第830章 飛蛾撲火
岸邊人群的角落。
一個青年站在隊伍末尾。他抬頭望著姜璃的方向，目光複雜。
旁邊有人低聲議論：「誰敢挑戰那個北境之主的徒弟啊，找死。」
「就是，一腳踹飛築基後期，一劍解決十幾個人，這種怪物誰敢碰？」
「反正我是不敢，我還想多活幾年。」
他聽見了那些議論，沒有反駁，只是握緊了拳頭。
他叫孟平，二十八歲，道基中期。
無宗門，無傳承，無背景。
他出生在衍京的貧民窟，父母是碼頭苦力。
他的修煉功法是撿來的。
十二歲那年，他在垃圾堆里翻到一本殘缺的《青木訣》。
只有築基篇，後面的內容全靠自己摸索。
沒有人教他，沒有人指點他。
他花了十六年，才走到今天這一步。
他做過鏢師，做過礦工，做過妖獸獵人。
他二十八歲，才走到道基中期。
而那些宗門天驕，十六歲的時候就已經是道基境了。
初賽時他運氣不好。
他所在的擂台上，有一個悟道境的天驕。
那個人看起來只有二十出頭，穿著一件白色長袍，面容冷淡。
比賽開始，那個人隨手放了一個術法。
他甚至沒看清那是什麼術法，只覺得一股無法抗拒的力量迎面撞來。
然後他就飛出了擂台，重重摔在地上。
他躺在那裡，耳邊是觀眾的鬨笑聲。
有人從他身邊走過，說了一句：「又是一個一招都沒接住的。」
他躺在那裡，很久沒有起身。
那一刻深深刺痛了他的心。
他意識到，自己和那些天驕之間的差距，大到讓他絕望。
他拼盡全力才走到的地方，別人隨手就能到達。
但他沒有放棄。
他參加了復活賽，一場一場地打下來，贏了。他拿到了挑戰資格。
沒有人知道他為了走到這一步付出了什麼。他也不想讓別人知道。
他只需要一個機會。
一個向所有人證明的機會。
證明一個從貧民窟里走出來的窮小子，也能站在這座舞台上，和那些天之驕子一較高下。
「到你了。」
身後有人推了他一把。
孟平回過神來，發現隊伍已經輪到了他。他走上前，站在執事面前。
執事目光平淡地看著他，問：「你要挑戰哪一位擂主？」
孟平深吸一口氣，抬起頭，指向湖心偏東的那座擂台。
「那座。」
執事順著他手指的方向看去，然後愣了一下。
他轉過頭，看著孟平，皺起眉頭：「你要挑戰姜璃？」
孟平迎著執事的目光：「是的，執事。我要挑戰的，正是北境之主的親傳弟子，姜璃！」
岸邊響起一片譁然。
「他說什麼？挑戰姜璃？那個北境之主的親傳弟子？」
「我沒聽錯吧？他要去挑戰姜璃？」
「瘋了，絕對是瘋了。」
「初賽的時候姜璃一腳踹飛築基後期，一劍解決十幾個人，他看不見嗎？」
「我看他就是想出名想瘋了。」
「上去挨一頓打，下來也能吹噓『我和北境之主的弟子交過手』。」
人群中有人認出了孟平，低聲說了一句：「那個孟平，我認識他。」
「住在貧民窟的，能走到今天這一步確實不容易，但挑戰姜璃……這也太不自量力了。」
旁邊的人聽了，嗤笑一聲：「嘖，貧民窟出來的，眼界就那麼大。」
「以為自己道基中期很了不起？人家姜璃什麼身份，他什麼身份？」
「也不能這麼說，能走到入選賽，說明他還是有點本事的。但挑戰姜璃……確實過了。」
「等著看吧，估計一招都接不住。」
就連另一邊的楚寒江也被吸引了注意。
他原本負手而立，目光平靜地望著湖面。
聽見岸邊的譁然聲，微微側過頭，朝姜璃那座擂台的方向看了一眼。
當他的目光落在孟平身上時，他臉上露出一絲意外的神色。
隨即又恢復了平靜，淡淡說了一句：「有點意思。」
執事看著孟平，確認道：「你確定？」
「我確定。」
執事沒有再多說什麼：「准。」
孟平身形一縱，穩穩落在擂台上。
他站在擂台邊緣，看著對面那個雙馬尾的少女。
她看起來只有十四五歲，皮膚白嫩，五官精緻。
她穿著墨藍衣裙，腰間掛著一柄劍，站在那裡，目光平靜地看著他。
孟平的眼神有些複雜。
這個少女，比他小十幾歲。
她的皮膚白嫩，容貌精緻，一看就知道從小被養得很好，沒吃過什麼苦。
她的資質也一定很極品，否則不可能被北境之主收為親傳弟子。
