第320章 四河泛濫，熊奕入京
汾、黃、漳、淮四水蜿蜒千里，橫貫中原腹地，并州、霍州、稷州、蒲州、安州、潞州、高州、許州、汴州、陳州、衛州、懷州、鄴州、邢州、聊城、曹州、滎陽、汾州、平城、宛城、項城、滕州、密城、杞城、封城、蒲城、鹽城、肥城、沂州等大小百城，坐落於四條大河交織的方圓千里沃土之上。
此地乃是古老龍族世代棲息的故土，龍族血脈紮根河川地脈，天生通曉水理，熟稔潮汐漲落、江河行勢，千年以來憑一身得天獨厚的本事，規避洪災、疏導水勢，守得四河交界百城黎民安穩。
變故起於商室征伐東夷之時。
亂世刀兵四起，天地秩序動盪，仙榜禁錮鬆動，一尊凶戾神君破封逃竄，墜落凡界。
墨瞿與書院弟子，聯合斬殺神君與妖龍，引動山河氣運錯亂，驟然攪動四河根基。
剎那間，汾河怒浪翻湧，黃河濁濤橫溢，漳河山洪奔瀉，淮水堤壩崩裂。滔天大水衝破地界桎梏，漫過良田城池，吞噬街巷屋舍。
龍族賴以生存的千里龍方疆域，頃刻淪為澤國，萬頃良田被濁浪吞沒，城郭崩塌，屋宇傾頹，世代安穩的百城之地，盡數被漫漫洪水圍困淹沒。
驚濤拍岸，濁水滔滔，昔日繁華煙火斷絕，龍族數萬子民流離失所。
第一支，由龍族貴族統領，族長龍沂親自帶隊。
龍沂身負龍族復興執念，深知商室千年壓制之苦，此番家園覆滅皆因商室征伐而起，心中積怨已久，率族中精銳貴族，橫渡殘水，遠赴東夷地界依附，借東夷之勢休養生息，暗中蟄伏，伺機而動，妄圖借外力掙脫商室枷鎖，光復龍國榮光。
第二支龍民，一路向北長途遷徙，越過蒼茫群山，奔赴大同、包頭以北的荒涼北境，與鬼方部族雜居共處。北境苦寒，蠻荒少人，雖日子貧瘠艱苦，卻能遠離中原戰火與朝堂紛爭，只求苟全性命，避世求生。
最後一支，是龍族嫡出次子所領的部族分支。這支族人裹挾著昔日龍族世代奴隸的附庸子民，捨棄破碎龍土，一路向南奔赴商王朝京都，淪為流民。
夜色如墨，寒風吹徹京郊曠野，泥水混雜著枯枝敗葉鋪滿荒郊。
昨夜姬陌於京都城外，見到滿身水漬泥污，正是千里龍方奴隸流轉過來，入京求生。
青州城內，樓宇錯落，庭院清幽，東夷首領伽羅坐鎮中樞。
廳內暖爐焚著清雅蘭香，煙氣裊裊，漫過雕花木樑，沖淡了秋日的蕭瑟寒意。
案几上陳設著精緻食器，鮮果肉食、佳釀粗糧羅列整齊，燭火搖曳，映得滿堂光影柔和。
東夷首領伽羅一身素淺藍羅裙，衣袂裁得簡約利落，腰束素色錦帶，青絲僅用一支玉簪輕挽，眉目清絕，身姿挺拔，不似尋常閨中女子嬌弱，自帶一方霸主的沉穩與英氣。
今日設宴待客，座上賓客之首，便是遠道而來的南荒熊國世子熊奕，一旁陪坐的，還有率族依附東夷的龍族族長龍沂，以及東夷重臣公孫班。
熊奕自雲夢澤千里跋涉而來，身負南荒山林的凜冽氣息。
常年鎮守南疆瘴澤，風霜磨礪了他的筋骨，肌膚是健康的黝黑色澤，身形魁梧健壯，肩背寬厚，眉眼銳利沉斂，一身勁裝利落，周身透著武者的沉穩悍勇，自帶南荒部族的豪邁氣場。
「此番四河大水泛濫，中原百城受災，糧田絕收，遍地饑荒。
雲夢澤獨得天時地利，年歲大熟，五穀豐登。大批稻穀、飽滿小麥，還有南荒特有的風乾獸肉，聊表心意。」熊奕說道
伽羅目光落於熊奕身上，唇角噙著溫和淺笑，語氣誠懇，帶著幾分由衷的感激，緩緩開口，聲線清潤悅耳：「多謝世子不遠千里，攜大批糧草肉食前來相助。水患滔天，四方受難，唯有雲夢澤安穩豐饒，世子此番義舉，解我東夷與龍族數萬子民的燃眉之急。日後但凡熊國有所難處，有用得著東夷的地方，世子儘管開口，我東夷上下，必不相負。」
堂內靜謐一瞬，燭火輕輕晃動，映得伽羅眉眼溫柔，落落大方。
熊奕聞言，抬手抱拳行禮，身姿端正，神色坦蕩豪邁，唇角揚起一抹爽朗笑意，應聲作答：「首領不必多禮。中原四河同脈，四方部族本為鄰里，患難與共，互幫互助，本就是理所應當。他日若是我熊國南疆遇瘴癘、遭兵戈，身陷困境，想來首領與東夷萬民，亦不會冷眼旁觀，袖手置之。」
二人言語謙和，一來一往，氣氛愈發融洽。
