第 233 章 與有榮焉
再次睜開眼，天已大亮。
陽光明晃晃地透過窗紙，有些刺眼。
身邊是空的，被褥還殘留著小五的體溫和氣息。
外間傳來刻意壓低的說話聲，是小五和春杏。
「當真？四哥真這麼說的？」是小五的聲音，帶著驚訝。
「千真萬確，五爺。」春杏壓著嗓子，「四爺一早在書房發了大火，說廣源號的周老闆不地道，截了南邊那批生絲的單子，還抬了價。四爺氣得摔了茶盞，這會兒正跟三爺在前頭說話呢。」
「大哥呢？」小五問。
「大爺天沒亮就被巡撫衙門請走了，說是北邊驛道出了劫案，牽扯到軍需，急得很。二爺去了城西李家莊突那裡發時疫，二爺帶著藥箱和學徒趕去了，怕是要忙上兩三日。」
春杏頓了頓，聲音更低了，「五爺，我是來和夫人匯報這事的」
房間裡靜了片刻。
我聽著，心也跟著提了提。
四哥性子是急，但他手底下管著幾百個鋪面，什麼風浪沒見過？能讓他發這麼大火，摔東西，恐怕不止是「截胡」這麼簡單。
「我知道了，你退下去吧，我去說。」小五的聲音沉靜下來，沒了在我面前時常有的那份少年氣。
「你去告訴石生，讓他悄悄去前院聽聽，看三哥和四哥具體說什麼。我換身衣服就過去。」
「是。」春杏的腳步聲遠去。
小五推門進來時，我已坐起身。
他見我已醒，快步走過來：「吵醒你了？」
「沒有，自己醒的。」我拉住五弟的手，「前頭怎麼了？四哥發那麼大火？」
小五在我床邊坐下，眉頭微蹙：「說是廣源號的周老闆，搶了四哥盯了半年的一批上等湖州生絲。這本是商場上常有的事，可蹊蹺在，那周老闆出的價，比市價高了兩成，且是現銀結算。四哥覺得不對勁，派人去查，發現那周老闆最近和京里一位新得勢的皇商搭上了線。」
我心頭一跳。皇商？那就不單單是生意競爭了。
「四哥是氣這個？」我問。
「不止。」小五搖頭，「四哥氣的是那姓周的做事不地道。當初四哥為了打通南邊的路子，沒少帶著他，有些關節還是四哥牽的線。如今這姓周的攀了高枝，轉頭就來挖牆腳，用的還是四哥原先談好的路子。四哥覺得被擺了一道，面子裡子都過不去。」
五弟頓了頓，補充道，「而且，那批生絲品質極佳，原本是四哥想用來打通京城錦繡坊的門路，錦繡坊背後……隱約有宮裡的關係。如今被截，不僅損失一筆生意，更可能耽誤四哥後續的布局。」
難怪四哥火大。
這已不是簡單的利字當頭，是背信棄義，還踩到了要害處。
三哥能攔得住四哥盛怒之下的衝動，可這口氣，這損失，又如何平息？
「三哥怎麼說？」我問。
「我還沒過去。」五弟替我掖了掖被角。
「但三哥既在，必不會讓四哥真做出什麼授人以柄的事。我只是擔心……四哥這口氣憋狠了，傷身。」
正說著，石生在外頭輕輕叩門，聲音急促：「五爺，打聽了幾句。三爺沒硬攔著四爺，只讓人封了書房的門，不許旁人靠近。聽著像是在說……查帳？還有什麼『貨不對板』『以次充好』？」
查帳？貨不對板？我看向小五，他眼中也閃過思索。
「怡兒，你再歇會兒，我去前頭看看。」五弟起身，神情已有了幾分凝重。
我心裡放不下，略坐了坐，覺著身上力氣恢復了大半，便也簡單梳洗，換了身見客的常服，讓春杏扶著我，慢慢往前院去。
沒敢直接進書房院子，只在通往書房的迴廊轉角處停步。
