第三十九章：新的敵人
迪恩沒想到還能遇見托雷斯爵士，爵士對他們的感覺相同，一開口便語氣不善。
「你們走到哪兒，哪兒就會倒大霉，下次記得提醒我離你們遠點。」
傭兵地位太低沒法硬頂，精靈一個淑女不好跟人拌嘴，眼看著爵士就要白占了個口頭便宜。但這次多了鄧肯·火爐，是位軟硬不吃的主。
矮人當即就事論事指出了「是你們先來的」這一事實，把爵士噎了個半死。
托雷斯是來調查謠傳中劫道的綠皮，許多貴客都在趕來參加婚禮的路上，萬一地精不長眼睛傷到誰，那伯爵的黑鍋就背大了。
爵士只比他們早來一天，就取得了豐厚的戰果，砍下了幾十顆地精的腦袋抓了兩位數的俘虜。儘管雙方的開始不算愉快，但伯爵仍然允許他們查看從地精老巢搜出來的戰利品，以便從中尋找失蹤人員的線索。
所謂的戰利品都沒法看，地精會把搶來的東西改造成適合自己的尺寸，鞋子衣服武器都很難看出原樣了。將地上這攤零碎說成繳獲都難，不如直接當成垃圾，臭不可聞的那種。
既然看不出個所以然，只能去盤問活口。地精俘虜被關在狗籠里，大小剛合適就是稍微擠了點。看見有人過來許多隻黃綠色的胳膊從籠中伸出，嘴裡說著「食物，食物。」
他一點都不同情地精，但為了能從這些傢伙嘴裡套出點線索來，迪恩願意適當滿足地精的要求。
迪恩從口袋裡拿出塊麵包展示給籠里的俘虜看，哄得個頭相當於兒童的小怪物狂咽口水，一雙畸形前凸的大眼睛就快蹦出眼眶了。
但想要和能不能得到又是另一回事，不管迪恩怎麼問，如何放慢語速，籠子裡的地精都只會伸著手重複「食物，食物」。好像除此之外什麼都不會說，什麼也聽不懂。
狗籠邊的守衛被逗笑了，好心告訴迪恩這幫地精根本不會說人話。別說拿食物勾引，把刀架脖子上也不行。
這些地精總得懂點話吧？狗和狗之間還互相叫呢！迪恩急的直搖頭。老色鬼詹姆斯有妻子和三個孩子，漢斯沒結婚跟父母同住，兩個大活人就這麼憑空消失，說得過去嗎？
就算死了，好歹也得找回屍體給家人安葬啊。
想不出頭緒的迪恩和地精對視良久，把麵包遞到了離得最近的那雙手裡，地精馬上拿回去往嘴裡塞。一個幸運兒得到滿足，其他的地精受到了鼓勵，「食物，食物」的喊得更大聲了。
麵包沒了，就算有也不可能再給，鄧肯一連用鼻孔哼了幾回，視而不見可不太好。
火爐大師是來砍地精的，尋人是附帶結果，餵飽地精更是本末倒置。
「我來試試。」
趙雯走到籠子邊，先從包里掏出塊鹽舔了下，又拿了塊黑木炭往臉頰上抹，把好好一塊臉都塗黑了。怪異的舉動引起了守衛的注意，等聽到趙雯念誦咒語，守衛嚇得在胸口畫起泰拉之矛。倍感不適的人還有鄧肯，只不過矮人沒那麼軟弱，鄧肯用朝地上吐口水來表達厭惡。
綠皮小傢伙才不管趙雯耳朵尖不尖，仍是伸手要吃的，迪恩懷疑這是地精唯一懂的語言。
事實證明地精確實會說話，精靈和俘虜說了好半天加著比劃，迪恩一個單詞都沒聽懂。他只看得出這段對話是一問一答，瞧地精急迫的樣子，迪恩猜地精已是知無不言了。
等問的差不多了，趙雯沖他使了個眼色，頂著被塗成花貓的臉先走一步。正要跟過去的迪恩被地精給叫住，跟趙雯說的最久的地精指著精靈走遠的背影又指指嘴，仍然是同一個詞。
