第823章 不在天數之中
時間流逝。
高台上，執事低頭看了一眼香爐。
那根赤紅的大香已經燃到了盡頭。
他直起身，目光掃過全場四十座擂台。
每一座擂台上都只剩下一個人。
有的淡然，氣息沉穩。有的渾身浴血，拄著兵器勉強站立。
有的正趴在擂台邊緣大口喘氣。
執事點了點頭，聲音裹在靈力中，傳遍整座場館：
「香盡。第一輪，大浪淘沙，初賽，結束。」
「所有擂台上站立之人，獲得入選賽資格。其餘選手，淘汰。」
他頓了頓，語氣不帶情緒：「諸位表現尚可，但真正的比試，才剛剛開始。」
「一周後，入選賽在外城舉行。屆時規則另行公布。」
「今日，諸位且回。」
觀眾席上安靜了一瞬，隨即爆發出嘈雜的議論聲。
「結束了？這麼快？」
「我還以為至少要打一個時辰，結果連半個時辰都沒到。」
「主要是那幾個擂台結束得太快了。七號擂台那個小姑娘，一劍清場，我當時人都傻了。」
「十一號擂台那個楚寒江才離譜，直接把所有人的劍都控制了，幾十把劍同時升空，那場面我這輩子沒見過。」
「那個少女也很厲害，一個人打了幾十個，掌法又漂亮又狠，看著賞心悅目。」
「今年這屆質量確實高。往年哪有這種場面？」
「一個擂台能有兩三個築基巔峰就算不錯了，今年道基境都好多個。」
「靈氣復甦了嘛，天才自然就多了。」
「可惜蘇塵沒來初賽，不然真想看看他出手是什麼樣子。」
「蘇塵那種級別，怎麼可能來打初賽？肯定是直接保送進決賽的。」
「也是……」
就在這時，一個聲音從場館東側響起，帶著怒氣和不甘：
「憑什麼？！」
「我們這個擂台上還沒有結束！」
所有人的目光都轉向那個方向。
東側，十五號擂台。
擂台上還站著兩個人。
一個黑衣青年，手持一柄斷劍，胸口劇烈起伏，衣衫上滿是破口和血跡。
他對面站著一個紅衣少女，手中握著一根長鞭，鞭梢垂在地上。
她的左臂衣袖被劃開一道口子，滲出血跡，但她的眼神依然凌厲。
兩人之間隔著大約五丈的距離，互相瞪著對方，顯然還沒有分出勝負。
擂台邊緣，幾名禁衛已經站定。
為首的禁衛隊長面無表情地看著台上的兩人，語氣平淡：
「香已燃盡，按規則，擂台上若還有超過一人，則全部淘汰。」
「你們二人，均已淘汰。」
黑衣青年猛地轉頭，瞪著那名禁衛隊長，聲音拔高：「淘汰？」
「我們還沒打完！憑什麼淘汰？！」
禁衛隊長沒有回答，只是重複了一遍規則：「規則如此。」
「規則是死的，人是活的！」
「就差那麼一點時間！再給我們三十息，不，二十息就能分出勝負！」
「你們就不能通融一下？」
禁衛隊長依然面無表情：「規則就是規則。若人人要求通融，規則便無意義。」
紅衣少女也開口了，聲音帶著壓抑的怒火：「我們打了這麼久。」
「好不容易打到只剩我們兩個人，就因為香燒完了，就全白費了？」
禁衛隊長沒有回答，只是側過頭，示意身後的兩名禁衛上前。
兩名禁衛邁步走向擂台，準備將兩人帶離。
黑衣青年後退一步，舉起斷劍，厲聲道：「別過來！我不服！我要見執事！」
禁衛隊長停下腳步，看了他一眼，然後轉頭看向高台。
高台上，執事已經注意到這邊的騷動。
他放下手中的名冊，從高台上走下，穿過人群，來到十五號擂台前。
他看了一眼台上的兩人，聲音平靜：「你們二人，叫什麼名字？」
黑衣青年和紅衣少女分別報上姓名。
執事點了點頭，然後說：「你們覺得不公平？」
黑衣青年立刻接話：「當然不公平！就差那麼一點時間——」
「差一點時間，也是差。」執事打斷了他，語氣依然平靜。
「香燃盡之前，你們沒有分出勝負，這是你們自己的問題。」
「可是——」
「我問你們，」執事抬起手，指了指周圍的擂台。
「其他三十九座擂台，都在香燃盡之前決出了勝者。」
「為什麼只有你們的擂台沒有？」
黑衣青年張了張嘴，欲言又止。
他沉默了片刻，聲音低了一些：「但我們確實只差一點……」
差一點，就是差！
執事的聲音沉了下來。
「修行之路，差之毫厘，謬以千里。」
「今日你們在擂台上差了這一點時間，明日你們在生死搏殺中，就可能差了這一點反應。」
「沒有人會給你們延長時間，沒有人會等你們準備好。」
