第244章 血淚同契
狐狸輕點眾獸肩頭，如履平地；
羚羊自長頸鹿頭頂縱身躍下，恰被騰起的獅子穩穩托住；
猩猩與小猴子則如兩粒彈丸，自大象耳廓滑下，在眾人臂膀搭成的「山巒」間騰挪跳躍，最終齊齊立於老虎的寬闊肩頭，雙臂高舉，猴爪與猩掌交疊，指向蒼穹。
那一刻，九雙眼睛在獸首之下灼灼燃燒，那光焰，比正午驕陽更烈，比篝火更燙，比所有被強加的獸形，更接近於人之本真。
第七日，隊伍穿越虎跳峽，金沙江怒濤在腳下奔涌，如同萬馬嘶鳴。
午後，車隊抵達小中甸鎮。
此處乃滇西北咽喉，茶馬古道的最後一處驛站。
暮色四合，「滇南巡迴演出團」的旗幡在晚風中獵獵招展，旗上繪著斑斕百獸圖，卻無人細看那圖中獸目，是否過於清亮。
阿史那租下鎮東一座百年四合院，青磚黛瓦，天井幽深，唯獨地窖陰森。
地窖里無窗、無縫、鐵門厚重，門環鑄成猙獰獸首。
他親自驗看鎖具，又命十二車夫輪值守門，每人腰間別著短棍，棍頭包銅，沉甸甸的。
阿史那獨自入住於西廂靜室，王子權與李山擠在東廂，車夫們散居倒座房。
而九個扮演猛獸的孩子，則是被驅入地窖，鐵門轟然閉合，落鎖聲如喪鐘般沉重。
王子權癱在床榻上，揉著被蚊蟲咬腫的臉頰，啐了一口：
「他奶奶的，老子總算能睡回人床。」
「老子今晚非得灌三碗老白乾，再他娘的找兩個唱小調的姑娘，樂呵樂呵。」
王子權話音未落，阿史那的聲音已如冰錐刺入：
「我親愛的朋友們，酒，可以在房中飲。」
「除了小心謹慎的李山外，所有人，萬萬不能走出院門半步。」
「胡大在天上看著咧，誰若貪杯誤事，胡大降罰，會親手剮了他的皮。」
眾人噤聲。
李山出門買回酒肉，醬肘子油亮，燒雞金黃，酒罈封泥掀開，濃香瀰漫。
院中石桌擺開，眾人圍坐，筷箸翻飛，酒液潑灑，笑罵喧譁，仿佛還真是一群，走南闖北的戲班漢子。
阿史那端坐主位，只啜飲清茶，目光掃過每一張油膩的臉，最後，停駐在緊閉的地窖鐵門上，嘴角一絲紋路也未動。
待殘羹冷炙撤下，李山提著兩隻粗布口袋，打開地窖鎖。
鐵門開啟一線，李山將剩菜、以及兩袋熱騰騰的肉包子塞入。
黑暗中，九雙眼睛倏然亮起，如荒原上驟然點亮的星火。
孩子們撲上來，撕開油紙，狼吞虎咽。
肉包子餡兒是蘿蔔絲拌臘肉，咸香微辣，熱氣蒸騰，暖意直抵肺腑。
就在這煙火人氣里，林滄海掰開了手裡的最後一個包子，分了一半給身旁的吳耀興。
吳耀興接過，又掰下一小塊，遞給蜷在角落裡的趙小六。
趙小六猶豫片刻，輕輕推給對面的牛阿金。
牛阿金微微頷首，將那小塊包子放於掌心，吹了吹熱氣，遞向陳大勇……
包子在黑暗中無聲傳遞，如同一種古老而莊嚴的儀式。
待最後一口咽下，狐狸牛阿金猶豫片刻之後，忽然開口：
「諸位，既然我們同陷此境，不如結為兄弟姊妹如何？」
老虎孫揚沉默片刻，伸出沾著菜渣的手：
「我叫孫揚，保山人，十四歲，為長。」
獅子羅方朗聲道：
「我叫羅方，楚雄人，十三歲。」
豹子楊銳咧嘴一笑，露出缺了一顆的門牙：
「楊銳，自貢人，十四歲，與孫大哥同歲，願為次兄。」
狗熊陳大勇憨厚點頭：
「我叫陳大勇，大理人，十二歲。」
孤狼趙承志聲音低沉：
「趙承志，貴陽人，十歲。」
狐狸牛阿金，輕按著自己快要癒合的斷裂勒骨：
「牛阿金，建水人，十一歲。」
羚羊趙小六是個女孩子，她終於開口，聲音細若遊絲：
「趙……小六，沒有名字，只知喚作小六妹，十歲。」
猩猩林滄海深深吸了口氣，望向吳耀興：
