第379章 倭首炸毛！
暮春的京都，櫻花瓣落了滿街，風一吹，就卷著粉白的花瓣，飄過皇宮的紅牆黑瓦。
可御書房裡，卻沒有半分春日的暖意，空氣沉得像灌了鉛，壓得人喘不過氣。
地上散落著好幾片摔碎的青瓷碎片，茶漬順著木紋地板的縫隙，暈開一大片深色的痕跡。佐藤正男跪在冰冷的地板上，額頭緊緊貼著地面，連大氣都不敢喘一口。
他從廣州一路坐船回來，整整二十天，這二十天裡，他沒睡過一個安穩覺，沒吃過一頓踏實飯。每天一閉眼，就是趙明羽那雙帶著嘲諷的眼睛，就是架在他脖子上的那把雪亮的環首大刀，就是五千萬兩白銀那個像山一樣壓得他喘不過氣的數字。
他甚至想過，乾脆在海上跳船算了，一了百了。
可他不敢。
他一家老小，全在京都，全在天皇陛下的手裡。他要是跑了，全家都得跟著他掉腦袋。
只能硬著頭皮回來復命。
從進了皇宮，跪在這御書房裡，他已經保持這個姿勢快半個時辰了。御座上的明治天皇沒開口，滿殿的文武大臣也沒開口，就這麼靜靜地看著他，無數道目光落在他的背上，像無數根燒紅的針，扎得他後背生疼。
佐藤正男的後背，早就被冷汗浸透了，和服貼在身上，又冷又黏。額頭上之前磕出來的傷口，一路顛簸，早就發炎紅腫了，這會兒貼在冰冷的地板上，疼得他渾身發抖，可他連動都不敢動一下。
他心裡清楚，這次廣州之行，他辦得有多砸。
天皇陛下交給他的三個任務，他一個都沒完成。
借種的提議，被趙明羽一句 「還沒我家花瓶高」，堵得死死的，連半分轉圜的餘地都沒有。
贖回伊藤正雄和四十七名薩摩藩武士的事，提都沒來得及提，就被趙明羽翻舊帳，直接壓得抬不起頭。
就連最基本的，用金銀厚禮結交趙明羽，麻痹對方的任務，也徹底搞砸了。帶來的五十萬兩白銀，價值連城的珠寶，還有那把薩摩藩名匠打造的傳世寶刀，全被趙明羽扣下了，當成了賠款的定金。
不僅沒完成任務，反倒給帝國招來了五千萬兩白銀的巨額賠款，還有三個月的最後期限。
他甚至不敢想，天皇陛下會怎麼處置他。
御座上的明治天皇，終於動了。
他手裡捏著一把烏木摺扇，指尖在扇骨上反覆摩挲著，指腹都磨得發白了。他今年才二十出頭，正是意氣風發的年紀，明治維新推行了六年，眼看著國家一點點擺脫幕府的陰影，一點點朝著強盛走，他心裡憋著一股勁，想讓大日本帝國，成為東洋海面的霸主，再也不用看西洋列強的臉色，更不用看神州那個腐朽清廷的臉色。
可現在，他放下了天皇的身段，放下了帝國的臉面，派人去給一個神州的地方督撫送女人，送金銀，求著對方借種，結果不僅被當眾拒絕，被狠狠折辱了一頓，還被對方張嘴要走五千萬兩白銀的賠款。
這簡直是開國以來，最大的奇恥大辱。
明治的臉色陰沉得能滴出水來，下頜線繃得緊緊的，一雙眼睛死死地盯著跪在地上的佐藤正男，終於開了口，聲音壓得很低，裡面全是壓抑不住的怒火。
「抬起頭來。」
佐藤正男渾身一顫，像是被鞭子抽了一下，慢慢抬起頭。他的臉上還留著從廣州帶回來的血痂，臉色慘白，眼眶深陷，嘴唇乾裂，整個人瘦了一大圈，狼狽得像條喪家之犬。
他對上明治天皇的眼睛，只看了一眼，就嚇得趕緊低下頭，心臟跳得像是要從嗓子眼裡蹦出來。
「把廣州發生的事，一字一句，給朕說清楚。」 明治的聲音再次響起，每一個字，都像是從牙縫裡擠出來的，「敢漏一個字，敢說半句假話，朕現在就讓人切了你的腹。」
