第284章 無奈
紫禁城軍機處的值房裡，檀香燃得正旺，卻壓不住滿屋子的火藥氣。
恭親王奕訢坐在主位上，手裡捏著兩廣加急送來的密報，指節捏得發白，臉色鐵青得能滴出水來。值房裡，戶部尚書、軍機大臣、都察院左都御史圍坐一團，吵得面紅耳赤，唾沫星子橫飛。
「反了！簡直是反了！」 戶部尚書把手裡的茶碗狠狠頓在桌上，茶汁濺了滿桌，聲音里滿是震怒，「趙明羽這小子，簡直是目無君上，無法無天！臣的戶部文書剛到廣州，他不僅敢直接無視，還敢擅自暫停全兩廣的糧稅徵收，更敢廢除我大清兩百多年的糧稅祖制！這不是割據謀反是什麼？！」
「王爺！臣請旨！立刻下旨革去趙明羽兩廣總督、一等靖南公的所有職務，押解回京嚴審！他麾下的新軍，立刻交由兩廣巡撫接管！不然長此以往，南疆必成國中之國，朝廷再也管不住他了！」
他這話一出，旁邊的都察院左都御史立刻跟著附和：「戶部大人所言極是！這半個月，都察院收到了幾十封彈劾摺子，全是彈劾趙明羽縱容下屬、抗旨不尊、私改祖制的！此風絕不可長！今日他敢改糧稅祖制，明日就敢不奉朝廷號令，再不處置，必成心腹大患！」
一眾軍機大臣吵成一團，大多都附和著要嚴懲趙明羽，只有少數幾個老臣坐在一旁，眉頭緊鎖，一言不發。
奕訢看著吵成一鍋粥的值房，猛地一拍桌子，震得桌上的密報都跳了起來，滿屋子瞬間鴉雀無聲。
「吵夠了？」 奕訢冷著臉，掃過眾人，眼神里滿是不耐，「一個個站著說話不腰疼！革職？押解回京？你們告訴我，誰去？誰能把這個旨意，在廣州落地？」
戶部尚書梗著脖子道：「王爺，他趙明羽就算手握重兵，也是朝廷的臣子，難道還敢抗旨不成？」
「抗旨？」 奕訢冷笑一聲，把手裡的密報扔到他面前，「他現在連戶部的文書都敢直接扔到一邊，連祖制都敢說廢就廢，你覺得他會在乎你一道革職的旨意？你告訴我，拿什麼逼他接旨？拿你戶部的大印，還是拿你這張嘴？」
他站起身，走到輿圖前，指著南疆兩廣的位置，聲音沉了下來，一字一句地拆解著眼前的局勢，也打碎了滿屋子人的幻想。
「你們只看到他改了糧稅祖制，無視了戶部的文書，卻看不到他手裡握著什麼。第一，他手裡有兩廣十幾萬近代化新軍，還有南海水師，槍炮全是西洋最先進的，戰鬥力冠絕南方諸省。太平天國之後，朝廷能調動的八旗、綠營是什麼樣子，你們心裡沒數？真要逼反了他，朝廷拿什麼去征討？靠你們手裡的筆桿子？」
「第二，南疆海疆，法蘭西、不列顛等列強依然存在，南疆的邊防，全靠趙明羽一人鎮守。真動了他，兩廣必亂，洋人必然趁虛而入，到時候丟了南疆，誰來擔這個責任？是你戶部尚書，還是你都察院左都御史？」
「第三，民心。你們以為他廢除弊政是胡鬧？密報上寫得清清楚楚，三道鈞令一出，兩廣百姓家家戶戶供上了他的長生牌位，民心所向，萬眾歸心。你們以為強行處置他，兩廣的百姓會向著朝廷？只會逼得全兩廣跟著他反！」
