第9章 逃生
趙九將自己整個人都塞進閣樓的角落裡，身子骨已經開始一寸寸地變冷。
背後是冰涼的瓦，瓦上是經年的霜。
頭頂是伸手不見五指的黑，沉甸甸地壓下來，壓得他胸口悶得生疼。
禁軍的腳步聲，遠了些。
那種靴底釘了鐵的沉重腳步，趙九聽得真切，那是訓練有素的兵卒才會有的動靜，帶著碾壓活物的威勢。
他們還在一寸一寸地搜，要把這家小小的客棧翻個底朝天。
趙九心裡門兒清，這地方藏得了一時藏不了一世。
得帶著杏娃兒走。
他閉上眼等著。
也不知等了多久，他扭動著瘦小的身子，一點點從閣角的縫隙里挪出來。
他停下所有動作，屏住呼吸。
等了許久，沒有動靜。
他這才鬆了口氣，動作愈發輕柔，一點點將窗戶推開一條縫。
冰冷的風裹挾著雪粒和潮濕的霉味猛地灌了進來。
他側過身，將同樣蜷成一團的杏娃兒，從破舊的被褥里輕輕拉出來。
杏娃兒沒哭也不抖了。
她睜開眼，眸子在黑暗裡有些亮，就那麼靜靜地看著趙九。
看了半晌，她才很輕地問了一句：「往後，是不是天天都過這樣的日子？」
趙九答不上來。
他只是攥緊了她冰涼的小手。
他全身上下，好像也只剩下這點暖能給旁人了。
杏娃兒便不再問，反手將他的手抱得更緊。
她曉得，眼前這個被爹娘扔下被兄長記恨的少年，是她在這世上唯一的依靠了。
而她好像也是他唯一的依靠。
「咱們要走了？」
杏娃兒把臉埋進他胸口，聲音悶悶的：「我拿了那把刀子。」
趙九坐起身，看見她手裡攥著一柄匕首，是奶娘那把。
刀身上還凝著暗紅色的血。
他沒說話，只是沉默地將那隻黑鐵箱子用布條牢牢捆在背上，然後彎腰抱起杏娃兒。
懷裡的姑娘輕得像一捧雪，卻也是他身上唯一的重量。
得護好她。
得找到爹娘。
得去長安。
這是趙九心裡頭最後一點念想，一點奢望。
推開房門，他腳步驟然一頓。
眼前是滿地狼藉。
屍體和鮮血已經嚇不住這兩個剛從鬼門關爬回來的少年人了。
這世道本就是拿人命和血水和成的爛泥地。
七八具屍體橫七豎八地倒著，兩三隻嘴角沾血的野狗，還有兩個瞧著年紀不大的孩子，正弓著身子趴在屍身上，大口撕咬著什麼。
趙九一步步走下樓。
這縣城說到底，不過是比村子裡多了幾棟能遮風擋雨的屋子。
官兵如蝗蟲過境，除了刮不走的人命什麼都留不下。
兩人經過時，那趴在屍體上的少年抬頭瞥了他們一眼，又低下頭去，只是手邊多了一柄砍柴刀，刀口向外。
野狗喉嚨里發出低沉的嗚咽。
趙九和杏娃兒誰也沒看，一頭撞進了外面的風雪裡。
他們沒有去搶食。
身後那滿臉是血的少年似乎鬆了口氣，使勁推了推身邊的弟弟，壓著嗓子催促道：「多吃點！別他娘的餓死了！」
巷子兩旁的屋子低矮破敗，牆皮斑駁脫落。
白骨隨意地扔在街角。
風雪愈發大了，卷著土，迷了人的眼。
趙九的臉上濺滿了泥雪，混著汗和早已乾涸的血漬，瞧著有幾分猙獰。
杏娃兒在他懷裡，小手死死揪著他的衣襟，身子還在不住地輕顫。
這裡活著的人，臉上都刻著同一種神情。
麻木的飢餓。
他們衣衫襤褸，眼神渾濁，偶爾視線交錯，也只剩下一種想要將對方生吞活剝的兇狠。
偶爾傳來幾聲沙啞的叫喊，很快就被深沉的死寂吞沒。
和南山村一樣的絕望，一樣的掙扎。
只是這裡的人更多，壓抑便也更重。
趙九的腿已經疼到快要沒了知覺。
可他不敢停。
他得找個地方，一個能讓他喘口氣的地方。
