第70章 向帝國的匯報
石脊關的廢墟上，晨霧尚未散盡，維德里婭的身影已出現在斷壁殘垣之間。金綠色眼眸掃過坍塌的城牆、斷裂的城門，以及散落各處的武器碎片，龍威中帶著一絲冷冽。「艾倫，統計損失，劃分修復區域。」她的聲音穿透晨霧，清晰地傳到正在指揮士兵清理廢墟的艾倫耳中，「三日之內，必須搭建起臨時防禦，七日之內，完成城牆主體修復，十日之內，所有防禦魔法陣重新激活。」
「是，主人！」艾倫單膝跪地領命，隨即起身高聲下令。士兵們分成數個小隊，有的清理碎石瓦礫，有的搬運新的巨石，有的救治傷員，整個石脊關瞬間恢復了忙碌的秩序。維德里婭沒有停留，她化作龍形，朝著黑岩城的方向飛去，修復防禦並非只靠人力，還需要調動領地的核心資源與魔法力量。
回到黑岩城的鍊金工坊，維德里婭第一時間召見了布魯與卡拉克。「布魯，調撥五十噸精金、三十噸山銅，用於加固石脊關的城牆與城門，城門內側加裝三層鍊金傀儡驅動的暗鎖，外部覆蓋龍鱗混合金屬板。」她沉聲吩咐，「另外，將庫存的二十具三階防禦傀儡部署在關隘兩側的箭樓，傀儡武器更換為穿甲弩箭與小型火焰噴射器。」
「屬下這就去安排！」布魯連忙應道，轉身快步離去，鍊金工坊的熔爐再次轟鳴起來，為修復防禦提供源源不斷的金屬部件。
卡拉克則被要求帶領所有蜥蜴人符文師與木精靈工匠，前往石脊關布設魔法陣。「用『大地加固陣』強化城牆根基，『荊棘纏繞陣』覆蓋關隘外側的戈壁，『雷電預警陣』延伸至邊境線五十公里處，一旦有軍隊入侵，立即發出警報。」維德里婭取出數枚高階魔法水晶，「這些水晶作為陣眼，確保魔法陣的覆蓋範圍與穩定性，另外，讓木精靈催生一批『食人花』與『纏繞藤』，種植在關隘外側，形成天然的防禦屏障。」
「遵命，主人。」卡拉克接過魔法水晶，帶領著手下迅速出發。
與此同時，死寂荒原的深處，岩牙正按照維德里婭的指令，進行深度隱匿。它邁著蹣跚的步伐，走到一處巨大的山谷中，山谷兩側是陡峭的懸崖，頂部覆蓋著茂密的原始森林，極為隱蔽。維德里婭通過精神連結操控著它，讓它用巨爪挖掘山谷底部的泥土，同時讓隨行的土系魔獸（巨型蚯蚓、岩石魔鼠）協助，開闢出一個巨大的地下洞穴。
洞穴挖好後，木精靈工匠們在洞穴頂部種植了大量「岩縫蕨」與「垂吊地衣」，這些植物能吸收洞穴內的濕氣，同時遮擋住洞口，從外界根本無法察覺這裡隱藏著一尊巨型傀儡。卡拉克則在洞穴周圍布設了「魔力屏蔽陣」與「幻術偽裝陣」，前者能阻擋高階法師的魔力探查，後者能將洞穴入口偽裝成一片普通的亂石堆，哪怕有人靠近，也只會誤以為是山谷的自然景觀。
岩牙進入洞穴後，維德里婭讓木精靈工匠們催生藤蔓，將它的身體與洞穴內壁的岩石固定在一起，同時讓蜥蜴人符文師們釋放自然魔法，讓苔蘚與地衣徹底覆蓋它的體表，甚至在它的「皮膚」上種植了一些耐旱的小型灌木，讓它與洞穴環境完全融為一體。「接下來，你將在此地隱匿，除非收到我的指令，否則不得擅自行動。」維德里婭通過精神連結傳遞指令，岩牙的紅色晶體眼微微閃爍，發出一聲低沉的咆哮作為回應。
做好這一切後，維德里婭返回了黑岩城。此時，洛克已在城主府的議事廳等候，神色凝重地遞上一份魔法信函：「主人，灰岩王國的使者已於今日清晨抵達烈日帝國的首都『金焰城』，名義上是向新皇帝求和，實則暗藏試探，詢問石脊關巨魔的情況。」