「還有最重要的一點。」 奕訢的語氣緩了幾分，卻更讓人無力反駁，「他雖然廢除了舊的糧稅章程，可今年上繳朝廷的糧稅，比往年多了三成，一分不少，全按時押解到了戶部。他清了糧稅里的貪墨，把之前被官員中飽私囊的銀子，全收進了國庫，你們還有什麼理由問責他？就因為他讓老百姓少受了點苦，就因為他抓了一百多個貪官污吏？這話你們敢對著天下百姓說嗎？」
一通話下來，值房裡鴉雀無聲。
剛才吵得最凶的戶部尚書，此刻臉色一陣青一陣白，張了張嘴，半天說不出一句話來。他比誰都清楚，今年兩廣上繳的糧稅，確實比往年多了三成，填補了戶部不小的窟窿。真要動了趙明羽，這筆銀子，以後怕是再也見不到了。
奕訢看著眾人的樣子，長長地嘆了口氣，坐回了椅子上，揉了揉發脹的太陽穴。
他何嘗不想處置趙明羽？
這個年輕人，崛起得太快了，從投名狀的戰場裡殺出來，短短几年就坐穩了兩廣總督的位置，手握重兵，民心歸附，儼然成了南疆的土皇帝。朝廷對他的控制力，已經弱到了極致。
可他更清楚，現在的大清朝，內憂外患，千瘡百孔，根本經不起再一次的動盪。
趙明羽雖然不聽話，可他能守住南疆的海疆，能給朝廷上繳稅銀，能穩住兩廣的局面，比那些只會貪墨、遇事只會推諉的庸官，強上百倍千倍。
真要把他逼反了，朝廷只會得不償失。
「王爺，那…… 那這事就這麼算了？」 一個軍機大臣小心翼翼地開口，「那戶部的臉面，朝廷的臉面，往哪放？」
「算了？」 奕訢眯了眯眼，「還能怎麼辦？難不成真的逼反他？臉面？這大清朝的臉面，早就被洋人撕得差不多了，現在先顧著里子吧。」
他頓了頓，最終下定了決心：「備轎，去頤和園。這件事，得請太后定奪。」
半個時辰後，頤和園的樂壽堂里，慈禧太后歪在軟榻上，手裡捻著佛珠，聽著奕訢一五一十地稟報著兩廣的事，臉上沒什麼表情，只有眼角微微挑著。
旁邊的李蓮英垂手站著，連大氣都不敢喘。
等奕訢說完，慈禧才緩緩睜開眼，端起茶碗抿了一口，慢悠悠地開口，聲音聽不出喜怒：「老六，你跟我說了這麼多，心裡其實早就有主意了吧？你就直說，這事，該怎麼了？」
奕訢躬身道：「回太后，臣以為，趙明羽雖行事操切，目無朝廷，可罪不至此，也動不得。眼下的局面，只能大事化小，小事化了。一道申斥的旨意發下去，斥責他幾句，讓他以後行事謹慎些，也就罷了。至於他改的糧稅章程，廢的弊政，朝廷只當看不見，不認可，也不否決，由著他去。」
「由著他去？」 慈禧放下茶碗，眼神陡然銳利了幾分，「他這麼改下去，兩廣豈不是真的成了他的國中之國？以後朝廷的話，他還會聽嗎？」
「太后，就算咱們不允，他現在也已經這麼做了。」 奕訢苦笑道，「咱們沒有任何辦法能攔住他。總不能真的下旨征討，把他逼到絕路上吧？真到了那一步，後果不堪設想。更何況，他現在在兩廣民心所向，咱們就算下旨斥責他，在百姓眼裡，反倒是朝廷容不下一個為民做主的好官，得不償失。」
「更何況，他雖然改了章程，可稅銀一分不少地往朝廷送，還幫朝廷清了兩廣官場的積弊，穩住了南疆邊防。於朝廷而言，並無壞處。只要他不反，不割據，不勾連洋人，這點事，咱們只能睜一隻眼閉一隻眼。」
慈禧沉默了。
她靠在軟榻上，手指捻著佛珠，半天沒有說話。
