第二十三章 不會有水猴子吧
父子倆再次來到河邊那個破舊的油毛氈棚子前。
與昨天不同，今天棚子門口那條瘦黃狗，看到他們，竟然搖了搖尾巴，沒有叫。
船頭九正坐在船頭，慢悠悠地抽著旱菸，看到他們走近，既沒有像昨天那樣不理不睬，也沒有起身進船艙，只是用他那隻獨眼，平靜地看著他們。
陳國強心裡有些打鼓，不知道是好是壞，陪著笑臉上前，又想遞煙。
陳源卻拉住了他，徑直走到船頭九面前，開門見山地問：「九叔，我給您的膏藥，用了嗎？」
船頭九吐出一口煙圈，沒有直接回答，而是站起身，在船頭走了兩步。
那兩條腿，雖然依舊有些僵硬，但明顯比昨天要靈活了許多，至少，沒有再一瘸一拐。
低頭看了看自己的膝蓋，然後抬起頭，沙啞地只說了兩個字：「好用。」
陳源笑了。
「九叔，我也不跟您繞彎子了。
還是昨天那事，想請您出船，幫我們運一批貨到市里碼頭。
價錢，您開。」
這一次，船頭九沒有立刻拒絕。
沉默了足足有半分鐘，那隻獨眼在陳源和陳國強身上來回打量。
陳國強的心都提到了嗓子眼，他覺得這半分鐘無比漫長。
終於，船頭九把煙鍋在船舷上磕了磕，將菸灰抖進河裡。
「五十。」他吐出一個數字。
「五十？」陳國強愣了一下，這價格，比他預想的要高出不少。
鎮上運輸站的拖拉機跑一趟市里，來回也就三十塊錢。
他剛想開口還價，陳源卻一口答應了下來，乾脆利落。
「成交！不過，我也有個條件。」
船頭九的獨眼裡閃過詫異，顯然沒想到這個年輕人不僅答應得爽快，還敢跟他提條件。
「說。」
「這趟活，我們父子倆要跟船。」陳源看著船頭九，語氣平靜。
船頭九的眉頭皺了起來。
他的船，除了他自己，從不讓外人過夜，這是他多年來的規矩。
「我的船，不載客。」他冷冷地拒絕。
「九叔，我們不是客。」陳源上前一步，聲音誠懇。
「我們是貨主。幾百斤的貨在船上，我們不跟著，心裡不踏實。
您放心，我們不進船艙，就在甲板上待著，絕不給您添麻煩。」
陳國強也連忙附和：「是啊，您就通融一下。」
船頭九盯著陳源，那道猙獰的疤痕在陽光下顯得愈發明顯。
他沉默著，似乎在權衡。
陳源沒有再多說，只是靜靜地等著。
許久，船頭九才從鼻子裡哼了一聲，算是默許了。
「今晚子時，在這裡上船。過時不候。」
說完，他不再看他們，轉身進了船艙，只留給他們一個背影。
「就這麼成了？」陳國強激動地一拍大腿。
陳源也鬆了口氣，臉上露出了笑容。
最關鍵的一環，終於搞定了。
回去的路上，陳國強還在興奮地念叨：「阿源，你可真神了！你是怎麼知道那老怪物吃你這一套的？」
陳源笑了笑，沒有解釋。
只是在想，這個世界上，沒有誰的心是鐵打的。
再孤僻的人，內心深處，也渴望著溫暖和尊重。
夜，深了。
圍龍屋裡一片寂靜，只有偶爾幾聲犬吠，和遠處田埂里傳來的蛙鳴。
子時將至，陳家的燈還亮著。
李蘭芳把早就準備好的兩件厚衣服，還有一壺熱水、幾個煮熟的紅薯，一一塞進一個布包里，嘴裡不停地叮囑著。
「水路上夜裡風大，衣服要穿厚點，別著涼了。
餓了就吃個紅薯墊墊肚子，到了市里，可別捨不得花錢，別在外面瞎對付。」
她的聲音很輕，陳國強一邊應著，一邊把一捆嶄新的麻繩扛在肩上。
陳源則在檢查著手電筒的電池，昏黃的燈光照在他年輕的臉上。
「媽，放心吧，我們又不是小孩子了。」陳源笑著安慰道。
