第48章 奇怪的船客（求追讀）
江湖遠不遠？
不遠。
人人身在江湖，江湖怎麼會遠？
江州東境，桐渡縣。
一處無人問津的小縣，百餘戶人家，皆以打魚為生。只因清江自嘉元城蜿蜒而下，東行二百餘里，流至桐渡。
便是這條水脈，讓桐渡也有了個渡口。
只是渡口太小，浮橋只容兩人並肩而行。到了黃昏，更顯清冷。
而今天的黃昏，天色尤其詭異。
烏雲壓頂，不落一滴雨；風勢不急，卻總讓人背脊發涼。
縣裡有人說，是因為這幾日江上水怪出沒；也有人說，是清江之上死過太多人，終於冤魂作祟。
因此，靠岸的只有一艘船，是艘二層樓船。
白底朱欄，燈籠高掛，看上去十分堂皇，與這陰沉天色格格不入。
船家說，這是駛向江陵城的客船。
江陵地處江州東南，三江交匯，是江州最繁華之所在。若不走水路，便要翻山越嶺，繞行數十里。
於是，哪怕風頭不對，天色不祥，依然有人陸續上船。
他們大都身穿布衣，背著包袱，帶著口音，有的是過路人，有的是做生意的，還有一個賣瓜的老漢，提著半扁擔西瓜，看著像是走錯了碼頭。
沒人注意到，在不遠處的岸邊，一家舊茶攤下，正坐著個十二三歲的小姑娘，頭上歪著個髮髻，穿件打著補丁的衣裳，眼珠子一動不動地盯著那艘船。
她的名字叫阿桃，桐渡縣人，是這茶攤打雜的小工。說是小工，其實只負責擦桌倒水、偷偷看熱鬧。
今天她的活幹得特別慢——因為今天上船的人，都很特別。
比如那個白衣書生。
細皮嫩肉，手執書卷，一看就不似江湖人，卻偏偏腰間懸了一柄長劍。
上船前還順手翻了下手裡的書，裝模作樣念了一句：「人隨沙岸向江村，余亦乘舟歸鹿門。」
念得不大聲，可她看見旁邊有個穿蓑衣的大漢翻了個白眼，可見這句子差極了。
又比如那個抱著孩子的婦人。
她穿得極樸素，背著個包裹，頭上還用頭巾遮著半張臉，說是趕去江陵城尋親。
可是，誰家趕路還穿一雙名貴的漆皮軟底靴？
阿桃看得仔細，那靴子鞋底一點泥土都沒有，反倒泛著血光。
她心裡忍不住打了個突。
還有個船工打扮的瘦子，一直在船邊忙前忙後，扛行李、搬水缸、幫人搭手，看起來跟普通船家沒什麼兩樣。
但阿桃知道他不是船家，至少不是這一艘的。
早上船上掌舵的明明還是個白鬍子老頭，怎麼到了晚上就成了這瘦子？
但最奇怪的，是那個臉上生著紅斑的男人。
他從不說話，也不上船，就一直站在岸邊石碑下，望著船不動。
人來人往，他始終不挪腳步，像是忘了自己是要上船的。
阿桃忍不住用手肘戳了戳坐在一旁挑擔子的老漢，下巴衝著那方向小聲問：「那個，是不是怪人啊？」
那老漢看了一眼，也壓低了聲音：「他？像是躲債的。」
阿桃怔住：「你怎麼知道？」
老漢嘴角一勾：「他鞋子右邊踩泥，左邊踩草，說明是從草地繞開泥地走來的。身上又穿了新袍，說明他中途換過衣裳，可靴子卻沒換。再看他腰間——那不是普通腰帶，是纏傷布，怕是裡面還包著軟刀。」
「這你都能看出來？」阿桃睜大眼睛，只覺老漢在順嘴胡謅。
那老漢卻笑了笑，挑起擔子慢悠悠地走上船。踏上木板時，腳步極輕，竟無半點聲響。
阿桃望著他們一個個踏入船艙的背影，忽然覺得今日這一船人里，恐怕都不是正常人。
她悄悄將茶攤的桌面擦乾淨，最後回頭看了一眼那艘船。
此時，白衣書生已在船上。
他沒有急著入艙，而是在甲板前走了一圈。那步子緩慢、輕盈，每一步仿佛量過似的，走得極有分寸感。
船身在水中微微晃動，他卻像踩在岸上，身子紋絲不動。
終於，書生像是熟悉了在水上走步，停住腳站在船頭，側身臨風，手中不知從哪拎出個酒壺，開始翻著那捲書。
他翻到某一頁，忽而眼神飄忽，輕聲低喃幾句。
隔得太遠，阿桃已經聽不見。
所幸她目力極好，清楚看到書生的嘴唇張合，似乎說了「生」字，也說了「死」字。
