第60章 招工令
倚紅樓二樓書房。
這裡沒有女人的脂粉味。
只有濃重的檀香味和擦槍油的味道。
跛腳虎坐在太師椅上，那條殘腿架在腳踏上。
他手裡拿著一塊鹿皮，正在擦拭一把手槍。
「陳大師。」
見陳九源進來，跛腳虎放下手裡的槍管。
「虎哥，生意上門了。」
陳九源自己拉了把椅子坐下。
「哦？」
跛腳虎挑了挑眉毛，獨眼中閃過一絲精光。
陳九源要在九龍城寨修屎渠的計劃，阿四前幾天就和他說過了。
「鬼佬那邊搞定了？」
「搞定了。」
陳九源從懷裡掏出一份文件。
那是駱森連夜申請蓋章的《安保及物料運輸服務協議》。
他把文件推到跛腳虎面前。
「這是官府的批文。
從今天起，你的堂口就是香江府認可的工程承包商。
負責九龍城寨局部下水道改造工程的安保和物料運輸。」
跛腳虎拿起那份文件。
他不識字，但這上面那個紅彤彤的洋人印章他認識。
那是殖民地權力的象徵！
----
跛腳虎的手指在那個印章上摩挲。
這紙很輕，但在他手裡卻重若千鈞。
他在城寨混了半輩子，刀口舔血，過的是把腦袋別在褲腰帶上的日子。
雖然被人叫一聲虎哥，但在外頭那些洋人和買辦眼裡，他就是個上不得台面的爛仔頭。
洗白。
這兩個字對他有著致命的吸引力。
----
「陳大師，這份人情，我記下了。」
跛腳虎把文件小心翼翼地收進抽屜里，鎖好。
他抬起頭，眼神變得銳利：
「不過，城寨里盯著這塊肥肉的人不少。
和記那邊，還有那幾個潮州幫的字頭…
…我要是獨吞了這買賣，他們肯定會鬧事。」
「鬧事？」陳九源笑了。
「虎哥，你現在是給官府辦事。
誰敢動你，就是動官府的工程，就是跟洋人過不去。
駱探長的便衣隊會配合你。」
陳九源身體前傾，聲音壓低：
「而且，這次工程會有大量的物資損耗。
水泥、鋼筋、木料…
…這裡面的水有多深，虎哥你應該比我清楚。」
跛腳虎的呼吸粗重了幾分。
損耗。
這是工程行當里最曖昧的詞。
多報一點損耗，那就是白花花的銀子。
「懂了。」
「阿四！」
他對著門外吼了一聲。
心腹阿四推門進來：「虎哥。」
「傳令下去！讓兄弟們把招子都放亮了！
從明天開始，咱們接了官府的差事！
誰要是敢在工地上搗亂，不管是和記的還是潮州幫的，直接給我剁了！
出了事，有官府頂著！」
「是！」阿四眼中滿是興奮。
跟著虎哥混了這麼多年，終於能挺直腰杆做人了。
----
第二天清晨。
天剛蒙蒙亮，城寨東頭村的街口就已經被人擠爆了。
豬油仔招工的木台子立在街口。
上面掛著一條紅布橫幅，歪歪扭扭寫著幾個大字：
「官府招工，一日雙餐，高額工錢。」。
台子旁邊，擺著兩口大鍋。
鍋里煮著白粥，裡面還摻了切碎的鹹肉丁。
肉香味順著風飄出去二里地。
對於城寨里這些常年半飢半飽的苦力來說，這肉香味比任何招工告示都管用。
「都別擠！排隊！排隊！」
豬油仔手下的爛仔拿著木棍，維持著秩序。
豬油仔本人坐在台子上。
「看清楚了！只要有力氣，肯幹活，陳大師的施工隊隨時歡迎！」
----
人群中，李四死死地盯著那口大鍋。
他身上穿著一件破得全是洞的汗衫。
肋骨一根根凸起。
他已經三天沒吃飽飯了。