維德里婭接過信函，金綠色眼眸快速掃過內容。信函中，灰岩王國的國王表達了對「邊境巨魔」的擔憂，聲稱此次出兵石脊關是為了「替天行道，清繳巨魔」，卻不料巨魔實力遠超預期，導致軍隊損失慘重，希望能與烈日帝國達成共識，共同應對巨魔威脅。字裡行間，處處透露著對黑岩領地的忌憚，以及對巨魔是否受黑岩領地控制的試探。
「新皇帝是什麼態度？」維德里婭問道。前任烈日帝國皇帝病逝後，大皇子裡昂·金焰登基，這位新皇帝年僅二十五歲，性格多疑，野心勃勃，急於鞏固自己的統治地位。
「新皇帝尚未明確表態，只是讓我先接待灰岩使者，了解具體情況。」洛克回答道，「使者在與我交談時，反覆詢問巨魔的現狀，是否還在石脊關附近活動，以及黑岩領地在此次巨魔事件中扮演的角色。我按照您之前的吩咐，並未透露任何信息，只是以『黑岩領地也是巨魔受害者』為由搪塞。」
維德里婭嘴角勾起一抹冷笑：「灰岩王國打了敗仗，既想保住面子，又怕我們報復，還想試探巨魔的虛實，真是打得一手好算盤。」她沉吟片刻，繼續說道：「你即刻返回金焰城，向新皇帝匯報時，就說經過黑岩領地的奮力抵抗，巨魔已被重創，再次陷入沉睡，目前隱居在死寂荒原的深處，短期內不會再出現。」
「這個說法會不會太牽強？」洛克有些擔憂，「灰岩使者肯定會質疑，為何巨魔恰好在擊敗他們的軍隊後就沉睡了。」
「不牽強。」維德里婭搖了搖頭，「高階山地巨魔的傳承記憶中，本就有『甦醒-覓食-沉睡』的循環習性，它們每甦醒一次，消耗的能量巨大，需要長時間沉睡來恢復。灰岩王國的軍隊正好撞上它甦醒覓食的階段，被它攻擊後，它能量耗盡，自然會再次沉睡。這個理由合情合理，既能安撫新皇帝，又能堵住灰岩使者的嘴。」
她頓了頓，補充道：「另外，你可以向新皇帝進言，建議烈日帝國與灰岩王國達成『邊境互不侵犯協議』，共同監控巨魔的動向。這樣一來，既符合新皇帝急於穩定邊境、鞏固統治的需求，又能讓灰岩王國暫時不敢輕舉妄動，為我們修復防禦、提升實力爭取時間。」
「屬下明白！」洛克眼中閃過一絲敬佩，主人的計謀總是如此周全，既化解了眼前的危機，又為長遠發展鋪平了道路。
「還有，」維德里婭看著洛克，語氣嚴肅，「新皇帝多疑，你在匯報時，務必表現出對帝國的忠誠，同時強調黑岩領地對帝國的重要性——石脊關是帝國北部的屏障，黑岩領地的存在，能有效阻擋邊境的魔獸與其他勢力的入侵。另外，適當透露一些我們的『實力』，比如領地內的軍隊數量、防禦魔法陣的威力，讓新皇帝既忌憚我們，又需要我們。」
洛克連忙點頭：「屬下記住了，一定按主人的吩咐行事。」
次日清晨，洛克乘坐魔法馬車，火速返回金焰城。皇宮的議事殿內，新皇帝里昂·金焰端坐在黃金寶座上，身披華麗的紫金色龍袍，年輕的臉上帶著一絲上位者的威嚴。兩側站立著帝國的大臣與將領，灰岩王國的使者站在殿中，神色恭敬卻難掩試探之意。
「洛克大人，黑岩領地那邊情況如何？那頭巨魔是否還在邊境活動？」里昂·金焰率先開口，聲音帶著一絲急切。他剛登基不久，邊境就出現如此恐怖的巨魔，若處理不當，很可能引發國內的恐慌，影響自己的統治。
洛克單膝跪地，恭敬地回答：「啟稟陛下，經過黑岩領地士兵的奮力抵抗，以及石脊關的防禦工事阻攔，那頭高階山地巨魔已被重創。據屬下觀察，它在攻破石脊關後，並未繼續追擊，而是返回了死寂荒原，目前已再次陷入沉睡，短期內不會對邊境造成威脅。」