佐藤正男渾身抖得更厲害了，連忙磕了個頭，聲音抖得不成樣子，把廣州之行的全過程，一字不落地說了出來。
從他帶著人和禮物進了越秀山的帥府，見到了趙明羽，到他拋出借種的提議，把天皇陛下的意思，還有對趙明羽的敬佩，全都說了出來。
他說這話的時候，頭埋得更低了，不敢去看御座上明治的臉，更不敢去看站在兩側的文武大臣。
他能清晰地感覺到，周圍的空氣越來越冷，大臣們的呼吸聲越來越重，滿殿都是壓抑的怒氣。
站在最前列的西鄉隆盛，拳頭攥得咯咯作響，一張臉漲得通紅，額頭上的青筋都爆了起來。
伊藤正雄是他最看重的部下，是薩摩藩武士里的後起之秀，是他一手提拔起來的。灣島一戰，伊藤正雄被廢了右手，活捉了關在廣州的大牢里，他心裡早就憋著一股火，天天都想著怎麼把人救回來，怎麼報這個仇。
現在倒好，天皇陛下放下身段，派人去跟趙明羽示好，想借著借種的由頭，緩和關係，結果對方根本不領情，還當眾折辱帝國的使者，折辱整個皇室。
西鄉隆盛的牙咬得咯咯響，要不是天皇陛下還沒發話，他能當場衝上去，把跪在地上的佐藤正男，一刀劈成兩半。
旁邊的大久保利通，臉上倒是沒什麼表情，可手裡的朝珠，被他捻得飛快。他的眉頭微微皺著，一雙眼睛裡，閃過一絲凝重。
他早就料到，趙明羽不是那麼好對付的。
能在短短几年裡，從舒城一個匪村的平民，爬到手握東南四省軍政大權的位置，連清廷朝堂都拿他沒辦法，連李漸甫、左季高那樣的老狐狸，都在他手裡吃了虧，這樣的人，怎麼可能被幾個女人，幾十萬兩銀子就麻痹了？
可他也沒想到，趙明羽居然這麼強硬，這麼不給面子。不僅當場拒絕了借種的提議，還直接翻出灣島的舊帳，張嘴就要五千萬兩白銀的賠款。
這已經不是不給面子了，這是把大日本帝國的臉面，扒下來扔在地上，狠狠踩了幾腳。
大久保利通的心裡，也湧上一股怒氣，可更多的，還是擔憂。
他太清楚帝國現在的情況了。明治維新正在最關鍵的節點，廢藩置縣，改革土地稅，籌建新軍，建造船廠，哪一樣都要花錢，國庫早就空得能跑老鼠了。
五千萬兩白銀，相當於帝國一整年的財政收入，就算是砸鍋賣鐵，也根本拿不出來。
更別說，趙明羽手裡還有亞洲頂尖的鐵甲艦隊，還有全火器裝備的精銳陸軍。真的把他惹急了，他帶著艦隊打過來，帝國現在的海防力量，根本擋不住。
大久保利通的眉頭皺得更緊了，心裡開始飛速地盤算，該怎麼應對這個局面。
御書房裡的其他大臣，也都炸開了鍋，一個個交頭接耳，臉上全是憤怒和羞恥。
他們都是跟著明治天皇，一起推行維新的功臣，心裡都憋著一股勁，想讓帝國強盛起來，擺脫過去的屈辱。可現在，一個神州的地方督撫，居然敢這麼折辱他們的天皇，折辱整個帝國，這讓他們怎麼能忍？
「住口！」
就在佐藤正男說到，趙明羽用 「還沒我家花瓶高」 這句話，拒絕了十個女子的時候，明治天皇終於忍不住了，猛地一拍御案，厲聲喝斷了佐藤正男的話。
啪的一聲巨響，御案上的筆墨紙硯，都震得跳了起來。
佐藤正男嚇得渾身一哆嗦，立刻閉上了嘴，再次把額頭貼在地上，連動都不敢動了。
明治天皇猛地從御座上站了起來，胸口劇烈地起伏著，一雙眼睛裡全是怒火，死死地盯著跪在地上的佐藤正男，聲音都劈了叉。
「花瓶？他居然說朕精挑細選的女子，還不如他家裡的花瓶？！」
他是真的氣瘋了。
