第267章 海峽之爭

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  此時瑞典、挪威名義上仍然保持中立,但德軍在波羅的海的強勢存在已嚴重威脅兩國海上貿易安全,而英軍的增援訴求恰好與兩國「制衡德國海上影響力」的潛在需求形成契合。

  英國聯合工作組首先以「保障中立國航運安全」為切入點,由英國駐瑞典大使在斯德哥爾摩與瑞典外交大臣展開秘密磋商;談判初期,瑞典方面顧慮德軍報復,態度謹慎,英軍代表隨即拋出籌碼:承諾向瑞典提供急需的糧食與工業工具機,同時保證艦隊穿越海峽時絕不侵犯瑞典領海主權,且將協助清除德軍在波羅的海入口布設的水雷。

  在與挪威的接觸中,英國情報部門通過潛伏在挪威奧斯陸的情報網絡,接觸到挪威海軍內部對德軍不滿的軍官群體;這些軍官早已對德軍頻繁闖入挪威近海偵察、干擾漁業生產的行為心生牴觸,英軍情報人員趁機提供了德軍潛艇在挪威海域秘密布設水雷的證據,徹底打消了對方的顧慮;英國和雙方最終達成秘密協議:挪威向英軍提供卡特加特海峽的水雷布置圖,英軍則為挪威海軍提供一批鋼鐵、有色金屬和焦炭、煤炭等物資,並承諾每月都有一定的配額提供給挪威,挪威可根據需要購買。

  整個過程中,外交談判與情報驗證形成嚴密協同:英國駐兩國使館的武官團隊利用外交豁免權,多次實地勘察海峽入口地形,將觀測到的水文數據與談判中獲取的初步信息交叉比對;情報部門則通過無線電監聽,確認德軍並未察覺這一秘密交易,為談判的順利推進保駕護航。

  7月14日深夜,就在德軍公海艦隊召開緊急會議研判英軍用意的同時,瑞典、挪威兩國的水雷布置詳圖由情報人員攜帶登上了挪威至英國的客輪。

  這兩份詳圖堪稱「破局密鑰」:不僅精準標註了斯卡格拉克-卡特加特海峽內水雷的布設坐標、型號,還明確了各海域的水流速度、暗礁分布及可供大型艦隊通行的安全航道,徹底解決了英軍艦隊穿越海峽的核心障礙。

  7月15日夜,英國海軍大臣邱吉爾拿到水雷布置圖後,命令參謀人員立即將副件送往大艦隊司令部,而增援波羅的海的命令也同時下達。

  7月16日,北海的雨勢進一步收斂,傾盆暴雨徹底消退,僅剩朦朧細雨在空中瀰漫飄蕩,如輕紗般籠罩著海面。

  隨著雨勢減弱,海面上的水汽漸漸消散,能見度得以部分恢復,卻仍被限制在6海里左右,遠處的艦影與海平面模糊相接,既為英軍的行動提供了一定掩護,也讓警戒偵察的難度未完全解除。

  抓住這一氣候窗口期,英軍大艦隊司令部果斷下達行動指令,依託此前獲取的水雷布置圖,啟動斯卡格拉克海峽入口的水雷清除作業。

  英軍此次行動以「隱蔽高效、防禦協同」為原則,組建了專門的掃雷編隊:由4艘輕巡洋艦、6艘驅逐艦構成警戒掩護梯隊,8艘掃雷艇作為核心作業力量,朝著斯卡格拉克海峽入口疾馳而去。

  編隊抵達目標海域後,迅速按預定戰術展開部署:4艘輕巡洋艦呈菱形陣形,在掃雷作業區域外圍6海里處展開警戒,艦上的觀測儀持續掃描周邊海域,主炮與副炮褪去炮衣,隨時準備應對德軍艦艇或潛艇的突襲;6艘驅逐艦則收縮至輕巡洋艦內側,形成第二層防禦圈,間距保持1海里,甲板上的魚雷發射管蓄勢待發。

  8艘掃雷艇在防禦圈掩護下,緩緩駛入預設作業區域,艇員們頂著朦朧細雨,迅速啟動掃雷設備:艦艉的掃雷索緩緩放入海中,逐點排查德軍布設的觸髮式水雷。

  掃雷艇以2節低速平穩航行,艇身兩側的觀測員緊盯著海面。

  此時海面上,細雨淅瀝,掃雷索在水中劃出淡淡的水痕,不時有德軍布設的水雷被掃雷索勾住、引爆,沉悶的爆炸聲在海面響起,激起數米高的水花,水花在細雨中散落,很快便融入茫茫海面。

  英軍輕巡洋艦與驅逐艦始終保持高度戒備,觀測員借著有限的能見度,密切監控著海峽深處及周邊海域的動向,嚴防德軍艦隊察覺後發起反擊,整個掃雷作業在緊張有序的氛圍中推進,為後續英軍主力艦隊穿越海峽、增援波羅的海開闢安全通道。

  8時,正當英軍掃雷作業有序推進時,一艘執行日常巡邏任務的德軍驅逐艦,沿日德蘭半島西側航線巡查至入口附近海域,透過朦朧細雨與有限能見度,突然發現了英軍驅逐艦的身影。

  德軍艦長的巡邏路線要抵達斯卡格拉克海峽入口,德軍驅逐艦試圖憑藉高航速和靈活的優勢衝過去,試圖抵近海峽入口展開偵察,摸清英軍真實動向。

  英軍驅逐艦很快察覺了德軍驅逐艦的意圖,為掩護內側掃雷艇作業不<i class="icon icon-uniE07F"></i><i class="icon icon-uniE080"></i>擾,當即主動開火阻攔。

  「轟、轟……」

  驅逐艦的小口徑速射炮瞬間噴吐火舌,炮彈朝著德軍驅逐艦航行方向呼嘯而去,形成密集的火力屏障。

  「轟、轟……」

  德軍驅逐艦不甘示弱,迅速調轉炮口反擊,雙方在5海里的距離上展開激烈炮戰;炮彈在海面不斷爆炸,激起的水花與細雨交織在一起,模糊了彼此的視野,雙方均依託艦艇機動規避對方火力,炮口火光在朦朧雨幕中交替閃爍,沉悶的爆炸聲在海峽入口海域持續迴蕩。

  炮戰持續近30分鐘,8時30分,英軍警戒的輕巡洋艦收到驅逐艦交火信號,迅速全速馳援至戰場。

  德軍驅逐艦見英軍輕巡洋艦抵達,深知雙方戰力差距懸殊,繼續纏鬥只會陷入被動,當即下令轉向撤退。

  撤離途中,德軍水兵快速啟動電台,向公海艦隊司令部發送緊急求援電報:「斯卡格拉克海峽入口發現英軍驅逐艦,我艦試圖衝過去偵查斯卡格拉克海峽入口狀況,英軍驅逐艦開炮攔截,炮戰30分鐘後,英軍輕巡洋艦抵達,我艦正在撤退,請求增援!」

  電報發出後,德軍驅逐艦借著雨幕掩護,全速向赫爾戈蘭灣方向撤離,試圖與己方主力部隊匯合。

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