第369章 邊境壓境
時間一晃，就是三天。
從廣州到京城的官道上，送密信的快馬，日夜兼程，一站換三馬，連吃飯睡覺都在馬背上，拼了命地往北趕。馬蹄踏過清晨的露水，也碾過深夜的月光，離紫禁城越來越近。
而在東南大地，趙明羽的三道軍令，已經全部落地，每一步，都走得穩如泰山，分毫不差。
最先動起來的，是羽字營和山字營。
這兩個營，是趙明羽手裡最嫡系的精銳，是跟著他從舒城一路殺出來的老底子，營里的每一個士兵，都是屍山血海里滾出來的老兵，槍法准，紀律嚴，打起仗來悍不畏死。更別說，他們手裡的裝備，是整個神州獨一份的頂配。
管帶接到大帥的軍令，半點不敢耽擱，當天夜裡就點齊了兵馬，四個營，四千精銳，二十四門克虜伯野戰炮，三千五百支剛從軍工廠下線的毛瑟步槍，還有足夠打三個月仗的彈藥糧草，連夜拔營，朝著粵閩、閩贛邊境疾馳而去。
三天時間，他們硬是靠著一雙鐵腳板，走完了原本要走五天的路，準時抵達了邊境的幾處險要關隘。
士兵們沒有半分休息，到了地方，立刻按照大帥提前畫好的工事圖紙，開始構築防線。戰壕挖得又深又寬，上面蓋著厚厚的木板和泥土，能擋住炮彈的轟擊；炮位按照高低錯落的方式布置，二十四門野戰炮，能覆蓋邊境線十幾里的範圍，沒有任何射擊死角；步兵的射擊位，層層遞進，交叉火力網織得密不透風。
旌旗沿著邊境線，一路插了過去，黑色的帥字旗，在風裡獵獵作響，隔著十幾里地，都能看得清清楚楚。
整個防線，從南到北，嚴絲合縫，殺氣騰騰。別說進攻，就算是一隻蒼蠅，都別想悄無聲息地飛過去。
帶隊的管帶，按照大帥的命令，沒有派一兵一卒越過邊境，也沒有主動挑釁，就帶著兵馬，守在工事裡，擺出了一副你敢過來，我就敢把你全部吃掉的決戰架勢。
而邊境線的另一邊，江西境內的湘軍大營里，卻是另一番光景。
曾國荃接到李瀚章的密信，答應出兵的時候，心裡就打著自己的小算盤。他不是真的想跟趙明羽硬碰硬，他心裡門兒清，趙明羽手裡的羽字營，是什麼成色。當年打太平天國的時候，他的湘軍，靠著洋人的槍炮，靠著十幾倍的兵力，才勉強啃下天京，現在的湘軍，早就不是當年的那支隊伍了，跟趙明羽的精銳打，根本就是以卵擊石。
他答應出兵，無非是想借著這個機會，跟朝廷要軍餉，要糧草。朝廷欠了湘軍七個月的軍餉，士兵們連飯都吃不飽，再不搞點銀子過來，隊伍就要散了。他想著，就算真的要打，也是讓別人先上，自己躲在後面，坐收漁利，贏了，能撈個剷除反賊的功勞，輸了，也能帶著隊伍往後撤，傷不到自己的根基。
可他千算萬算，沒算到，趙明羽的動作居然這麼快，這麼狠。
這天早上，他剛起床，還沒端起茶杯，手下的參將就瘋了一樣沖了進來，臉色慘白，話都說不利索了。
「大帥！不好了！不好了！」 參將喘著粗氣，對著曾國荃急聲喊道，「邊境線那邊，趙明羽的羽字營、山字營，全壓過來了！四千精銳，二十多門洋炮，沿著邊境線，修了幾十里的工事，旌旗都插到咱們眼皮子底下了！」
曾國荃手裡的茶杯哐當一聲，砸在了桌子上，滾燙的茶水灑了一身，他都沒感覺到燙。他猛地站起來，抓著參將的胳膊，眼睛瞪得老大，不敢相信自己的耳朵。
