第83章 資本的軟刀子
第83章 資本的軟刀子
法蘭西，波爾多。
古老的莊園坐落於起伏的丘陵之間，四野皆是鬱鬱蔥蔥的葡萄藤。
室內，壁爐中的橡木畢剝作響，火光映照在克勞德·德·瓦盧瓦那張蒼白英俊的面容上。
他手中高腳杯內的勃艮第紅酒色澤深沉。
隨著手腕的搖晃，掛在杯壁上的酒液緩緩滑落。
矮桌上，那份剛從遠東拍發的電報顯得格外刺眼。
【香江《德臣西報》頭版：總督府成立地龍特別調查組，徹查德記洋行餘孽之德國間諜陰謀。】
克勞德放下酒杯，修長的手指在電報紙上輕輕叩擊。
「德國間諜————生物鍊金術————」
他低聲咀嚼著這兩個詞彙，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
這並非他預想中的惱怒，而是一種棋逢對手的欣賞。
那個藏在香江九龍城寨的東方術士，手段之高明，心思之鎮密，遠超常人。
對方不僅摧毀了他精心布置的觀察點，更懂得利用那個時代的政治敏感點—
英德對立！！
這一手借力打力，直接將原本屬於玄學範疇的衝突，強行拉升到了國家安全的政治高度。
甚至連香江總督都被這套說辭裹挾，成為了那個東方人手中的刀。
「馮潤生那個廢物，死得不冤。」
克勞德眼中毫無憐憫。
在他看來，馮潤生不過是組織在遠東進行中西邪術融合實驗的一枚棄子。
既然暴露了組織的痕跡，死亡便是唯一的歸宿。
甚至，那個東方人幫他清理了門戶，反而省了他動手的麻煩。
老管家皮埃爾站在陰影中，看著自家主人。
他侍奉瓦盧瓦家族三代，深知這位少主人的脾性。
克勞德先生越是表現得平靜，心中的算計便越是深沉。
皮埃爾注意到，主人叩擊桌面的頻率，比往常快了三分。
「先生。」
一名神情肅穆、身著黑色燕尾服的白人男子無聲無息地出現在沙發後側。
「傳令下去，讓香江那邊潛伏的人員即刻切斷所有聯繫，轉入靜默狀態。」
克勞德沒有回頭，語氣淡漠：「那個地龍調查組現在正如日中天，沒必要在這個時候去觸英國人的霉頭。
讓他們查，查那個並不存在的德國間諜。」
這便是政治的荒謬之處，只要英國人認定是德國人幹的，哪怕把地皮翻過來，他們也會造出幾個德國人來頂罪。
「另外...
克勞德頓了頓，眼中閃過一絲幽光。
「派專人去查那個九龍城寨里姓陳的術士，那裡的能量波動異常，馮潤生的死，乃至整個局勢的翻轉，此人是關鍵。」
」Yes， Sir.」
黑衣男子躬身，隨即退入黑暗。
克勞德起身，走到巨大的落地窗前，望著窗外連綿的葡萄園。
「東方術士————陳九源？希望你能在英國人的官僚絞肉機里活下來。畢竟，遊戲才剛剛開始。」
三日後，香江九龍城寨警署。
會議室內煙霧繚繞，懷特警司那肥碩的身軀幾乎要將制服撐爆。
他站在講台前，滿面紅光。
臉上的每一塊肥肉都洋溢著勝利的喜悅。
「先生們！這是皇家警察的勝利！是正義的勝利！」