這裡離得不遠不近，能隱約聽見裡頭拔高的聲量。
四哥的聲音怒氣未消，卻已不像春杏描述的暴跳如雷，而是帶著一種冷硬的譏誚：「……三哥，你是沒見那姓周的昨日在茶樓那副嘴臉！拿著新得的紫砂壺跟我顯擺，話里話外擠兌我陳家如今就靠大哥還有你的官威撐著，生意場上……哼！」
三哥的聲音依舊平穩，聽不出喜怒：「他攀上了京里哪位大人物的路子，自然覺得腰杆硬了。你與他置氣，才是落了下乘。」
「我不是氣他攀高枝！」四哥的聲音又提了起來。
「我是氣他忘恩負義，陰險小人！他用我的路子，搶我的貨，還想斷我的前程！那批生絲若是到了他手裡，轉手獻給宮裡那位新得寵的娘娘做生辰禮，他周廣源就能在皇商跟前徹底露臉，往後還有我陳季安什麼事？」
「所以你就想砸了他廣源號？」三哥語氣裡帶上了一絲極淡的嘲弄。
「老四，你手下鋪子上百，夥計成千，做事還是這般顧頭不顧尾？砸了之後呢？讓御史參我和大哥一個『縱弟行兇，欺凌商賈』？還是讓那周廣源借著由頭，反咬我們陳家壟斷行市、欺壓同行？」
四哥噎住，半晌，恨恨道：「那難道就這麼算了？這口氣我咽不下！這虧我也吃不起！」
「誰讓你咽氣？誰讓你吃虧？」三哥的聲音冷了幾分。
「我是讓你冷靜，不是讓你認慫。你既然查到他近日幾筆大額銀錢往來不清，疑似挪用了柜上的流水去填那生絲的窟窿，又懷疑他供給京里那皇商的貨，以次充好……這裡頭能做文章的地方，難道少了？」
我心頭微凜。
三哥不愧是大理寺卿，瞬息間已抓住了關竅。
不直接衝突，而是找對方的破綻軟肋。
四哥的聲音也低了下去，帶著思索：「三哥的意思是……從帳目和貨品上入手？可他既敢這麼做，必定做了手腳，帳目怕是早就抹平了。貨品……他送去京城的，必定是挑好的，查也無從查起。」
「帳目抹平了，就真乾淨了？」三哥的聲音不急不緩。
「他柜上流水被挪用，日常周轉必有痕跡。大批次以次充好，原料來源、加工匠人、倉儲運輸，哪一環節能天衣無縫？他周廣源在本地經營多年，對手下人就能個個捂得嚴實？還有，他既攀了京里的高枝，原先那些給他供貨的老關係，心裡能沒點想法？」
四哥沒立刻接話，呼吸聲卻平緩了許多，顯然在仔細掂量。
就在這時，五弟清朗的聲音插了進來，不高，卻清晰：「四哥，三哥，我方才想到一事。我書院裡有一位夫子的同窗，如今在江南道監察御史衙門當差，年前來信曾提及，京中最近對各地皇商採辦之事查得頗緊，尤其忌諱以次充好、虛報價格。若是此時，有人將風聲『無意間』透給那人，我們再稍加指引……」
書房內靜了一瞬。
三哥的聲音率先響起，帶著一絲幾不可察的讚許：「哦？小五，仔細說說。」
小五的聲音依舊溫和，條理卻清楚：「四哥方才說，那周老闆急於將這批生絲獻上，是為了討好宮裡新得寵的娘娘。可越是得寵，盯著的人越多。若是這生絲『恰好』在獻上之前，被查出些瑕疵，或是價格上有些說不清道不明的地方……京里那些言官御史，正愁沒地方下筆呢。屆時，不必我們動手，自有人會揪著周廣源和他背後那位皇商不放。他攀的高枝，頃刻就能變成燒身的火。」