她心裡何嘗不震怒？趙明羽無視戶部文書，私改祖制，這就是公然打朝廷的臉，打她的臉。可她更清楚，奕訢說的是實話。
現在的大清朝，早就不是康乾盛世的時候了。太平天國之後，地方督撫擁兵自重，朝廷的控制力一年不如一年。李鴻章的淮軍，曾國藩的湘軍舊部，還有各地的督撫，哪個不是手握重兵，陽奉陰違？
趙明羽只是其中最年輕，也最鋒芒畢露的一個。
可他和其他人不一樣，他不勾連洋人，不剋扣稅銀，還能守住南疆，這就夠了。
真要動了他，換一個人上去，能不能守住南疆不說，能不能給朝廷上繳稅銀都是未知數，說不定還會把兩廣攪得天翻地覆，給洋人可乘之機。
良久，慈禧才長長地嘆了口氣，擺了擺手，聲音裡帶著幾分疲憊，也帶著幾分無可奈何：「罷了，就按你說的辦吧。一道申斥的旨意，發下去就是了。至於他在兩廣搞的那些名堂，朝廷不管了，也管不動了。」
「他想給老百姓做主，想改規矩，就讓他改去。只要他能守住南疆，能按時給朝廷上繳稅銀，不造反，不惹事，其餘的，隨他去吧。」
這句話，算是給這件事徹底定了性。
清廷中樞，最終還是對兩廣的事，選擇了無可奈何的放手。
三天後，一道不痛不癢的申斥旨意，從京城發出，送往廣州。旨意里只輕飄飄地斥責了趙明羽一句 「行事操切，著即申斥」，對他廢除糧稅弊政、私定新章程的事，隻字未提，更沒有半句問責的話。
戶部的官員們雖然心有不甘，可太后和恭親王都定了調子，他們也只能捏著鼻子認了，再也不敢多說半句。
京城的風波，最終以這樣一種近乎默認的方式，塵埃落定。
而遠在廣州的總督府里，雷豹也終於完成了自己的任務。
他帶著一隊親兵，歷時半個月，輾轉兩廣數千里，把最後兩名潛逃到廣西邊境的涉案主犯，親手抓回了廣州，人贓並獲，無一漏網。
押送完人犯，雷豹沒有回客棧，也沒有去總捕衙門，而是扛著自己那把厚背大環刀，徑直走向了總督府的大門。
守門的親兵早就認識了這位武藝蓋世的壯漢，連忙上前拱手：「雷校官，您來了？是要見大帥嗎？」
雷豹點了點頭，瓮聲瓮氣地開口：「是。我有要事，求見大帥。煩請通傳一聲。」
親兵不敢怠慢，立刻快步跑了進去通報。不過片刻，就出來請雷豹進去。
雷豹深吸了一口氣，緊了緊手裡的大環刀，大步走進了總督府，穿過層層庭院，來到了趙明羽的書房。
書房裡，趙明羽正坐在書桌前，看著包龍星送上來的糧稅新規推行報告，看到雷豹進來，放下手裡的卷宗，笑著抬眼：「雷豹，回來了？人都抓回來了？」
雷豹噗通一聲，單膝跪地，手裡的大環刀放在身側，對著趙明羽重重抱拳，聲如洪鐘，震得書房的窗紙都微微發顫：「回大帥！末將幸不辱命！所有潛逃的涉案人犯，共計十七人，全部捉拿歸案，無一漏網！」
「好！好樣的！」 趙明羽笑著站起身，親自上前把他扶了起來，「辛苦你了。這次抓捕逃犯，你居首功，我記下來了，回頭必有重賞。」
雷豹被他扶起來，看著眼前這位年輕的總督，銅鈴大的眼睛裡，滿是赤誠和敬佩。他在廣西當了十幾年的捕快，見多了官場的黑暗，見多了官官相護，從來沒有見過一個像趙明羽這樣，手握滔天權勢，卻一心為底層百姓著想，敢為了老百姓，硬頂整個朝廷，掀翻百年弊政的官。