「食物。」
狗籠里關了最少五個地精，迪恩沒在裡面或附近看見空盤子和桶，守衛的作用僅僅是防止地精逃跑。用不了兩天，小東西們就會餓死渴死。
鄧肯把他朝前推，用行動表明了態度。
趙雯領著迪恩和鄧肯朝前走了很遠，直到周圍沒有士兵才停下，精靈並不急於和托雷斯共享情報。
「小綠皮說了件很有意思的事。」
「你是說除了殺人放火搶劫偷東西之外？」
對精靈的話迪恩很感興趣，鄧肯也有點想聽，但他似乎在管住嘴和尊重別人上有無法克服的困難。
精靈瞪了矮人一眼才接著說：「地精聲稱他們是被從山裡趕出來的。」
「獸人？」迪恩跟著猜。
綠皮都是大魚吃小魚的關係，能把地精逼下山搶劫旅客，只可能是那幫犬齒外露的綠皮蠻子。
「不，地精說是老鼠。」
「老鼠？」
「對。」
迪恩聽不懂了，據他所知地精似乎不會得人的大部分疾病，按說是沒理由懼怕由老鼠傳播的瘟疫。
「你說老鼠……」之前都在旁邊愛聽不聽的矮人忽然改變態度，放下抱在胸前的手，握起了拳頭，「你說是老鼠把地精從家裡趕了出來？」
精靈鄭重其事的點頭，嚴肅的面孔和矮人如出一轍，這兩位好像都知道點迪恩不知道的。
最後趙雯還是去找了托雷斯，而矮人一反常態緊隨其後。兩人的態度讓迪恩覺得問題很嚴重，難道波恩要鬧瘟疫了？
對找上門的精靈，爵士老大不高興，問你們怎麼還沒走。勉強聽精靈說了個開頭，爵士就忍不住了，調侃精靈身為女巫操心操到老鼠身上，是不是因為家裡養的黑貓肚子餓了。爵士的惡意玩笑逗樂了部下們，精靈氣的紅了臉。笑完了他揚揚手，那意思是「到此為止」。
「在你這短的可憐的一生里，能好好聽長輩說說話嗎？哪怕就一回？」搶白的矮人把爵士說楞了，由於鄧肯是指著趙雯說的，所以話里的「長輩」是指趙雯。
傻的不止有爵士，在場的包括了迪恩都是以臉識人，而趙雯那張臉看著最多也就二十歲出頭。意識到趙雯很可能跟鄧肯同齡，迪恩瞬間便打消了所有的非分之想。
尊老愛幼是紳士最基本的準則，人到中年的托雷斯結結巴巴道了歉，請「精靈女士」繼續。
趙雯告訴托雷斯，就在這座離波恩不遠的大山里，有了一夥能用後腿站立的大號老鼠。至於具體數量，只能去現場看了。
看得出來，精靈說的每個字都超出了托雷斯的認知範疇，可誰叫信譽良好的火爐大師在旁作證呢？加上幾個月前修道院的經歷，爵士不信也得信。在精靈的強烈建議下，他當場向波恩派了求援的信使，但拒絕做出進一步行動——上山清繳害蟲。
爵士還是不怎麼相信，迪恩如此揣摩。其實別說爵士，他一個下過地獄的人都難以想像竟然會有跟怪物差不多的老鼠。托雷斯邀請他們留下一同等待援軍，趙雯答應了。
「他不去我們去。」走出帳篷，鄧肯便迫不及待來了這麼一句，「我們又不是他手下，憑什麼聽他的。」
「我認為還是等等好。」趙雯說著回頭看了眼，鄧肯是個大嗓門，所謂悄悄話都是用喊的。
「尖耳朵你要等就等，」鄧肯轉向了走在左邊的迪恩，「你要來嗎？」
矮人看著他，精靈也在看他，都在為自己的觀點尋求支持。迪恩斟酌了下用詞，告訴火爐大師，他認為能把幾百地精趕下山的「大號老鼠」只怕更多，沒準上千。
