鬚，打理得一絲不苟。
他一雙眼睛看人時總帶著點笑意，可那目光不重，卻像山裡的溪水，涼絲絲的，能一直流到人心裡去。
正是淮上會，雲先生。
雲先生站定後，才從車廂里走出另一個人。
這人身形高大，穿著一身明黃色的袍子。
他一走出來，就好像這山裡的光線、風聲、鳥叫聲，一下子都有了主心骨，全都匯到了他一個人身上。旁的人和物，都成了牆上褪了色的壁畫。
楚國南王，馬希范。
他看都沒看周圍那些攥著刀的山匪，徑直走到那張太師椅前，拂了拂衣袍下擺並不存在的灰塵坐下了。
那姿態像是在自家後花園裡坐下喝杯茶，而不是身處一個隨時可能濺他一身血的土匪窩。
坐穩了他才抬起眼皮，眸子裡帶著一股善意的笑容，淡淡掃過趙雲川，又掃過他身後那一張張或驚恐或憤怒的臉。
末了，這位念過二十的王爺嘴角竟挑起一個弧度：「雲先生，這就是你說的英雄地？」
龍山寨全部人的命，商隊所有人的命，似乎在他看來，都像是可以打趣的玩物。
他並不在乎。
雲先生微微躬身，站在他身側，姿態恭敬，卻不顯半分卑微：「王爺，這世道能拉起一幫兄弟占山為王，護著點香火，不讓一方水土的百姓餓死，無論如何，都擔得起能人二字。」
他頓了頓，目光轉向面沉如水的趙雲川：「趕盡殺絕可惜了。王爺仁德，何不給他們一個機會。納為己用，也算是我大楚江山多添一份氣力。」
這話一出，那些原本抱著必死之心的山匪，都愣住了。
招安？
歸順朝廷？
這是說書先生才敢講的故事。
可那點錯愕，很快就變成了更深的鄙夷。
有個上了年紀的老匪，往地上啐了口濃痰。
他們是匪，是官府眼裡的賊。
可他們也知道，如今楚國朝堂上坐著的那些官老爺，刮地皮的手段比他們這些當土匪的還狠。
與那些人為伍？
還不如挨上一刀來得痛快。
「呵。」
一聲冷笑，從趙雲川的喉嚨里擠了出來。
他往前站了一步，直視著那位南王爺的眼睛，臉上沒半點怕，只有譏諷：「原來淮上會已經打斷了脊梁骨。怎麼，江湖上的俠義事做膩了，想來嘗嘗官老爺賞的骨頭是什麼滋味？」
周圍的山匪聽得心頭一熱，腰杆子都挺直了幾分，一個個拿眼睛瞪著雲先生，恨不得在他身上剜下幾塊肉來。
雲先生卻不惱。
他甚至笑了笑，那笑容里有幾分長輩看晚輩胡鬧的無奈。
「趙大當家什麼都好，就是這眼界還只看得到自己這一畝三分地。」
他慢條斯理地撣了撣衣袖，聲音不輕不重，像是在說一件天經地義的道理：「這世道，英雄好漢的命，最不值錢。靠著一腔血勇就想活？那是三歲孩子才做的夢。」
他眼神陡然一厲，像兩把錐子，扎在趙雲川心口：「你以為，要踏平你這龍山寨，需要多久？」
雲先生伸出一根手指。
「一炷香。」
「一炷香我楚國的大軍，就能讓你這山頭，血流成河寸草不生。」
趙雲川沉默了。
他知道這不是嚇唬人。
這是實話。
看著那張年輕卻倔得像頭牛的臉，雲先生的語氣又緩了下來，像個教書先生在勸頑劣的學生「趙大當家，我們來不是為了殺人。」
他指了指那群被嚇得縮成一團的商隊眾人：「只為他們。」
「王爺愛才，我雲某也敬重江湖上的好漢。真刀真槍地打，死了誰都是我大楚的損失。」
雲先生嘴角的笑意，變得有些高深莫測：「不如，咱們按江湖規矩來。」
他伸出三根手指，在眾人面前晃了晃。
「三局兩勝。」
「我們贏了，商隊的人和貨我們帶走。」
「你們贏了」
雲先生頓了頓，臉上的笑意更濃，像是在說一件天大的賞賜：「我們立刻下山，絕不再踏入龍山寨半步。南王殿下還可親筆手書，保你們龍山寨，十年平安。」
此言一出，馬希范的臉上立刻來了笑意，這似乎是他們商量好的對策。
聚義廳前，落針可聞。
所有人的目光，都像刀子一樣，齊刷刷地落在了趙雲川身上。
他們的目光里都帶著熾熱。
如果幾百對幾百，他們毫無勝算。
可一對一，這幫人根本不是他們的對手！
趙雲川也笑了起來。
「好啊。」
龍山寨，聚義廳前。
兩撥人隔著一大片被日頭曬得發白的黃土地坐著。
像是河兩岸的人，中間隔著一條沒船也沒橋的寬河，只能這麼遠遠看著，各自的心思都藏在水面底下。
左手邊，是龍山寨。