「你說什麼？再說一遍！趙明羽的人，已經到邊境了？多少人？」
「四千精銳！全是趙明羽的嫡系！還有二十四門克虜伯野戰炮！就是那種能打十幾里地的洋炮！」 參將急聲回道，「他們的工事都修完了，炮口全對著咱們的大營，只要咱們敢動，他們的炮彈，立馬就能砸過來！」
曾國荃的腿一軟，一屁股坐回了太師椅上，腦子裡一片空白。
他心裡瞬間涼透了。他本來想著，借著出兵的名頭，跟朝廷要銀子，磨洋工，可沒想到，趙明羽根本不給他磨洋工的機會，直接把精銳壓到了邊境線上，把刀架在了他的脖子上。
他太清楚克虜伯野戰炮的厲害了，法蘭西人都在用這種炮，一炮下去，能炸出一個幾丈寬的大坑，血肉橫飛，他手裡的湘軍，連像樣的火炮都沒幾門，根本擋不住。
更讓他心慌的是，趙明羽的四千精銳，全是嫡系老兵，而他手裡的三萬湘軍，一大半都是臨時湊起來的兵油子，還有不少是抓來的壯丁，連槍都沒開過幾次，欠了七個月的軍餉，軍心早就散了。別說打了，就算是對面的炮一響，這群人就得跑。
「快！立刻召集所有營官，到大帳議事！快！」 曾國荃緩了半天，才回過神來，急聲對著手下喊道。
半個時辰不到，湘軍大營里的所有營官、參將，全都聚到了中軍大帳里。可讓曾國荃沒想到的是，人剛到齊，還沒等他開口說話，底下的人就先吵成了一團。
一大半的營官，都苦著臉，勸他千萬別打。
「大帥！這仗不能打啊！咱們的弟兄，欠了七個月的軍餉，連飯都吃不飽，哪裡還有心思打仗？趙明羽的精銳就在邊境上，裝備比咱們好太多了，咱們上去，就是送死啊！」
「是啊大帥！趙明羽是什麼人？連倭人的正規軍都被他打垮了，連不列顛人的艦隊，都不敢在他的地盤上撒野，咱們這點家底，根本不夠他塞牙縫的！」
「李瀚章讓咱們出兵，他自己怎麼不帶著閩浙的兵馬先上？他就是想讓咱們當炮灰！咱們不能上這個當！」
也有幾個跟著曾國荃多年的老部下，皺著眉，說出了最現實的問題。
「大帥，就算咱們想打，弟兄們也未必肯上。昨天夜裡，就已經有兩個哨的弟兄，偷偷跑了。現在大營里，人心惶惶，都在說，要是跟趙明羽打，就是死路一條。再這麼下去，不用等對面打過來，咱們自己就先散了。」
這話一出，大帳里瞬間安靜了下來。
曾國荃坐在主位上，聽著底下人的話，臉上一陣紅一陣白，心裡的火氣，卻半點都發不出來。他知道，這些人說的，全是實話。
他咬著牙，想硬氣一點，說必須出兵，可話到嘴邊，又硬生生地咽了回去。他惜命，他清楚，真要是跟趙明羽打起來，第一個死的，就是他自己。趙明羽連倭人的將領都敢殺，連軍機處的密令都敢不聽，殺他一個曾國荃，根本不會有半點手軟。
就在他左右為難，騎虎難下的時候，又一個親兵沖了進來，帶來了一個更讓他絕望的消息。
「大帥！不好了！大營里的弟兄，又跑了！一夜之間，跑了八千多人！還有幾個營官，直接帶著自己的弟兄，回湖南老家了！攔都攔不住！」
曾國荃眼前一黑，差點從椅子上摔下來。
三萬大軍，還沒開打，就跑了近三分之一。剩下的人，也人心惶惶，隨時都可能跑。這仗，還怎麼打？
他心裡最後一點硬氣，也徹底沒了。他算是看明白了，別說跟趙明羽打了，他連自己手裡的隊伍，都快鎮不住了。