家裡那個漏雨的棚屋裡，老娘咳得像是要把肺都咳出來。
藥鋪的掌柜說，再不吃藥，人就沒了。
但這世道，沒錢就是沒命。
李四是個老實人。
不會偷不會搶，只能靠賣力氣。
可最近碼頭也沒活干，他都要絕望了。
「真的……給錢？」
李四咽了口唾沫，聲音乾澀。
「廢話！」
台上的豬油仔聽到了，指著他。
「那個瘦高個！上來！」
李四哆哆嗦嗦地擠過人群，爬上台子。
「有力氣嗎？」豬油仔問。
「有！有！」李四連忙點頭。
為了證明自己，他甚至想要搬起旁邊的一塊石頭。
「行了！」陳九源從後面走出來。
他今天戴了一頂草帽，遮住了大半張臉。
陳九源看著李四那雙充滿血絲和渴望的眼睛，從豬油仔的手裡拿出五塊大洋。
「這五塊，預支給你。」
陳九源把錢塞進李四手裡。
「去喝碗粥，吃飽了才有力氣幹活。」
李四捧著那五塊沉甸甸的銀元，整個人都傻了。
這是真的？
這不是做夢？
「噗通！」
李四跪在地上，對著陳九源砰砰磕頭。
「謝謝老闆！謝謝老闆！
我李四這條命就是您的！哪怕是下油鍋我也干！」
這一幕，瞬間點燃了台下所有人的熱情。
真的會給錢！
甚至還給預支！
「我報名！」
「我也報名！」
「選我！我有力氣！」
人群沸騰了。
無數隻枯瘦的手臂舉向天空，像是溺水的人抓住了最後一根稻草。
陳九源站在台上。
看著下面那一張張因為飢餓和希望而扭曲的臉。
這些人只是為了活下去。
而他在利用他們的求生欲，去完成一個更大的布局。
「這就是眾生。」陳九源在心裡說道。
----
然而，在這熱火朝天的景象背後，並非所有人都樂見其成。
城寨深處，福佬村道。
一家名為馮記雜貨的店鋪二樓。
窗簾拉得嚴嚴實實，一絲光都透不進來。
房間裡點著一盞昏黃的油燈。
馮潤生。
這個平日裡對街坊笑呵呵的雜貨鋪老闆。
此刻正站在一張桌子前。
桌上放著一盆水。
水是黑色的，散發著一股淡淡的腥臭味。
馮潤生盯著水面。
原本平靜的水面，此刻正泛起細密的漣漪。
水中央，有一絲黑氣在盤旋，像是受驚的蛇。
那是他用來監測城寨氣運的觀運水。
「氣運亂了。」
馮潤生低聲自語，臉色陰沉。
「瘟疫的謠言…
…官方的招工令…
…還有跛腳虎那個爛仔頭……」
馮潤生手指輕輕敲擊著桌面。
他不是普通的雜貨鋪老闆。
他是那個組織安插在城寨里的眼睛。
這五年來，他們精心布置的局，一直運轉得好好的。
怎麼突然就有人來攪局？
修下水道？
這簡直是在太歲頭上動土！
馮潤生不敢怠慢。
他彎下腰，從床底下拖出一個沉重的鉛盒。
打開盒子，裡面是一個造型古怪的老式黃銅電話機。
沒有撥號盤，只有一根聽筒。
這根電話線是私拉的，直接埋在牆體裡。
沒人知道它通向哪裡。
他拿起聽筒，放在耳邊。
等待。
十幾秒後，聽筒里傳來一陣輕微的電流聲。
緊接著是一個帶著一絲洋腔的男聲。
「說。」
「閣下——」
馮潤生立刻躬身，哪怕對方看不見。
「城寨里出變故了。」
他語速極快地匯報了城寨氣運變化的動向。
「有人在散布瘟疫謠言，以此為藉口，聯合了官府和黑道，要大規模疏通地下水道。
他們……他們要動咱們布下的局....」
電話那頭沉默了片刻。
隨即，傳來一聲輕笑。
