18、江湖啟蒙
18、
唐維楨本就是個半吊子，哪有什麼武林中人的門戶觀念，更未想過藏私，高高興興地將十二式「鋤撅頭」教給了朱七。朱七學得極快，呼吸與動作配合得非常到位，看得唐維楨興高采烈——這豈不是天降的餵招之人？
兩少年叮叮咣咣一番對練，可朱七卻因身體虛弱、體格瘦小，又兼才吃了兩日飽飯，身體且帶傷，出手時又不夠唐維楨嫻熟……諸如之類，反正好幾次都被唐維楨打翻在地。朱七怕疼，眼淚嘩嘩流，想賴地卻怕丟了飯轍，只得顫顫巍巍繼續含淚挨打。
只是來來回回半日過去，泥菩薩都能打出煙火氣來。小乞丐便換了套路，也不與唐維楨正面互擊，招數陰狠毒辣。什麼扣眼珠子、踢檔、海底撈月……手腳並用，乃至近身後露出滿口黃牙，活像個吃人的小獸。唐維楨連連後退、手忙腳亂。朱七最終留了手，當兩人累得氣喘吁吁，癱成爛泥時，唐維楨雖說憋屈，好在未曾受傷。
「你都學了些什麼啊？這踢檔、挖眼珠子、抱摔咬人，下三濫嘛，這是哪門哪派的功夫？」
癱軟在地的唐維楨，微眯雙眼瞧那東方天幕漸漸金黃，全身上下酸痛無比，懶洋洋的問得一句。
「……少爺，你學的，那是殺人的斧，俺這腌臢手段是護命的盾，打架這種事，既然動了手，想留個好那是不可能的啊，所以將對手打倒才是硬道理呢，什麼陰損手段啊？在你死我活時，什麼手段都不為過……」
朱七盤腿坐在唐維楨身邊，抬手擦擦額頭汗水，又挽了挽頭髮，那張略顯醜陋的面孔上，神情認真。
這麼些年，與家人逃出來後跟著流民乞食，偷學來的儘是這保命的髒招。
「……你說的好有道理啊，這話又是誰教你的啊？」
朱七沉默了許久，稚嫩聲音中帶著哽咽，「少爺，俺可是見過血、見過很多死人的，這一路上，俺也死過許多回的，那些人，打得過就打，打不過就跑，跑不過就裝死……俺也是，對了少爺，俺身上還有石灰包的，只是用完了，俺還得給你也做幾個……」
輕輕嗯了一聲，唐維楨雙手抱頭，閉上了眼。
過了片刻，卻又忍不住問道，「朱七啊，你是打算跟著我？不走啦？」
唐維楨等了許久未聽見回應，詫異地睜眼，卻見朱七抓耳撓腮、臉色發白，嘴唇顫得淚都快滴下來。待他視線掃過去，朱七猛地扭身跪直，「咚咚咚」磕了三個響頭，哭腔裡帶著狠勁：「少爺！您就收留俺吧！俺認字、能打架、能幫您殺人！只求一口飯吃……俺、俺還能做牛做馬，什麼髒活累活都幹得！」
雖說紈絝浪蕩了十幾年，也曾扮做兇橫、欺行霸市，可唐維楨卻未曾見過這般架勢，瞬間竟然楞住了，卻見那朱七又抬起頭來，一臉惶急，「……俺還能幹活的，什麼活都能幹。」
「起來吧起來吧。」唐維楨頓時不耐煩了，伸手去拉朱七，「我又沒趕你走，還有，既然跟著我，就別叫我少爺了，煩，我現在是個狗屁的少爺，就一個茶樓跑堂的夥計……昨日還被人打了！」
「那俺叫你什麼啊？」朱七隻聽見自己要聽的，聞言卻抓住唐維楨手腕，咧開嘴笑得開心，「俺見那掌柜的都對您恭恭敬敬，還有昨兒個那人也叫您少爺……您這跑堂的，定有蹊蹺！」
說完眼珠一轉，點點頭，「嗯，那俺該叫您啥？大哥？您看著就比俺有主意！」