「傳令下去。」 曾國荃癱在椅子上，有氣無力地對著手下開口，「所有集結的部隊，立刻解散，各回原駐地。全軍全線後撤五十里，沒有我的命令，不准靠近邊境線一步。另外，給京城上奏摺，就說我舊疾復發，臥床不起，沒法領兵，只能閉門養病。」
命令一下，整個湘軍大營，瞬間鬆了一口氣。當天下午，集結的湘軍，就作鳥獸散，各回各的駐地，曾國荃也帶著自己的親兵，回了長沙，閉門不出，再也不提出兵圍剿趙明羽的半個字。
曾經不可一世，打下太平天國半壁江山的曾家軍，一槍未開，一炮未放，就這麼望風而散，徹底瓦解。
湘軍的事，塵埃落定的同時，閩浙境內，納蘭元述的動作，比羽字營還要快，還要狠。
納蘭元述接到趙明羽的死命令，又拿到了包龍星提前查好的帳本、口供、涉案人員名單，半點沒有耽擱。當天夜裡，他就帶著自己的撫標營，再加一個中隊的大帥親衛，合計八百精銳，兵分十路，朝著名單上的楚軍舊部府邸，疾馳而去。
這些跳出來搞事的楚軍舊部，都是左季高當年留在閩浙的閒散官員，手裡沒多少兵權，也沒多少人手，最大的依仗，就是左季高的名頭，還有閩浙總督李瀚章的撐腰。他們本來想著，借著這次的機會，攀著李瀚章的高枝，撈點好處，升官發財，根本沒想到，趙明羽的動作，會快到這個地步。
他們甚至還沒收到湘軍潰散的消息，就已經被納蘭元述的人，堵在了府邸里。
納蘭元述是出了名的雷厲風行，做事滴水不漏。他帶著人，先封了府邸的前後門，不准任何人進出，隨後直接破門而入，按著名單抓人，沒有半點拖泥帶水。
這些楚軍舊部，根本沒有反抗之力。有的還在被窩裡，就被從床上拖了下來，捆了個結結實實；有的想反抗，剛拔出刀，就被親衛一槍托砸暈在地；還有的想跳牆跑路，剛爬上牆頭，就被外面守著的士兵，一把拽了下來，摔了個半死。
一夜之間，名單上的二十七個楚軍舊部，全部被抓捕歸案，無一漏網。
抓了人，納蘭元述沒停下，立刻帶著人，抄了他們的府邸。從府邸的暗格里，搜出了大量和李瀚章、倭人往來的書信，還有貪墨的金銀珠寶、帳本，甚至還有幾封軍機處的密信抄件，人證物證，一應俱全，鐵證如山。
天亮的時候，納蘭元述就把抓捕的情況，還有搜出來的所有證據，全部用電報，發給了廣州的趙明羽，順便把所有涉案人員，全部押到了福州大牢里，交給了提前等著的包龍星。
包龍星看著滿滿一屋子的證據，還有被捆得結結實實的涉案人員，咧嘴一笑，心裡暗道，大帥這步棋，走得真是太准了。有了這些鐵證，別說李瀚章跑不了，就算是京城的奕訢和李漸甫，也得脫一層皮。
而遠在天津的淮軍大營里，李漸甫接連收到了兩封急報。
第一封，是湘軍全線潰散，曾國荃稱病閉門，再也不出兵的消息。
第二封，是閩浙的楚軍舊部，一夜之間，被納蘭元述一網打盡，所有證據都落到了趙明羽手裡的消息。
兩封急報看完，李漸甫手裡的茶杯，哐當一聲，砸在了地上，碎成了幾片。
他坐在太師椅上，臉色慘白，渾身都在發抖，心裡的寒意，從腳底一直竄到了頭頂。
他怎麼也沒想到，自己精心策劃了幾個月的三路圍剿，還沒正式開打，就垮了兩路。趙明羽的動作，居然快到了這個地步，狠到了這個地步，連給他反應的時間，都沒留。