他頓了頓，語氣緩和了一些：「你們能打到只剩兩人，說明你們確實有實力。」
「但規則就是規則。」
「今日的教訓，希望你們記住。」
黑衣青年抬起頭，還想再說什麼。
執事沒有給他開口的機會。
他抬起右手，掌心對準擂台上的兩人，一股磅礴的靈壓從他身上擴散開來。
悟道後期的氣息毫無保留地釋放，整座場館的空氣都為之一滯。
「既然你們不服——」
他掌心靈光凝聚，然後猛地一推。
一道無形的衝擊波從他掌心轟出，掠過擂台表面。
黑衣青年和紅衣少女同時被擊中，雙腳離地，向後倒飛出去。
兩人越過擂台邊緣，重重地摔在紅線外的地面上，翻滾了兩圈才停下來。
黑衣青年趴在地上，斷劍脫手，滑出幾步遠。
他掙扎著想要撐起身體，但胸口一陣氣血翻湧，張嘴吐出一口血來。
紅衣少女側躺在地上，長鞭散落在身旁，她捂著胸口，臉色蒼白，呼吸急促。
全場安靜了一瞬。
執事收回手，負手而立，目光平靜地掃過地上的兩人，語氣不帶情緒：
「淘汰。」
他說完，轉身朝高台走去，沒有回頭。
觀眾席上安靜了片刻，然後議論聲重新響起。
「悟道後期……怪不得能當執事。」
「那兩個人也是倒霉，碰上執事親自出手。」
「話是這麼說，但那兩個人也確實可惜，打了那麼久，就差那麼一點時間。」
「只能說運氣不好吧。」
「運氣也是實力的一部分。」
「行了行了，散了散了，明天還要來看入選賽呢。」
人群開始散去。
——————
這邊，姜璃從七號擂台的方向走來，面色平靜。
她的雙馬尾在走動時輕輕晃動，周圍的修士看到她，都不自覺地讓開了一條路。
南宮星若從另一個方向走來，冰清的臉龐上帶著一絲淺淡的笑意。
林雪從人群中鑽出來，頭髮有些亂，衣角沾了一點灰，但臉上掛著大大的笑容。
她跑到陸熙面前，仰起頭，眼睛亮晶晶的：「師尊！我晉級了！」
陸熙看著她那副得意洋洋的模樣。
他伸出手，輕輕拍掉她肩頭的一點灰塵，語氣溫和：「看見了。」
林雪笑得更開心了，轉頭看見姜璃和南宮星若也走了過來，連忙招手：
「璃兒師姐！若兒！你們也晉級了吧？」
姜璃點了點頭：「嗯。」
南宮星若也笑著應了一聲：「晉級了。」
林雪雙手叉腰，哈哈笑了兩聲：「那我們三個都晉級了！太好了！」
周圍的修士紛紛側目。
一個年輕修士看見姜璃、南宮星若、林雪三人圍在陸熙身邊。
他忍不住低聲對身邊的同伴說：「那傢伙誰啊？三個美女圍著他轉？」
他同伴看了一眼，語氣帶著酸意：「不知道，可能是哪個宗門的少主吧。」
「少主？我看也不像啊，他身上也沒什麼貴重的法器。」
「那可能就是長得好看吧。」
「長得好看有什麼用？修為才是硬道理。」
「那你倒是也去找三個美女圍著你啊。」
「……你閉嘴。」
陸熙沒有理會那些目光，只是淡淡微笑，開口道：「走吧。」
林雪立刻接話，聲音清脆響亮：「師尊請吃飯！去醉月樓慶祝！」
姜璃唇角微微彎了一下，沒有反對。
南宮星若也笑著點了點頭：「好啊。」
陸熙看了她們一眼，沒有多說，轉身朝場館出口走去。
林雪連忙跟上，嘴裡還在念叨：「我要吃桂花糕！還要吃醬牛肉！」
「對了，還要喝那個什麼靈茶……雖然上次喝覺得好苦，但這次可以加點糖……」
——————
衍京的晌午，日頭正烈。
花弄影從擂台上下來後，沒有急著回住處。
她在街上走了一陣，買了一杯花釀，靠在橋欄邊慢慢喝完。
今早的初賽她贏得不算費力，但也談不上盡興。
她把空杯放在橋墩上，沿著街道往回走。
走出幾步，她停下了。
街對面，一群人正從某個方向走來。
走在前面的是一個青衫男子，步履從容。
他身側跟著一個綁雙馬尾的少女，身後還跟著兩個年輕姑娘。
幾個人邊走邊說著什麼，氣氛輕鬆。
花弄影站在街對面，看著她們，嘴角浮起一抹笑意。
她輕輕哼了一聲，低聲自語：「果然參加了。」
她沒有上前搭話，只是站在原地看著那幾個人說說笑笑地走遠，然後轉身，朝相反的方向走去。
走了幾步，她忽然想起什麼，撇了撇嘴：「鈴鐺還沒拿到呢。」
她笑了笑，繼續往前走，身影漸漸融入街巷中。
……
時間流逝。
衍京，大衍皇宮，泰安殿。
殿內焚著龍涎香，青煙從鎏金狻猊爐中緩緩升起，在樑柱間縈繞。
