第57章 蠶食二十世紀福克斯!(二章合一)

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  李楷並未刻意針對《埃及豔后》布局。

  作為好萊塢新興巨頭,環球影業的發行排期早已自成體系,每月都有數部風格各異的電影推向市場。

  既有自家傾力打造的大作,也不乏合作製片公司的項目。

  時值11月假期檔,這本就是全年最炙手可熱的黃金檔期之一。

  儘管《埃及豔后》來勢洶洶,以巨額製作費和媒體造勢壟斷了大部分銀幕,但其他好萊塢大廠同樣手握野心之作,不願將市場完全拱手相讓。

  正是在這般微妙的市場氛圍中,環球影業按原計劃推出了旗下新片,由克林特·伊斯特伍德主演的義大利西部片《荒野大鏢客》。

  只是誰也沒有料到,這場看似尋常的檔期碰撞,將會成為一場單方面的「票房屠殺」。

  很快,假期檔如期而至。

  《埃及豔后》、《荒野大鏢客》等十多部電影同期上映。

  第一天毫無疑問,其中《埃及豔后》和《荒野大鏢客》的票房成績處於斷崖式領先,尤其是《埃及豔后》,投資成本堪稱天價,噱頭足夠唬人,又有伊莉莎白·泰勒和理察·伯頓當紅巨星出演,自然是吸引了最多的影迷。

  而《荒野大鏢客》則以「李楷編劇」作為宣傳突破口,也吸引了大量的影迷。

  只不過,《埃及豔后》的開畫成績,沒有多麼驚艷的表演,雖然首日票房第一,但是只有101萬美元。

  跟《教父》、《李小龍》以及《龍兄虎弟》相比,相形見絀。

  而尤為關鍵的是,《埃及豔后》的口碑暴跌。

  《埃及豔后》這部「史詩巨製」片長逾三小時,敘事冗長、節奏拖沓,令觀眾昏昏欲睡。

  另一邊環球影視製作的《荒野大鏢客》,以其凌厲的剪輯、鮮明的角色和扣人心弦的劇情,帶來了前所未有的觀影快感!

  次日,各大媒體和觀眾的評價如同潮水般湧來,幾乎一邊倒地對《埃及豔后》提出批評。

  《洛杉磯時報》的影評專欄寫道:「我們期待一部史詩,卻只看到一場冗長的服裝秀。影片在重建羅馬城上不遺餘力,卻在重建戲劇張力上徹底失敗。近四小時的片長里,被無意義的過場和絮叨的對白填滿,真正的歷史波瀾卻被淹沒其中。」

  一位名叫傑克的專業影迷在接受記者採訪時吐槽道:「泰勒女士的美貌和華服也拯救不了這死沉的節奏!電影裡埃及豔后進入羅馬的場面確實壯觀,但除此之外,情節拖沓得讓人如坐針氈,我看至少有兩位觀眾在影院裡睡著了。」

  與之相比,《荒野大鏢客》則受到了廣泛的稱讚。

  知名影評人羅傑·懷特在他的廣播節目中盛讚:「李楷再次證明了何為大師!《荒野大鏢客》是對西部片的一次偉大革新,它鏡頭語言凌厲,角色塑造鮮明,敘事節奏更是分秒扣人心弦。這幾乎是西部片的里程碑之作!」

  李楷抬手關掉電視,房間裡頓時安靜下來,他唇邊緩緩浮起一絲若有若無的笑意。

  「現在看來,倒要感謝尼古拉·弗蘭克和理察·伯頓當初極力否認我與《埃及豔后》的關係。」他輕啜一口紅酒,語氣中帶著幾分玩味,「若不是他們急於和我劃清界限,如今怕是要把這部史詩爛片的罪名,都推到我這個『前劇組成員』頭上了。」

  走到窗前,李楷俯瞰著洛杉磯的璀璨夜景,繼續悠然道:「市場果然是最公正的裁判。《荒野大鏢客》勢頭正猛,全球票房破億指日可待。而《埃及豔后》……」他輕輕搖頭,「連六千萬都難如登天。這般懸殊的對比,不知那兩位現在作何感想。」

