第24章 破交艦隊

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  威廉港,清晨五點的軍號聲是海軍官兵們每日生活的起點。

  張旭剛剛從漢堡歸來,只在家裡呆了一個晚上,又坐了幾個小時的火車,這個時候疲憊在他的臉上有點遮擋不住;可是這裡無論前夜是否因值班而疲憊,軍官們必須在十分鐘內完成洗漱與著裝。

  在近一個月的時間裡,張旭曾親眼見過梅丁格艦長在暴雨夜的緊急集合中,制服紐扣依舊扣得一絲不苟,這種近乎苛刻的整潔感是刻在德國人骨子裡的準則。

  早餐通常是黑麥麵包配醃鯡魚,佐以少量黑咖啡,用餐時間嚴格控制在十五分鐘內,餐桌旁的牆上總會掛著當日的潮汐表與氣象預報,邊吃邊討論航線已成為不成文的規矩。

  上午的軍事訓練占據了大部分時間。作為槍炮長,張旭的日程表上永遠排滿了炮術演練:檢查炮管膛線的磨損程度、測試引信的靈敏度、與裝填手反覆磨合速射節奏。

  每一項操作都有精確到秒的標準,比如主炮從待命狀態到完成射擊準備,必須控制在 47秒內,這個數字是長時間訓練及實戰演練的總結。

  訓練間隙的休息時間也並非真正放鬆,軍官們會聚集在甲板的遮陽棚下,用粉筆在鐵板上推演戰術,海風將他們的討論聲吹散在浪濤里,卻吹不散那些寫滿公式與箭頭的臨時板書。

  午後的勤務相對繁雜。航海部門需要修正海圖數據,輪機長要帶領士官檢查鍋爐壓力,而張旭則要核對彈藥庫的庫存清單。

  軍需官的辦公桌上永遠堆著小山似的報表,從每發炮彈的生產日期到軍官制服的紐扣規格,都記錄得清清楚楚;這種近乎瑣碎的嚴謹背後,是對戰爭細節的敬畏,軍需官絕不允許因記錯物資的存放位置而錯失戰機。

  傍晚的時間屬於個人修養與社交。軍官俱樂部是重要的活動場所,在這裡,軍銜的差異會暫時讓位於專業交流。

  張旭常與維爾納在閱覽室討論《海軍炮術年鑑》的最新修訂版,也會聽米勒輪機長講述航行時的趣聞。

  每周三晚上的牌局是固定節目,用的撲克牌背面印著各艦的剪影,贏家會獲得一瓶萊茵河白葡萄酒,但更多時候,大家更在意出牌時展現的策略與風度。

  宗教活動是生活中不可或缺的部分。每周日上午,全艦官兵會在甲板上舉行簡短的禮拜,隨軍牧師會用德語和拉丁語交替誦讀禱文,祈求航行平安。

  梅丁格艦長的口袋裡總裝著一本袖珍版《聖經》,在扉頁上寫滿了祝福,他們來自於不同的字體。

  戰爭年代的娛樂帶著樸素的實用主義。軍官們很少有純粹的消遣,下棋時會用棋子模擬艦隊陣型,拉小提琴的士官總愛演奏《德意志海軍進行曲》,就連俱樂部的藏書也多與軍事相關。

  深夜的值班是對意志力的考驗。當大部分船員進入夢鄉,艦橋上總有幾位軍官在注視著海平線。

  張旭喜歡在值夜班時用望遠鏡觀察星空,在旁人看來他是通過星座的位置來確認航向是否偏離;實際上,他只是在找那個勺子,看看北斗七星是不是和家鄉一樣;隨著來到這個時代的時間越來越久,他感覺自己回去的可能越來越小,星空中的星鬥成了他懷念那個時代唯一的途徑。

  夜航的時候,有時會遇到其他艦隻的信號兵用摩爾斯電碼打招呼,兩道微弱的光束在黑暗中閃爍,像是孤獨的守望者在交換秘密;這種寂靜中的默契,往往比白天的喧囂更能讓人感受到海軍這個集體的聯結。

  當黎明來臨的時候,威廉港籠罩在一片肅殺的氛圍中。

  仿佛是臨戰的平靜,港口內的水面平靜如鏡;德國海軍的輕巡洋艦靜靜地停靠在碼頭邊,它們分別是「科爾堡號」、「奧格斯堡」號、「呂貝克」號和「約克號」號,這便是即將奔赴波羅的海執行破交作戰任務的艦隊。

  艦隊中,機械師們在對艦艇的發動機、火炮等設備進行最後的檢查調試,確保它們在接下來的航行和戰鬥中能夠正常運轉。他們趴在冰冷的機械上,仔細聆聽著發動機的運轉聲音,不放過任何一個細微的異常。

  港口周圍的建築上懸掛著德國國旗,在清晨的微風中獵獵作響。岸邊站著一些士兵與軍官,而更遠的地方,在公海艦隊司令部的窗戶後面,公海艦隊參謀長胡戈・馮・波爾將軍舉著望遠鏡,正靜靜的看著即將啟錨的艦隊;此次破交行動,正是來自他的計劃,經過公海艦隊司令弗里德里希・馮・英格諾爾同意後執行的。

  「嗚……」

  隨著一聲悠長的汽笛聲響起,出發的命令正式下達;輕巡洋艦上的煙囪開始冒出滾滾黑煙,發動機發出低沉的轟鳴,仿佛一頭沉睡的巨獸即將甦醒。

  在拖船的協助下,輕巡洋艦緩緩駛離碼頭,它們將用8個小時的時間穿過基爾運河抵達基爾港。

  當破交艦隊緩緩駛入基爾運河時,兩岸的景象逐漸從熟悉的港口風光轉變為狹窄水道特有的景致。運河兩岸的堤壩上,偶爾能看到巡邏的士兵,他們向駛過的艦艇行著軍禮,眼神中充滿了對遠方戰場的嚮往與對艦隊的期許。

  在「科爾堡」號輕巡洋艦的作戰室內,氣氛卻與外面的平靜截然不同,一場由全體軍官參加的會議正在進行。

  作戰室里燈光昏暗,牆壁上懸掛著一張巨大的波羅的海海圖,海圖上用不同顏色的標記標註著協約國商船的常用航線、已知的水雷區以及可能的護航兵力部署。幾位身著筆挺軍官制服的軍官圍在海圖旁,他們的臉上帶著凝重的表情,目光緊緊盯著海圖上的每一個細節。艦長梅丁格中校讓所有的軍官都坐下,別再研究那張海圖了。

  「我們將在基爾港做短暫停留,補充燃煤和淡水,時間大約兩個小時。所有軍官及士兵全部堅守崗位,嚴禁下船;補充完成後,我們會連夜出發,趁著夜色背上,進入波羅的海,具體的作戰計劃,等進入波羅的海會宣布;現在你們可以回休息艙好好休息,等待命令。」

  按照慣例,艦隊出發的時候,艦長或者艦隊指揮官應該宣布此次作戰計劃,科爾堡號的軍官們正準備根據計劃發表自己的意見,結果梅丁格艦長啥也沒說,一個個回到自己的休息艙或者崗位待命。

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