身側的公孫班撫須而笑，目光打量著眼前二人，眼底掠過幾分深思熟慮的算計。
深知東夷初降商室，根基未穩，龍族心懷異心，蟄伏待變，若能與實力雄厚、坐擁南疆千里沃土的熊國聯姻結盟，便是實打實的強強聯手，足以制衡商室，穩固東夷基業。
心念既定，公孫班適時開口，語氣帶著幾分打趣與促成之意，目光含笑看向伽羅，又望向熊奕：「我家首領年少掌權，智勇雙全，心懷蒼生，性情磊落，最是欣賞世子這般頂天立地、重情重義的少年英才。說來也巧，首領至今未婚，世子亦是孤身未娶，天賜良緣，兩相契合，依老朽之見，不如東夷與熊國締結姻緣，以聯姻固邦交，永結同好，豈不美哉？」
一語落案，滿堂微寂。
熊奕神色驟然一滯，瞳孔微凝，指尖微微收緊，心頭猛地一顫。他下意識抬眸，目光沉沉望向主位之上的伽羅。
不得不承認，眼前的東夷首領，容貌清麗絕塵，風骨卓然，眉眼間兼具女子的溫婉與霸主的氣魄，容貌身段，皆是世間上乘，絲毫不在自己心尖之上的姬穎之下。可世間美人萬千，唯有姬穎，是他深埋心底、日夜牽掛的執念，是雲夢煙雨里，唯一的一抹念想。
伽羅猝不及防被提及婚嫁之事，耳根瞬間染上一層淡淡的緋色，清麗容顏泛起薄紅，素來沉穩冷靜的眸光微微慌亂，下意識垂落眼眸，纖長的手指輕輕攥住裙擺邊緣，一時語塞，不知該如何回應這番突如其來的提親，羞澀之中，又藏著一絲不易察覺的異動。
公孫班見狀，順勢轉頭，看向身側端坐的龍族族長龍沂，拱手問道：「龍族長見識廣博，深諳天下大勢，您覺得，我家首領與世子聯姻，此事如何？」
龍沂緩緩抬眼，滄桑的目光掠過伽羅，又落在熊奕身上，眼底深處藏著層層疊疊的隱忍與圖謀。，緩緩端坐直身，語氣鄭重，緩緩開口：「首領風華絕代，膽識過人，謀略無雙，乃是天下萬民，傾慕的奇女子，世間少有。東夷勢力雄厚，熊國坐擁南疆天險，兵強糧足，二者若是聯姻結盟，便是強強聯合，南北呼應，互為屏障，足以安定一方。此等美事，於雙方皆是大益。」
話語看似成全姻緣，實則暗藏私心。
龍沂半生夙願，便是推翻商室千年壓制，復興覆滅的龍國。
昔日上古年間，商室婦好領兵出征，大破龍族主力，斬殺龍族初代族長，自此龍國覆滅，龍族淪為附庸，世代受商室打壓管控，代代臣服，不得翻身。
千年屈辱，刻入龍族血脈，代代族人隱忍蟄伏，從未忘卻復國之志。此番四河大水，龍族家園覆滅，正是亂世起事的絕佳時機。
若是東夷、熊國、殘存龍族三方結盟，便可暗中積蓄力量，合力反商，便可借亂世之亂，帶領龍族重回巔峰，收復故土。
思緒翻湧間，龍沂的目光悄然下移，望向自己身側不遠處，一個約莫十來歲的孩童。
那是龍族僅剩的嫡系幼脈，是龍國未來的火種，也是他拼盡一切也要守護、也要為之復國的寄託。
收回思緒，龍沂端起案前酒盞，酒水清冽，映出他眼底沉沉幽光。
抬手舉杯，對著熊奕與伽羅遙遙一敬，聲音沉緩，裹挾著一絲難以察覺的悵然與悲涼：「來，今日藉此佳釀，我敬世子與首領一杯。願二人情分長存，百年好合，邦交永固，南北世代交好。」
說罷，仰頭飲盡杯中烈酒，酒液入喉，辛辣刺骨，一聲極輕的長嘆，自喉間溢出，藏盡半生苦楚與山河之恨。
這一聲嘆息極輕，卻恰好落入熊奕耳中。
熊奕眉頭微蹙，心生疑惑，放下手中酒盞，側過身看向龍沂，語氣溫和，帶著幾分關切：「龍兄舉杯祝好，為何反倒一聲長嘆？」
龍沂抬眸，眼底哀愁翻湧，刻意放緩語速，字字沉重，訴說著族群的千年苦難：「世子有所不知，我龍族世代居於四河交界，守河護土，安分守己，從未有過半分叛逆之心。可千百年來，商人居高臨下，步步緊逼，苛稅重壓，強權欺壓，將我龍族視作附庸奴僕，處處設防，時時打壓，血脈受辱，族群受制。」
抬手望向窗外陰沉天色，想起被洪水淹沒的千里龍方，滿目悲涼：「如今戰火伐夷，引動四河泛濫，我龍族萬年家園盡數被大水吞沒，百城傾覆，子民流離失所，這一切禍亂根源，皆因商室窮兵黷武而起。山河破碎，族人漂泊，前路茫茫，我身為龍族族長，眼睜睜看著族群衰敗，卻無力回天，如何能不嘆？」
