第460章 利弊盤算
廣州沙面的不列顛領事館，午後的陽光透過百葉窗，在紅木地板上投下一道道明暗交錯的條紋。辦公室里飄著醇厚的紅酒香氣，混著焦糖布丁的甜香，慢悠悠地散在空氣里。
總領事羅伯遜靠在真皮沙發上，手裡端著一杯勃艮第紅酒，手腕輕輕晃著，看著紅寶石般的酒液在杯壁上掛下細密的酒痕，神色悠閒得很。桌上的銀質托盤裡，放著剛做好的焦糖布丁，表面還帶著焦脆的糖殼，冒著微微的熱氣。
二等秘書戴維斯推門進來，手裡拿著一份裝訂整齊的商貿報表，輕輕放在桌上，臉上帶著笑意。
「先生，這是這個月的茶葉和絲綢貿易報表，比上個月又漲了兩成。江南的貨源很穩，海運也順暢，和張旺的十三行合作，比和朝廷的官員打交道省心多了。」
他頓了頓，語氣裡帶著幾分期待，「要是趙明羽這次海戰打贏了，徹底穩住了東海的航線，咱們的生意還能再做大。到時候您國內議會選舉的資金，也能更充裕，連任的把握就更大了。」
羅伯遜抿了一口紅酒，放下酒杯，輕輕搖了搖頭，藍色的眼睛裡帶著幾分瞭然。
「戴維斯，你還是太樂觀了。趙明羽想贏這一仗，沒那麼容易。」
他站起身，走到牆邊掛著的遠東地圖前，骨節分明的手指點了點倭國的位置，慢悠悠地給戴維斯拆解背後的局勢，每一句都透著消息靈通的篤定。
「我上周剛收到倫敦和東京領事館的密信。倭國這次出動的聯合艦隊，不是他們自己一家的力量，背後站著好幾個歐洲國家。」
「法蘭西人給了他們兩千萬法郎的低息貸款，十年期限，專門用來採購軍艦和火炮。法國人打的什麼主意，明眼人都看得出來。他們在安南和我們不列顛較勁，就想借著倭國的手，在遠東牽制我們的海軍力量，好讓他們在安南放開手腳擴張。」
「荷蘭人更貪心。他們一直沒忘了灣島，當年被鄭成功趕出去，心裡一直憋著氣，惦記著捲土重來。這次給倭國送了全套的東海、南海詳細海圖，還有大量的煤炭、糧食、醫藥補給，就是賭倭國能贏。等打贏了，他們好跟著分一杯羹，重新在灣島站住腳。」
「普魯士派了整整二十三人的海軍顧問團，在倭國待了三年。從水兵的日常訓練，到艦隊的戰術配合，全是按普魯士海軍的標準來的。可以說，這支倭國水師，就是普魯士人一手教出來的。普魯士人就是想在遠東扶持一個代理人，打破我們不列顛的海上壟斷，分一杯貿易的羹。」
「就連遠在美洲的美利堅，也暗地裡和倭國簽了秘密通商協議，賣了不少新式後膛炮和步槍給他們，還派了炮兵教官幫他們訓練炮手。美國人精明得很，就盼著遠東亂起來，他們好賣軍火賺錢，順便擴大在遠東的影響力。」
羅伯遜收回手指，轉身看著戴維斯，語氣平靜，卻字字都在說趙明羽贏面小。
「你看，趙明羽面對的根本不是一個小小的倭國，是藏在倭國背後的半個歐洲。他的海龍營才組建幾年？滿打滿算不到五年。之前打的最大的仗，也就是剿滅幾股盤踞海島的海盜，查扣幾艘走私鴉片的商船，連正經的海軍艦隊對陣都沒打過。」
「戰爭不是靠勇氣就能贏的，要靠工業，靠技術，靠完整的軍事體系。倭國雖然國土小，可已經開始學西洋搞工業了，海軍體系是完整的。趙明羽呢？他的水師說到底就是地方武裝，靠著收編海盜、買幾艘新船撐起來，底子太薄了。想贏這麼一場有多國扶持的戰爭，太難了。」
戴維斯聽完，眉頭緊緊皺了起來，臉上的笑意也沒了。