懷特揮舞著手中的報告，唾沫橫飛：「在我的英明領導下，我們成功挫敗了一起由德記洋行殘餘德國勢力策劃的、針對大英帝國的重大生化安全襲擊！
總督閣下對此表示高度讚賞！」
台下掌聲雷動，無論真心還是假意，此刻都必須表現得熱烈。
坐在角落裡的駱森，面無表情地鼓著掌。
懷特這隻老狐狸，吃相極其難看。
他將陳九源和駱森連夜趕製的報告改頭換面，變成了他運籌帷幄的功績。
更絕的是，他以案件涉及高級機密為由，成立了由他親自掛帥的地龍特別調查組，直接將案件的核心權限從駱森手中收回。
駱森只得到了一個口頭嘉獎，以及一個協助調查的虛銜。
這便是職場。
幹活的是下屬，領功的是領導，背鍋的是臨時工。
會議結束後，懷特特意叫住了駱森。
「駱，你做得不錯。」
懷特拍了拍駱森的肩膀，眼中閃過一絲精明。
「不過，關於城寨那個下水道改造工程的款項————」
懷特嘆了口氣，露出一副愛莫能助的表情：「斯特林那個死板的會計，以工程項目需重新進行安全評估和財政審計為由，暫時凍結了後續撥款。
你知道的，我也很難辦。
1
駱森心中冷笑。
難辦？我看你是根本不想辦。
既然德國間諜的功勞已經到手，城寨里那些華人苦力的死活，在你眼裡又算得了什麼？
「Sir，那工人的工錢和撫恤金怎麼辦？」駱森沉聲問道。
「那是工務司署和財政司署的問題，不是警察的問題。」
懷特收回手，語氣變得冷淡。
「駱，你要學會看清大局。我們現在首要的任務是抓間諜，而不是修廁所。」
斯特林斷供的消息，比瘟疫傳播得還要快。
短短半日，這股絕望的寒流便席捲了整個九龍城寨。
龍鳳茶樓內，往日裡高談闊論的茶客們此刻皆壓低了聲音，神色惶恐。
「聽說了嗎？鬼佬不給錢了！清渠的活兒白幹了！」
「撲街啊！我表舅的兒子就在施工隊，前天還興沖沖說工錢高，能給家裡添置點家當，今天就哭著回家了！說是死了人的安家費都沒了！」
「這幫鬼佬，卸磨殺驢的本事比誰都溜！」
碼頭上，扛著麻包的苦力們一邊擦著混濁的汗水，一邊低聲咒罵。
憤怒、失望、恐懼——
——這些負面情緒在城寨狹窄的巷道上空匯聚，形成一股無形而令人室息的鬱結之氣。
這股氣比之前的煞氣更難纏。
因為它源自人心。
發財賭坊，帳房。
算盤珠子被撥得啪作響，每一聲脆響都像是敲在豬油仔的心尖上。
帳房先生擦著額頭不斷滲出的冷汗，聲音顫抖：「老闆，全————全都核算過了。
前期為了打通工務司那幫鬼佬的關係，送出去的茶錢、菸酒錢加起來就有三百多塊。
再加上預支給跛腳虎那邊招工的安家費、伙食費——
——我們已經砸進去快八百塊大洋了！」
八百塊！
豬油仔感覺自己的心臟被人狠狠攥了一把，疼得直抽抽。
這幾乎是他這家小賭坊大半年的純利潤！
他本以為搭上陳九源和駱森這條線，能借著城寨清渠改造的東風，洗白上岸，賺上一筆安穩錢。
誰承想，鬼佬財政司署那條老狗..