一番話語，字字泣血，道盡龍族積怨。
熊奕聽罷，心中凜然，心生共情。他伸手伸出寬厚手掌，輕輕覆上龍沂的手背，掌心溫熱，神色堅定，語氣鏗鏘有力，許下鄭重承諾：「龍兄放心。往後你與龍族父老，大可安心紮根東夷之地，此地便是你們的容身家園，千里雲夢澤疆域遼闊，土地肥沃，物產豐饒，亦永遠敞開大門，接納龍族子民安居避難，彼此守望，共抗風雨。」
「世子胸襟，令人敬佩。」
伽羅適時開口，眸光堅定，朗聲附和，「東夷地界廣袤，糧草充足，城池堅固，從今往後，龍族遺民便是我東夷的座上賓，休戚與共，禍福相依。來，你我同心共渡亂，滿飲此杯！」
燭火搖曳，酒香瀰漫，三人舉杯相碰，清脆杯鳴響徹廳堂。
青州宴席之上，東夷首領與南荒世子聯姻的提議，如同風傳柳絮，不過短短數日，傳入商王朝京都。
彼時的商宮大殿之上，氣氛肅穆凝重。
連日以來，四河大水泛濫的急報接連送入朝堂，中原百城被淹，良田毀壞，流民四起，餓殍遍野，京都內外湧入大量受災百姓，糧草消耗劇增，糧倉日漸空虛，民生岌岌可危。商君端坐龍椅之上，面色沉冷，眉眼覆著一層寒霜，周身帝王威壓沉沉落下，滿朝文武肅立階下，人人面色凝重，眉頭緊鎖。
治水、賑災、安撫流民、調配糧草，樁樁件件皆是燃眉之急，朝堂之上正為此事激烈商議。
良久，商君緩緩開口，聲線低沉威嚴，掃視階下眾臣：「四方水患肆虐，千里疆域淪為澤國，流民百萬湧入腹地，糧草緊缺，人心浮動。諸位愛卿，可有良策，以解當下危局？」
話音落下，朝堂一片沉寂，文武百官面面相覷，皆面露難色。大水範圍太廣，受災地域遼闊，糧草缺口巨大，一時之間，無人能拿出萬全之策。
片刻後，微子啟緩步出列，躬身行禮，神色沉穩，率先開口：「陛下明鑑。東夷新近歸順，人心未穩，表面臣服，心底依舊暗藏不服，狼子野心未曾消減。龍族千年被商壓制，積怨深重，此番家園覆滅，必是龍族族長龍沂心懷怨恨，暗中挑撥東夷與南荒部族勾結，圖謀不軌。依老臣所見，南荒熊國世代鎮守南疆，忠順守禮，南侯爺熊汖忠心耿耿，絕不會生出叛逆之心，更不會暗中勾結異族，對抗王室。」
商仲緊隨其後，跨步出列，拱手附和：「臣附議。熊氏世代受商封賞，鎮守南荒屏障南疆，代代效忠，信義昭著，絕無反心，斷不會私通東夷，違背王命。」
商君指尖輕叩龍椅扶手，神色冷淡，眸光銳利：「既然熊汖忠心無二，為何會私自調撥大批糧草，接濟剛歸順的東夷，收容龍族流民？私相授受，結交藩屬，此等舉動，不得不令人生疑。」
商仲垂首回話，條理清晰：「陛下，此前南方水患蔓延，聊城、宛城、稷州、沂州多地受災嚴重，百姓顆粒無收，流離失所。南侯爺感念中原黎民苦難，心生惻隱，故而調撥部分儲糧，接濟受災地域，並非刻意勾結東夷，實屬賑災善舉。」
「哦？當真只是賑災之舉？」商君眸光微眯，語氣帶著幾分審視與試探，殿內氣壓愈發低沉。
無人敢輕易答話。
迎奉使朱翔見狀，連忙上前一步，躬身諂媚，高聲讚頌：「陛下聖明，洞察世事，明辨是非，萬事皆在陛下掌控之中！」
「打住。」
商君冷冷擺手，不耐打斷這番刻意奉承，眉宇間寒色更濃，話鋒陡然一轉，定下決斷：「既然熊汖樂善好施，願廣散糧草救濟四方，那便再令雲夢澤增調糧食，送往京都。如今京郊流民雲集，糧倉告急，正缺糧草接濟。」
滿朝文武聞言，皆是心頭一凜，彼此對視，眼底藏著幾分不安，卻無人敢出言反駁。
「對了。」商君眸光幽深，唇角勾起一抹冷寂弧度，語氣不容置喙，「不必讓熊汖親自押送，命他嫡子，世子熊奕，親自押糧入京。」
王令既定，無人敢違。
千里之外的雲夢澤，雲霧繚繞，澤水浩渺，王旨，送入熊國王宮。
內侍高聲宣讀王旨，字字清晰，響徹殿宇：「今中原水患橫行，京都流民劇增，倉廩告急，萬民飢苦。聞雲夢澤年歲大熟，五穀豐登，特命南侯爺熊汖速調糧草，馳援京都，賑濟災民。念熊氏世代鎮守南荒，屏障南疆，忠功卓著，特嘉獎世子熊奕，晉封少伯，即刻入京，隨王伴駕，承恩任職。」