她的人生，從一開始就和他不一樣。
她生來就在雲端，而他生來就在泥里。
他花了十六年，才走到道基中期。而她，十四五歲，就已經是道基境了。
這就是差距。
天賦的差距，資源的差距，命運的差距！
他深吸一口氣，將這些念頭壓下去。
他感受到很多人的目光落在他身上。
岸邊那些圍觀的修士，相鄰擂台上的守擂者，高台上的執事。
他甚至能感覺到，連楚寒江那樣的存在，也在看著這邊。
他隱約聽到了岸邊的議論聲：
「不自量力。」
「送死。」
「一招都接不住。」
「貧民窟出來的，能有什麼出息？」
孟平的心跳在加快，在心裡對自己說：你們都等著吧。
你們笑我不自量力，笑我從貧民窟出來，笑我挑戰姜璃是送死。
但你們不知道我為了走到這一步付出了什麼。
你們不知道我在荒野中埋伏一整年只為了獵殺一頭鐵甲犀的時候是什麼感覺。
你們不知道我被悟道境天驕一招打下擂台、躺在泥地里望著天空的時候在想什麼。
你們等著。
我會讓你們看到的。
入選賽開始後，他觀察了所有擂主，最終選擇了姜璃。
他為什麼選姜璃？
不是狂妄，不是愚蠢。
楚寒江，劍閣大弟子，初賽時一手萬劍歸宗清空整座擂台。
花弄影，合歡宗妖女，一手魅惑之術出神入化。
夜未央，幽冥谷刺客，天驕榜第四，殺人從不用第二招……
挑戰他們，自己必敗。
至於東郭源，那個一刀秒殺道基中期的男人。他上去，也是被秒殺。
而唯有姜璃，她太年輕了。
她的背景最大，北境之主的親傳弟子，這個名頭足以讓絕大多數人望而卻步。
但她的戰績最少。
初賽時一腳踹飛築基後期，一劍解決十幾個人的圍攻，在孟平看來，也不過如此。
築基後期，他也能一腳踹飛。
十幾個人圍攻，他也能一劍解決。
他花了十六年在生死邊緣摸爬滾打，這點自信還是有的。
孟平認為，姜璃的背景名氣更大於她的實力。
北境之主的名頭太響了。
響到所有人聽到這個名字，就不敢對她的弟子有任何想法。
但名氣不等於實力。
他賭的是，大人物門下的弟子，多半被保護得很好，缺乏生死搏殺的經驗。
她修煉的是最好的功法，用的是最好的資源。
但她沒有在荒野中獨自面對過妖獸，沒有在礦洞裡挖過三年的靈礦石，沒有在生死邊緣掙扎過。
而他，有。
此時，執事舉起手，目光掃過兩人，確認雙方都已準備好，然後猛地揮下：
「開始！」
孟平的瞳孔在這一瞬間收縮。
他的身體幾乎是瞬間重心壓低，膝蓋彎曲，左腳掌猛地碾地。
他沒有給自己留任何餘地，一上來就用出了自己壓箱底的絕技。
《殘影步》！
這是他花了七年才練成的身法。
《殘影步》的原理並不複雜，在起步的瞬間，將全身靈力集中於雙腿經脈。
以一種自損的方式強行激發經脈的承載極限，從而在極短的時間內爆發出超越常規的速度。
代價是每次使用後，雙腿經脈都會出現不同程度的損傷。
嚴重時甚至會影響到接下來數日的行動。
但孟平不在乎。
他從來不在乎代價。
他在乎的只有一件事：在對手反應過來之前，結束戰鬥。
他曾靠這一招，在荒野中越級擊殺過道基巔峰的妖獸。
那頭畜生皮糙肉厚，尋常攻擊根本破不了它的防禦。
孟平潛伏了整整三天。
等它低頭飲水的瞬間，發動殘影步，一刀從它下頜刺入，直貫大腦。
他曾靠這一招，在被三名修士圍殺時反殺兩人，重傷一人，成功突圍。
他靠這一招活了很多次。這一次，他也要靠這一招贏。
孟平的身形在原地留下一道殘影。
他的身體幾乎貼著地面，以一條極低的弧線切入姜璃的左側。
大多數人面對高速突進的對手時，會下意識地向右側閃避。
因為右手是慣用手，向右閃避更方便拔劍。
所以他總是從左翼切入，賭的就是對手會在那一瞬間的本能反應中出現破綻。
他的右手已經握住了腰間的刀柄。
刀身出鞘三寸，冷光在刃口上一閃而過。
孟平的嘴角扯開一個弧度。那是自信的笑，也是如釋重負的笑。
他成功了。
他的速度已經提起來了，距離也已經拉近了，姜璃甚至沒有做出任何防禦姿態。
她站在原地，連劍都沒有拔。
一切都和他預想的一樣。