他心裡太清楚了，湘軍和楚軍一垮，他就成了出頭鳥。趙明羽下一個要對付的，就是他，就是他手裡的淮軍。
他本來想著，躲在後面，讓湘軍和楚軍先上，自己坐收漁利，贏了，能借著朝廷的名頭，除掉趙明羽這個心腹大患，輸了，也能把自己摘得乾乾淨淨。可現在，他根本摘不掉了。趙明羽手裡，肯定已經拿到了他和李瀚章往來的證據，就算沒有，也能順著這條線，查到他的頭上。
更讓他心慌的是，他根本摸不透，趙明羽下一步，會怎麼走。是帶著大軍，直接北上，跟他的淮軍硬碰硬？還是會用別的什麼手段？
他越想越怕，越想越慌，在書房裡來回踱了好幾圈，額頭上全是冷汗。
猶豫了半天，他最終還是咬了牙，對著門外的親兵，急聲下令。
「快！立刻傳令下去！所有已經調動的淮軍部隊，立刻撤回原駐地，全線收縮！沒有我的命令，不准有任何動作！還有，把我跟閩浙那邊往來的所有書信、帳本，全部燒了！一個字都不能留！快！」
親兵不敢耽擱，轉身就去傳令。
李漸甫靠在書桌上，看著窗外，心裡依舊七上八下。他知道，自己這次，是踢到鐵板上了。趙明羽這個對手，遠比他想像的，要狠得多，也要聰明得多。
而就在東南的局勢，徹底被趙明羽穩住的同時，京城的紫禁城外，送密信的快馬，終於抵達了城門。
負責送信的漢子，勒住韁繩，翻身下馬，臉上全是風塵，眼睛卻亮得很。他按著胸口貼身藏著的密信，避開了城門守衛的盤查，順著提前安排好的路線，悄無聲息地進了紫禁城，找到了同治皇帝最心腹的小太監。
半個時辰後，這封從廣州千里迢迢送來的密信，終於避開了所有人的耳目，親手送到了同治皇帝的御書房裡，放到了他的面前。
從廣州到京城的官道上，送密信的快馬，日夜兼程，一站換三馬，連吃飯睡覺都在馬背上，拼了命地往北趕。馬蹄踏過清晨的露水，也碾過深夜的月光，離紫禁城越來越近。
而在東南大地，趙明羽的三道軍令，已經全部落地，每一步，都走得穩如泰山，分毫不差。
最先動起來的，是羽字營和山字營。
這兩個營，是趙明羽手裡最嫡系的精銳，是跟著他從舒城一路殺出來的老底子，營里的每一個士兵，都是屍山血海里滾出來的老兵，槍法准，紀律嚴，打起仗來悍不畏死。更別說，他們手裡的裝備，是整個神州獨一份的頂配。
管帶接到大帥的軍令，半點不敢耽擱，當天夜裡就點齊了兵馬，四個營，四千精銳，二十四門克虜伯野戰炮，三千五百支剛從軍工廠下線的毛瑟步槍，還有足夠打三個月仗的彈藥糧草，連夜拔營，朝著粵閩、閩贛邊境疾馳而去。
三天時間，他們硬是靠著一雙鐵腳板，走完了原本要走五天的路，準時抵達了邊境的幾處險要關隘。
士兵們沒有半分休息，到了地方，立刻按照大帥提前畫好的工事圖紙，開始構築防線。戰壕挖得又深又寬，上面蓋著厚厚的木板和泥土，能擋住炮彈的轟擊；炮位按照高低錯落的方式布置，二十四門野戰炮，能覆蓋邊境線十幾里的範圍，沒有任何射擊死角；步兵的射擊位，層層遞進，交叉火力網織得密不透風。
旌旗沿著邊境線，一路插了過去，黑色的帥字旗，在風裡獵獵作響，隔著十幾里地，都能看得清清楚楚。
整個防線，從南到北，嚴絲合縫，殺氣騰騰。別說進攻，就算是一隻蒼蠅，都別想悄無聲息地飛過去。
