第138章 南線的烽火
黑松林浸泡在冬日的濕冷與泥濘之中。鉛灰色的天幕下，雪花混雜著冰雨，無情地抽打著每一片針葉，讓林間本就難行的道路變得更加如同陷阱。沃爾特男爵抹了一把濺在臉上的泥點，伏在一棵巨大的雪松之後，冰冷的目光透過枝椏的縫隙，緊盯著下方蜿蜒小道上那支緩慢行進的隊伍。
那是巴頓聯軍的一支輜重隊，裝載著箭矢、糧食和替換的武器。護衛的士兵穿著各色雜亂的鎧甲，有的來自帝都貴族私兵，神情倨傲卻難掩疲憊；有的則是眼神兇狠、四處打量的僱傭兵。他們深一腳淺一腳地在泥濘中跋涉，咒罵著這該死的天氣和道路。
「放！」沃爾特的聲音不高，卻清晰地傳入了身後幾十名輕騎兵的耳中。
咻咻咻——！
密集的箭矢如同毒蛇，從林間的陰影中驟然射出！目標並非披甲的戰鬥兵，而是那些拉扯輜重車的馱馬和暴露在外的車夫。悽厲的馬嘶和人類的慘叫瞬間打破了林間的死寂。隊伍立刻陷入了混亂，護衛們驚慌地舉起盾牌，朝著箭矢來襲的大致方向盲目地揮舞著武器，卻連敵人的影子都抓不到。
「撤！」一擊得手，沃爾特毫不戀戰，打了個尖銳的呼哨。輕騎兵們如同來時一樣，迅速而無聲地沒入密林深處，只留下身後一片狼藉和聯軍士兵無能狂怒的吼叫。
這樣的場景，在過去數日裡，在黑松林的各個角落不斷上演。沃爾特的輕騎兵們化整為零，利用對地形的了如指掌，如同附骨之疽，死死纏住了巴頓聯軍龐大的身軀。他們破壞橋樑，設置絆索陷阱，襲擊落單的小隊，焚毀好不容易籌集到的草料。巴頓聯軍龐大的兵力優勢，在這片泥濘而充滿敵意的森林裡，仿佛一拳打在了棉花上，推進速度被極大地遲滯，非戰鬥減員和物資損失與日俱增。聯軍士兵的士氣，如同這陰冷的天氣，持續下滑。
然而，黑松林終究有盡頭。
當巴頓聯軍的主力，在付出了相當的代價和延誤後，終於穿過這片令人窒息的森林，抵達碎石峽谷時，迎接他們的是另一番景象。
碎石峽谷，名不虛傳。兩側是陡峭的的山崖，中間一條狹窄的通道，仿佛被巨斧劈開。而此刻，這條通道被北境聯盟用粗大的原木、壘砌的石塊和挖掘的壕溝，構築成了數道連綿的、帶著尖刺的壁壘。壁壘之後，是嚴陣以待的北境士兵。
雷恩站在峽谷中段一處利用天然岩洞改造的指揮所里，透過觀察孔，冷靜地注視著如同潮水般湧來的聯軍士兵。他們穿著閃亮的鎧甲，扛著高大的盾牌，在軍官的驅趕下，組成密集的陣型，向著峽谷入口的第一道防線發起了衝鋒。聯軍陣列後方的投石機開始咆哮，將燃燒的油罐和巨石拋向聯盟陣地，試圖壓制和破壞。
「弩手，覆蓋射擊！目標，敵方弓手和輕甲單位！」
「左翼三號壁壘，加固！他們上來了！」
「滾木準備——放！」
雷恩的聲音沉穩，一條條命令通過傳令兵迅速下達。他的臉上看不出喜怒，只有緊抿的嘴角透露出內心的壓力。
戰鬥瞬間進入白熱化。箭矢如同飛蝗般在空中交錯，石塊砸落在盾牌和肉體上發出沉悶的聲響。聯軍士兵嚎叫著衝擊壁壘，而北境士兵則用長矛、戰斧和滾木礌石頑強地回擊。
最引人注目的，是那些手持閃爍著微弱流光盾牌的北境步兵。他們是聯盟的精銳，裝備了初級的【堅固I】魔紋盾牌。
一名聯軍中隊長，身披重甲，揮舞著沉重的戰錘，怒吼著沖向一道壁壘。他身後的士兵緊隨其後。壁壘後的幾名北境士兵立刻舉起盾牌，頂在最前方。中隊長勢大力沉的一錘狠狠砸在為首那名士兵的盾牌上——