那是充滿了輕蔑和傲慢的笑聲。
「清渠？」
那個聲音說道：「有意思。
是香江府那幫蠢貨終於開竅了？
還是來了什麼不知死活的高人？」
「目前看是一個叫陳九源的風水師在主導。」
馮潤生匯報導：「此人手段很野，不按套路出牌。」
「風水師？」
那個聲音里的笑意更濃了。
「不過是只稍微強壯點的螞蟻。
我們花了五年時間，以整個城寨為祭壇，布下的這個傑作…
…豈是他想動就能動的？」
「閣下，那我們需要干預嗎？」馮潤生小心翼翼地問。
「當然。」那個聲音變得冷酷。
「既然那是只螞蟻，那就碾死他。
不過，別弄出太大動靜！遊戲才剛剛開始。」
「馮，你從那些招募的工人里，找一個氣運弱的替死鬼。」
那個聲音停頓了一下，像是在思考怎麼折磨獵物。
「讓工程第一天就見血！我要讓他們知道，有些地方是活人禁地。」
「是，閣下。」
馮潤生放下聽筒。
他看著那盆還在泛起漣漪的黑水，嘴角勾起陰狠的笑。
「陳九源是吧？」
馮潤生吹滅了油燈。
黑暗中，他的聲音像是毒蛇在吐信。
「歡迎來到地獄。」
----
一周後。
在駱森的官方施壓和陳九源的幕後推動下，第一批工程物資運抵城寨。
幾十輛滿載水泥、鋼筋、生石灰和硫磺粉的馬車。
排成長龍，轟隆隆地駛入城寨。
跛腳虎的人馬早就清空了街道。
那些想趁機偷東西的爛仔，被拿著斧頭的打手盯著。
一個個縮著脖子不敢動。
工程隊浩浩蕩蕩地開進了預定區域。
陳九源站在高處，看著這一幕。
他知道，這不僅僅是一場工程。
這是一場戰爭。
一場科學與玄學，光明與黑暗的戰爭。
而第一槍，已經打響了！！！
這裡沒有女人的脂粉味。
只有濃重的檀香味和擦槍油的味道。
跛腳虎坐在太師椅上，那條殘腿架在腳踏上。
他手裡拿著一塊鹿皮，正在擦拭一把手槍。
「陳大師。」
見陳九源進來，跛腳虎放下手裡的槍管。
「虎哥，生意上門了。」
陳九源自己拉了把椅子坐下。
「哦？」
跛腳虎挑了挑眉毛，獨眼中閃過一絲精光。
陳九源要在九龍城寨修屎渠的計劃，阿四前幾天就和他說過了。
「鬼佬那邊搞定了？」
「搞定了。」
陳九源從懷裡掏出一份文件。
那是駱森連夜申請蓋章的《安保及物料運輸服務協議》。
他把文件推到跛腳虎面前。
「這是官府的批文。
從今天起，你的堂口就是香江府認可的工程承包商。
負責九龍城寨局部下水道改造工程的安保和物料運輸。」
跛腳虎拿起那份文件。
他不識字，但這上面那個紅彤彤的洋人印章他認識。
那是殖民地權力的象徵！
----
跛腳虎的手指在那個印章上摩挲。
這紙很輕，但在他手裡卻重若千鈞。
他在城寨混了半輩子，刀口舔血，過的是把腦袋別在褲腰帶上的日子。
雖然被人叫一聲虎哥，但在外頭那些洋人和買辦眼裡，他就是個上不得台面的爛仔頭。
洗白。
這兩個字對他有著致命的吸引力。
----
「陳大師，這份人情，我記下了。」
跛腳虎把文件小心翼翼地收進抽屜里，鎖好。
他抬起頭，眼神變得銳利：
「不過，城寨里盯著這塊肥肉的人不少。
和記那邊，還有那幾個潮州幫的字頭…
…我要是獨吞了這買賣，他們肯定會鬧事。」
「鬧事？」陳九源笑了。
「虎哥，你現在是給官府辦事。