他抱著杏娃兒，小心地在窄巷裡穿行。
路過幾間敞著門的破屋，裡頭黑漆漆的，散發著陳年霉味。
終於他看到一扇半掩的木門。
他推門而入。
屋內死寂。
冷得刺骨。
趙九的鼻尖嗅到了一股淡淡的腐朽氣，還有一種浸透了樑柱，經久不散的死氣。
屋子不大。
主屋地上躺著兩具已經僵硬的屍體。
他們互相依偎著，好像在人生的最後一刻，也沒捨得鬆開彼此。
牆角還有一個更小的身影，已經縮成了一具小小的枯骨。
一家三口。
他們的死狀很安詳，沒有掙扎的痕跡。
仿佛只是在這漫長的冬日裡睡著了，然後被這片吃人的土地無聲無息地吞了下去。
趙九和杏娃兒互相攙扶著，坐到一堆帶著腐朽氣的乾草上。
他解下自己身上那件沾滿血污的破布褂子蓋在杏娃兒身上。
杏娃兒的身子緊緊蜷縮著一動不動。
趙九環顧四周，這間屋子雖破，雖有死人，但總歸是個遮風擋雨的去處。
至少眼下是安穩的。
他拖著傷腿，走到屋子中央，解下背上沉甸甸的鐵箱，然後將從都統和奶娘身上搜刮來的東西，一件件掏出來擺在地上。
黑色的荷包沾了血。
一封拆開的密信，紙有些潮，字跡卻沒暈開。
一張巴掌大的地契，紙張粗糙，四角卻還算完好。
一個瓷瓶。
最後是一塊腰牌。
入手冰涼，沉甸甸的。
趙九捏起那塊腰牌。
不知是什麼材質，打磨得極為光滑。
正面雕著一隻烏鴉，栩栩如生，雙翼舒展，像是要衝出牌面。
烏鴉的眼睛是兩顆米粒大小的血色石頭，在昏暗中，閃著一點妖異的紅光。
他想起奶娘臨死前聲嘶力竭的喊叫，還有她嘴裡念叨的巫峽山、落水崖、無常寺。
「無常寺……」
趙九輕聲念著這個名字，像是在嘴裡咀嚼一塊石頭。
腰牌背面刻著兩個字：無常。
這應該就是那個女人敢跟都統叫板的底氣，也是她掙下那些金銀的本錢。
一塊殺手的腰牌。
趙九的指尖，輕輕摩挲著那隻烏鴉，觸感冰冷而堅硬。
一個念頭像一顆種子，在他心底最貧瘠的角落裡，悄悄破土。
當殺手。
他想起都統那句話：「趙淮山的心思，我比誰都清楚。這箱子裡藏著最重要的東西，他不可能不留後手。」
也想起自己被那都統拿捏時，那種從骨子裡透出來的無力。
弱就只能任人宰割。
強才能把命攥在自己手裡。
他想，如果他是那個奶娘，如果他有那份殺人的本事，他不會說半句廢話。
一刀遞出去，事情就了了，那都統絕沒機會做任何事。
他已經殺過人了。
就在剛才那場你死我活的搏殺里，他心裡頭沒有害怕，反而有一種近乎本能的冷靜。
他好像天生就該幹這個。
在這世道，想活就得殺人。
他撕開那封被血污浸透的密信。
信上是通行的大唐官字，寫得清清楚楚：
【梁，斜路軍左都統，吳安平。】
【報酬一百貫。】
【長安地契一紙。】
【尾錢於事成三日後，至東水山下佛堂支取。】
「一百貫！」
趙九轉頭，看著蜷縮在一旁的杏娃兒，輕聲問：「一百貫……是多少錢？」
杏娃兒自打出生，就沒見過什麼世面，只是不住地搖頭。
趙九又問：「很多嗎？」
他像是在問她，又像是在問自己。
凝視著那張地契和一百貫。
趙九找到了自己的目標。
他要做殺手。
一定要做。
一百貫就擺在眼前，伸手就能拿到。
這錢是拿命換來的。
拿都統的命，拿奶娘的命，還有……他妹妹的命。
這錢上帶著血。
還是熱的。
人命原來是有價錢的。
還這麼值錢。
他的目光落在那張地契上。
