第五百四十五章 流沙城
流沙城，齊國西北最大的修真城池。
秦雲穗站在城門口，仰頭望著那塊斑駁的城匾。
匾上「流沙」二字以古篆刻就，筆畫間隱約有靈光流轉，據說是金丹修士沙天弘以指力所書，能百年不褪。
她收回目光，邁步走入城中。
身後跟著兩人。
孟言之一身青灰長袍，肩背一隻竹箱，箱中裝著他近日畫好的符籙。
他走得不快，目光掃過街邊攤位，偶爾停下來看幾眼，又默默跟上。
楊問走在他身側，腰間懸一柄赤紅長劍，鍊氣七層的氣息不加掩飾，引得路人紛紛側目。
三人此行，是為秦家在流沙城新設的商鋪選址。
秦家產業日益壯大，齊國東部已有十餘間鋪子，西部卻一直空白。
秦萬林與秦玉璇商議後，決定在流沙城開一間綜合鋪面，售丹藥、符籙、法器，兼收靈材。
秦雲穗主動請纓前來，又點了孟言之與楊問同行。
「雲穗師叔，咱們先看哪家？」楊問湊上來問。
秦雲穗從袖中取出一張名單，上面列著三處待售鋪面的位置。她掃了一眼，道：「先去東市，那家離城主府近，地段最好。」
三人穿街過巷，朝東市方向行去。
流沙城比白石城大得多，街道寬闊，兩側商鋪林立。
來往修士絡繹不絕，有築基修士昂首而過，也有鍊氣散修蹲在街邊擺攤。
秦雲穗一路走過，目光在各家鋪面停留，暗暗估算人流量。
行至東市入口，前方忽然傳來爭吵聲。
秦雲穗抬眼望去，見一群人圍在一間鋪子前。
鋪子門面不小，招牌已摘下，顯然是要轉讓。
門口站著兩人，一個灰袍老者，築基後期，面色陰沉。
另一個是個年輕女子，築基初期，一身勁裝，正與老者對峙。
「這鋪子我先看中的，憑什麼讓給你？」年輕女子聲音清亮。
灰袍老者冷笑：「你看中？你付定金了嗎？老夫與東家談好價錢，自然歸老夫。」
「你——」
秦雲穗停下腳步，看了片刻，問孟言之：「那女子什麼來路？」
孟言之掃了一眼，低聲道：「看裝束，像是月華門的人。袖口那道月紋，是月華門長老的標識。」
秦雲穗眉頭微挑。
月華門，陳國大宗。
越國修士來齊國開店，倒也不稀奇。
她收回目光，繼續朝前走。
三人繞過人群，來到名單上第一處鋪面。
鋪子關門落鎖，門上貼著一張告示，寫著東家聯繫方式。
秦雲穗記下地址，又去看了第二處、第三處。
一圈轉下來，心中已有計較。
「三處都不太合適。」她站在街邊，對孟言之和楊問道，「東市那家地段好，但門面太小，放不下太多貨。西市那家夠大，但位置偏，人流少。南市那家不大不小，可隔壁是家靈獸鋪，味道太重。」
楊問撓頭：「那怎麼辦？」
秦雲穗想了想，道：「先找中間人問問，看還有沒有別的鋪面。」
三人正要動身，身後忽然傳來一道聲音。
「可是秦家的人？」
秦雲穗轉頭，見一個中年男子快步走來，築基中期，穿一身錦袍，面容和善。
他走到近前，拱手道：「在下周元，在流沙城做點中間人的買賣。方才見三位在打聽鋪面，可是要開店？」
秦雲穗還禮：「正是。周道友可有合適的鋪面介紹？」
周元笑道：「巧了，我手頭正好有一處，位置在東市與西市之間，門面三間，後院寬敞，之前是家丹藥鋪，東家要回老家，急著出手。三位若有興趣，現在便可去看。」
秦雲穗與孟言之對視一眼，點頭道：「勞煩周道友帶路。」
周元引著三人穿過幾條街，來到一處鋪面前。
鋪子位置確實不錯，雖不如東市核心地段熱鬧，但往來修士不少。
門面三間，比之前看的都寬敞。
後院有庫房、丹房、住室，收拾得乾淨。
秦雲穗里外看了一遍，心中滿意，面上卻不露聲色，問：「什麼價？」
周元豎起三根手指：「轉讓費三千靈石，含鋪內所有陳設。月租一百五十靈石，押三付一。」
楊問眼睛一瞪：「這麼貴？」
周元笑道：「這位小兄弟，流沙城的行情就是這樣。這地段、這面積，這個價不算高。東家急著走，不然至少三千五。」
秦雲穗沒有還價，只道：「容我考慮一日。」
周元也不勉強，留下聯繫方式，拱手告辭。
三人站在鋪子門口，楊問忍不住道：「雲穗師叔，這鋪子挺好的，怎麼不直接定下來？」
秦雲穗搖頭：「不急，先打聽清楚底細。周元這人靠不靠譜，鋪子有沒有糾紛，都要查明白。做生意最怕埋雷。」