他這輩子，練了一身絕世武藝，就是想懲惡揚善，護佑百姓，可在腐朽的官場裡，處處碰壁，連一個窩藏逃犯的小吏都動不了。
只有在這裡，在趙明羽麾下，他的武藝，他的一身正氣，才有地方施展。
雷豹再次噗通一聲跪了下去，這一次，他額頭重重地磕在了冰冷的地磚上，聲音裡帶著前所未有的鄭重：「大帥！末將這次來，不光是來復命的，還有一事相求！」
「末將願辭去廣西提督府的所有差事，放棄所有官職俸祿，加入大帥的近衛親兵！末將這輩子，生是大帥的人，死是大帥的鬼！願以這身武藝，一輩子鞍前馬後，誓死相隨，護大帥周全，為大帥斬盡天下奸邪！求大帥成全！」
他說完，再次重重地磕了一個頭，脊背挺得筆直，沒有半分猶豫。
趙明羽看著跪在地上的這個虎背熊腰、一臉赤誠的大漢，心裡頗為動容。他知道雷豹的本事，萬夫不當之勇，是難得的絕世猛將，更難得的是他嫉惡如仇、剛直不阿的性子，是最適合做近衛親兵的人。
他再次上前，親手把雷豹扶了起來，拍了拍他的肩膀，朗聲笑道：「好！我趙明羽這裡，最缺的就是你這種忠勇雙全的好漢！你這份心，我收下了！從今天起，你就是我近衛親軍的校官，領五品俸祿，隨侍我左右！」
雷豹聽到這話，虎軀猛地一震，銅鈴大的眼睛裡，瞬間泛起了淚光。他再次對著趙明羽單膝跪地，重重抱拳，聲音裡帶著哽咽，卻字字鏗鏘：「謝大帥恩典！末將定不辜負大帥信任！粉身碎骨，萬死不辭！」
他知道，從這一刻起，他的人生，徹底變了。他終於找到了值得自己豁出性命去追隨的明主，找到了能讓自己施展一身本事的地方。
恭親王奕訢坐在主位上，手裡捏著兩廣加急送來的密報，指節捏得發白，臉色鐵青得能滴出水來。值房裡，戶部尚書、軍機大臣、都察院左都御史圍坐一團，吵得面紅耳赤，唾沫星子橫飛。
「反了！簡直是反了！」 戶部尚書把手裡的茶碗狠狠頓在桌上，茶汁濺了滿桌，聲音里滿是震怒，「趙明羽這小子，簡直是目無君上，無法無天！臣的戶部文書剛到廣州，他不僅敢直接無視，還敢擅自暫停全兩廣的糧稅徵收，更敢廢除我大清兩百多年的糧稅祖制！這不是割據謀反是什麼？！」
「王爺！臣請旨！立刻下旨革去趙明羽兩廣總督、一等靖南公的所有職務，押解回京嚴審！他麾下的新軍，立刻交由兩廣巡撫接管！不然長此以往，南疆必成國中之國，朝廷再也管不住他了！」
他這話一出，旁邊的都察院左都御史立刻跟著附和：「戶部大人所言極是！這半個月，都察院收到了幾十封彈劾摺子，全是彈劾趙明羽縱容下屬、抗旨不尊、私改祖制的！此風絕不可長！今日他敢改糧稅祖制，明日就敢不奉朝廷號令，再不處置，必成心腹大患！」
一眾軍機大臣吵成一團，大多都附和著要嚴懲趙明羽，只有少數幾個老臣坐在一旁，眉頭緊鎖，一言不發。
奕訢看著吵成一鍋粥的值房，猛地一拍桌子，震得桌上的密報都跳了起來，滿屋子瞬間鴉雀無聲。
「吵夠了？」 奕訢冷著臉，掃過眾人，眼神里滿是不耐，「一個個站著說話不腰疼！革職？押解回京？你們告訴我，誰去？誰能把這個旨意，在廣州落地？」