幾十張粗木凳子，長長短短，高高低低，坐著幾十個漢子，多是光著膀子，露出精壯的腱子肉和五花八門的疤。
他們身後，黑壓壓站著幾百號弟兄，手裡都攥著傢伙。
刀槍劍戟，什麼都有，像是從哪個官家軍械庫里零零散散偷出來的，又像是自家鐵匠鋪里胡亂打的，可那一張張被日子逼到牆角的臉上，那股豁出去的狠勁，卻是一模一樣的。
像一群被圍在絕路上的野狼，牙都齜著，喉嚨里壓著低吼。
只等一個眼神，一聲令下，就要撲上去，用最鋒利的牙，去咬斷對面那些人的脖頸，哪怕下一刻自己就要被亂刀分屍也認了。
為首那張椅子，最大也最空，只坐了一個人。
趙雲川。
那張臉像是被北地的風沙一刀一刀刻出來的。
他唯一的一隻左手，就那麼隨意地搭在椅子的扶手上。
指節不輕不重地叩擊著，一下又一下。
那聲音不大，像廟裡老和尚敲的木魚，敲在身後幾百號兄弟的心坎上。
他不說話身上那股子從死人堆里爬出來的煞氣，就成了一座看不見的山，沉甸甸地壓住了身後那群快要炸開鍋的火藥桶。
右手邊，是淮上會和南王。
人少。
少得可憐。
就一張紫檀木的太師椅，一張小茶几，也是紫檀的。
几上擺著一套雨過天青色的汝窯茶具，小巧玲瓏。旁邊一個紅泥小火爐，爐火正旺，壺裡的水咕嘟咕嘟地滾著，冒著白汽。
雲先生身後只站了兩個丫鬟。
一個低頭撥弄著炭火煮茶。
一個閉目養神手裡捏著香。
沒了。
可就這麼幾個人，這麼一股子與周遭喊打喊殺的江湖氣格格不入的雅致，卻比對面那幾百把明晃晃的刀子更讓人心裡發毛。
他們不像來剿匪的，倒像是來聽曲兒的。
龍山寨這幾百條漢子的性命，怕也只是這齣戲開鑼前，墊個場子的響兒。
風不知什麼時候停了。
天上那輪太陽，懶洋洋地躲進了雲里，天色一下子就悶了下來。
空氣里那股子土腥味、汗臭味還有若有若無的血腥氣，攪和在一起，濃得像一碗化不開的藥，吸進肺里，堵得人心慌。
死一樣的寂靜里有人站了起來。
過江龍。
他沒去看自家大當家，也沒去看對面那個笑眯眯的年輕人。
漢子走到場子正中間，把自己那柄擦得雪亮的佩刀，鏘的一聲，狠狠扎進了腳下的黃土裡。
刀是好刀，插得也深，刀柄還在嗡嗡地抖。
「這事是我惹出來的。」
每個字都像從牙縫裡擠出來硬邦邦的：「我爹娘從小就教我，自家的屁股自家擦。江湖上的道道我也明白。」
他緩緩扭過頭，看了一眼身後那些眼珠子通紅的弟兄們，那張粗糲的臉上，竟硬生生扯出一個笑來。
笑里有光棍氣，也有點說不清的悲涼：「今天，我過江龍，給弟兄們打這個頭陣。」
話音一落，他猛地回頭，一雙熬紅了的眼睛，像兩團燒紅的炭死死釘在了對面那個雲先生臉上：「你們那邊，哪個來？」
最後三個字，他幾乎是吼出來的。
像一頭被逼到懸崖邊的孤狼，用盡了最後一口氣，朝天咆哮。
他心裡有底。
只要對面那個瞧著就不是善茬的雲先生不動手，這淮上會，來一個他打一個，來一雙他宰一雙。
他要用這條命，給身後的弟兄們，給那些被他牽連的寨子裡的老弱婦孺掙回一條命來。
雲先生聽了這話，嘴角的笑意反倒更濃了些。
他像是聽了個頂有趣的笑話，不急不忙地端起茶杯，用杯蓋輕輕撇去浮沫，湊到嘴邊，斯斯文文地呷了一小口。
然後他才懶洋洋地抬起眼皮，目光在過江龍身上溜達了一圈，眼神像是在打量一件還算趁手的家什。
他沒說話，只對著身後輕輕招了招手。
一個少年，從人群後面走了出來。
一個瞧著再普通不過的少年。
大概十六七歲的樣子，身子骨單薄，穿著一身洗得發白的粗布短打，臉上帶著點鄉下孩子常見的怯生生的木訥。
他手裡沒刀也沒劍。
就扛著一把鐵鍬。
田間地頭最常見的那種，用來翻土挖溝的鐵鍬，鍬頭上還沾著半干不濕的新泥。
少年走到場子中央，在那柄殺氣騰騰的長刀對面站住，有點手足無措地低著頭，像個上課走神被先生拎出來罰站的蒙童。
整個龍山寨先是靜了一瞬。
隨即像一瓢冷水潑進了熱油鍋，壓抑不住的鬨笑聲炸開了。
「他娘的，淮上會是沒人了？派個挖地的娃娃上來送死？」
「這小身板，怕是不夠龍哥一刀劈的！」
蘭花倚在趙九身邊，也忍不住噗嗤一聲笑出來，她湊到趙九耳邊，壓著嗓子，溫熱的吐氣像小貓的尾巴尖兒，輕輕掃過他的耳垂：「九爺瞧見沒，這頭一陣，咱們贏定了。這小屁孩，怕是連只雞都沒殺過。」
