第208章 海外見聞

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  話音剛落,便聽到府門外傳來一陣爽朗的笑聲,那笑聲洪亮有力,充滿了活力,正是石錦標的聲音。

  緊接著,兩個身影快步走了進來,穿過花園的小徑,朝著涼亭走來。

  為首的正是石錦標,他穿著一身深藍色的短打,肩上搭著一件半舊的披風,皮膚被曬得黝黑髮亮,像是塗了一層油彩,臉上帶著幾分風塵僕僕的疲憊,但眼神卻異常明亮,閃爍著興奮與激動的光芒。

  他的腰間挎著一把彎刀,刀鞘上鑲嵌著幾顆小小的寶石,是他這次出海從一個異域商人手中換來的戰利品。

  他的腳步輕快,虎虎生風,絲毫看不出長途跋涉的疲憊,走到涼亭外,還不忘用力跺了跺腳上的塵土。

  跟在石錦標身後的是張旺,老爺子穿著一身灰色的長衫,頭髮和鬍鬚都有些花白,但精神矍鑠,臉上溝壑縱橫的皺紋里都透著笑意。

  「哥!我回來了!」 石錦標一見到趙明羽,便大步流星地沖了過來,語氣中滿是親昵與興奮,他張開雙臂,想要給趙明羽一個擁抱,

  但又想起自己身上風塵僕僕,生怕弄髒了趙明羽的衣衫,連忙停下腳步,不好意思地撓了撓頭。

  張旺也快步走上前來,對著趙明羽躬身行了一禮,聲音洪亮地說道:

  「大人,屬下幸不辱命,與錦標一同出海,歷經數月,總算不負您的重託,滿載而歸了!」

  趙明羽看著兩人風塵僕僕卻神采奕奕的樣子,心中甚是欣慰,連忙抬手示意:

  「一路辛苦,快坐快坐,長途跋涉,想必已經累壞了,先喝杯茶解解暑,吃點點心墊墊肚子。」

  兩人謝過趙明羽,在八仙桌旁坐下,管家連忙為他們斟上熱茶,又遞過乾淨的毛巾。石錦標接過毛巾,胡亂擦了擦臉上的汗水和灰塵,然後端起茶杯,一飲而盡,

  暢快地打了個飽嗝,才拿起一塊桂花糕,塞進嘴裡,一邊嚼一邊說道:

  「哥,您是不知道,這次我們出海,簡直是順風順水,一路下來,沒遇到什麼大麻煩,收穫更是大得超出想像!」

  張旺也拿起一塊綠豆糕,慢慢品嘗著,臉上帶著滿足的笑容,附和道:

  「正是啊,這次出海,確實順利,不過是多虧了大人您提供的精良火器,還有錦標的保駕護航,否則,我們能不能安全回來都難說,更別說賺這麼多錢了。」

  趙明羽微微一笑,說道:「能安全回來就好,錢財都是次要的,不過,看你們這高興的樣子,想必收穫確實不小,說來聽聽,這次出海,具體都有哪些斬獲。」

  石錦標咽下嘴裡的糕點,眼中閃爍著興奮的光芒,繪聲繪色地說道:

  「哥,我們先去了緬甸,這個方向除去船隻損耗、水手工錢和各項開支,我們淨賺了將近七百萬兩白銀!」

  石錦標伸出七個手指,臉上滿是自豪的神色,「哥,七百萬兩啊!我以前跟著水師出海,一年的軍餉才幾兩銀子,這輩子都沒見過這麼多錢!」

  趙明羽心中微微一動,七百萬兩白銀,這個數字確實超出了他的預期。

  他原本估計,緬甸那邊能賺接近百萬兩就已經很不錯了,沒想到竟然能有這麼大的收穫!

  張旺放下茶杯,也跟著笑著說道:

  「緬甸朝廷對我們的火器滿意得不得了,還特意設宴款待了我們,席間,他跟我說,有了我們的火器,他們一定能打贏暹羅,並把不列顛逼到談判桌上。」

  「到時候還要跟我們建立長期的貿易關係,不僅要採購火器,還要採購我們兩廣的絲綢、茶葉和瓷器。」

  「而且,這次出海,有大人您安排的那幾門大炮坐鎮我們的商船,沿途的海盜、水匪見了,一個個都嚇得望風而逃,連靠近都不敢。」

  趙明羽聞言,心中甚是欣慰。他之所以給商船配備大炮,就是為了保障貿易線路的安全,如今看來,這個決定是完全正確的。

  只有貿易線路安全了,才能吸引更多的商人參與進來,才能讓兩廣的外貿事業越做越大。

  「那倭島那邊呢?」 趙明羽看向石錦標,問道,「倭島的情況怎麼樣,收穫如何。」

  提到倭島,石錦標的眼神更加明亮了,他說道:

  「哥,倭島那邊的收穫也不小!我們離開緬甸後,便橫渡南海,前往倭島的長崎港。」

  「長崎港是倭島為數不多的對外開放港口,各國商人云集,有西洋人,有南洋人,還有我們天朝各處的商人,非常熱鬧。」


  「我們通過當地的華商,聯繫上了薩摩藩的代表。」

  「我們跟薩摩藩的兩個核心人物見了面後就進行了交易,一個叫西鄉隆盛,一個叫大久保利通。」

  「這一趟倭島之行,我們淨賺了四百多萬兩白銀!」 石錦標興奮地說道:

  「加上緬甸那邊的七百萬兩,這次出海,我們一共賺了一千一百萬兩白銀!」

  趙明羽聞此,眼神亮了。

  真沒想到竟然這次他們能有這麼大的收穫!

  這些收穫,接下來完全可以投入到海軍里。

  他看向張旺,豪氣道:「張老,這次辛苦你了,你經驗豐富,運籌帷幄,在貿易談判中幫了錦標不少忙,功勞不小。」

  「按照我們之前的合夥約定,這次貿易的利潤,你分二十五萬兩白銀!」

  「二十五萬兩?」 張旺聞言,眼睛瞬間瞪得溜圓,臉上滿是難以置信的神色。

  他跑了一輩子船,走南闖北,過往最多一次也不過十幾萬兩,果然,賣什麼都不如賣軍火啊!

  「大人,這... 這太多了吧?」 張旺激動得聲音都有些顫抖,手裡的菸袋都差點掉在地上:

  「屬下只是跟著跑跑腿,主要還是大人您的火器精良,還有錦標賢侄的保駕護航,屬下實在不敢受這麼重的賞賜啊!」

  「這是你應得的。」 趙明羽擺了擺手,語氣堅定地說道:

  「沒有你出面聯絡各方,打通商路,沒有你在談判中據理力爭,為我們爭取到最有利的價格,這生意也做不成。而且你一路上照顧錦標,幫他處理了不少船上的瑣事,教他辨認各地的風土人情,避開了不少坑,這二十五萬兩,你受之無愧。」

  見趙明羽態度堅決,張旺再也抑制不住心中的激動,老淚縱橫地說道:

  「大人!您真是太仗義了!」

  當然,有句話他現在是不敢說的,那就是,這筆錢他準備作為十三和十四的嫁妝,未來一起帶回趙府。

  畢竟這把年紀了,他也知道自己用不了多少錢。

  趙明羽看著張旺激動的樣子,心中也頗為感慨,笑道:

  「言重了。大家都是自己人,有錢一起賺,有福一起享,你也別太激動了,先喝杯茶平復一下心情,這段時間跑船太辛勞,先放幾天假,好好休息休息。」

  「哎!哎!」 張旺連連點頭,拿起茶杯,雙手都還在微微顫抖,喝了一口茶,才勉強平復了些許激動的心情。

  石錦標看著張旺的樣子,也忍不住笑了起來,他拿起一塊杏仁酥,塞進嘴裡,一邊嚼一邊說道:

  「哥,您是不知道,這次出去,我可真是漲見識了!沿途去了不少地方,看到了好多不一樣的風土人情,尤其是那個倭島,簡直太古怪了!」

  趙明羽沒有打斷弟兄的興致,明知故問道:「哦?倭島有什麼古怪的?」

  「您是不知道,那裡的人穿著打扮太奇怪了!」 石錦標放下杏仁酥,眉飛色舞地描述道:

  「男人穿的衣服寬寬大大,跟咱們的漢服有點像,但又不太一樣,袖子特別長,走路的時候一甩一甩的,看著就彆扭。」

  「而且一個個個頭太矮了!馬更矮!跟條大狗差不多!」

  「他們的頭髮也梳得奇形怪狀,前面剃光,後面留著一束長發,用一根繩子綁著,像個小尾巴,真是難看至極!」

  「最離譜的是那裡的女人!」 石錦標壓低聲音,神秘兮兮地說道:

  「她們出門居然在後背戴個枕頭!鼓鼓囊囊的,用帶子綁在身上,看著就像隨時要陪男人睡覺一般,真是百思不得其解!」

  「還有她們貴族的妝容,把臉塗得煞白,嘴唇塗得通紅,牙齒還染得漆黑,看著就像鬼一樣,真是嚇了我一跳!」

  說著,他還模仿起倭島女人走路的樣子,扭動著腰肢,雙手比劃著名後背的 「枕頭」,引得張旺在一旁哈哈大笑,連眼淚都快笑出來了。

  趙明羽聞言,也忍不住笑了起來,搖了搖頭說道:「我讓你出去,是讓你多看看各國的軍事和政局情況,多學學人家的長處,你倒好,盡盯著人家的女人和穿著打扮看了。」

  石錦標撓了撓頭,不好意思地笑了笑:「哥,我這不是順帶觀察嘛!其實我也沒忘了您的囑咐,這次去倭島,我可是打探到不少有用的消息。」


  「嗯,說來我聽聽。」 趙明羽的神色頓時嚴肅起來。

  「我們這次去倭島,正好趕上他們的政局變動。」

  石錦標收起笑容,認真地說道,「以前,倭島是幕府掌權,皇帝只是個傀儡,沒有實權,住在京都,什麼事都管不了。」

  「但現在,薩摩藩、長州藩等幾個強藩聯合起來,組成了倒幕軍,推翻了幕府的統治,德川慶喜已經退位了。」

  「他們的皇帝重新掌握了實權,搬到了江戶,還把江戶改名叫東京了。」

  「西鄉隆盛和大久保利通就是這次倒幕運動的核心人物,現在深得天皇信任,正在推行一系列改革措施。」

  石錦標繼續說道,「我聽大久保利通說,他們要向西方學習,建立新式軍隊,發展工業,開辦工廠,還要派留學生去西洋學習先進技術。他們還廢除了封建領主制度,把土地收歸國有,統一稅收。」

  「而且還在推行什麼..什麼義務教育的...總之就是讓老百姓都能讀書識字。」

  趙明羽聞言,眼睛微眯了起來。

  他知道,小日子的明治維新要開始了。

  從歷史看,兩國幾乎同時被叩開國門,但實話實說,小日子的明治維新更加迅速、也更加堅決。

  想到這裡,趙明羽的眼神瞬間變得更加冰冷。

  心中也決然起來,發誓絕不能讓歷史重演!

  自己要抓緊時間,積蓄力量,先推動兩廣的改革,打造一支強大的海。陸軍隊,既要抵禦西洋列強的侵略,也要阻止倭島的崛起!

  一旦時機合適,要讓那個破島,體驗真正的絕望!

  這時,石錦標繼續道:「還有哥,他們的那些武士的傳聞也挺有趣的,據說裡面確實也有好手!」

  「比如那個叫什麼新選組...雖然已經被滅了吧,但民間似乎還有隱藏的好手。」

  「其中有一個,被稱作拔刀齋!」(人物出自《浪客劍心》)

  「傳說此賊刀法出眾,殺人如麻,非常邪門,也不知道王五兄弟的刀和他的誰更快。」

  趙明羽微微點頭,但這事他現在不在乎,隨即,他猛地站起身,目光銳利地看向石錦標,語氣嚴厲地說道:「還喝?走了!跟我去機器局!有差事給你!」

  石錦標正端著茶杯,準備再喝一口,聞言愣了一下,一臉茫然地說道:

  「哥,您不是剛剛才說讓我休息幾天的嗎?我這一路回來,還沒好好歇著呢。」

  「我說什麼就是什麼,現在改了。」 趙明羽微微一笑,語氣卻帶著不容置疑的威嚴:「沒有休息給你。」

  「新的一批戰船已經造出來了,從今天起,你立刻開始負責海軍的訓練!」

  「哥,這也太突然了吧?」 石錦標臉上露出一副欲哭無淚的樣子,苦著臉說道:

  「我連海軍訓練該怎麼搞都不知道啊!」

  「不知道可以琢磨!根據你出海的經驗來!」

  「哦...」石錦標點了點頭,笑著不再說什麼,跟在趙明羽身後,朝著府外走去。

  張旺看著這對兄弟的互動,忍不住咯咯直笑,手中的菸袋也跟著晃動起來。

  「大人,錦標,等等我!」 張旺笑著說道:「老夫也去機器局看看熱鬧,瞧瞧咱們新造的船到底有多威風!」

  說著,他拎著菸袋,邁著輕快的腳步,跟了上去。

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