「那要是趙明羽輸了，咱們的生意豈不是要受很大影響？東南沿海要是亂起來，茶葉、絲綢的貨源就斷了，海運航線也不安全。到時候貿易額肯定大跌，您的選舉資金……」
羅伯遜走回沙發坐下，拿起銀勺舀了一口布丁，慢慢嚼著，甜膩的焦糖在嘴裡化開，他臉上卻沒什麼笑意，反倒帶著幾分無奈。
「誰說不是呢。站在我個人的立場，我當然希望趙明羽贏。這個人和別的清朝官員不一樣，講規矩，重承諾，和他做生意省心。他手裡的茶山、桑田，還有贛南的礦產，都是好東西，能給商會帶來巨額的利潤。我的選舉資金，大半都靠這些生意撐著。」
他自嘲地笑了笑，搖著頭說：「可理性告訴我，他贏面太小了。我總不能憑著個人喜好，就把所有寶都壓在他身上。做生意的，最忌諱的就是孤注一擲。」
頓了頓，他話鋒一轉，說起了京城的局勢，語氣裡帶著毫不掩飾的嘲諷，藍色的眼睛裡滿是鄙夷。
「更有意思的是，我剛收到京城密探的消息。清朝的朝廷里，盼著趙明羽輸的人，比盼著他贏的多得多。」
「那些滿族勛貴，還有都察院的清流御史，都把趙明羽當成眼中釘肉中刺。他們怕趙明羽功勞太大，權勢太盛，壓過他們一頭，搶了他們的權力和好處。巴不得他打個大敗仗，好趁機奪了他的兵權，抄了他的家產，分了他在東南的地盤。」
羅伯遜笑得更嘲諷了，搖著頭，一臉的不可思議。
「真是荒謬。我在東方待了十幾年，見過荒唐的事，沒見過這麼荒唐的。一個國家的朝廷，居然盼著自己國家的軍隊打敗仗，就為了那點窩裡鬥的權力。」
「歐洲國家就算黨爭再厲害，執政黨和在野黨吵得再凶，對外打仗的時候，也都是一致對外。哪有像他們這樣，敵人還沒打過來，自己人先盼著自己輸的。就為了鬥倒一個政見不合的將領，連國家利益都不顧了。」
他靠在沙發背上，攤了攤手，語氣裡帶著幾分戲謔。
「說起來好笑，現在最希望趙明羽贏的，居然是我這個不列顛的總領事。這話要是傳回去，倫敦的那些議員們，怕是都要笑掉大牙。按照神州人的老話講，這叫什麼來著？皇帝不急太監急？」
戴維斯也跟著笑了兩聲，笑完又皺起了眉，神色認真起來。
「先生，玩笑歸玩笑。咱們確實不能把寶全壓在趙明羽身上。萬一他真輸了，東南亂了，咱們的商貿損失就大了。得提前想好後路才行。」
羅伯遜點了點頭，臉上的笑意收了起來，恢復了一貫的精明沉穩。他沉吟了片刻，手指輕輕敲著桌面，顯然是早就盤算好了。
「你說得對。得給自己留條後路。」 他抬起頭，看著戴維斯，吩咐道，「戴維斯，你幫我安排一下，我要去一趟京城，見一見恭親王奕訢。」
戴維斯愣了一下，有些不解：「恭親王？他不是已經被罷免了議政王的職位，賦閒在家好幾年了嗎？現在還能有什麼影響力？」
羅伯遜笑了笑，語氣裡帶著對清朝官場的瞭然。
「你不懂。奕訢雖然賦閒了，可他是洋務派的領頭人。朝中辦洋務的官員，大多都是他一手提拔起來的，門生故吏遍布朝野，影響力大著呢。」
「而且，他和趙明羽不對付，這是滿朝皆知的事。當年趙明羽在江南站穩腳跟，沒少和奕訢對著幹，奕訢被罷免議政王，背後也有趙明羽推波助瀾的影子。」
「萬一趙明羽真輸了，朝廷里要主持和談、要穩住東南商貿秩序的，肯定還是奕訢。他懂洋務，懂和我們洋人打交道，朝廷里找不到第二個比他合適的人。我們提前和他打好交道，沒壞處。就算趙明羽贏了，和奕訢保持聯繫，也能多一條路子。」
他頓了頓，又補充了幾句，把行程安排得明明白白。