四哥猛地吸了一口氣，聲音里壓著興奮：「妙啊！小五！你這腦子轉得快！咱們不必直接跟他硬碰，只需把這潭水攪渾，把他做的那些手腳，『送』到該知道的人眼前去！到時候，他自顧不暇，哪還有心思來斷我的路？說不定，那批生絲……嘿嘿。」
三哥卻冷靜地潑了盆冷水：「別高興太早。消息如何遞，遞給誰，何時遞，都要斟酌。既要讓他疼，又不能讓人抓到是我們陳家遞的刀子。小五，你那位夫子的同窗，口風如何？可能穩妥傳遞些『市井流言』？」
小五沉吟道：「那位大人風評耿直，但並非迂腐之人。若是關乎朝廷採辦清明，民間商賈弄虛作假，他應當會留意。。」
「好。」三哥拍板。
「老四，你立刻將你查到關於周廣源帳目和貨品的所有疑點，不管證據確不確鑿，先理出個頭緒。小五，你想辦法，將其中關鍵，化作市井商人之間的猜測議論，務必不能留下字跡把柄，記住，我們只是『議論』，不是『告發』。」
「我明白，三哥。」小五的聲音沉穩應下。
「還有，」三哥補充，「廣源號突然高價搶貨，資金必吃緊。他原先那些老主顧、供貨的莊戶，四弟你該走動走動了。生意嘛，有來有往，他周廣源能做初一，別人未必不能做十五。」
四哥的聲音已完全恢復了平日的精明爽利，甚至帶著點摩拳擦掌的意味：「三哥放心，我知道怎麼做。趁他病，要他命不敢說，但讓他手忙腳亂，把那批生絲燙手山芋般拋出來，我還是有把握的。到時候，價錢可就由不得他了！」
聽著裡頭兄弟三人頃刻間已定下方略，攻守兼備，既出了氣，又留了餘地，還隱隱布下後手，我靠在廊柱上，輕輕舒了口氣。
方才的擔憂一掃而空，取而代之的是一種與有榮焉的踏實。
我的夫君們，各有各的本事，也懂得彼此借力。
陽光明晃晃地透過窗紙，有些刺眼。
身邊是空的，被褥還殘留著小五的體溫和氣息。
外間傳來刻意壓低的說話聲，是小五和春杏。
「當真？四哥真這麼說的？」是小五的聲音，帶著驚訝。
「千真萬確，五爺。」春杏壓著嗓子，「四爺一早在書房發了大火，說廣源號的周老闆不地道，截了南邊那批生絲的單子，還抬了價。四爺氣得摔了茶盞，這會兒正跟三爺在前頭說話呢。」
「大哥呢？」小五問。
「大爺天沒亮就被巡撫衙門請走了，說是北邊驛道出了劫案，牽扯到軍需，急得很。二爺去了城西李家莊突那裡發時疫，二爺帶著藥箱和學徒趕去了，怕是要忙上兩三日。」
春杏頓了頓，聲音更低了，「五爺，我是來和夫人匯報這事的」
房間裡靜了片刻。
我聽著，心也跟著提了提。
四哥性子是急，但他手底下管著幾百個鋪面，什麼風浪沒見過？能讓他發這麼大火，摔東西，恐怕不止是「截胡」這麼簡單。
「我知道了，你退下去吧，我去說。」小五的聲音沉靜下來，沒了在我面前時常有的那份少年氣。
「你去告訴石生，讓他悄悄去前院聽聽，看三哥和四哥具體說什麼。我換身衣服就過去。」
「是。」春杏的腳步聲遠去。
小五推門進來時，我已坐起身。
他見我已醒，快步走過來：「吵醒你了？」
「沒有，自己醒的。」我拉住五弟的手，「前頭怎麼了？四哥發那麼大火？」
小五在我床邊坐下，眉頭微蹙：「說是廣源號的周老闆，搶了四哥盯了半年的一批上等湖州生絲。這本是商場上常有的事，可蹊蹺在，那周老闆出的價，比市價高了兩成，且是現銀結算。四哥覺得不對勁，派人去查，發現那周老闆最近和京里一位新得勢的皇商搭上了線。」