帶隊的管帶，按照大帥的命令，沒有派一兵一卒越過邊境，也沒有主動挑釁，就帶著兵馬，守在工事裡，擺出了一副你敢過來，我就敢把你全部吃掉的決戰架勢。
而邊境線的另一邊，江西境內的湘軍大營里，卻是另一番光景。
曾國荃接到李瀚章的密信，答應出兵的時候，心裡就打著自己的小算盤。他不是真的想跟趙明羽硬碰硬，他心裡門兒清，趙明羽手裡的羽字營，是什麼成色。當年打太平天國的時候，他的湘軍，靠著洋人的槍炮，靠著十幾倍的兵力，才勉強啃下天京，現在的湘軍，早就不是當年的那支隊伍了，跟趙明羽的精銳打，根本就是以卵擊石。
他答應出兵，無非是想借著這個機會，跟朝廷要軍餉，要糧草。朝廷欠了湘軍七個月的軍餉，士兵們連飯都吃不飽，再不搞點銀子過來，隊伍就要散了。他想著，就算真的要打，也是讓別人先上，自己躲在後面，坐收漁利，贏了，能撈個剷除反賊的功勞，輸了，也能帶著隊伍往後撤，傷不到自己的根基。
可他千算萬算，沒算到，趙明羽的動作居然這麼快，這麼狠。
這天早上，他剛起床，還沒端起茶杯，手下的參將就瘋了一樣沖了進來，臉色慘白，話都說不利索了。
「大帥！不好了！不好了！」 參將喘著粗氣，對著曾國荃急聲喊道，「邊境線那邊，趙明羽的羽字營、山字營，全壓過來了！四千精銳，二十多門洋炮，沿著邊境線，修了幾十里的工事，旌旗都插到咱們眼皮子底下了！」
曾國荃手裡的茶杯哐當一聲，砸在了桌子上，滾燙的茶水灑了一身，他都沒感覺到燙。他猛地站起來，抓著參將的胳膊，眼睛瞪得老大，不敢相信自己的耳朵。
「你說什麼？再說一遍！趙明羽的人，已經到邊境了？多少人？」
「四千精銳！全是趙明羽的嫡系！還有二十四門克虜伯野戰炮！就是那種能打十幾里地的洋炮！」 參將急聲回道，「他們的工事都修完了，炮口全對著咱們的大營，只要咱們敢動，他們的炮彈，立馬就能砸過來！」
曾國荃的腿一軟，一屁股坐回了太師椅上，腦子裡一片空白。
他心裡瞬間涼透了。他本來想著，借著出兵的名頭，跟朝廷要銀子，磨洋工，可沒想到，趙明羽根本不給他磨洋工的機會，直接把精銳壓到了邊境線上，把刀架在了他的脖子上。
他太清楚克虜伯野戰炮的厲害了，法蘭西人都在用這種炮，一炮下去，能炸出一個幾丈寬的大坑，血肉橫飛，他手裡的湘軍，連像樣的火炮都沒幾門，根本擋不住。
更讓他心慌的是，趙明羽的四千精銳，全是嫡系老兵，而他手裡的三萬湘軍，一大半都是臨時湊起來的兵油子，還有不少是抓來的壯丁，連槍都沒開過幾次，欠了七個月的軍餉，軍心早就散了。別說打了，就算是對面的炮一響，這群人就得跑。
「快！立刻召集所有營官，到大帳議事！快！」 曾國荃緩了半天，才回過神來，急聲對著手下喊道。
半個時辰不到，湘軍大營里的所有營官、參將，全都聚到了中軍大帳里。可讓曾國荃沒想到的是，人剛到齊，還沒等他開口說話，底下的人就先吵成了一團。
一大半的營官，都苦著臉，勸他千萬別打。
「大帥！這仗不能打啊！咱們的弟兄，欠了七個月的軍餉，連飯都吃不飽，哪裡還有心思打仗？趙明羽的精銳就在邊境上，裝備比咱們好太多了，咱們上去，就是送死啊！」