那十個女子，是他讓人從全國上下，精挑細選了三個月，才選出來的。不管是容貌、身段，還是才情、品性，都是萬里挑一的，甚至裡面還有兩個沒落的華族貴女。
他本來以為，就算趙明羽不答應借種，也絕不會這麼不給面子，這麼折辱人。
結果倒好，人家直接一句話，把這些女子貶得一文不值，連個花瓶都不如。
這哪裡是在折辱這些女子，這是在折辱他這個天皇，折辱整個大日本帝國！
「繼續說！」 明治天皇深吸了一口氣，壓著嗓子怒吼，「後面的事，一字一句，給朕說清楚！」
佐藤正男抖得更厲害了，只能硬著頭皮，繼續往下說。
他說到趙明羽翻出灣島的舊帳，細數了四條罪狀，他根本無從抵賴，只能一一認下的時候，明治天皇的臉，已經徹底黑了。
他說到趙明羽張嘴就報出五千萬兩白銀的賠款數字的時候，整個御書房瞬間炸開了。
「八嘎！」
西鄉隆盛再也忍不住了，厲聲罵了出來，往前踏了一大步，指著跪在地上的佐藤正男，怒聲吼道：「五千萬兩？！你居然敢答應他？！你這個懦夫！你丟盡了帝國的臉面！」
佐藤正男被他吼得渾身一顫，眼淚都嚇出來了，帶著哭腔辯解：「西鄉大人！我沒有答應！我根本不敢答應！可趙明羽根本不給我討價還價的餘地！他說三個月之內，少一分一厘，就親自帶著艦隊，來京都取！」
這句話一出，整個御書房瞬間安靜了一瞬，隨即就爆發出更猛烈的譁然。
「狂妄！太狂妄了！」
「一個清國的地方督撫，居然敢揚言要帶兵打進京都？！簡直是不把我們大日本帝國放在眼裡！」
「不能忍！這件事絕對不能忍！必須給他點顏色看看！」
一眾武將紛紛怒聲吼著，一個個臉紅脖子粗，恨不得現在就帶兵出征，去跟趙明羽決一死戰。
明治天皇站在御座前，渾身都在抖。
他不是怕的，是氣的。
五千萬兩白銀。
三個月的期限。
揚言要親自帶兵來京都取。
每一句話，都像是一把刀子，狠狠扎在他的心上，扎在整個帝國的尊嚴上。
他是大日本帝國的天皇，是天照大神的後裔，居然被一個神州的地方督撫，這麼威脅，這麼折辱。
「砰！」
明治天皇一腳踹在了身前的御案上。
沉重的楠木御案，直接被他踹翻在地，案上的筆墨紙硯、奏摺書籍，嘩啦啦散落了一地，墨汁濺得到處都是，連他的龍袍下擺，都濺上了黑墨。
可他根本不在意，一雙通紅的眼睛，掃過滿殿的文武大臣，歇斯底里地怒吼著。
「你們都聽到了！都聽到了嗎？！」
「朕放下天皇的臉面，放下帝國的尊嚴，派人去跟他示好，去跟他結交！結果呢？！他不僅當眾折辱朕的使者，折辱朕的皇室，還張嘴就要五千萬兩白銀！還敢揚言要帶兵打進京都！」
「這是奇恥大辱！是我大日本帝國開國以來，最大的奇恥大辱！」
他的吼聲在御書房裡迴蕩著，震得人耳朵嗡嗡作響。
滿殿的文武大臣，瞬間全都跪倒在地，齊聲高呼：「陛下息怒！」
沒有一個人敢抬頭，沒有一個人敢出聲。
他們都清楚，天皇陛下是真的氣瘋了。換做任何一個君主，受到這樣的折辱，都不可能忍得住。
佐藤正男跪在最前面，嚇得魂都快沒了，整個人趴在地上，連呼吸都不敢大聲，生怕天皇陛下的怒火，先撒在他的身上。
明治天皇喘著粗氣，看著跪倒一地的大臣，胸口依舊劇烈地起伏著，怒火像是燒不盡的野火，在他的心裡越燒越旺。
他這輩子，從來沒受過這麼大的委屈，從來沒被人這麼折辱過。
