第112章 騎兵的生死競速。
第112章 騎兵的生死競速。
黑海的夜浪拍打著船身，木質龍骨在暗涌中發出呻吟。
「我們真能趕上嗎？」彼得黑眼圈掛在臉上，他已經數個日夜不敢合眼，一閉上就能看到自己的鄉親在奧斯曼的屠刀下哀嚎。
船艙角落裡，幾十個從君士坦丁堡跟來的希臘青年擠在吊床上酣睡。
一個青年甚至在夢中喃喃背誦著《荷馬史詩》的片段，仿佛自己正奔赴特洛伊般的史詩戰場。
「蘇丹的大軍要穿越整個摩爾達維亞，山地、沼澤能拖慢他們的步伐，我們應該來得及。」安德烈終於開口。
話音未落，甲板上方傳來喧譁。
安德烈衝上艦橋時，凜冽的海風抽打在臉上。
整片海岸線都在燃燒。
「是科吉亞村，我姐姐嫁到那裡的漁村————」瞭望手的聲音帶著哭腔，他半個身子探出桅杆外，身邊人死死拉住他，才沒讓他掉下去。
那是哥薩克漁民最重要的越冬營地，儲存著夠三千人過冬的熏魚和醃肉。
現在，沖天的火柱將夜空撕成碎片，濃煙在海面上形成一道長達數里的黑色幕布。更可怕的是，隨著海風飄來的，還有若有若無的慘叫。
「全速前進。放下所有划艇，準備接應倖存者。」
艦隊駛入第聶伯河入海口的三角洲，發現第聶伯河的入海口漂著成片的蘆葦筏。
上面堆滿被魚叉釘穿的屍體，連最兇悍的哥薩克都屏住了呼吸。
岸邊的蘆葦叢里，浮屍隨著濁浪起伏。
有戴奧斯曼頭巾的，但更多是穿羊皮襖的哥薩克漁民。
他們被開膛破肚的軀體引來大群白尾海雕，猛禽的利爪撕扯腐肉時發出令人牙酸的聲響。
「看那棵樹。」彼得的聲音像是從牙縫裡擠出來的。
釘在樹幹上的無數具被倒吊的屍體隨著寒風搖晃。
可突然，未被焚毀的蘆葦棚屋裡有個小女孩用稚嫩的聲音喊著：「軍團長回來了！」
屋內竄出幾十個灰頭土臉的孩子。
他們像受驚的鵪鶉般沖向河岸，哥薩克們驚喜地將孩子們抱在懷裡。
「我們之前都躲在了沼澤里，他們來找得時候沒找到我。」孩子們七嘴八舌地說。
「軍團長，你們能打過奧斯曼人嗎？我爸媽都被殺了，能替我們報仇嗎？」幾個孩子哭訴道。
「會的，我會為你們復仇。」安德烈安撫道。
哥薩克戰士們也對此種慘景憤怒不已，都在場發誓要與奧斯曼人決一死戰。
「軍團長，我們發現一個還活著的，不過眼看也要不行了。」伊萬身後，幾個人抬著一個渾身泥濘的青年走來。
那人左胸有一道深可見骨的刀傷，現在已經是進氣少出氣多，安德烈搖搖頭，心知已經沒救了。
安德烈蹲下身，輕聲問道：「你看到了什麼？」
青年的嘴唇哆嗦著，眼睛裡是未散的恐懼。
「他們今早來的，騎著高大的阿拉伯馬。領頭的是個留山羊鬍的軍官，他親手把我妹妹。」青年哽住，再也說不下去。
「多少人？往哪個方向去了？」
「大約數千人，他們沿著河岸往北去了。」
青年虛弱地懇求著：「求您————求您千萬別讓他們得逞。」
伊萬又細緻地問了一些具體情況，然後湊近安德烈：「蘇丹主力應該還在摩爾達維亞，應該是一支作為先鋒的騎兵隊在科吉亞村犯下的事兒。」
「伊萬，去召集我們的騎兵。」
哥薩克騎兵很快集結完畢。一萬名精銳騎手靜默地佇立。
這些戰士大多來自第聶伯河沿岸的村莊，每個人的眼中都燃燒著復仇的火焰。
「伊萬，你帶八千騎兵去捕捉這支奧斯曼騎兵，我把大部分馬留給你，你們一人配雙馬，我帶領步兵去堵截奧斯曼的主力，你那邊要儘快解決，回來支援我。」
伊萬舔了舔乾裂的嘴唇：「我們來得及追上他們嗎？」