「是啊大帥！趙明羽是什麼人？連倭人的正規軍都被他打垮了，連不列顛人的艦隊，都不敢在他的地盤上撒野，咱們這點家底，根本不夠他塞牙縫的！」
「李瀚章讓咱們出兵，他自己怎麼不帶著閩浙的兵馬先上？他就是想讓咱們當炮灰！咱們不能上這個當！」
也有幾個跟著曾國荃多年的老部下，皺著眉，說出了最現實的問題。
「大帥，就算咱們想打，弟兄們也未必肯上。昨天夜裡，就已經有兩個哨的弟兄，偷偷跑了。現在大營里，人心惶惶，都在說，要是跟趙明羽打，就是死路一條。再這麼下去，不用等對面打過來，咱們自己就先散了。」
這話一出，大帳里瞬間安靜了下來。
曾國荃坐在主位上，聽著底下人的話，臉上一陣紅一陣白，心裡的火氣，卻半點都發不出來。他知道，這些人說的，全是實話。
他咬著牙，想硬氣一點，說必須出兵，可話到嘴邊，又硬生生地咽了回去。他惜命，他清楚，真要是跟趙明羽打起來，第一個死的，就是他自己。趙明羽連倭人的將領都敢殺，連軍機處的密令都敢不聽，殺他一個曾國荃，根本不會有半點手軟。
就在他左右為難，騎虎難下的時候，又一個親兵沖了進來，帶來了一個更讓他絕望的消息。
「大帥！不好了！大營里的弟兄，又跑了！一夜之間，跑了八千多人！還有幾個營官，直接帶著自己的弟兄，回湖南老家了！攔都攔不住！」
曾國荃眼前一黑，差點從椅子上摔下來。
三萬大軍，還沒開打，就跑了近三分之一。剩下的人，也人心惶惶，隨時都可能跑。這仗，還怎麼打？
他心裡最後一點硬氣，也徹底沒了。他算是看明白了，別說跟趙明羽打了，他連自己手裡的隊伍，都快鎮不住了。
「傳令下去。」 曾國荃癱在椅子上，有氣無力地對著手下開口，「所有集結的部隊，立刻解散，各回原駐地。全軍全線後撤五十里，沒有我的命令，不准靠近邊境線一步。另外，給京城上奏摺，就說我舊疾復發，臥床不起，沒法領兵，只能閉門養病。」
命令一下，整個湘軍大營，瞬間鬆了一口氣。當天下午，集結的湘軍，就作鳥獸散，各回各的駐地，曾國荃也帶著自己的親兵，回了長沙，閉門不出，再也不提出兵圍剿趙明羽的半個字。
曾經不可一世，打下太平天國半壁江山的曾家軍，一槍未開，一炮未放，就這麼望風而散，徹底瓦解。
湘軍的事，塵埃落定的同時，閩浙境內，納蘭元述的動作，比羽字營還要快，還要狠。
納蘭元述接到趙明羽的死命令，又拿到了包龍星提前查好的帳本、口供、涉案人員名單，半點沒有耽擱。當天夜裡，他就帶著自己的撫標營，再加一個中隊的大帥親衛，合計八百精銳，兵分十路，朝著名單上的楚軍舊部府邸，疾馳而去。
這些跳出來搞事的楚軍舊部，都是左季高當年留在閩浙的閒散官員，手裡沒多少兵權，也沒多少人手，最大的依仗，就是左季高的名頭，還有閩浙總督李瀚章的撐腰。他們本來想著，借著這次的機會，攀著李瀚章的高枝，撈點好處，升官發財，根本沒想到，趙明羽的動作，會快到這個地步。
他們甚至還沒收到湘軍潰散的消息，就已經被納蘭元述的人，堵在了府邸里。
納蘭元述是出了名的雷厲風行，做事滴水不漏。他帶著人，先封了府邸的前後門，不准任何人進出，隨後直接破門而入，按著名單抓人，沒有半點拖泥帶水。