楊問似懂非懂地點點頭。
孟言之在一旁道：「雲穗師叔說得對。我方才注意看了，鋪子隔壁有家法器鋪，生意不錯。對面是家酒樓，人來人往。這個位置開綜合鋪面，確實合適。但價格還能談，周元報的是虛價，至少能砍一成。」
秦雲穗看他一眼，嘴角微微揚起：「言之說得不錯。你方才還注意到什麼？」
孟言之想了想，道：「鋪子裡的陳設，丹爐、櫃檯都是舊的，但能用。若接手，省了置辦的錢。不過那些瓶瓶罐罐要換新，老客人認的是東家，換了招牌，舊瓶子留不住人。」
秦雲穗點頭，眼中閃過讚許。
這些年在秦家，孟言之雖修為進境不快，但做事愈發老練。
他靈根資質確實不好，勝在肯下功夫。
每日卯時起，畫符、修煉、打理事務，從不懈怠。
秦雲穗此番帶他出來，一是歷練，二是看中他心細。
三人又在附近轉了一圈，打聽清楚周元的底細，這才找了間客棧住下。
……
入夜，秦雲穗獨坐房中，整理今日所得。
鋪面的事，她已打定主意要拿。
價格還能再壓一壓，明日找周元談談。
若順利，三日內可定下來。
後續裝修、備貨、招人，至少還要兩個月。
這段時間，她得留在流沙城盯著。
正想著，房門被敲響。
「進來。」
門推開，孟言之走進來，手裡拿著一疊符紙。
「師叔，這是我今日畫的符。你看看，能不能放在新鋪子裡賣？」
秦雲穗接過，一張張翻看。
符紙是普通黃紙，符墨也是尋常靈墨，但符紋勾勒得極工整，每一筆都穩得很。
她拿起一張輕身符，注入靈力，符紙亮起，一道輕盈之力包裹全身。
「不錯。」她放下符，「品相雖然一般，但勝在穩定。鍊氣期用足夠了。」
孟言之臉上露出喜色：「那我多畫些，等鋪子開張，放在店裡賣。」
秦雲穗點頭，又道：「言之，你的修為卡在鍊氣五層多久了？」
孟言之一怔，低聲道：「兩年了。」
「想過怎麼突破嗎？」
孟言之沉默片刻，道：「弟子資質有限，只能慢慢磨。急也急不來。」
秦雲穗看著他，目光裡帶著幾分溫和：「你做事踏實，這是長處。但修煉不能只靠磨，要找對方法。等回山，我幫你問問有沒有適合你功法的丹藥。」
孟言之連忙擺手：「師叔不用破費，弟子慢慢來就行。」
秦雲穗沒有多說，只道：「你先回去歇著，明日還有事。」
孟言之拱手退了出去。
秦雲穗坐在桌前，望著那疊符紙，若有所思。
孟言之這人，確實勤懇。
靈根不好，便在其他地方下功夫。
畫符、布陣、辨識材料，樣樣都學，樣樣都用心。
這樣的人，秦家需要。
但若修為一直上不去，終究走不遠。
她想起臨行前父親說的話——「年輕一代，能幫的幫一把。秦家要興旺，不是靠一兩個人。」
秦雲穗收回思緒，繼續整理今日所得。
……
翌日清晨，秦雲穗帶著孟言之和楊問去找周元。
三方談了一個時辰，最終以兩千七百靈石成交，月租一百三十靈石。
秦雲穗當場付了定金，約定三日後簽契交接。
出了門，楊問興奮道：「師叔厲害，砍下來三百靈石！」
秦雲穗淡淡道：「做生意，該爭的要爭。走，去坊市看看，買些材料。鋪子要裝修，得請人。」
三人往坊市方向走。
流沙城坊市位於城西，占地廣闊，分內外兩區。
外區賣低階材料、丹藥、符籙，多是散修擺攤。
內區需驗資進入，賣的是中高階貨品，有商鋪也有拍賣行。
秦雲穗帶著二人先逛外區。
她邊走邊看，偶爾停下來問價，卻不急著買。
孟言之跟在她身側，目光在那些攤位上掃過，忽然停住。
「師叔，那邊有賣陣旗的。」
秦雲穗順著他手指望去，見一個散修蹲在角落，面前擺著幾面陣旗。
陣旗品相一般，但旗面繪製的陣紋有些門道。
孟言之走上前，蹲下身仔細端詳。
片刻後，他拿起一面陣旗，問：「道友，這陣旗什麼價？」
散修抬眼，見是個鍊氣五層的小輩，懶洋洋道：「八十靈石一面。」
孟言之眉頭微皺：「貴了。這陣旗用的旗面是普通蠶絲，陣紋雖工整，但靈力流轉不暢，最多值五十。」
散修臉色一變，重新打量這個少年，語氣客氣了幾分：「小兄弟眼力不錯，五十就五十，你要幾面？」
孟言之掏出靈石，買了三面。
楊問在一旁看著，忍不住道：「言之，你什麼時候學的這些？」