李蘭芳看著眼前的丈夫和兒子，沒再多說，只是上前，仔細地幫丈夫理了理有些歪的衣領，又拍了拍兒子肩上的灰塵。
「去吧，早去早回。我在家等你們。」
父子倆點了點頭，背上行囊，推開門，身影很快就融入了濃重的夜色里。
廢棄的牛棚里，陳源用手電筒照著和父親一起，將十幾袋桂皮悄無聲息地搬了出來。
每一袋都沉甸甸的，壓在肩上，是壓力，更是希望。
兩人深一腳淺一腳地來到河邊，船頭九的船，靜靜地泊在岸邊。
船頭掛著一盞馬燈，在夜風中搖曳，昏黃的光暈在漆黑的河面上投下一小片光亮。
船頭九正靠在船舷上，閉目養神，聽到腳步聲，連眼睛都沒睜開，只是沙啞地說了一句：「搬上來。」
父子倆對視一眼，開始幹活。
一袋，兩袋，三袋……
幾百斤的貨，來來回回搬了十幾趟。
等全部裝上船，兩人都已是滿頭大汗，氣喘吁吁。
陳源直起腰，擦了把汗，對船頭九說：「九叔，貨都上齊了。」
船頭九這才睜開眼，站起身，解開系在岸邊木樁上的纜繩，然後走到船尾，用力地搖動了船舵旁的啟動杆。
「突突突……」
老舊的柴油發動機發出轟鳴，打破了深夜的寧靜。
船身微微一震，開始緩緩地離開岸邊，向著漆黑的河道中央駛去。
陳源回頭望去，圍龍屋的輪廓在夜色中已經變得模糊，只有自家那扇窗戶，還透著一小點溫暖的燈光。
那是李蘭芳在為他們守夜。
船行在寬闊的河面上，夜風迎面吹來，帶著水汽的涼意。
陳國強第一次在夜晚乘船，有些新奇，也有些緊張。
緊緊挨著兒子，看著漆黑的河水，小聲問：「阿源，你說這河裡，會不會有水鬼？」
「爸，你都多大年紀了，還信這個。」陳源被他逗樂了。
「你懂什麼，我們小時候，村里就有人掉進河裡，屍首都找不到……」
父子倆正小聲聊著，船尾的船頭九突然冷冷地開口：「不想死的，就閉嘴。」
他的聲音在夜風中顯得格外陰沉。
陳國強嚇了一跳，連忙閉上了嘴。
陳源卻不以為意，知道船頭九隻是在嚇唬他們。
跑船的人，忌諱多。
他走到船尾，在離船頭九不遠的地方坐下，從布包里拿出水壺，遞了過去。
「九叔，喝口熱水吧。」
船頭九瞥了他一眼，沒接，也沒拒絕。
陳源便把水壺放在他手邊，自己也擰開一瓶，喝了一口。
船繼續在黑暗中前行，不知道過了多久，船速突然慢了下來。
陳國強緊張地問：「怎麼了？是不是船壞了？」
「前面是亂石灘。」船頭九的聲音多了一絲凝重。
陳源用手電筒往前照去，只見前方的河道明顯變窄，水面上隱約可見一些黑乎乎的礁石，河水流經此處，發出嘩嘩的聲響，形成一個個小小的漩渦。
船頭九站直了身體，雙手緊緊握住船舵。
他全神貫注地盯著前方的水面，憑藉著幾十年的經驗，小心翼翼地操控著船，在錯綜複雜的礁石之間左右穿梭。
船身開始劇烈地搖晃，有好幾次，船舷幾乎是擦著礁石駛過，看得陳國強兩人心驚肉跳。
這種時候，任何一點小小的失誤，都可能導致船毀人亡。
終於，在經過了十幾分鐘的艱難航行後，船身猛地一平，重新駛入了平緩開闊的河道。
船頭九長長地舒了一口氣，額頭上已經布滿了汗珠。
鬆開緊握的船舵，從口袋裡摸出菸葉，想卷根煙，卻發現手抖得厲害，試了幾次都沒成功。
陳源默默地走上前，從他手裡接過菸葉和煙紙，熟練地幫他卷好，點上火，遞到他嘴邊。
船頭九愣了一下，深深地看了他一眼，然後猛地吸了一口，吐出一大口濃濃的煙霧。
「小子，膽子不小。」他沙啞地說道。
「跟九叔您比，差遠了。」陳源笑了笑。
