第315章 如果真有什麼東西睡在地下...
三天後，清晨。
鋼鐵之城西門，集結廣場。
十二輛裝甲運兵車呈三列排開，塗裝灰黑，稜角分明，車頂的遙控武器站緩緩旋轉自檢。
更遠處，四架「隼」式攻擊旋翼機懸停離地半米，旋翼捲起的氣流揚起沙塵。
發動機的低吼、液壓裝置的嘶鳴、電台的電流雜音，混成交響。
快速反應部隊已經集結完畢。
高強上尉站在隊列最前，身穿最新型的「雷霆」動力甲。
裝甲通體暗灰色，關節處有藍色能量紋路流動，肩甲厚重，背部有集成式能源背包，胸前的護甲板上噴塗著國旗和編號。
他肩扛一桿重型能量步槍，槍管粗壯，散熱鰭片層層疊疊。
他身後，九十六名特戰隊員全副武裝。
每個人的裝備都略有差異，但核心都是「獵手」III型外骨骼，輕量化但高強度，輔助動力系統讓士兵能負重一百公斤仍行動自如。
頭盔面罩反射著晨光，看不清表情，但那股肅殺之氣瀰漫開來。
隊列右側，是三十名石心氏族戰士。
他們沒有穿戴動力甲，而是氏族傳統的複合護甲——皮革與金屬板鑲嵌，表面刻有氏族圖騰。
武器是重型戰斧、長柄錘和造型誇張的弩炮。
他們身材普遍比特戰隊員高大一圈，肌肉虬結，裸露的皮膚上能看到岩石般的紋路——那是石心氏族與生俱來的天賦，皮膚硬化如石。
所有戰士肅立，無聲，只有風吹過裝甲縫隙的細微嗚咽。
陳子昂站在城牆瞭望台上，俯瞰這一幕。
他穿著日常作訓服，沒有裝備，看起來像個旁觀者。
但城牆上的哨兵看到他，都立正敬禮。
下方，趙勁光司令員和李振華少將走到隊列前。
沒有長篇動員，趙勁光只是掃視每一名戰士，然後開口，聲音通過擴音器傳遍廣場：
「任務簡報已經下發。
我要補充的就一句：活著回來。
出發。」
「敬禮！」高強吼道。
一百二十六名戰士齊刷刷抬手，動作整齊劃一，連石心氏族戰士都學著行了不太標準的軍禮。
趙勁光和李振華回禮。
高強轉身，面向隊列：
「登車！」
戰士們迅速而有序地分成十二組，每組八人，小跑向各自的裝甲車。
艙門滑開，又閉合，鎖扣發出沉重的撞擊聲。
三十秒，所有人員登車完畢。
高強最後看了一眼城牆上的陳子昂，抬手，敬禮。
陳子昂立正，回禮。
裝甲車隊引擎轟鳴，排氣管噴出淡藍色尾焰，開始移動。
旋翼機率先升空，在前方引路。
車輪碾過硬化路面，揚起塵煙，向著西方，向著那片暗紅色丘陵，滾滾而去。
陳子昂目送車隊消失在遠方的塵煙中，直到最後一縷煙塵被風吹散。
他轉身，走下城牆。
他的戰場在別處。
……
接下來七天，前線戰報通過加密信道陸續傳回。
最初三天順利得令人意外。
快速反應部隊利用高空無人機和地面偵察兵配合，像梳子一樣梳理目標區域。
永燃堡殘部設置的前哨站大多隱蔽但簡陋，在專業偵察設備面前無所遁形。
戰報記錄了一次典型行動：
「......無人機標記坐標，特戰三隊從東南側潛入，石心氏族戰士五人在西北側製造佯動。
前哨站內六名永燃堡殘部被吸引注意，三隊趁機破門，非致命震爆彈投入，5秒後突入。
擊斃抵抗者兩人，俘虜四人。
繳獲靈能充能裝置三台，未完工的能量武器零件若干，技術筆記十七頁。
我方無傷亡。
俘虜已移交審訊組......」
類似的報告一天能傳來三四份。
永燃堡殘部似乎被打了個措手不及，節節敗退。
但趙勁光在指揮中心盯著戰報，眉頭越皺越緊。
「太順利了。」他在第四天的晨會上說，「永燃堡殘部能躲過之前的清剿，說明不是蠢貨。
現在卻像紙糊的一樣，一戳就破。
反常。」
李振華也點頭：
「像是在故意送人頭，拖延時間，或者...引誘我們深入。」
果然，從審訊俘虜得到的情報，逐漸拼湊出令人不安的畫面：
永燃堡殘部核心成員至少有三百人，其中包括鍛爐之主的親信衛隊、高階工匠、靈能術士。