孟言之將陣旗收好，淡淡道：「在厚土峰跟著袁客卿學的。布陣要懂材料，材料不懂，陣就布不好。」
楊問撓撓頭，不再說話。
秦雲穗看著這一幕，心中暗暗點頭。
三人繼續逛。
走到內區入口時，秦雲穗腳步一頓。
前方人群圍成一圈，中間站著個年輕女子，一身粉色裙衫，面容姣好，正與一個中年男修說話。
那女子周身氣息柔和，舉手投足間帶著一股說不出的韻味，引得周圍不少男修頻頻側目。
胡琪琪。
秦雲穗認出了她。
胡琪琪是秦家外姓弟子，入門五年，鍊氣六層。
她修煉的功法特殊，名為《百花媚體訣》，以媚術為主，輔以幻術。
此刻胡琪琪正與那中年男修討價還價。
她面前擺著幾隻玉瓶，瓶中裝的是她自己調配的香料，有安神、助眠、提神之效。
「道友，這安神香是我用七種靈花調配的，比市面上那些粗製濫造的強多了。您聞聞這個味兒，是不是比別家清雅？」胡琪琪笑盈盈道。
中年男修接過香，聞了聞，神色緩和不少：「多少錢？」
「一瓶三十靈石，三瓶八十。」
中年男修爽快付了靈石，拿著香走了。
胡琪琪收了靈石，正要收攤，一抬頭看見秦雲穗三人，連忙起身行禮：「雲穗姐！」
秦雲穗走過去，看了看她攤上的瓶瓶罐罐，問：「生意如何？」
胡琪琪笑道：「還行，一天能賣百來塊靈石，比在山上種田強。」
秦雲穗點頭。
胡琪琪來流沙城已有兩月，說是歷練，實則是自己找路子。
她修煉的功法在山上用不上，下山反而如魚得水。
「你這些香，用了什麼配方？」孟言之忽然問。
胡琪琪看他一眼，笑道：「怎麼，孟哥也感興趣？配方是我自己琢磨的，主料是七心蘭、月見草、凝露花。安神的比例是五比三比二，助眠的要多加一味忘憂草。」
孟言之點頭，又問：「成本多少？」
胡琪琪也不隱瞞：「一瓶成本不到十靈石，賣三十。刨去攤位費、材料費，一天淨賺五六十。」
楊問在一旁聽得目瞪口呆：「這麼好賺？」
胡琪琪笑道：「你以為呢？流沙城有錢人多，肯花錢買享受的也多。我這還是小打小鬧，等攢夠本錢，開個香鋪，那才是正經生意。」
秦雲穗看著她，心中感慨。
這胡琪琪，確實有頭腦。
修煉資質一般，便另闢蹊徑。
媚術功法用在正途上，調配香料、經營買賣，倒也活得滋潤。
「琪琪，我們在東市附近盤了間鋪子，過兩月開張。你若願意，可以在鋪子裡設個櫃檯，賣你的香。」
胡琪琪眼睛一亮，連忙道：「願意願意！雲穗姐，真的可以嗎？」
秦雲穗點頭：「到時候細談。」
胡琪琪高興得差點跳起來，連聲道謝。
……
傍晚，秦雲穗三人回到客棧。
楊問今日逛了一天，累得夠嗆，癱在椅子上不想動。孟言之卻坐在桌前，取出今日買的陣旗，仔細研究。
秦雲穗看了他一眼，沒有說話。
她走到窗邊，望著外面漸暗的天色。
流沙城的夜晚比白石城熱鬧，街上燈籠高掛，修士來來往往，偶爾有馬車駛過，蹄聲清脆。
正出神，房門被敲響。
楊問去開門，門外站著一個中年女修，築基初期，面容和善。
「請問，秦雲穗秦道友在嗎？」
秦雲穗走過來：「我是，閣下是？」
中年女修拱手道：「在下孫芸，是流沙城修士互助會的執事。聽聞秦家在流沙城開店，特來拜訪。」
修士互助會，流沙城本地修士組織，專為外來修士提供幫助，也協調城內糾紛。
秦雲穗來之前就打聽過，知道這個組織在城裡有不小影響力。
她將孫芸請進屋，讓楊問沏茶。
孫芸落座後，開門見山：「秦道友，互助會這邊有些規矩，想跟您說說。流沙城雖是自由城，但外來修士開店，有幾條要遵守。一是不准賣假貨，二是不准惡意壓價，三是不准拉幫結派欺行霸市。若有糾紛，找互助會調解，不准私下動手。」
秦雲穗點頭：「應該的。」
孫芸又道：「還有一條，新開的鋪子，前三個月免稅。三個月後，按營業額的一成繳納。這是城裡的規矩，不是針對秦家。」
秦雲穗問：「一成是固定的，還是可以談？」
孫芸笑道：「秦道友是個明白人。營業額多少，由互助會派人核查。若覺得不合理，可以申訴。一般只要不是太離譜，大家都好商量。」
秦雲穗點頭，又問：「互助會這邊，可有什麼需要秦家配合的？」
孫芸想了想，道：「秦家若有什麼好東西，優先供應流沙城就行。城裡的修士，不差靈石，就怕買不到好貨。」
