第176章 第176章
24
話音一頓，忽轉向李公子：「對了，你為何會現身燕州？刑部文書為何指稱你牽涉此案？」
李公子長嘆一聲，將遭遇娓娓道來。
聽聞那人命喪金衣捕快之手時，劉小娥母女猛然抬頭，劉氏顫聲問道：「李…李公子所說之人，額上可有一塊青色胎記？」她枯槁的手指死死攥住衣角，渾濁眼底迸出最後一絲希冀。
李公子不忍對視，終是沉重頷首。
「嗷——」劉小娥發出撕心裂肺的嚎哭，指甲深深摳進泥土，「畜生！挨千刀的畜生啊！」
劉氏如受傷母獸般四肢並用向洞口爬行，喉間翻滾著含混的嗚咽。盛崖余銀針輕閃，將其扶至岩壁安睡。
而蜷縮在陰影里的劉小娥，瞳光已如將熄的炭火，再無半分生氣。
上官海棠輕聲嘆息：「罷了，先查案要緊。」
「我去都督府探聽消息，崖余你負責官府那頭。」
「李公子，雖非朝堂中人，但此事牽連李家冤情，還請前往翠紅樓查訪。」
李 ** 正色道：「李某正為此事前來。」
「詩音，你留下照看她們。」
「明白。」
...................................
燕州某處幽暗地牢。
鐵柵欄後囚禁著上千名女子，有胡姬亦有漢女，皆被人販強奪或購來。
女子們遍體鱗傷，瑟縮牆角啜泣，連嗚咽都壓抑著。
等待她們的只有兩條路——淪為青樓妓子，或成為豪門賤奴。
孩童的命運更為悲慘。
相貌平庸者會被折斷四肢，淪為乞兒；清秀者將受訓為孌童。
偶有筋骨奇佳者，被某些勢力抹去記憶，煉作死士傀儡。
所謂的幸運，不過相對而言。
這儼然是條活人生意。
吱呀——
鐵門洞開，魁梧男子踏入地牢。
...................................
囚徒們霎時面如死灰，蜷縮成團。
多數捂嘴屏息，生怕惹怒此人。
守衛們慌忙跪拜：「參見大都督。」
「起。」
火把映照下，露出張剛毅方正的面容，眉宇間竟透著凜然正氣。
這個喪盡天良之徒，正是掌控燕州軍政大權的霸主——石敬瑭！
石敬瑭對二人視若無睹，徑直走向地牢深處。他在一扇石門前停下，轉動機關。伴隨著」喀喀」聲響，石門緩緩開啟，露出金碧輝煌的內室。
室內男女侍從見他到來，紛紛起身行禮。石敬瑭抬手示意，沉聲道：」匯報近況。」
一名下屬上前稟告：」本月購入胡女三百七十六名，擄掠漢女一千二百一十二名，誘拐三百二十一名，另得童男童女四百七十九名......」
這個血腥的人口買賣勾當利潤驚人。兩千餘名」貨物」中，胡女可售八十兩，漢女價差三十至百兩不等，孩童均價五十至百兩。更有六名武學苗子，每人至少三萬兩白銀的暴利。短短兩月便有三十餘萬兩進帳，年入近兩百萬兩！
聽完匯報，石敬瑭滿意頷首：」甚好，本都督自有封賞。」
此時一名女子提醒道：」大都督，翠紅樓與官府的變故恐有蹊蹺......」
」此事本督已有計較。」石敬瑭冷笑著打斷，」鐵無情密報，朝廷派密探查訪燕州。那昏君即位不過三載，朝中根基未穩，竟敢打本督的主意？燕州離了本督，看他如何收拾殘局！」
當夜，大都督府突傳凶訊——石敬瑭遇刺重傷。這道急報以八百里加急直送京師。
同一時間，數封機密信函分別送達金國、**國和大青帝國。
信中明確告知，燕州邊防軍隊將後撤三百里。
在這三百里範圍內，任憑各方劫掠殺戮，待石敬瑭親自領兵出征時，對方再退出九州疆域。
更為驚人的是，石敬瑭還在這片區域內準備了一份厚禮。
一百二十七名藥材商人。
這份厚禮，正是西域諸國夢寐以求卻始終未能到手的珍寶！
...................................