陽光終於從烏雲里漏出一縷，照在書生臉上。
他仿佛被光晃了眼，低低咳了一聲，將那捲書一收，轉身進艙。
阿桃有些發愣。
不知道為什麼。
她總覺得，那個書生，比所有人都危險。
又過了一刻鐘。
原本一直站在石碑下的紅斑男人，終於動了。
他沒有多餘動作，只是默默朝船頭走去，步伐緩慢，卻極穩。
燈火照上他臉，額上那塊紅斑仿佛滲著血水，叫人不敢多看。
登船時，他微一頓，回頭望了岸邊一眼。
沒人。
然後，他踏了上去。
船身微微一晃。
而他腳步不快不慢，走至最末，選了離門最近的一隅坐下，靠著一隻水缸，閉目不語。
至此，這一船人，才算真正齊了。
甲板上那名瘦船工見岸邊再無一人，終於朝船艙內喊了一句：「動了啊——坐穩了各位！」
他提起竹篙，輕點船尾，桐渡的舊浮橋緩緩後移。
樓船破水而行。
天色漸暗，船頭高掛的紅燈籠，在江風中微微晃蕩，映著每一個人的臉，都像罩著一層模糊不清的霧。
樓船二層為臥，底艙隔了數間，地板由桐木鋪成，踩上去略有濕氣，氣味發苦。
船艙內，江水撞擊的聲音清晰可聞，船壁不厚，仿佛浪濤就拍在眾人耳邊。
船家在甲板來回走動，口中哼著不知哪處漁謠。
白衣書生早早挑了個靠船舷的位置落座，此刻閉著眼睛，那捲書已擱在腿上。
船艙中無人說話，氣息微滯，卻並未真正沉默。
因為——聲音有了。
「咕嚕。」
挑擔子的老漢坐在角落，手裡抱著一隻水葫蘆，咕咚咕咚灌著黃酒。
擔子放在他身後，裡面倒真是有瓜，只是不見他賣。
喝了幾口，老漢突然打了個飽嗝，艙內頓時滿是酒氣。
一旁的抱嬰婦人輕輕偏過了頭，似是不耐煩。
她抱著孩子，孩子卻不哭不鬧。
而坐在她斜對面的，是一個披著蓑衣的大漢。
一直低著頭，看不清面貌。
可船開之後，他手邊那根漁叉卻換了個位置——本來在他身後，此刻卻橫置在膝上。
風從清江來。
這一艘船，載著十幾條人命，也載著不知幾分殺機。
不遠。
人人身在江湖，江湖怎麼會遠？
江州東境，桐渡縣。
一處無人問津的小縣，百餘戶人家，皆以打魚為生。只因清江自嘉元城蜿蜒而下，東行二百餘里，流至桐渡。
便是這條水脈，讓桐渡也有了個渡口。
只是渡口太小，浮橋只容兩人並肩而行。到了黃昏，更顯清冷。
而今天的黃昏，天色尤其詭異。
烏雲壓頂，不落一滴雨；風勢不急，卻總讓人背脊發涼。
縣裡有人說，是因為這幾日江上水怪出沒；也有人說，是清江之上死過太多人，終於冤魂作祟。
因此，靠岸的只有一艘船，是艘二層樓船。
白底朱欄，燈籠高掛，看上去十分堂皇，與這陰沉天色格格不入。
船家說，這是駛向江陵城的客船。
江陵地處江州東南，三江交匯，是江州最繁華之所在。若不走水路，便要翻山越嶺，繞行數十里。
於是，哪怕風頭不對，天色不祥，依然有人陸續上船。
他們大都身穿布衣，背著包袱，帶著口音，有的是過路人，有的是做生意的，還有一個賣瓜的老漢，提著半扁擔西瓜，看著像是走錯了碼頭。
沒人注意到，在不遠處的岸邊，一家舊茶攤下，正坐著個十二三歲的小姑娘，頭上歪著個髮髻，穿件打著補丁的衣裳，眼珠子一動不動地盯著那艘船。
她的名字叫阿桃，桐渡縣人，是這茶攤打雜的小工。說是小工，其實只負責擦桌倒水、偷偷看熱鬧。
今天她的活幹得特別慢——因為今天上船的人，都很特別。
比如那個白衣書生。
細皮嫩肉，手執書卷，一看就不似江湖人，卻偏偏腰間懸了一柄長劍。
上船前還順手翻了下手裡的書，裝模作樣念了一句：「人隨沙岸向江村，余亦乘舟歸鹿門。」
念得不大聲，可她看見旁邊有個穿蓑衣的大漢翻了個白眼，可見這句子差極了。
又比如那個抱著孩子的婦人。
她穿得極樸素，背著個包裹，頭上還用頭巾遮著半張臉，說是趕去江陵城尋親。
可是，誰家趕路還穿一雙名貴的漆皮軟底靴？