黑船事件的時候，美利堅的艦隊轟開了國門，逼著幕府簽了不平等條約，那時候他還小，可也知道那是帝國的恥辱。可就算是美利堅的洋人，也沒敢這麼折辱皇室，沒敢張嘴就要走帝國一整年的財政收入。
現在，一個神州的地方督撫，居然敢這麼做。
明治天皇的拳頭攥得死死的，指甲都嵌進了肉里，滲出血來，他都感覺不到疼。
他死死地盯著跪倒一地的大臣，厲聲喝問，聲音裡帶著壓抑不住的怒火和顫抖。
「你們告訴朕！這件事，該怎麼解決！」
「朕的臉面，帝國的臉面，該怎麼找回來！」
滿殿死寂，沒有人敢應聲。
所有人都低著頭，心裡清楚，這件事，根本就不好解決。
答應賠款？五千萬兩白銀，國庫根本拿不出來，就算是砸鍋賣鐵湊齊了，也會讓維新進程徹底停滯，帝國的元氣大傷，更別說，這是天大的恥辱，一旦賠了款，整個帝國都會被西洋各國笑話。
不答應？那就要跟趙明羽開戰。可灣島一戰，薩摩藩最精銳的武士部隊，被人家打得全軍覆沒，連主將都被活捉了。現在帝國的新軍還沒籌建完成，海軍也只有幾艘老舊的木殼船，根本不是趙明羽麾下鐵甲艦隊的對手。真的打起來，只會輸得更慘，甚至可能連國都保不住。
兩條路，都是死路。
就在所有人都沉默不語的時候，站在最前列的西鄉隆盛，猛地抬起了頭。
他的一雙眼睛，紅得像要滴血，裡面全是壓不住的怒火和戰意。
他往前踏出一步，對著御座上的明治天皇，深深躬身，聲音洪亮如鍾，帶著破釜沉舟的決絕。
「陛下！」
「趙明羽小兒欺人太甚，此等奇恥大辱，絕不能忍！」
「臣請陛下恩准，由臣親自帶領薩摩藩精銳，前往灣島，與趙明羽決一死戰！」
「若是不能擊敗趙明羽，取他項上人頭，救回伊藤正雄和被俘的武士，臣願意切腹謝罪，以死謝天下！」
這句話一出，整個御書房瞬間炸開了。
可御書房裡，卻沒有半分春日的暖意，空氣沉得像灌了鉛，壓得人喘不過氣。
地上散落著好幾片摔碎的青瓷碎片，茶漬順著木紋地板的縫隙，暈開一大片深色的痕跡。佐藤正男跪在冰冷的地板上，額頭緊緊貼著地面，連大氣都不敢喘一口。
他從廣州一路坐船回來，整整二十天，這二十天裡，他沒睡過一個安穩覺，沒吃過一頓踏實飯。每天一閉眼，就是趙明羽那雙帶著嘲諷的眼睛，就是架在他脖子上的那把雪亮的環首大刀，就是五千萬兩白銀那個像山一樣壓得他喘不過氣的數字。
他甚至想過，乾脆在海上跳船算了，一了百了。
可他不敢。
他一家老小，全在京都，全在天皇陛下的手裡。他要是跑了，全家都得跟著他掉腦袋。
只能硬著頭皮回來復命。
從進了皇宮，跪在這御書房裡，他已經保持這個姿勢快半個時辰了。御座上的明治天皇沒開口，滿殿的文武大臣也沒開口，就這麼靜靜地看著他，無數道目光落在他的背上，像無數根燒紅的針，扎得他後背生疼。
佐藤正男的後背，早就被冷汗浸透了，和服貼在身上，又冷又黏。額頭上之前磕出來的傷口，一路顛簸，早就發炎紅腫了，這會兒貼在冰冷的地板上，疼得他渾身發抖，可他連動都不敢動一下。
他心裡清楚，這次廣州之行，他辦得有多砸。
天皇陛下交給他的三個任務，他一個都沒完成。
借種的提議，被趙明羽一句 「還沒我家花瓶高」，堵得死死的，連半分轉圜的餘地都沒有。
贖回伊藤正雄和四十七名薩摩藩武士的事，提都沒來得及提，就被趙明羽翻舊帳，直接壓得抬不起頭。