「行程安排得低調一點，不要驚動太多人。對外就說是去京城考察商貿事宜，順便拜訪一下舊友。另外，給倫敦的商會總會長發一封密電，說明一下遠東的戰事風險，讓他們提前做好備選方案，不要把所有訂單都壓在東南航線上。」
「還有，再給駐福州的領事館發個電報，讓他們加派觀察船，時刻盯著東海的戰事，一有最新消息，立刻報給我，不得延誤。不管是勝是敗，第一時間知道消息，我們才能搶占先機。」
戴維斯拿著記事本，一一記了下來，點頭應道：「好的先生，我這就去安排。電報今天就能發出去，京城的行程，我三天之內就能安排妥當。」
說完，戴維斯合上記事本，轉身推門出去了。
辦公室里又只剩下羅伯遜一個人。他走到窗邊，伸手推開百葉窗，看著外面沙面島上整齊的西洋建築，還有遠處珠江上來來往往的商船，眼神複雜。
午後的陽光落在他的臉上，一半明亮，一半沉在建築投下的陰影里，像極了他此刻矛盾的心境。
他在心裡默默想著，趙明羽，你可別輸得太慘。
你要是輸了，不僅你在東南的基業要動搖，我的選舉資金，還有不列顛在遠東的商貿布局，都要跟著受不小的影響。
可你要是真贏了……
羅伯遜眯了眯眼，藍色的眼眸里閃過一絲說不清的情緒，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
那你可就真的要震驚整個遠東了。
一個地方軍閥，靠著自己的力量，打敗了有半個歐洲撐腰的倭國舉國水師。這種事要是真成了，以後的遠東局勢，怕是要徹底變天了。
他搖了搖頭，把這些沒影的念頭甩出去，轉身走回沙發旁，重新端起紅酒杯，慢慢品了起來。
現在想什麼都沒用，是輸是贏，還是等前線的消息吧。
反正不管結果如何，他認為自己都已經提前鋪好了路，怎麼都不會虧。
總領事羅伯遜靠在真皮沙發上，手裡端著一杯勃艮第紅酒，手腕輕輕晃著，看著紅寶石般的酒液在杯壁上掛下細密的酒痕，神色悠閒得很。桌上的銀質托盤裡，放著剛做好的焦糖布丁，表面還帶著焦脆的糖殼，冒著微微的熱氣。
二等秘書戴維斯推門進來，手裡拿著一份裝訂整齊的商貿報表，輕輕放在桌上，臉上帶著笑意。
「先生，這是這個月的茶葉和絲綢貿易報表，比上個月又漲了兩成。江南的貨源很穩，海運也順暢，和張旺的十三行合作，比和朝廷的官員打交道省心多了。」
他頓了頓，語氣裡帶著幾分期待，「要是趙明羽這次海戰打贏了，徹底穩住了東海的航線，咱們的生意還能再做大。到時候您國內議會選舉的資金，也能更充裕，連任的把握就更大了。」
羅伯遜抿了一口紅酒，放下酒杯，輕輕搖了搖頭，藍色的眼睛裡帶著幾分瞭然。
「戴維斯，你還是太樂觀了。趙明羽想贏這一仗，沒那麼容易。」
他站起身，走到牆邊掛著的遠東地圖前，骨節分明的手指點了點倭國的位置，慢悠悠地給戴維斯拆解背後的局勢，每一句都透著消息靈通的篤定。
「我上周剛收到倫敦和東京領事館的密信。倭國這次出動的聯合艦隊，不是他們自己一家的力量，背後站著好幾個歐洲國家。」
「法蘭西人給了他們兩千萬法郎的低息貸款，十年期限，專門用來採購軍艦和火炮。法國人打的什麼主意，明眼人都看得出來。他們在安南和我們不列顛較勁，就想借著倭國的手，在遠東牽制我們的海軍力量，好讓他們在安南放開手腳擴張。」