維楨忽覺這少年狡黠，眯眼打量他片刻，終是嘆笑：「罷了，就叫大哥。你既說要跟著，便記住——我和旁人不同，你若是真心，我便護你；若耍滑頭……」他故意頓了頓，朱七立刻拍胸脯：「俺命都押您這兒了！那姚四的笑假得很，俺一眼就瞧出來！還有那鼎晟茶樓掌柜，對您怕是藏著事呢！」
唐維楨起身，瞥見朱七臉上的新疤，心軟三分，卻仍端出大哥架勢，「別提那姚四......你與我親近，是好事，但腦子也得靈。走，先洗漱，喝早茶去。下午我帶你去寶華路——從今天起，我入了洪門外八堂，雖是最末的，但……」
忽然自嘲一笑，「總比當狗屁少爺強。對呢，你那機靈勁兒，興許有用。」
朱七瘸著腿跟上，眼睛亮如星星，「洪門？是不是像九爺那樣威風？外八堂是啥？俺聽人說過『內三堂外八堂』，可細的不懂……大哥，您教俺啊！」
「……九爺嘛，九爺很厲害的，但我將來也很厲害的。」
朱七也不管唐維楨看不看得見，在後邊拼命點頭，但還沒到門口呢，又忍不住問道，「大、大哥，恁帶俺去吃什麼啊？」
「燒麥、粉果、大肉包子、艇仔粥、蝦餃、腸粉……」
數一樣，朱七便咽一次口水，聽著聽著趕緊制止唐維楨，「大哥，可別說了，再說俺就走不動道了，餓了餓了。」
唐維楨突然想起一事，側頭看一眼朱七，「……你想每天吃得滿嘴流油，我倒是有一個去處。」
朱七頓時兩眼放光，一把拉住唐維楨，「啊？哪裡？」
「——你可以去鼎晟茶樓啊。」唐維楨大腿一拍，哈哈大笑。
……
從長壽路拐入寶華路，南行不過半里，沿街的茶樓酒肆、綢緞莊與西洋鐘錶店便如潮水般湧來。行人摩肩接踵，叫賣聲與留聲機的爵士樂交織成一片，仿佛要將這嶺南的暑氣都煮沸了。待轉過十六甫東街的牌坊，喧囂驟然被高牆吞沒——幽靜巷陌間，朱漆趟櫳門與滿洲窗在光影中忽明忽暗，廊柱上的彩繪蟠龍似要掙脫漆面騰躍而起。
九號宅邸的三層樓宇如巨獸蟄伏，水磨麻石基座泛著冷冽光澤，青磚牆體上爬滿藤蔓。庭院深處，一座飛檐斗拱的樓中樓矗立於海棠與石榴叢中，噴水池的銀線折射出粼粼碎光。民國十四年，前清遺老馬公曾在此揮金如土：他捐資十萬銀圓欲為子孫謀官職，卻不想那紈絝子嗣竟在賭場被洪門老千設局，一夜輸盡家業。這座中西合璧的宅院，最終成了洪門在廣州的暗樁。
這宅邸占地及廣，中間庭院使青磚搭出個古色古香樓中樓。那四周點綴著海棠花、石榴、芭蕉樹，陽光斜穿鏤窗，將檀木地板照得猶如鏡面，映出香堂內鍍金「五祖」牌位冷芒森森，宋江、桃園木牌分列兩側，八把雕花交椅空寂無聲。唯獨最首座之中，孤零零坐著唐雲軒。
唐雲軒身著白色絲綢長褂，一頭長髮如墨般散落，手中緩緩把玩著沉香流珠，面容隱於陰影之中，透出一種神秘而縹緲的氣質，聲音和藹動聽，仿若天邊傳來的梵音，與昨日那喜怒無常的模樣截然不同。
「……今日乃黃道吉日，祥瑞滿溢，我特意挑選了這處清幽之地，本欲開香堂、行大典。然思及你尚年幼，若今日便立下重誓，恐於你成長之路有所羈絆。於是，我邀來內八堂諸位兄弟，為你做個見證，權當簡禮。」