戶部尚書梗著脖子道：「王爺，他趙明羽就算手握重兵，也是朝廷的臣子，難道還敢抗旨不成？」
「抗旨？」 奕訢冷笑一聲，把手裡的密報扔到他面前，「他現在連戶部的文書都敢直接扔到一邊，連祖制都敢說廢就廢，你覺得他會在乎你一道革職的旨意？你告訴我，拿什麼逼他接旨？拿你戶部的大印，還是拿你這張嘴？」
他站起身，走到輿圖前，指著南疆兩廣的位置，聲音沉了下來，一字一句地拆解著眼前的局勢，也打碎了滿屋子人的幻想。
「你們只看到他改了糧稅祖制，無視了戶部的文書，卻看不到他手裡握著什麼。第一，他手裡有兩廣十幾萬近代化新軍，還有南海水師，槍炮全是西洋最先進的，戰鬥力冠絕南方諸省。太平天國之後，朝廷能調動的八旗、綠營是什麼樣子，你們心裡沒數？真要逼反了他，朝廷拿什麼去征討？靠你們手裡的筆桿子？」
「第二，南疆海疆，法蘭西、不列顛等列強依然存在，南疆的邊防，全靠趙明羽一人鎮守。真動了他，兩廣必亂，洋人必然趁虛而入，到時候丟了南疆，誰來擔這個責任？是你戶部尚書，還是你都察院左都御史？」
「第三，民心。你們以為他廢除弊政是胡鬧？密報上寫得清清楚楚，三道鈞令一出，兩廣百姓家家戶戶供上了他的長生牌位，民心所向，萬眾歸心。你們以為強行處置他，兩廣的百姓會向著朝廷？只會逼得全兩廣跟著他反！」
「還有最重要的一點。」 奕訢的語氣緩了幾分，卻更讓人無力反駁，「他雖然廢除了舊的糧稅章程，可今年上繳朝廷的糧稅，比往年多了三成，一分不少，全按時押解到了戶部。他清了糧稅里的貪墨，把之前被官員中飽私囊的銀子，全收進了國庫，你們還有什麼理由問責他？就因為他讓老百姓少受了點苦，就因為他抓了一百多個貪官污吏？這話你們敢對著天下百姓說嗎？」
一通話下來，值房裡鴉雀無聲。
剛才吵得最凶的戶部尚書，此刻臉色一陣青一陣白，張了張嘴，半天說不出一句話來。他比誰都清楚，今年兩廣上繳的糧稅，確實比往年多了三成，填補了戶部不小的窟窿。真要動了趙明羽，這筆銀子，以後怕是再也見不到了。
奕訢看著眾人的樣子，長長地嘆了口氣，坐回了椅子上，揉了揉發脹的太陽穴。
他何嘗不想處置趙明羽？
這個年輕人，崛起得太快了，從投名狀的戰場裡殺出來，短短几年就坐穩了兩廣總督的位置，手握重兵，民心歸附，儼然成了南疆的土皇帝。朝廷對他的控制力，已經弱到了極致。
可他更清楚，現在的大清朝，內憂外患，千瘡百孔，根本經不起再一次的動盪。
趙明羽雖然不聽話，可他能守住南疆的海疆，能給朝廷上繳稅銀，能穩住兩廣的局面，比那些只會貪墨、遇事只會推諉的庸官，強上百倍千倍。
真要把他逼反了，朝廷只會得不償失。
「王爺，那…… 那這事就這麼算了？」 一個軍機大臣小心翼翼地開口，「那戶部的臉面，朝廷的臉面，往哪放？」
「算了？」 奕訢眯了眯眼，「還能怎麼辦？難不成真的逼反他？臉面？這大清朝的臉面，早就被洋人撕得差不多了，現在先顧著里子吧。」
他頓了頓，最終下定了決心：「備轎，去頤和園。這件事，得請太后定奪。」
半個時辰後，頤和園的樂壽堂里，慈禧太后歪在軟榻上，手裡捻著佛珠，聽著奕訢一五一十地稟報著兩廣的事，臉上沒什麼表情，只有眼角微微挑著。