「他們不熟悉這裡的地形。這邊漲潮時水深能沒到馬腹，退潮後則是黏稠的泥潭。我們的人從小在這裡捕魚打獵，閉著眼都能走，他們不行。
從第聶伯河三角洲升起的濃煙遮蔽了半個天空，如同一塊骯髒的裹屍布掛在蒼穹之下。
近兩萬匹戰馬同時噴響鼻息的聲音如同悶雷滾過草原。
哥薩克騎兵們輕裝簡行，只帶三天的乾糧和兩壺箭。
他們的彎刀插在腰帶左側，右側掛著短柄斧，馬鞍旁懸著兩丈長的騎槍。
泥地上滿是凌亂的蹄印。馬蹄踐踏過的土地裸露著焦黑的傷痕，被焚毀的村莊只剩下骨架般的木樁，冒著縷縷青煙。
「終於是被我逮到了，這麼多馬蹄印，說明敵人起碼有五千輕騎，據此絕不超過五個小時的路程。」
伊萬激動不已，他們已經疾馳了半天，一路搜尋終於找到了敵人的蹤跡。
河灣處傳來微弱的啜泣聲。
幾個孩子從半沉的漁船底下爬出來，臉上糊滿泥漿和乾涸的血跡。最大的那個不超過十歲，懷裡抱著個已經不會哭的嬰兒。
「他們往哪去了？」一名哥薩克士兵把水囊遞給孩子們，問道。
孩子們指向更北方。
哥薩克翻身上馬時，背後的孩子喊道：「你們能追上嗎？」
馬鞭炸響，回答他的只有遠去的馬蹄聲。
哥薩克前鋒很快發現了第一處奧斯曼人留下的痕跡。
幾百具被隨意拋棄的屍體，都是來不及逃走的老人。
烏鴉站在他們空洞的眼窩裡，歪頭打量著疾馳而過的騎兵隊。
沒有人減速，甚至沒有人多看那些屍體一眼。
馬匹的喘息開始變得粗重，但速度絲毫未減。
「換馬。」伊萬的命令被一個接一個傳遞下去。
他們利落地躍上備用坐騎，讓胯下已經汗如雨下的戰馬得以喘息。
整個換馬過程沒有讓隊伍減速分毫。
卡緬卡村正在燃燒，但火勢還很新鮮，屋頂的茅草剛剛開始大面積燃燒。
這意味著屠殺者剛剛離開。
「我們必須分兵，敵人打算去渡口渡河。」伊萬很快意識到敵人的企圖，當即下令。
黑海的夜浪拍打著船身，木質龍骨在暗涌中發出呻吟。
「我們真能趕上嗎？」彼得黑眼圈掛在臉上，他已經數個日夜不敢合眼，一閉上就能看到自己的鄉親在奧斯曼的屠刀下哀嚎。
船艙角落裡，幾十個從君士坦丁堡跟來的希臘青年擠在吊床上酣睡。
一個青年甚至在夢中喃喃背誦著《荷馬史詩》的片段，仿佛自己正奔赴特洛伊般的史詩戰場。
「蘇丹的大軍要穿越整個摩爾達維亞，山地、沼澤能拖慢他們的步伐，我們應該來得及。」安德烈終於開口。
話音未落，甲板上方傳來喧譁。
安德烈衝上艦橋時，凜冽的海風抽打在臉上。
整片海岸線都在燃燒。
「是科吉亞村，我姐姐嫁到那裡的漁村————」瞭望手的聲音帶著哭腔，他半個身子探出桅杆外，身邊人死死拉住他，才沒讓他掉下去。
那是哥薩克漁民最重要的越冬營地，儲存著夠三千人過冬的熏魚和醃肉。
現在，沖天的火柱將夜空撕成碎片，濃煙在海面上形成一道長達數里的黑色幕布。更可怕的是，隨著海風飄來的，還有若有若無的慘叫。
「全速前進。放下所有划艇，準備接應倖存者。」
艦隊駛入第聶伯河入海口的三角洲，發現第聶伯河的入海口漂著成片的蘆葦筏。
上面堆滿被魚叉釘穿的屍體，連最兇悍的哥薩克都屏住了呼吸。
岸邊的蘆葦叢里，浮屍隨著濁浪起伏。
有戴奧斯曼頭巾的，但更多是穿羊皮襖的哥薩克漁民。
他們被開膛破肚的軀體引來大群白尾海雕，猛禽的利爪撕扯腐肉時發出令人牙酸的聲響。
「看那棵樹。」彼得的聲音像是從牙縫裡擠出來的。
釘在樹幹上的無數具被倒吊的屍體隨著寒風搖晃。
可突然，未被焚毀的蘆葦棚屋裡有個小女孩用稚嫩的聲音喊著：「軍團長回來了！」
屋內竄出幾十個灰頭土臉的孩子。