大人物門下的弟子，被保護得太好，缺乏生死搏殺的經驗。
面對真正的突襲時，反應根本跟不上。
這一戰，他贏定了。
他付出了常人百倍的努力。
他在垃圾堆里翻功法的時候，那些天驕在靈脈上修煉。
他在礦洞裡咳血的時候，那些天驕在服用丹藥。
他在荒野中獨自面對妖獸的時候，那些天驕在宗門裡接受長老指點。
他花了十六年才走到這裡，而他們十六歲的時候就已經是道基境了。
憑什麼？
憑什麼他拼盡全力才到達的地方，他們生來就在？
憑什麼他要用命去搏的東西，他們唾手可得？
他不服。
他從來沒有服過。
所以他站在了這裡，站在了北境之主親傳弟子的面前。
他要贏。
他要向所有人證明，一個從貧民窟里走出來的窮小子。
也能站在這座舞台上！
把那些天之驕女踩在腳下！！！
然後——
他看到了姜璃的眼睛。
那雙眼眸平靜地注視著他，沒有任何波動。
仿佛他引以為傲的速度，他耗盡心血練成的絕技，他賭上一切的這一擊。
在她的眼裡，和一隻飛蛾撲向火焰沒有區別。
孟平來不及疑惑。
一道劍光在他視野中亮起。
從他的視野左側切入，橫貫他的整個視野，然後從他的視野右側滑出。
劍光消失的瞬間，孟平感覺自己的身體輕了。
他明明在高速衝刺，卻忽然感覺不到自己雙腿的發力了。
所有的感知都在那一劍之後變得模糊、遙遠。
然後，他發現自己看到了天空。
湛藍的，廣闊的，一無所有的天空。
他想動一下，但身體沒有任何回應。他想眨一下眼睛，但眼皮也不聽使喚了。
他的意識開始變得模糊。
那些支撐他走到今天的執念，在這片遼闊的天空面前，一點一點地消散了。
像鹽溶入水，像霧散於晨。
他忽然覺得很平靜，腦海里最後一個念頭是：原來是這樣。
原來……
強者從來不是理所當然要為弱者讓路的。
……
夕陽西沉，湖面被染成一片暖橙色。花瓣落在水面上，隨波紋輕輕盪開。
鄭執事上前一步，聲音裹在靈力中傳遍全場：
「時辰到。入選賽結束。」
「最終留在擂台上的人，獲得晉級資格。」
他頓了頓，目光掃過湖心那些或站或坐的身影，語氣緩和了一些：
「恭喜諸位。你們已經證明了你們的實力。」
「半個月後，第二輪比賽將在內城的秘境中進行。」
「屆時，會有人引導你們前往。具體規則，到時會公布。」
「這半個月，好好休整，養精蓄銳。」
「散了吧。」
話音落下，湖岸邊安靜了一瞬，然後爆發出各種聲音。
有人長長呼出一口氣，直接坐在了地上。
有人仰頭看天，沉默不語。
也有人咧嘴笑起來，和身邊的人擊了一掌。
岸邊那些被淘汰的修士，有的搖頭嘆氣，轉身離開。
有的還站在原地，望著湖心的擂台，目光複雜。
幾個站在一起的修士低聲議論著：
「半個月後內城秘境……那可不是一般人能進的地方。」
「聽說那秘境是皇室專用的試煉地，靈氣比外城濃好幾倍。」
「能進去走一趟，就算沒拿到名次也值了。」
「想什麼呢，能走到第二輪的，哪個是衝著走一趟去的？」
「也是……能進秘境的，都是狠人。」
「唉，可惜我沒機會了。」
「以後再來吧。」
……
另一個方向上，幾個擂主從擂台上跳下來，站在湖邊，互相看了一眼，都鬆了一口氣。
其中一個年輕修士抹了一把額頭上的汗，聲音帶著疲憊：「終於結束了……」
「我還以為我今天要守不住了。」
他旁邊的人點了點頭，活動了一下酸痛的肩膀：「我也是。」
「最後那一個時辰，我差點就翻船了。」
「幸好時間到了。
……
姜璃從擂台上飛起，落在湖岸邊。
她雙馬尾在身後輕輕晃動，面色平靜，看不出喜怒。
她走到陸熙面前，站定，開口：「師尊，我晉級了。」
陸熙看著她，淡淡微笑：「我知道。」
姜璃沒有再說什麼，只是站在他身側，目光望向湖面。
林雪從另一座擂台上蹦蹦跳跳地跑過來，人還沒到，聲音先到了：
「師尊師尊師尊！我晉級了！我晉級了！」
她跑到陸熙面前，雙手叉腰，仰起臉，一副得意洋洋的表情：「怎麼樣，厲害吧？」
陸熙看著她那副模樣，笑了笑：「厲害。」
林雪嘿嘿笑了一聲，又轉頭看向姜璃：「璃兒，你累嗎？」