「咚！」
一聲異常沉悶的巨響傳來。預想中盾牌碎裂、士兵吐血倒飛的場景並未出現。那面看似普通的盾牌表面，魔紋光華急速流轉，將恐怖的衝擊力均勻地分散到了整個盾面，甚至傳導至持盾士兵腳下的地面，震起一圈浮塵。持盾的士兵只是身體劇烈一晃，手臂發麻，卻硬生生扛住了這一擊！他身旁的同伴立刻抓住機會，從盾牌縫隙中猛地刺出長矛，精準地貫穿了那中隊長因驚愕而微微張開的嘴部！
類似的情景在防線上多處上演。聯軍士兵很快發現，他們鋒利的刀劍砍在這些發光的盾牌上，往往只能留下淺痕，難以破防；而沉重的鈍器打擊，效果也遠不如預期。這些魔紋盾牌，就像一道無形的韌性屏障，極大地增強了守軍的生存能力，也嚴重打擊了聯軍士兵的進攻信心。
「該死的！那是什麼鬼東西？！」一名聯軍軍官氣急敗壞地吼道，他親眼看到自己麾下最勇猛的戰士，被一面那樣的盾牌擋住，然後被反殺。
然而，魔紋盾牌並非萬能。它們數量有限，只能裝備少數精銳。更多的普通北境士兵，依靠的是北溪鋼打造的制式鎧甲和武器，以及保衛家園的決死意志。
在防線的一處缺口，綠獸人戰士「獠牙」渾身浴血，他剛剛用戰斧劈翻了兩名試圖爬上壁壘的聯軍士兵。他吐出一口帶血的唾沫，對著身邊一個臉色蒼白、握劍的手還在微微發抖的綠獸人新兵吼道：「崽子！怕什麼！看看你身後！你的家就在那邊！讓這些帝都來的老爺們，嘗嘗北境石頭的硬度！」
那新兵看著身旁倒下的同伴，看著綠獸人戰友猙獰卻堅定的面孔，猛地一咬牙，眼中的恐懼被一種狠厲取代，他嘶吼著，將手中的長劍狠狠刺向又一個爬上來的敵人。
戰鬥從午後持續到黃昏。峽谷中堆滿了雙方士兵的屍體，鮮血染紅了黑色的岩石和泥濘的土地，又被落下的雪花淺淺覆蓋。聯軍的攻勢如同撞上礁石的浪濤，一次次湧來，又一次次在聯盟軍隊頑強的抵抗下粉碎。巴頓不得不下令暫緩進攻，收攏部隊。
夜幕降臨，戰場上只剩下零星的火光還有傷者的哀嚎和風雪的聲音。空氣中瀰漫著濃重的血腥味和硝煙味。
雷恩走出指揮所，親自巡視陣地。他走過疲憊不堪的士兵身邊，查看傷兵的情況，將自己的水囊遞給一個嘴唇乾裂的年輕人。他的臉色在火把的映照下顯得異常凝重。雖然成功守住了峽谷，給予了聯軍重大殺傷，但己方的傷亡同樣觸目驚心。藥品、箭矢的消耗巨大，士兵們的體力也接近極限。
「大人，」副官低聲匯報，「沃爾特男爵派人傳來消息，他那邊還能繼續騷擾，但聯軍加強了後衛的戒備，效果會打折扣。」
雷恩點了點頭。他知道，巴頓不會善罷甘休。今天的試探性進攻，恐怕只是為了摸清防線的強度和弱點。真正的總攻，還在後面。
就在這時，一道幾乎與陰影融為一體的身影，悄無聲息地出現在雷恩身邊，是風塵僕僕的若風。
「雷恩大人，」若風的聲音極低，遞過一小塊加密的奧術水晶，「凱爾大人命我送來此物，內有東方之行的簡要成果。」
雷恩緊緊握住那塊尚帶著若風體溫的水晶，心中百感交集。凱爾在東方取得了突破，為聯盟帶來了新的希望，但這希望，需要他們在這裡，用鮮血和生命爭取到足夠的時間才能轉化為力量。
他抬起頭，望向峽谷南方那片燈火明顯更加密集的聯軍大營。巴頓的主力如同匍匐在黑暗中的巨獸，暫時收斂了爪牙，卻散發著更加危險的氣息。
