第214章 胡作非為
朱林把朱家堡的大小事宜全交予管家阮春生處置，沒了俗務牽絆，倒也睡得安穩自在。
可這份閒適沒能維持太久，朝堂深處的暗流已在悄然涌動。
雖離朝多日，朝政暫由三弟朱棡代管，但朱林從未置身事外，始終派探子嚴密監視朝中動向。
這日，一名探子喬裝潛入朱家堡，遞上密報，稱他離京之後，朝中閹黨已然藉機作亂、擅權亂政。
朱林緊捏密報，指節泛白，心底怒火洶湧。真是荒謬，他不過暫時離朝，這幫人就以為能肆意妄為了？
他朱林絕非任人拿捏的軟茬，大明江山是他親手穩住的基業，絕不容許旁人趁機搜刮踐踏。
再者，經過這段時日的調養，先前與周華激戰損耗的元氣已然復原，身子骨重回巔峰狀態。
休想在他眼皮下興風作浪！朱林當即下令收拾行裝，連夜啟程返回皇宮，一入宮便從三弟手中接回了朝政大權。
朱棡本就不擅理政，這段時間代管朝務早已心力交瘁，如今聽聞閹黨作亂，更是巴不得早日卸責，連忙上前躬身懇請：「哥，我實在不是理政的材料，你回來便好，給我派個輕鬆差事，讓我圖個清閒就行。」
朱林深知三弟的性子，也不勉強，點頭應允，轉頭便將全部精力投入到整治閹黨作亂的事務中。
次日早朝，朱林端坐龍椅，面色冷沉，目光掃過殿中眾臣，語氣嚴厲地追責閹黨擅權之事。
郭仁厚被朱林的目光掃中，頓時渾身發僵，上前跪拜時滿臉通紅，支支吾吾說不出完整話語：「呃……這……這，臣……臣不知曉。」
他慌亂抬眼，瞥見站在一旁的李國朴，連忙藉機推諉：「不……不過，既然李大人先前提及殿中有閹黨，不如請李大人出面指認更為妥當！」
話音剛落，郭仁厚便連退數步，飛快縮到幾位大臣身後，把自己藏得嚴嚴實實，生怕再被朱林盯上追責。
「哼，軟骨頭！」李國朴低低冷哼一聲，語氣里滿是不屑。
聲音雖輕，可殿中鴉雀無聲，每一個字都清晰傳入眾人耳中，如同針落地面般刺耳。
龍椅上的朱林對李國朴也心存不滿，這事本就是他率先挑起，既然譏諷郭仁厚怯懦，便該由他出面擔責。
「李愛卿，既然你看不慣郭愛卿的畏縮，那就給朕說清楚，這殿中誰是閹黨？又該清除哪些人？」朱林開口發問，語氣帶著不容置喙的威嚴。
李國朴見朱林點名問自己，反倒半點不慌，緩緩躬身答道：「陛下，臣方才已然說明，朝中有閹黨，這殿中亦藏有閹黨。」
「臣雖心中有數，但為了讓眾人信服，也為了讓陛下全然放心，此事交由孫大人出面更為合宜。」
他特意加重語氣補充：「孫大人是朝中老臣，威望深厚，又素來得陛下信任，由他出面指認，再合適不過！」
這明顯是轉嫁責任！殿中大臣紛紛暗自翻白眼，對李國朴這種避重就輕的行徑頗為不齒。
孫慶宗見李國朴又將自己推到台前，心中暗自惱怒，知曉對方是硬要拉自己下水，此刻若再沉默，便只能被動受牽連。
他上前一步，對著朱林躬身稟道：「陛下，李大人這番言論，事先並未與臣商議，臣也不知他今日為何突然提及此事。」
孫慶宗先表明自身立場，與李國朴劃清界限。
朱林本就對孫慶宗頗為信任，這點李國朴看得沒錯，只是他不知，這份信任背後，還藏著皇爺爺生前的囑託加持。
「孫愛卿的為人，朕心中有數，自然不信你會私下摻和這些黨爭之事。」朱林語氣緩和幾分，對孫慶宗給予明確信任。
「謝陛下信任。」孫慶宗叩首謝恩，隨即緩緩說道，「關於李大人所言之事，臣有幾點淺見想稟明陛下。」
「臣以為，陛下自登基以來，便一直著力打壓閹黨，如今朝中即便尚有殘餘勢力，也不足為懼。」
「殿中是否藏有閹黨成員，其實無關緊要。關鍵在於此人是否向陛下效忠，是否為大明效力，能做到這兩點，便是合格的臣子。」
「若不能為陛下、為大明盡心竭力，即便標榜自己是仁人君子，也算不上稱職的大臣！」
聽完孫慶宗的話，首輔黃立及當即表示贊同，心中暗忖這話正合自己心意，連忙上前一步，對著朱林躬身行禮：「孫大人這番言論，真是振聾發聵，令人振奮！」