他們在永燃堡陷落前，通過三條秘密通道撤離，帶走了大量技術資料、靈能石儲備，還有七台「禁忌裝置」——具體是什麼，俘虜級別不夠，說不清。
但有個詞反覆出現：
「血祭儀式」。
李院士在分析報告中用紅字標註：
「根據俘虜描述和繳獲的殘缺文獻，永燃堡殘部中有人精通一種古老的血祭儀式。
儀式需要特定地點、特定時間、大量『祭品』，目的是喚醒或召喚某種『沉睡的存在』。
俘虜提到一個詞：『地脈蠕蟲』。
可能是比喻，也可能是字面意思。」
報告傳回時，指揮中心氣氛凝重。
「地脈蠕蟲...」
趙勁光看著全息投影上李院士標註的古代文獻影像，那些扭曲的文字像蟲子在爬，「地質掃描顯示，那片區域地下有複雜的空洞系統，能量讀數異常。
如果真有什麼東西睡在地下...」
他立刻下令，加大偵察力度，重點搜索大型地下空間入口。
第七天，下午三點十七分。
偵察有了突破性發現。
一支代號「潛行者」的偵察小隊，在距離鋼鐵之城四百二十公里的「鋸齒山脈」北麓，發現了一處隱蔽峽谷。
峽谷入口被天然岩壁和茂密異界植物遮擋，從空中極難發現。
但小隊的地面傳感器檢測到微弱的、規律的能量波動，像是...大型靈能設備運行的餘波。
高強親自帶隊前往核實。
傳回的畫面讓指揮中心所有人屏住呼吸。
那是一個建在天然洞穴系統中的龐大據點。
入口偽裝成岩壁，但紅外掃描顯示後面是空洞。
無人機投放微型偵察機器人，從岩縫潛入，傳回內部影像：
洞穴高約十五米，寬三十米，縱深超過兩百米。
岩壁上開鑿出簡易平台和棧道，連接著一個個「房間」——有些是天然洞穴改造，有些是人工開鑿。
可以看到冒著暗紅光芒的熔爐，叮噹作響的工坊，堆滿物資的倉庫。
最深處，有一個籃球場大小的空間，中央矗立著一台小型能量反應堆，粗大的電纜像血管一樣延伸向各處。
據點裡人員活動頻繁，初步估計在兩百人左右，都穿著永燃堡制式的暗紅色袍甲。
他們行動有序，分工明確，顯然不是烏合之眾。
鋼鐵之城西門，集結廣場。
十二輛裝甲運兵車呈三列排開，塗裝灰黑，稜角分明，車頂的遙控武器站緩緩旋轉自檢。
更遠處，四架「隼」式攻擊旋翼機懸停離地半米，旋翼捲起的氣流揚起沙塵。
發動機的低吼、液壓裝置的嘶鳴、電台的電流雜音，混成交響。
快速反應部隊已經集結完畢。
高強上尉站在隊列最前，身穿最新型的「雷霆」動力甲。
裝甲通體暗灰色，關節處有藍色能量紋路流動，肩甲厚重，背部有集成式能源背包，胸前的護甲板上噴塗著國旗和編號。
他肩扛一桿重型能量步槍，槍管粗壯，散熱鰭片層層疊疊。
他身後，九十六名特戰隊員全副武裝。
每個人的裝備都略有差異，但核心都是「獵手」III型外骨骼，輕量化但高強度，輔助動力系統讓士兵能負重一百公斤仍行動自如。
頭盔面罩反射著晨光，看不清表情，但那股肅殺之氣瀰漫開來。
隊列右側，是三十名石心氏族戰士。
他們沒有穿戴動力甲，而是氏族傳統的複合護甲——皮革與金屬板鑲嵌，表面刻有氏族圖騰。
武器是重型戰斧、長柄錘和造型誇張的弩炮。
他們身材普遍比特戰隊員高大一圈，肌肉虬結，裸露的皮膚上能看到岩石般的紋路——那是石心氏族與生俱來的天賦，皮膚硬化如石。
所有戰士肅立，無聲，只有風吹過裝甲縫隙的細微嗚咽。
陳子昂站在城牆瞭望台上，俯瞰這一幕。
他穿著日常作訓服，沒有裝備，看起來像個旁觀者。
但城牆上的哨兵看到他，都立正敬禮。
下方，趙勁光司令員和李振華少將走到隊列前。
沒有長篇動員，趙勁光只是掃視每一名戰士，然後開口，聲音通過擴音器傳遍廣場：
「任務簡報已經下發。
我要補充的就一句：活著回來。
出發。」
「敬禮！」高強吼道。
一百二十六名戰士齊刷刷抬手，動作整齊劃一，連石心氏族戰士都學著行了不太標準的軍禮。
趙勁光和李振華回禮。
高強轉身，面向隊列：
「登車！」