「再次陷入沉睡？」灰岩使者連忙追問道，「洛克大人，您確定嗎？這頭巨魔實力如此強大，為何會突然沉睡？會不會是黑岩領地故意釋放的煙霧彈？」
洛克抬起頭，目光平靜地看向灰岩使者：「使者大人有所不知，高階山地巨魔是遠古魔獸，習性特殊，每甦醒一次，需要消耗海量的能量，必須通過長時間的沉睡來補充。此次它甦醒後，攻擊了石脊關與貴國的軍隊，消耗了大量能量，自然會選擇沉睡。這一點，在古籍中有明確記載，陛下與各位大臣均可查證。」
里昂·金焰聞言，眉頭微微舒展。他身後的史官連忙上前，遞上一本泛黃的古籍，上面確實記載著高階山地巨魔「甦醒-覓食-沉睡」的循環習性。「既然如此，那邊境暫時可以安定了。」里昂·金焰鬆了口氣，隨即看向灰岩使者，「貴國此次出兵，本意是清剿巨魔，雖未成功，但精神可嘉。不過，石脊關是烈日帝國的領地，貴國未經允許擅自出兵，已違反了兩國之前的協議。」
灰岩使者臉色一變，連忙解釋：「陛下息怒，我國此次出兵，實屬情急之下的無奈之舉，只是想協助黑岩領地清繳巨魔，並無侵犯之意。」
「有無侵犯之意，不是貴國說了算。」洛克適時開口，「不過，為了邊境的和平穩定，屬下建議，陛下可與灰岩王國達成『邊境互不侵犯協議』，雙方共同監控巨魔的動向，一旦巨魔再次甦醒，立即互通消息，聯手應對。」
里昂·金焰點了點頭，覺得這個建議很合心意。與灰岩王國達成協議，既能穩定邊境，又能彰顯自己的統治能力，同時還能讓黑岩領地與灰岩王國相互牽制，一舉多得。「好，就按洛克大人的建議辦。」他沉聲道，「灰岩使者，回去轉告你們的國王，三日之內，我會派遣使者前往貴國，商議協議的具體內容。在此期間，貴國軍隊不得再靠近石脊關半步，否則，視為宣戰！」
「是，是！」灰岩使者連忙應道，心中暗自鬆了口氣。雖然此次出兵損失慘重，未能占領黑岩領地的資源帶，但至少化解了與烈日帝國的衝突，而且得到了巨魔沉睡的消息，暫時不用再擔心巨魔的威脅。至於黑岩領地，雖然忌憚，但有烈日帝國在中間牽制，短期內也不敢對灰岩王國動手。
議事結束後，洛克被裡昂·金焰單獨留下。「洛克大人，黑岩領地的防禦修復得如何了？」里昂·金焰問道，眼中帶著一絲試探，「那頭巨魔雖然沉睡了，但難保不會再次甦醒，黑岩領地作為帝國的北部屏障，必須要有足夠的防禦能力。」
「陛下放心，屬下已下令全力修復石脊關的防禦，加固城牆，布設魔法陣，部署防禦傀儡，十日之內，石脊關的防禦能力將遠超從前。」洛克回答道，「另外，黑岩領地目前有軍隊三萬，其中包括五千牛頭人戰士、一萬蜥蜴人符文師、五千人類士兵，以及一萬魔獸軍隊，足以應對任何突發情況。」
里昂·金焰眼中閃過一絲驚訝，他沒想到黑岩領地的實力如此雄厚。心中的忌憚更深了，但同時也更加依賴黑岩領地的防禦能力。「很好，」他點了點頭，「後續若有需要，帝國會給予黑岩領地一定的物資支持，務必守住石脊關，不讓巨魔再次危害邊境。」
「屬下遵命，定不辜負陛下的信任！」洛克恭敬地回答。
離開皇宮後，洛克第一時間通過魔法水晶，將情況匯報給維德里婭。「主人，一切按計劃進行，新皇帝已同意與灰岩王國達成互不侵犯協議，灰岩使者也相信了巨魔沉睡的說法，目前已啟程返回灰岩王國。」