我心頭一跳。皇商？那就不單單是生意競爭了。
「四哥是氣這個？」我問。
「不止。」小五搖頭，「四哥氣的是那姓周的做事不地道。當初四哥為了打通南邊的路子，沒少帶著他，有些關節還是四哥牽的線。如今這姓周的攀了高枝，轉頭就來挖牆腳，用的還是四哥原先談好的路子。四哥覺得被擺了一道，面子裡子都過不去。」
五弟頓了頓，補充道，「而且，那批生絲品質極佳，原本是四哥想用來打通京城錦繡坊的門路，錦繡坊背後……隱約有宮裡的關係。如今被截，不僅損失一筆生意，更可能耽誤四哥後續的布局。」
難怪四哥火大。
這已不是簡單的利字當頭，是背信棄義，還踩到了要害處。
三哥能攔得住四哥盛怒之下的衝動，可這口氣，這損失，又如何平息？
「三哥怎麼說？」我問。
「我還沒過去。」五弟替我掖了掖被角。
「但三哥既在，必不會讓四哥真做出什麼授人以柄的事。我只是擔心……四哥這口氣憋狠了，傷身。」
正說著，石生在外頭輕輕叩門，聲音急促：「五爺，打聽了幾句。三爺沒硬攔著四爺，只讓人封了書房的門，不許旁人靠近。聽著像是在說……查帳？還有什麼『貨不對板』『以次充好』？」
查帳？貨不對板？我看向小五，他眼中也閃過思索。
「怡兒，你再歇會兒，我去前頭看看。」五弟起身，神情已有了幾分凝重。
我心裡放不下，略坐了坐，覺著身上力氣恢復了大半，便也簡單梳洗，換了身見客的常服，讓春杏扶著我，慢慢往前院去。
沒敢直接進書房院子，只在通往書房的迴廊轉角處停步。
這裡離得不遠不近，能隱約聽見裡頭拔高的聲量。
四哥的聲音怒氣未消，卻已不像春杏描述的暴跳如雷，而是帶著一種冷硬的譏誚：「……三哥，你是沒見那姓周的昨日在茶樓那副嘴臉！拿著新得的紫砂壺跟我顯擺，話里話外擠兌我陳家如今就靠大哥還有你的官威撐著，生意場上……哼！」
三哥的聲音依舊平穩，聽不出喜怒：「他攀上了京里哪位大人物的路子，自然覺得腰杆硬了。你與他置氣，才是落了下乘。」
「我不是氣他攀高枝！」四哥的聲音又提了起來。
「我是氣他忘恩負義，陰險小人！他用我的路子，搶我的貨，還想斷我的前程！那批生絲若是到了他手裡，轉手獻給宮裡那位新得寵的娘娘做生辰禮，他周廣源就能在皇商跟前徹底露臉，往後還有我陳季安什麼事？」
「所以你就想砸了他廣源號？」三哥語氣裡帶上了一絲極淡的嘲弄。
「老四，你手下鋪子上百，夥計成千，做事還是這般顧頭不顧尾？砸了之後呢？讓御史參我和大哥一個『縱弟行兇，欺凌商賈』？還是讓那周廣源借著由頭，反咬我們陳家壟斷行市、欺壓同行？」
四哥噎住，半晌，恨恨道：「那難道就這麼算了？這口氣我咽不下！這虧我也吃不起！」
「誰讓你咽氣？誰讓你吃虧？」三哥的聲音冷了幾分。
「我是讓你冷靜，不是讓你認慫。你既然查到他近日幾筆大額銀錢往來不清，疑似挪用了柜上的流水去填那生絲的窟窿，又懷疑他供給京里那皇商的貨，以次充好……這裡頭能做文章的地方，難道少了？」
我心頭微凜。
三哥不愧是大理寺卿，瞬息間已抓住了關竅。
不直接衝突，而是找對方的破綻軟肋。
