第五十八章：斬斷鎖鏈
「同志」這個詞在伊萬胸腔激盪。
在韃靼人的皮鞭下，在熱那亞人的地窖里，他早已忘記人與人之間還能有這種平等的紐帶。
伊萬不由自主地伸手撫摸一把短劍的皮革刀鞘。
上一次握劍是什麼時候？兩年前村莊被襲那晚？他試著揮了揮，肌肉記憶立刻甦醒，仿佛這把武器本就是為他打造的。
布蘭德拿起一把斧頭掂了掂：「城內有七個地窖關著奴隸，我們的人手夠嗎？」
「我們只攻打三個主要的，這裡、這裡和這裡。每個地窖救出五十人，加上我們自己，足夠我們需要的兵力。」
「我去準備潛入。」伊萬將劍插進腰帶，又挑了兩把匕首塞進靴筒。
安德烈指著兩個精瘦的哥薩克，「謝爾蓋和米哈伊洛跟你一起去，他們擅長潛行，會說韃靼語。」
被點名的兩人點點頭。
月過中天時，四人出發了。
安德烈送他們到秘密通道口，有一段因年久失修而鬆動的城牆根基。
伊萬蹲下身，最後一次檢查裝備。
「活著回來，我需要你以後能夠站在我身邊，不只是今晚。」安德烈囑咐道。
伊萬想說什麼，但還是隨著謝爾蓋的催促，一同鑽進了黑暗的通道。
通道潮濕狹窄，瀰漫著腐爛老鼠的氣味。
三人排成一列，手腳並用地爬行了約莫半小時，終於看到出口處的月光。
謝爾蓋第一個鑽出去，像影子一樣無聲地偵察了一圈，然後招手示意安全。
城外的新鮮空氣讓伊萬眩暈了一瞬。兩年了，他第一次呼吸到沒有城牆束縛的空氣。
奴隸營地在一里外的山谷中，借著月光能看到木柵欄的輪廓和零星的火把。
三人分散開來，從不同方向接近。
距離柵欄還有五十步時，他停下來觀察。兩個韃靼守衛靠在入口處，正在分享一個酒囊。這比預期的要順利。
通常應該有四到六人站崗。看來情報沒錯，韃靼人確實越來越鬆懈了。
伊萬等待謝爾蓋的信號。一刻鐘後，東側傳來夜鶯的啼叫。
伊萬深吸一口氣，從溪床中爬出，故意弄出些聲響。
「誰？」一個守衛立刻警覺起來，手按在刀柄上。
伊萬舉起雙手，用韃靼語結結巴巴地說：「大人……我……我逃出來的……有重要消息要向您匯報。」
守衛走近，酒氣撲面而來。
守衛嗤笑著抓住伊萬的頭髮：「逃奴？哪個不長眼的買主這麼不小心？」
伊萬裝作害怕地顫抖，同時悄悄觀察另一個守衛的位置：「不……不是逃……我是來報信的……城裡的奴隸要暴動。」
這個重磅消息立刻引起了守衛的興趣。他被拽到篝火邊，兩個守衛居高臨下地審問他。
伊萬編造了一個漏洞百出的故事，關於無意中聽到哥薩克人的計劃。
他的結巴和恐懼如此逼真，以至於守衛們完全沒注意到謝爾蓋和米哈伊洛已經從背後摸上來。
兩聲悶響，兩個守衛無聲地倒下。米哈伊洛的絞索和謝爾蓋的匕首同時發揮了作用。
「你演得不錯，差點連我都信了。」謝爾蓋咧嘴一笑。
伊萬沒時間回應。他迅速扒下守衛的外衣穿在自己身上，然後三人裝作押送逃奴的樣子，大搖大擺地進入營地。
營地的景象是數十根木樁釘在地上，每根都鎖著五六個人。大多數人蜷縮在地上睡覺，少數醒著的也只是空洞地望著篝火。沒有帳篷，沒有鋪蓋，只有幾張破草蓆散落在泥地上。
「分頭行動，找那些還有反抗意志的。」伊萬跟同伴們說。
他沿著木樁慢慢走動，假裝巡視，實則用烏克蘭語低聲傳遞信息：「明天日落時分……準備好……武器會送來。」
大多數奴隸麻木地看他一眼，以為這是個玩笑。
但偶爾會有一雙眼睛突然亮起來，微不可察地點頭。
在最角落的一根木樁旁，伊萬突然停住了腳步。一個瘦小的身影抬起頭，亂發間露出一張熟悉的臉。
「莉達？」他不敢相信自己的眼睛。
女人瞪大了眼睛。「伊萬？他們都說你死在礦坑裡了」
伊萬跪下來，小心翼翼地觸碰妹妹的臉頰。
兩年前他們一起被俘，後來在販賣途中被分開。他以為再也見不到她了。
他急促地說，聲音因激動而變形：「聽著，明天日落時會有起義。你所在的這根木樁會最先被解放。不管發生什麼，跟緊我，明白嗎？」
莉達的眼中湧出淚水，但她也只能無聲地點頭。
