第120章 錢搞到了!一切如先生所言!先生高見!

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  科舉改革方案敲定後,朱林徹底卸下了擔子,日子過得格外清閒。

  他本就沒有實際官職,不必天不亮就掙扎著爬起來趕早朝。

  每日在醫館後院的藤椅上睡到自然醒,陽光穿過老槐樹的枝葉,在身上投下斑駁光影,暖融融的格外舒服。

  小丫鬟端來剛沏的雨前龍井,茶湯碧綠透亮,他端起茶盞抿上一口,醇厚茶香在舌尖漫開,連帶著渾身筋骨都舒展下來。

  科舉的具體籌備工作全交給了朱標,從考場搭建到考生信息登記,朱標都照著他擬定的章程穩步推進,遇到拿不準的環節,才會派人來醫館詢問。

  政策建言會的相關事宜,他也早託付給二虎,讓錦衣衛暗中篩選合適人選,悄悄引動富豪群體的興趣。

  朱林靠在藤椅上,晃悠著雙腳琢磨新考卷的題型。

  淮西勛貴那群人,依著他們的性子,絕不可能眼睜睜看著科舉順利推進,偷取考題是早晚的事。

  他必須提前備好後手,省得事到臨頭手忙腳亂。

  時光飛逝,三天時間轉瞬即逝。

  皇宮華蓋殿內,朱元璋坐在龍椅上批閱奏摺,朱標捧著厚厚一疊奏摺坐在旁側桌案後,手裡的硃筆卻久久沒有落下。

  往日裡,朱標批閱奏摺向來一絲不苟,碰到疑難政務還會主動湊到朱元璋身邊請教。

  可如今,他面前的奏摺堆得像座小山,完成批閱的連一半都不到。

  朱標手指轉著硃筆,目光飄向窗外的流雲,心思早飛到了九霄雲外。

  這狀態,恰似提前得知保送結果的考生,最後衝刺階段哪裡還沉得下心神。

  他清楚一個月後太子之位就要交到朱林手上,自己只需安心當個輔佐兄長的宰輔,想到這裡就忍不住嘴角上揚,哪還有心思應付這些枯燥奏摺。

  朱元璋放下硃筆,揉了揉發脹的太陽穴,餘光瞥見朱標的模樣,無奈地搖了搖頭。

  這小子的心思,他閉著眼都能猜透。

  好在有林兒能挑大樑,不然這朝堂還真要亂套。

  「啟稟陛下!」

  殿外傳來二虎沉穩的嗓音,他腳步輕快地邁入殿內,單膝跪地行禮問安。

  朱元璋抬了抬下巴:「起身回話,外面情況如何?」

  二虎站起身,素來緊繃的臉上難得添了幾分活絡氣:「回陛下,這三天裡,應天府及周邊府縣的富豪們頻繁聚會,議事核心全是先生提出的政策建言會。」

  「正像先生預判的那樣,他們並非不感興趣,只是在觀望,擔心這名額是虛有其表,砸了銀子卻討不到實惠。」

  他說著上前一步,遞上一份名單:「微臣按先生吩咐,物色到了合適人選——應天府布莊老闆厲興邦。」

  朱元璋接過名單仔細翻看,二虎繼續稟報:「厲興邦原本是應天府最大的布商,後來江陰侯吳良扶持霍成化壟斷布匹行業,霍成化仗著侯府勢力,肆意哄抬物價、欺壓同行。」

  「厲興邦不肯同流合污,布莊生意被擠兌得瀕臨倒閉,但其人素來正直,在商人群體中口碑極好。」

  「微臣已暗中接觸過他,告知政策建言會的名額能直接面呈天聽,他當即就表了態,願意放手一試。」

  朱元璋指尖在「厲興邦」三個字上輕輕點動,雙眼微眯:「就用他當這根導火索,讓天下富豪看看,咱這建言會絕非虛設。」

  「臣遵旨!」二虎抱拳領命,「厲興邦那邊已準備妥當,只需陛下示意,便能立刻捐銀上表。」

  朱元璋擺了擺手:「去吧,按計劃行事。」

  二虎躬身退下,殿內重新恢復安靜。

  朱標終於收回飄遠的思緒,湊上前來笑道:「父皇,兄長果然料事如神,這些富豪果真在觀望。」

  朱元璋輕哼一聲:「林兒看事,比你透徹得多。」

  朱標嘿嘿一笑,也不辯駁,轉身坐回桌案前,總算拿起硃筆認真批閱起奏摺。

  同一時刻,延安侯府的廳堂內,淮西勛貴們擠得滿滿當當,每個人臉上都洋溢著難以掩飾的興奮。

  唐勝宗坐在主位,手裡捧著一疊紙張,正是朱林擬定的科舉考卷,墨跡間還殘留著淡淡的紙香。

  「唐侯,這考卷咱們是直接散發出去,還是挑些自己人送過去?」鞏昌侯郭興搓著雙手發問,目光死死盯著那疊考卷,仿佛看到了救命稻草。


  唐勝宗將考卷往桌上一拍,緩緩搖頭:「不行,做得太張揚容易暴露行蹤。」

  他端起茶杯抿了一口,慢悠悠地說道:「我倒有個一箭四雕的法子,你們不妨聽聽。」

  眾勛貴立刻豎起耳朵,紛紛往前湊了湊。

  「這考卷,咱們不賣給普通百姓,專門賣給應天府的富豪商紳。」唐勝宗敲了敲桌面,「富豪們有的是金銀,缺的是什麼?是權勢,是能和朝廷搭上關係的門路。」

  「咱們把考題賣給他們,一來能賺筆橫財;二來能把他們拉下水,真出了事用其家人要挾,他們絕不敢亂咬;三來能避免動靜太大被朱林察覺;第四點最為關鍵——」

  他頓了頓,眼中閃過一絲陰狠:「等放榜之時,考上的全是花錢買題的富豪,百姓會怎麼非議朱林?陛下又會怎麼看待他?」

  話音剛落,廳堂內立刻響起一片恍然大悟的抽氣聲。

  「妙啊!到時候百姓肯定以為朱林收了富豪好處,公然徇私舞弊!」

  「陛下最恨官員貪腐,說不定真能讓朱林失寵!」

  「唐侯這招太高明,比直接散題管用十倍!」

  勛貴們一個個眉開眼笑,壓在心頭的陰霾仿佛瞬間消散。

  「你們忘了?陛下先前還替朱林作保,說若籌不到錢就讓咱們找他麻煩。」淮安侯華雲龍拍著桌子大笑,「這都過去三天了,那政策建言會連點動靜都沒有,誰願意花銀子買個虛名?」