旁邊的李蓮英垂手站著，連大氣都不敢喘。
等奕訢說完，慈禧才緩緩睜開眼，端起茶碗抿了一口，慢悠悠地開口，聲音聽不出喜怒：「老六，你跟我說了這麼多，心裡其實早就有主意了吧？你就直說，這事，該怎麼了？」
奕訢躬身道：「回太后，臣以為，趙明羽雖行事操切，目無朝廷，可罪不至此，也動不得。眼下的局面，只能大事化小，小事化了。一道申斥的旨意發下去，斥責他幾句，讓他以後行事謹慎些，也就罷了。至於他改的糧稅章程，廢的弊政，朝廷只當看不見，不認可，也不否決，由著他去。」
「由著他去？」 慈禧放下茶碗，眼神陡然銳利了幾分，「他這麼改下去，兩廣豈不是真的成了他的國中之國？以後朝廷的話，他還會聽嗎？」
「太后，就算咱們不允，他現在也已經這麼做了。」 奕訢苦笑道，「咱們沒有任何辦法能攔住他。總不能真的下旨征討，把他逼到絕路上吧？真到了那一步，後果不堪設想。更何況，他現在在兩廣民心所向，咱們就算下旨斥責他，在百姓眼裡，反倒是朝廷容不下一個為民做主的好官，得不償失。」
「更何況，他雖然改了章程，可稅銀一分不少地往朝廷送，還幫朝廷清了兩廣官場的積弊，穩住了南疆邊防。於朝廷而言，並無壞處。只要他不反，不割據，不勾連洋人，這點事，咱們只能睜一隻眼閉一隻眼。」
慈禧沉默了。
她靠在軟榻上，手指捻著佛珠，半天沒有說話。
她心裡何嘗不震怒？趙明羽無視戶部文書，私改祖制，這就是公然打朝廷的臉，打她的臉。可她更清楚，奕訢說的是實話。
現在的大清朝，早就不是康乾盛世的時候了。太平天國之後，地方督撫擁兵自重，朝廷的控制力一年不如一年。李鴻章的淮軍，曾國藩的湘軍舊部，還有各地的督撫，哪個不是手握重兵，陽奉陰違？
趙明羽只是其中最年輕，也最鋒芒畢露的一個。
可他和其他人不一樣，他不勾連洋人，不剋扣稅銀，還能守住南疆，這就夠了。
真要動了他，換一個人上去，能不能守住南疆不說，能不能給朝廷上繳稅銀都是未知數，說不定還會把兩廣攪得天翻地覆，給洋人可乘之機。
良久，慈禧才長長地嘆了口氣，擺了擺手，聲音裡帶著幾分疲憊，也帶著幾分無可奈何：「罷了，就按你說的辦吧。一道申斥的旨意，發下去就是了。至於他在兩廣搞的那些名堂，朝廷不管了，也管不動了。」
「他想給老百姓做主，想改規矩，就讓他改去。只要他能守住南疆，能按時給朝廷上繳稅銀，不造反，不惹事，其餘的，隨他去吧。」
這句話，算是給這件事徹底定了性。
清廷中樞，最終還是對兩廣的事，選擇了無可奈何的放手。
三天後，一道不痛不癢的申斥旨意，從京城發出，送往廣州。旨意里只輕飄飄地斥責了趙明羽一句 「行事操切，著即申斥」，對他廢除糧稅弊政、私定新章程的事，隻字未提，更沒有半句問責的話。
戶部的官員們雖然心有不甘，可太后和恭親王都定了調子，他們也只能捏著鼻子認了，再也不敢多說半句。
京城的風波，最終以這樣一種近乎默認的方式，塵埃落定。
而遠在廣州的總督府里，雷豹也終於完成了自己的任務。