「林滄海，麗江人，九歲。」
小猴子吳耀興仰起小臉，猴皮下的眼睛亮得驚人：
「吳耀興，青城山吳家村人，虛歲六，實歲五。」
牛阿金取出綁紮手臂的半截炭條，在潮濕的土牆上鄭重寫下：
「九姊妹結義於此，生死同契。」
下方，九個名字依次排列。
孫揚、羅方、楊銳、陳大勇、趙承志、牛阿金、趙小六、林滄海、吳耀興。
最後一個「興」字，牛阿金踮起腳，用盡全身力氣描畫，筆畫歪斜，卻力透土牆。
鐵門外，傳來三響更鼓聲。
地窖里，九個孩子依偎而臥，獸皮相疊，體溫交融。
吳耀興枕著陳大勇厚實的臂膀，聽著他沉穩的心跳。
林滄海悄悄握住，吳耀興冰涼的小手。
牛阿金閉目默誦《千字文》，聲音輕得只有自己聽見：
「雲騰致雨，露結為霜……」
而孫揚，則是在黑暗中睜著眼，望著高處那道窄窄的、透不進星光的門縫。
他心中默念的，是故鄉保山壩子上，母親曬在竹竿上的藍布衣裳，在風裡飄啊飄，像一面永不墜落的旗幟。
地窖之外，阿史那獨坐燈下，正在緩慢擦拭著，那根浸過無數孩子血淚的鞭子。
燈焰搖曳，將阿史那佝僂的影子投在牆上，巨大、扭曲、無聲蠕動，仿佛一頭蟄伏的、真正的惡獸。
燈影搖曳，昏黃的光暈，在阿史那陰霾的臉上緩緩游移，像一條無聲爬行的毒蛇。
阿史那端坐於西廂靜室的木凳上，膝上橫著一條烏沉沉的九節軟鞭。
鞭身由上等的黑牛筋絞成，鞭梢嵌刻著三枚，細如麥芒的倒鉤銀刺，鞭柄纏著褪色的赤絨，早已被阿史那掌心的汗漬，浸得發黑髮亮。
阿史那右手執鞭，左手持一塊麂皮，動作緩慢而專注，一遍遍擦拭著鞭節接縫處細微的鏽痕。
他每一次拂過，都似乎在撫平那段，他不敢示人的過往。
阿史那的眼睛亮得驚人，瞳仁深處沒有燈火的暖意，只有一簇幽冷，盤算，近乎灼燒的火苗。
羚羊自長頸鹿頭頂縱身躍下，恰被騰起的獅子穩穩托住；
猩猩與小猴子則如兩粒彈丸，自大象耳廓滑下，在眾人臂膀搭成的「山巒」間騰挪跳躍，最終齊齊立於老虎的寬闊肩頭，雙臂高舉，猴爪與猩掌交疊，指向蒼穹。
那一刻，九雙眼睛在獸首之下灼灼燃燒，那光焰，比正午驕陽更烈，比篝火更燙，比所有被強加的獸形，更接近於人之本真。
第七日，隊伍穿越虎跳峽，金沙江怒濤在腳下奔涌，如同萬馬嘶鳴。
午後，車隊抵達小中甸鎮。
此處乃滇西北咽喉，茶馬古道的最後一處驛站。
暮色四合，「滇南巡迴演出團」的旗幡在晚風中獵獵招展，旗上繪著斑斕百獸圖，卻無人細看那圖中獸目，是否過於清亮。
阿史那租下鎮東一座百年四合院，青磚黛瓦，天井幽深，唯獨地窖陰森。
地窖里無窗、無縫、鐵門厚重，門環鑄成猙獰獸首。
他親自驗看鎖具，又命十二車夫輪值守門，每人腰間別著短棍，棍頭包銅，沉甸甸的。
阿史那獨自入住於西廂靜室，王子權與李山擠在東廂，車夫們散居倒座房。
而九個扮演猛獸的孩子，則是被驅入地窖，鐵門轟然閉合，落鎖聲如喪鐘般沉重。
王子權癱在床榻上，揉著被蚊蟲咬腫的臉頰，啐了一口：
「他奶奶的，老子總算能睡回人床。」
「老子今晚非得灌三碗老白乾，再他娘的找兩個唱小調的姑娘，樂呵樂呵。」
王子權話音未落，阿史那的聲音已如冰錐刺入：
「我親愛的朋友們，酒，可以在房中飲。」
「除了小心謹慎的李山外，所有人，萬萬不能走出院門半步。」
「胡大在天上看著咧，誰若貪杯誤事，胡大降罰，會親手剮了他的皮。」
眾人噤聲。
李山出門買回酒肉，醬肘子油亮，燒雞金黃，酒罈封泥掀開，濃香瀰漫。