姜璃搖了搖頭：「沒有。」
林雪撇了撇嘴：「我也是，後面都沒人來挑戰我，害我白站了一天。」
她說到這裡，又忽然興奮起來：「不過沒關係！反正晉級了！」
「半個月後去秘境，我一定要大顯身手！」
南宮星若也從擂台上飛了過來，落在林雪身邊。
她冰清的臉龐上帶著一絲淺淡的笑容，看向陸熙：「陸前輩，我晉級了。」
陸熙點了點頭：「辛苦了。」
南宮星若搖了搖頭：「不辛苦。站了一天而已。」
林雪在旁邊插嘴：「我也是我也是！站了一天，腿都酸了！」
她說著，彎腰捶了捶自己的小腿。
姜璃看了她一眼，語氣平靜：「你那是站酸的，還是蹦躂酸的？」
林雪的動作僵了一下，然後直起身，一本正經地說：「站酸的。」
姜璃沒有拆穿她，只是嘴角微微彎了一下。
林雪見姜璃笑了，自己也跟著笑起來，然後轉頭看向南宮星若：
「若兒，你說秘境裡會是什麼樣子的？」
南宮星若想了想，回答道：「皇室專用的試煉地，應該不會太簡單。」
「可能有機關，可能有妖獸，也可能有其他考驗。」
林雪眼睛亮了一下：「聽起來很有意思！」
南宮星若笑了笑：「到時候就知道了。」
事實上，入選賽後半程之所以無人挑戰林雪，原因並不複雜。
她掏出來的那些稀奇古怪的小玩意兒，花樣繁多，防不勝防。
那些被淘汰的修士在岸邊等挑戰的時候。
互相一交流，發現至少有七八個人是被她用「看不見的手段」陰掉的。
這些傳言匯聚到一起，給林雪蒙上了一層「邪門」的色彩。
再加上時不時有人看見她和姜璃、南宮星若說話，三人顯然是一路的。
姜璃是北境之主的親傳弟子，南宮星若是南宮家的家主。
能和這兩個人走在一起的，能是善茬？
挑戰她，贏了得罪人，輸了丟人。
那些想晉級的修士掂量了一下，還是決定去挑別的軟柿子捏。
至於陸熙，他站在岸邊那棵垂櫻樹下，從頭到尾都沒有人認出他來。
北境之主的名頭固然響亮，但見過他真容的人並不多。
那些流傳在修士之間的描述大多是「青衫」、「負手」、「氣質超然」之類的詞彙。
具體長什麼樣，沒人說得清楚。
更何況，誰會想到北境之主會孤身一人站在衍京外城的湖岸邊。
像普通觀眾一樣看一群年輕人打擂台？
這個念頭本身就不太合理，所以根本沒有人往那個方向去想。
陸熙也樂得清閒。
他站在那裡，看完整整一天的比試，沒有被人打擾。
這時，東郭源和古月並肩走來。
東郭源走到陸熙面前，咧嘴笑了一下：「陸前輩。」
陸熙看著他，微笑著點了點頭：「嗯。」
古月站在他身邊，也朝陸熙微微欠身：「陸前輩。」
陸熙看了她一眼，目光在她身上停留了一瞬，然後點了點頭：
「氣息沉穩了不少。看來這幾個月，你沒有白過。」
古月微微一笑，沒有多說什麼。
東郭源在旁邊接話：「那當然了，她可是我親手教出來的。」
古月看了他一眼，語氣平淡：「你教我修窗戶的時候，可沒這麼得意。」
東郭源的笑容僵了一下，然後咳嗽了一聲。
「……」
幾個人站在湖邊，聊了一會兒。
遠處，人群漸漸散去，喧譁聲也慢慢低了下去。
葉天猶豫了很久。
他看見陸熙站在湖岸邊，和姜璃、林雪、南宮星若站在一起說話。
後來又來了兩個人，一男一女，和陸熙聊得很熟絡的樣子。
他幾次想走過去，但腳步剛邁出一步，又收了回來。
他不知道該不該過去。
他有很多話想說。
反覆幾次之後，他終於深吸一口氣，朝那個方向走去。
他走到陸熙面前，站定。
陸熙看見他走過來，沒有說話，只是淡淡微笑，點了點頭。
那個笑容很淡，和之前在垂櫻樹下時一樣。
葉天看著他，張了張嘴，想要說什麼，但最終只是笑了一下。
那個笑容有些僵硬，帶著緊張和拘謹，但確實是笑著的。
陸熙看著他，開口說了一句：「做得不錯。」
葉天愣了一下，然後低下頭，沉默了片刻，再抬起頭時，眼眶有些發紅，點了點頭：「嗯。」
東郭源站在旁邊，目光落在葉天身上，上下打量了一番。
他心中想著，原來這就是陸前輩先前點化的人。
看起來年紀不大，但氣息很紮實，剛才在擂台上的表現他也看到了。