「臣以為，評判大臣優劣，本就不該以黨派劃分。不僅不應區分閹黨與東林黨，更不該割裂浙黨、楚黨等派系，唯有一心效忠陛下與大明，才是立身根本。」
「愛卿說得極是！」朱林目光灼灼，掃過孫慶宗與黃立及，滿臉讚許之色。
「不分黨派，只論是否效忠朕與大明，這番言論極為精闢！你們二位，真是朕的得力臣子。」
朱林轉頭看向黃立及，下令道：「黃愛卿，朕命你將這番話刊登在下一期的《大明報》上，同時組織天下士人在《民報》上展開討論，讓全國官員都認真研習領會。」
「陛下聖明！」殿中大臣紛紛躬身附和，齊聲稱頌。
黃立及再次躬身領旨，語氣鄭重：「臣謹遵陛下旨意，定當妥善辦妥此事。」
朱林微微點頭，隨即目光轉向李國朴，語氣再度轉冷：「李愛卿都聽見了吧？稱職的大臣，都會摒棄黨派紛爭，一心為國為民。而你，卻刻意挑起爭端，與這一準則相悖。」
李國朴被朱林的目光盯得渾身不自在，只得垂著頭，既不敢與朱林對視，也不敢去看周圍的大臣。
雖看不見旁人的眼神，可他能清晰察覺，周遭的目光都在刻意避開自己，沒人願意與他扯上關係。
察覺到這一點，李國朴心底瞬間發涼。他本打算聯合孫慶宗、李邦華等人，趁機對朝堂展開一次大清洗，肅清閹黨殘餘，沒想到反倒弄巧成拙，險些把自己搭進去。
他原想藉此逼迫孫慶宗向東林黨靠攏，如今看來，孫慶宗根本無意參與派系站隊。
事到如今，自己已然勢單力薄，唯有服軟方能自保。在官場摸爬滾打多年，服軟這項本領，李國朴早已運用嫻熟。
他當即上前一步，跪地請罪：「臣有罪，不該刻意挑起黨爭，擾亂朝堂秩序，還請陛下責罰！」
朱林看著跪地的李國朴，心中已有打算，想給他一個教訓，讓他日後安分守己，不再興風作浪。
他轉頭看向刑部尚書蘇知相，問道：「蘇愛卿，依我大明律法，李國朴此舉該如何量刑？」
蘇知相上前躬身回話：「回陛下，李國朴挑撥朝堂紛爭，依律當罰俸三月，以示懲戒。」
蘇知相話音剛落，一旁的周益秋便面露不悅，上前一步稟道：「陛下，李國朴用心險惡，蓄意挑起大臣間的黨派之爭，妄圖擾亂朝綱，僅罰俸三月太過輕微！」
「臣以為，當從重處置，將其革職歸鄉，以警示朝中其他眾人！」
「對對，周大人所言極是，確實該從重處罰！不嚴懲不足以震懾後人，杜絕此類事端再度發生！」房壯利等人紛紛上前附和，全都主張嚴懲李國朴。
孫慶宗見這幫閹黨成員趁機落井下石，連忙上前勸諫：「陛下，依律治國方能使國家興盛，憑個人情緒量刑只會導致朝綱混亂，還請陛下依律處置。」
「陛下，孫大人說得有理，律法面前人人平等，還請陛下恪守律法，從輕處置李國朴大人。」李邦華也隨之上前，出聲附和孫慶宗的主張。
「陛下！」又一聲稟報傳來。
朱林循聲望去，發現竟是首輔黃立及，眼中閃過一絲詫異，抬手示意他說話。
黃立及往前站了站，直面朱林稟道：「陛下，臣以為，應對李國朴大人從輕發落。」
這話一出，黃立及身後的閹黨成員頓時一片譁然，個個面露驚愕，不敢置信地看向他。
眾人心中滿是疑惑，黃立及本是靠著魏忠賢的關係才得以入閣，如今竟當眾提議輕罰李國朴，這不是公然與閹黨劃清界限嗎？
難道內閣真有某種魔力，一旦入閣便性情大變？先前靠著閹黨上位，如今卻這般拒人於千里，實在令人費解。
黃立及全然不顧身後閹黨成員的詫異與不滿，繼續說道：「李國朴因挑撥黨爭獲罪，若從重處罰，恐會激化黨派矛盾，引發更大規模的相互傾軋，不利於朝堂穩定。」
「可若是僅依律罰俸三月，又難以彰顯陛下整頓朝綱、杜絕黨爭的決心與用意。因此，臣以為從輕發落最為妥當，既懲戒其過錯，又不至於引發後續禍端。」
朱林聞言，指尖輕輕敲擊著龍椅扶手，陷入沉思。黃立及的話句句在理，朝堂剛有穩定態勢，確實不宜因一事激化矛盾。
他抬眼看向殿中各執一詞的大臣，心中已然有了決斷，緩緩開口道：「黃愛卿所言中肯，兼顧律法與朝堂穩定，便按此處置。」