唐維楨本就是個半吊子，哪有什麼武林中人的門戶觀念，更未想過藏私，高高興興地將十二式「鋤撅頭」教給了朱七。朱七學得極快，呼吸與動作配合得非常到位，看得唐維楨興高采烈——這豈不是天降的餵招之人？
兩少年叮叮咣咣一番對練，可朱七卻因身體虛弱、體格瘦小，又兼才吃了兩日飽飯，身體且帶傷，出手時又不夠唐維楨嫻熟……諸如之類，反正好幾次都被唐維楨打翻在地。朱七怕疼，眼淚嘩嘩流，想賴地卻怕丟了飯轍，只得顫顫巍巍繼續含淚挨打。
只是來來回回半日過去，泥菩薩都能打出煙火氣來。小乞丐便換了套路，也不與唐維楨正面互擊，招數陰狠毒辣。什麼扣眼珠子、踢檔、海底撈月……手腳並用，乃至近身後露出滿口黃牙，活像個吃人的小獸。唐維楨連連後退、手忙腳亂。朱七最終留了手，當兩人累得氣喘吁吁，癱成爛泥時，唐維楨雖說憋屈，好在未曾受傷。
「你都學了些什麼啊？這踢檔、挖眼珠子、抱摔咬人，下三濫嘛，這是哪門哪派的功夫？」
癱軟在地的唐維楨，微眯雙眼瞧那東方天幕漸漸金黃，全身上下酸痛無比，懶洋洋的問得一句。
「……少爺，你學的，那是殺人的斧，俺這腌臢手段是護命的盾，打架這種事，既然動了手，想留個好那是不可能的啊，所以將對手打倒才是硬道理呢，什麼陰損手段啊？在你死我活時，什麼手段都不為過……」
朱七盤腿坐在唐維楨身邊，抬手擦擦額頭汗水，又挽了挽頭髮，那張略顯醜陋的面孔上，神情認真。
這麼些年，與家人逃出來後跟著流民乞食，偷學來的儘是這保命的髒招。
「……你說的好有道理啊，這話又是誰教你的啊？」
朱七沉默了許久，稚嫩聲音中帶著哽咽，「少爺，俺可是見過血、見過很多死人的，這一路上，俺也死過許多回的，那些人，打得過就打，打不過就跑，跑不過就裝死……俺也是，對了少爺，俺身上還有石灰包的，只是用完了，俺還得給你也做幾個……」
輕輕嗯了一聲，唐維楨雙手抱頭，閉上了眼。
過了片刻，卻又忍不住問道，「朱七啊，你是打算跟著我？不走啦？」
唐維楨等了許久未聽見回應，詫異地睜眼，卻見朱七抓耳撓腮、臉色發白，嘴唇顫得淚都快滴下來。待他視線掃過去，朱七猛地扭身跪直，「咚咚咚」磕了三個響頭，哭腔裡帶著狠勁：「少爺！您就收留俺吧！俺認字、能打架、能幫您殺人！只求一口飯吃……俺、俺還能做牛做馬，什麼髒活累活都幹得！」
雖說紈絝浪蕩了十幾年，也曾扮做兇橫、欺行霸市，可唐維楨卻未曾見過這般架勢，瞬間竟然楞住了，卻見那朱七又抬起頭來，一臉惶急，「……俺還能幹活的，什麼活都能幹。」
「起來吧起來吧。」唐維楨頓時不耐煩了，伸手去拉朱七，「我又沒趕你走，還有，既然跟著我，就別叫我少爺了，煩，我現在是個狗屁的少爺，就一個茶樓跑堂的夥計……昨日還被人打了！」
「那俺叫你什麼啊？」朱七隻聽見自己要聽的，聞言卻抓住唐維楨手腕，咧開嘴笑得開心，「俺見那掌柜的都對您恭恭敬敬，還有昨兒個那人也叫您少爺……您這跑堂的，定有蹊蹺！」
說完眼珠一轉，點點頭，「嗯，那俺該叫您啥？大哥？您看著就比俺有主意！」