船頭九沒再說話，只是默默地抽著煙。
與昨天不同，今天棚子門口那條瘦黃狗，看到他們，竟然搖了搖尾巴，沒有叫。
船頭九正坐在船頭，慢悠悠地抽著旱菸，看到他們走近，既沒有像昨天那樣不理不睬，也沒有起身進船艙，只是用他那隻獨眼，平靜地看著他們。
陳國強心裡有些打鼓，不知道是好是壞，陪著笑臉上前，又想遞煙。
陳源卻拉住了他，徑直走到船頭九面前，開門見山地問：「九叔，我給您的膏藥，用了嗎？」
船頭九吐出一口煙圈，沒有直接回答，而是站起身，在船頭走了兩步。
那兩條腿，雖然依舊有些僵硬，但明顯比昨天要靈活了許多，至少，沒有再一瘸一拐。
低頭看了看自己的膝蓋，然後抬起頭，沙啞地只說了兩個字：「好用。」
陳源笑了。
「九叔，我也不跟您繞彎子了。
還是昨天那事，想請您出船，幫我們運一批貨到市里碼頭。
價錢，您開。」
這一次，船頭九沒有立刻拒絕。
沉默了足足有半分鐘，那隻獨眼在陳源和陳國強身上來回打量。
陳國強的心都提到了嗓子眼，他覺得這半分鐘無比漫長。
終於，船頭九把煙鍋在船舷上磕了磕，將菸灰抖進河裡。
「五十。」他吐出一個數字。
「五十？」陳國強愣了一下，這價格，比他預想的要高出不少。
鎮上運輸站的拖拉機跑一趟市里，來回也就三十塊錢。
他剛想開口還價，陳源卻一口答應了下來，乾脆利落。
「成交！不過，我也有個條件。」
船頭九的獨眼裡閃過詫異，顯然沒想到這個年輕人不僅答應得爽快，還敢跟他提條件。
「說。」
「這趟活，我們父子倆要跟船。」陳源看著船頭九，語氣平靜。
船頭九的眉頭皺了起來。
他的船，除了他自己，從不讓外人過夜，這是他多年來的規矩。
「我的船，不載客。」他冷冷地拒絕。
「九叔，我們不是客。」陳源上前一步，聲音誠懇。
「我們是貨主。幾百斤的貨在船上，我們不跟著，心裡不踏實。
您放心，我們不進船艙，就在甲板上待著，絕不給您添麻煩。」
陳國強也連忙附和：「是啊，您就通融一下。」
船頭九盯著陳源，那道猙獰的疤痕在陽光下顯得愈發明顯。
他沉默著，似乎在權衡。
陳源沒有再多說，只是靜靜地等著。
許久，船頭九才從鼻子裡哼了一聲，算是默許了。
「今晚子時，在這裡上船。過時不候。」
說完，他不再看他們，轉身進了船艙，只留給他們一個背影。
「就這麼成了？」陳國強激動地一拍大腿。
陳源也鬆了口氣，臉上露出了笑容。
最關鍵的一環，終於搞定了。
回去的路上，陳國強還在興奮地念叨：「阿源，你可真神了！你是怎麼知道那老怪物吃你這一套的？」
陳源笑了笑，沒有解釋。
只是在想，這個世界上，沒有誰的心是鐵打的。
再孤僻的人，內心深處，也渴望著溫暖和尊重。
夜，深了。
圍龍屋裡一片寂靜，只有偶爾幾聲犬吠，和遠處田埂里傳來的蛙鳴。
子時將至，陳家的燈還亮著。
李蘭芳把早就準備好的兩件厚衣服，還有一壺熱水、幾個煮熟的紅薯，一一塞進一個布包里，嘴裡不停地叮囑著。
「水路上夜裡風大，衣服要穿厚點，別著涼了。
餓了就吃個紅薯墊墊肚子，到了市里，可別捨不得花錢，別在外面瞎對付。」
她的聲音很輕，陳國強一邊應著，一邊把一捆嶄新的麻繩扛在肩上。
陳源則在檢查著手電筒的電池，昏黃的燈光照在他年輕的臉上。
「媽，放心吧，我們又不是小孩子了。」陳源笑著安慰道。
李蘭芳看著眼前的丈夫和兒子，沒再多說，只是上前，仔細地幫丈夫理了理有些歪的衣領，又拍了拍兒子肩上的灰塵。