秦雲穗道：「這個自然。」
二人又聊了一陣，孫芸起身告辭。
臨走時，她忽然道：「秦道友，有件事提醒你。你們盤的那間鋪子，之前也有人看中，是個姓陳的散修，築基中期。他出的價比你們低，東家沒賣給他。這人有些背景，在流沙城混了多年，手下有一幫人。他若找麻煩，你來找我。」
秦雲穗拱手道：「多謝孫執事提醒。」
孫芸走後，楊問緊張道：「師叔，會不會出事？」
秦雲穗淡淡道：「出不了大事。流沙城有規矩，他不敢明著來。暗地裡使絆子，咱們防著便是。」
孟言之在一旁道：「要不要傳訊回山，讓老祖再派幾個人來？」
秦雲穗搖頭：「不必。小事而已，我們自己能處理。」
她頓了頓，看向二人：「你們記住，出門在外，不怕事，不惹事。有人找麻煩，先講理。講不通，再動手。動手要有分寸，能打傷不打殘，能打跑不打死。」
楊問重重點頭。
孟言之沒有說話，只是將今日買的陣旗又拿出來，仔細擦拭。
……
三日後，秦雲穗正式簽契，盤下鋪面。
接下來便是裝修。
她請了城裡的工匠，將鋪面重新粉刷，櫃檯換新，後院丹房添置了新丹爐。
孟言之負責布設防禦陣法，在鋪面四周暗嵌陣旗，又在庫房加了一層禁制。
楊問幫不上忙，便每日在坊市轉悠，打聽行情，偶爾與人切磋。
他鍊氣七層的修為在流沙城不算高，但劍法凌厲，出手果決，幾場切磋下來，倒也有了幾分名氣。
這日傍晚，秦雲穗正在鋪子裡核對帳目，楊問匆匆跑進來，臉上帶著興奮。
「雲穗姐，林戰師兄來了！」
秦雲穗抬頭，見門口站著一個人。
林戰。
他一身玄色勁裝，腰背挺直，面容比上次見面時消瘦了些，眉宇間凝著幾分沉鬱。
秦雲穗起身，笑道：「林戰，你怎麼來了？」
林戰走進來，目光掃過鋪面，淡淡道：「大舅讓我來看看，需不需要幫忙。還說鋪子開張時，他若能抽開身，會親自來。」
秦雲穗點頭，給他倒了杯茶。
林戰接過，飲了一口，問：「還順利嗎？」
秦雲穗將這幾日的事簡單說了，又提到那個姓陳的散修。
林戰放下茶杯，道：「這人我聽說過，叫陳奎，築基中期，在流沙城混了十幾年。手下有七八個鍊氣期的跟班，專門替人收帳、看場子。不算什麼大人物，但地頭蛇難纏。」
秦雲穗道：「嗯，不必在意此人。」
「對了，」林戰突然道，「我想在流沙城多待幾日。」
秦雲穗看他一眼，問：「有事？」
林戰沉默片刻，道：「我想找個地方，嘗試築基。」
秦雲穗一怔。
林戰鍊氣圓滿已經許久，並且上次嘗試築基失敗，失落了好一段時間。
此番來流沙城，想必也是想換個環境，尋找機緣。
「好，你安心修煉。鋪子裡的事，有我和言之。」
林戰點頭，轉身出了鋪子。
秦雲穗望著他的背影，心中感慨。
林戰這人心思重，林風失蹤後，他愈發沉默。
三姑秦玉璇忙著靈脈之事，顧不上他，他便一個人扛著。
此番主動提出要嘗試築基，想必也是想做出點成績，讓母親放心。
她收回目光，繼續忙碌。
數日後，鋪面裝修完畢。
秦雲穗請人制了塊招牌，黑底金字，上書「秦記雜貨」四字。
開張那日，她沒搞什麼儀式，只是將貨品擺上架，打開門做生意。
丹藥、符籙、法器、靈材，分門別類，擺放整齊。
胡琪琪的香品放在進門最顯眼的位置，香氣清雅，引得不少女修進門。
孟言之的符籙擺在櫃檯一側，品相雖普通，勝在價格公道。
有幾個散修買了幾張試用，當場激發，效果不錯，又回頭多買了幾張。
楊問負責招呼客人，他嘴甜，見人就叫師兄師姐，態度熱情，倒也討喜。
林戰沒有來。
他這幾日都在城外一處僻靜山谷修煉，說要尋個安靜地方，好好參悟。
第一日生意平平，進帳一百多靈石。
第二日稍好，兩百多。
第三日，有人專程來買胡琪琪的香，說是聽朋友介紹的。
胡琪琪笑得合不攏嘴，當場又補了一批貨。
秦雲穗站在櫃檯後，看著鋪子裡來來往往的客人，嘴角微微揚起。
鋪子雖小，但總算開起來了。
這是秦家在流沙城的第一步。
往後，還會有第二步、第三步。
她想起臨行前父親說的話——「在外面做事，不求快，求穩。一步一個腳印，把根紮下去。」
秦雲穗收回目光，繼續招呼客人。
窗外陽光正好，街上人來人往。