下嘴如此之狠，直接斷了糧道！！
豬油仔幾欲瘋狂，洗白洗白，洗他媽的白！
這他媽都要傾家蕩產了！
「老闆，現在外面都在傳，說清渠工程黃了，香江府不認帳了！」
帳房先生哭喪著臉：「我們————我們怎麼辦啊？」
「慌什麼！天塌下來有高個子頂著！」
豬油仔猛地一拍桌子，強行讓自己鎮定下來。
臉上的肥肉因為激動而劇烈顫抖。
他眯著那雙被肉擠成一條縫的小眼，腦子裡飛快地盤算著。
現在抽身？
那投進去的八百塊就全打了水漂，連個響都聽不見。
繼續跟陳九源耗下去？
可陳九源再神，能神得過香江府的一紙公文？
能變出真金白銀來？
他在屋裡來回踱步，地板被他沉重的身軀踩得咯吱作響。
不行，不能就這麼算了！
他想起陳九源那神鬼莫測的手段，想起連九龍區出了名硬骨頭的駱森都對陳九源言聽計從。
這個人，或許真的有辦法。
「備轎！去風水堂！」
豬油仔咬了咬牙，眼中閃過一絲賭徒的狠厲。
他決定再去賭一把。
那是他最後的籌碼。
如果陳九源真的束手無策，那他說不得就要用一些生意人的手段，來討回自己的損失了。
大不了魚死網破，把陳九源綁了去填帳！
趕往風水堂的路上，豬油仔恰巧遇到了同樣行色匆匆、滿臉殺氣的跛腳虎一行人。
兩撥人對視一眼，心照不宣。
豬油仔立刻換上一副諂媚的神情，躬身跟在跛腳虎身後。
天塌下來，先讓跛腳虎這個高個子去頂。
剛衝進風水堂，豬油仔就忍不住焦急嚷嚷，聲音裡帶著哭腔：「陳大師！大事不好了！」
「港府那幫王八蛋————不給錢了！斯特林那隻老狐狸，一道公文就把所有的款項全卡死了！
理由是什麼狗屁審計！
現在施工隊那幫工人全炸了鍋，說是要來拆了您的鋪子抵債啊！」
跛腳虎聞言，獨眼中凶光畢露，臉色陰沉得可怕。
還未等到陳九源從內堂出來，跛腳虎的心腹刀仔從巷子裡跑進來，湊到他耳邊急促道：「虎哥，外面————跟過來幾個死了男人的寡婦。
她們披麻戴孝地跪在街口，說拿不到安家費，就集資買棺材把屍首抬到港督府門口去！還要在門口上吊！」
「抬到港督府？！」
豬油仔嚇得臉都白了，渾身肥肉亂顫。
「那不是找死嗎！那幫鬼佬的槍子可不長眼！」
話音未落，院外已經傳來了更嘈雜的叫罵聲和哭喊聲。
「跛腳虎！你出來！當初是你拍著胸脯保證的！說跟著陳大師有肉吃！」
「現在我男人死了，連口薄皮棺材都買不起！家裡還有三個娃等著吃飯！你得給個說法！」
「騙子！都是騙子！還我男人的命來！」
堂外人群的鼓譟聲一浪高過一浪，如同即將決堤的洪水。
豬油仔帶來的帳房先生和跛腳虎手下的幾個打手，在這些憤怒到極點的工人面前瑟瑟發抖。
他們不怕拿刀的流氓，但怕這種不要命的窮人。
就在這片混亂之中，院角一個一直沉默著的身影緩緩站了起來。
是文斌。
那個王啟年工程師手下最機靈的倖存學徒。
這幾日，他一直守在風水堂，守著王啟年那尊冰冷的石化遺體，寸步不離。
他通紅著眼睛，衝著院外嘶吼：「都————給我閉嘴！」
聲音嘶啞，帶著無法抑制的哭腔，卻透著一股令人心悸的絕望。
整個院子，所有人的目光都聚焦在這個瘦弱少年的身上。
「錢？你們就知道錢！」
文斌伸出顫抖的手指，指向院角那塊覆蓋著石像的冰冷白布。