王旨落定，滿堂寂靜。
熊汖身著侯位朝服，躬身伏地，神色肅穆，叩首接旨：「臣，謝大王隆恩。」
接下聖旨的那一刻，指尖微微泛涼，心底沉沉，隱隱察覺到，這道看似嘉獎的王旨。
殿外簾幕輕動，王后蓮緩步走入，聽完聖旨內容，臉色瞬間發白，眉宇間滿是不舍與擔憂，快步走到熊汖身側，輕聲問道，聲音帶著難以掩飾的顫抖：「夫君，當真要讓奕兒獨自進京嗎？京都風雲詭譎，朝堂人心難測，此去吉凶難料，實在放心不下。」
熊汖手持聖旨，垂眸沉默，滄桑的眼底藏著萬般顧慮，卻終究無法違抗商君王命，一言不發，只靜靜望著殿外遠方。
不多時，一身勁裝的熊奕大步走入殿中，身姿挺拔，英氣逼人。
得知王旨內容，他坦然上前，伸手輕輕握住母后微涼的手掌，指尖溫和安撫，眉眼帶著少年人的澄澈與堅毅。
「母后，不必憂心。」
熊奕聲音溫和，輕聲寬慰，「孩兒身為熊國世子，自當為國分憂。此去京都，路途雖遠，卻也安穩。只是不知何時方能歸來，往後日子，還望母后好好保重身體，悉心照料父王。」
蓮眼眶泛紅，強忍淚水，輕輕點頭，萬般不舍，皆壓在心底。
辭別父母，整頓行裝，清點糧草，熊奕即刻啟程，隨軍押送糧車，奔赴京都。
厚重的糧車緩緩行駛在官道之上，車輪碾過塵土，發出沉悶聲響。
熊奕獨坐車廂之中，掀開車簾，望著沿途蕭瑟秋景，眼底藏著一抹溫柔的期許，薄唇輕啟，低聲喃喃自語：「也好，此番入京，雖路途遙遠，前路未知，卻恰好能見到穎兒。不知她近來可好，身子是否安康……」
一念及姬穎，心底所有的不安與忐忑，都化作綿綿牽掛。
時光倒回一日前，京都城郊僻靜醫館。
庭院幽深，草木蕭瑟，秋風卷著落葉鋪滿青石小徑，屋內光線偏暗，藥香濃郁醇厚，瀰漫在每一寸角落。
木質床榻之上，少女姬穎靜靜平臥，雙目緊閉，面色蒼白如紙，唇瓣毫無血色，呼吸微弱淺淡，整個人陷入長久昏迷，氣息奄奄，生機日漸衰敗。
幼微立於床前，素衣素雅，神色凝重，指尖輕搭在姬穎腕脈之上，細細探查氣脈，眉頭緊鎖，久久未曾鬆開。
一旁的主事醫官長嘆一聲，神色無奈，緩緩開口，道出姬穎頑疾的根源：「此女所患並非尋常風寒病痛，乃是潛藏體內的通靈舊疾，陰毒纏脈，神魂受損，尋常草木湯藥，針石理療，皆無法根除，更難以續命安神。我遍查古籍藥典，唯有一方秘錄記載，雲夢澤熊氏一族，世代鎮守南疆瘴澤，血脈得天獨厚，身負南荒地脈本源靈氣，純淨厚重，可鎮壓陰邪，中和毒瘴。唯有取熊氏嫡系世子本命精元入藥，方能牽引靈氣入體，壓制頑疾沉疴，穩固神魂脈絡，吊住生機。」
一番話語，字字冰冷，傳入幼微耳中，深宮商君耳里。
商君得知全部內情，眼底瞬間凝起寒芒，召熊奕入京。
此刻的幼微尚且不知朝堂深處的陰狠算計，滿心只為姬穎性命憂心。
收回搭在腕脈上的指尖，神色愈發凝重，轉頭看向一旁滿臉惶恐、淚眼婆娑的姬陌。
幼微緩緩開口，語氣沉重，細說前因：「你大姐身負先天通靈之體，命格特殊，神魂極易被天外邪力侵擾。早前仙榜動盪，上位帝君殘魂藉機下界，暗中侵入她的識海，欲奪舍神魂，侵蝕本源。萬幸危急關頭，岳元帥及時出手，賜下冰心丹鎮壓邪魂，護住心脈，這才暫且保住性命。若非冰心丹護體，此刻你大姐早已神魂俱滅，再無生機。」
姬陌聽得：「怎會如此……父王無故被拘深宮，不得自由；四妹魯莽獲罪，被羈押於司戈上大夫府衙，身陷囹圄；剛入京都不過兩日，就如此多事！」
「陌兒。」一旁的姬偃眉頭緊蹙，低聲呵斥，神色滿是疲憊與無奈。
絕望籠罩眾人，庭院之內一片死寂，唯有藥香沉沉，襯得氛圍愈發悲涼。
姬陌強忍著淚水，快步走到幼微身前，深深躬身行禮，聲音帶著哭腔，苦苦哀求：「幼微先生，通曉天地秘術，掌控陰陽道法，定然有辦法救大姐性命。求您發發慈悲，出手救救大姐，陌兒願折壽換取大姐平安。」