戰士們迅速而有序地分成十二組，每組八人，小跑向各自的裝甲車。
艙門滑開，又閉合，鎖扣發出沉重的撞擊聲。
三十秒，所有人員登車完畢。
高強最後看了一眼城牆上的陳子昂，抬手，敬禮。
陳子昂立正，回禮。
裝甲車隊引擎轟鳴，排氣管噴出淡藍色尾焰，開始移動。
旋翼機率先升空，在前方引路。
車輪碾過硬化路面，揚起塵煙，向著西方，向著那片暗紅色丘陵，滾滾而去。
陳子昂目送車隊消失在遠方的塵煙中，直到最後一縷煙塵被風吹散。
他轉身，走下城牆。
他的戰場在別處。
……
接下來七天，前線戰報通過加密信道陸續傳回。
最初三天順利得令人意外。
快速反應部隊利用高空無人機和地面偵察兵配合，像梳子一樣梳理目標區域。
永燃堡殘部設置的前哨站大多隱蔽但簡陋，在專業偵察設備面前無所遁形。
戰報記錄了一次典型行動：
「......無人機標記坐標，特戰三隊從東南側潛入，石心氏族戰士五人在西北側製造佯動。
前哨站內六名永燃堡殘部被吸引注意，三隊趁機破門，非致命震爆彈投入，5秒後突入。
擊斃抵抗者兩人，俘虜四人。
繳獲靈能充能裝置三台，未完工的能量武器零件若干，技術筆記十七頁。
我方無傷亡。
俘虜已移交審訊組......」
類似的報告一天能傳來三四份。
永燃堡殘部似乎被打了個措手不及，節節敗退。
但趙勁光在指揮中心盯著戰報，眉頭越皺越緊。
「太順利了。」他在第四天的晨會上說，「永燃堡殘部能躲過之前的清剿，說明不是蠢貨。
現在卻像紙糊的一樣，一戳就破。
反常。」
李振華也點頭：
「像是在故意送人頭，拖延時間，或者...引誘我們深入。」
果然，從審訊俘虜得到的情報，逐漸拼湊出令人不安的畫面：
永燃堡殘部核心成員至少有三百人，其中包括鍛爐之主的親信衛隊、高階工匠、靈能術士。
他們在永燃堡陷落前，通過三條秘密通道撤離，帶走了大量技術資料、靈能石儲備，還有七台「禁忌裝置」——具體是什麼，俘虜級別不夠，說不清。
但有個詞反覆出現：
「血祭儀式」。
李院士在分析報告中用紅字標註：
「根據俘虜描述和繳獲的殘缺文獻，永燃堡殘部中有人精通一種古老的血祭儀式。
儀式需要特定地點、特定時間、大量『祭品』，目的是喚醒或召喚某種『沉睡的存在』。
俘虜提到一個詞：『地脈蠕蟲』。
可能是比喻，也可能是字面意思。」
報告傳回時，指揮中心氣氛凝重。
「地脈蠕蟲...」
趙勁光看著全息投影上李院士標註的古代文獻影像，那些扭曲的文字像蟲子在爬，「地質掃描顯示，那片區域地下有複雜的空洞系統，能量讀數異常。
如果真有什麼東西睡在地下...」
他立刻下令，加大偵察力度，重點搜索大型地下空間入口。
第七天，下午三點十七分。
偵察有了突破性發現。
一支代號「潛行者」的偵察小隊，在距離鋼鐵之城四百二十公里的「鋸齒山脈」北麓，發現了一處隱蔽峽谷。
峽谷入口被天然岩壁和茂密異界植物遮擋，從空中極難發現。
但小隊的地面傳感器檢測到微弱的、規律的能量波動，像是...大型靈能設備運行的餘波。
高強親自帶隊前往核實。
傳回的畫面讓指揮中心所有人屏住呼吸。
那是一個建在天然洞穴系統中的龐大據點。
入口偽裝成岩壁，但紅外掃描顯示後面是空洞。
無人機投放微型偵察機器人，從岩縫潛入，傳回內部影像：
洞穴高約十五米，寬三十米，縱深超過兩百米。
岩壁上開鑿出簡易平台和棧道，連接著一個個「房間」——有些是天然洞穴改造，有些是人工開鑿。
可以看到冒著暗紅光芒的熔爐，叮噹作響的工坊，堆滿物資的倉庫。
最深處，有一個籃球場大小的空間，中央矗立著一台小型能量反應堆，粗大的電纜像血管一樣延伸向各處。
據點裡人員活動頻繁，初步估計在兩百人左右，都穿著永燃堡制式的暗紅色袍甲。
他們行動有序，分工明確，顯然不是烏合之眾。