西域諸國為何對中原九州虎視眈眈，千方百計想要入侵？
根源在於九州物產豐饒，鍾靈毓秀。
許多在西域難覓蹤跡的靈藥，在九州卻是隨處可見。
正是這些珍貴藥材，造就了九州武林中源源不斷的武道高手。
西域武者苦修十載方得十年功力。
九州武者只需服下一顆由多種靈藥煉製的丹藥，便能獲得同等甚至更強的內力。
雖然過量服用丹藥會產生抗藥性，但已足以讓有條件的中原武者領先西域武者數十年。
同樣的二十年修行，一方卻能多出三十年內力，這是何等懸殊的差距？
佛門為何高手如雲？為何勢力龐大？為何瘋狂斂財？
不正是因為錢財可換取珍稀藥材嗎？
面對如此 ** ，西域諸國怎能不對九州垂涎欲滴？
朝廷雖與胡人交易各類貨物，卻嚴令禁止藥材出口，即便是普通草藥也不行！
凡膽敢私自販賣藥材給西域胡人者，必遭誅九族之禍！
當然，這樣的禁令難以徹底執行。
在暴利驅使下，總有人鋌而走險。
特別是一些權貴勢力。
例如石敬瑭，坐鎮燕州二十年間，不僅從事人口販賣，更暗中向西域胡人出售靈藥，積累了驚人財富。
........................
石敬瑭為何要割讓三百里疆土，任憑胡人燒殺搶掠？
又為何要向朝廷謊稱遇刺？
就是要向皇帝傳遞一個明確信號：燕州離不開我石敬瑭！
胡寇趁虛而入就是明證！
僅僅是主帥負傷，敵軍就長驅直入三百里；若真將帥易人，整個燕州必將生靈塗炭！
西域諸國與石敬瑭合作多年，同樣希望這位燕州都督穩坐其位。
只要石敬瑭在，他們就能持續獲取巨大利益。
倘若他垮台了，換上個剛直不阿的繼任者，他們所需的靈藥供應恐怕就要中斷。
更何況，石敬瑭還獻上了一份厚禮。
一百多名藥材商手中積攢的靈藥儲備？
那數目簡直駭人聽聞！
因此，三國密信方至，西域諸國立即各遣兩萬鐵騎，煙塵蔽日地撲向燕州。
.....................
同一時刻，葉長秋正隨玉玲瓏踏入財神客棧。
」虎娃，給白公子備間上房，再整治桌好酒菜。」
名叫虎娃的姑娘雖頂著男兒名，實是個眉眼靈動的少女。
性子如名般莽撞直率，小麥色肌膚襯著標緻五官，倒顯出幾分英氣。
她偷眼打量葉長秋，利落應道：」曉得了，玲瓏姐。」
轉眼間，葉長秋已被引入華美廂房。紫檀木家具泛著暗光，雲錦帳幔低垂，連銅盆都鏨著吉祥紋——
不愧是做 ** 買賣的，果真闊氣。
若叫同福客棧那位佟掌柜瞧見，怕要酸得咬碎銀牙......
」公子稍待，奴家去備沐浴香湯。」虎娃抿嘴淺笑時，兩枚梨渦在黧黑臉頰綻開，別具風情。
葉長秋頷首：」有勞姑娘。」
下樓轉角處，虎娃拽住玉玲瓏袖角悄聲道：」那白公子真真俊俏！咱大漠何曾出過這般人物？」
玉玲瓏把玩著翡翠煙杆：」可還入眼？」
」豈止入眼！」虎娃眨眼，」姐姐帶他回來，莫非...」
」不錯。」玉玲瓏紅唇勾出勢在必得的弧度，」這男人，我要定了。」
」可他似是不通武藝...」
」教便是了。」纖指彈飛菸灰，她笑得像只盯上獵物的狐狸，」不諳拳腳的男人才乖順，況且——」
尾音淹沒在裊裊青煙里，意思卻明白。
於這半是黃沙半是血的燕州地界，整日與馬賊銷贓打交道的女子，早磨盡了中原閨秀的矜持。
看中的郎君，自然要牢牢攥在手心。
便如虎娃去年追獵那個刀客，雖折了弓弦，到底撕下他半幅衣袖......
」這等品貌，怕不缺投懷送抱的 ** 。」虎娃捻著辮梢嘀咕。
玉玲瓏忽然將煙杆往櫃檯一磕，金鑲玉的菸嘴亮得晃眼：」且看姐姐手段。」
倘若葉長秋在場，必定會一本正經地強調，其實我很容易追求的，你直接說出來就行......
........................