趙九沒笑。
他的眉頭從那少年一出場就擰成了一個疙瘩。
他的眼神像兩把錐子，死死釘在那個少年身上，一寸一寸地刮。
從那雙踩著破草鞋、腳趾下意識蜷縮的腳，看到那雙握著鐵鍬、虎口和指節上全是厚繭的手，最後落在他那張看似木訥、實則眼底深處一片死寂的臉上。
一種說不清道不明的熟悉感，像條冰涼的小蛇，順著他的脊梁骨，一點點往上爬。
這股味道，他很熟悉。
「不。」
趙九的聲音很輕，輕得像嘆了口氣，卻讓蘭花心頭猛地一顫：「這一場，輸了。」
蘭花一愣，不可思議地望著趙九。
她想問很多話，可話到嘴邊全被自己生生吞了下去。
九爺沒有錯。
但問題怎麼輸？
過江龍他想過對面會出來個成名的高手，他準備好了一場血濺五步的死戰。
卻沒想過，淮上會竟如此作踐他，送上來一個毛都沒長齊的黃口小兒。
被小瞧、被羞辱的火氣，從腳底板直衝天靈蓋。
「小雜種！」
他咆哮一聲，懶得再多說半個字，右手握住刀柄，猛地拔出長刀，整個人如餓虎下山，卷著一股惡風，朝著那少年當頭就劈了下去！
刀還沒到，刀風已經撲面。
凌厲的風颳得少年腳下的塵土都揚起了一層。
可那少年像是被嚇傻了，杵在原地一動不動。
就在那雪亮的刀鋒，離他腦門只有一尺不到的瞬間。
他動了。
沒有花里胡哨的身法，也沒有石破天驚的招式。
他只是簡簡單單地將手裡的鐵鍬，往身前那麼一橫。
「當——！」
一聲巨響，震得人耳膜嗡嗡作響。
過江龍只覺得一股山洪般的大力從刀鋒上傳來，震得他虎口崩裂，血都滲了出來，手裡的刀險些脫手。
而那少年，只是順著這股力道，身子像片被風吹起的枯葉，輕飄飄地向後滑出三尺，不多不少，正好躲開了他後續所有要命的後招。
一時間，場中刀光卷著塵土，鍬影疊著人影。
過江龍紅了眼，狀若瘋魔，一刀比一刀快，一刀比一刀沉，把他這十幾年在刀口上吃飯的本事，全使了出來。
劈、砍、撩、刺、抹
每一刀都奔著要害去，每一刀都帶著把人劈成兩半的狠勁。
可那個扛著鐵鍬的少年，卻像一塊被江水沖了千百年的礁石。
他不言不語，不急不躁。
只是一味地守。
守得密不透風。
那把尋常的鐵鍬，在他手裡像是有了自己的魂。
時而化作一面盾，擋住雷霆萬鈞的重劈；
時而變成一條蛇，纏住羚羊掛角的詭刺；
時而又輕得像根羽毛，輕輕一帶，便將那千鈞力道引向空處。
他總是在最要命的關頭，用最小的動作，最省的力氣，躲開最致命的殺招。
每當過江龍覺得下一刀就能見血，下一招就能分出勝負時，那少年卻總像一條沾了水的泥鰍，從他布下的殺局裡滑溜溜地鑽了出去。
一炷香的工夫，說長不長。
過江龍的額角，汗珠子已經連成了串，順著臉頰往下淌。
他的呼吸亂了，粗重得像個破風箱。
那股子憑著血勇和屈辱提起來的悍氣，正在飛快地從他四肢百骸里流走，他自己都能感覺到。
「他娘的！你是個只會躲的老鼠嗎！」
他氣急敗壞地罵，想用話激他，逼他露出破綻。
可少年充耳不聞，依舊是那副半死不活的木訥樣子，埋著頭只顧著閃、擋、退。
他像個最有耐心的老獵人，不急著下殺手，只是遠遠地綴著，等著那頭已經中了陷阱的野獸，自己流干最後一滴血，耗盡最後一絲力氣轟然倒地。
龍山寨這邊，所有人的心都揪到了嗓子眼。
傻子都看得出來，龍哥已經占不到半點上風，甚至已經處處受制。
焦躁和不安像火星子掉進了乾草堆，在人群里迅速蔓延。
只有趙雲川，還穩穩地坐著。
那張面無表情的臉上，依舊看不出什麼，只是那雙深不見底的眸子裡，有光在閃，誰也不知道他在想什麼。
另一頭，雲先生臉上的笑意從頭到尾，就沒淡過一分。
仿佛眼前這場你死我活，於他而言，真就只是一出解悶的戲。
又過了半柱香。
過江龍的刀慢了。
他的腳也開始發虛，像是踩在棉花上。
每一次揮刀，都像在跟自己過不去，那刀沉得像是綁了幾百斤的鐵。
他的胸膛劇烈起伏，每一次喘氣，喉嚨里都泛起一股甜腥味。
眼前的景物開始晃，發黑。
他知道自己要到頭了。
就在這時。
那個一直像影子一樣，只守不攻的鐵鍬少年，忽然停住了後退的腳步。