風雪更急了，扑打在雷恩染血的肩甲上，冰冷刺骨。他孤獨而堅定地矗立在陣地上，仿佛與身後這道用血肉築起的壁壘融為一體。晨曦堡的最終考驗，正隨著這無盡的冬夜，一步步逼近。
那是巴頓聯軍的一支輜重隊，裝載著箭矢、糧食和替換的武器。護衛的士兵穿著各色雜亂的鎧甲，有的來自帝都貴族私兵，神情倨傲卻難掩疲憊；有的則是眼神兇狠、四處打量的僱傭兵。他們深一腳淺一腳地在泥濘中跋涉，咒罵著這該死的天氣和道路。
「放！」沃爾特的聲音不高，卻清晰地傳入了身後幾十名輕騎兵的耳中。
咻咻咻——！
密集的箭矢如同毒蛇，從林間的陰影中驟然射出！目標並非披甲的戰鬥兵，而是那些拉扯輜重車的馱馬和暴露在外的車夫。悽厲的馬嘶和人類的慘叫瞬間打破了林間的死寂。隊伍立刻陷入了混亂，護衛們驚慌地舉起盾牌，朝著箭矢來襲的大致方向盲目地揮舞著武器，卻連敵人的影子都抓不到。
「撤！」一擊得手，沃爾特毫不戀戰，打了個尖銳的呼哨。輕騎兵們如同來時一樣，迅速而無聲地沒入密林深處，只留下身後一片狼藉和聯軍士兵無能狂怒的吼叫。
這樣的場景，在過去數日裡，在黑松林的各個角落不斷上演。沃爾特的輕騎兵們化整為零，利用對地形的了如指掌，如同附骨之疽，死死纏住了巴頓聯軍龐大的身軀。他們破壞橋樑，設置絆索陷阱，襲擊落單的小隊，焚毀好不容易籌集到的草料。巴頓聯軍龐大的兵力優勢，在這片泥濘而充滿敵意的森林裡，仿佛一拳打在了棉花上，推進速度被極大地遲滯，非戰鬥減員和物資損失與日俱增。聯軍士兵的士氣，如同這陰冷的天氣，持續下滑。
然而，黑松林終究有盡頭。
當巴頓聯軍的主力，在付出了相當的代價和延誤後，終於穿過這片令人窒息的森林，抵達碎石峽谷時，迎接他們的是另一番景象。
碎石峽谷，名不虛傳。兩側是陡峭的的山崖，中間一條狹窄的通道，仿佛被巨斧劈開。而此刻，這條通道被北境聯盟用粗大的原木、壘砌的石塊和挖掘的壕溝，構築成了數道連綿的、帶著尖刺的壁壘。壁壘之後，是嚴陣以待的北境士兵。
雷恩站在峽谷中段一處利用天然岩洞改造的指揮所里，透過觀察孔，冷靜地注視著如同潮水般湧來的聯軍士兵。他們穿著閃亮的鎧甲，扛著高大的盾牌，在軍官的驅趕下，組成密集的陣型，向著峽谷入口的第一道防線發起了衝鋒。聯軍陣列後方的投石機開始咆哮，將燃燒的油罐和巨石拋向聯盟陣地，試圖壓制和破壞。
「弩手，覆蓋射擊！目標，敵方弓手和輕甲單位！」
「左翼三號壁壘，加固！他們上來了！」
「滾木準備——放！」
雷恩的聲音沉穩，一條條命令通過傳令兵迅速下達。他的臉上看不出喜怒，只有緊抿的嘴角透露出內心的壓力。
戰鬥瞬間進入白熱化。箭矢如同飛蝗般在空中交錯，石塊砸落在盾牌和肉體上發出沉悶的聲響。聯軍士兵嚎叫著衝擊壁壘，而北境士兵則用長矛、戰斧和滾木礌石頑強地回擊。
最引人注目的，是那些手持閃爍著微弱流光盾牌的北境步兵。他們是聯盟的精銳，裝備了初級的【堅固I】魔紋盾牌。
一名聯軍中隊長，身披重甲，揮舞著沉重的戰錘，怒吼著沖向一道壁壘。他身後的士兵緊隨其後。壁壘後的幾名北境士兵立刻舉起盾牌，頂在最前方。中隊長勢大力沉的一錘狠狠砸在為首那名士兵的盾牌上——
「咚！」