就連最基本的，用金銀厚禮結交趙明羽，麻痹對方的任務，也徹底搞砸了。帶來的五十萬兩白銀，價值連城的珠寶，還有那把薩摩藩名匠打造的傳世寶刀，全被趙明羽扣下了，當成了賠款的定金。
不僅沒完成任務，反倒給帝國招來了五千萬兩白銀的巨額賠款，還有三個月的最後期限。
他甚至不敢想，天皇陛下會怎麼處置他。
御座上的明治天皇，終於動了。
他手裡捏著一把烏木摺扇，指尖在扇骨上反覆摩挲著，指腹都磨得發白了。他今年才二十出頭，正是意氣風發的年紀，明治維新推行了六年，眼看著國家一點點擺脫幕府的陰影，一點點朝著強盛走，他心裡憋著一股勁，想讓大日本帝國，成為東洋海面的霸主，再也不用看西洋列強的臉色，更不用看神州那個腐朽清廷的臉色。
可現在，他放下了天皇的身段，放下了帝國的臉面，派人去給一個神州的地方督撫送女人，送金銀，求著對方借種，結果不僅被當眾拒絕，被狠狠折辱了一頓，還被對方張嘴要走五千萬兩白銀的賠款。
這簡直是開國以來，最大的奇恥大辱。
明治的臉色陰沉得能滴出水來，下頜線繃得緊緊的，一雙眼睛死死地盯著跪在地上的佐藤正男，終於開了口，聲音壓得很低，裡面全是壓抑不住的怒火。
「抬起頭來。」
佐藤正男渾身一顫，像是被鞭子抽了一下，慢慢抬起頭。他的臉上還留著從廣州帶回來的血痂，臉色慘白，眼眶深陷，嘴唇乾裂，整個人瘦了一大圈，狼狽得像條喪家之犬。
他對上明治天皇的眼睛，只看了一眼，就嚇得趕緊低下頭，心臟跳得像是要從嗓子眼裡蹦出來。
「把廣州發生的事，一字一句，給朕說清楚。」 明治的聲音再次響起，每一個字，都像是從牙縫裡擠出來的，「敢漏一個字，敢說半句假話，朕現在就讓人切了你的腹。」
佐藤正男渾身抖得更厲害了，連忙磕了個頭，聲音抖得不成樣子，把廣州之行的全過程，一字不落地說了出來。
從他帶著人和禮物進了越秀山的帥府，見到了趙明羽，到他拋出借種的提議，把天皇陛下的意思，還有對趙明羽的敬佩，全都說了出來。
他說這話的時候，頭埋得更低了，不敢去看御座上明治的臉，更不敢去看站在兩側的文武大臣。
他能清晰地感覺到，周圍的空氣越來越冷，大臣們的呼吸聲越來越重，滿殿都是壓抑的怒氣。
站在最前列的西鄉隆盛，拳頭攥得咯咯作響，一張臉漲得通紅，額頭上的青筋都爆了起來。
伊藤正雄是他最看重的部下，是薩摩藩武士里的後起之秀，是他一手提拔起來的。灣島一戰，伊藤正雄被廢了右手，活捉了關在廣州的大牢里，他心裡早就憋著一股火，天天都想著怎麼把人救回來，怎麼報這個仇。
現在倒好，天皇陛下放下身段，派人去跟趙明羽示好，想借著借種的由頭，緩和關係，結果對方根本不領情，還當眾折辱帝國的使者，折辱整個皇室。
西鄉隆盛的牙咬得咯咯響，要不是天皇陛下還沒發話，他能當場衝上去，把跪在地上的佐藤正男，一刀劈成兩半。
旁邊的大久保利通，臉上倒是沒什麼表情，可手裡的朝珠，被他捻得飛快。他的眉頭微微皺著，一雙眼睛裡，閃過一絲凝重。
他早就料到，趙明羽不是那麼好對付的。
能在短短几年裡，從舒城一個匪村的平民，爬到手握東南四省軍政大權的位置，連清廷朝堂都拿他沒辦法，連李漸甫、左季高那樣的老狐狸，都在他手裡吃了虧，這樣的人，怎麼可能被幾個女人，幾十萬兩銀子就麻痹了？
可他也沒想到，趙明羽居然這麼強硬，這麼不給面子。不僅當場拒絕了借種的提議，還直接翻出灣島的舊帳，張嘴就要五千萬兩白銀的賠款。