他那雙一直低垂著的眼睛，第一次抬了起來，望向眼前這個大口喘氣的漢子。
那眼神里沒什麼情緒，卻又帶著一絲說不清的憐憫。
像是在看一個已經沒用了的死物。
他動了。
第一次，主動出手。
快得沒有一點徵兆。
第一下。
他手裡的鐵鍬，從一個誰也想不到的角度，貼著地面閃電般撩起，不偏不倚，敲在了過江龍握刀的手腕上。
那不是劈砍，是敲。
力道不大，卻巧得像是算好的一樣。
過江龍只覺得手腕一麻，一股鑽心的疼傳來，那柄跟了他半輩子的長刀，再也拿捏不住，飛了出去，斜插在遠處的黃土裡。
第二下。
少年一步上前，人已經到了過江龍懷裡。
手裡的鐵鍬順勢一橫，沉重的鍬頭，帶著一股悶響，結結實實地印在了過江龍的小腹上。
「砰！」
那聲音，像是有人拿大錘砸在了一面濕牛皮鼓上。
過江龍那山一樣的身子，猛地向後弓起，像一隻被燙熟了的大蝦。
他雙眼瞪得滾圓，嘴巴張得老大，卻一絲聲音也發不出來。
他眼裡的光，像是被一陣風吹滅的油燈，一下子就沒了。
隨即那高大的身軀像一袋沒了繩子捆的爛麻袋，軟塌塌地倒了下去。
他慘叫著。
他抓著自己的手腕。
少年緩緩走到了過江龍的面前，面無表情地低下頭，望著他翻滾在地上疼痛不已的男人，嘆了口氣：「你不配習武，更不配拿刀，我便幫你廢了這念頭吧。」
廢了？
場中安靜了。
整個龍山寨死一般的安靜。
所有人都像是被點了穴，傻愣愣地看著場中那兩個身影。
一個是趴在地上已成廢人的過江龍。
一個是提著鐵鍬，臉上依舊沒什麼表情的鄉下少年。
沒人想得明白。
也沒人看得懂。
在潭洲府地界，憑著一手剛猛刀法闖出名號的過江龍，怎麼就這麼敗了？
敗得這麼快，這麼幹淨。
甚至敗得這麼憋屈。
趙雲川那隻放在扶手上的手，不知何時已經攥成了拳頭，指節因為太過用力而根根發白。
他看不懂那少年的路數。
但他看得懂，那少年最後那兩下，藏著一種他從未見過的招式。
那不是尋常的武功，更不是淮上會的功夫。
他身後的那些頭目，一個個臉色慘白如紙。
他們或許看不懂門道，但他們看得懂結果。
他們心裡那個戰神一般的二當家，敗了，敗給了一個扛著鐵鍬的毛頭小子。
這比直接殺了他們，還讓他們難受。
「我龍山寨，給你淮上會臉了！」
人群里不知是誰，發出了一聲夾雜著悲憤和不甘的嘶吼，打破了這讓人喘不過氣的死寂：「既然給臉不要臉，就讓咱們三當家的，教教你們怎麼做人！」
這話像一根火柴，點燃了所有人心裡那點最後的血性。
「對！讓三當家的上！」
「殺了那小雜種！給龍哥報仇！」
喊聲，罵聲，響成一片，像浪潮，拍打著這座搖搖欲墜的孤島。
趙雲川沒有回頭。
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那是一種，比悲傷更深，比絕望更沉的疲憊。
他緩緩地閉上了眼睛。
像是不忍心再看下去。
風停了。
在山間打了幾個野旋兒便不知疲倦，只管卯足了勁往人臉上吹的山風，吹得人臉皮子生疼。
可它說停就停，像是被山里某個看不見的老神仙隨手掐住了脖頸。
聚義廳前，那片被血水和汗水來回浸泡，又被毒日頭曬得發了白的黃土地上，一時間死寂得能聽見人心跳。
過江龍被人抬了下去，左手臂上的經脈已被壓斷。
扛著鐵鍬的鄉下少年，依舊是那副低眉順眼的木訥樣子，仿佛方才那場幾乎把人眼珠子都驚掉的勝負，跟他沒有半分干係，他只是個被東家喊出來翻了兩下地的長工，沒有一絲勝利的喜悅。
可他越是這般模樣，股子無形的寒氣，便越是像山裡的陰濕藤蔓，順著龍山寨每個人腳底板的湧泉穴，一寸一寸往上爬，纏得人心頭髮慌，連喘氣都覺得胸口悶得緊。
輸了。
第一陣，就輸得這般乾淨利落，這般窩囊憋屈。
靠著血勇和不甘，好不容易擰成一股繩的悍氣，像是被人拿針戳了個窟窿的皮囊，正沒出息地嘶嘶往外漏著氣。
絕望就像這場大雨將至未至前的沉悶氣，在人群里悄無聲息地瀰漫開來，粘稠得甩都甩不掉。
趙雲川依舊穩穩噹噹坐在那張空落落的太師椅上。
那張臉像是被手藝最好的匠人用刻刀一筆一筆鑿出來的。
只是擱在扶手上的一隻手，五根手指無意識地蜷了又松，鬆了又蜷。