四壁掛著名家山水。
角落裡擺著一人高的珊瑚樹，在燭火映照下泛著溫潤的光澤。
主位上，趙恆端坐，身著龍袍，面容平和，嘴角帶著一絲禮節性的微笑。
左右兩側依次坐著四人。
左首第一位，是一位白眉垂肩的老者，腰間懸著一柄長劍。劍閣太上長老，白眉真人，法相後期。
他對面，是一位灰袍老者，手中握著一柄拂塵。神機閣當代閣主，天機老人，法相中期。
白眉真人下首，坐著一位中年美婦，身著絳紫色宮裝，雲髻高綰。
她嘴角噙著一抹笑意，目光流轉間，帶著一種天然的嫵媚。
合歡宗宗主，妙玉夫人，法相中期。
天機老人下首，光線似乎暗了一些。
那裡坐著一個老嫗，身形佝僂，穿著一件暗灰色的袍子，面容隱在兜帽的陰影中，只露出一個乾癟的下巴。
她坐在那裡，幾乎感覺不到氣息的存在，若非目光掃過，很容易忽略她的存在。
幽冥穀穀主，影婆婆，法相初期。
王崇古站在殿中，向主位上的趙恆拱手行禮，然後轉向兩側的四位，微微頷首致意。
他是此次仙斗大會的總負責人。
法相後期修為，在大衍皇朝任職多年，處事公允，威望甚高。
「陛下，諸位長老。」王崇古開口，聲音沉穩，「本屆仙斗大會初賽已於今日上午結束。」
「共計兩萬兩千餘名選手參賽，分列兩百座擂台同時進行，現已全部決出入選賽名額。」
他頓了頓，補充道：「兩萬兩千餘人，乃大衍立朝以來歷屆天驕武鬥大會參賽人數之最。」
「初賽階段，有幾位選手表現尤為突出……」
「……劍閣楚寒江，以一己之力操控全台數十柄飛劍，將所有對手逼落擂台，耗時不足十息，自身未出一劍。」
「陛下讓我關注的那位北境姜璃，也是一劍清場。」
「當時台上尚有十餘名修士聯手圍攻，她拔劍。」
「十餘人頸部同時出現劍痕，雖只是皮外傷，但若她願意，那些人已經死了。」
白眉真人語氣平淡中帶著一絲自得：「寒江這孩子，向來不懂得收斂鋒芒。」
「讓諸位見笑了。」
話雖謙虛，但誰都聽得出其中的自得之意。
他頓了頓：「不過，那個北境的姜璃，一劍清場？白眉倒想請教，北境何時出了這等人物？」
妙玉夫人掩嘴輕笑了一聲：「白眉長老消息滯後了。」
「北境那位問道之主，一劍斬了歐陽烈，統合北境三宗一世。」
「這事兒在中域可傳了一陣子了。」
「他的親傳弟子，豈會是等閒之輩？」
她語氣輕描淡寫，目光若有若無地掃過主位上的趙恆，似乎在觀察他的反應。
趙恆微微一笑，接話道：「北境陸宮主之名，朕亦有耳聞。可惜未能當面請教。」
這時，天機老人沉默良久，緩緩開口：「老朽斗膽問一句。」
「蘇塵此人，陛下可知其來歷？」
這個問題一出，殿內安靜了一瞬。
白眉真人端茶的手微微一頓，目光轉向趙恆。
妙玉夫人嘴角的笑意斂去半分，眼波流轉，饒有興致地等著回答。
影婆婆隱在兜帽陰影中的面容沒有任何變化，但她的指尖在扶手上有一下沒一下地輕輕叩著。
王崇古站在殿中，垂手而立，目光也投向主位。
趙恆端起酒杯，抿了一口，不緊不慢地放下，才開口：
「朕亦不知其來歷。」
「此人仿佛憑空出現在天驕榜榜首。」
「朕曾命人查過他的戶籍、師承、過往履歷，一概空白。」
「他報名時填寫的籍貫是雲遊散修，推薦人一欄寫著無。」
「朕派人去他登記的那片區域走訪過，無人認識他，無人見過他。」
他笑了笑，語氣坦然：「朕查不出來。」
天機老人沉默了片刻，又問：「可老朽演算到今日，那個蘇塵未參加初賽，但卻出現在了仙斗大會第二輪裡面。」
「這是為何？」
「據老朽所知，那個蘇塵無門無派，應該沒有保送的資格吧？」
白眉真人放下茶盞，眉頭微皺：「未參加初賽卻能直接進入第二輪？這是什麼規矩？」
妙玉夫人輕輕「哦」了一聲，目光轉了一圈，嘴角帶著一抹意味深長的笑意：「這倒是有趣了。」
「兩萬兩千人擠破頭爭一個入選名額，他連面都沒露，就直接進了第二輪？」
影婆婆依然沒有說話。
王崇古站在殿中，面色不變，但目光微微閃動，顯然也在等待趙恆的回答。
趙恆笑了笑，語氣不急不緩：「蘇塵的保送資格，是由天驕榜排名決定的。」
「本屆仙斗大會規則中有明確規定。」
「天驕榜前十者，可直接進入第二輪，無需參加初賽。」