  夜色中,他的身影沉穩而從容。

  這場不期而至的票房對決,正以他最樂見的方式悄然改寫好萊塢的格局。

  ……

  ……

  電影的口碑迅速轉化為實實在在的票房。

  上映次日,《荒野大鏢客》票房逆勢上漲,收報111萬美元,成功反超《埃及豔后》的95萬美元。

  市場反響立見高下。

  觀眾用腳投票,影院經理們也迅速調整排片,把原本屬於《埃及豔后》的黃金場次,被成批讓給了這匹意料之外的黑馬。

  二十世紀福克斯瞬間惶恐不安。

  萬萬沒想到,自己耗時三年,斥巨資打造的「史詩巨製」竟會如此不受市場歡迎。


  此前將《埃及豔后》捧上神壇的媒體,此刻紛紛調轉筆鋒,稱讚《荒野大鏢客》「以無與倫比的才華,重塑了西部片的靈魂」,同時批評福克斯「沉溺於虛榮的鋪張,卻忘記了電影的本質是講好一個故事」。

  這場由小成本影片掀起的完美風暴,徹底撕下了《埃及豔后》「史詩巨製」的華麗外衣,露出其內在的空洞與蒼白。

  上映不到兩周,影片票房便呈現斷崖式墜落。

  當累計全球票房艱難地爬升到1500萬美元時,所有人都明白了一個殘酷的事實,那就是這部耗資4400萬美元的巨作,連成本的零頭都無法收回。

  這個結局,是二十世紀福克斯完全無法想像的噩夢。

  更令人絕望的是,票房的衰減曲線預示著未來只會更加黯淡。

  隨著上映時間推移,單日票房收入持續萎縮。

  即便延長放映周期,也如同向無底洞中投擲石子,激不起任何漣漪。

  口碑的崩塌一旦發生,便再難挽回。

  對觀眾而言,選擇《埃及豔后》不僅僅是在浪費一張電影票的錢,更是對寶貴的三小時生命的巨大浪費。而這也將徹底扼殺了影片任何起死回生的可能。

  ……

  ……

  屋漏偏逢連夜雨。

  致命的連鎖反應接踵而至:來自銀行的催債電話響徹二十世紀福克斯總裁辦公室。

  銀行成為了劊子手,無疑是壓垮駱駝的最後一根稻草。

  二十世紀福克斯總裁尼古拉·弗蘭克連忙召開緊急大會,商議對策。

  會議室里煙霧繚繞,每個人的臉上都寫滿了絕望。

  「先生們,」弗蘭克的聲音沙啞而沉重,「我們必須面對現實——《埃及豔后》的失敗已成定局。現在要做的,是想盡一切辦法讓公司活下去!」

  經過數小時的激烈爭論,一份殘酷的「求生方案」,無奈被通過。

  二十世紀福克斯已經沒有辦法了,只能斷臂求生。

  尼古拉·弗蘭克情緒低沉道:「綜合大家的討論,我們現在只能走這幾步了。

  第一步,緊急資產剝離,立即啟動比弗利山莊傳奇片場的出售程序,這塊地皮估值超過2000萬美元,是公司最值錢的固定資產,然後打包出售1950年代前製作的超過400部經典電影的片庫版權,預計可換取七八百萬美元的緊急現金流!」

  「第二步,全面業務收縮。解散特效部門,終止所有在研發的新技術項目;暫停《音樂之聲》等三個大型項目的籌備;裁撤海外發行部門的三分之一員工,收縮歐洲市場的業務版圖。「

  「第三步,尋求外部輸血。向華爾街發出求救信號,試探是否有機構投資者願意注資換取控股權;接洽電視網,商討將部分電影改編為電視劇集的版權合作。」

  在場高管們沉默以對,算是默認了。

  二十世紀福克斯的命運,已然懸於一線。

  ……

  沒多久。

  在環球影業頂層的辦公室里,李楷站在落地窗前,俯瞰著洛杉磯的城市天際線。

  扎卡里拿著一份剛整理好的報告,快步走了進來。

  「老闆,二十世紀福克斯已經開始斷臂求生了。「扎卡里的聲音帶著一絲壓抑的興奮,「他們正在秘密接洽多個買家,準備出售比弗利山莊的片場和1950年前的全部電影片庫。「

  李楷緩緩轉身,接過報告細細翻閱:「他們的要價是多少?「

  「片場標價2500萬,片庫要價1200萬,但這個價格顯然虛高,據我們了解,已經有潛在買家還價到整體3000萬美元左右。「扎卡里補充道,「更重要的是,他們正在考慮暫停《音樂之聲》的項目開發。「