儘管葉長秋是個容易得手的男子。
但自從降臨此界以來，始終是他在費盡心機將心儀的女子攬入懷中。
從未料到會有女子千方百計要將他據為己有。
正因如此，這一路行來，他對玉玲瓏的熱忱始終心存疑慮。
這女人究竟意欲何為？
古時的女子大都含蓄內斂，即便是祝玉妍這等 ** 女子，也不似她這般恣意張揚。
旅途中，她曾深夜身著單薄衣衫前來攀談。
若說她是個輕浮之人，倒也並非如此。
玉玲瓏在江湖上雖頗有名氣，卻從未與任何男子糾纏不清。
曾有登徒子覬覦這位財神客棧老闆娘的美色。
翌日便被大卸八塊，棄屍荒漠。
百思不解之際，葉長秋決定暗中提防此女，靜候其變。
雖已晉升大宗師中品，但江湖險惡，謹慎行事總無過錯。
片刻後，有人送來熱水。
葉長秋毫不推辭，當即在浴桶中沐浴更衣。
........................
此刻，玉玲瓏正在庖廚為葉長秋精心籌備膳食。
」要俘獲男人的心，必先征服男人的胃。」
她一面烹製，一面自得低語。
」老九，肉已炒至變色，下一步該如何？」
沒錯，玉玲瓏不通廚藝......
但她自詡聰慧，認為此等易事一學即會。
老九正在旁切配菜料，頭也不抬道：」放入蔥花、精鹽、胡椒粉......」
」明白。」
玉玲瓏抓起一把蔥花，一把鹽，一把胡椒粉，一把......
總之不論何種佐料，皆是一把投入。
須臾間，一盤蔥爆羊肉便烹製完成。
她欣然盛盤，端往葉長秋廂房。
........................
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玉玲瓏捧著食盒輕叩房門，柔聲道：」白公子可在？」
」稍候。」
房內傳來葉長秋的應答。
不多時，葉長秋啟門而出，執巾拭發問道：」老闆娘有何貴幹？」
玉玲瓏粲然一笑，風情萬種道：」終日跋涉未進米糧，特為公子親烹小菜。」
「謝謝老闆娘。」
葉長秋側身讓玉玲瓏進屋。
盤中的氣味古怪至極，混雜著羊肉香、腥膻與某種難以形容的腐臭。他皺眉屏息，嫌惡之色在眼底一閃而過。
玉玲瓏敏銳地捕捉到這個細節，心尖驀然發緊。
他竟嫌棄我？
話音一頓，忽轉向李公子：「對了，你為何會現身燕州？刑部文書為何指稱你牽涉此案？」
李公子長嘆一聲，將遭遇娓娓道來。
聽聞那人命喪金衣捕快之手時，劉小娥母女猛然抬頭，劉氏顫聲問道：「李…李公子所說之人，額上可有一塊青色胎記？」她枯槁的手指死死攥住衣角，渾濁眼底迸出最後一絲希冀。
李公子不忍對視，終是沉重頷首。
「嗷——」劉小娥發出撕心裂肺的嚎哭，指甲深深摳進泥土，「畜生！挨千刀的畜生啊！」
劉氏如受傷母獸般四肢並用向洞口爬行，喉間翻滾著含混的嗚咽。盛崖余銀針輕閃，將其扶至岩壁安睡。
而蜷縮在陰影里的劉小娥，瞳光已如將熄的炭火，再無半分生氣。
上官海棠輕聲嘆息：「罷了，先查案要緊。」
「我去都督府探聽消息，崖余你負責官府那頭。」
「李公子，雖非朝堂中人，但此事牽連李家冤情，還請前往翠紅樓查訪。」
李 ** 正色道：「李某正為此事前來。」
「詩音，你留下照看她們。」
「明白。」
...................................
燕州某處幽暗地牢。
鐵柵欄後囚禁著上千名女子，有胡姬亦有漢女，皆被人販強奪或購來。
女子們遍體鱗傷，瑟縮牆角啜泣，連嗚咽都壓抑著。
等待她們的只有兩條路——淪為青樓妓子，或成為豪門賤奴。
孩童的命運更為悲慘。
相貌平庸者會被折斷四肢，淪為乞兒；清秀者將受訓為孌童。
偶有筋骨奇佳者，被某些勢力抹去記憶，煉作死士傀儡。
所謂的幸運，不過相對而言。
這儼然是條活人生意。
吱呀——
鐵門洞開，魁梧男子踏入地牢。
...................................