他們像受驚的鵪鶉般沖向河岸，哥薩克們驚喜地將孩子們抱在懷裡。
「我們之前都躲在了沼澤里，他們來找得時候沒找到我。」孩子們七嘴八舌地說。
「軍團長，你們能打過奧斯曼人嗎？我爸媽都被殺了，能替我們報仇嗎？」幾個孩子哭訴道。
「會的，我會為你們復仇。」安德烈安撫道。
哥薩克戰士們也對此種慘景憤怒不已，都在場發誓要與奧斯曼人決一死戰。
「軍團長，我們發現一個還活著的，不過眼看也要不行了。」伊萬身後，幾個人抬著一個渾身泥濘的青年走來。
那人左胸有一道深可見骨的刀傷，現在已經是進氣少出氣多，安德烈搖搖頭，心知已經沒救了。
安德烈蹲下身，輕聲問道：「你看到了什麼？」
青年的嘴唇哆嗦著，眼睛裡是未散的恐懼。
「他們今早來的，騎著高大的阿拉伯馬。領頭的是個留山羊鬍的軍官，他親手把我妹妹。」青年哽住，再也說不下去。
「多少人？往哪個方向去了？」
「大約數千人，他們沿著河岸往北去了。」
青年虛弱地懇求著：「求您————求您千萬別讓他們得逞。」
伊萬又細緻地問了一些具體情況，然後湊近安德烈：「蘇丹主力應該還在摩爾達維亞，應該是一支作為先鋒的騎兵隊在科吉亞村犯下的事兒。」
「伊萬，去召集我們的騎兵。」
哥薩克騎兵很快集結完畢。一萬名精銳騎手靜默地佇立。
這些戰士大多來自第聶伯河沿岸的村莊，每個人的眼中都燃燒著復仇的火焰。
「伊萬，你帶八千騎兵去捕捉這支奧斯曼騎兵，我把大部分馬留給你，你們一人配雙馬，我帶領步兵去堵截奧斯曼的主力，你那邊要儘快解決，回來支援我。」
伊萬舔了舔乾裂的嘴唇：「我們來得及追上他們嗎？」
「他們不熟悉這裡的地形。這邊漲潮時水深能沒到馬腹，退潮後則是黏稠的泥潭。我們的人從小在這裡捕魚打獵，閉著眼都能走，他們不行。
從第聶伯河三角洲升起的濃煙遮蔽了半個天空，如同一塊骯髒的裹屍布掛在蒼穹之下。
近兩萬匹戰馬同時噴響鼻息的聲音如同悶雷滾過草原。
哥薩克騎兵們輕裝簡行，只帶三天的乾糧和兩壺箭。
他們的彎刀插在腰帶左側，右側掛著短柄斧，馬鞍旁懸著兩丈長的騎槍。
泥地上滿是凌亂的蹄印。馬蹄踐踏過的土地裸露著焦黑的傷痕，被焚毀的村莊只剩下骨架般的木樁，冒著縷縷青煙。
「終於是被我逮到了，這麼多馬蹄印，說明敵人起碼有五千輕騎，據此絕不超過五個小時的路程。」
伊萬激動不已，他們已經疾馳了半天，一路搜尋終於找到了敵人的蹤跡。
河灣處傳來微弱的啜泣聲。
幾個孩子從半沉的漁船底下爬出來，臉上糊滿泥漿和乾涸的血跡。最大的那個不超過十歲，懷裡抱著個已經不會哭的嬰兒。
「他們往哪去了？」一名哥薩克士兵把水囊遞給孩子們，問道。
孩子們指向更北方。
哥薩克翻身上馬時，背後的孩子喊道：「你們能追上嗎？」
馬鞭炸響，回答他的只有遠去的馬蹄聲。
哥薩克前鋒很快發現了第一處奧斯曼人留下的痕跡。
幾百具被隨意拋棄的屍體，都是來不及逃走的老人。
烏鴉站在他們空洞的眼窩裡，歪頭打量著疾馳而過的騎兵隊。
沒有人減速，甚至沒有人多看那些屍體一眼。
馬匹的喘息開始變得粗重，但速度絲毫未減。
「換馬。」伊萬的命令被一個接一個傳遞下去。
他們利落地躍上備用坐騎，讓胯下已經汗如雨下的戰馬得以喘息。
整個換馬過程沒有讓隊伍減速分毫。
卡緬卡村正在燃燒，但火勢還很新鮮，屋頂的茅草剛剛開始大面積燃燒。
這意味著屠殺者剛剛離開。
「我們必須分兵，敵人打算去渡口渡河。」伊萬很快意識到敵人的企圖，當即下令。