他身後，那些平日裡吆五喝六，連天王老子都不放在眼裡的頭目們，他們不甘，他們憤怒，可他們心裡頭比誰都清楚，連過江龍那身橫練的筋骨，在那少年手上都走不過一炷香的功夫，換了自個兒上去，怕是連送死都算不上，只能叫填命。
就在這片足以把人活活逼瘋的死寂里。
一陣腳步聲，從趙雲川身後的陰影中，不急不緩地響了起來。
那腳步聲很輕，也很穩。
一步，一步，像是山頂破廟裡那位聾了半輩子耳朵的老僧在敲晚鐘。
鐘聲不響，卻偏偏能敲進人心裡最深的地方，讓你那顆亂糟糟的心，不由自主地就跟著它的節奏跳。
一個男人走了出來。
身形挺拔，像一棵長在懸崖峭壁上，被風雪壓了足足一百年，卻依舊不肯彎下腰杆的孤松。
他手裡提著一把劍。
是用山上最尋常不過的青竹削成的，劍身甚至沒有開鋒，瞧著倒像是個頑劣孩童的玩具。
可他提著這把劍，就仿佛提著這整座龍山的沉穩。
他走到趙雲川身後三步的位置站定。
那是整個龍山寨，除了剛剛被抬下去的過江龍，唯一一個人敢站的位置。
他的目光沒有去看對面那個笑得人畜無害的雲先生，也沒有去看那位高高在上仿佛一切都與他無關的南王。
他的視線，平靜地落在場中那個扛著鐵鍬的少年身上，不起一絲波瀾。
他開了口。
「這一陣，我來。」
龍山寨這邊，所有人的眼睛幾乎是在同一時刻亮了。
像是走了半輩子夜路的旅人，在快要凍死餓死的時候，終於瞧見了一豆能暖人心的燈火。
三當家！
屠洪！
那個平日裡只愛在後山竹林里練劍，除了大當家誰也使喚不動，除了寨子裡幾個相熟的老人誰也不搭理的怪人。
那個龍山寨真正的定海神針，壓箱底的寶貝。
他終於肯出手了。
對面，雲先生臉上的笑意似乎也濃了幾分。
他像是終於等到了自己真正想看的那出戲，饒有興致地抬起眼，仔仔細細地打量著這個新出場的男人。
那眼神像個手藝最好的玉匠，在審視一塊未經雕琢的璞玉，眼神里有欣賞也有掂量。
「哦？」
雲先生的聲音裡帶著一絲恰到好處的訝異，他將視線轉向趙雲川，明知故問道：「這位想必便是龍山寨的三當家？瞧著倒是有幾分高人風骨，不知如何稱呼？」
不等趙雲川答話，那提著竹劍的男人自己開了口：「屠洪。」
他只說了兩個字，像是多說一個字，都擔心對方聽不懂。
雲先生端著茶杯的那隻手在半空中頓了一下。
他臉上那副仿佛與生俱來的溫煦笑容，也像是被冬月里的寒風吹過凝固了一瞬。
他那雙好似看透了世事變遷的眸子裡，露出了震驚。
那不是裝出來的。
那是發自內心的，如同一個從未見過神仙的書生，在山道上驟然遇見了乘鶴而去的真人時，那種無法抑制的驚駭。
「屠屠洪？」
雲先生的聲音帶上了一絲連他自己都未曾察覺的顫抖：「可是可是當年在江北，以一柄鐵劍，一夜之間連挑十二家山寨，劍鋒所指，無人敢當，被江湖人共尊為劍痴的那個屠洪？」
這話一出，不止是淮上會那邊的人面面相覷，就連龍山寨自己這邊的漢子們都傻了眼。
一個個張大了嘴，眼珠子瞪得溜圓，像是頭一回認識自家這位不愛言語的三當家。
劍痴屠洪？
那不是只在說書先生的嘴裡，在那些被翻得起了毛邊的江湖話本里，才有的神仙一般的人物嗎？
他們只知道三當家劍法通神，卻從不知道，他竟有這般能把人活活嚇死的來頭！
剎那間，剛剛被鐵鍬少年一鍬一鍬拍散的士氣，竟像是被人憑空注入了一劑吊命的仙丹，猛地又重新聚攏起來，甚至比之前更要旺盛幾分！
原來，咱們龍山寨也藏著一條過江的真龍！
屠洪聽了這話，臉上卻連一絲漣漪都未曾泛起。
他只是淡淡地瞥了雲先生一眼，眼神像是在看一個說了句蠢話的晚輩。
「劍痴？」
他緩緩搖頭，聲音里聽不出喜怒，像是在說一件與自己毫不相干的陳年舊事：「那不過是些江湖人抬愛，胡亂起的名號罷了，當不得真。」
他頓了頓，目光落回到自己手中那柄青澀的竹劍上，眼神里竟有幾分溫和：「我的劍，其實不快，也不強。」
「只是當年下山前，閒著無事，在山門口隨手教了三個愛哭鼻子的蒙童幾天劍法。後來聽說，他們三個不成器的東西，竟也學著旁人在山下立了個什麼門派，叫滄瀾劍派。」
滄瀾劍派！