眼淚奪眶而出，划過滿是污垢的臉頰。
「我師父！他的屍體還立在牆角！他為了什麼死的？！」
他悽厲嘶吼著，聲音在風水堂上空迴蕩：「他一個前途無量的工程師，本可以在中環寬敞明亮的寫字樓里吹著風扇、喝著咖啡，畫著大樓的圖紙！
可他為了你們，死在了這個不見天日的鬼地方！變成了這副模樣！」
「現在他人還在這裡涼著，屍骨未寒！
你們————你們就要為了幾個臭錢在這裡堵門鬧事？！
你們的良心都被狗吃了嗎？！」
少年的悲憤指責，讓那些剛才還在叫嚷最大聲的幾人羞愧地低下了頭。
場面一度陷入死寂。
這時，人群中一個滿臉風霜、手上纏著繃帶的工人走上前來。
他看著跪倒在地的文斌，嘴唇囁嚅了半天，最終還是開了口，聲音低沉而無奈：「可————可是文斌仔，我們————我們也不是那個意思啊！」
他嘆了口氣，眼角泛起了淚光：「王工是好人，我們都清楚！我們也想給他立長生牌位！
可————可我們是底層的爛命一條啊！」
「鬼佬不給錢，我們這些大活人的工錢沒了著落，那些死了的兄弟連安家費都沒有——
——家裡的婆娘和細佬（孩子）還等著米下鍋啊。沒錢，就是沒命啊！」
他剛說完，人群中立刻響起了附和的哭聲。
「文斌仔，不是我們不講良心！
我男人死了，家裡還有三個娃等著吃飯！總不能讓活人給尿憋死吧！」
「我爹————我爹的棺材還在義莊停著，沒錢下葬啊！
義莊的人說再不給錢就要把屍體扔出去了！
我總不能讓他做個孤魂野鬼吧！」
哭喊聲和叫罵聲交織在一起，那是底層人民最真實的苦難。
文斌那番關於道義和良心的指責，在殘酷的生存現實面前，顯得如此蒼白無力。
他雙膝一軟，無力地跪倒在泥水裡，死死抱著頭，發出了壓抑的嗚咽。
這一幕，讓剛從警署趕回來的駱森拳頭攥得生緊，指甲深深嵌入掌心。
他混在人群一角，看著這些絕望的面孔，心中湧起一股深深的無力感。
他想拔槍維持秩序，但他知道，槍口對準罪犯是正義，對準這些苦命人就是作孽。
跛腳虎的臉色鐵青，他掃了一眼自己那些同樣面露動搖的手下。
這幫平日裡喊打喊殺的兄弟，此刻看著那些孤兒寡母，眼中也沒了凶光。
跛腳虎咬了咬牙，獨眼中閃過一絲決絕。
他猛地轉身，對身後的刀仔低吼道：「去帳房！把我床底那個鐵箱子拖出來！」
「虎哥？！」
刀仔大驚失色。
「那是您留著應急的救命錢啊！那是給兄弟們留的退路！」
「應急？現在就是他媽的應急！」
跛腳虎獨眼圓睜，唾沫星子噴了刀仔一臉。
「我跛腳虎在城寨混，靠的就是義氣兩個字！
今天要是讓這幫孤兒寡母餓死在我的地盤上，我跛腳虎以後還怎麼帶兄弟？！
快去！把那裡面的金條全拿出來先頂上！安家費今朝必須發一部分下去！」
「是！」
刀仔不敢再多言，眼眶微紅。
他艱難地從人群中擠出去，朝著倚紅樓的方向狂奔而去。
就在這時，內屋的帘子被掀開。
陳九源走了出來。
他換了一身乾淨的長衫，見到眼前這一幕，他面上表情並沒有太多的波動。
陳九源走到文斌身邊，伸手將他扶起，輕輕拍了拍少年的肩膀。
隨即，他起身環視四周，目光掃過每一張臉。
那目光平靜而深邃，讓原本喧鬧的人群逐漸安靜下來。