幼微望著少女滿眼淚痕，緩緩頷首，神色肅穆，道出唯一的解法，定下天數：「我確有法可行，卻只能勉強維繫九日生機，保她九日清醒，九日之後，陰毒再度反噬，依舊會危在旦夕，屆時，還需另尋破局之法。」
秋風穿庭，落葉紛飛。
此地乃是古老龍族世代棲息的故土，龍族血脈紮根河川地脈，天生通曉水理，熟稔潮汐漲落、江河行勢，千年以來憑一身得天獨厚的本事，規避洪災、疏導水勢，守得四河交界百城黎民安穩。
變故起於商室征伐東夷之時。
亂世刀兵四起，天地秩序動盪，仙榜禁錮鬆動，一尊凶戾神君破封逃竄，墜落凡界。
墨瞿與書院弟子，聯合斬殺神君與妖龍，引動山河氣運錯亂，驟然攪動四河根基。
剎那間，汾河怒浪翻湧，黃河濁濤橫溢，漳河山洪奔瀉，淮水堤壩崩裂。滔天大水衝破地界桎梏，漫過良田城池，吞噬街巷屋舍。
龍族賴以生存的千里龍方疆域，頃刻淪為澤國，萬頃良田被濁浪吞沒，城郭崩塌，屋宇傾頹，世代安穩的百城之地，盡數被漫漫洪水圍困淹沒。
驚濤拍岸，濁水滔滔，昔日繁華煙火斷絕，龍族數萬子民流離失所。
第一支，由龍族貴族統領，族長龍沂親自帶隊。
龍沂身負龍族復興執念，深知商室千年壓制之苦，此番家園覆滅皆因商室征伐而起，心中積怨已久，率族中精銳貴族，橫渡殘水，遠赴東夷地界依附，借東夷之勢休養生息，暗中蟄伏，伺機而動，妄圖借外力掙脫商室枷鎖，光復龍國榮光。
第二支龍民，一路向北長途遷徙，越過蒼茫群山，奔赴大同、包頭以北的荒涼北境，與鬼方部族雜居共處。北境苦寒，蠻荒少人，雖日子貧瘠艱苦，卻能遠離中原戰火與朝堂紛爭，只求苟全性命，避世求生。
最後一支，是龍族嫡出次子所領的部族分支。這支族人裹挾著昔日龍族世代奴隸的附庸子民，捨棄破碎龍土，一路向南奔赴商王朝京都，淪為流民。
夜色如墨，寒風吹徹京郊曠野，泥水混雜著枯枝敗葉鋪滿荒郊。
昨夜姬陌於京都城外，見到滿身水漬泥污，正是千里龍方奴隸流轉過來，入京求生。
青州城內，樓宇錯落，庭院清幽，東夷首領伽羅坐鎮中樞。
廳內暖爐焚著清雅蘭香，煙氣裊裊，漫過雕花木樑，沖淡了秋日的蕭瑟寒意。
案几上陳設著精緻食器，鮮果肉食、佳釀粗糧羅列整齊，燭火搖曳，映得滿堂光影柔和。
東夷首領伽羅一身素淺藍羅裙，衣袂裁得簡約利落，腰束素色錦帶，青絲僅用一支玉簪輕挽，眉目清絕，身姿挺拔，不似尋常閨中女子嬌弱，自帶一方霸主的沉穩與英氣。
今日設宴待客，座上賓客之首，便是遠道而來的南荒熊國世子熊奕，一旁陪坐的，還有率族依附東夷的龍族族長龍沂，以及東夷重臣公孫班。
熊奕自雲夢澤千里跋涉而來，身負南荒山林的凜冽氣息。
常年鎮守南疆瘴澤，風霜磨礪了他的筋骨，肌膚是健康的黝黑色澤，身形魁梧健壯，肩背寬厚，眉眼銳利沉斂，一身勁裝利落，周身透著武者的沉穩悍勇，自帶南荒部族的豪邁氣場。
「此番四河大水泛濫，中原百城受災，糧田絕收，遍地饑荒。
雲夢澤獨得天時地利，年歲大熟，五穀豐登。大批稻穀、飽滿小麥，還有南荒特有的風乾獸肉，聊表心意。」熊奕說道
伽羅目光落於熊奕身上，唇角噙著溫和淺笑，語氣誠懇，帶著幾分由衷的感激，緩緩開口，聲線清潤悅耳：「多謝世子不遠千里，攜大批糧草肉食前來相助。水患滔天，四方受難，唯有雲夢澤安穩豐饒，世子此番義舉，解我東夷與龍族數萬子民的燃眉之急。日後但凡熊國有所難處，有用得著東夷的地方，世子儘管開口，我東夷上下，必不相負。」
堂內靜謐一瞬，燭火輕輕晃動，映得伽羅眉眼溫柔，落落大方。
熊奕聞言，抬手抱拳行禮，身姿端正，神色坦蕩豪邁，唇角揚起一抹爽朗笑意，應聲作答：「首領不必多禮。中原四河同脈，四方部族本為鄰里，患難與共，互幫互助，本就是理所應當。他日若是我熊國南疆遇瘴癘、遭兵戈，身陷困境，想來首領與東夷萬民，亦不會冷眼旁觀，袖手置之。」
二人言語謙和，一來一往，氣氛愈發融洽。
身側的公孫班撫須而笑，目光打量著眼前二人，眼底掠過幾分深思熟慮的算計。