  「等科舉鬧出醜聞,再加上籌錢失敗,兩件事湊到一起,陛下就算想保他都難!」

  「到那時他失了君心民心,就是咱們的囊中之物,之前的仇怨都能報了!」

  廳堂內的笑聲愈發響亮,勛貴們互相拍著肩膀,仿佛已經看到朱林被削職問罪的慘狀。

  就在這時,院外傳來整齊的腳步聲,十幾名身著飛魚服的錦衣衛推門而入,腰間繡春刀在陽光下泛著森冷寒光。

  唐勝宗臉色一沉,認出領頭之人是錦衣衛千戶劉正德,連忙起身迎客:「劉千戶大駕光臨,不知有何公幹?」

  他們雖是勛貴,卻也不敢輕易得罪朱元璋直接管轄的錦衣衛。

  劉正德面無表情,從懷中取出一份明黃手諭:「奉陛下旨意,請江陰侯吳良隨我回錦衣衛一趟。」

  所有勛貴的目光瞬間聚焦在吳良身上。

  吳良心頭咯噔一下,手心瞬間冒出冷汗,卻只能強裝鎮定地拱手:「不知陛下召我,所為何事?」

  「下官僅負責傳旨,具體緣由還請侯爺當面問陛下。」劉正德側身讓開道路,身後錦衣衛立刻上前半步,隱隱將吳良圍在中間。

  吳良咬了咬牙,深知躲不過去,只能硬著頭皮跟著往外走。

  廳堂內的勛貴們面面相覷,臉上的笑容僵在原地,誰都摸不透這突如其來的變故。

  「侯爺!大事不好了!」

  唐勝宗的管家跌跌撞撞地跑進來,跑得太急,差點在門檻上摔個跟頭。

  「應天府的布商厲興邦,給朝廷捐了十萬兩銀子,換了個政策建言會的名額,還遞了份建言書!」

  管家扶著門框大口喘氣,「聽說那建言書里,把江陰侯壟斷布匹行業的醜事全抖出來了!」

  眾勛貴臉色驟變,瞬間反應過來。

  吳良仗著侯府勢力,在布匹行業作威作福的勾當,他們都心知肚明。

  如今厲興邦借著建言會的名義告御狀,朱元璋顯然是借這個由頭拿人立威。

  「糟了!這政策建言會是來真的!」

  「厲興邦開了頭,那些觀望的富豪肯定要動心思了!」

  「陛下這是要借吳良的事樹標杆,讓所有人都看清建言會的分量!」

  勛貴們你一言我一語,臉上的血色漸漸褪去。

  還沒等他們緩過神,又有幾個小廝氣喘吁吁地跑進來,帶來的消息一個比一個驚人。

  「侯爺!應天府的宋和玉捐了十萬兩,也拿到建言會名額了!」

  「蘇州府的彭修永,剛派人送了十萬兩銀子進皇宮!」

  「松江府的杭子民,帶著銀票親自去戶部了!」

  一個個消息接連砸下,勛貴們徹底慌了神。


  他們之前還嘲笑朱林的政策無人問津,可這才半天功夫,捐錢的富豪就排起了長隊。

  照這個勢頭,上百萬兩銀子很快就能湊齊,朱林籌措科舉資金的難題,根本算不上問題。

  唐勝宗狠狠拍向桌面,茶杯都被震得跳了起來。

  他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來:「慌什麼!咱們還有後手!」

  「朱林籌到錢又如何?只要把科舉搞砸,他照樣在陛下面前站不住腳!」

  他抓起桌上的考卷,「立刻去聯絡那些富豪,就說咱們手上有科舉考題,價格嘛,定在五萬兩一份!」

  「記住,只賣給出得起價錢的大富豪,知道的人越少越好!」

  眾勛貴眼睛一亮,重新燃起希望。

  「對!只要放榜時考上的全是富豪,百姓肯定要罵朱林!」

  「到時候陛下就算不處置他,也絕不會再像現在這樣信任他!」

  「咱們抓緊時間,務必在科舉前把題目賣出去!」

  廳堂內的氣氛再度熱烈起來,勛貴們紛紛起身,急匆匆地安排人手聯絡富豪。