囚徒們霎時面如死灰，蜷縮成團。
多數捂嘴屏息，生怕惹怒此人。
守衛們慌忙跪拜：「參見大都督。」
「起。」
火把映照下，露出張剛毅方正的面容，眉宇間竟透著凜然正氣。
這個喪盡天良之徒，正是掌控燕州軍政大權的霸主——石敬瑭！
石敬瑭對二人視若無睹，徑直走向地牢深處。他在一扇石門前停下，轉動機關。伴隨著」喀喀」聲響，石門緩緩開啟，露出金碧輝煌的內室。
室內男女侍從見他到來，紛紛起身行禮。石敬瑭抬手示意，沉聲道：」匯報近況。」
一名下屬上前稟告：」本月購入胡女三百七十六名，擄掠漢女一千二百一十二名，誘拐三百二十一名，另得童男童女四百七十九名......」
這個血腥的人口買賣勾當利潤驚人。兩千餘名」貨物」中，胡女可售八十兩，漢女價差三十至百兩不等，孩童均價五十至百兩。更有六名武學苗子，每人至少三萬兩白銀的暴利。短短兩月便有三十餘萬兩進帳，年入近兩百萬兩！
聽完匯報，石敬瑭滿意頷首：」甚好，本都督自有封賞。」
此時一名女子提醒道：」大都督，翠紅樓與官府的變故恐有蹊蹺......」
」此事本督已有計較。」石敬瑭冷笑著打斷，」鐵無情密報，朝廷派密探查訪燕州。那昏君即位不過三載，朝中根基未穩，竟敢打本督的主意？燕州離了本督，看他如何收拾殘局！」
當夜，大都督府突傳凶訊——石敬瑭遇刺重傷。這道急報以八百里加急直送京師。
同一時間，數封機密信函分別送達金國、**國和大青帝國。
信中明確告知，燕州邊防軍隊將後撤三百里。
在這三百里範圍內，任憑各方劫掠殺戮，待石敬瑭親自領兵出征時，對方再退出九州疆域。
更為驚人的是，石敬瑭還在這片區域內準備了一份厚禮。
一百二十七名藥材商人。
這份厚禮，正是西域諸國夢寐以求卻始終未能到手的珍寶！
...................................
西域諸國為何對中原九州虎視眈眈，千方百計想要入侵？
根源在於九州物產豐饒，鍾靈毓秀。
許多在西域難覓蹤跡的靈藥，在九州卻是隨處可見。
正是這些珍貴藥材，造就了九州武林中源源不斷的武道高手。
西域武者苦修十載方得十年功力。
九州武者只需服下一顆由多種靈藥煉製的丹藥，便能獲得同等甚至更強的內力。
雖然過量服用丹藥會產生抗藥性，但已足以讓有條件的中原武者領先西域武者數十年。
同樣的二十年修行，一方卻能多出三十年內力，這是何等懸殊的差距？
佛門為何高手如雲？為何勢力龐大？為何瘋狂斂財？
不正是因為錢財可換取珍稀藥材嗎？
面對如此 ** ，西域諸國怎能不對九州垂涎欲滴？
朝廷雖與胡人交易各類貨物，卻嚴令禁止藥材出口，即便是普通草藥也不行！
凡膽敢私自販賣藥材給西域胡人者，必遭誅九族之禍！
當然，這樣的禁令難以徹底執行。
在暴利驅使下，總有人鋌而走險。
特別是一些權貴勢力。
例如石敬瑭，坐鎮燕州二十年間，不僅從事人口販賣，更暗中向西域胡人出售靈藥，積累了驚人財富。
........................
石敬瑭為何要割讓三百里疆土，任憑胡人燒殺搶掠？
又為何要向朝廷謊稱遇刺？
就是要向皇帝傳遞一個明確信號：燕州離不開我石敬瑭！
胡寇趁虛而入就是明證！
僅僅是主帥負傷，敵軍就長驅直入三百里；若真將帥易人，整個燕州必將生靈塗炭！
西域諸國與石敬瑭合作多年，同樣希望這位燕州都督穩坐其位。
只要石敬瑭在，他們就能持續獲取巨大利益。
倘若他垮台了，換上個剛直不阿的繼任者，他們所需的靈藥供應恐怕就要中斷。
更何況，石敬瑭還獻上了一份厚禮。
一百多名藥材商手中積攢的靈藥儲備？
那數目簡直駭人聽聞！
因此，三國密信方至，西域諸國立即各遣兩萬鐵騎，煙塵蔽日地撲向燕州。
.....................