地契上用墨線勾著一處宅院的輪廓，趙九這輩子沒見過這麼大的宅子。
宅子是定金。
也就是說，這宅子如今是他的了。
他捏緊了那塊腰牌，冰涼的觸感像是要鑽進骨頭裡。
趙九的腦海中閃過母親那雙疲憊卻總是帶著點希冀的眼睛，閃過她嘴裡念叨了無數遍的長安城。
他一直以為，長安是個很遠很遠的夢，是個只存在於故事裡的地方。
可現在，他好像知道長安在哪兒了。
有錢的地方，就是長安。
趙九忽然開口：「杏娃兒，咱們去長安。」
杏娃兒仰起頭，看著他：「怎麼去？」
趙九露出了前所未有的凝重：「當殺手能活。」
杏娃兒往他身邊靠了靠，把頭枕在他肩上：「那我也去。有錢總比沒錢好。有好日子咱就過一天好日子。沒好日子了就一起餓死。咱倆能從南山村爬出來，死在哪兒都是賺的。」
趙九收起腰牌，鄭重地貼身塞進懷裡，然後打開了那個血污荷包。
三十八文錢。
他小心翼翼地數著手裡的銅錢，又指了指那個瓷瓶：「你說，這裡頭的會不會就是讓都統沒力氣的毒藥？」
杏娃兒拿過瓶子，湊在眼前端詳了片刻：「找個活物試試就知道了。」
趙九靜靜地看著她。
好像那一場劫難，不光是改變了他。
外頭的天色，已經有些蒙蒙亮，風雪也小了。
能看到街上偶爾有幾道人影晃動，像孤魂野鬼在晨曦里尋找著能填肚子的東西。
趙九走到屋後，用破盆舀了雪化開。
水冰得刺骨。
他先是仔仔細細地幫杏娃兒擦乾淨臉和手，又小心地拭去她身上的血跡，然後才用剩下的冰水沖洗自己。
血腥味淡了許多，卻總像是還縈繞在鼻尖，散不掉。
他們在屋裡找到了兩身還算完整的舊衣裳，撕撕改改，勉強能穿。
做完這一切，兩個孩子相互依偎著在乾草堆上沉沉睡去。
屋頂縫隙撒進的星光，剛好夠兩人取暖。
背後是冰涼的瓦，瓦上是經年的霜。
頭頂是伸手不見五指的黑，沉甸甸地壓下來，壓得他胸口悶得生疼。
禁軍的腳步聲，遠了些。
那種靴底釘了鐵的沉重腳步，趙九聽得真切，那是訓練有素的兵卒才會有的動靜，帶著碾壓活物的威勢。
他們還在一寸一寸地搜，要把這家小小的客棧翻個底朝天。
趙九心裡門兒清，這地方藏得了一時藏不了一世。
得帶著杏娃兒走。
他閉上眼等著。
也不知等了多久，他扭動著瘦小的身子，一點點從閣角的縫隙里挪出來。
他停下所有動作，屏住呼吸。
等了許久，沒有動靜。
他這才鬆了口氣，動作愈發輕柔，一點點將窗戶推開一條縫。
冰冷的風裹挾著雪粒和潮濕的霉味猛地灌了進來。
他側過身，將同樣蜷成一團的杏娃兒，從破舊的被褥里輕輕拉出來。
杏娃兒沒哭也不抖了。
她睜開眼，眸子在黑暗裡有些亮，就那麼靜靜地看著趙九。
看了半晌，她才很輕地問了一句：「往後，是不是天天都過這樣的日子？」
趙九答不上來。
他只是攥緊了她冰涼的小手。
他全身上下，好像也只剩下這點暖能給旁人了。
杏娃兒便不再問，反手將他的手抱得更緊。
她曉得，眼前這個被爹娘扔下被兄長記恨的少年，是她在這世上唯一的依靠了。
而她好像也是他唯一的依靠。
「咱們要走了？」
杏娃兒把臉埋進他胸口，聲音悶悶的：「我拿了那把刀子。」
趙九坐起身，看見她手裡攥著一柄匕首，是奶娘那把。
刀身上還凝著暗紅色的血。
他沒說話，只是沉默地將那隻黑鐵箱子用布條牢牢捆在背上，然後彎腰抱起杏娃兒。
懷裡的姑娘輕得像一捧雪，卻也是他身上唯一的重量。
得護好她。
