第3章 黑暗
寒風呼嘯，銀月如鉤。
趙淮山和趙氏站在山坡上，腳下是霧氣瀰漫的萬丈懸崖，身後是七口一模一樣的黑鐵箱子。
一張破舊草蓆上，躺著他們的五個孩子。
「老大心善，隨了我，是福薄之相，在這江湖道上走不遠。」
趙淮山氣息粗重，字句從哆嗦的唇齒間擠出，可那隻抓著刀柄的手，卻穩如磐石。
他將本該放在老大身上的箱子和夫婦二人想要帶走的箱子綁在一起，背在身上，已為老大選好了一條路。
「老二心狠，但不是個壞種。只要他肯藏，就能活。」
夫人靠在趙淮山的懷中，她知道已是訣別的時候，卻無論如何都放不下心來：
「我最捨不得的老三……你再看看他啊，淮山。」
「老三聰明，他是你最不該擔心的那個。」
趙淮山的心，像是被鈍刀子一寸寸地割，他像個替閻王點卯的判官，挨個端詳著自己的骨肉：「老四孝順，我怕他來找咱倆。」
「他們四個都有的活……可我的小五怎麼辦啊……」
夫人蹲在最小的老五身邊，撫摸著滿臉都是紅疙瘩的臉頰：「老五生來就沒他們幾個好看，若是放到江湖上，怕是沒人能幫他……」
想到這裡，趙氏將身上所有的盤纏都拿了出來，一股腦塞到了小五的胸口，抱著他哭不出聲了。
趙淮山將剩下的四個箱子放在四個兒子的身邊。
目光看向遠方。
時間來不及了。
……
趙九做了一個夢。
夢裡是他四歲時。
南山村的窮，是刻在骨子裡的，幾百畝薄田，連野草都長得有氣無力。
娘親坐在庭院裡織布，給他講那王朝的盛世長安。
趙九躺在院裡的老槐樹上，聽得入了迷。
那是娘的故鄉，也是爹的故鄉。
人總是要葉落歸根的。
趙九不懂什麼是故鄉，只知道娘親一提起長安，那雙疲憊的眼睛裡，就會燃起一捧他從未見過的光。
娘說，長安很大，大到能裝下世間所有的快活。
那裡的人，吃得好，穿得好，笑得也真。
人這一輩子，總得去長安城看一看，才不算白活。
趙九說他想去，想帶娘一起去。
娘親卻哭了。
那是他記憶中娘第一次哭。
她說，回不去了。
她說，誰都回不去了。
那一年，少年趙九的心裡，便種下了一顆名為長安的執拗種子。
一定要去長安。
一定要帶娘親去長安。
耳畔忽然傳來嬰兒的啼哭。
「九哥。」
杏娃兒怯生生的聲音響起，懷裡抱著小丫頭，害怕極了：「你醒醒啊，九哥……」
趙九霍然睜眼，渾身肌肉瞬間繃緊，像一隻受了驚的狼，左右提防著，卻發現這裡只是一個山洞。
他愣了半晌，嬰兒的啼哭聲在洞中迴蕩，顯得格外悽厲。
發生了什麼？
爹娘……不要他了？
「九哥……這是哪兒啊……」
杏娃兒也剛醒，不敢亂動，只是抱著襁褓里的孩子，死死挨著趙九。
趙九沒有回答，心亂如麻。
他站起身，想去洞口看看，那堵著洞口的巨石，是不是爹用來懲罰他的。
可一轉身，他便看到面前擺著一個箱子。
箱子通體漆黑，不知是何種木料，觸手冰涼，竟比洞中岩石更顯堅硬。箱身嚴絲合縫，只留一個古樸的鎖孔。
箱子下方，刻著一行字。
【趙淮山，蘇英，天佑三年春。】
是爹娘的名字。
是他們叮囑過無數次，絕不許在外人面前提起的名諱。
這是……爹娘的東西嗎？
趙九心頭猛地一沉。
他想起了爹臨行前說的那個走字，想起了娘親在祖宗牌位前上香時，那決絕得近乎悲壯的神情。
他們把他和這個箱子，一起丟在了這裡。
這箱子裡面是什麼？
