第444章 秘密武器

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  第444章 秘密武器

  1915年9月21日,北海海域薄霧沉沉,海風微涼。

  沉寂多日的德國本土船塢終於迎來動靜。歷經長時間進廠大修的興登堡號超級戰列巡洋艦,緩緩解開固定纜繩,龐大無比的鋼鐵艦體脫離船塢桎梏,平穩駛出維修港口,重返北海戰場。

  船塢岸邊,一眾負責建造與大修的工程師全程佇立旁觀。往日裡戰艦出塢,眾人皆是滿心熱忱與期待,可今日,所有工程師看向前來接收戰艦的費舍爾時,眼底只剩下濃郁的厭惡與無奈。

  所有人都清楚,這位將領指揮的每一次出海作戰、每一次海岸炮擊,都極盡激進,屢屢打破海戰平衡,不斷給本土船廠製造全新的維修壓力,讓整支公海艦隊始終處於高強度作戰損耗之中,讓他們終日疲於修補戰艦損傷。

  無需寒暄,沒有叮囑,一眾工程師只是默默側身退讓,用無聲的態度,表達著對這位麻煩不斷、戰功赫赫的艦隊指揮官的複雜態度。

  德軍之所以敢於集中海軍力量壓制英國本土,肆無忌憚地掃蕩北海海岸,底氣盡數來自歐洲大陸東線戰場的穩定局勢。

  經過數年拉鋸,一戰東線僵局已然被德軍徹底打破,整片大陸戰場的戰略天平,正悄然向同盟國傾斜。

  廣袤的歐洲大陸之上,戰火縱橫交錯,瞬息萬變。德軍參謀長魯登道夫親率兩大主力集團軍,聯合奧匈帝國軍隊組成聯軍,以凌厲迅猛的攻勢撕裂敵軍層層防禦,一舉突破固若金湯的喀爾巴阡山防線,徹底擊潰當面敵軍主力,穩穩守住東線南部防線,徹底解除了德軍東線腹背受敵的隱患。

  戰局既定,為最大化整合戰力、聚焦核心戰場,魯登道夫做出戰略收縮決策;他下令麾下兩個精銳集團軍停止東線後續作戰,整裝拔營向西歸國,進駐西線預備陣地休整待命。而尚未完結的羅馬尼亞戰事,則全權移交奧斯曼士耳其帝國與奧匈帝國聯軍接手,由同盟盟友持續牽制東線殘餘敵軍。

  至此,德軍成功從東線局部戰場抽身,徹底擺脫兩線作戰的桎梏,得以集中兵力攻堅西線、加持北海海戰。

  正是德軍海陸雙線同步走強、步步緊逼的壓制態勢,將大英帝國逼入了絕境。

  北海海域被徹底封鎖,就連大西洋航線的航運都受到了影響,每天都有商船被潛艇擊沉,物資進口量已經不是腰斬,而是直接下滑到了一個非常危險的水平。

  英國本土沿海工業接連被毀、海運航線全面癱瘓,軍備生產、物資補給近乎停滯,曾經依託海洋稱霸的英國,徹底失去了海上主動權。

  束手無策的英國軍政高層清楚,海軍已然無力突圍,想要打破封鎖、扭轉亡國危機,唯一的破局點,就在歐洲西線陸地戰場。

  自桑德蘭被炮火夷為平地、本土海防徹底崩塌之後,英國戰時內閣緊急頒布大規模徵兵令,短時間內徵召海量青壯年編入陸軍部隊。依託英吉利海峽得天獨厚的航運地理優勢,英軍避開德軍北海艦隊的封鎖網,源源不斷地將新編陸軍輸送至西線戰場,打算以陸地攻勢牽制德軍兵力,倒逼德軍分流北海海戰戰力,為本土解圍。

  一時間,西線戰場成為了大英帝國最後的翻盤希望。

  英國戰時內閣會議廳內,氣氛凝重壓抑,燭火搖曳間映照著一眾內閣官員緊繃憔悴的面容。連日的封鎖困局、沿海城鎮被毀的噩耗、持續攀升的傷亡與經濟損耗,壓得整個英國高層喘不過氣。

  在全員束手無策的死寂僵局中,英國陸軍大臣基欽納跨步上前,俯身指向桌面鋪開的巨型西線軍事地圖,指尖重重落下,定格在法國北部、阿拉斯以北的洛斯—於希勒礦區一帶。

  「發動洛斯戰役,就在這!」

  短促鏗鏘的聲音,打破了會議廳的死寂。自海軍慘敗龜縮、徹底喪失制海權後,陸軍便成了支撐大英帝國戰局的最後支柱。基欽納此番主動請戰,便是想要藉助西線陸地決戰,打破全盤被動的戰局,挽救瀕臨崩塌的帝國局勢。

  面對內閣眾人遲疑、顧慮重重的質疑目光,基欽納神色篤定,從容道出己方全部備戰底氣:「我們已經準備了超過600門大炮,炮彈存儲了近30萬發,足夠用炮彈來清洗德國人的陣地。」

  他抬手在地圖上精準勾勒出交戰區域,清晰陳述作戰部署與兵力優勢:「此次戰役,以道格拉斯·黑格的第1集團軍六個師作為主攻核心,協同法軍聯合作戰。而我們直面的敵軍,僅有德軍巴伐利亞親王魯普雷希特集團軍的3個師。兵力優勢在我,炮火儲備充足,這是我們目前唯一、也是最好的破局機會。」

  會議廳內眾人低聲議論,依舊有人心存疑慮,認為單一區域的強攻難以撼動穩固的德軍西線防線,未必能夠有效緩解本士海上封鎖危機。首相阿斯奎斯垂眸凝視地圖,縱觀海陸全局戰局,沉思片刻後緩緩搖頭,打破了眾人的猶豫。

  「不夠。」

  他抬眼看向基欽納,語氣沉穩且果決:「讓法國人同時在米嶺與香檳一帶同步發動攻勢,多點開戰,全面牽制西線德軍守備力量,切斷德軍跨區域支援通道,讓德軍無法快速抽調兵力支援洛斯戰場。我們要藉此機會重創西線德軍主力、吞下其部分重兵集團,徹底打亂德國的整體作戰部署。」

  「唯有陸地戰場取得決定性突破,才能逼迫德軍分流北海作戰兵力。否則我們的海軍永遠被困港灣,英倫本土永遠處於炮火威脅之下,帝國將徹底陷入死局。」

  一語落地,精準點破當下戰局核心,戰時內閣全員瞬間達成共識:而陸軍大臣沒有在會議上說明的是,他的依仗根本不是那幾十萬發的普通炮彈,而是剛剛運抵前線的秘密武器。

  北海之上,德軍艦隊狩獵不止,死死鎖死英國海上門戶;歐洲西線,一場蓄謀已久、多點鋪開的大規模陸地攻勢,已然箭在弦上,即將轟然爆發。

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