他帶著一隊親兵，歷時半個月，輾轉兩廣數千里，把最後兩名潛逃到廣西邊境的涉案主犯，親手抓回了廣州，人贓並獲，無一漏網。
押送完人犯，雷豹沒有回客棧，也沒有去總捕衙門，而是扛著自己那把厚背大環刀，徑直走向了總督府的大門。
守門的親兵早就認識了這位武藝蓋世的壯漢，連忙上前拱手：「雷校官，您來了？是要見大帥嗎？」
雷豹點了點頭，瓮聲瓮氣地開口：「是。我有要事，求見大帥。煩請通傳一聲。」
親兵不敢怠慢，立刻快步跑了進去通報。不過片刻，就出來請雷豹進去。
雷豹深吸了一口氣，緊了緊手裡的大環刀，大步走進了總督府，穿過層層庭院，來到了趙明羽的書房。
書房裡，趙明羽正坐在書桌前，看著包龍星送上來的糧稅新規推行報告，看到雷豹進來，放下手裡的卷宗，笑著抬眼：「雷豹，回來了？人都抓回來了？」
雷豹噗通一聲，單膝跪地，手裡的大環刀放在身側，對著趙明羽重重抱拳，聲如洪鐘，震得書房的窗紙都微微發顫：「回大帥！末將幸不辱命！所有潛逃的涉案人犯，共計十七人，全部捉拿歸案，無一漏網！」
「好！好樣的！」 趙明羽笑著站起身，親自上前把他扶了起來，「辛苦你了。這次抓捕逃犯，你居首功，我記下來了，回頭必有重賞。」
雷豹被他扶起來，看著眼前這位年輕的總督，銅鈴大的眼睛裡，滿是赤誠和敬佩。他在廣西當了十幾年的捕快，見多了官場的黑暗，見多了官官相護，從來沒有見過一個像趙明羽這樣，手握滔天權勢，卻一心為底層百姓著想，敢為了老百姓，硬頂整個朝廷，掀翻百年弊政的官。
他這輩子，練了一身絕世武藝，就是想懲惡揚善，護佑百姓，可在腐朽的官場裡，處處碰壁，連一個窩藏逃犯的小吏都動不了。
只有在這裡，在趙明羽麾下，他的武藝，他的一身正氣，才有地方施展。
雷豹再次噗通一聲跪了下去，這一次，他額頭重重地磕在了冰冷的地磚上，聲音裡帶著前所未有的鄭重：「大帥！末將這次來，不光是來復命的，還有一事相求！」
「末將願辭去廣西提督府的所有差事，放棄所有官職俸祿，加入大帥的近衛親兵！末將這輩子，生是大帥的人，死是大帥的鬼！願以這身武藝，一輩子鞍前馬後，誓死相隨，護大帥周全，為大帥斬盡天下奸邪！求大帥成全！」
他說完，再次重重地磕了一個頭，脊背挺得筆直，沒有半分猶豫。
趙明羽看著跪在地上的這個虎背熊腰、一臉赤誠的大漢，心裡頗為動容。他知道雷豹的本事，萬夫不當之勇，是難得的絕世猛將，更難得的是他嫉惡如仇、剛直不阿的性子，是最適合做近衛親兵的人。
他再次上前，親手把雷豹扶了起來，拍了拍他的肩膀，朗聲笑道：「好！我趙明羽這裡，最缺的就是你這種忠勇雙全的好漢！你這份心，我收下了！從今天起，你就是我近衛親軍的校官，領五品俸祿，隨侍我左右！」
雷豹聽到這話，虎軀猛地一震，銅鈴大的眼睛裡，瞬間泛起了淚光。他再次對著趙明羽單膝跪地，重重抱拳，聲音裡帶著哽咽，卻字字鏗鏘：「謝大帥恩典！末將定不辜負大帥信任！粉身碎骨，萬死不辭！」
他知道，從這一刻起，他的人生，徹底變了。他終於找到了值得自己豁出性命去追隨的明主，找到了能讓自己施展一身本事的地方。