四哥的聲音也低了下去，帶著思索：「三哥的意思是……從帳目和貨品上入手？可他既敢這麼做，必定做了手腳，帳目怕是早就抹平了。貨品……他送去京城的，必定是挑好的，查也無從查起。」
「帳目抹平了，就真乾淨了？」三哥的聲音不急不緩。
「他柜上流水被挪用，日常周轉必有痕跡。大批次以次充好，原料來源、加工匠人、倉儲運輸，哪一環節能天衣無縫？他周廣源在本地經營多年，對手下人就能個個捂得嚴實？還有，他既攀了京里的高枝，原先那些給他供貨的老關係，心裡能沒點想法？」
四哥沒立刻接話，呼吸聲卻平緩了許多，顯然在仔細掂量。
就在這時，五弟清朗的聲音插了進來，不高，卻清晰：「四哥，三哥，我方才想到一事。我書院裡有一位夫子的同窗，如今在江南道監察御史衙門當差，年前來信曾提及，京中最近對各地皇商採辦之事查得頗緊，尤其忌諱以次充好、虛報價格。若是此時，有人將風聲『無意間』透給那人，我們再稍加指引……」
書房內靜了一瞬。
三哥的聲音率先響起，帶著一絲幾不可察的讚許：「哦？小五，仔細說說。」
小五的聲音依舊溫和，條理卻清楚：「四哥方才說，那周老闆急於將這批生絲獻上，是為了討好宮裡新得寵的娘娘。可越是得寵，盯著的人越多。若是這生絲『恰好』在獻上之前，被查出些瑕疵，或是價格上有些說不清道不明的地方……京里那些言官御史，正愁沒地方下筆呢。屆時，不必我們動手，自有人會揪著周廣源和他背後那位皇商不放。他攀的高枝，頃刻就能變成燒身的火。」
四哥猛地吸了一口氣，聲音里壓著興奮：「妙啊！小五！你這腦子轉得快！咱們不必直接跟他硬碰，只需把這潭水攪渾，把他做的那些手腳，『送』到該知道的人眼前去！到時候，他自顧不暇，哪還有心思來斷我的路？說不定，那批生絲……嘿嘿。」
三哥卻冷靜地潑了盆冷水：「別高興太早。消息如何遞，遞給誰，何時遞，都要斟酌。既要讓他疼，又不能讓人抓到是我們陳家遞的刀子。小五，你那位夫子的同窗，口風如何？可能穩妥傳遞些『市井流言』？」
小五沉吟道：「那位大人風評耿直，但並非迂腐之人。若是關乎朝廷採辦清明，民間商賈弄虛作假，他應當會留意。。」
「好。」三哥拍板。
「老四，你立刻將你查到關於周廣源帳目和貨品的所有疑點，不管證據確不確鑿，先理出個頭緒。小五，你想辦法，將其中關鍵，化作市井商人之間的猜測議論，務必不能留下字跡把柄，記住，我們只是『議論』，不是『告發』。」
「我明白，三哥。」小五的聲音沉穩應下。
「還有，」三哥補充，「廣源號突然高價搶貨，資金必吃緊。他原先那些老主顧、供貨的莊戶，四弟你該走動走動了。生意嘛，有來有往，他周廣源能做初一，別人未必不能做十五。」
四哥的聲音已完全恢復了平日的精明爽利，甚至帶著點摩拳擦掌的意味：「三哥放心，我知道怎麼做。趁他病，要他命不敢說，但讓他手忙腳亂，把那批生絲燙手山芋般拋出來，我還是有把握的。到時候，價錢可就由不得他了！」
聽著裡頭兄弟三人頃刻間已定下方略，攻守兼備，既出了氣，又留了餘地，還隱隱布下後手，我靠在廊柱上，輕輕舒了口氣。
方才的擔憂一掃而空，取而代之的是一種與有榮焉的踏實。
我的夫君們，各有各的本事，也懂得彼此借力。