這間小小的鋪子，在流沙城紮下了根。
秦雲穗站在城門口，仰頭望著那塊斑駁的城匾。
匾上「流沙」二字以古篆刻就，筆畫間隱約有靈光流轉，據說是金丹修士沙天弘以指力所書，能百年不褪。
她收回目光，邁步走入城中。
身後跟著兩人。
孟言之一身青灰長袍，肩背一隻竹箱，箱中裝著他近日畫好的符籙。
他走得不快，目光掃過街邊攤位，偶爾停下來看幾眼，又默默跟上。
楊問走在他身側，腰間懸一柄赤紅長劍，鍊氣七層的氣息不加掩飾，引得路人紛紛側目。
三人此行，是為秦家在流沙城新設的商鋪選址。
秦家產業日益壯大，齊國東部已有十餘間鋪子，西部卻一直空白。
秦萬林與秦玉璇商議後，決定在流沙城開一間綜合鋪面，售丹藥、符籙、法器，兼收靈材。
秦雲穗主動請纓前來，又點了孟言之與楊問同行。
「雲穗師叔，咱們先看哪家？」楊問湊上來問。
秦雲穗從袖中取出一張名單，上面列著三處待售鋪面的位置。她掃了一眼，道：「先去東市，那家離城主府近，地段最好。」
三人穿街過巷，朝東市方向行去。
流沙城比白石城大得多，街道寬闊，兩側商鋪林立。
來往修士絡繹不絕，有築基修士昂首而過，也有鍊氣散修蹲在街邊擺攤。
秦雲穗一路走過，目光在各家鋪面停留，暗暗估算人流量。
行至東市入口，前方忽然傳來爭吵聲。
秦雲穗抬眼望去，見一群人圍在一間鋪子前。
鋪子門面不小，招牌已摘下，顯然是要轉讓。
門口站著兩人，一個灰袍老者，築基後期，面色陰沉。
另一個是個年輕女子，築基初期，一身勁裝，正與老者對峙。
「這鋪子我先看中的，憑什麼讓給你？」年輕女子聲音清亮。
灰袍老者冷笑：「你看中？你付定金了嗎？老夫與東家談好價錢，自然歸老夫。」
「你——」
秦雲穗停下腳步，看了片刻，問孟言之：「那女子什麼來路？」
孟言之掃了一眼，低聲道：「看裝束，像是月華門的人。袖口那道月紋，是月華門長老的標識。」
秦雲穗眉頭微挑。
月華門，陳國大宗。
越國修士來齊國開店，倒也不稀奇。
她收回目光，繼續朝前走。
三人繞過人群，來到名單上第一處鋪面。
鋪子關門落鎖，門上貼著一張告示，寫著東家聯繫方式。
秦雲穗記下地址，又去看了第二處、第三處。
一圈轉下來，心中已有計較。
「三處都不太合適。」她站在街邊，對孟言之和楊問道，「東市那家地段好，但門面太小，放不下太多貨。西市那家夠大，但位置偏，人流少。南市那家不大不小，可隔壁是家靈獸鋪，味道太重。」
楊問撓頭：「那怎麼辦？」
秦雲穗想了想，道：「先找中間人問問，看還有沒有別的鋪面。」
三人正要動身，身後忽然傳來一道聲音。
「可是秦家的人？」
秦雲穗轉頭，見一個中年男子快步走來，築基中期，穿一身錦袍，面容和善。
他走到近前，拱手道：「在下周元，在流沙城做點中間人的買賣。方才見三位在打聽鋪面，可是要開店？」
秦雲穗還禮：「正是。周道友可有合適的鋪面介紹？」
周元笑道：「巧了，我手頭正好有一處，位置在東市與西市之間，門面三間，後院寬敞，之前是家丹藥鋪，東家要回老家，急著出手。三位若有興趣，現在便可去看。」
秦雲穗與孟言之對視一眼，點頭道：「勞煩周道友帶路。」
周元引著三人穿過幾條街，來到一處鋪面前。
鋪子位置確實不錯，雖不如東市核心地段熱鬧，但往來修士不少。
門面三間，比之前看的都寬敞。
後院有庫房、丹房、住室，收拾得乾淨。
秦雲穗里外看了一遍，心中滿意，面上卻不露聲色，問：「什麼價？」
周元豎起三根手指：「轉讓費三千靈石，含鋪內所有陳設。月租一百五十靈石，押三付一。」
楊問眼睛一瞪：「這麼貴？」
周元笑道：「這位小兄弟，流沙城的行情就是這樣。這地段、這面積，這個價不算高。東家急著走，不然至少三千五。」
秦雲穗沒有還價，只道：「容我考慮一日。」
周元也不勉強，留下聯繫方式，拱手告辭。
三人站在鋪子門口，楊問忍不住道：「雲穗師叔，這鋪子挺好的，怎麼不直接定下來？」
秦雲穗搖頭：「不急，先打聽清楚底細。周元這人靠不靠譜，鋪子有沒有糾紛，都要查明白。做生意最怕埋雷。」
楊問似懂非懂地點點頭。