得找到爹娘。
得去長安。
這是趙九心裡頭最後一點念想，一點奢望。
推開房門，他腳步驟然一頓。
眼前是滿地狼藉。
屍體和鮮血已經嚇不住這兩個剛從鬼門關爬回來的少年人了。
這世道本就是拿人命和血水和成的爛泥地。
七八具屍體橫七豎八地倒著，兩三隻嘴角沾血的野狗，還有兩個瞧著年紀不大的孩子，正弓著身子趴在屍身上，大口撕咬著什麼。
趙九一步步走下樓。
這縣城說到底，不過是比村子裡多了幾棟能遮風擋雨的屋子。
官兵如蝗蟲過境，除了刮不走的人命什麼都留不下。
兩人經過時，那趴在屍體上的少年抬頭瞥了他們一眼，又低下頭去，只是手邊多了一柄砍柴刀，刀口向外。
野狗喉嚨里發出低沉的嗚咽。
趙九和杏娃兒誰也沒看，一頭撞進了外面的風雪裡。
他們沒有去搶食。
身後那滿臉是血的少年似乎鬆了口氣，使勁推了推身邊的弟弟，壓著嗓子催促道：「多吃點！別他娘的餓死了！」
巷子兩旁的屋子低矮破敗，牆皮斑駁脫落。
白骨隨意地扔在街角。
風雪愈發大了，卷著土，迷了人的眼。
趙九的臉上濺滿了泥雪，混著汗和早已乾涸的血漬，瞧著有幾分猙獰。
杏娃兒在他懷裡，小手死死揪著他的衣襟，身子還在不住地輕顫。
這裡活著的人，臉上都刻著同一種神情。
麻木的飢餓。
他們衣衫襤褸，眼神渾濁，偶爾視線交錯，也只剩下一種想要將對方生吞活剝的兇狠。
偶爾傳來幾聲沙啞的叫喊，很快就被深沉的死寂吞沒。
和南山村一樣的絕望，一樣的掙扎。
只是這裡的人更多，壓抑便也更重。
趙九的腿已經疼到快要沒了知覺。
可他不敢停。
他得找個地方，一個能讓他喘口氣的地方。
他抱著杏娃兒，小心地在窄巷裡穿行。
路過幾間敞著門的破屋，裡頭黑漆漆的，散發著陳年霉味。
終於他看到一扇半掩的木門。
他推門而入。
屋內死寂。
冷得刺骨。
趙九的鼻尖嗅到了一股淡淡的腐朽氣，還有一種浸透了樑柱，經久不散的死氣。
屋子不大。
主屋地上躺著兩具已經僵硬的屍體。
他們互相依偎著，好像在人生的最後一刻，也沒捨得鬆開彼此。
牆角還有一個更小的身影，已經縮成了一具小小的枯骨。
一家三口。
他們的死狀很安詳，沒有掙扎的痕跡。
仿佛只是在這漫長的冬日裡睡著了，然後被這片吃人的土地無聲無息地吞了下去。
趙九和杏娃兒互相攙扶著，坐到一堆帶著腐朽氣的乾草上。
他解下自己身上那件沾滿血污的破布褂子蓋在杏娃兒身上。
杏娃兒的身子緊緊蜷縮著一動不動。
趙九環顧四周，這間屋子雖破，雖有死人，但總歸是個遮風擋雨的去處。
至少眼下是安穩的。
他拖著傷腿，走到屋子中央，解下背上沉甸甸的鐵箱，然後將從都統和奶娘身上搜刮來的東西，一件件掏出來擺在地上。
黑色的荷包沾了血。
一封拆開的密信，紙有些潮，字跡卻沒暈開。
一張巴掌大的地契，紙張粗糙，四角卻還算完好。
一個瓷瓶。
最後是一塊腰牌。
入手冰涼，沉甸甸的。
趙九捏起那塊腰牌。
不知是什麼材質，打磨得極為光滑。
正面雕著一隻烏鴉，栩栩如生，雙翼舒展，像是要衝出牌面。
烏鴉的眼睛是兩顆米粒大小的血色石頭，在昏暗中，閃著一點妖異的紅光。
他想起奶娘臨死前聲嘶力竭的喊叫，還有她嘴裡念叨的巫峽山、落水崖、無常寺。
「無常寺……」
趙九輕聲念著這個名字，像是在嘴裡咀嚼一塊石頭。
腰牌背面刻著兩個字：無常。