  應天府城東的醫館裡,朱林正靠在藤椅上完善新考卷。

  他特意提高了算術題的難度,那些淮西勛貴請來的槍手,多半是死讀聖賢書的酸儒,未必能解得出來。

  「先生!」

  二虎的聲音從院門口傳來,他大步流星地走進來,臉上滿是按捺不住的喜色。

  朱林沒有起身,指了指旁邊的石凳:「坐吧,事情成了?」

  二虎拱手行禮,聲音都帶著幾分顫抖:「先生真是神機妙算!政策建言會徹底成了!」

  「厲興邦捐了十萬兩後,不到半天時間,應天府及周邊的富豪全動起來了,現在戶部已經收到上百萬兩白銀!」

  「照這個趨勢,用不了三天,所有建言會名額都會被搶光,幾百萬兩銀子穩拿!」

  他說著,看向朱林的目光愈發敬佩:「先生之前說要一百五十萬兩,微臣當時還覺得多,如今才明白,這點銀子對那些富豪來說,根本不算什麼。」

  朱林笑了笑,端起茶盞遞過去:「他們買的不是名額,是和朝廷對話的門路,這筆錢花得值。」

  二虎接過茶盞一飲而盡,又道:「還有件事,淮西勛貴真的把考卷偷到手了,唐勝宗正在聯絡富豪,準備以五萬兩一份的價格售賣。」

  「他們把所有科目的考題都偷了,看樣子是想把事情做絕。」

  朱林慢悠悠地起身,走到屋門口,從書桌上拿起一疊紙:「早料到他們會來這一手,新的考卷我已經準備好了。」

  「這裡面包含經義、算術、農桑、水利四個科目的新題目,題型和難度都和之前相近,不會影響考生正常發揮。」

  他將考卷遞給二虎,「你把這個交給陛下,讓他安排人重新印刷,切記一定要保密,別讓淮西勛貴察覺異樣。」

  二虎雙手接過考卷,指尖都在微微發抖。

  他此刻是徹底服了,朱林不僅能精準預判淮西勛貴的動作,連應對的後手都提前備好。

  「先生放心!微臣親自盯著印刷環節,絕不讓消息泄露半分!」

  二虎小心翼翼地收好考卷,又補充道:「對了先生,江陰侯吳良已經被錦衣衛抓了,陛下打算借著他的案子,好好整治一下勛貴壟斷行業的風氣。」

  朱林挑了挑眉:「吳良?他倒是撞在了槍口上。」

  「這也是先生的功勞,若不是先生提出政策建言會,厲興邦也沒機會把這事捅到陛下面前。」二虎誠懇地說道。

  朱林擺了擺手:「這是他自己作的,與我無關。」

  他重新坐回藤椅,端起茶盞:「你先回皇宮復命,告訴陛下,科舉的事儘管放心,我都安排妥當了。」

  二虎用力點頭:「是!微臣這就動身!」

  他捧著新考卷,腳步輕快地走出醫館,剛到門口又忍不住回頭望了一眼。

  陽光透過槐樹葉落在朱林身上,他端著茶盞的模樣從容淡定,仿佛這天下間,就沒有能難住他的事情。

  二虎深吸一口氣,加快腳步往皇宮趕去。

  有這樣的先生輔佐,大明的盛世,定然指日可待。

  朱林靠在藤椅上,望著二虎的背影消失在巷口。

  他端起茶盞抿了一口,嘴角勾起一抹淺笑。

  唐勝宗自以為得計,卻不知他賣出去的每一份考題,都是將自己推向深淵的繩索。

  等科舉放榜那天,就是這些淮西勛貴徹底垮台的時候。

  他放下茶盞,重新拿起紙筆,開始規劃皇家學院的課程安排。

  科舉結束後,新選拔的人才就要入朝任職,皇家學院的教學工作,也該提上日程了。

  陽光正好,微風輕拂,老槐樹葉沙沙作響,一切都在朝著既定方向穩步推進。

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