這四個字，像四記看不見的重錘，狠狠砸在了所有人的天靈蓋上！
如果說劍痴屠洪這個名號，還只停留在江湖傳說的層面有些虛無縹緲。
那滄瀾劍派這四個字，便是實打實的如雷貫耳！
那是如今江湖上，公認的劍道第一大派！
門下弟子個個都是使劍的好手！
而滄瀾劍派那三位開山立派的宗主是跺一跺腳，就能讓整個江湖都跟著抖三抖的頂尖人物！
可這等神仙般的門派，竟只是只是三當家隨手教出來的？
龍山寨這邊，所有人的呼吸都變得粗重了。
他們看著自家三當家那挺拔如松的背影，眼神里已經不是敬畏，而是近乎狂熱的崇拜！
那不是在看一個人。
那是在看一尊活生生行走在人間的神！
雲先生臉上的震驚，緩緩褪去，取而代之的是一種前所未有的凝重。
他放下茶杯，竟對著屠洪，微微躬了躬身子，那姿態，已是執了半個晚輩禮：「原來是屠老前輩當面，晚輩失敬，失敬。」
他苦笑著搖了搖頭，那笑容里滿是嘆服：「晚輩曾有幸，見識過滄瀾劍派的劍法，當真是精妙絕倫，出神入化，不愧是當世劍道魁首。今日得見前輩風采，想來」
他長長地嘆了口氣，像是已經預見到了結局：「這一場，恐怕我要輸了。」
此話一出，龍山寨這邊，壓抑了許久的歡呼聲，如同山洪暴發，轟然炸響！
連對面的主事人，淮上會的雲先生都親口認了，那還有什麼可說的！
贏了！
第二陣，贏定了！
蘭花激動得一張小臉漲得通紅，她用力地晃著趙九的胳膊，聲音里滿是藏不住的興奮：「九爺！你聽見沒！要贏了！那個三當家也太厲害了吧！連雲先生都怕他！」
趙九卻沒說話。
他的眉頭，從屠洪風輕雲淡地說出滄瀾劍派那四個字時，就擰成了一個死結。
他的目光在那位提著竹劍，淵渟岳峙的屠洪身上，和那個依舊低著頭，看不清表情的鐵鍬少年身上來回逡巡。
一種極其不祥的預感，像一條冰冷的毒蛇，無聲無息地纏住了他的心臟，並且越纏越緊。
他想起了一樁舊事。
一樁記錄在無常寺最頂層，那幾卷只有他才有資格翻閱的天字卷里的舊事。
「蘭花。」
趙九的聲音，有些乾澀：「我告訴你，在刀口上舔血的山匪，有個不成文的規矩。」
蘭花一愣，不明白他為何忽然提起這個。
趙九隻覺得一股寒氣從腳底板，一路躥上了天靈蓋，他看著場中那即將開始的，看似一邊倒的對決：「當你需要把壓箱底的最後一張牌都打出來，才能勉強扳回一局的時候。」
「那這場牌局，你就已經必輸無疑了。」
場中屠洪沒有理會周遭震天的歡呼。
他的眼神始終像兩口不起波瀾的古井，靜靜地注視著那個扛著鐵鍬的少年。
而那少年也終於緩緩抬起了頭。
四目相對。
沒有火花四濺，沒有殺氣騰騰。
只有一片深不見底的死寂。
「你出手吧。」
屠洪開口，聲音平淡。
少年沒有說話，只是默默地將肩上的鐵鍬放了下來雙手握住。
他擺出的架勢，依舊是那副鄉下莊稼漢翻地時的模樣，笨拙，粗陋，看不出半點章法可言。
可屠洪那雙深邃的眸子裡，卻閃過一絲不易察覺的讚許。
下一刻。
屠洪動了。
他沒有像過江龍那般，聲勢浩大地撲殺過去，恨不得讓所有人都知道他來了。
他只是簡簡單單地向前遞出了一劍。
一劍刺出。
沒有風聲，沒有劍鳴。
甚至連他手中的竹劍，都仿佛在遞出的那一瞬間，從所有人的視線里消失了。
在場數百人，除了寥寥數人，竟沒有一個能看清，他這一劍究竟是如何刺出的。
蘭花只覺得眼前一花，仿佛什麼都未曾發生。
可她身旁的趙九，瞳孔卻在那一瞬間，驟然縮成了針尖大小。
他看到了。
那一劍。
快。
仿佛從一開始，從天地初開之時，那柄竹劍，就本該在那裡。
在那個鐵鍬少年胸口前，三寸的位置。
不偏不倚，不多不少。
就像是木匠手裡的尺子，早就丈量好的一樣。
這是理。
是劍理。
而那個鐵鍬少年，也終於不再是一味地閃躲。
他手中的鐵鍬，以一種更加不可思議，完全違背常理的速度自下而上閃電般地撩起。
沒有去擋沒有去格。
只是撩。
「叮。」
一聲輕響，像一顆清晨的露珠，滴落在玉盤上。
清脆，悅耳。
竹劍的劍尖，與鐵鍬的鍬刃，在那電光石火的瞬間輕輕地碰了一下。
各自彈開。
屠洪的身影，如鬼魅般再次消失。
下一刻，又是「叮」的一聲。
他出現在了少年的左側。