這應該就是那個女人敢跟都統叫板的底氣，也是她掙下那些金銀的本錢。
一塊殺手的腰牌。
趙九的指尖，輕輕摩挲著那隻烏鴉，觸感冰冷而堅硬。
一個念頭像一顆種子，在他心底最貧瘠的角落裡，悄悄破土。
當殺手。
他想起都統那句話：「趙淮山的心思，我比誰都清楚。這箱子裡藏著最重要的東西，他不可能不留後手。」
也想起自己被那都統拿捏時，那種從骨子裡透出來的無力。
弱就只能任人宰割。
強才能把命攥在自己手裡。
他想，如果他是那個奶娘，如果他有那份殺人的本事，他不會說半句廢話。
一刀遞出去，事情就了了，那都統絕沒機會做任何事。
他已經殺過人了。
就在剛才那場你死我活的搏殺里，他心裡頭沒有害怕，反而有一種近乎本能的冷靜。
他好像天生就該幹這個。
在這世道，想活就得殺人。
他撕開那封被血污浸透的密信。
信上是通行的大唐官字，寫得清清楚楚：
【梁，斜路軍左都統，吳安平。】
【報酬一百貫。】
【長安地契一紙。】
【尾錢於事成三日後，至東水山下佛堂支取。】
「一百貫！」
趙九轉頭，看著蜷縮在一旁的杏娃兒，輕聲問：「一百貫……是多少錢？」
杏娃兒自打出生，就沒見過什麼世面，只是不住地搖頭。
趙九又問：「很多嗎？」
他像是在問她，又像是在問自己。
凝視著那張地契和一百貫。
趙九找到了自己的目標。
他要做殺手。
一定要做。
一百貫就擺在眼前，伸手就能拿到。
這錢是拿命換來的。
拿都統的命，拿奶娘的命，還有……他妹妹的命。
這錢上帶著血。
還是熱的。
人命原來是有價錢的。
還這麼值錢。
他的目光落在那張地契上。
地契上用墨線勾著一處宅院的輪廓，趙九這輩子沒見過這麼大的宅子。
宅子是定金。
也就是說，這宅子如今是他的了。
他捏緊了那塊腰牌，冰涼的觸感像是要鑽進骨頭裡。
趙九的腦海中閃過母親那雙疲憊卻總是帶著點希冀的眼睛，閃過她嘴裡念叨了無數遍的長安城。
他一直以為，長安是個很遠很遠的夢，是個只存在於故事裡的地方。
可現在，他好像知道長安在哪兒了。
有錢的地方，就是長安。
趙九忽然開口：「杏娃兒，咱們去長安。」
杏娃兒仰起頭，看著他：「怎麼去？」
趙九露出了前所未有的凝重：「當殺手能活。」
杏娃兒往他身邊靠了靠，把頭枕在他肩上：「那我也去。有錢總比沒錢好。有好日子咱就過一天好日子。沒好日子了就一起餓死。咱倆能從南山村爬出來，死在哪兒都是賺的。」
趙九收起腰牌，鄭重地貼身塞進懷裡，然後打開了那個血污荷包。
三十八文錢。
他小心翼翼地數著手裡的銅錢，又指了指那個瓷瓶：「你說，這裡頭的會不會就是讓都統沒力氣的毒藥？」
杏娃兒拿過瓶子，湊在眼前端詳了片刻：「找個活物試試就知道了。」
趙九靜靜地看著她。
好像那一場劫難，不光是改變了他。
外頭的天色，已經有些蒙蒙亮，風雪也小了。
能看到街上偶爾有幾道人影晃動，像孤魂野鬼在晨曦里尋找著能填肚子的東西。
趙九走到屋後，用破盆舀了雪化開。
水冰得刺骨。
他先是仔仔細細地幫杏娃兒擦乾淨臉和手，又小心地拭去她身上的血跡，然後才用剩下的冰水沖洗自己。
血腥味淡了許多，卻總像是還縈繞在鼻尖，散不掉。
他們在屋裡找到了兩身還算完整的舊衣裳，撕撕改改，勉強能穿。
做完這一切，兩個孩子相互依偎著在乾草堆上沉沉睡去。
屋頂縫隙撒進的星光，剛好夠兩人取暖。