「各位，請靜一靜！」
話音落下，巷子裡眾人左顧右盼，隨即都安靜了下來，只剩下幾聲壓抑的抽泣。
只聽得陳九源緩緩說道：「香江府不是不給錢，是有人卡著不簽字。」
他一句話就點明了事情的關鍵。
沒有迴避，沒有推諉。
「城寨的清渠工程是懷特警司點頭、總督府備案的，第一期一萬塊的款項他們賴不掉！這是白紙黑字的契約！」
聽到人群的議論聲逐漸大起來，有人喊道：「契約有屁用！鬼佬不認帳，我們能怎麼辦？」
法蘭西，波爾多。
古老的莊園坐落於起伏的丘陵之間，四野皆是鬱鬱蔥蔥的葡萄藤。
室內，壁爐中的橡木畢剝作響，火光映照在克勞德·德·瓦盧瓦那張蒼白英俊的面容上。
他手中高腳杯內的勃艮第紅酒色澤深沉。
隨著手腕的搖晃，掛在杯壁上的酒液緩緩滑落。
矮桌上，那份剛從遠東拍發的電報顯得格外刺眼。
【香江《德臣西報》頭版：總督府成立地龍特別調查組，徹查德記洋行餘孽之德國間諜陰謀。】
克勞德放下酒杯，修長的手指在電報紙上輕輕叩擊。
「德國間諜————生物鍊金術————」
他低聲咀嚼著這兩個詞彙，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
這並非他預想中的惱怒，而是一種棋逢對手的欣賞。
那個藏在香江九龍城寨的東方術士，手段之高明，心思之鎮密，遠超常人。
對方不僅摧毀了他精心布置的觀察點，更懂得利用那個時代的政治敏感點—
英德對立！！
這一手借力打力，直接將原本屬於玄學範疇的衝突，強行拉升到了國家安全的政治高度。
甚至連香江總督都被這套說辭裹挾，成為了那個東方人手中的刀。
「馮潤生那個廢物，死得不冤。」
克勞德眼中毫無憐憫。
在他看來，馮潤生不過是組織在遠東進行中西邪術融合實驗的一枚棄子。
既然暴露了組織的痕跡，死亡便是唯一的歸宿。
甚至，那個東方人幫他清理了門戶，反而省了他動手的麻煩。
老管家皮埃爾站在陰影中，看著自家主人。
他侍奉瓦盧瓦家族三代，深知這位少主人的脾性。
克勞德先生越是表現得平靜，心中的算計便越是深沉。
皮埃爾注意到，主人叩擊桌面的頻率，比往常快了三分。
「先生。」
一名神情肅穆、身著黑色燕尾服的白人男子無聲無息地出現在沙發後側。
「傳令下去，讓香江那邊潛伏的人員即刻切斷所有聯繫，轉入靜默狀態。」
克勞德沒有回頭，語氣淡漠：「那個地龍調查組現在正如日中天，沒必要在這個時候去觸英國人的霉頭。
讓他們查，查那個並不存在的德國間諜。」
這便是政治的荒謬之處，只要英國人認定是德國人幹的，哪怕把地皮翻過來，他們也會造出幾個德國人來頂罪。
「另外...
克勞德頓了頓，眼中閃過一絲幽光。
「派專人去查那個九龍城寨里姓陳的術士，那裡的能量波動異常，馮潤生的死，乃至整個局勢的翻轉，此人是關鍵。」
」Yes， Sir.」
黑衣男子躬身，隨即退入黑暗。
克勞德起身，走到巨大的落地窗前，望著窗外連綿的葡萄園。
「東方術士————陳九源？希望你能在英國人的官僚絞肉機里活下來。畢竟，遊戲才剛剛開始。」
三日後，香江九龍城寨警署。
會議室內煙霧繚繞，懷特警司那肥碩的身軀幾乎要將制服撐爆。