「叮。」
右側。
「叮。」
身後。
一聲聲清脆的金鐵交鳴，如同雨打芭蕉，密集毫無間斷地在場中響起。
人們只能看到，那個鐵鍬少年，像個被人用鞭子抽得停不下來的陀螺，在原地不斷地旋轉，揮舞著手中那把笨重的鐵鍬，舞成一團密不透風的黑影。
而屠洪的影子，卻早已快到肉眼無法捕捉。
他像一個幽靈，一個無處不在的幽靈，圍繞著那少年，從四面八方，遞出他那看似平平無奇，卻又蘊含著無上劍理的竹劍。
每一劍，都刺向最匪夷所思的角落。
每一劍，都簡單到仿佛只是孩童的隨手一划。
可就是這般簡單的劍，卻逼得那個輕易便廢掉了過江龍的鐵鍬少年，連一步都未曾挪動，只能在原地疲於奔命地防守。
他臉上的木訥和怯生生早已消失不見。
取而代之的是一種極度專注的凝重，仿佛天地間只剩下他和那把劍。
額角上也開始滲出細密的汗珠，順著臉頰滑落，滴進塵土裡。
他很吃力。
即便是蘭花也能從他那越來越急促的呼吸和越來越僵硬的動作中，看出他已經快要撐不住了。
龍山寨這邊，所有人的心都提到了嗓子眼。
他們攥緊了拳頭，指甲深深掐進了掌心，一個個瞪大了眼睛，連眨都不敢眨一下，生怕錯過任何一個瞬間。
他們仿佛已經看到，下一刻三當家那柄神鬼莫測的竹劍，便會刺穿那少年的咽喉，為這場對決畫上一個酣暢淋漓的句號。
另一頭，那位始終穩坐釣魚台的南王馬希范也終於坐不住了。
他霍地一下站起身，那雙總是帶著幾分慵懶笑意的眸子裡，此刻滿是掩飾不住的驚嘆與熾熱。
「好劍法！」
他忍不住撫掌讚嘆，聲音里滿是激賞：「當真是好劍法！返璞歸真，大巧不工！孤家當年上滄瀾劍派時，那位大宗主的劍法，雖也是凌厲無匹，卻遠不及眼前這位這般圓融通透，渾然天成！」
他指著場中那道快到幾乎看不見的影子，對身旁的雲先生說道：「雲先生，你看他這一劍，看似平平，實則已將精氣神盡數融入其中，劍就是人，人就是劍！這等境界，怕是已通神了吧？」
雲先生也站起了身，臉上那副淡然的笑容，卻始終未變。
他點了點頭附和道：「王爺說的是。滄瀾劍派的劍，確實是天下獨步的劍，霸道，凌厲，一往無前。」
他像是陷入了某種回憶，輕描淡寫地說道：「想當年，那三位宗主聯手阻我淮上會，擺下劍陣，當真是劍氣沖霄，勢不可擋，連我都險些要暫避鋒芒。」
他這番話，更是讓龍山寨這邊的人一個個挺起了胸膛，與有榮焉。
可就在所有人都以為，他要為這場對決的結果，蓋棺定論之時。
雲先生那溫潤的聲音，卻忽然話鋒一轉。
他臉上的笑意，在那一刻，變得說不出的詭異，也說不出的殘忍。
他看著場中那道苦苦支撐的鐵鍬身影，悠悠地仿佛在說一件微不足道的小事。
「只可惜啊」
「當年，滄瀾劍派那三位驚才絕艷的大宗主，聯起手來，也沒能從這把鐵鍬底下，走出去。」
一句話。
毫無徵兆地在所有人的耳畔轟然炸響！
整個龍山寨，那沖天的歡呼與沸騰，在那一瞬間戛然而止。
時間仿佛被凍結了。
所有人的臉上，狂喜的，激動的，崇拜的表情，都僵在了那裡像是戴上了一張張可笑的面具。
他們腦子裡，一片空白。
只剩下雲先生那句輕飄飄的話，在反覆地無情地，來回沖刷。
三位滄瀾劍派的大宗主聯起手來
也沒能從這把鐵鍬底下走出去？
這
這怎麼可能？！
趙雲川那隻攥緊的拳頭，猛地一松，又猛地攥緊，骨節處發出一陣咯咯聲。
他那張冷硬如鐵的臉上滿是駭然。
他死死地盯著那個鐵鍬少年。
仿佛要將他的皮肉看穿，看進他的骨頭裡，看清他到底是個什麼怪物。
場中，屠洪的劍也慢了一瞬。
就因為雲先生那句話，他的劍心竟也泛起了一絲漣漪。
「哈哈哈哈！」
屠洪忽然縱聲長笑，笑聲里滿是狂傲：「滿嘴胡話！我那三個徒兒的劍法，早已青出於藍，便是老夫親自對上，也未必能穩操勝券！就憑你這黃口小兒，也敢在此大放厥詞！」
他心中怒意升騰，劍勢也隨之變得愈發凌厲狂暴。
他知道，自己連番出手，內息已耗損過半，絕不可再與這小子拖延下去。
必須速戰速決！
「小子能死在老夫這一招之下，也算你的造化！」
一聲暴喝，屠洪的身影急奔而來，手中竹劍竟成反手抓握，劍意凜然之時，快到出現了三道成品字形的殘影，帶著一股毀天滅地的氣勢，朝著那鐵鍬少年當頭罩下！