還算不錯。
一個青年站在隊伍末尾。他抬頭望著姜璃的方向，目光複雜。
旁邊有人低聲議論：「誰敢挑戰那個北境之主的徒弟啊，找死。」
「就是，一腳踹飛築基後期，一劍解決十幾個人，這種怪物誰敢碰？」
「反正我是不敢，我還想多活幾年。」
他聽見了那些議論，沒有反駁，只是握緊了拳頭。
他叫孟平，二十八歲，道基中期。
無宗門，無傳承，無背景。
他出生在衍京的貧民窟，父母是碼頭苦力。
他的修煉功法是撿來的。
十二歲那年，他在垃圾堆里翻到一本殘缺的《青木訣》。
只有築基篇，後面的內容全靠自己摸索。
沒有人教他，沒有人指點他。
他花了十六年，才走到今天這一步。
他做過鏢師，做過礦工，做過妖獸獵人。
他二十八歲，才走到道基中期。
而那些宗門天驕，十六歲的時候就已經是道基境了。
初賽時他運氣不好。
他所在的擂台上，有一個悟道境的天驕。
那個人看起來只有二十出頭，穿著一件白色長袍，面容冷淡。
比賽開始，那個人隨手放了一個術法。
他甚至沒看清那是什麼術法，只覺得一股無法抗拒的力量迎面撞來。
然後他就飛出了擂台，重重摔在地上。
他躺在那裡，耳邊是觀眾的鬨笑聲。
有人從他身邊走過，說了一句：「又是一個一招都沒接住的。」
他躺在那裡，很久沒有起身。
那一刻深深刺痛了他的心。
他意識到，自己和那些天驕之間的差距，大到讓他絕望。
他拼盡全力才走到的地方，別人隨手就能到達。
但他沒有放棄。
他參加了復活賽，一場一場地打下來，贏了。他拿到了挑戰資格。
沒有人知道他為了走到這一步付出了什麼。他也不想讓別人知道。
他只需要一個機會。
一個向所有人證明的機會。
證明一個從貧民窟里走出來的窮小子，也能站在這座舞台上，和那些天之驕子一較高下。
「到你了。」
身後有人推了他一把。
孟平回過神來，發現隊伍已經輪到了他。他走上前，站在執事面前。
執事目光平淡地看著他，問：「你要挑戰哪一位擂主？」
孟平深吸一口氣，抬起頭，指向湖心偏東的那座擂台。
「那座。」
執事順著他手指的方向看去，然後愣了一下。
他轉過頭，看著孟平，皺起眉頭：「你要挑戰姜璃？」
孟平迎著執事的目光：「是的，執事。我要挑戰的，正是北境之主的親傳弟子，姜璃！」
岸邊響起一片譁然。
「他說什麼？挑戰姜璃？那個北境之主的親傳弟子？」
「我沒聽錯吧？他要去挑戰姜璃？」
「瘋了，絕對是瘋了。」
「初賽的時候姜璃一腳踹飛築基後期，一劍解決十幾個人，他看不見嗎？」
「我看他就是想出名想瘋了。」
「上去挨一頓打，下來也能吹噓『我和北境之主的弟子交過手』。」
人群中有人認出了孟平，低聲說了一句：「那個孟平，我認識他。」
「住在貧民窟的，能走到今天這一步確實不容易，但挑戰姜璃……這也太不自量力了。」
旁邊的人聽了，嗤笑一聲：「嘖，貧民窟出來的，眼界就那麼大。」
「以為自己道基中期很了不起？人家姜璃什麼身份，他什麼身份？」
「也不能這麼說，能走到入選賽，說明他還是有點本事的。但挑戰姜璃……確實過了。」
「等著看吧，估計一招都接不住。」
就連另一邊的楚寒江也被吸引了注意。
他原本負手而立，目光平靜地望著湖面。
聽見岸邊的譁然聲，微微側過頭，朝姜璃那座擂台的方向看了一眼。
當他的目光落在孟平身上時，他臉上露出一絲意外的神色。
隨即又恢復了平靜，淡淡說了一句：「有點意思。」
執事看著孟平，確認道：「你確定？」
「我確定。」
執事沒有再多說什麼：「准。」
孟平身形一縱，穩穩落在擂台上。
他站在擂台邊緣，看著對面那個雙馬尾的少女。
她看起來只有十四五歲，皮膚白嫩，五官精緻。
她穿著墨藍衣裙，腰間掛著一柄劍，站在那裡，目光平靜地看著他。
孟平的眼神有些複雜。
這個少女，比他小十幾歲。
她的皮膚白嫩，容貌精緻，一看就知道從小被養得很好，沒吃過什麼苦。
她的資質也一定很極品，否則不可能被北境之主收為親傳弟子。
她的人生，從一開始就和他不一樣。