趙九摸遍了自己的身上，也沒有找到鑰匙。
暫且不管箱子，他想看看爹是不是在外面等著訓斥他，等著說他不該帶人回來，等著用木條懲戒他。
趙九走到石頭旁。
心中竟升起一絲僥倖。
石頭雖大，但以他的力氣，推得動。
看來爹娘，不是真要餓死他。
「杏娃兒，來。」
趙九小跑，抓起了杏娃兒的手，將她牽起來：「一會兒無論我爹說什麼，你都別吭聲。挨打挨罵，有口飯吃，就都值了。」
「嗯。」
杏娃兒的眼神篤定，她用力點了點頭，乾涸的喉嚨向上頂了頂，她嗓子火辣辣的疼，想要先喝點水，不過若是有口吃的，先不喝也沒什麼關係。
趙九深吸一口氣，雙臂抵住巨石，正要發力，卻聽見洞外傳來交談聲。
「真他娘的寸，你說說這叫什麼事兒啊，這天大地大，荒山野嶺的去哪兒找啊？」
「總督花了二十年沒找到，咱倆一晚上就能找得到？切，我能找到我就干總督了。」
口音不對。
不是附近村鎮的人。
聽起來，他們像是在找人。
趙九瞬間打消了推開石頭的念頭。
他爹說過，這世道，講道理的地方少，亮刀子的地方多。
偏偏此時，那襁褓里的嬰兒，又放聲大哭起來。
洞外的腳步聲，戛然而止。
趙九的目光對上了一雙毒辣的眼睛。
一道目光，毒蛇般刺了過來。
那目光穿過石縫，與趙九的視線撞在一起，對方眼中先是驚愕，隨即迸發出狂喜。
「在這！」
一聲嘶吼，伴隨著長刀出鞘的銳響。
「老子找到了！」
剎那間，山林震動，無數腳步聲如潮水般湧來，雜亂的呼喊聲要將這小小的山洞徹底淹沒。
杏娃兒嚇得面無人色，死死抓住趙九的胳膊。
爹呢？
娘呢？
他們在哪兒？
這些人，是誰？
答案，是無數的箭矢。
箭如雨下。
「啊！」
杏娃兒慘叫著蹲下，下意識用身體護住懷裡的孩子。
趙九則閃身躲在巨石之後，那些箭矢帶著烈火，射入洞中，將整個山洞照得亮如白晝。
「他媽的，你們真是幫畜生，裡面還有孩子呢！」
最初那人怒吼著：「別射了別射了！」
另一人怒罵道：「別射個熊！老子知道你要貪功，想都別想，這人可是咱倆一起發現的。」
「一起，當然是一起！」
那人立刻改口：「搭把手，把石頭挪開！一人抓一個，都有功！」
趙九緩緩向後退，乾涸的唇齒已滲出血絲。
他明白了，這些人，要抓他，甚至……要殺他！
背靠岩壁，趙九卻察覺到一絲微弱的、持續不斷的風。
洞中燃燒的草屑，火苗都詭異地偏向同一個方向。
那裡，有路！
趙九心一橫，反手攥住一根釘在身側的火箭，不顧掌心被灼燒的劇痛，猛地朝洞口縫隙捅了出去！
一聲慘叫傳來。
他趁機抓起杏娃兒，單手抄起地上的黑木箱子，夾著那支尚在燃燒的火箭，沖入了那條狹窄的秘道。
「九哥……」
杏娃兒連哭都不敢大聲，只是啜泣：「這是咋啦……」
「不知道。」
趙九走入狹窄的山洞，借著微弱的火焰照耀，艱難地進入了只能側身通過的狹窄甬道：「反正他們要殺咱們，咱們就不能留手。我爹說了，這世道，慈悲二字，比金子都沉。」
他回頭，看了一眼滿臉淚痕的杏娃兒。
「你知道啥是金子不？」
杏娃兒搖搖頭：「幹啥的？吃的？」
「嘿嘿。」
趙九咧嘴一笑，露出一口白牙：「我也不知道，我沒見過，但我爹總說什麼比金貴，什麼重千金，這金子該是要比糧食還要寶貴的東西。」
杏娃兒似乎沒有那麼害怕了，攥著趙九的手，更緊了。
火滅了。