他站在講台前，滿面紅光。
臉上的每一塊肥肉都洋溢著勝利的喜悅。
「先生們！這是皇家警察的勝利！是正義的勝利！」
懷特揮舞著手中的報告，唾沫橫飛：「在我的英明領導下，我們成功挫敗了一起由德記洋行殘餘德國勢力策劃的、針對大英帝國的重大生化安全襲擊！
總督閣下對此表示高度讚賞！」
台下掌聲雷動，無論真心還是假意，此刻都必須表現得熱烈。
坐在角落裡的駱森，面無表情地鼓著掌。
懷特這隻老狐狸，吃相極其難看。
他將陳九源和駱森連夜趕製的報告改頭換面，變成了他運籌帷幄的功績。
更絕的是，他以案件涉及高級機密為由，成立了由他親自掛帥的地龍特別調查組，直接將案件的核心權限從駱森手中收回。
駱森只得到了一個口頭嘉獎，以及一個協助調查的虛銜。
這便是職場。
幹活的是下屬，領功的是領導，背鍋的是臨時工。
會議結束後，懷特特意叫住了駱森。
「駱，你做得不錯。」
懷特拍了拍駱森的肩膀，眼中閃過一絲精明。
「不過，關於城寨那個下水道改造工程的款項————」
懷特嘆了口氣，露出一副愛莫能助的表情：「斯特林那個死板的會計，以工程項目需重新進行安全評估和財政審計為由，暫時凍結了後續撥款。
你知道的，我也很難辦。
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駱森心中冷笑。
難辦？我看你是根本不想辦。
既然德國間諜的功勞已經到手，城寨里那些華人苦力的死活，在你眼裡又算得了什麼？
「Sir，那工人的工錢和撫恤金怎麼辦？」駱森沉聲問道。
「那是工務司署和財政司署的問題，不是警察的問題。」
懷特收回手，語氣變得冷淡。
「駱，你要學會看清大局。我們現在首要的任務是抓間諜，而不是修廁所。」
斯特林斷供的消息，比瘟疫傳播得還要快。
短短半日，這股絕望的寒流便席捲了整個九龍城寨。
龍鳳茶樓內，往日裡高談闊論的茶客們此刻皆壓低了聲音，神色惶恐。
「聽說了嗎？鬼佬不給錢了！清渠的活兒白幹了！」
「撲街啊！我表舅的兒子就在施工隊，前天還興沖沖說工錢高，能給家裡添置點家當，今天就哭著回家了！說是死了人的安家費都沒了！」
「這幫鬼佬，卸磨殺驢的本事比誰都溜！」
碼頭上，扛著麻包的苦力們一邊擦著混濁的汗水，一邊低聲咒罵。
憤怒、失望、恐懼——
——這些負面情緒在城寨狹窄的巷道上空匯聚，形成一股無形而令人室息的鬱結之氣。
這股氣比之前的煞氣更難纏。
因為它源自人心。
發財賭坊，帳房。
算盤珠子被撥得啪作響，每一聲脆響都像是敲在豬油仔的心尖上。
帳房先生擦著額頭不斷滲出的冷汗，聲音顫抖：「老闆，全————全都核算過了。
前期為了打通工務司那幫鬼佬的關係，送出去的茶錢、菸酒錢加起來就有三百多塊。
再加上預支給跛腳虎那邊招工的安家費、伙食費——
——我們已經砸進去快八百塊大洋了！」
八百塊！
豬油仔感覺自己的心臟被人狠狠攥了一把，疼得直抽抽。
這幾乎是他這家小賭坊大半年的純利潤！
他本以為搭上陳九源和駱森這條線，能借著城寨清渠改造的東風，洗白上岸，賺上一筆安穩錢。
誰承想，鬼佬財政司署那條老狗..