她生來就在雲端，而他生來就在泥里。
他花了十六年，才走到道基中期。而她，十四五歲，就已經是道基境了。
這就是差距。
天賦的差距，資源的差距，命運的差距！
他深吸一口氣，將這些念頭壓下去。
他感受到很多人的目光落在他身上。
岸邊那些圍觀的修士，相鄰擂台上的守擂者，高台上的執事。
他甚至能感覺到，連楚寒江那樣的存在，也在看著這邊。
他隱約聽到了岸邊的議論聲：
「不自量力。」
「送死。」
「一招都接不住。」
「貧民窟出來的，能有什麼出息？」
孟平的心跳在加快，在心裡對自己說：你們都等著吧。
你們笑我不自量力，笑我從貧民窟出來，笑我挑戰姜璃是送死。
但你們不知道我為了走到這一步付出了什麼。
你們不知道我在荒野中埋伏一整年只為了獵殺一頭鐵甲犀的時候是什麼感覺。
你們不知道我被悟道境天驕一招打下擂台、躺在泥地里望著天空的時候在想什麼。
你們等著。
我會讓你們看到的。
入選賽開始後，他觀察了所有擂主，最終選擇了姜璃。
他為什麼選姜璃？
不是狂妄，不是愚蠢。
楚寒江，劍閣大弟子，初賽時一手萬劍歸宗清空整座擂台。
花弄影，合歡宗妖女，一手魅惑之術出神入化。
夜未央，幽冥谷刺客，天驕榜第四，殺人從不用第二招……
挑戰他們，自己必敗。
至於東郭源，那個一刀秒殺道基中期的男人。他上去，也是被秒殺。
而唯有姜璃，她太年輕了。
她的背景最大，北境之主的親傳弟子，這個名頭足以讓絕大多數人望而卻步。
但她的戰績最少。
初賽時一腳踹飛築基後期，一劍解決十幾個人的圍攻，在孟平看來，也不過如此。
築基後期，他也能一腳踹飛。
十幾個人圍攻，他也能一劍解決。
他花了十六年在生死邊緣摸爬滾打，這點自信還是有的。
孟平認為，姜璃的背景名氣更大於她的實力。
北境之主的名頭太響了。
響到所有人聽到這個名字，就不敢對她的弟子有任何想法。
但名氣不等於實力。
他賭的是，大人物門下的弟子，多半被保護得很好，缺乏生死搏殺的經驗。
她修煉的是最好的功法，用的是最好的資源。
但她沒有在荒野中獨自面對過妖獸，沒有在礦洞裡挖過三年的靈礦石，沒有在生死邊緣掙扎過。
而他，有。
此時，執事舉起手，目光掃過兩人，確認雙方都已準備好，然後猛地揮下：
「開始！」
孟平的瞳孔在這一瞬間收縮。
他的身體幾乎是瞬間重心壓低，膝蓋彎曲，左腳掌猛地碾地。
他沒有給自己留任何餘地，一上來就用出了自己壓箱底的絕技。
《殘影步》！
這是他花了七年才練成的身法。
《殘影步》的原理並不複雜，在起步的瞬間，將全身靈力集中於雙腿經脈。
以一種自損的方式強行激發經脈的承載極限，從而在極短的時間內爆發出超越常規的速度。
代價是每次使用後，雙腿經脈都會出現不同程度的損傷。
嚴重時甚至會影響到接下來數日的行動。
但孟平不在乎。
他從來不在乎代價。
他在乎的只有一件事：在對手反應過來之前，結束戰鬥。
他曾靠這一招，在荒野中越級擊殺過道基巔峰的妖獸。
那頭畜生皮糙肉厚，尋常攻擊根本破不了它的防禦。
孟平潛伏了整整三天。
等它低頭飲水的瞬間，發動殘影步，一刀從它下頜刺入，直貫大腦。
他曾靠這一招，在被三名修士圍殺時反殺兩人，重傷一人，成功突圍。
他靠這一招活了很多次。這一次，他也要靠這一招贏。
孟平的身形在原地留下一道殘影。
他的身體幾乎貼著地面，以一條極低的弧線切入姜璃的左側。
大多數人面對高速突進的對手時，會下意識地向右側閃避。
因為右手是慣用手，向右閃避更方便拔劍。
所以他總是從左翼切入，賭的就是對手會在那一瞬間的本能反應中出現破綻。
他的右手已經握住了腰間的刀柄。
刀身出鞘三寸，冷光在刃口上一閃而過。
孟平的嘴角扯開一個弧度。那是自信的笑，也是如釋重負的笑。
他成功了。
他的速度已經提起來了，距離也已經拉近了，姜璃甚至沒有做出任何防禦姿態。
她站在原地，連劍都沒有拔。
一切都和他預想的一樣。
大人物門下的弟子，被保護得太好，缺乏生死搏殺的經驗。