院中石桌擺開，眾人圍坐，筷箸翻飛，酒液潑灑，笑罵喧譁，仿佛還真是一群，走南闖北的戲班漢子。
阿史那端坐主位，只啜飲清茶，目光掃過每一張油膩的臉，最後，停駐在緊閉的地窖鐵門上，嘴角一絲紋路也未動。
待殘羹冷炙撤下，李山提著兩隻粗布口袋，打開地窖鎖。
鐵門開啟一線，李山將剩菜、以及兩袋熱騰騰的肉包子塞入。
黑暗中，九雙眼睛倏然亮起，如荒原上驟然點亮的星火。
孩子們撲上來，撕開油紙，狼吞虎咽。
肉包子餡兒是蘿蔔絲拌臘肉，咸香微辣，熱氣蒸騰，暖意直抵肺腑。
就在這煙火人氣里，林滄海掰開了手裡的最後一個包子，分了一半給身旁的吳耀興。
吳耀興接過，又掰下一小塊，遞給蜷在角落裡的趙小六。
趙小六猶豫片刻，輕輕推給對面的牛阿金。
牛阿金微微頷首，將那小塊包子放於掌心，吹了吹熱氣，遞向陳大勇……
包子在黑暗中無聲傳遞，如同一種古老而莊嚴的儀式。
待最後一口咽下，狐狸牛阿金猶豫片刻之後，忽然開口：
「諸位，既然我們同陷此境，不如結為兄弟姊妹如何？」
老虎孫揚沉默片刻，伸出沾著菜渣的手：
「我叫孫揚，保山人，十四歲，為長。」
獅子羅方朗聲道：
「我叫羅方，楚雄人，十三歲。」
豹子楊銳咧嘴一笑，露出缺了一顆的門牙：
「楊銳，自貢人，十四歲，與孫大哥同歲，願為次兄。」
狗熊陳大勇憨厚點頭：
「我叫陳大勇，大理人，十二歲。」
孤狼趙承志聲音低沉：
「趙承志，貴陽人，十歲。」
狐狸牛阿金，輕按著自己快要癒合的斷裂勒骨：
「牛阿金，建水人，十一歲。」
羚羊趙小六是個女孩子，她終於開口，聲音細若遊絲：
「趙……小六，沒有名字，只知喚作小六妹，十歲。」
猩猩林滄海深深吸了口氣，望向吳耀興：
「林滄海，麗江人，九歲。」
小猴子吳耀興仰起小臉，猴皮下的眼睛亮得驚人：
「吳耀興，青城山吳家村人，虛歲六，實歲五。」
牛阿金取出綁紮手臂的半截炭條，在潮濕的土牆上鄭重寫下：
「九姊妹結義於此，生死同契。」
下方，九個名字依次排列。
孫揚、羅方、楊銳、陳大勇、趙承志、牛阿金、趙小六、林滄海、吳耀興。
最後一個「興」字，牛阿金踮起腳，用盡全身力氣描畫，筆畫歪斜，卻力透土牆。
鐵門外，傳來三響更鼓聲。
地窖里，九個孩子依偎而臥，獸皮相疊，體溫交融。
吳耀興枕著陳大勇厚實的臂膀，聽著他沉穩的心跳。
林滄海悄悄握住，吳耀興冰涼的小手。
牛阿金閉目默誦《千字文》，聲音輕得只有自己聽見：
「雲騰致雨，露結為霜……」
而孫揚，則是在黑暗中睜著眼，望著高處那道窄窄的、透不進星光的門縫。
他心中默念的，是故鄉保山壩子上，母親曬在竹竿上的藍布衣裳，在風裡飄啊飄，像一面永不墜落的旗幟。
地窖之外，阿史那獨坐燈下，正在緩慢擦拭著，那根浸過無數孩子血淚的鞭子。
燈焰搖曳，將阿史那佝僂的影子投在牆上，巨大、扭曲、無聲蠕動，仿佛一頭蟄伏的、真正的惡獸。
燈影搖曳，昏黃的光暈，在阿史那陰霾的臉上緩緩游移，像一條無聲爬行的毒蛇。
阿史那端坐於西廂靜室的木凳上，膝上橫著一條烏沉沉的九節軟鞭。
鞭身由上等的黑牛筋絞成，鞭梢嵌刻著三枚，細如麥芒的倒鉤銀刺，鞭柄纏著褪色的赤絨，早已被阿史那掌心的汗漬，浸得發黑髮亮。
阿史那右手執鞭，左手持一塊麂皮，動作緩慢而專注，一遍遍擦拭著鞭節接縫處細微的鏽痕。
他每一次拂過，都似乎在撫平那段，他不敢示人的過往。
阿史那的眼睛亮得驚人，瞳仁深處沒有燈火的暖意，只有一簇幽冷，盤算，近乎灼燒的火苗。