下嘴如此之狠，直接斷了糧道！！
豬油仔幾欲瘋狂，洗白洗白，洗他媽的白！
這他媽都要傾家蕩產了！
「老闆，現在外面都在傳，說清渠工程黃了，香江府不認帳了！」
帳房先生哭喪著臉：「我們————我們怎麼辦啊？」
「慌什麼！天塌下來有高個子頂著！」
豬油仔猛地一拍桌子，強行讓自己鎮定下來。
臉上的肥肉因為激動而劇烈顫抖。
他眯著那雙被肉擠成一條縫的小眼，腦子裡飛快地盤算著。
現在抽身？
那投進去的八百塊就全打了水漂，連個響都聽不見。
繼續跟陳九源耗下去？
可陳九源再神，能神得過香江府的一紙公文？
能變出真金白銀來？
他在屋裡來回踱步，地板被他沉重的身軀踩得咯吱作響。
不行，不能就這麼算了！
他想起陳九源那神鬼莫測的手段，想起連九龍區出了名硬骨頭的駱森都對陳九源言聽計從。
這個人，或許真的有辦法。
「備轎！去風水堂！」
豬油仔咬了咬牙，眼中閃過一絲賭徒的狠厲。
他決定再去賭一把。
那是他最後的籌碼。
如果陳九源真的束手無策，那他說不得就要用一些生意人的手段，來討回自己的損失了。
大不了魚死網破，把陳九源綁了去填帳！
趕往風水堂的路上，豬油仔恰巧遇到了同樣行色匆匆、滿臉殺氣的跛腳虎一行人。
兩撥人對視一眼，心照不宣。
豬油仔立刻換上一副諂媚的神情，躬身跟在跛腳虎身後。
天塌下來，先讓跛腳虎這個高個子去頂。
剛衝進風水堂，豬油仔就忍不住焦急嚷嚷，聲音裡帶著哭腔：「陳大師！大事不好了！」
「港府那幫王八蛋————不給錢了！斯特林那隻老狐狸，一道公文就把所有的款項全卡死了！
理由是什麼狗屁審計！
現在施工隊那幫工人全炸了鍋，說是要來拆了您的鋪子抵債啊！」
跛腳虎聞言，獨眼中凶光畢露，臉色陰沉得可怕。
還未等到陳九源從內堂出來，跛腳虎的心腹刀仔從巷子裡跑進來，湊到他耳邊急促道：「虎哥，外面————跟過來幾個死了男人的寡婦。
她們披麻戴孝地跪在街口，說拿不到安家費，就集資買棺材把屍首抬到港督府門口去！還要在門口上吊！」
「抬到港督府？！」
豬油仔嚇得臉都白了，渾身肥肉亂顫。
「那不是找死嗎！那幫鬼佬的槍子可不長眼！」
話音未落，院外已經傳來了更嘈雜的叫罵聲和哭喊聲。
「跛腳虎！你出來！當初是你拍著胸脯保證的！說跟著陳大師有肉吃！」
「現在我男人死了，連口薄皮棺材都買不起！家裡還有三個娃等著吃飯！你得給個說法！」
「騙子！都是騙子！還我男人的命來！」
堂外人群的鼓譟聲一浪高過一浪，如同即將決堤的洪水。
豬油仔帶來的帳房先生和跛腳虎手下的幾個打手，在這些憤怒到極點的工人面前瑟瑟發抖。
他們不怕拿刀的流氓，但怕這種不要命的窮人。
就在這片混亂之中，院角一個一直沉默著的身影緩緩站了起來。
是文斌。
那個王啟年工程師手下最機靈的倖存學徒。
這幾日，他一直守在風水堂，守著王啟年那尊冰冷的石化遺體，寸步不離。
他通紅著眼睛，衝著院外嘶吼：「都————給我閉嘴！」
聲音嘶啞，帶著無法抑制的哭腔，卻透著一股令人心悸的絕望。
整個院子，所有人的目光都聚焦在這個瘦弱少年的身上。
「錢？你們就知道錢！」
文斌伸出顫抖的手指，指向院角那塊覆蓋著石像的冰冷白布。
眼淚奪眶而出，划過滿是污垢的臉頰。
「我師父！他的屍體還立在牆角！他為了什麼死的？！」
他悽厲嘶吼著，聲音在風水堂上空迴蕩：「他一個前途無量的工程師，本可以在中環寬敞明亮的寫字樓里吹著風扇、喝著咖啡，畫著大樓的圖紙！