面對真正的突襲時，反應根本跟不上。
這一戰，他贏定了。
他付出了常人百倍的努力。
他在垃圾堆里翻功法的時候，那些天驕在靈脈上修煉。
他在礦洞裡咳血的時候，那些天驕在服用丹藥。
他在荒野中獨自面對妖獸的時候，那些天驕在宗門裡接受長老指點。
他花了十六年才走到這裡，而他們十六歲的時候就已經是道基境了。
憑什麼？
憑什麼他拼盡全力才到達的地方，他們生來就在？
憑什麼他要用命去搏的東西，他們唾手可得？
他不服。
他從來沒有服過。
所以他站在了這裡，站在了北境之主親傳弟子的面前。
他要贏。
他要向所有人證明，一個從貧民窟里走出來的窮小子。
也能站在這座舞台上！
把那些天之驕女踩在腳下！！！
然後——
他看到了姜璃的眼睛。
那雙眼眸平靜地注視著他，沒有任何波動。
仿佛他引以為傲的速度，他耗盡心血練成的絕技，他賭上一切的這一擊。
在她的眼裡，和一隻飛蛾撲向火焰沒有區別。
孟平來不及疑惑。
一道劍光在他視野中亮起。
從他的視野左側切入，橫貫他的整個視野，然後從他的視野右側滑出。
劍光消失的瞬間，孟平感覺自己的身體輕了。
他明明在高速衝刺，卻忽然感覺不到自己雙腿的發力了。
所有的感知都在那一劍之後變得模糊、遙遠。
然後，他發現自己看到了天空。
湛藍的，廣闊的，一無所有的天空。
他想動一下，但身體沒有任何回應。他想眨一下眼睛，但眼皮也不聽使喚了。
他的意識開始變得模糊。
那些支撐他走到今天的執念，在這片遼闊的天空面前，一點一點地消散了。
像鹽溶入水，像霧散於晨。
他忽然覺得很平靜，腦海里最後一個念頭是：原來是這樣。
原來……
強者從來不是理所當然要為弱者讓路的。
……
夕陽西沉，湖面被染成一片暖橙色。花瓣落在水面上，隨波紋輕輕盪開。
鄭執事上前一步，聲音裹在靈力中傳遍全場：
「時辰到。入選賽結束。」
「最終留在擂台上的人，獲得晉級資格。」
他頓了頓，目光掃過湖心那些或站或坐的身影，語氣緩和了一些：
「恭喜諸位。你們已經證明了你們的實力。」
「半個月後，第二輪比賽將在內城的秘境中進行。」
「屆時，會有人引導你們前往。具體規則，到時會公布。」
「這半個月，好好休整，養精蓄銳。」
「散了吧。」
話音落下，湖岸邊安靜了一瞬，然後爆發出各種聲音。
有人長長呼出一口氣，直接坐在了地上。
有人仰頭看天，沉默不語。
也有人咧嘴笑起來，和身邊的人擊了一掌。
岸邊那些被淘汰的修士，有的搖頭嘆氣，轉身離開。
有的還站在原地，望著湖心的擂台，目光複雜。
幾個站在一起的修士低聲議論著：
「半個月後內城秘境……那可不是一般人能進的地方。」
「聽說那秘境是皇室專用的試煉地，靈氣比外城濃好幾倍。」
「能進去走一趟，就算沒拿到名次也值了。」
「想什麼呢，能走到第二輪的，哪個是衝著走一趟去的？」
「也是……能進秘境的，都是狠人。」
「唉，可惜我沒機會了。」
「以後再來吧。」
……
另一個方向上，幾個擂主從擂台上跳下來，站在湖邊，互相看了一眼，都鬆了一口氣。
其中一個年輕修士抹了一把額頭上的汗，聲音帶著疲憊：「終於結束了……」
「我還以為我今天要守不住了。」
他旁邊的人點了點頭，活動了一下酸痛的肩膀：「我也是。」
「最後那一個時辰，我差點就翻船了。」
「幸好時間到了。
……
姜璃從擂台上飛起，落在湖岸邊。
她雙馬尾在身後輕輕晃動，面色平靜，看不出喜怒。
她走到陸熙面前，站定，開口：「師尊，我晉級了。」
陸熙看著她，淡淡微笑：「我知道。」
姜璃沒有再說什麼，只是站在他身側，目光望向湖面。
林雪從另一座擂台上蹦蹦跳跳地跑過來，人還沒到，聲音先到了：
「師尊師尊師尊！我晉級了！我晉級了！」
她跑到陸熙面前，雙手叉腰，仰起臉，一副得意洋洋的表情：「怎麼樣，厲害吧？」
陸熙看著她那副模樣，笑了笑：「厲害。」
林雪嘿嘿笑了一聲，又轉頭看向姜璃：「璃兒，你累嗎？」