「去吧，早去早回。我在家等你們。」
父子倆點了點頭，背上行囊，推開門，身影很快就融入了濃重的夜色里。
廢棄的牛棚里，陳源用手電筒照著和父親一起，將十幾袋桂皮悄無聲息地搬了出來。
每一袋都沉甸甸的，壓在肩上，是壓力，更是希望。
兩人深一腳淺一腳地來到河邊，船頭九的船，靜靜地泊在岸邊。
船頭掛著一盞馬燈，在夜風中搖曳，昏黃的光暈在漆黑的河面上投下一小片光亮。
船頭九正靠在船舷上，閉目養神，聽到腳步聲，連眼睛都沒睜開，只是沙啞地說了一句：「搬上來。」
父子倆對視一眼，開始幹活。
一袋，兩袋，三袋……
幾百斤的貨，來來回回搬了十幾趟。
等全部裝上船，兩人都已是滿頭大汗，氣喘吁吁。
陳源直起腰，擦了把汗，對船頭九說：「九叔，貨都上齊了。」
船頭九這才睜開眼，站起身，解開系在岸邊木樁上的纜繩，然後走到船尾，用力地搖動了船舵旁的啟動杆。
「突突突……」
老舊的柴油發動機發出轟鳴，打破了深夜的寧靜。
船身微微一震，開始緩緩地離開岸邊，向著漆黑的河道中央駛去。
陳源回頭望去，圍龍屋的輪廓在夜色中已經變得模糊，只有自家那扇窗戶，還透著一小點溫暖的燈光。
那是李蘭芳在為他們守夜。
船行在寬闊的河面上，夜風迎面吹來，帶著水汽的涼意。
陳國強第一次在夜晚乘船，有些新奇，也有些緊張。
緊緊挨著兒子，看著漆黑的河水，小聲問：「阿源，你說這河裡，會不會有水鬼？」
「爸，你都多大年紀了，還信這個。」陳源被他逗樂了。
「你懂什麼，我們小時候，村里就有人掉進河裡，屍首都找不到……」
父子倆正小聲聊著，船尾的船頭九突然冷冷地開口：「不想死的，就閉嘴。」
他的聲音在夜風中顯得格外陰沉。
陳國強嚇了一跳，連忙閉上了嘴。
陳源卻不以為意，知道船頭九隻是在嚇唬他們。
跑船的人，忌諱多。
他走到船尾，在離船頭九不遠的地方坐下，從布包里拿出水壺，遞了過去。
「九叔，喝口熱水吧。」
船頭九瞥了他一眼，沒接，也沒拒絕。
陳源便把水壺放在他手邊，自己也擰開一瓶，喝了一口。
船繼續在黑暗中前行，不知道過了多久，船速突然慢了下來。
陳國強緊張地問：「怎麼了？是不是船壞了？」
「前面是亂石灘。」船頭九的聲音多了一絲凝重。
陳源用手電筒往前照去，只見前方的河道明顯變窄，水面上隱約可見一些黑乎乎的礁石，河水流經此處，發出嘩嘩的聲響，形成一個個小小的漩渦。
船頭九站直了身體，雙手緊緊握住船舵。
他全神貫注地盯著前方的水面，憑藉著幾十年的經驗，小心翼翼地操控著船，在錯綜複雜的礁石之間左右穿梭。
船身開始劇烈地搖晃，有好幾次，船舷幾乎是擦著礁石駛過，看得陳國強兩人心驚肉跳。
這種時候，任何一點小小的失誤，都可能導致船毀人亡。
終於，在經過了十幾分鐘的艱難航行後，船身猛地一平，重新駛入了平緩開闊的河道。
船頭九長長地舒了一口氣，額頭上已經布滿了汗珠。
鬆開緊握的船舵，從口袋裡摸出菸葉，想卷根煙，卻發現手抖得厲害，試了幾次都沒成功。
陳源默默地走上前，從他手裡接過菸葉和煙紙，熟練地幫他卷好，點上火，遞到他嘴邊。
船頭九愣了一下，深深地看了他一眼，然後猛地吸了一口，吐出一大口濃濃的煙霧。
「小子，膽子不小。」他沙啞地說道。
「跟九叔您比，差遠了。」陳源笑了笑。
船頭九沒再說話，只是默默地抽著煙。