阿桃看得仔細，那靴子鞋底一點泥土都沒有，反倒泛著血光。
她心裡忍不住打了個突。
還有個船工打扮的瘦子，一直在船邊忙前忙後，扛行李、搬水缸、幫人搭手，看起來跟普通船家沒什麼兩樣。
但阿桃知道他不是船家，至少不是這一艘的。
早上船上掌舵的明明還是個白鬍子老頭，怎麼到了晚上就成了這瘦子？
但最奇怪的，是那個臉上生著紅斑的男人。
他從不說話，也不上船，就一直站在岸邊石碑下，望著船不動。
人來人往，他始終不挪腳步，像是忘了自己是要上船的。
阿桃忍不住用手肘戳了戳坐在一旁挑擔子的老漢，下巴衝著那方向小聲問：「那個，是不是怪人啊？」
那老漢看了一眼，也壓低了聲音：「他？像是躲債的。」
阿桃怔住：「你怎麼知道？」
老漢嘴角一勾：「他鞋子右邊踩泥，左邊踩草，說明是從草地繞開泥地走來的。身上又穿了新袍，說明他中途換過衣裳，可靴子卻沒換。再看他腰間——那不是普通腰帶，是纏傷布，怕是裡面還包著軟刀。」
「這你都能看出來？」阿桃睜大眼睛，只覺老漢在順嘴胡謅。
那老漢卻笑了笑，挑起擔子慢悠悠地走上船。踏上木板時，腳步極輕，竟無半點聲響。
阿桃望著他們一個個踏入船艙的背影，忽然覺得今日這一船人里，恐怕都不是正常人。
她悄悄將茶攤的桌面擦乾淨，最後回頭看了一眼那艘船。
此時，白衣書生已在船上。
他沒有急著入艙，而是在甲板前走了一圈。那步子緩慢、輕盈，每一步仿佛量過似的，走得極有分寸感。
船身在水中微微晃動，他卻像踩在岸上，身子紋絲不動。
終於，書生像是熟悉了在水上走步，停住腳站在船頭，側身臨風，手中不知從哪拎出個酒壺，開始翻著那捲書。
他翻到某一頁，忽而眼神飄忽，輕聲低喃幾句。
隔得太遠，阿桃已經聽不見。
所幸她目力極好，清楚看到書生的嘴唇張合，似乎說了「生」字，也說了「死」字。
陽光終於從烏雲里漏出一縷，照在書生臉上。
他仿佛被光晃了眼，低低咳了一聲，將那捲書一收，轉身進艙。
阿桃有些發愣。
不知道為什麼。
她總覺得，那個書生，比所有人都危險。
又過了一刻鐘。
原本一直站在石碑下的紅斑男人，終於動了。
他沒有多餘動作，只是默默朝船頭走去，步伐緩慢，卻極穩。
燈火照上他臉，額上那塊紅斑仿佛滲著血水，叫人不敢多看。
登船時，他微一頓，回頭望了岸邊一眼。
沒人。
然後，他踏了上去。
船身微微一晃。
而他腳步不快不慢，走至最末，選了離門最近的一隅坐下，靠著一隻水缸，閉目不語。
至此，這一船人，才算真正齊了。
甲板上那名瘦船工見岸邊再無一人，終於朝船艙內喊了一句：「動了啊——坐穩了各位！」
他提起竹篙，輕點船尾，桐渡的舊浮橋緩緩後移。
樓船破水而行。
天色漸暗，船頭高掛的紅燈籠，在江風中微微晃蕩，映著每一個人的臉，都像罩著一層模糊不清的霧。
樓船二層為臥，底艙隔了數間，地板由桐木鋪成，踩上去略有濕氣，氣味發苦。
船艙內，江水撞擊的聲音清晰可聞，船壁不厚，仿佛浪濤就拍在眾人耳邊。
船家在甲板來回走動，口中哼著不知哪處漁謠。
白衣書生早早挑了個靠船舷的位置落座，此刻閉著眼睛，那捲書已擱在腿上。
船艙中無人說話，氣息微滯，卻並未真正沉默。
因為——聲音有了。
「咕嚕。」
挑擔子的老漢坐在角落，手裡抱著一隻水葫蘆，咕咚咕咚灌著黃酒。
擔子放在他身後，裡面倒真是有瓜，只是不見他賣。
喝了幾口，老漢突然打了個飽嗝，艙內頓時滿是酒氣。
一旁的抱嬰婦人輕輕偏過了頭，似是不耐煩。
她抱著孩子，孩子卻不哭不鬧。
而坐在她斜對面的，是一個披著蓑衣的大漢。
一直低著頭，看不清面貌。
可船開之後，他手邊那根漁叉卻換了個位置——本來在他身後，此刻卻橫置在膝上。
風從清江來。
這一艘船，載著十幾條人命，也載著不知幾分殺機。