這已經不是不給面子了，這是把大日本帝國的臉面，扒下來扔在地上，狠狠踩了幾腳。
大久保利通的心裡，也湧上一股怒氣，可更多的，還是擔憂。
他太清楚帝國現在的情況了。明治維新正在最關鍵的節點，廢藩置縣，改革土地稅，籌建新軍，建造船廠，哪一樣都要花錢，國庫早就空得能跑老鼠了。
五千萬兩白銀，相當於帝國一整年的財政收入，就算是砸鍋賣鐵，也根本拿不出來。
更別說，趙明羽手裡還有亞洲頂尖的鐵甲艦隊，還有全火器裝備的精銳陸軍。真的把他惹急了，他帶著艦隊打過來，帝國現在的海防力量，根本擋不住。
大久保利通的眉頭皺得更緊了，心裡開始飛速地盤算，該怎麼應對這個局面。
御書房裡的其他大臣，也都炸開了鍋，一個個交頭接耳，臉上全是憤怒和羞恥。
他們都是跟著明治天皇，一起推行維新的功臣，心裡都憋著一股勁，想讓帝國強盛起來，擺脫過去的屈辱。可現在，一個神州的地方督撫，居然敢這麼折辱他們的天皇，折辱整個帝國，這讓他們怎麼能忍？
「住口！」
就在佐藤正男說到，趙明羽用 「還沒我家花瓶高」 這句話，拒絕了十個女子的時候，明治天皇終於忍不住了，猛地一拍御案，厲聲喝斷了佐藤正男的話。
啪的一聲巨響，御案上的筆墨紙硯，都震得跳了起來。
佐藤正男嚇得渾身一哆嗦，立刻閉上了嘴，再次把額頭貼在地上，連動都不敢動了。
明治天皇猛地從御座上站了起來，胸口劇烈地起伏著，一雙眼睛裡全是怒火，死死地盯著跪在地上的佐藤正男，聲音都劈了叉。
「花瓶？他居然說朕精挑細選的女子，還不如他家裡的花瓶？！」
他是真的氣瘋了。
那十個女子，是他讓人從全國上下，精挑細選了三個月，才選出來的。不管是容貌、身段，還是才情、品性，都是萬里挑一的，甚至裡面還有兩個沒落的華族貴女。
他本來以為，就算趙明羽不答應借種，也絕不會這麼不給面子，這麼折辱人。
結果倒好，人家直接一句話，把這些女子貶得一文不值，連個花瓶都不如。
這哪裡是在折辱這些女子，這是在折辱他這個天皇，折辱整個大日本帝國！
「繼續說！」 明治天皇深吸了一口氣，壓著嗓子怒吼，「後面的事，一字一句，給朕說清楚！」
佐藤正男抖得更厲害了，只能硬著頭皮，繼續往下說。
他說到趙明羽翻出灣島的舊帳，細數了四條罪狀，他根本無從抵賴，只能一一認下的時候，明治天皇的臉，已經徹底黑了。
他說到趙明羽張嘴就報出五千萬兩白銀的賠款數字的時候，整個御書房瞬間炸開了。
「八嘎！」
西鄉隆盛再也忍不住了，厲聲罵了出來，往前踏了一大步，指著跪在地上的佐藤正男，怒聲吼道：「五千萬兩？！你居然敢答應他？！你這個懦夫！你丟盡了帝國的臉面！」
佐藤正男被他吼得渾身一顫，眼淚都嚇出來了，帶著哭腔辯解：「西鄉大人！我沒有答應！我根本不敢答應！可趙明羽根本不給我討價還價的餘地！他說三個月之內，少一分一厘，就親自帶著艦隊，來京都取！」
這句話一出，整個御書房瞬間安靜了一瞬，隨即就爆發出更猛烈的譁然。
「狂妄！太狂妄了！」
「一個清國的地方督撫，居然敢揚言要帶兵打進京都？！簡直是不把我們大日本帝國放在眼裡！」
「不能忍！這件事絕對不能忍！必須給他點顏色看看！」
一眾武將紛紛怒聲吼著，一個個臉紅脖子粗，恨不得現在就帶兵出征，去跟趙明羽決一死戰。
明治天皇站在御座前，渾身都在抖。