接著，是一片黑暗。
趙淮山和趙氏站在山坡上，腳下是霧氣瀰漫的萬丈懸崖，身後是七口一模一樣的黑鐵箱子。
一張破舊草蓆上，躺著他們的五個孩子。
「老大心善，隨了我，是福薄之相，在這江湖道上走不遠。」
趙淮山氣息粗重，字句從哆嗦的唇齒間擠出，可那隻抓著刀柄的手，卻穩如磐石。
他將本該放在老大身上的箱子和夫婦二人想要帶走的箱子綁在一起，背在身上，已為老大選好了一條路。
「老二心狠，但不是個壞種。只要他肯藏，就能活。」
夫人靠在趙淮山的懷中，她知道已是訣別的時候，卻無論如何都放不下心來：
「我最捨不得的老三……你再看看他啊，淮山。」
「老三聰明，他是你最不該擔心的那個。」
趙淮山的心，像是被鈍刀子一寸寸地割，他像個替閻王點卯的判官，挨個端詳著自己的骨肉：「老四孝順，我怕他來找咱倆。」
「他們四個都有的活……可我的小五怎麼辦啊……」
夫人蹲在最小的老五身邊，撫摸著滿臉都是紅疙瘩的臉頰：「老五生來就沒他們幾個好看，若是放到江湖上，怕是沒人能幫他……」
想到這裡，趙氏將身上所有的盤纏都拿了出來，一股腦塞到了小五的胸口，抱著他哭不出聲了。
趙淮山將剩下的四個箱子放在四個兒子的身邊。
目光看向遠方。
時間來不及了。
……
趙九做了一個夢。
夢裡是他四歲時。
南山村的窮，是刻在骨子裡的，幾百畝薄田，連野草都長得有氣無力。
娘親坐在庭院裡織布，給他講那王朝的盛世長安。
趙九躺在院裡的老槐樹上，聽得入了迷。
那是娘的故鄉，也是爹的故鄉。
人總是要葉落歸根的。
趙九不懂什麼是故鄉，只知道娘親一提起長安，那雙疲憊的眼睛裡，就會燃起一捧他從未見過的光。
娘說，長安很大，大到能裝下世間所有的快活。
那裡的人，吃得好，穿得好，笑得也真。
人這一輩子，總得去長安城看一看，才不算白活。
趙九說他想去，想帶娘一起去。
娘親卻哭了。
那是他記憶中娘第一次哭。
她說，回不去了。
她說，誰都回不去了。
那一年，少年趙九的心裡，便種下了一顆名為長安的執拗種子。
一定要去長安。
一定要帶娘親去長安。
耳畔忽然傳來嬰兒的啼哭。
「九哥。」
杏娃兒怯生生的聲音響起，懷裡抱著小丫頭，害怕極了：「你醒醒啊，九哥……」
趙九霍然睜眼，渾身肌肉瞬間繃緊，像一隻受了驚的狼，左右提防著，卻發現這裡只是一個山洞。
他愣了半晌，嬰兒的啼哭聲在洞中迴蕩，顯得格外悽厲。
發生了什麼？
爹娘……不要他了？
「九哥……這是哪兒啊……」
杏娃兒也剛醒，不敢亂動，只是抱著襁褓里的孩子，死死挨著趙九。
趙九沒有回答，心亂如麻。
他站起身，想去洞口看看，那堵著洞口的巨石，是不是爹用來懲罰他的。
可一轉身，他便看到面前擺著一個箱子。
箱子通體漆黑，不知是何種木料，觸手冰涼，竟比洞中岩石更顯堅硬。箱身嚴絲合縫，只留一個古樸的鎖孔。
箱子下方，刻著一行字。
【趙淮山，蘇英，天佑三年春。】
是爹娘的名字。
是他們叮囑過無數次，絕不許在外人面前提起的名諱。
這是……爹娘的東西嗎？
趙九心頭猛地一沉。
他想起了爹臨行前說的那個走字，想起了娘親在祖宗牌位前上香時，那決絕得近乎悲壯的神情。
他們把他和這個箱子，一起丟在了這裡。
這箱子裡面是什麼？
趙九摸遍了自己的身上，也沒有找到鑰匙。