「而我們才三個。」迪恩希望矮人聽勸。
「偵查，懂嗎？小子。不先去看看，了解了解對手，怎麼打仗？」矮人指著他的右手，上面有條剛拆了線的疤。「就憑地精那種刀都端不穩的可憐樣，能傷到你，再殺了你認識的人？」
迪恩摸起了手上的疤，回憶著那晚在樹林裡的遭遇，越想越覺得打到的不是地精。
大鼻子，大牙齒……他在腦中想像一隻用後腿站立的老鼠。
矮人說服了他，局面成了二對一，精靈只好跟著去了。鄧肯宣布第二天一早出發，迪恩以為是照顧自己夜裡看不清，但鄧肯有別的理由。
「到了晚上老鼠會很興奮，攻擊性很強。」矮人如是說道。
他又想起了艾麗，也許殺害艾麗和襲擊自己的真是老鼠，而非地精。
托雷斯是位高效的指揮官，僅用一天便清繳了敢於在道路附近活動的地精。之後更別出心裁把地精腦袋串上長矛插在路邊，以警告還敢輕舉妄動的。三位夥伴按照特殊的「路標」指引，一路來到了山腳下，這個托雷斯聲稱殘餘地精都逃進山裡的位置。
迪恩把馬車交給了陪同的士兵，給了點好處，約定明天再駕車來山腳下接。士兵滿口答應，走之前特意祝了他們好運。
好運，我們是太需要好運了。迪恩拍拍身上新買的鎖子甲背心，差一點順勢在胸口畫了泰拉之矛。他沒那麼做是因為趙雯在後面，迪恩想當然的覺得精靈既然背著個女巫的名頭，很可能不大喜歡跟宗教有關的事。
他不做，矮人做。前面開路的鄧肯念著「莫德爾的鬍鬚」，自言自語今天要好好砍下幾顆老鼠的腦袋。
不是說偵查嗎？迪恩嘆口氣，你是和矮人出門，竟然還幻想能逃避戰鬥？
「你們走到哪兒，哪兒就會倒大霉，下次記得提醒我離你們遠點。」
傭兵地位太低沒法硬頂，精靈一個淑女不好跟人拌嘴，眼看著爵士就要白占了個口頭便宜。但這次多了鄧肯·火爐，是位軟硬不吃的主。
矮人當即就事論事指出了「是你們先來的」這一事實，把爵士噎了個半死。
托雷斯是來調查謠傳中劫道的綠皮，許多貴客都在趕來參加婚禮的路上，萬一地精不長眼睛傷到誰，那伯爵的黑鍋就背大了。
爵士只比他們早來一天，就取得了豐厚的戰果，砍下了幾十顆地精的腦袋抓了兩位數的俘虜。儘管雙方的開始不算愉快，但伯爵仍然允許他們查看從地精老巢搜出來的戰利品，以便從中尋找失蹤人員的線索。
所謂的戰利品都沒法看，地精會把搶來的東西改造成適合自己的尺寸，鞋子衣服武器都很難看出原樣了。將地上這攤零碎說成繳獲都難，不如直接當成垃圾，臭不可聞的那種。
既然看不出個所以然，只能去盤問活口。地精俘虜被關在狗籠里，大小剛合適就是稍微擠了點。看見有人過來許多隻黃綠色的胳膊從籠中伸出，嘴裡說著「食物，食物。」
他一點都不同情地精，但為了能從這些傢伙嘴裡套出點線索來，迪恩願意適當滿足地精的要求。
迪恩從口袋裡拿出塊麵包展示給籠里的俘虜看，哄得個頭相當於兒童的小怪物狂咽口水，一雙畸形前凸的大眼睛就快蹦出眼眶了。
但想要和能不能得到又是另一回事，不管迪恩怎麼問，如何放慢語速，籠子裡的地精都只會伸著手重複「食物，食物」。好像除此之外什麼都不會說，什麼也聽不懂。