伊萬情緒很激動，但他沒有時間沉浸在重逢中。
不遠處傳來腳步聲，他迅速站起身，恢復守衛的姿態。一個醉醺醺的韃靼軍官晃悠過來，眯著眼打量他。
「新來的？怎麼沒見過你？」
伊萬低頭行禮，用來掩飾迥異的白人面龐，他用韃靼語回答：「剛從卡法調來的，大人。那邊的地窖人手夠了。」
軍官似乎太醉了，懶得深究。
他拍了拍伊萬的肩膀：「好好干，小子。明天有一批新貨到，這批老弱病殘都要處理掉。」他做了個抹脖子的手勢，搖搖晃晃地走開了。
伊萬的後背被冷汗浸透。時間比他們想像的更緊迫。
黎明前，三人按計劃撤出營地。伊萬最後回頭看了一眼熟睡中的妹妹，將她的面容刻進腦海。
安德烈一直在等待消息，眼中布滿血絲，顯然一夜未眠。看到四人安全返回，他才稍稍放鬆。
「怎麼樣？」
伊萬從懷中掏出一張粗略繪製的營地布局圖，上面標記了每個木樁的位置和守衛的巡邏路線。「幾百根木樁，每根五到七人。東側的兩根會最先響應起義。」他的手指點在圖上，「這裡是武器庫，只有兩個守衛，但裡面至少有二十把彎刀和十張弓。「
安德烈研究著圖紙，眉頭漸漸舒展：「做得比我想像的更好。」
他抬頭看向伊萬的眼睛：「是不是見到親人了？」
伊萬一驚，隨即明白自己的情緒逃不過安德烈的觀察：「我妹妹，他們說明天要處決所有老弱。」
安德烈點頭：「那麼我們的行動很及時。」
他轉向所有人：「今天白天養精蓄銳，日落時分行動。」
當其他人散去休息時，安德烈叫住了伊萬：「你需要睡眠，但先告訴我，營地里有多少人願意戰鬥？」
伊萬思索片刻：「直接願意的不到五十。但一旦有人帶頭，大多數年輕力壯的會跟上。」
他猶豫了一下道：「有些人，已經失去了信心和希望，可能需要被強迫才會願意獲得自由。」
安德烈拍拍伊萬的肩膀：「先去睡吧，同志，你需要休息。今晚將會是漫長的一夜。」
伊萬躺在床上，疲憊很快如潮水般湧來。
今晚，他或許會和這些哥薩克們一同葬身火海。
但他心甘情願，因為無論如何，他們的鎖鏈都將被斬斷。
在韃靼人的皮鞭下，在熱那亞人的地窖里，他早已忘記人與人之間還能有這種平等的紐帶。
伊萬不由自主地伸手撫摸一把短劍的皮革刀鞘。
上一次握劍是什麼時候？兩年前村莊被襲那晚？他試著揮了揮，肌肉記憶立刻甦醒，仿佛這把武器本就是為他打造的。
布蘭德拿起一把斧頭掂了掂：「城內有七個地窖關著奴隸，我們的人手夠嗎？」
「我們只攻打三個主要的，這裡、這裡和這裡。每個地窖救出五十人，加上我們自己，足夠我們需要的兵力。」
「我去準備潛入。」伊萬將劍插進腰帶，又挑了兩把匕首塞進靴筒。
安德烈指著兩個精瘦的哥薩克，「謝爾蓋和米哈伊洛跟你一起去，他們擅長潛行，會說韃靼語。」
被點名的兩人點點頭。
月過中天時，四人出發了。
安德烈送他們到秘密通道口，有一段因年久失修而鬆動的城牆根基。
伊萬蹲下身，最後一次檢查裝備。
「活著回來，我需要你以後能夠站在我身邊，不只是今晚。」安德烈囑咐道。
伊萬想說什麼，但還是隨著謝爾蓋的催促，一同鑽進了黑暗的通道。
通道潮濕狹窄，瀰漫著腐爛老鼠的氣味。
三人排成一列，手腳並用地爬行了約莫半小時，終於看到出口處的月光。
謝爾蓋第一個鑽出去，像影子一樣無聲地偵察了一圈，然後招手示意安全。
城外的新鮮空氣讓伊萬眩暈了一瞬。兩年了，他第一次呼吸到沒有城牆束縛的空氣。
奴隸營地在一里外的山谷中，借著月光能看到木柵欄的輪廓和零星的火把。
三人分散開來，從不同方向接近。
距離柵欄還有五十步時，他停下來觀察。兩個韃靼守衛靠在入口處，正在分享一個酒囊。這比預期的要順利。
通常應該有四到六人站崗。看來情報沒錯，韃靼人確實越來越鬆懈了。
伊萬等待謝爾蓋的信號。一刻鐘後，東側傳來夜鶯的啼叫。
伊萬深吸一口氣，從溪床中爬出，故意弄出些聲響。
「誰？」一個守衛立刻警覺起來，手按在刀柄上。
伊萬舉起雙手，用韃靼語結結巴巴地說：「大人……我……我逃出來的……有重要消息要向您匯報。」