可他為了你們，死在了這個不見天日的鬼地方！變成了這副模樣！」
「現在他人還在這裡涼著，屍骨未寒！
你們————你們就要為了幾個臭錢在這裡堵門鬧事？！
你們的良心都被狗吃了嗎？！」
少年的悲憤指責，讓那些剛才還在叫嚷最大聲的幾人羞愧地低下了頭。
場面一度陷入死寂。
這時，人群中一個滿臉風霜、手上纏著繃帶的工人走上前來。
他看著跪倒在地的文斌，嘴唇囁嚅了半天，最終還是開了口，聲音低沉而無奈：「可————可是文斌仔，我們————我們也不是那個意思啊！」
他嘆了口氣，眼角泛起了淚光：「王工是好人，我們都清楚！我們也想給他立長生牌位！
可————可我們是底層的爛命一條啊！」
「鬼佬不給錢，我們這些大活人的工錢沒了著落，那些死了的兄弟連安家費都沒有——
——家裡的婆娘和細佬（孩子）還等著米下鍋啊。沒錢，就是沒命啊！」
他剛說完，人群中立刻響起了附和的哭聲。
「文斌仔，不是我們不講良心！
我男人死了，家裡還有三個娃等著吃飯！總不能讓活人給尿憋死吧！」
「我爹————我爹的棺材還在義莊停著，沒錢下葬啊！
義莊的人說再不給錢就要把屍體扔出去了！
我總不能讓他做個孤魂野鬼吧！」
哭喊聲和叫罵聲交織在一起，那是底層人民最真實的苦難。
文斌那番關於道義和良心的指責，在殘酷的生存現實面前，顯得如此蒼白無力。
他雙膝一軟，無力地跪倒在泥水裡，死死抱著頭，發出了壓抑的嗚咽。
這一幕，讓剛從警署趕回來的駱森拳頭攥得生緊，指甲深深嵌入掌心。
他混在人群一角，看著這些絕望的面孔，心中湧起一股深深的無力感。
他想拔槍維持秩序，但他知道，槍口對準罪犯是正義，對準這些苦命人就是作孽。
跛腳虎的臉色鐵青，他掃了一眼自己那些同樣面露動搖的手下。
這幫平日裡喊打喊殺的兄弟，此刻看著那些孤兒寡母，眼中也沒了凶光。
跛腳虎咬了咬牙，獨眼中閃過一絲決絕。
他猛地轉身，對身後的刀仔低吼道：「去帳房！把我床底那個鐵箱子拖出來！」
「虎哥？！」
刀仔大驚失色。
「那是您留著應急的救命錢啊！那是給兄弟們留的退路！」
「應急？現在就是他媽的應急！」
跛腳虎獨眼圓睜，唾沫星子噴了刀仔一臉。
「我跛腳虎在城寨混，靠的就是義氣兩個字！
今天要是讓這幫孤兒寡母餓死在我的地盤上，我跛腳虎以後還怎麼帶兄弟？！
快去！把那裡面的金條全拿出來先頂上！安家費今朝必須發一部分下去！」
「是！」
刀仔不敢再多言，眼眶微紅。
他艱難地從人群中擠出去，朝著倚紅樓的方向狂奔而去。
就在這時，內屋的帘子被掀開。
陳九源走了出來。
他換了一身乾淨的長衫，見到眼前這一幕，他面上表情並沒有太多的波動。
陳九源走到文斌身邊，伸手將他扶起，輕輕拍了拍少年的肩膀。
隨即，他起身環視四周，目光掃過每一張臉。
那目光平靜而深邃，讓原本喧鬧的人群逐漸安靜下來。
「各位，請靜一靜！」
話音落下，巷子裡眾人左顧右盼，隨即都安靜了下來，只剩下幾聲壓抑的抽泣。
只聽得陳九源緩緩說道：「香江府不是不給錢，是有人卡著不簽字。」
他一句話就點明了事情的關鍵。
沒有迴避，沒有推諉。
「城寨的清渠工程是懷特警司點頭、總督府備案的，第一期一萬塊的款項他們賴不掉！這是白紙黑字的契約！」
聽到人群的議論聲逐漸大起來，有人喊道：「契約有屁用！鬼佬不認帳，我們能怎麼辦？」