一聲異常沉悶的巨響傳來。預想中盾牌碎裂、士兵吐血倒飛的場景並未出現。那面看似普通的盾牌表面，魔紋光華急速流轉，將恐怖的衝擊力均勻地分散到了整個盾面，甚至傳導至持盾士兵腳下的地面，震起一圈浮塵。持盾的士兵只是身體劇烈一晃，手臂發麻，卻硬生生扛住了這一擊！他身旁的同伴立刻抓住機會，從盾牌縫隙中猛地刺出長矛，精準地貫穿了那中隊長因驚愕而微微張開的嘴部！
類似的情景在防線上多處上演。聯軍士兵很快發現，他們鋒利的刀劍砍在這些發光的盾牌上，往往只能留下淺痕，難以破防；而沉重的鈍器打擊，效果也遠不如預期。這些魔紋盾牌，就像一道無形的韌性屏障，極大地增強了守軍的生存能力，也嚴重打擊了聯軍士兵的進攻信心。
「該死的！那是什麼鬼東西？！」一名聯軍軍官氣急敗壞地吼道，他親眼看到自己麾下最勇猛的戰士，被一面那樣的盾牌擋住，然後被反殺。
然而，魔紋盾牌並非萬能。它們數量有限，只能裝備少數精銳。更多的普通北境士兵，依靠的是北溪鋼打造的制式鎧甲和武器，以及保衛家園的決死意志。
在防線的一處缺口，綠獸人戰士「獠牙」渾身浴血，他剛剛用戰斧劈翻了兩名試圖爬上壁壘的聯軍士兵。他吐出一口帶血的唾沫，對著身邊一個臉色蒼白、握劍的手還在微微發抖的綠獸人新兵吼道：「崽子！怕什麼！看看你身後！你的家就在那邊！讓這些帝都來的老爺們，嘗嘗北境石頭的硬度！」
那新兵看著身旁倒下的同伴，看著綠獸人戰友猙獰卻堅定的面孔，猛地一咬牙，眼中的恐懼被一種狠厲取代，他嘶吼著，將手中的長劍狠狠刺向又一個爬上來的敵人。
戰鬥從午後持續到黃昏。峽谷中堆滿了雙方士兵的屍體，鮮血染紅了黑色的岩石和泥濘的土地，又被落下的雪花淺淺覆蓋。聯軍的攻勢如同撞上礁石的浪濤，一次次湧來，又一次次在聯盟軍隊頑強的抵抗下粉碎。巴頓不得不下令暫緩進攻，收攏部隊。
夜幕降臨，戰場上只剩下零星的火光還有傷者的哀嚎和風雪的聲音。空氣中瀰漫著濃重的血腥味和硝煙味。
雷恩走出指揮所，親自巡視陣地。他走過疲憊不堪的士兵身邊，查看傷兵的情況，將自己的水囊遞給一個嘴唇乾裂的年輕人。他的臉色在火把的映照下顯得異常凝重。雖然成功守住了峽谷，給予了聯軍重大殺傷，但己方的傷亡同樣觸目驚心。藥品、箭矢的消耗巨大，士兵們的體力也接近極限。
「大人，」副官低聲匯報，「沃爾特男爵派人傳來消息，他那邊還能繼續騷擾，但聯軍加強了後衛的戒備，效果會打折扣。」
雷恩點了點頭。他知道，巴頓不會善罷甘休。今天的試探性進攻，恐怕只是為了摸清防線的強度和弱點。真正的總攻，還在後面。
就在這時，一道幾乎與陰影融為一體的身影，悄無聲息地出現在雷恩身邊，是風塵僕僕的若風。
「雷恩大人，」若風的聲音極低，遞過一小塊加密的奧術水晶，「凱爾大人命我送來此物，內有東方之行的簡要成果。」
雷恩緊緊握住那塊尚帶著若風體溫的水晶，心中百感交集。凱爾在東方取得了突破，為聯盟帶來了新的希望，但這希望，需要他們在這裡，用鮮血和生命爭取到足夠的時間才能轉化為力量。
他抬起頭，望向峽谷南方那片燈火明顯更加密集的聯軍大營。巴頓的主力如同匍匐在黑暗中的巨獸，暫時收斂了爪牙，卻散發著更加危險的氣息。
風雪更急了，扑打在雷恩染血的肩甲上，冰冷刺骨。他孤獨而堅定地矗立在陣地上，仿佛與身後這道用血肉築起的壁壘融為一體。晨曦堡的最終考驗，正隨著這無盡的冬夜，一步步逼近。