狗籠邊的守衛被逗笑了，好心告訴迪恩這幫地精根本不會說人話。別說拿食物勾引，把刀架脖子上也不行。
這些地精總得懂點話吧？狗和狗之間還互相叫呢！迪恩急的直搖頭。老色鬼詹姆斯有妻子和三個孩子，漢斯沒結婚跟父母同住，兩個大活人就這麼憑空消失，說得過去嗎？
就算死了，好歹也得找回屍體給家人安葬啊。
想不出頭緒的迪恩和地精對視良久，把麵包遞到了離得最近的那雙手裡，地精馬上拿回去往嘴裡塞。一個幸運兒得到滿足，其他的地精受到了鼓勵，「食物，食物」的喊得更大聲了。
麵包沒了，就算有也不可能再給，鄧肯一連用鼻孔哼了幾回，視而不見可不太好。
火爐大師是來砍地精的，尋人是附帶結果，餵飽地精更是本末倒置。
「我來試試。」
趙雯走到籠子邊，先從包里掏出塊鹽舔了下，又拿了塊黑木炭往臉頰上抹，把好好一塊臉都塗黑了。怪異的舉動引起了守衛的注意，等聽到趙雯念誦咒語，守衛嚇得在胸口畫起泰拉之矛。倍感不適的人還有鄧肯，只不過矮人沒那麼軟弱，鄧肯用朝地上吐口水來表達厭惡。
綠皮小傢伙才不管趙雯耳朵尖不尖，仍是伸手要吃的，迪恩懷疑這是地精唯一懂的語言。
事實證明地精確實會說話，精靈和俘虜說了好半天加著比劃，迪恩一個單詞都沒聽懂。他只看得出這段對話是一問一答，瞧地精急迫的樣子，迪恩猜地精已是知無不言了。
等問的差不多了，趙雯沖他使了個眼色，頂著被塗成花貓的臉先走一步。正要跟過去的迪恩被地精給叫住，跟趙雯說的最久的地精指著精靈走遠的背影又指指嘴，仍然是同一個詞。
「食物。」
狗籠里關了最少五個地精，迪恩沒在裡面或附近看見空盤子和桶，守衛的作用僅僅是防止地精逃跑。用不了兩天，小東西們就會餓死渴死。
鄧肯把他朝前推，用行動表明了態度。
趙雯領著迪恩和鄧肯朝前走了很遠，直到周圍沒有士兵才停下，精靈並不急於和托雷斯共享情報。
「小綠皮說了件很有意思的事。」
「你是說除了殺人放火搶劫偷東西之外？」
對精靈的話迪恩很感興趣，鄧肯也有點想聽，但他似乎在管住嘴和尊重別人上有無法克服的困難。
精靈瞪了矮人一眼才接著說：「地精聲稱他們是被從山裡趕出來的。」
「獸人？」迪恩跟著猜。
綠皮都是大魚吃小魚的關係，能把地精逼下山搶劫旅客，只可能是那幫犬齒外露的綠皮蠻子。
「不，地精說是老鼠。」
「老鼠？」
「對。」
迪恩聽不懂了，據他所知地精似乎不會得人的大部分疾病，按說是沒理由懼怕由老鼠傳播的瘟疫。
「你說老鼠……」之前都在旁邊愛聽不聽的矮人忽然改變態度，放下抱在胸前的手，握起了拳頭，「你說是老鼠把地精從家裡趕了出來？」
精靈鄭重其事的點頭，嚴肅的面孔和矮人如出一轍，這兩位好像都知道點迪恩不知道的。
最後趙雯還是去找了托雷斯，而矮人一反常態緊隨其後。兩人的態度讓迪恩覺得問題很嚴重，難道波恩要鬧瘟疫了？
對找上門的精靈，爵士老大不高興，問你們怎麼還沒走。勉強聽精靈說了個開頭，爵士就忍不住了，調侃精靈身為女巫操心操到老鼠身上，是不是因為家裡養的黑貓肚子餓了。爵士的惡意玩笑逗樂了部下們，精靈氣的紅了臉。笑完了他揚揚手，那意思是「到此為止」。