黑岩城的城主府內，維德里婭收到消息後，金綠色眼眸中閃過一絲滿意。「很好，洛克，你做得不錯。」她沉聲說道，「接下來，加快修復防禦的速度，同時讓布魯儘快提升岩牙的戰力，我們不知道灰岩王國何時會再次動手，也不知道新皇帝是否真的能信任，只有自身實力足夠強大，才能在這片大陸上立足。」
「是，主人！」
此時，石脊關的修復工作已進入白熱化階段。工匠們用精金與山銅加固城牆，符文師們在城牆表面銘刻魔法陣，木精靈們催生的食人花與纏繞藤已在關隘外側形成一片茂密的防禦帶，三階防禦傀儡整齊地排列在箭樓中，隨時準備戰鬥。整個石脊關，如同一隻甦醒的巨獸，靜靜守護著黑岩領地的北部邊境。
死寂荒原的地下洞穴中，岩牙靜靜蟄伏，紅色晶體眼偶爾閃爍一下，監測著外界的動靜。它的泥植外殼上，苔蘚與灌木生長得更加茂盛，與洞穴環境完美融合，成為黑岩領地最隱秘的殺手鐧。
灰岩王國的使者返回國內後，向國王匯報了情況。灰岩國王雖然不甘心，但也只能接受現實，與烈日帝國達成了互不侵犯協議。而烈日帝國的新皇帝里昂·金焰，則將全部精力放在了鞏固統治上，暫時沒有心思關注黑岩領地的動向。
黑岩領地迎來了短暫的和平與發展期。維德里婭站在城主府的頂端，俯瞰著下方繁榮的黑岩城，以及遠處正在修復的石脊關，金綠色的眼眸中閃爍著堅定的光芒。她知道，這只是暴風雨前的寧靜，大陸的局勢變幻莫測，灰岩王國的野心、新皇帝的多疑、其他勢力的覬覦，都將是她未來需要面對的挑戰。
但她並不畏懼。有日益強大的領地、忠誠的手下、恐怖的戰爭傀儡，還有她不斷提升的實力，她有信心應對一切危機。在不久的將來，當岩牙再次甦醒，當她的實力突破七階，她將不再隱藏，而是以真正的姿態，橫掃大陸，建立屬於自己的帝國。
此刻，夕陽西下，金色的餘暉灑在黑岩城的每一個角落，也灑在死寂荒原的地下洞穴中。一場更大的風暴，正在這片看似平靜的土地上，悄然醞釀。
「是，主人！」艾倫單膝跪地領命，隨即起身高聲下令。士兵們分成數個小隊，有的清理碎石瓦礫，有的搬運新的巨石，有的救治傷員，整個石脊關瞬間恢復了忙碌的秩序。維德里婭沒有停留，她化作龍形，朝著黑岩城的方向飛去，修復防禦並非只靠人力，還需要調動領地的核心資源與魔法力量。
回到黑岩城的鍊金工坊，維德里婭第一時間召見了布魯與卡拉克。「布魯，調撥五十噸精金、三十噸山銅，用於加固石脊關的城牆與城門，城門內側加裝三層鍊金傀儡驅動的暗鎖，外部覆蓋龍鱗混合金屬板。」她沉聲吩咐，「另外，將庫存的二十具三階防禦傀儡部署在關隘兩側的箭樓，傀儡武器更換為穿甲弩箭與小型火焰噴射器。」
「屬下這就去安排！」布魯連忙應道，轉身快步離去，鍊金工坊的熔爐再次轟鳴起來，為修復防禦提供源源不斷的金屬部件。
卡拉克則被要求帶領所有蜥蜴人符文師與木精靈工匠，前往石脊關布設魔法陣。「用『大地加固陣』強化城牆根基，『荊棘纏繞陣』覆蓋關隘外側的戈壁，『雷電預警陣』延伸至邊境線五十公里處，一旦有軍隊入侵，立即發出警報。」維德里婭取出數枚高階魔法水晶，「這些水晶作為陣眼，確保魔法陣的覆蓋範圍與穩定性，另外，讓木精靈催生一批『食人花』與『纏繞藤』，種植在關隘外側，形成天然的防禦屏障。」
「遵命，主人。」卡拉克接過魔法水晶，帶領著手下迅速出發。