深知東夷初降商室，根基未穩，龍族心懷異心，蟄伏待變，若能與實力雄厚、坐擁南疆千里沃土的熊國聯姻結盟，便是實打實的強強聯手，足以制衡商室，穩固東夷基業。
心念既定，公孫班適時開口，語氣帶著幾分打趣與促成之意，目光含笑看向伽羅，又望向熊奕：「我家首領年少掌權，智勇雙全，心懷蒼生，性情磊落，最是欣賞世子這般頂天立地、重情重義的少年英才。說來也巧，首領至今未婚，世子亦是孤身未娶，天賜良緣，兩相契合，依老朽之見，不如東夷與熊國締結姻緣，以聯姻固邦交，永結同好，豈不美哉？」
一語落案，滿堂微寂。
熊奕神色驟然一滯，瞳孔微凝，指尖微微收緊，心頭猛地一顫。他下意識抬眸，目光沉沉望向主位之上的伽羅。
不得不承認，眼前的東夷首領，容貌清麗絕塵，風骨卓然，眉眼間兼具女子的溫婉與霸主的氣魄，容貌身段，皆是世間上乘，絲毫不在自己心尖之上的姬穎之下。可世間美人萬千，唯有姬穎，是他深埋心底、日夜牽掛的執念，是雲夢煙雨里，唯一的一抹念想。
伽羅猝不及防被提及婚嫁之事，耳根瞬間染上一層淡淡的緋色，清麗容顏泛起薄紅，素來沉穩冷靜的眸光微微慌亂，下意識垂落眼眸，纖長的手指輕輕攥住裙擺邊緣，一時語塞，不知該如何回應這番突如其來的提親，羞澀之中，又藏著一絲不易察覺的異動。
公孫班見狀，順勢轉頭，看向身側端坐的龍族族長龍沂，拱手問道：「龍族長見識廣博，深諳天下大勢，您覺得，我家首領與世子聯姻，此事如何？」
龍沂緩緩抬眼，滄桑的目光掠過伽羅，又落在熊奕身上，眼底深處藏著層層疊疊的隱忍與圖謀。，緩緩端坐直身，語氣鄭重，緩緩開口：「首領風華絕代，膽識過人，謀略無雙，乃是天下萬民，傾慕的奇女子，世間少有。東夷勢力雄厚，熊國坐擁南疆天險，兵強糧足，二者若是聯姻結盟，便是強強聯合，南北呼應，互為屏障，足以安定一方。此等美事，於雙方皆是大益。」
話語看似成全姻緣，實則暗藏私心。
龍沂半生夙願，便是推翻商室千年壓制，復興覆滅的龍國。
昔日上古年間，商室婦好領兵出征，大破龍族主力，斬殺龍族初代族長，自此龍國覆滅，龍族淪為附庸，世代受商室打壓管控，代代臣服，不得翻身。
千年屈辱，刻入龍族血脈，代代族人隱忍蟄伏，從未忘卻復國之志。此番四河大水，龍族家園覆滅，正是亂世起事的絕佳時機。
若是東夷、熊國、殘存龍族三方結盟，便可暗中積蓄力量，合力反商，便可借亂世之亂，帶領龍族重回巔峰，收復故土。
思緒翻湧間，龍沂的目光悄然下移，望向自己身側不遠處，一個約莫十來歲的孩童。
那是龍族僅剩的嫡系幼脈，是龍國未來的火種，也是他拼盡一切也要守護、也要為之復國的寄託。
收回思緒，龍沂端起案前酒盞，酒水清冽，映出他眼底沉沉幽光。
抬手舉杯，對著熊奕與伽羅遙遙一敬，聲音沉緩，裹挾著一絲難以察覺的悵然與悲涼：「來，今日藉此佳釀，我敬世子與首領一杯。願二人情分長存，百年好合，邦交永固，南北世代交好。」
說罷，仰頭飲盡杯中烈酒，酒液入喉，辛辣刺骨，一聲極輕的長嘆，自喉間溢出，藏盡半生苦楚與山河之恨。
這一聲嘆息極輕，卻恰好落入熊奕耳中。
熊奕眉頭微蹙，心生疑惑，放下手中酒盞，側過身看向龍沂，語氣溫和，帶著幾分關切：「龍兄舉杯祝好，為何反倒一聲長嘆？」
龍沂抬眸，眼底哀愁翻湧，刻意放緩語速，字字沉重，訴說著族群的千年苦難：「世子有所不知，我龍族世代居於四河交界，守河護土，安分守己，從未有過半分叛逆之心。可千百年來，商人居高臨下，步步緊逼，苛稅重壓，強權欺壓，將我龍族視作附庸奴僕，處處設防，時時打壓，血脈受辱，族群受制。」
抬手望向窗外陰沉天色，想起被洪水淹沒的千里龍方，滿目悲涼：「如今戰火伐夷，引動四河泛濫，我龍族萬年家園盡數被大水吞沒，百城傾覆，子民流離失所，這一切禍亂根源，皆因商室窮兵黷武而起。山河破碎，族人漂泊，前路茫茫，我身為龍族族長，眼睜睜看著族群衰敗，卻無力回天，如何能不嘆？」
一番話語，字字泣血，道盡龍族積怨。