維楨忽覺這少年狡黠，眯眼打量他片刻，終是嘆笑：「罷了，就叫大哥。你既說要跟著，便記住——我和旁人不同，你若是真心，我便護你；若耍滑頭……」他故意頓了頓，朱七立刻拍胸脯：「俺命都押您這兒了！那姚四的笑假得很，俺一眼就瞧出來！還有那鼎晟茶樓掌柜，對您怕是藏著事呢！」
唐維楨起身，瞥見朱七臉上的新疤，心軟三分，卻仍端出大哥架勢，「別提那姚四......你與我親近，是好事，但腦子也得靈。走，先洗漱，喝早茶去。下午我帶你去寶華路——從今天起，我入了洪門外八堂，雖是最末的，但……」
忽然自嘲一笑，「總比當狗屁少爺強。對呢，你那機靈勁兒，興許有用。」
朱七瘸著腿跟上，眼睛亮如星星，「洪門？是不是像九爺那樣威風？外八堂是啥？俺聽人說過『內三堂外八堂』，可細的不懂……大哥，您教俺啊！」
「……九爺嘛，九爺很厲害的，但我將來也很厲害的。」
朱七也不管唐維楨看不看得見，在後邊拼命點頭，但還沒到門口呢，又忍不住問道，「大、大哥，恁帶俺去吃什麼啊？」
「燒麥、粉果、大肉包子、艇仔粥、蝦餃、腸粉……」
數一樣，朱七便咽一次口水，聽著聽著趕緊制止唐維楨，「大哥，可別說了，再說俺就走不動道了，餓了餓了。」
唐維楨突然想起一事，側頭看一眼朱七，「……你想每天吃得滿嘴流油，我倒是有一個去處。」
朱七頓時兩眼放光，一把拉住唐維楨，「啊？哪裡？」
「——你可以去鼎晟茶樓啊。」唐維楨大腿一拍，哈哈大笑。
……
從長壽路拐入寶華路，南行不過半里，沿街的茶樓酒肆、綢緞莊與西洋鐘錶店便如潮水般湧來。行人摩肩接踵，叫賣聲與留聲機的爵士樂交織成一片，仿佛要將這嶺南的暑氣都煮沸了。待轉過十六甫東街的牌坊，喧囂驟然被高牆吞沒——幽靜巷陌間，朱漆趟櫳門與滿洲窗在光影中忽明忽暗，廊柱上的彩繪蟠龍似要掙脫漆面騰躍而起。
九號宅邸的三層樓宇如巨獸蟄伏，水磨麻石基座泛著冷冽光澤，青磚牆體上爬滿藤蔓。庭院深處，一座飛檐斗拱的樓中樓矗立於海棠與石榴叢中，噴水池的銀線折射出粼粼碎光。民國十四年，前清遺老馬公曾在此揮金如土：他捐資十萬銀圓欲為子孫謀官職，卻不想那紈絝子嗣竟在賭場被洪門老千設局，一夜輸盡家業。這座中西合璧的宅院，最終成了洪門在廣州的暗樁。
這宅邸占地及廣，中間庭院使青磚搭出個古色古香樓中樓。那四周點綴著海棠花、石榴、芭蕉樹，陽光斜穿鏤窗，將檀木地板照得猶如鏡面，映出香堂內鍍金「五祖」牌位冷芒森森，宋江、桃園木牌分列兩側，八把雕花交椅空寂無聲。唯獨最首座之中，孤零零坐著唐雲軒。
唐雲軒身著白色絲綢長褂，一頭長髮如墨般散落，手中緩緩把玩著沉香流珠，面容隱於陰影之中，透出一種神秘而縹緲的氣質，聲音和藹動聽，仿若天邊傳來的梵音，與昨日那喜怒無常的模樣截然不同。
「……今日乃黃道吉日，祥瑞滿溢，我特意挑選了這處清幽之地，本欲開香堂、行大典。然思及你尚年幼，若今日便立下重誓，恐於你成長之路有所羈絆。於是，我邀來內八堂諸位兄弟，為你做個見證，權當簡禮。」