孟言之在一旁道：「雲穗師叔說得對。我方才注意看了，鋪子隔壁有家法器鋪，生意不錯。對面是家酒樓，人來人往。這個位置開綜合鋪面，確實合適。但價格還能談，周元報的是虛價，至少能砍一成。」
秦雲穗看他一眼，嘴角微微揚起：「言之說得不錯。你方才還注意到什麼？」
孟言之想了想，道：「鋪子裡的陳設，丹爐、櫃檯都是舊的，但能用。若接手，省了置辦的錢。不過那些瓶瓶罐罐要換新，老客人認的是東家，換了招牌，舊瓶子留不住人。」
秦雲穗點頭，眼中閃過讚許。
這些年在秦家，孟言之雖修為進境不快，但做事愈發老練。
他靈根資質確實不好，勝在肯下功夫。
每日卯時起，畫符、修煉、打理事務，從不懈怠。
秦雲穗此番帶他出來，一是歷練，二是看中他心細。
三人又在附近轉了一圈，打聽清楚周元的底細，這才找了間客棧住下。
……
入夜，秦雲穗獨坐房中，整理今日所得。
鋪面的事，她已打定主意要拿。
價格還能再壓一壓，明日找周元談談。
若順利，三日內可定下來。
後續裝修、備貨、招人，至少還要兩個月。
這段時間，她得留在流沙城盯著。
正想著，房門被敲響。
「進來。」
門推開，孟言之走進來，手裡拿著一疊符紙。
「師叔，這是我今日畫的符。你看看，能不能放在新鋪子裡賣？」
秦雲穗接過，一張張翻看。
符紙是普通黃紙，符墨也是尋常靈墨，但符紋勾勒得極工整，每一筆都穩得很。
她拿起一張輕身符，注入靈力，符紙亮起，一道輕盈之力包裹全身。
「不錯。」她放下符，「品相雖然一般，但勝在穩定。鍊氣期用足夠了。」
孟言之臉上露出喜色：「那我多畫些，等鋪子開張，放在店裡賣。」
秦雲穗點頭，又道：「言之，你的修為卡在鍊氣五層多久了？」
孟言之一怔，低聲道：「兩年了。」
「想過怎麼突破嗎？」
孟言之沉默片刻，道：「弟子資質有限，只能慢慢磨。急也急不來。」
秦雲穗看著他，目光裡帶著幾分溫和：「你做事踏實，這是長處。但修煉不能只靠磨，要找對方法。等回山，我幫你問問有沒有適合你功法的丹藥。」
孟言之連忙擺手：「師叔不用破費，弟子慢慢來就行。」
秦雲穗沒有多說，只道：「你先回去歇著，明日還有事。」
孟言之拱手退了出去。
秦雲穗坐在桌前，望著那疊符紙，若有所思。
孟言之這人，確實勤懇。
靈根不好，便在其他地方下功夫。
畫符、布陣、辨識材料，樣樣都學，樣樣都用心。
這樣的人，秦家需要。
但若修為一直上不去，終究走不遠。
她想起臨行前父親說的話——「年輕一代，能幫的幫一把。秦家要興旺，不是靠一兩個人。」
秦雲穗收回思緒，繼續整理今日所得。
……
翌日清晨，秦雲穗帶著孟言之和楊問去找周元。
三方談了一個時辰，最終以兩千七百靈石成交，月租一百三十靈石。
秦雲穗當場付了定金，約定三日後簽契交接。
出了門，楊問興奮道：「師叔厲害，砍下來三百靈石！」
秦雲穗淡淡道：「做生意，該爭的要爭。走，去坊市看看，買些材料。鋪子要裝修，得請人。」
三人往坊市方向走。
流沙城坊市位於城西，占地廣闊，分內外兩區。
外區賣低階材料、丹藥、符籙，多是散修擺攤。
內區需驗資進入，賣的是中高階貨品，有商鋪也有拍賣行。
秦雲穗帶著二人先逛外區。
她邊走邊看，偶爾停下來問價，卻不急著買。
孟言之跟在她身側，目光在那些攤位上掃過，忽然停住。
「師叔，那邊有賣陣旗的。」
秦雲穗順著他手指望去，見一個散修蹲在角落，面前擺著幾面陣旗。
陣旗品相一般，但旗面繪製的陣紋有些門道。
孟言之走上前，蹲下身仔細端詳。
片刻後，他拿起一面陣旗，問：「道友，這陣旗什麼價？」
散修抬眼，見是個鍊氣五層的小輩，懶洋洋道：「八十靈石一面。」
孟言之眉頭微皺：「貴了。這陣旗用的旗面是普通蠶絲，陣紋雖工整，但靈力流轉不暢，最多值五十。」
散修臉色一變，重新打量這個少年，語氣客氣了幾分：「小兄弟眼力不錯，五十就五十，你要幾面？」
孟言之掏出靈石，買了三面。
楊問在一旁看著，忍不住道：「言之，你什麼時候學的這些？」
孟言之將陣旗收好，淡淡道：「在厚土峰跟著袁客卿學的。布陣要懂材料，材料不懂，陣就布不好。」