誰敢動你，就是動官府的工程，就是跟洋人過不去。
駱探長的便衣隊會配合你。」
陳九源身體前傾，聲音壓低：
「而且，這次工程會有大量的物資損耗。
水泥、鋼筋、木料…
…這裡面的水有多深，虎哥你應該比我清楚。」
跛腳虎的呼吸粗重了幾分。
損耗。
這是工程行當里最曖昧的詞。
多報一點損耗，那就是白花花的銀子。
「懂了。」
「阿四！」
他對著門外吼了一聲。
心腹阿四推門進來：「虎哥。」
「傳令下去！讓兄弟們把招子都放亮了！
從明天開始，咱們接了官府的差事！
誰要是敢在工地上搗亂，不管是和記的還是潮州幫的，直接給我剁了！
出了事，有官府頂著！」
「是！」阿四眼中滿是興奮。
跟著虎哥混了這麼多年，終於能挺直腰杆做人了。
----
第二天清晨。
天剛蒙蒙亮，城寨東頭村的街口就已經被人擠爆了。
豬油仔招工的木台子立在街口。
上面掛著一條紅布橫幅，歪歪扭扭寫著幾個大字：
「官府招工，一日雙餐，高額工錢。」。
台子旁邊，擺著兩口大鍋。
鍋里煮著白粥，裡面還摻了切碎的鹹肉丁。
肉香味順著風飄出去二里地。
對於城寨里這些常年半飢半飽的苦力來說，這肉香味比任何招工告示都管用。
「都別擠！排隊！排隊！」
豬油仔手下的爛仔拿著木棍，維持著秩序。
豬油仔本人坐在台子上。
「看清楚了！只要有力氣，肯幹活，陳大師的施工隊隨時歡迎！」
----
人群中，李四死死地盯著那口大鍋。
他身上穿著一件破得全是洞的汗衫。
肋骨一根根凸起。
他已經三天沒吃飽飯了。
家裡那個漏雨的棚屋裡，老娘咳得像是要把肺都咳出來。
藥鋪的掌柜說，再不吃藥，人就沒了。
但這世道，沒錢就是沒命。
李四是個老實人。
不會偷不會搶，只能靠賣力氣。
可最近碼頭也沒活干，他都要絕望了。
「真的……給錢？」
李四咽了口唾沫，聲音乾澀。
「廢話！」
台上的豬油仔聽到了，指著他。
「那個瘦高個！上來！」
李四哆哆嗦嗦地擠過人群，爬上台子。
「有力氣嗎？」豬油仔問。
「有！有！」李四連忙點頭。
為了證明自己，他甚至想要搬起旁邊的一塊石頭。
「行了！」陳九源從後面走出來。
他今天戴了一頂草帽，遮住了大半張臉。
陳九源看著李四那雙充滿血絲和渴望的眼睛，從豬油仔的手裡拿出五塊大洋。
「這五塊，預支給你。」
陳九源把錢塞進李四手裡。
「去喝碗粥，吃飽了才有力氣幹活。」
李四捧著那五塊沉甸甸的銀元，整個人都傻了。
這是真的？
這不是做夢？
「噗通！」
李四跪在地上，對著陳九源砰砰磕頭。
「謝謝老闆！謝謝老闆！
我李四這條命就是您的！哪怕是下油鍋我也干！」
這一幕，瞬間點燃了台下所有人的熱情。
真的會給錢！
甚至還給預支！
「我報名！」
「我也報名！」
「選我！我有力氣！」
人群沸騰了。
無數隻枯瘦的手臂舉向天空，像是溺水的人抓住了最後一根稻草。
陳九源站在台上。
看著下面那一張張因為飢餓和希望而扭曲的臉。
這些人只是為了活下去。
而他在利用他們的求生欲，去完成一個更大的布局。
「這就是眾生。」陳九源在心裡說道。
----
然而，在這熱火朝天的景象背後，並非所有人都樂見其成。
城寨深處，福佬村道。