「荷蘭人更貪心。他們一直沒忘了灣島，當年被鄭成功趕出去，心裡一直憋著氣，惦記著捲土重來。這次給倭國送了全套的東海、南海詳細海圖，還有大量的煤炭、糧食、醫藥補給，就是賭倭國能贏。等打贏了，他們好跟著分一杯羹，重新在灣島站住腳。」
「普魯士派了整整二十三人的海軍顧問團，在倭國待了三年。從水兵的日常訓練，到艦隊的戰術配合，全是按普魯士海軍的標準來的。可以說，這支倭國水師，就是普魯士人一手教出來的。普魯士人就是想在遠東扶持一個代理人，打破我們不列顛的海上壟斷，分一杯貿易的羹。」
「就連遠在美洲的美利堅，也暗地裡和倭國簽了秘密通商協議，賣了不少新式後膛炮和步槍給他們，還派了炮兵教官幫他們訓練炮手。美國人精明得很，就盼著遠東亂起來，他們好賣軍火賺錢，順便擴大在遠東的影響力。」
羅伯遜收回手指，轉身看著戴維斯，語氣平靜，卻字字都在說趙明羽贏面小。
「你看，趙明羽面對的根本不是一個小小的倭國，是藏在倭國背後的半個歐洲。他的海龍營才組建幾年？滿打滿算不到五年。之前打的最大的仗，也就是剿滅幾股盤踞海島的海盜，查扣幾艘走私鴉片的商船，連正經的海軍艦隊對陣都沒打過。」
「戰爭不是靠勇氣就能贏的，要靠工業，靠技術，靠完整的軍事體系。倭國雖然國土小，可已經開始學西洋搞工業了，海軍體系是完整的。趙明羽呢？他的水師說到底就是地方武裝，靠著收編海盜、買幾艘新船撐起來，底子太薄了。想贏這麼一場有多國扶持的戰爭，太難了。」
戴維斯聽完，眉頭緊緊皺了起來，臉上的笑意也沒了。
「那要是趙明羽輸了，咱們的生意豈不是要受很大影響？東南沿海要是亂起來，茶葉、絲綢的貨源就斷了，海運航線也不安全。到時候貿易額肯定大跌，您的選舉資金……」
羅伯遜走回沙發坐下，拿起銀勺舀了一口布丁，慢慢嚼著，甜膩的焦糖在嘴裡化開，他臉上卻沒什麼笑意，反倒帶著幾分無奈。
「誰說不是呢。站在我個人的立場，我當然希望趙明羽贏。這個人和別的清朝官員不一樣，講規矩，重承諾，和他做生意省心。他手裡的茶山、桑田，還有贛南的礦產，都是好東西，能給商會帶來巨額的利潤。我的選舉資金，大半都靠這些生意撐著。」
他自嘲地笑了笑，搖著頭說：「可理性告訴我，他贏面太小了。我總不能憑著個人喜好，就把所有寶都壓在他身上。做生意的，最忌諱的就是孤注一擲。」
頓了頓，他話鋒一轉，說起了京城的局勢，語氣裡帶著毫不掩飾的嘲諷，藍色的眼睛裡滿是鄙夷。
「更有意思的是，我剛收到京城密探的消息。清朝的朝廷里，盼著趙明羽輸的人，比盼著他贏的多得多。」
「那些滿族勛貴，還有都察院的清流御史，都把趙明羽當成眼中釘肉中刺。他們怕趙明羽功勞太大，權勢太盛，壓過他們一頭，搶了他們的權力和好處。巴不得他打個大敗仗，好趁機奪了他的兵權，抄了他的家產，分了他在東南的地盤。」
羅伯遜笑得更嘲諷了，搖著頭，一臉的不可思議。
「真是荒謬。我在東方待了十幾年，見過荒唐的事，沒見過這麼荒唐的。一個國家的朝廷，居然盼著自己國家的軍隊打敗仗，就為了那點窩裡鬥的權力。」
「歐洲國家就算黨爭再厲害，執政黨和在野黨吵得再凶，對外打仗的時候，也都是一致對外。哪有像他們這樣，敵人還沒打過來，自己人先盼著自己輸的。就為了鬥倒一個政見不合的將領，連國家利益都不顧了。」
他靠在沙發背上，攤了攤手，語氣裡帶著幾分戲謔。