「這條規則是大會籌備時便定下的，並非為他一人增設。」
他頓了頓，又道：「至於他的來歷……朕確實查不出來。」
「他就像是一夜之間冒出來的。」
他笑了笑，目光轉向天機老人：「天機老先生推演之術冠絕中域。」
「莫非也算不出他的命數？」
天機老人沉默了片刻，緩緩搖頭：
「老朽曾試過一次。神符自焚，遭遇反噬，境界險些跌落。」
他抬起頭，渾濁的目光直視趙恆：「此人……不在天數之中。」
殿內再次安靜。
白眉真人皺眉：「不在天數之中？這是什麼意思？」
天機老人沒有直接回答，只是說了一句：
「意思是——他本不該存在於這片天地之間。」
妙玉夫人的笑容微微收斂，她放下手中的酒杯，目光中多了一絲認真。
影婆婆從頭到尾沒有開口。
但在這一刻，她的眼皮微微抬了一下，露出一線渾濁的眼白。
白眉真人沉默了片刻，開口道：「不在天數之中……這世上真有這樣的人？」
趙恆笑了笑，語氣輕鬆地接過話：「諸位何必為一個年輕人的來歷如此費神？」
「擂台之上，實力說話。」
「他若真有本事，決賽時自會見分曉。」
他頓了頓，目光掃過在場眾人：「倒是諸位門下高足，一周後的入選賽，可莫要讓朕失望。」
白眉真人撫須一笑：「劍閣弟子，從不懼戰。」
妙玉夫人掩嘴輕笑：「我那位不成器的徒兒，前兩日還在我跟前念叨。」
「說這回要會一會霜月城那位少女家主呢。年輕人有鬥志，總是好事。」
天機老人緩緩開口：「諸葛玄那孩子，近日閉關推演一套新陣，說是要在決賽上試試手。年輕人愛折騰，由他去吧。」
影婆婆始終沒有開口，只是安靜地坐在那裡，像是已經睡著了。
幾位宗主又寒暄了幾句。
無非是互相恭維門下弟子、交換一些不痛不癢的情報。
他們心裡都清楚，這場宴會的真正目的，從來不是商議什麼大事。
以他們的身份地位，真正要緊的事不會在這種場合談。
聚在一起，不過是走個過場。
互相探探口風，看看各家對這次仙斗大會的態度，僅此而已。
眼看宴會就要結束，王崇古上前一步，補充道：「另外，今日初賽中有兩名散修值得注意。」
「一個叫陳十一，盲眼，精通某種推衍之術。」
「一個叫林北，體修，力大無窮。」
「兩人均以碾壓之勢晉級。但他們在報名時填寫的勢力歸屬為無。」
白眉真人微微皺眉：「散修？散修能碾壓晉級？」
王崇古點頭：「確實如此。」
天機老人捋須的手頓了一下，渾濁的目光中閃過一絲興趣，但也只是一閃而過。
「推衍之術……盲眼……倒是有些意思。」
他緩緩搖了搖頭：「散修之中偶爾也會冒出幾個天賦異稟的苗子。」
「不過沒有宗門資源的支撐。」
「到了決賽階段，面對的對手都是各宗各派的精英弟子，很難走得太遠。」
他說完便不再多言，顯然並未將這兩名散修放在心上。
趙恆見眾人再無話要說，便從主位上站起身，語氣溫和：
「既然如此，今日便到此為止。」
「諸位辛苦了，回去好生歇息，決賽時，朕再與諸位一同觀戰。」
眾人紛紛起身行禮，依次退出泰安殿。
妙玉夫人走在最後。
她跨出殿門時，腳步微微頓了一下。
目光不經意地掃過主位上那個正低頭整理衣袖的明黃色身影。
只是一瞥，她便收回了目光。
繼續往外走，臉上依然掛著那副得體的笑意，看不出任何異樣。
但她的心裡，卻泛起了一絲說不清道不明的異樣感。
她認識趙恆很多年了。
這位大衍皇帝的修為雖然只是悟道巔峰，在座的幾位宗主沒有一個比他境界低。
但她們從來不敢小看他。
因為趙恆身上背負著中域億萬子民的氣運。
那股力量加持在他身上，讓他實際能夠調動的威能遠超自身境界。
即便是她們這些法相修士，在面對趙恆時也會隱隱感到一種壓迫感。
可剛才，她沒有感覺到。
那個坐在主位上的人，言行舉止都與趙恆無異，語氣笑容姿態，都挑不出毛病。
但那種壓迫感，消失了。
妙玉夫人走在出宮的迴廊上，臉上的笑意不變，心裡卻在想：其他人應該也感覺到了。
白眉真人、天機老人、影婆婆，他們都是活了幾百年的老狐狸，不可能察覺不到這種變化。
但他們都沒有說。
就像她也沒有說一樣。
她笑了笑，將這個念頭壓在心底，腳步輕快地走出了宮門。
高台上，執事低頭看了一眼香爐。
那根赤紅的大香已經燃到了盡頭。