「李國朴，朕念你往日尚有功勞，此次便從輕發落，罰俸三月，閉門思過一月，期間不得參與任何朝事，若再敢挑起黨爭，定當從重治罪！」
李國朴連忙叩首謝恩：「臣謝陛下恩典，日後定當安分守己，絕不再犯！」
殿中的閹黨成員雖心有不甘，卻也不敢再反駁，只能悻悻退回到隊列中。孫慶宗、李邦華等人見此事塵埃落定，也鬆了口氣，躬身退下。
朱林目光再次掃過殿中，語氣威嚴地說道：「今日之事，也算給諸位提個醒。往後朝堂之上，再不許以黨派論是非，只論忠心與才幹。」
「若有誰敢私下結黨、擾亂朝綱，無論身份高低，朕定當嚴懲不貸！」
「臣等遵旨！」眾大臣齊聲應和，聲音響徹大殿，心中皆對朱林的決心有了更深刻的認知，不敢再有絲毫輕慢。
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「臣以為，陛下自登基以來，便一直著力打壓閹黨，如今朝中即便尚有殘餘勢力，也不足為懼。」
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「愛卿說得極是！」朱林目光灼灼，掃過孫慶宗與黃立及，滿臉讚許之色。
「不分黨派，只論是否效忠朕與大明，這番言論極為精闢！你們二位，真是朕的得力臣子。」
朱林轉頭看向黃立及，下令道：「黃愛卿，朕命你將這番話刊登在下一期的《大明報》上，同時組織天下士人在《民報》上展開討論，讓全國官員都認真研習領會。」
「陛下聖明！」殿中大臣紛紛躬身附和，齊聲稱頌。
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朱林看著跪地的李國朴，心中已有打算，想給他一個教訓，讓他日後安分守己，不再興風作浪。
他轉頭看向刑部尚書蘇知相，問道：「蘇愛卿，依我大明律法，李國朴此舉該如何量刑？」
蘇知相上前躬身回話：「回陛下，李國朴挑撥朝堂紛爭，依律當罰俸三月，以示懲戒。」
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難道內閣真有某種魔力，一旦入閣便性情大變？先前靠著閹黨上位，如今卻這般拒人於千里，實在令人費解。
黃立及全然不顧身後閹黨成員的詫異與不滿，繼續說道：「李國朴因挑撥黨爭獲罪，若從重處罰，恐會激化黨派矛盾，引發更大規模的相互傾軋，不利於朝堂穩定。」
「可若是僅依律罰俸三月，又難以彰顯陛下整頓朝綱、杜絕黨爭的決心與用意。因此，臣以為從輕發落最為妥當，既懲戒其過錯，又不至於引發後續禍端。」
朱林聞言，指尖輕輕敲擊著龍椅扶手，陷入沉思。黃立及的話句句在理，朝堂剛有穩定態勢，確實不宜因一事激化矛盾。
他抬眼看向殿中各執一詞的大臣，心中已然有了決斷，緩緩開口道：「黃愛卿所言中肯，兼顧律法與朝堂穩定，便按此處置。」
「李國朴，朕念你往日尚有功勞，此次便從輕發落，罰俸三月，閉門思過一月，期間不得參與任何朝事，若再敢挑起黨爭，定當從重治罪！」
李國朴連忙叩首謝恩：「臣謝陛下恩典，日後定當安分守己，絕不再犯！」
殿中的閹黨成員雖心有不甘，卻也不敢再反駁，只能悻悻退回到隊列中。孫慶宗、李邦華等人見此事塵埃落定，也鬆了口氣，躬身退下。
朱林目光再次掃過殿中，語氣威嚴地說道：「今日之事，也算給諸位提個醒。往後朝堂之上，再不許以黨派論是非，只論忠心與才幹。」
「若有誰敢私下結黨、擾亂朝綱，無論身份高低，朕定當嚴懲不貸！」
「臣等遵旨！」眾大臣齊聲應和，聲音響徹大殿，心中皆對朱林的決心有了更深刻的認知，不敢再有絲毫輕慢。
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