楊問撓撓頭，不再說話。
秦雲穗看著這一幕，心中暗暗點頭。
三人繼續逛。
走到內區入口時，秦雲穗腳步一頓。
前方人群圍成一圈，中間站著個年輕女子，一身粉色裙衫，面容姣好，正與一個中年男修說話。
那女子周身氣息柔和，舉手投足間帶著一股說不出的韻味，引得周圍不少男修頻頻側目。
胡琪琪。
秦雲穗認出了她。
胡琪琪是秦家外姓弟子，入門五年，鍊氣六層。
她修煉的功法特殊，名為《百花媚體訣》，以媚術為主，輔以幻術。
此刻胡琪琪正與那中年男修討價還價。
她面前擺著幾隻玉瓶，瓶中裝的是她自己調配的香料，有安神、助眠、提神之效。
「道友，這安神香是我用七種靈花調配的，比市面上那些粗製濫造的強多了。您聞聞這個味兒，是不是比別家清雅？」胡琪琪笑盈盈道。
中年男修接過香，聞了聞，神色緩和不少：「多少錢？」
「一瓶三十靈石，三瓶八十。」
中年男修爽快付了靈石，拿著香走了。
胡琪琪收了靈石，正要收攤，一抬頭看見秦雲穗三人，連忙起身行禮：「雲穗姐！」
秦雲穗走過去，看了看她攤上的瓶瓶罐罐，問：「生意如何？」
胡琪琪笑道：「還行，一天能賣百來塊靈石，比在山上種田強。」
秦雲穗點頭。
胡琪琪來流沙城已有兩月，說是歷練，實則是自己找路子。
她修煉的功法在山上用不上，下山反而如魚得水。
「你這些香，用了什麼配方？」孟言之忽然問。
胡琪琪看他一眼，笑道：「怎麼，孟哥也感興趣？配方是我自己琢磨的，主料是七心蘭、月見草、凝露花。安神的比例是五比三比二，助眠的要多加一味忘憂草。」
孟言之點頭，又問：「成本多少？」
胡琪琪也不隱瞞：「一瓶成本不到十靈石，賣三十。刨去攤位費、材料費，一天淨賺五六十。」
楊問在一旁聽得目瞪口呆：「這麼好賺？」
胡琪琪笑道：「你以為呢？流沙城有錢人多，肯花錢買享受的也多。我這還是小打小鬧，等攢夠本錢，開個香鋪，那才是正經生意。」
秦雲穗看著她，心中感慨。
這胡琪琪，確實有頭腦。
修煉資質一般，便另闢蹊徑。
媚術功法用在正途上，調配香料、經營買賣，倒也活得滋潤。
「琪琪，我們在東市附近盤了間鋪子，過兩月開張。你若願意，可以在鋪子裡設個櫃檯，賣你的香。」
胡琪琪眼睛一亮，連忙道：「願意願意！雲穗姐，真的可以嗎？」
秦雲穗點頭：「到時候細談。」
胡琪琪高興得差點跳起來，連聲道謝。
……
傍晚，秦雲穗三人回到客棧。
楊問今日逛了一天，累得夠嗆，癱在椅子上不想動。孟言之卻坐在桌前，取出今日買的陣旗，仔細研究。
秦雲穗看了他一眼，沒有說話。
她走到窗邊，望著外面漸暗的天色。
流沙城的夜晚比白石城熱鬧，街上燈籠高掛，修士來來往往，偶爾有馬車駛過，蹄聲清脆。
正出神，房門被敲響。
楊問去開門，門外站著一個中年女修，築基初期，面容和善。
「請問，秦雲穗秦道友在嗎？」
秦雲穗走過來：「我是，閣下是？」
中年女修拱手道：「在下孫芸，是流沙城修士互助會的執事。聽聞秦家在流沙城開店，特來拜訪。」
修士互助會，流沙城本地修士組織，專為外來修士提供幫助，也協調城內糾紛。
秦雲穗來之前就打聽過，知道這個組織在城裡有不小影響力。
她將孫芸請進屋，讓楊問沏茶。
孫芸落座後，開門見山：「秦道友，互助會這邊有些規矩，想跟您說說。流沙城雖是自由城，但外來修士開店，有幾條要遵守。一是不准賣假貨，二是不准惡意壓價，三是不准拉幫結派欺行霸市。若有糾紛，找互助會調解，不准私下動手。」
秦雲穗點頭：「應該的。」
孫芸又道：「還有一條，新開的鋪子，前三個月免稅。三個月後，按營業額的一成繳納。這是城裡的規矩，不是針對秦家。」
秦雲穗問：「一成是固定的，還是可以談？」
孫芸笑道：「秦道友是個明白人。營業額多少，由互助會派人核查。若覺得不合理，可以申訴。一般只要不是太離譜，大家都好商量。」
秦雲穗點頭，又問：「互助會這邊，可有什麼需要秦家配合的？」
孫芸想了想，道：「秦家若有什麼好東西，優先供應流沙城就行。城裡的修士，不差靈石，就怕買不到好貨。」
秦雲穗道：「這個自然。」