「在你這短的可憐的一生里，能好好聽長輩說說話嗎？哪怕就一回？」搶白的矮人把爵士說楞了，由於鄧肯是指著趙雯說的，所以話里的「長輩」是指趙雯。
傻的不止有爵士，在場的包括了迪恩都是以臉識人，而趙雯那張臉看著最多也就二十歲出頭。意識到趙雯很可能跟鄧肯同齡，迪恩瞬間便打消了所有的非分之想。
尊老愛幼是紳士最基本的準則，人到中年的托雷斯結結巴巴道了歉，請「精靈女士」繼續。
趙雯告訴托雷斯，就在這座離波恩不遠的大山里，有了一夥能用後腿站立的大號老鼠。至於具體數量，只能去現場看了。
看得出來，精靈說的每個字都超出了托雷斯的認知範疇，可誰叫信譽良好的火爐大師在旁作證呢？加上幾個月前修道院的經歷，爵士不信也得信。在精靈的強烈建議下，他當場向波恩派了求援的信使，但拒絕做出進一步行動——上山清繳害蟲。
爵士還是不怎麼相信，迪恩如此揣摩。其實別說爵士，他一個下過地獄的人都難以想像竟然會有跟怪物差不多的老鼠。托雷斯邀請他們留下一同等待援軍，趙雯答應了。
「他不去我們去。」走出帳篷，鄧肯便迫不及待來了這麼一句，「我們又不是他手下，憑什麼聽他的。」
「我認為還是等等好。」趙雯說著回頭看了眼，鄧肯是個大嗓門，所謂悄悄話都是用喊的。
「尖耳朵你要等就等，」鄧肯轉向了走在左邊的迪恩，「你要來嗎？」
矮人看著他，精靈也在看他，都在為自己的觀點尋求支持。迪恩斟酌了下用詞，告訴火爐大師，他認為能把幾百地精趕下山的「大號老鼠」只怕更多，沒準上千。
「而我們才三個。」迪恩希望矮人聽勸。
「偵查，懂嗎？小子。不先去看看，了解了解對手，怎麼打仗？」矮人指著他的右手，上面有條剛拆了線的疤。「就憑地精那種刀都端不穩的可憐樣，能傷到你，再殺了你認識的人？」
迪恩摸起了手上的疤，回憶著那晚在樹林裡的遭遇，越想越覺得打到的不是地精。
大鼻子，大牙齒……他在腦中想像一隻用後腿站立的老鼠。
矮人說服了他，局面成了二對一，精靈只好跟著去了。鄧肯宣布第二天一早出發，迪恩以為是照顧自己夜裡看不清，但鄧肯有別的理由。
「到了晚上老鼠會很興奮，攻擊性很強。」矮人如是說道。
他又想起了艾麗，也許殺害艾麗和襲擊自己的真是老鼠，而非地精。
托雷斯是位高效的指揮官，僅用一天便清繳了敢於在道路附近活動的地精。之後更別出心裁把地精腦袋串上長矛插在路邊，以警告還敢輕舉妄動的。三位夥伴按照特殊的「路標」指引，一路來到了山腳下，這個托雷斯聲稱殘餘地精都逃進山裡的位置。
迪恩把馬車交給了陪同的士兵，給了點好處，約定明天再駕車來山腳下接。士兵滿口答應，走之前特意祝了他們好運。
好運，我們是太需要好運了。迪恩拍拍身上新買的鎖子甲背心，差一點順勢在胸口畫了泰拉之矛。他沒那麼做是因為趙雯在後面，迪恩想當然的覺得精靈既然背著個女巫的名頭，很可能不大喜歡跟宗教有關的事。
他不做，矮人做。前面開路的鄧肯念著「莫德爾的鬍鬚」，自言自語今天要好好砍下幾顆老鼠的腦袋。
不是說偵查嗎？迪恩嘆口氣，你是和矮人出門，竟然還幻想能逃避戰鬥？