他直起身，目光掃過全場四十座擂台。
每一座擂台上都只剩下一個人。
有的淡然，氣息沉穩。有的渾身浴血，拄著兵器勉強站立。
有的正趴在擂台邊緣大口喘氣。
執事點了點頭，聲音裹在靈力中，傳遍整座場館：
「香盡。第一輪，大浪淘沙，初賽，結束。」
「所有擂台上站立之人，獲得入選賽資格。其餘選手，淘汰。」
他頓了頓，語氣不帶情緒：「諸位表現尚可，但真正的比試，才剛剛開始。」
「一周後，入選賽在外城舉行。屆時規則另行公布。」
「今日，諸位且回。」
觀眾席上安靜了一瞬，隨即爆發出嘈雜的議論聲。
「結束了？這麼快？」
「我還以為至少要打一個時辰，結果連半個時辰都沒到。」
「主要是那幾個擂台結束得太快了。七號擂台那個小姑娘，一劍清場，我當時人都傻了。」
「十一號擂台那個楚寒江才離譜，直接把所有人的劍都控制了，幾十把劍同時升空，那場面我這輩子沒見過。」
「那個少女也很厲害，一個人打了幾十個，掌法又漂亮又狠，看著賞心悅目。」
「今年這屆質量確實高。往年哪有這種場面？」
「一個擂台能有兩三個築基巔峰就算不錯了，今年道基境都好多個。」
「靈氣復甦了嘛，天才自然就多了。」
「可惜蘇塵沒來初賽，不然真想看看他出手是什麼樣子。」
「蘇塵那種級別，怎麼可能來打初賽？肯定是直接保送進決賽的。」
「也是……」
就在這時，一個聲音從場館東側響起，帶著怒氣和不甘：
「憑什麼？！」
「我們這個擂台上還沒有結束！」
所有人的目光都轉向那個方向。
東側，十五號擂台。
擂台上還站著兩個人。
一個黑衣青年，手持一柄斷劍，胸口劇烈起伏，衣衫上滿是破口和血跡。
他對面站著一個紅衣少女，手中握著一根長鞭，鞭梢垂在地上。
她的左臂衣袖被劃開一道口子，滲出血跡，但她的眼神依然凌厲。
兩人之間隔著大約五丈的距離，互相瞪著對方，顯然還沒有分出勝負。
擂台邊緣，幾名禁衛已經站定。
為首的禁衛隊長面無表情地看著台上的兩人，語氣平淡：
「香已燃盡，按規則，擂台上若還有超過一人，則全部淘汰。」
「你們二人，均已淘汰。」
黑衣青年猛地轉頭，瞪著那名禁衛隊長，聲音拔高：「淘汰？」
「我們還沒打完！憑什麼淘汰？！」
禁衛隊長沒有回答，只是重複了一遍規則：「規則如此。」
「規則是死的，人是活的！」
「就差那麼一點時間！再給我們三十息，不，二十息就能分出勝負！」
「你們就不能通融一下？」
禁衛隊長依然面無表情：「規則就是規則。若人人要求通融，規則便無意義。」
紅衣少女也開口了，聲音帶著壓抑的怒火：「我們打了這麼久。」
「好不容易打到只剩我們兩個人，就因為香燒完了，就全白費了？」
禁衛隊長沒有回答，只是側過頭，示意身後的兩名禁衛上前。
兩名禁衛邁步走向擂台，準備將兩人帶離。
黑衣青年後退一步，舉起斷劍，厲聲道：「別過來！我不服！我要見執事！」
禁衛隊長停下腳步，看了他一眼，然後轉頭看向高台。
高台上，執事已經注意到這邊的騷動。
他放下手中的名冊，從高台上走下，穿過人群，來到十五號擂台前。
他看了一眼台上的兩人，聲音平靜：「你們二人，叫什麼名字？」
黑衣青年和紅衣少女分別報上姓名。
執事點了點頭，然後說：「你們覺得不公平？」
黑衣青年立刻接話：「當然不公平！就差那麼一點時間——」
「差一點時間，也是差。」執事打斷了他，語氣依然平靜。
「香燃盡之前，你們沒有分出勝負，這是你們自己的問題。」
「可是——」
「我問你們，」執事抬起手，指了指周圍的擂台。
「其他三十九座擂台，都在香燃盡之前決出了勝者。」
「為什麼只有你們的擂台沒有？」
黑衣青年張了張嘴，欲言又止。
他沉默了片刻，聲音低了一些：「但我們確實只差一點……」
差一點，就是差！
執事的聲音沉了下來。
「修行之路，差之毫厘，謬以千里。」
「今日你們在擂台上差了這一點時間，明日你們在生死搏殺中，就可能差了這一點反應。」
「沒有人會給你們延長時間，沒有人會等你們準備好。」
他頓了頓，語氣緩和了一些：「你們能打到只剩兩人，說明你們確實有實力。」
「但規則就是規則。」
「今日的教訓，希望你們記住。」