與此同時，死寂荒原的深處，岩牙正按照維德里婭的指令，進行深度隱匿。它邁著蹣跚的步伐，走到一處巨大的山谷中，山谷兩側是陡峭的懸崖，頂部覆蓋著茂密的原始森林，極為隱蔽。維德里婭通過精神連結操控著它，讓它用巨爪挖掘山谷底部的泥土，同時讓隨行的土系魔獸（巨型蚯蚓、岩石魔鼠）協助，開闢出一個巨大的地下洞穴。
洞穴挖好後，木精靈工匠們在洞穴頂部種植了大量「岩縫蕨」與「垂吊地衣」，這些植物能吸收洞穴內的濕氣，同時遮擋住洞口，從外界根本無法察覺這裡隱藏著一尊巨型傀儡。卡拉克則在洞穴周圍布設了「魔力屏蔽陣」與「幻術偽裝陣」，前者能阻擋高階法師的魔力探查，後者能將洞穴入口偽裝成一片普通的亂石堆，哪怕有人靠近，也只會誤以為是山谷的自然景觀。
岩牙進入洞穴後，維德里婭讓木精靈工匠們催生藤蔓，將它的身體與洞穴內壁的岩石固定在一起，同時讓蜥蜴人符文師們釋放自然魔法，讓苔蘚與地衣徹底覆蓋它的體表，甚至在它的「皮膚」上種植了一些耐旱的小型灌木，讓它與洞穴環境完全融為一體。「接下來，你將在此地隱匿，除非收到我的指令，否則不得擅自行動。」維德里婭通過精神連結傳遞指令，岩牙的紅色晶體眼微微閃爍，發出一聲低沉的咆哮作為回應。
做好這一切後，維德里婭返回了黑岩城。此時，洛克已在城主府的議事廳等候，神色凝重地遞上一份魔法信函：「主人，灰岩王國的使者已於今日清晨抵達烈日帝國的首都『金焰城』，名義上是向新皇帝求和，實則暗藏試探，詢問石脊關巨魔的情況。」
維德里婭接過信函，金綠色眼眸快速掃過內容。信函中，灰岩王國的國王表達了對「邊境巨魔」的擔憂，聲稱此次出兵石脊關是為了「替天行道，清繳巨魔」，卻不料巨魔實力遠超預期，導致軍隊損失慘重，希望能與烈日帝國達成共識，共同應對巨魔威脅。字裡行間，處處透露著對黑岩領地的忌憚，以及對巨魔是否受黑岩領地控制的試探。
「新皇帝是什麼態度？」維德里婭問道。前任烈日帝國皇帝病逝後，大皇子裡昂·金焰登基，這位新皇帝年僅二十五歲，性格多疑，野心勃勃，急於鞏固自己的統治地位。
「新皇帝尚未明確表態，只是讓我先接待灰岩使者，了解具體情況。」洛克回答道，「使者在與我交談時，反覆詢問巨魔的現狀，是否還在石脊關附近活動，以及黑岩領地在此次巨魔事件中扮演的角色。我按照您之前的吩咐，並未透露任何信息，只是以『黑岩領地也是巨魔受害者』為由搪塞。」
維德里婭嘴角勾起一抹冷笑：「灰岩王國打了敗仗，既想保住面子，又怕我們報復，還想試探巨魔的虛實，真是打得一手好算盤。」她沉吟片刻，繼續說道：「你即刻返回金焰城，向新皇帝匯報時，就說經過黑岩領地的奮力抵抗，巨魔已被重創，再次陷入沉睡，目前隱居在死寂荒原的深處，短期內不會再出現。」
「這個說法會不會太牽強？」洛克有些擔憂，「灰岩使者肯定會質疑，為何巨魔恰好在擊敗他們的軍隊後就沉睡了。」
「不牽強。」維德里婭搖了搖頭，「高階山地巨魔的傳承記憶中，本就有『甦醒-覓食-沉睡』的循環習性，它們每甦醒一次，消耗的能量巨大，需要長時間沉睡來恢復。灰岩王國的軍隊正好撞上它甦醒覓食的階段，被它攻擊後，它能量耗盡，自然會再次沉睡。這個理由合情合理，既能安撫新皇帝，又能堵住灰岩使者的嘴。」
她頓了頓，補充道：「另外，你可以向新皇帝進言，建議烈日帝國與灰岩王國達成『邊境互不侵犯協議』，共同監控巨魔的動向。這樣一來，既符合新皇帝急於穩定邊境、鞏固統治的需求，又能讓灰岩王國暫時不敢輕舉妄動，為我們修復防禦、提升實力爭取時間。」