熊奕聽罷，心中凜然，心生共情。他伸手伸出寬厚手掌，輕輕覆上龍沂的手背，掌心溫熱，神色堅定，語氣鏗鏘有力，許下鄭重承諾：「龍兄放心。往後你與龍族父老，大可安心紮根東夷之地，此地便是你們的容身家園，千里雲夢澤疆域遼闊，土地肥沃，物產豐饒，亦永遠敞開大門，接納龍族子民安居避難，彼此守望，共抗風雨。」
「世子胸襟，令人敬佩。」
伽羅適時開口，眸光堅定，朗聲附和，「東夷地界廣袤，糧草充足，城池堅固，從今往後，龍族遺民便是我東夷的座上賓，休戚與共，禍福相依。來，你我同心共渡亂，滿飲此杯！」
燭火搖曳，酒香瀰漫，三人舉杯相碰，清脆杯鳴響徹廳堂。
青州宴席之上，東夷首領與南荒世子聯姻的提議，如同風傳柳絮，不過短短數日，傳入商王朝京都。
彼時的商宮大殿之上，氣氛肅穆凝重。
連日以來，四河大水泛濫的急報接連送入朝堂，中原百城被淹，良田毀壞，流民四起，餓殍遍野，京都內外湧入大量受災百姓，糧草消耗劇增，糧倉日漸空虛，民生岌岌可危。商君端坐龍椅之上，面色沉冷，眉眼覆著一層寒霜，周身帝王威壓沉沉落下，滿朝文武肅立階下，人人面色凝重，眉頭緊鎖。
治水、賑災、安撫流民、調配糧草，樁樁件件皆是燃眉之急，朝堂之上正為此事激烈商議。
良久，商君緩緩開口，聲線低沉威嚴，掃視階下眾臣：「四方水患肆虐，千里疆域淪為澤國，流民百萬湧入腹地，糧草緊缺，人心浮動。諸位愛卿，可有良策，以解當下危局？」
話音落下，朝堂一片沉寂，文武百官面面相覷，皆面露難色。大水範圍太廣，受災地域遼闊，糧草缺口巨大，一時之間，無人能拿出萬全之策。
片刻後，微子啟緩步出列，躬身行禮，神色沉穩，率先開口：「陛下明鑑。東夷新近歸順，人心未穩，表面臣服，心底依舊暗藏不服，狼子野心未曾消減。龍族千年被商壓制，積怨深重，此番家園覆滅，必是龍族族長龍沂心懷怨恨，暗中挑撥東夷與南荒部族勾結，圖謀不軌。依老臣所見，南荒熊國世代鎮守南疆，忠順守禮，南侯爺熊汖忠心耿耿，絕不會生出叛逆之心，更不會暗中勾結異族，對抗王室。」
商仲緊隨其後，跨步出列，拱手附和：「臣附議。熊氏世代受商封賞，鎮守南荒屏障南疆，代代效忠，信義昭著，絕無反心，斷不會私通東夷，違背王命。」
商君指尖輕叩龍椅扶手，神色冷淡，眸光銳利：「既然熊汖忠心無二，為何會私自調撥大批糧草，接濟剛歸順的東夷，收容龍族流民？私相授受，結交藩屬，此等舉動，不得不令人生疑。」
商仲垂首回話，條理清晰：「陛下，此前南方水患蔓延，聊城、宛城、稷州、沂州多地受災嚴重，百姓顆粒無收，流離失所。南侯爺感念中原黎民苦難，心生惻隱，故而調撥部分儲糧，接濟受災地域，並非刻意勾結東夷，實屬賑災善舉。」
「哦？當真只是賑災之舉？」商君眸光微眯，語氣帶著幾分審視與試探，殿內氣壓愈發低沉。
無人敢輕易答話。
迎奉使朱翔見狀，連忙上前一步，躬身諂媚，高聲讚頌：「陛下聖明，洞察世事，明辨是非，萬事皆在陛下掌控之中！」
「打住。」
商君冷冷擺手，不耐打斷這番刻意奉承，眉宇間寒色更濃，話鋒陡然一轉，定下決斷：「既然熊汖樂善好施，願廣散糧草救濟四方，那便再令雲夢澤增調糧食，送往京都。如今京郊流民雲集，糧倉告急，正缺糧草接濟。」
滿朝文武聞言，皆是心頭一凜，彼此對視，眼底藏著幾分不安，卻無人敢出言反駁。
「對了。」商君眸光幽深，唇角勾起一抹冷寂弧度，語氣不容置喙，「不必讓熊汖親自押送，命他嫡子，世子熊奕，親自押糧入京。」
王令既定，無人敢違。
千里之外的雲夢澤，雲霧繚繞，澤水浩渺，王旨，送入熊國王宮。
內侍高聲宣讀王旨，字字清晰，響徹殿宇：「今中原水患橫行，京都流民劇增，倉廩告急，萬民飢苦。聞雲夢澤年歲大熟，五穀豐登，特命南侯爺熊汖速調糧草，馳援京都，賑濟災民。念熊氏世代鎮守南荒，屏障南疆，忠功卓著，特嘉獎世子熊奕，晉封少伯，即刻入京，隨王伴駕，承恩任職。」
王旨落定，滿堂寂靜。
熊汖身著侯位朝服，躬身伏地，神色肅穆，叩首接旨：「臣，謝大王隆恩。」