二人又聊了一陣，孫芸起身告辭。
臨走時，她忽然道：「秦道友，有件事提醒你。你們盤的那間鋪子，之前也有人看中，是個姓陳的散修，築基中期。他出的價比你們低，東家沒賣給他。這人有些背景，在流沙城混了多年，手下有一幫人。他若找麻煩，你來找我。」
秦雲穗拱手道：「多謝孫執事提醒。」
孫芸走後，楊問緊張道：「師叔，會不會出事？」
秦雲穗淡淡道：「出不了大事。流沙城有規矩，他不敢明著來。暗地裡使絆子，咱們防著便是。」
孟言之在一旁道：「要不要傳訊回山，讓老祖再派幾個人來？」
秦雲穗搖頭：「不必。小事而已，我們自己能處理。」
她頓了頓，看向二人：「你們記住，出門在外，不怕事，不惹事。有人找麻煩，先講理。講不通，再動手。動手要有分寸，能打傷不打殘，能打跑不打死。」
楊問重重點頭。
孟言之沒有說話，只是將今日買的陣旗又拿出來，仔細擦拭。
……
三日後，秦雲穗正式簽契，盤下鋪面。
接下來便是裝修。
她請了城裡的工匠，將鋪面重新粉刷，櫃檯換新，後院丹房添置了新丹爐。
孟言之負責布設防禦陣法，在鋪面四周暗嵌陣旗，又在庫房加了一層禁制。
楊問幫不上忙，便每日在坊市轉悠，打聽行情，偶爾與人切磋。
他鍊氣七層的修為在流沙城不算高，但劍法凌厲，出手果決，幾場切磋下來，倒也有了幾分名氣。
這日傍晚，秦雲穗正在鋪子裡核對帳目，楊問匆匆跑進來，臉上帶著興奮。
「雲穗姐，林戰師兄來了！」
秦雲穗抬頭，見門口站著一個人。
林戰。
他一身玄色勁裝，腰背挺直，面容比上次見面時消瘦了些，眉宇間凝著幾分沉鬱。
秦雲穗起身，笑道：「林戰，你怎麼來了？」
林戰走進來，目光掃過鋪面，淡淡道：「大舅讓我來看看，需不需要幫忙。還說鋪子開張時，他若能抽開身，會親自來。」
秦雲穗點頭，給他倒了杯茶。
林戰接過，飲了一口，問：「還順利嗎？」
秦雲穗將這幾日的事簡單說了，又提到那個姓陳的散修。
林戰放下茶杯，道：「這人我聽說過，叫陳奎，築基中期，在流沙城混了十幾年。手下有七八個鍊氣期的跟班，專門替人收帳、看場子。不算什麼大人物，但地頭蛇難纏。」
秦雲穗道：「嗯，不必在意此人。」
「對了，」林戰突然道，「我想在流沙城多待幾日。」
秦雲穗看他一眼，問：「有事？」
林戰沉默片刻，道：「我想找個地方，嘗試築基。」
秦雲穗一怔。
林戰鍊氣圓滿已經許久，並且上次嘗試築基失敗，失落了好一段時間。
此番來流沙城，想必也是想換個環境，尋找機緣。
「好，你安心修煉。鋪子裡的事，有我和言之。」
林戰點頭，轉身出了鋪子。
秦雲穗望著他的背影，心中感慨。
林戰這人心思重，林風失蹤後，他愈發沉默。
三姑秦玉璇忙著靈脈之事，顧不上他，他便一個人扛著。
此番主動提出要嘗試築基，想必也是想做出點成績，讓母親放心。
她收回目光，繼續忙碌。
數日後，鋪面裝修完畢。
秦雲穗請人制了塊招牌，黑底金字，上書「秦記雜貨」四字。
開張那日，她沒搞什麼儀式，只是將貨品擺上架，打開門做生意。
丹藥、符籙、法器、靈材，分門別類，擺放整齊。
胡琪琪的香品放在進門最顯眼的位置，香氣清雅，引得不少女修進門。
孟言之的符籙擺在櫃檯一側，品相雖普通，勝在價格公道。
有幾個散修買了幾張試用，當場激發，效果不錯，又回頭多買了幾張。
楊問負責招呼客人，他嘴甜，見人就叫師兄師姐，態度熱情，倒也討喜。
林戰沒有來。
他這幾日都在城外一處僻靜山谷修煉，說要尋個安靜地方，好好參悟。
第一日生意平平，進帳一百多靈石。
第二日稍好，兩百多。
第三日，有人專程來買胡琪琪的香，說是聽朋友介紹的。
胡琪琪笑得合不攏嘴，當場又補了一批貨。
秦雲穗站在櫃檯後，看著鋪子裡來來往往的客人，嘴角微微揚起。
鋪子雖小，但總算開起來了。
這是秦家在流沙城的第一步。
往後，還會有第二步、第三步。
她想起臨行前父親說的話——「在外面做事，不求快，求穩。一步一個腳印，把根紮下去。」
秦雲穗收回目光，繼續招呼客人。
窗外陽光正好，街上人來人往。
這間小小的鋪子，在流沙城紮下了根。