他不是怕的，是氣的。
五千萬兩白銀。
三個月的期限。
揚言要親自帶兵來京都取。
每一句話，都像是一把刀子，狠狠扎在他的心上，扎在整個帝國的尊嚴上。
他是大日本帝國的天皇，是天照大神的後裔，居然被一個神州的地方督撫，這麼威脅，這麼折辱。
「砰！」
明治天皇一腳踹在了身前的御案上。
沉重的楠木御案，直接被他踹翻在地，案上的筆墨紙硯、奏摺書籍，嘩啦啦散落了一地，墨汁濺得到處都是，連他的龍袍下擺，都濺上了黑墨。
可他根本不在意，一雙通紅的眼睛，掃過滿殿的文武大臣，歇斯底里地怒吼著。
「你們都聽到了！都聽到了嗎？！」
「朕放下天皇的臉面，放下帝國的尊嚴，派人去跟他示好，去跟他結交！結果呢？！他不僅當眾折辱朕的使者，折辱朕的皇室，還張嘴就要五千萬兩白銀！還敢揚言要帶兵打進京都！」
「這是奇恥大辱！是我大日本帝國開國以來，最大的奇恥大辱！」
他的吼聲在御書房裡迴蕩著，震得人耳朵嗡嗡作響。
滿殿的文武大臣，瞬間全都跪倒在地，齊聲高呼：「陛下息怒！」
沒有一個人敢抬頭，沒有一個人敢出聲。
他們都清楚，天皇陛下是真的氣瘋了。換做任何一個君主，受到這樣的折辱，都不可能忍得住。
佐藤正男跪在最前面，嚇得魂都快沒了，整個人趴在地上，連呼吸都不敢大聲，生怕天皇陛下的怒火，先撒在他的身上。
明治天皇喘著粗氣，看著跪倒一地的大臣，胸口依舊劇烈地起伏著，怒火像是燒不盡的野火，在他的心裡越燒越旺。
他這輩子，從來沒受過這麼大的委屈，從來沒被人這麼折辱過。
黑船事件的時候，美利堅的艦隊轟開了國門，逼著幕府簽了不平等條約，那時候他還小，可也知道那是帝國的恥辱。可就算是美利堅的洋人，也沒敢這麼折辱皇室，沒敢張嘴就要走帝國一整年的財政收入。
現在，一個神州的地方督撫，居然敢這麼做。
明治天皇的拳頭攥得死死的，指甲都嵌進了肉里，滲出血來，他都感覺不到疼。
他死死地盯著跪倒一地的大臣，厲聲喝問，聲音裡帶著壓抑不住的怒火和顫抖。
「你們告訴朕！這件事，該怎麼解決！」
「朕的臉面，帝國的臉面，該怎麼找回來！」
滿殿死寂，沒有人敢應聲。
所有人都低著頭，心裡清楚，這件事，根本就不好解決。
答應賠款？五千萬兩白銀，國庫根本拿不出來，就算是砸鍋賣鐵湊齊了，也會讓維新進程徹底停滯，帝國的元氣大傷，更別說，這是天大的恥辱，一旦賠了款，整個帝國都會被西洋各國笑話。
不答應？那就要跟趙明羽開戰。可灣島一戰，薩摩藩最精銳的武士部隊，被人家打得全軍覆沒，連主將都被活捉了。現在帝國的新軍還沒籌建完成，海軍也只有幾艘老舊的木殼船，根本不是趙明羽麾下鐵甲艦隊的對手。真的打起來，只會輸得更慘，甚至可能連國都保不住。
兩條路，都是死路。
就在所有人都沉默不語的時候，站在最前列的西鄉隆盛，猛地抬起了頭。
他的一雙眼睛，紅得像要滴血，裡面全是壓不住的怒火和戰意。
他往前踏出一步，對著御座上的明治天皇，深深躬身，聲音洪亮如鍾，帶著破釜沉舟的決絕。
「陛下！」
「趙明羽小兒欺人太甚，此等奇恥大辱，絕不能忍！」
「臣請陛下恩准，由臣親自帶領薩摩藩精銳，前往灣島，與趙明羽決一死戰！」
「若是不能擊敗趙明羽，取他項上人頭，救回伊藤正雄和被俘的武士，臣願意切腹謝罪，以死謝天下！」
這句話一出，整個御書房瞬間炸開了。