一家名為馮記雜貨的店鋪二樓。
窗簾拉得嚴嚴實實，一絲光都透不進來。
房間裡點著一盞昏黃的油燈。
馮潤生。
這個平日裡對街坊笑呵呵的雜貨鋪老闆。
此刻正站在一張桌子前。
桌上放著一盆水。
水是黑色的，散發著一股淡淡的腥臭味。
馮潤生盯著水面。
原本平靜的水面，此刻正泛起細密的漣漪。
水中央，有一絲黑氣在盤旋，像是受驚的蛇。
那是他用來監測城寨氣運的觀運水。
「氣運亂了。」
馮潤生低聲自語，臉色陰沉。
「瘟疫的謠言…
…官方的招工令…
…還有跛腳虎那個爛仔頭……」
馮潤生手指輕輕敲擊著桌面。
他不是普通的雜貨鋪老闆。
他是那個組織安插在城寨里的眼睛。
這五年來，他們精心布置的局，一直運轉得好好的。
怎麼突然就有人來攪局？
修下水道？
這簡直是在太歲頭上動土！
馮潤生不敢怠慢。
他彎下腰，從床底下拖出一個沉重的鉛盒。
打開盒子，裡面是一個造型古怪的老式黃銅電話機。
沒有撥號盤，只有一根聽筒。
這根電話線是私拉的，直接埋在牆體裡。
沒人知道它通向哪裡。
他拿起聽筒，放在耳邊。
等待。
十幾秒後，聽筒里傳來一陣輕微的電流聲。
緊接著是一個帶著一絲洋腔的男聲。
「說。」
「閣下——」
馮潤生立刻躬身，哪怕對方看不見。
「城寨里出變故了。」
他語速極快地匯報了城寨氣運變化的動向。
「有人在散布瘟疫謠言，以此為藉口，聯合了官府和黑道，要大規模疏通地下水道。
他們……他們要動咱們布下的局....」
電話那頭沉默了片刻。
隨即，傳來一聲輕笑。
那是充滿了輕蔑和傲慢的笑聲。
「清渠？」
那個聲音說道：「有意思。
是香江府那幫蠢貨終於開竅了？
還是來了什麼不知死活的高人？」
「目前看是一個叫陳九源的風水師在主導。」
馮潤生匯報導：「此人手段很野，不按套路出牌。」
「風水師？」
那個聲音里的笑意更濃了。
「不過是只稍微強壯點的螞蟻。
我們花了五年時間，以整個城寨為祭壇，布下的這個傑作…
…豈是他想動就能動的？」
「閣下，那我們需要干預嗎？」馮潤生小心翼翼地問。
「當然。」那個聲音變得冷酷。
「既然那是只螞蟻，那就碾死他。
不過，別弄出太大動靜！遊戲才剛剛開始。」
「馮，你從那些招募的工人里，找一個氣運弱的替死鬼。」
那個聲音停頓了一下，像是在思考怎麼折磨獵物。
「讓工程第一天就見血！我要讓他們知道，有些地方是活人禁地。」
「是，閣下。」
馮潤生放下聽筒。
他看著那盆還在泛起漣漪的黑水，嘴角勾起陰狠的笑。
「陳九源是吧？」
馮潤生吹滅了油燈。
黑暗中，他的聲音像是毒蛇在吐信。
「歡迎來到地獄。」
----
一周後。
在駱森的官方施壓和陳九源的幕後推動下，第一批工程物資運抵城寨。
幾十輛滿載水泥、鋼筋、生石灰和硫磺粉的馬車。
排成長龍，轟隆隆地駛入城寨。
跛腳虎的人馬早就清空了街道。
那些想趁機偷東西的爛仔，被拿著斧頭的打手盯著。
一個個縮著脖子不敢動。
工程隊浩浩蕩蕩地開進了預定區域。
陳九源站在高處，看著這一幕。
他知道，這不僅僅是一場工程。
這是一場戰爭。
一場科學與玄學，光明與黑暗的戰爭。
而第一槍，已經打響了！！！