黑衣青年抬起頭，還想再說什麼。
執事沒有給他開口的機會。
他抬起右手，掌心對準擂台上的兩人，一股磅礴的靈壓從他身上擴散開來。
悟道後期的氣息毫無保留地釋放，整座場館的空氣都為之一滯。
「既然你們不服——」
他掌心靈光凝聚，然後猛地一推。
一道無形的衝擊波從他掌心轟出，掠過擂台表面。
黑衣青年和紅衣少女同時被擊中，雙腳離地，向後倒飛出去。
兩人越過擂台邊緣，重重地摔在紅線外的地面上，翻滾了兩圈才停下來。
黑衣青年趴在地上，斷劍脫手，滑出幾步遠。
他掙扎著想要撐起身體，但胸口一陣氣血翻湧，張嘴吐出一口血來。
紅衣少女側躺在地上，長鞭散落在身旁，她捂著胸口，臉色蒼白，呼吸急促。
全場安靜了一瞬。
執事收回手，負手而立，目光平靜地掃過地上的兩人，語氣不帶情緒：
「淘汰。」
他說完，轉身朝高台走去，沒有回頭。
觀眾席上安靜了片刻，然後議論聲重新響起。
「悟道後期……怪不得能當執事。」
「那兩個人也是倒霉，碰上執事親自出手。」
「話是這麼說，但那兩個人也確實可惜，打了那麼久，就差那麼一點時間。」
「只能說運氣不好吧。」
「運氣也是實力的一部分。」
「行了行了，散了散了，明天還要來看入選賽呢。」
人群開始散去。
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這邊，姜璃從七號擂台的方向走來，面色平靜。
她的雙馬尾在走動時輕輕晃動，周圍的修士看到她，都不自覺地讓開了一條路。
南宮星若從另一個方向走來，冰清的臉龐上帶著一絲淺淡的笑意。
林雪從人群中鑽出來，頭髮有些亂，衣角沾了一點灰，但臉上掛著大大的笑容。
她跑到陸熙面前，仰起頭，眼睛亮晶晶的：「師尊！我晉級了！」
陸熙看著她那副得意洋洋的模樣。
他伸出手，輕輕拍掉她肩頭的一點灰塵，語氣溫和：「看見了。」
林雪笑得更開心了，轉頭看見姜璃和南宮星若也走了過來，連忙招手：
「璃兒師姐！若兒！你們也晉級了吧？」
姜璃點了點頭：「嗯。」
南宮星若也笑著應了一聲：「晉級了。」
林雪雙手叉腰，哈哈笑了兩聲：「那我們三個都晉級了！太好了！」
周圍的修士紛紛側目。
一個年輕修士看見姜璃、南宮星若、林雪三人圍在陸熙身邊。
他忍不住低聲對身邊的同伴說：「那傢伙誰啊？三個美女圍著他轉？」
他同伴看了一眼，語氣帶著酸意：「不知道，可能是哪個宗門的少主吧。」
「少主？我看也不像啊，他身上也沒什麼貴重的法器。」
「那可能就是長得好看吧。」
「長得好看有什麼用？修為才是硬道理。」
「那你倒是也去找三個美女圍著你啊。」
「……你閉嘴。」
陸熙沒有理會那些目光，只是淡淡微笑，開口道：「走吧。」
林雪立刻接話，聲音清脆響亮：「師尊請吃飯！去醉月樓慶祝！」
姜璃唇角微微彎了一下，沒有反對。
南宮星若也笑著點了點頭：「好啊。」
陸熙看了她們一眼，沒有多說，轉身朝場館出口走去。
林雪連忙跟上，嘴裡還在念叨：「我要吃桂花糕！還要吃醬牛肉！」
「對了，還要喝那個什麼靈茶……雖然上次喝覺得好苦，但這次可以加點糖……」
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衍京的晌午，日頭正烈。
花弄影從擂台上下來後，沒有急著回住處。
她在街上走了一陣，買了一杯花釀，靠在橋欄邊慢慢喝完。
今早的初賽她贏得不算費力，但也談不上盡興。
她把空杯放在橋墩上，沿著街道往回走。
走出幾步，她停下了。
街對面，一群人正從某個方向走來。
走在前面的是一個青衫男子，步履從容。
他身側跟著一個綁雙馬尾的少女，身後還跟著兩個年輕姑娘。
幾個人邊走邊說著什麼，氣氛輕鬆。
花弄影站在街對面，看著她們，嘴角浮起一抹笑意。
她輕輕哼了一聲，低聲自語：「果然參加了。」
她沒有上前搭話，只是站在原地看著那幾個人說說笑笑地走遠，然後轉身，朝相反的方向走去。
走了幾步，她忽然想起什麼，撇了撇嘴：「鈴鐺還沒拿到呢。」
她笑了笑，繼續往前走，身影漸漸融入街巷中。
……
時間流逝。
衍京，大衍皇宮，泰安殿。