「屬下明白！」洛克眼中閃過一絲敬佩，主人的計謀總是如此周全，既化解了眼前的危機，又為長遠發展鋪平了道路。
「還有，」維德里婭看著洛克，語氣嚴肅，「新皇帝多疑，你在匯報時，務必表現出對帝國的忠誠，同時強調黑岩領地對帝國的重要性——石脊關是帝國北部的屏障，黑岩領地的存在，能有效阻擋邊境的魔獸與其他勢力的入侵。另外，適當透露一些我們的『實力』，比如領地內的軍隊數量、防禦魔法陣的威力，讓新皇帝既忌憚我們，又需要我們。」
洛克連忙點頭：「屬下記住了，一定按主人的吩咐行事。」
次日清晨，洛克乘坐魔法馬車，火速返回金焰城。皇宮的議事殿內，新皇帝里昂·金焰端坐在黃金寶座上，身披華麗的紫金色龍袍，年輕的臉上帶著一絲上位者的威嚴。兩側站立著帝國的大臣與將領，灰岩王國的使者站在殿中，神色恭敬卻難掩試探之意。
「洛克大人，黑岩領地那邊情況如何？那頭巨魔是否還在邊境活動？」里昂·金焰率先開口，聲音帶著一絲急切。他剛登基不久，邊境就出現如此恐怖的巨魔，若處理不當，很可能引發國內的恐慌，影響自己的統治。
洛克單膝跪地，恭敬地回答：「啟稟陛下，經過黑岩領地士兵的奮力抵抗，以及石脊關的防禦工事阻攔，那頭高階山地巨魔已被重創。據屬下觀察，它在攻破石脊關後，並未繼續追擊，而是返回了死寂荒原，目前已再次陷入沉睡，短期內不會對邊境造成威脅。」
「再次陷入沉睡？」灰岩使者連忙追問道，「洛克大人，您確定嗎？這頭巨魔實力如此強大，為何會突然沉睡？會不會是黑岩領地故意釋放的煙霧彈？」
洛克抬起頭，目光平靜地看向灰岩使者：「使者大人有所不知，高階山地巨魔是遠古魔獸，習性特殊，每甦醒一次，需要消耗海量的能量，必須通過長時間的沉睡來補充。此次它甦醒後，攻擊了石脊關與貴國的軍隊，消耗了大量能量，自然會選擇沉睡。這一點，在古籍中有明確記載，陛下與各位大臣均可查證。」
里昂·金焰聞言，眉頭微微舒展。他身後的史官連忙上前，遞上一本泛黃的古籍，上面確實記載著高階山地巨魔「甦醒-覓食-沉睡」的循環習性。「既然如此，那邊境暫時可以安定了。」里昂·金焰鬆了口氣，隨即看向灰岩使者，「貴國此次出兵，本意是清剿巨魔，雖未成功，但精神可嘉。不過，石脊關是烈日帝國的領地，貴國未經允許擅自出兵，已違反了兩國之前的協議。」
灰岩使者臉色一變，連忙解釋：「陛下息怒，我國此次出兵，實屬情急之下的無奈之舉，只是想協助黑岩領地清繳巨魔，並無侵犯之意。」
「有無侵犯之意，不是貴國說了算。」洛克適時開口，「不過，為了邊境的和平穩定，屬下建議，陛下可與灰岩王國達成『邊境互不侵犯協議』，雙方共同監控巨魔的動向，一旦巨魔再次甦醒，立即互通消息，聯手應對。」
里昂·金焰點了點頭，覺得這個建議很合心意。與灰岩王國達成協議，既能穩定邊境，又能彰顯自己的統治能力，同時還能讓黑岩領地與灰岩王國相互牽制，一舉多得。「好，就按洛克大人的建議辦。」他沉聲道，「灰岩使者，回去轉告你們的國王，三日之內，我會派遣使者前往貴國，商議協議的具體內容。在此期間，貴國軍隊不得再靠近石脊關半步，否則，視為宣戰！」