「滄瀾三疊！」
有識貨的老江湖失聲驚呼，臉色煞白。
這正是滄瀾劍派三大鎮派絕學之一！
一劍化三，三劍合一，浪濤般連綿不絕，避無可避，擋無可擋！
面對這石破天驚的一劍，那鐵鍬少年臉上也終於露出了凝重之色。
他沒有再守，而是深吸一口氣，將手中鐵鍬猛地插進地里，雙手握住鍬柄，一身氣機毫無保留地盡數灌入其中！
「轟！」
他竟是想用這最笨，最拙的法子，硬抗這必殺的一劍！
三道劍影，瞬息而至。
「砰！砰！砰！」
接連三聲沉悶如雷的巨響！
第一道劍影，將那鐵鍬砸得深深彎曲，幾乎折斷！
第二道劍影，將那少年腳下的地面，再次震裂出蛛網般的縫隙！
第三道劍影落下！
「咔嚓！」
一聲脆響！
那柄看似堅不可摧的鐵鍬，竟從中應聲而斷！
而那鐵鍬少年也如遭重擊，整個人倒飛出去，重重地摔在十幾步開外，張口便噴出一道血箭，將身前的黃土，染成一片刺目的暗紅。
「贏了！」
不知是誰，發出了一聲劫後餘生般的嘶喊。
龍山寨這邊，所有人都像是從水裡撈出來一般，虛脫地<i class="icon icon-uniE0FE"></i><i class="icon icon-uniE0FC"></i>在地大口大口地喘著粗氣。
可那鐵鍬少年卻掙扎著，搖搖晃晃地又從地上站了起來。
他擦去嘴角的血跡，那雙總是死寂一片的眸子裡，此刻，竟燃起了兩簇令人心悸的火焰。
是憤怒。
是不甘。
是壓抑了許久，終於要破籠而出的凜冽殺意！
他丟掉手中的斷鍬，赤手空拳，便要再次朝著屠洪衝去！
「夠了。」
雲先生那淡然的聲音再次響起：「你既然已被打倒在地，這一場便算是輸了。」
他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
那鐵鍬少年衝到一半的身形，硬生生頓住。
他轉過頭，那雙燃燒著怒火的眸子，死死地盯著雲先生，像一頭被激怒的幼獸。
可雲先生，卻連看都未曾看他一眼。
只是用一種近乎於驅趕路邊蒼蠅般的嫌惡語氣，輕輕揮了揮手。
「下去吧。」
少年眼中的火焰，劇烈地跳動了幾下，終究還是緩緩熄滅了。
他什麼也沒說，只是深深地看了一眼場中那持劍而立，淵渟岳峙的屠洪。
他轉過身，拖著受傷的身子，一瘸一拐地走回了雲先生的身後。
兩個侍女，卻也未曾看他一眼。
仿佛一場鬧劇，就此收場。
龍山寨這邊所有人都懵了。
他們想不通，為何明明還有一戰之力的少年，會被雲先生就這麼判負。
他們更想不通，為何那個少年，竟會如此聽話。
趙九的心，卻沉到了谷底。
他看懂了。
那不是認輸。
那是藏拙。
雲先生不是在判負，他是在保護那個少年，更是在保護那少年身上的秘密。
屠洪也看懂了。
他緩緩收劍，他知道，自己贏了。
可他也知道，自己贏得何其僥倖。
若是那少年不管不顧，與他以命換命，今日誰生誰死尚是未知之數。
淮上會
當真深不可測。
場間的氣氛，變得無比詭異。
龍山寨贏了第二陣，扳回一城。
一比一。
可沒有一個人，能笑得出來。
那股壓抑令人窒息的氛圍，反而比之前更濃了。
雲先生像是沒有察覺到這一切。
他施施然地坐回那張太師椅上，重新端起茶杯，仿佛方才那場驚心動魄的對決，真的只是一出無足輕重的過場戲。
他朝著身後，再次輕輕擺了擺手。
這一次從他身後走出來的，不再是那個扛著鐵鍬的鄉下少年。
是一個侍女。
一個瞧著再普通不過的侍女。
一身素色的布裙，荊釵布衣，臉上未施半點粉黛，甚至可以說有些寡淡。
她就那麼安安靜靜地走到雲先生身旁，垂手而立，像一株長在牆角毫不起眼的小草。
若不是她自己走出來，在這數百號人里，怕是沒人會多看她一眼。
雲先生沒有回頭，只是慢悠悠地呷了口茶，輕聲問道：「方才那一戰，你都看清了？」
那侍女點了點頭，聲音也如她的人一般，清清淡淡聽不出什麼情緒：「看清了。」
雲先生又問：「若讓你上場，對上這位屠老前輩，你有幾成把握？」
這話一出，所有人的心都提到了嗓子眼。
龍山寨這邊，更是有不少人，臉上露出了不屑的冷笑。