殿內焚著龍涎香，青煙從鎏金狻猊爐中緩緩升起，在樑柱間縈繞。
四壁掛著名家山水。
角落裡擺著一人高的珊瑚樹，在燭火映照下泛著溫潤的光澤。
主位上，趙恆端坐，身著龍袍，面容平和，嘴角帶著一絲禮節性的微笑。
左右兩側依次坐著四人。
左首第一位，是一位白眉垂肩的老者，腰間懸著一柄長劍。劍閣太上長老，白眉真人，法相後期。
他對面，是一位灰袍老者，手中握著一柄拂塵。神機閣當代閣主，天機老人，法相中期。
白眉真人下首，坐著一位中年美婦，身著絳紫色宮裝，雲髻高綰。
她嘴角噙著一抹笑意，目光流轉間，帶著一種天然的嫵媚。
合歡宗宗主，妙玉夫人，法相中期。
天機老人下首，光線似乎暗了一些。
那裡坐著一個老嫗，身形佝僂，穿著一件暗灰色的袍子，面容隱在兜帽的陰影中，只露出一個乾癟的下巴。
她坐在那裡，幾乎感覺不到氣息的存在，若非目光掃過，很容易忽略她的存在。
幽冥穀穀主，影婆婆，法相初期。
王崇古站在殿中，向主位上的趙恆拱手行禮，然後轉向兩側的四位，微微頷首致意。
他是此次仙斗大會的總負責人。
法相後期修為，在大衍皇朝任職多年，處事公允，威望甚高。
「陛下，諸位長老。」王崇古開口，聲音沉穩，「本屆仙斗大會初賽已於今日上午結束。」
「共計兩萬兩千餘名選手參賽，分列兩百座擂台同時進行，現已全部決出入選賽名額。」
他頓了頓，補充道：「兩萬兩千餘人，乃大衍立朝以來歷屆天驕武鬥大會參賽人數之最。」
「初賽階段，有幾位選手表現尤為突出……」
「……劍閣楚寒江，以一己之力操控全台數十柄飛劍，將所有對手逼落擂台，耗時不足十息，自身未出一劍。」
「陛下讓我關注的那位北境姜璃，也是一劍清場。」
「當時台上尚有十餘名修士聯手圍攻，她拔劍。」
「十餘人頸部同時出現劍痕，雖只是皮外傷，但若她願意，那些人已經死了。」
白眉真人語氣平淡中帶著一絲自得：「寒江這孩子，向來不懂得收斂鋒芒。」
「讓諸位見笑了。」
話雖謙虛，但誰都聽得出其中的自得之意。
他頓了頓：「不過，那個北境的姜璃，一劍清場？白眉倒想請教，北境何時出了這等人物？」
妙玉夫人掩嘴輕笑了一聲：「白眉長老消息滯後了。」
「北境那位問道之主，一劍斬了歐陽烈，統合北境三宗一世。」
「這事兒在中域可傳了一陣子了。」
「他的親傳弟子，豈會是等閒之輩？」
她語氣輕描淡寫，目光若有若無地掃過主位上的趙恆，似乎在觀察他的反應。
趙恆微微一笑，接話道：「北境陸宮主之名，朕亦有耳聞。可惜未能當面請教。」
這時，天機老人沉默良久，緩緩開口：「老朽斗膽問一句。」
「蘇塵此人，陛下可知其來歷？」
這個問題一出，殿內安靜了一瞬。
白眉真人端茶的手微微一頓，目光轉向趙恆。
妙玉夫人嘴角的笑意斂去半分，眼波流轉，饒有興致地等著回答。
影婆婆隱在兜帽陰影中的面容沒有任何變化，但她的指尖在扶手上有一下沒一下地輕輕叩著。
王崇古站在殿中，垂手而立，目光也投向主位。
趙恆端起酒杯，抿了一口，不緊不慢地放下，才開口：
「朕亦不知其來歷。」
「此人仿佛憑空出現在天驕榜榜首。」
「朕曾命人查過他的戶籍、師承、過往履歷，一概空白。」
「他報名時填寫的籍貫是雲遊散修，推薦人一欄寫著無。」
「朕派人去他登記的那片區域走訪過，無人認識他，無人見過他。」
他笑了笑，語氣坦然：「朕查不出來。」
天機老人沉默了片刻，又問：「可老朽演算到今日，那個蘇塵未參加初賽，但卻出現在了仙斗大會第二輪裡面。」
「這是為何？」
「據老朽所知，那個蘇塵無門無派，應該沒有保送的資格吧？」
白眉真人放下茶盞，眉頭微皺：「未參加初賽卻能直接進入第二輪？這是什麼規矩？」
妙玉夫人輕輕「哦」了一聲，目光轉了一圈，嘴角帶著一抹意味深長的笑意：「這倒是有趣了。」
「兩萬兩千人擠破頭爭一個入選名額，他連面都沒露，就直接進了第二輪？」
影婆婆依然沒有說話。
王崇古站在殿中，面色不變，但目光微微閃動，顯然也在等待趙恆的回答。
趙恆笑了笑，語氣不急不緩：「蘇塵的保送資格，是由天驕榜排名決定的。」
「本屆仙斗大會規則中有明確規定。」