這些楚軍舊部，根本沒有反抗之力。有的還在被窩裡，就被從床上拖了下來，捆了個結結實實；有的想反抗，剛拔出刀，就被親衛一槍托砸暈在地；還有的想跳牆跑路，剛爬上牆頭，就被外面守著的士兵，一把拽了下來，摔了個半死。
一夜之間，名單上的二十七個楚軍舊部，全部被抓捕歸案，無一漏網。
抓了人，納蘭元述沒停下，立刻帶著人，抄了他們的府邸。從府邸的暗格里，搜出了大量和李瀚章、倭人往來的書信，還有貪墨的金銀珠寶、帳本，甚至還有幾封軍機處的密信抄件，人證物證，一應俱全，鐵證如山。
天亮的時候，納蘭元述就把抓捕的情況，還有搜出來的所有證據，全部用電報，發給了廣州的趙明羽，順便把所有涉案人員，全部押到了福州大牢里，交給了提前等著的包龍星。
包龍星看著滿滿一屋子的證據，還有被捆得結結實實的涉案人員，咧嘴一笑，心裡暗道，大帥這步棋，走得真是太准了。有了這些鐵證，別說李瀚章跑不了，就算是京城的奕訢和李漸甫，也得脫一層皮。
而遠在天津的淮軍大營里，李漸甫接連收到了兩封急報。
第一封，是湘軍全線潰散，曾國荃稱病閉門，再也不出兵的消息。
第二封，是閩浙的楚軍舊部，一夜之間，被納蘭元述一網打盡，所有證據都落到了趙明羽手裡的消息。
兩封急報看完，李漸甫手裡的茶杯，哐當一聲，砸在了地上，碎成了幾片。
他坐在太師椅上，臉色慘白，渾身都在發抖，心裡的寒意，從腳底一直竄到了頭頂。
他怎麼也沒想到，自己精心策劃了幾個月的三路圍剿，還沒正式開打，就垮了兩路。趙明羽的動作，居然快到了這個地步，狠到了這個地步，連給他反應的時間，都沒留。
他心裡太清楚了，湘軍和楚軍一垮，他就成了出頭鳥。趙明羽下一個要對付的，就是他，就是他手裡的淮軍。
他本來想著，躲在後面，讓湘軍和楚軍先上，自己坐收漁利，贏了，能借著朝廷的名頭，除掉趙明羽這個心腹大患，輸了，也能把自己摘得乾乾淨淨。可現在，他根本摘不掉了。趙明羽手裡，肯定已經拿到了他和李瀚章往來的證據，就算沒有，也能順著這條線，查到他的頭上。
更讓他心慌的是，他根本摸不透，趙明羽下一步，會怎麼走。是帶著大軍，直接北上，跟他的淮軍硬碰硬？還是會用別的什麼手段？
他越想越怕，越想越慌，在書房裡來回踱了好幾圈，額頭上全是冷汗。
猶豫了半天，他最終還是咬了牙，對著門外的親兵，急聲下令。
「快！立刻傳令下去！所有已經調動的淮軍部隊，立刻撤回原駐地，全線收縮！沒有我的命令，不准有任何動作！還有，把我跟閩浙那邊往來的所有書信、帳本，全部燒了！一個字都不能留！快！」
親兵不敢耽擱，轉身就去傳令。
李漸甫靠在書桌上，看著窗外，心裡依舊七上八下。他知道，自己這次，是踢到鐵板上了。趙明羽這個對手，遠比他想像的，要狠得多，也要聰明得多。
而就在東南的局勢，徹底被趙明羽穩住的同時，京城的紫禁城外，送密信的快馬，終於抵達了城門。
負責送信的漢子，勒住韁繩，翻身下馬，臉上全是風塵，眼睛卻亮得很。他按著胸口貼身藏著的密信，避開了城門守衛的盤查，順著提前安排好的路線，悄無聲息地進了紫禁城，找到了同治皇帝最心腹的小太監。
半個時辰後，這封從廣州千里迢迢送來的密信，終於避開了所有人的耳目，親手送到了同治皇帝的御書房裡，放到了他的面前。