暫且不管箱子，他想看看爹是不是在外面等著訓斥他，等著說他不該帶人回來，等著用木條懲戒他。
趙九走到石頭旁。
心中竟升起一絲僥倖。
石頭雖大，但以他的力氣，推得動。
看來爹娘，不是真要餓死他。
「杏娃兒，來。」
趙九小跑，抓起了杏娃兒的手，將她牽起來：「一會兒無論我爹說什麼，你都別吭聲。挨打挨罵，有口飯吃，就都值了。」
「嗯。」
杏娃兒的眼神篤定，她用力點了點頭，乾涸的喉嚨向上頂了頂，她嗓子火辣辣的疼，想要先喝點水，不過若是有口吃的，先不喝也沒什麼關係。
趙九深吸一口氣，雙臂抵住巨石，正要發力，卻聽見洞外傳來交談聲。
「真他娘的寸，你說說這叫什麼事兒啊，這天大地大，荒山野嶺的去哪兒找啊？」
「總督花了二十年沒找到，咱倆一晚上就能找得到？切，我能找到我就干總督了。」
口音不對。
不是附近村鎮的人。
聽起來，他們像是在找人。
趙九瞬間打消了推開石頭的念頭。
他爹說過，這世道，講道理的地方少，亮刀子的地方多。
偏偏此時，那襁褓里的嬰兒，又放聲大哭起來。
洞外的腳步聲，戛然而止。
趙九的目光對上了一雙毒辣的眼睛。
一道目光，毒蛇般刺了過來。
那目光穿過石縫，與趙九的視線撞在一起，對方眼中先是驚愕，隨即迸發出狂喜。
「在這！」
一聲嘶吼，伴隨著長刀出鞘的銳響。
「老子找到了！」
剎那間，山林震動，無數腳步聲如潮水般湧來，雜亂的呼喊聲要將這小小的山洞徹底淹沒。
杏娃兒嚇得面無人色，死死抓住趙九的胳膊。
爹呢？
娘呢？
他們在哪兒？
這些人，是誰？
答案，是無數的箭矢。
箭如雨下。
「啊！」
杏娃兒慘叫著蹲下，下意識用身體護住懷裡的孩子。
趙九則閃身躲在巨石之後，那些箭矢帶著烈火，射入洞中，將整個山洞照得亮如白晝。
「他媽的，你們真是幫畜生，裡面還有孩子呢！」
最初那人怒吼著：「別射了別射了！」
另一人怒罵道：「別射個熊！老子知道你要貪功，想都別想，這人可是咱倆一起發現的。」
「一起，當然是一起！」
那人立刻改口：「搭把手，把石頭挪開！一人抓一個，都有功！」
趙九緩緩向後退，乾涸的唇齒已滲出血絲。
他明白了，這些人，要抓他，甚至……要殺他！
背靠岩壁，趙九卻察覺到一絲微弱的、持續不斷的風。
洞中燃燒的草屑，火苗都詭異地偏向同一個方向。
那裡，有路！
趙九心一橫，反手攥住一根釘在身側的火箭，不顧掌心被灼燒的劇痛，猛地朝洞口縫隙捅了出去！
一聲慘叫傳來。
他趁機抓起杏娃兒，單手抄起地上的黑木箱子，夾著那支尚在燃燒的火箭，沖入了那條狹窄的秘道。
「九哥……」
杏娃兒連哭都不敢大聲，只是啜泣：「這是咋啦……」
「不知道。」
趙九走入狹窄的山洞，借著微弱的火焰照耀，艱難地進入了只能側身通過的狹窄甬道：「反正他們要殺咱們，咱們就不能留手。我爹說了，這世道，慈悲二字，比金子都沉。」
他回頭，看了一眼滿臉淚痕的杏娃兒。
「你知道啥是金子不？」
杏娃兒搖搖頭：「幹啥的？吃的？」
「嘿嘿。」
趙九咧嘴一笑，露出一口白牙：「我也不知道，我沒見過，但我爹總說什麼比金貴，什麼重千金，這金子該是要比糧食還要寶貴的東西。」
杏娃兒似乎沒有那麼害怕了，攥著趙九的手，更緊了。
火滅了。
接著，是一片黑暗。