守衛走近，酒氣撲面而來。
守衛嗤笑著抓住伊萬的頭髮：「逃奴？哪個不長眼的買主這麼不小心？」
伊萬裝作害怕地顫抖，同時悄悄觀察另一個守衛的位置：「不……不是逃……我是來報信的……城裡的奴隸要暴動。」
這個重磅消息立刻引起了守衛的興趣。他被拽到篝火邊，兩個守衛居高臨下地審問他。
伊萬編造了一個漏洞百出的故事，關於無意中聽到哥薩克人的計劃。
他的結巴和恐懼如此逼真，以至於守衛們完全沒注意到謝爾蓋和米哈伊洛已經從背後摸上來。
兩聲悶響，兩個守衛無聲地倒下。米哈伊洛的絞索和謝爾蓋的匕首同時發揮了作用。
「你演得不錯，差點連我都信了。」謝爾蓋咧嘴一笑。
伊萬沒時間回應。他迅速扒下守衛的外衣穿在自己身上，然後三人裝作押送逃奴的樣子，大搖大擺地進入營地。
營地的景象是數十根木樁釘在地上，每根都鎖著五六個人。大多數人蜷縮在地上睡覺，少數醒著的也只是空洞地望著篝火。沒有帳篷，沒有鋪蓋，只有幾張破草蓆散落在泥地上。
「分頭行動，找那些還有反抗意志的。」伊萬跟同伴們說。
他沿著木樁慢慢走動，假裝巡視，實則用烏克蘭語低聲傳遞信息：「明天日落時分……準備好……武器會送來。」
大多數奴隸麻木地看他一眼，以為這是個玩笑。
但偶爾會有一雙眼睛突然亮起來，微不可察地點頭。
在最角落的一根木樁旁，伊萬突然停住了腳步。一個瘦小的身影抬起頭，亂發間露出一張熟悉的臉。
「莉達？」他不敢相信自己的眼睛。
女人瞪大了眼睛。「伊萬？他們都說你死在礦坑裡了」
伊萬跪下來，小心翼翼地觸碰妹妹的臉頰。
兩年前他們一起被俘，後來在販賣途中被分開。他以為再也見不到她了。
他急促地說，聲音因激動而變形：「聽著，明天日落時會有起義。你所在的這根木樁會最先被解放。不管發生什麼，跟緊我，明白嗎？」
莉達的眼中湧出淚水，但她也只能無聲地點頭。
伊萬情緒很激動，但他沒有時間沉浸在重逢中。
不遠處傳來腳步聲，他迅速站起身，恢復守衛的姿態。一個醉醺醺的韃靼軍官晃悠過來，眯著眼打量他。
「新來的？怎麼沒見過你？」
伊萬低頭行禮，用來掩飾迥異的白人面龐，他用韃靼語回答：「剛從卡法調來的，大人。那邊的地窖人手夠了。」
軍官似乎太醉了，懶得深究。
他拍了拍伊萬的肩膀：「好好干，小子。明天有一批新貨到，這批老弱病殘都要處理掉。」他做了個抹脖子的手勢，搖搖晃晃地走開了。
伊萬的後背被冷汗浸透。時間比他們想像的更緊迫。
黎明前，三人按計劃撤出營地。伊萬最後回頭看了一眼熟睡中的妹妹，將她的面容刻進腦海。
安德烈一直在等待消息，眼中布滿血絲，顯然一夜未眠。看到四人安全返回，他才稍稍放鬆。
「怎麼樣？」
伊萬從懷中掏出一張粗略繪製的營地布局圖，上面標記了每個木樁的位置和守衛的巡邏路線。「幾百根木樁，每根五到七人。東側的兩根會最先響應起義。」他的手指點在圖上，「這裡是武器庫，只有兩個守衛，但裡面至少有二十把彎刀和十張弓。「
安德烈研究著圖紙，眉頭漸漸舒展：「做得比我想像的更好。」
他抬頭看向伊萬的眼睛：「是不是見到親人了？」
伊萬一驚，隨即明白自己的情緒逃不過安德烈的觀察：「我妹妹，他們說明天要處決所有老弱。」
安德烈點頭：「那麼我們的行動很及時。」
他轉向所有人：「今天白天養精蓄銳，日落時分行動。」
當其他人散去休息時，安德烈叫住了伊萬：「你需要睡眠，但先告訴我，營地里有多少人願意戰鬥？」
伊萬思索片刻：「直接願意的不到五十。但一旦有人帶頭，大多數年輕力壯的會跟上。」
他猶豫了一下道：「有些人，已經失去了信心和希望，可能需要被強迫才會願意獲得自由。」
安德烈拍拍伊萬的肩膀：「先去睡吧，同志，你需要休息。今晚將會是漫長的一夜。」
伊萬躺在床上，疲憊很快如潮水般湧來。
今晚，他或許會和這些哥薩克們一同葬身火海。
但他心甘情願，因為無論如何，他們的鎖鏈都將被斬斷。