「說起來好笑，現在最希望趙明羽贏的，居然是我這個不列顛的總領事。這話要是傳回去，倫敦的那些議員們，怕是都要笑掉大牙。按照神州人的老話講，這叫什麼來著？皇帝不急太監急？」
戴維斯也跟著笑了兩聲，笑完又皺起了眉，神色認真起來。
「先生，玩笑歸玩笑。咱們確實不能把寶全壓在趙明羽身上。萬一他真輸了，東南亂了，咱們的商貿損失就大了。得提前想好後路才行。」
羅伯遜點了點頭，臉上的笑意收了起來，恢復了一貫的精明沉穩。他沉吟了片刻，手指輕輕敲著桌面，顯然是早就盤算好了。
「你說得對。得給自己留條後路。」 他抬起頭，看著戴維斯，吩咐道，「戴維斯，你幫我安排一下，我要去一趟京城，見一見恭親王奕訢。」
戴維斯愣了一下，有些不解：「恭親王？他不是已經被罷免了議政王的職位，賦閒在家好幾年了嗎？現在還能有什麼影響力？」
羅伯遜笑了笑，語氣裡帶著對清朝官場的瞭然。
「你不懂。奕訢雖然賦閒了，可他是洋務派的領頭人。朝中辦洋務的官員，大多都是他一手提拔起來的，門生故吏遍布朝野，影響力大著呢。」
「而且，他和趙明羽不對付，這是滿朝皆知的事。當年趙明羽在江南站穩腳跟，沒少和奕訢對著幹，奕訢被罷免議政王，背後也有趙明羽推波助瀾的影子。」
「萬一趙明羽真輸了，朝廷里要主持和談、要穩住東南商貿秩序的，肯定還是奕訢。他懂洋務，懂和我們洋人打交道，朝廷里找不到第二個比他合適的人。我們提前和他打好交道，沒壞處。就算趙明羽贏了，和奕訢保持聯繫，也能多一條路子。」
他頓了頓，又補充了幾句，把行程安排得明明白白。
「行程安排得低調一點，不要驚動太多人。對外就說是去京城考察商貿事宜，順便拜訪一下舊友。另外，給倫敦的商會總會長發一封密電，說明一下遠東的戰事風險，讓他們提前做好備選方案，不要把所有訂單都壓在東南航線上。」
「還有，再給駐福州的領事館發個電報，讓他們加派觀察船，時刻盯著東海的戰事，一有最新消息，立刻報給我，不得延誤。不管是勝是敗，第一時間知道消息，我們才能搶占先機。」
戴維斯拿著記事本，一一記了下來，點頭應道：「好的先生，我這就去安排。電報今天就能發出去，京城的行程，我三天之內就能安排妥當。」
說完，戴維斯合上記事本，轉身推門出去了。
辦公室里又只剩下羅伯遜一個人。他走到窗邊，伸手推開百葉窗，看著外面沙面島上整齊的西洋建築，還有遠處珠江上來來往往的商船，眼神複雜。
午後的陽光落在他的臉上，一半明亮，一半沉在建築投下的陰影里，像極了他此刻矛盾的心境。
他在心裡默默想著，趙明羽，你可別輸得太慘。
你要是輸了，不僅你在東南的基業要動搖，我的選舉資金，還有不列顛在遠東的商貿布局，都要跟著受不小的影響。
可你要是真贏了……
羅伯遜眯了眯眼，藍色的眼眸里閃過一絲說不清的情緒，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
那你可就真的要震驚整個遠東了。
一個地方軍閥，靠著自己的力量，打敗了有半個歐洲撐腰的倭國舉國水師。這種事要是真成了，以後的遠東局勢，怕是要徹底變天了。
他搖了搖頭，把這些沒影的念頭甩出去，轉身走回沙發旁，重新端起紅酒杯，慢慢品了起來。
現在想什麼都沒用，是輸是贏，還是等前線的消息吧。
反正不管結果如何，他認為自己都已經提前鋪好了路，怎麼都不會虧。