「天驕榜前十者，可直接進入第二輪，無需參加初賽。」
「這條規則是大會籌備時便定下的，並非為他一人增設。」
他頓了頓，又道：「至於他的來歷……朕確實查不出來。」
「他就像是一夜之間冒出來的。」
他笑了笑，目光轉向天機老人：「天機老先生推演之術冠絕中域。」
「莫非也算不出他的命數？」
天機老人沉默了片刻，緩緩搖頭：
「老朽曾試過一次。神符自焚，遭遇反噬，境界險些跌落。」
他抬起頭，渾濁的目光直視趙恆：「此人……不在天數之中。」
殿內再次安靜。
白眉真人皺眉：「不在天數之中？這是什麼意思？」
天機老人沒有直接回答，只是說了一句：
「意思是——他本不該存在於這片天地之間。」
妙玉夫人的笑容微微收斂，她放下手中的酒杯，目光中多了一絲認真。
影婆婆從頭到尾沒有開口。
但在這一刻，她的眼皮微微抬了一下，露出一線渾濁的眼白。
白眉真人沉默了片刻，開口道：「不在天數之中……這世上真有這樣的人？」
趙恆笑了笑，語氣輕鬆地接過話：「諸位何必為一個年輕人的來歷如此費神？」
「擂台之上，實力說話。」
「他若真有本事，決賽時自會見分曉。」
他頓了頓，目光掃過在場眾人：「倒是諸位門下高足，一周後的入選賽，可莫要讓朕失望。」
白眉真人撫須一笑：「劍閣弟子，從不懼戰。」
妙玉夫人掩嘴輕笑：「我那位不成器的徒兒，前兩日還在我跟前念叨。」
「說這回要會一會霜月城那位少女家主呢。年輕人有鬥志，總是好事。」
天機老人緩緩開口：「諸葛玄那孩子，近日閉關推演一套新陣，說是要在決賽上試試手。年輕人愛折騰，由他去吧。」
影婆婆始終沒有開口，只是安靜地坐在那裡，像是已經睡著了。
幾位宗主又寒暄了幾句。
無非是互相恭維門下弟子、交換一些不痛不癢的情報。
他們心裡都清楚，這場宴會的真正目的，從來不是商議什麼大事。
以他們的身份地位，真正要緊的事不會在這種場合談。
聚在一起，不過是走個過場。
互相探探口風，看看各家對這次仙斗大會的態度，僅此而已。
眼看宴會就要結束，王崇古上前一步，補充道：「另外，今日初賽中有兩名散修值得注意。」
「一個叫陳十一，盲眼，精通某種推衍之術。」
「一個叫林北，體修，力大無窮。」
「兩人均以碾壓之勢晉級。但他們在報名時填寫的勢力歸屬為無。」
白眉真人微微皺眉：「散修？散修能碾壓晉級？」
王崇古點頭：「確實如此。」
天機老人捋須的手頓了一下，渾濁的目光中閃過一絲興趣，但也只是一閃而過。
「推衍之術……盲眼……倒是有些意思。」
他緩緩搖了搖頭：「散修之中偶爾也會冒出幾個天賦異稟的苗子。」
「不過沒有宗門資源的支撐。」
「到了決賽階段，面對的對手都是各宗各派的精英弟子，很難走得太遠。」
他說完便不再多言，顯然並未將這兩名散修放在心上。
趙恆見眾人再無話要說，便從主位上站起身，語氣溫和：
「既然如此，今日便到此為止。」
「諸位辛苦了，回去好生歇息，決賽時，朕再與諸位一同觀戰。」
眾人紛紛起身行禮，依次退出泰安殿。
妙玉夫人走在最後。
她跨出殿門時，腳步微微頓了一下。
目光不經意地掃過主位上那個正低頭整理衣袖的明黃色身影。
只是一瞥，她便收回了目光。
繼續往外走，臉上依然掛著那副得體的笑意，看不出任何異樣。
但她的心裡，卻泛起了一絲說不清道不明的異樣感。
她認識趙恆很多年了。
這位大衍皇帝的修為雖然只是悟道巔峰，在座的幾位宗主沒有一個比他境界低。
但她們從來不敢小看他。
因為趙恆身上背負著中域億萬子民的氣運。
那股力量加持在他身上，讓他實際能夠調動的威能遠超自身境界。
即便是她們這些法相修士，在面對趙恆時也會隱隱感到一種壓迫感。
可剛才，她沒有感覺到。
那個坐在主位上的人，言行舉止都與趙恆無異，語氣笑容姿態，都挑不出毛病。
但那種壓迫感，消失了。
妙玉夫人走在出宮的迴廊上，臉上的笑意不變，心裡卻在想：其他人應該也感覺到了。
白眉真人、天機老人、影婆婆，他們都是活了幾百年的老狐狸，不可能察覺不到這種變化。
但他們都沒有說。
就像她也沒有說一樣。
她笑了笑，將這個念頭壓在心底，腳步輕快地走出了宮門。