姜璃搖了搖頭：「沒有。」
林雪撇了撇嘴：「我也是，後面都沒人來挑戰我，害我白站了一天。」
她說到這裡，又忽然興奮起來：「不過沒關係！反正晉級了！」
「半個月後去秘境，我一定要大顯身手！」
南宮星若也從擂台上飛了過來，落在林雪身邊。
她冰清的臉龐上帶著一絲淺淡的笑容，看向陸熙：「陸前輩，我晉級了。」
陸熙點了點頭：「辛苦了。」
南宮星若搖了搖頭：「不辛苦。站了一天而已。」
林雪在旁邊插嘴：「我也是我也是！站了一天，腿都酸了！」
她說著，彎腰捶了捶自己的小腿。
姜璃看了她一眼，語氣平靜：「你那是站酸的，還是蹦躂酸的？」
林雪的動作僵了一下，然後直起身，一本正經地說：「站酸的。」
姜璃沒有拆穿她，只是嘴角微微彎了一下。
林雪見姜璃笑了，自己也跟著笑起來，然後轉頭看向南宮星若：
「若兒，你說秘境裡會是什麼樣子的？」
南宮星若想了想，回答道：「皇室專用的試煉地，應該不會太簡單。」
「可能有機關，可能有妖獸，也可能有其他考驗。」
林雪眼睛亮了一下：「聽起來很有意思！」
南宮星若笑了笑：「到時候就知道了。」
事實上，入選賽後半程之所以無人挑戰林雪，原因並不複雜。
她掏出來的那些稀奇古怪的小玩意兒，花樣繁多，防不勝防。
那些被淘汰的修士在岸邊等挑戰的時候。
互相一交流，發現至少有七八個人是被她用「看不見的手段」陰掉的。
這些傳言匯聚到一起，給林雪蒙上了一層「邪門」的色彩。
再加上時不時有人看見她和姜璃、南宮星若說話，三人顯然是一路的。
姜璃是北境之主的親傳弟子，南宮星若是南宮家的家主。
能和這兩個人走在一起的，能是善茬？
挑戰她，贏了得罪人，輸了丟人。
那些想晉級的修士掂量了一下，還是決定去挑別的軟柿子捏。
至於陸熙，他站在岸邊那棵垂櫻樹下，從頭到尾都沒有人認出他來。
北境之主的名頭固然響亮，但見過他真容的人並不多。
那些流傳在修士之間的描述大多是「青衫」、「負手」、「氣質超然」之類的詞彙。
具體長什麼樣，沒人說得清楚。
更何況，誰會想到北境之主會孤身一人站在衍京外城的湖岸邊。
像普通觀眾一樣看一群年輕人打擂台？
這個念頭本身就不太合理，所以根本沒有人往那個方向去想。
陸熙也樂得清閒。
他站在那裡，看完整整一天的比試，沒有被人打擾。
這時，東郭源和古月並肩走來。
東郭源走到陸熙面前，咧嘴笑了一下：「陸前輩。」
陸熙看著他，微笑著點了點頭：「嗯。」
古月站在他身邊，也朝陸熙微微欠身：「陸前輩。」
陸熙看了她一眼，目光在她身上停留了一瞬，然後點了點頭：
「氣息沉穩了不少。看來這幾個月，你沒有白過。」
古月微微一笑，沒有多說什麼。
東郭源在旁邊接話：「那當然了，她可是我親手教出來的。」
古月看了他一眼，語氣平淡：「你教我修窗戶的時候，可沒這麼得意。」
東郭源的笑容僵了一下，然後咳嗽了一聲。
「……」
幾個人站在湖邊，聊了一會兒。
遠處，人群漸漸散去，喧譁聲也慢慢低了下去。
葉天猶豫了很久。
他看見陸熙站在湖岸邊，和姜璃、林雪、南宮星若站在一起說話。
後來又來了兩個人，一男一女，和陸熙聊得很熟絡的樣子。
他幾次想走過去，但腳步剛邁出一步，又收了回來。
他不知道該不該過去。
他有很多話想說。
反覆幾次之後，他終於深吸一口氣，朝那個方向走去。
他走到陸熙面前，站定。
陸熙看見他走過來，沒有說話，只是淡淡微笑，點了點頭。
那個笑容很淡，和之前在垂櫻樹下時一樣。
葉天看著他，張了張嘴，想要說什麼，但最終只是笑了一下。
那個笑容有些僵硬，帶著緊張和拘謹，但確實是笑著的。
陸熙看著他，開口說了一句：「做得不錯。」
葉天愣了一下，然後低下頭，沉默了片刻，再抬起頭時，眼眶有些發紅，點了點頭：「嗯。」
東郭源站在旁邊，目光落在葉天身上，上下打量了一番。
他心中想著，原來這就是陸前輩先前點化的人。
看起來年紀不大，但氣息很紮實，剛才在擂台上的表現他也看到了。
還算不錯。