同一時刻，葉長秋正隨玉玲瓏踏入財神客棧。
」虎娃，給白公子備間上房，再整治桌好酒菜。」
名叫虎娃的姑娘雖頂著男兒名，實是個眉眼靈動的少女。
性子如名般莽撞直率，小麥色肌膚襯著標緻五官，倒顯出幾分英氣。
她偷眼打量葉長秋，利落應道：」曉得了，玲瓏姐。」
轉眼間，葉長秋已被引入華美廂房。紫檀木家具泛著暗光，雲錦帳幔低垂，連銅盆都鏨著吉祥紋——
不愧是做 ** 買賣的，果真闊氣。
若叫同福客棧那位佟掌柜瞧見，怕要酸得咬碎銀牙......
」公子稍待，奴家去備沐浴香湯。」虎娃抿嘴淺笑時，兩枚梨渦在黧黑臉頰綻開，別具風情。
葉長秋頷首：」有勞姑娘。」
下樓轉角處，虎娃拽住玉玲瓏袖角悄聲道：」那白公子真真俊俏！咱大漠何曾出過這般人物？」
玉玲瓏把玩著翡翠煙杆：」可還入眼？」
」豈止入眼！」虎娃眨眼，」姐姐帶他回來，莫非...」
」不錯。」玉玲瓏紅唇勾出勢在必得的弧度，」這男人，我要定了。」
」可他似是不通武藝...」
」教便是了。」纖指彈飛菸灰，她笑得像只盯上獵物的狐狸，」不諳拳腳的男人才乖順，況且——」
尾音淹沒在裊裊青煙里，意思卻明白。
於這半是黃沙半是血的燕州地界，整日與馬賊銷贓打交道的女子，早磨盡了中原閨秀的矜持。
看中的郎君，自然要牢牢攥在手心。
便如虎娃去年追獵那個刀客，雖折了弓弦，到底撕下他半幅衣袖......
」這等品貌，怕不缺投懷送抱的 ** 。」虎娃捻著辮梢嘀咕。
玉玲瓏忽然將煙杆往櫃檯一磕，金鑲玉的菸嘴亮得晃眼：」且看姐姐手段。」
倘若葉長秋在場，必定會一本正經地強調，其實我很容易追求的，你直接說出來就行......
........................
儘管葉長秋是個容易得手的男子。
但自從降臨此界以來，始終是他在費盡心機將心儀的女子攬入懷中。
從未料到會有女子千方百計要將他據為己有。
正因如此，這一路行來，他對玉玲瓏的熱忱始終心存疑慮。
這女人究竟意欲何為？
古時的女子大都含蓄內斂，即便是祝玉妍這等 ** 女子，也不似她這般恣意張揚。
旅途中，她曾深夜身著單薄衣衫前來攀談。
若說她是個輕浮之人，倒也並非如此。
玉玲瓏在江湖上雖頗有名氣，卻從未與任何男子糾纏不清。
曾有登徒子覬覦這位財神客棧老闆娘的美色。
翌日便被大卸八塊，棄屍荒漠。
百思不解之際，葉長秋決定暗中提防此女，靜候其變。
雖已晉升大宗師中品，但江湖險惡，謹慎行事總無過錯。
片刻後，有人送來熱水。
葉長秋毫不推辭，當即在浴桶中沐浴更衣。
........................
此刻，玉玲瓏正在庖廚為葉長秋精心籌備膳食。
」要俘獲男人的心，必先征服男人的胃。」
她一面烹製，一面自得低語。
」老九，肉已炒至變色，下一步該如何？」
沒錯，玉玲瓏不通廚藝......
但她自詡聰慧，認為此等易事一學即會。
老九正在旁切配菜料，頭也不抬道：」放入蔥花、精鹽、胡椒粉......」
」明白。」
玉玲瓏抓起一把蔥花，一把鹽，一把胡椒粉，一把......
總之不論何種佐料，皆是一把投入。
須臾間，一盤蔥爆羊肉便烹製完成。
她欣然盛盤，端往葉長秋廂房。
........................
（懇請訂閱！懇請訂閱！懇請訂閱！）
玉玲瓏捧著食盒輕叩房門，柔聲道：」白公子可在？」
」稍候。」
房內傳來葉長秋的應答。
不多時，葉長秋啟門而出，執巾拭發問道：」老闆娘有何貴幹？」
玉玲瓏粲然一笑，風情萬種道：」終日跋涉未進米糧，特為公子親烹小菜。」
「謝謝老闆娘。」
葉長秋側身讓玉玲瓏進屋。
盤中的氣味古怪至極，混雜著羊肉香、腥膻與某種難以形容的腐臭。他皺眉屏息，嫌惡之色在眼底一閃而過。
玉玲瓏敏銳地捕捉到這個細節，心尖驀然發緊。
他竟嫌棄我？