  聽到這裡,李楷的眼中閃過一絲銳利的光芒。

  他走到酒櫃前,不疾不徐地倒了兩杯威士忌,將其中一杯遞給扎卡里。

  隨後,他走到牆上的好萊塢地圖前,手指輕輕點在福克斯片場的位置:「那片場地毗鄰我們的製作中心,如果能拿下,將組成好萊塢最大的製片基地。至於那些經典片庫...「李楷微微一笑,「這才是真正的寶藏,它們能為我們即將啟動的電視網提供源源不斷的內容。「

  扎卡里迅速記錄著要點,忍不住問道:「那《音樂之聲》的項目...「


  「讓研發部門立即做一份詳細的評估報告。「李楷的決策乾淨利落,「然後就以環球的名義接手這個項目。不過,我料定福克斯會將這個項目視為最後的救命稻草,絕不會輕易放手。」

  頓了頓,李楷吩咐道,「告訴尼古拉·弗蘭克,環球願意給出比其他買家更優厚的條件——我可以親自擔任導演和編劇,並讓出30%的份額給福克斯。但項目的絕對主導權,必須屬於環球。!「

  「明白!」扎卡里鄭重點頭,「我這就去準備談判方案。」

  窗外,夕陽的餘暉為環球影城的標誌性建築鍍上一層金光。李楷舉杯走向落地窗,俯瞰著漸次亮起的城市燈火。

  「這是一個時代的更迭,扎卡里。」他的聲音平靜卻帶著不容置疑的力量,「福克斯還在為生存而掙扎,而我們已經在思考如何定義下一個十年。要做的不僅是順勢而為,更要讓環球成為引領潮流的那隻手。」

  他轉身看向扎卡里,淡淡道:「等收購完成,我要在《紐約先驅論壇報》頭版刊登專題——《舊神的黃昏:論傳統製片廠的生存危機》,是時候讓所有人看清,誰才是好萊塢未來的掌舵人了!」

  扎卡里深吸一口氣,在記事本上鄭重記下這個標題。他明白,這不僅僅是一次商業收購,更是一場精心策劃的行業變革,而他們,正站在這場變革的最前沿。

  ……

  當環球影業的收購方案送達二十世紀福克斯時,尼古拉·弗蘭克正在辦公室里對著最新的票房報表發愁。

  秘書小心翼翼地遞上文件,他只看了一眼就猛地站起身,臉色由青轉白。

  「他們這是要活生生吞掉我們!」弗蘭克將文件狠狠摔在會議桌上,對著緊急召集的高管們低吼道,「李楷想要《音樂之聲》的主導權,只給我們留30%的殘羹冷炙!另外,比弗利山莊傳奇片場和我們的片庫資源,他們只願出價3200萬美元!」

  會議室里頓時譁然。

  製片部門主管首先拍案而起:「這絕對不行!《音樂之聲》是我們最後的希望,憑什麼讓環球來主導?」

  「環球影視公司現在有的是錢,而我們下個月連工資都發不出來!」財務總監冷冷地甩出一疊報表,「銀行已經給我們下了最後通牒,如果月底前再籌不到2000萬,就要強制清算了!」

  該死的銀行!!!

  眾人忍不住心中大罵。

  隨後一陣死寂籠罩了整個會議室。

  弗蘭克頹然坐回椅子上,手指無意識地敲打著桌面。

  他想起三年前李楷在《埃及豔后》片場時,還只是個默默無聞的導演助理。如今卻已經能決定福克斯的生死。

  「告訴他們...」弗蘭克的聲音沙啞得厲害,「我們要40%的份額,而且必須保留北美地區的發行權。這是底線。另外,比弗利山莊傳奇片場和片庫資源的售價提高到3500萬美元!」

  「好的!」

  當這個還價傳迴環球時,李楷只是輕笑一聲,對扎卡里說:「給他們35%,發行權可以談,合作發行也是可以的,但必須在合約里寫明,項目的最終剪輯權歸環球所有。至於比弗利山莊傳奇片場和片庫資源的售價提高到3500萬美元,這個沒問題。」

  這份經過修改的合約再次送到福克斯時,尼古拉·弗蘭克獨自在辦公室里坐了很久。窗外,好萊塢山的燈火依舊璀璨,但他知道,屬於二十世紀福克斯的時代,正在緩緩落下帷幕。

  最終,他在合約上籤下了自己的名字,筆跡顯得前所未有的蒼老無力。

  至少,李楷執導《音樂之聲》項目,可能會給二十世紀福克斯帶來一筆難以想像的收入,足以讓福克斯擺脫泥潭。

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