「是，是！」灰岩使者連忙應道，心中暗自鬆了口氣。雖然此次出兵損失慘重，未能占領黑岩領地的資源帶，但至少化解了與烈日帝國的衝突，而且得到了巨魔沉睡的消息，暫時不用再擔心巨魔的威脅。至於黑岩領地，雖然忌憚，但有烈日帝國在中間牽制，短期內也不敢對灰岩王國動手。
議事結束後，洛克被裡昂·金焰單獨留下。「洛克大人，黑岩領地的防禦修復得如何了？」里昂·金焰問道，眼中帶著一絲試探，「那頭巨魔雖然沉睡了，但難保不會再次甦醒，黑岩領地作為帝國的北部屏障，必須要有足夠的防禦能力。」
「陛下放心，屬下已下令全力修復石脊關的防禦，加固城牆，布設魔法陣，部署防禦傀儡，十日之內，石脊關的防禦能力將遠超從前。」洛克回答道，「另外，黑岩領地目前有軍隊三萬，其中包括五千牛頭人戰士、一萬蜥蜴人符文師、五千人類士兵，以及一萬魔獸軍隊，足以應對任何突發情況。」
里昂·金焰眼中閃過一絲驚訝，他沒想到黑岩領地的實力如此雄厚。心中的忌憚更深了，但同時也更加依賴黑岩領地的防禦能力。「很好，」他點了點頭，「後續若有需要，帝國會給予黑岩領地一定的物資支持，務必守住石脊關，不讓巨魔再次危害邊境。」
「屬下遵命，定不辜負陛下的信任！」洛克恭敬地回答。
離開皇宮後，洛克第一時間通過魔法水晶，將情況匯報給維德里婭。「主人，一切按計劃進行，新皇帝已同意與灰岩王國達成互不侵犯協議，灰岩使者也相信了巨魔沉睡的說法，目前已啟程返回灰岩王國。」
黑岩城的城主府內，維德里婭收到消息後，金綠色眼眸中閃過一絲滿意。「很好，洛克，你做得不錯。」她沉聲說道，「接下來，加快修復防禦的速度，同時讓布魯儘快提升岩牙的戰力，我們不知道灰岩王國何時會再次動手，也不知道新皇帝是否真的能信任，只有自身實力足夠強大，才能在這片大陸上立足。」
「是，主人！」
此時，石脊關的修復工作已進入白熱化階段。工匠們用精金與山銅加固城牆，符文師們在城牆表面銘刻魔法陣，木精靈們催生的食人花與纏繞藤已在關隘外側形成一片茂密的防禦帶，三階防禦傀儡整齊地排列在箭樓中，隨時準備戰鬥。整個石脊關，如同一隻甦醒的巨獸，靜靜守護著黑岩領地的北部邊境。
死寂荒原的地下洞穴中，岩牙靜靜蟄伏，紅色晶體眼偶爾閃爍一下，監測著外界的動靜。它的泥植外殼上，苔蘚與灌木生長得更加茂盛，與洞穴環境完美融合，成為黑岩領地最隱秘的殺手鐧。
灰岩王國的使者返回國內後，向國王匯報了情況。灰岩國王雖然不甘心，但也只能接受現實，與烈日帝國達成了互不侵犯協議。而烈日帝國的新皇帝里昂·金焰，則將全部精力放在了鞏固統治上，暫時沒有心思關注黑岩領地的動向。
黑岩領地迎來了短暫的和平與發展期。維德里婭站在城主府的頂端，俯瞰著下方繁榮的黑岩城，以及遠處正在修復的石脊關，金綠色的眼眸中閃爍著堅定的光芒。她知道，這只是暴風雨前的寧靜，大陸的局勢變幻莫測，灰岩王國的野心、新皇帝的多疑、其他勢力的覬覦，都將是她未來需要面對的挑戰。
但她並不畏懼。有日益強大的領地、忠誠的手下、恐怖的戰爭傀儡，還有她不斷提升的實力，她有信心應對一切危機。在不久的將來，當岩牙再次甦醒，當她的實力突破七階，她將不再隱藏，而是以真正的姿態，橫掃大陸，建立屬於自己的帝國。
此刻，夕陽西下，金色的餘暉灑在黑岩城的每一個角落，也灑在死寂荒原的地下洞穴中。一場更大的風暴，正在這片看似平靜的土地上，悄然醞釀。