接下聖旨的那一刻，指尖微微泛涼，心底沉沉，隱隱察覺到，這道看似嘉獎的王旨。
殿外簾幕輕動，王后蓮緩步走入，聽完聖旨內容，臉色瞬間發白，眉宇間滿是不舍與擔憂，快步走到熊汖身側，輕聲問道，聲音帶著難以掩飾的顫抖：「夫君，當真要讓奕兒獨自進京嗎？京都風雲詭譎，朝堂人心難測，此去吉凶難料，實在放心不下。」
熊汖手持聖旨，垂眸沉默，滄桑的眼底藏著萬般顧慮，卻終究無法違抗商君王命，一言不發，只靜靜望著殿外遠方。
不多時，一身勁裝的熊奕大步走入殿中，身姿挺拔，英氣逼人。
得知王旨內容，他坦然上前，伸手輕輕握住母后微涼的手掌，指尖溫和安撫，眉眼帶著少年人的澄澈與堅毅。
「母后，不必憂心。」
熊奕聲音溫和，輕聲寬慰，「孩兒身為熊國世子，自當為國分憂。此去京都，路途雖遠，卻也安穩。只是不知何時方能歸來，往後日子，還望母后好好保重身體，悉心照料父王。」
蓮眼眶泛紅，強忍淚水，輕輕點頭，萬般不舍，皆壓在心底。
辭別父母，整頓行裝，清點糧草，熊奕即刻啟程，隨軍押送糧車，奔赴京都。
厚重的糧車緩緩行駛在官道之上，車輪碾過塵土，發出沉悶聲響。
熊奕獨坐車廂之中，掀開車簾，望著沿途蕭瑟秋景，眼底藏著一抹溫柔的期許，薄唇輕啟，低聲喃喃自語：「也好，此番入京，雖路途遙遠，前路未知，卻恰好能見到穎兒。不知她近來可好，身子是否安康……」
一念及姬穎，心底所有的不安與忐忑，都化作綿綿牽掛。
時光倒回一日前，京都城郊僻靜醫館。
庭院幽深，草木蕭瑟，秋風卷著落葉鋪滿青石小徑，屋內光線偏暗，藥香濃郁醇厚，瀰漫在每一寸角落。
木質床榻之上，少女姬穎靜靜平臥，雙目緊閉，面色蒼白如紙，唇瓣毫無血色，呼吸微弱淺淡，整個人陷入長久昏迷，氣息奄奄，生機日漸衰敗。
幼微立於床前，素衣素雅，神色凝重，指尖輕搭在姬穎腕脈之上，細細探查氣脈，眉頭緊鎖，久久未曾鬆開。
一旁的主事醫官長嘆一聲，神色無奈，緩緩開口，道出姬穎頑疾的根源：「此女所患並非尋常風寒病痛，乃是潛藏體內的通靈舊疾，陰毒纏脈，神魂受損，尋常草木湯藥，針石理療，皆無法根除，更難以續命安神。我遍查古籍藥典，唯有一方秘錄記載，雲夢澤熊氏一族，世代鎮守南疆瘴澤，血脈得天獨厚，身負南荒地脈本源靈氣，純淨厚重，可鎮壓陰邪，中和毒瘴。唯有取熊氏嫡系世子本命精元入藥，方能牽引靈氣入體，壓制頑疾沉疴，穩固神魂脈絡，吊住生機。」
一番話語，字字冰冷，傳入幼微耳中，深宮商君耳里。
商君得知全部內情，眼底瞬間凝起寒芒，召熊奕入京。
此刻的幼微尚且不知朝堂深處的陰狠算計，滿心只為姬穎性命憂心。
收回搭在腕脈上的指尖，神色愈發凝重，轉頭看向一旁滿臉惶恐、淚眼婆娑的姬陌。
幼微緩緩開口，語氣沉重，細說前因：「你大姐身負先天通靈之體，命格特殊，神魂極易被天外邪力侵擾。早前仙榜動盪，上位帝君殘魂藉機下界，暗中侵入她的識海，欲奪舍神魂，侵蝕本源。萬幸危急關頭，岳元帥及時出手，賜下冰心丹鎮壓邪魂，護住心脈，這才暫且保住性命。若非冰心丹護體，此刻你大姐早已神魂俱滅，再無生機。」
姬陌聽得：「怎會如此……父王無故被拘深宮，不得自由；四妹魯莽獲罪，被羈押於司戈上大夫府衙，身陷囹圄；剛入京都不過兩日，就如此多事！」
「陌兒。」一旁的姬偃眉頭緊蹙，低聲呵斥，神色滿是疲憊與無奈。
絕望籠罩眾人，庭院之內一片死寂，唯有藥香沉沉，襯得氛圍愈發悲涼。
姬陌強忍著淚水，快步走到幼微身前，深深躬身行禮，聲音帶著哭腔，苦苦哀求：「幼微先生，通曉天地秘術，掌控陰陽道法，定然有辦法救大姐性命。求您發發慈悲，出手救救大姐，陌兒願折壽換取大姐平安。」
幼微望著少女滿眼淚痕，緩緩頷首，神色肅穆，道出唯一的解法，定下天數：「我確有法可行，卻只能勉強維繫九日生機，保她九日清醒，九日之後，陰毒再度反噬，依舊會危在旦夕，屆時，還需另尋破局之法。」
秋風穿庭，落葉紛飛。