第17章 荒原獵殺，冰岩虎
灰石領商隊意外失蹤的消息，如同投入大海的石子，沒有驚起波瀾。
等到灰石領那邊發現商隊一直沒回去，至少也要大半個月了。
而十幾車的糧食被悄然入庫，足以支撐暗月領短期的糧食問題。
讓暗月城的子民們度過這個冬天最艱難的時刻，也為即將到來的礦工隊伍提供了堅實的後勤保障。
蘇倫很自信，遠在灰石領的巴頓子爵即便心生疑慮，在找到確鑿證據前，也不敢輕易對情況不明的暗月領動武。
一方面是冬季，不支持灰石領的軍隊長途跋涉。
另一方面，則是其他領主們的制衡關係，讓不了解蘇倫真實實力的巴頓，肯定心中更加猶豫。
......
所以，短期完全沒什麼隱患後，蘇倫的目光便投向了更長遠的方向——增強自身實力，以及為打通東南貿易路線掃清障礙。
提升實力的最直接途徑，便是獲取更多的能量點，擴充他的魔獸軍團。
而迎接夜鶯商會，展現暗月領的「誠意」與「安全」，最好的方式莫過於將通往東南方向的、那片危險地帶，清理得乾淨一些。
因此，在接下來的幾天裡，蘇倫親自率領著以安德森騎士為首的三十名精銳騎兵，以及五隻恐狼和毒蜂等魔獸，如同一柄出鞘的利劍，活躍在暗月領東南方向的荒原與森林邊緣地帶。
荒原之上。
枯草過膝，寒風呼嘯。
騎兵們策馬奔馳，弓弦震動，箭矢如雨點般射向那些遊蕩的、形態各異的猛獸。
皮糙肉厚的荒原鬣狗、行動迅捷如風的紅尾狐......
乃至一些達到一階實力的普通魔獸。
恐狼們則如同灰色的死亡旋風，在騎兵的掩護下撲擊撕咬。
它們的利爪和獠牙，再加上相互間精密猶如機器一樣的配合，是近戰類魔獸的噩夢。
就算是一階後期的魔獸，只要是落單的情況下，被幾隻恐狼纏住，也堅持不了兩分鐘。
【擊殺荒原鬣狗*3，獲得初級能......】
【擊殺紅尾狐*2，獲得初級能量......】
【擊殺……】
【......】
伴隨著恐狼們持續造成擊殺。
系統的提示音在蘇倫腦海中穩定而持續地響起。
能量儲備在一點點地增加，雖然緩慢，卻堅定不移。
在這樣的情況下，以安德森為首的精銳士兵們，對蘇倫麾下這支魔獸部隊的戰鬥力有了更深的認知，配合也愈發默契。
這天下午，隊伍沿著一條乾涸的河床推進。
在清理了一小群盤踞在此的狼蛛後，正準備稍作休整。
突然，蘇倫眉頭一皺，猛地看向系統界面。
代表著派往右側密林邊緣進行警戒偵察的一隻恐狼的光點，毫無徵兆地，瞬間黯淡、熄滅！
不是受傷，不是失去聯繫，是直接……死亡！
甚至連一聲警示性的嚎叫或精神連結的劇烈波動都未曾傳來！
「有情況！」
蘇倫低喝一聲，瞬間打破了休憩的寧靜。
「右側密林！裡面有隻強大的魔獸！」
安德森騎士臉色一凝，立刻揮手：「全體戒備！呈戰鬥隊形！」
士兵們迅速弓弩上弦，長劍出鞘，目光警惕地望向那片幽暗的的密林。
剩下的四隻恐狼也感受到了同伴的隕落和空氣中瀰漫開來的危險氣息，紛紛壓低身軀，喉嚨里發出威脅性的低吼，齜出森白獠牙。
蘇倫率領隊伍沖向恐狼消失的方向。
穿過一片低矮的灌木叢，眼前的景象讓所有人倒吸一口冷氣。
一片狼藉的空地上，散落著暗紅色的血跡和幾撮灰色的狼毛。
那隻恐狼的屍體躺在中央，幾乎被撕成了兩半，內臟和骨骼暴露在外，傷口處呈現出一種不自然的、被極度寒冷凍結後又強行撕裂的怪異狀態。
周圍幾乎沒有激烈打鬥的痕跡，只有恐狼利爪在地面上留下的幾道淺痕，仿佛它是在一瞬間遭到了無法抵抗的毀滅性打擊。
「一擊斃命……」
安德森蹲下身，仔細檢查著傷口邊緣那些細碎的、尚未完全融化的冰晶，臉色變得無比凝重。
「大人，看這傷口和殘留的冰系能量……對方實力極強，速度奇快，恐狼幾乎沒來得及反應。而且，現場足跡很單一，應該只有一隻。」
一隻，能夠秒殺一階恐狼的魔獸！
蘇倫的心沉了下去，同時也湧起一股強烈的警惕和……一絲不易察覺的興奮。
強大的魔獸意味著危險，也意味著豐厚的能量回報。
要是殺了這樣一隻魔獸，能獲得多少初級能量？
200點，還是300點，甚至更多？
「追蹤它！」
蘇倫下令。
擅長追蹤的士兵和嗅覺敏銳的恐狼立刻行動起來。
沿著零星滴落的、同樣帶有冰晶凍結痕跡的血跡和空氣中殘留的淡淡腥氣與寒意，隊伍小心翼翼地深入密林。
越往裡走，光線愈發昏暗，空氣中那股冰冷的腥臭味也越發濃重。
途中，他們又發現了幾具被撕碎的猛獸屍體——一頭巨大的荒原野豬，一隻試圖捕獵的林地棕熊。
它們的死狀與那隻恐狼類似，都是被強大的力量瞬間撕裂，傷口處凝結著堅硬的冰晶，仿佛血液在湧出的瞬間就被凍結。
「大人，看這爪痕，還有這純粹的冰系力量……」
安德森騎士的聲音帶著前所未有的嚴肅：「如果我沒猜錯，我們遇到的，很可能是一頭『冰岩虎』！」
他快速向蘇倫解釋：「冰岩虎是迷失之森外圍罕見的二階頂級魔獸，據傳擁有一絲遠古冰系巨獸的血脈。」
「它們體型龐大，力量驚人，最可怕的是其天賦的冰系魔法。它們的爪牙附帶凍氣，能噴吐凍結一切的寒冰吐息，甚至能在瞬間於身邊凝聚冰柱護甲或召喚冰錐攻擊。」
「它們通常是獨居的霸主，領地意識極強……」
二階頂級魔獸！
蘇倫眼神一凜。
這將是自劇毒螳螂之後，他遇到的第二個二階頂級存在，而且看其兇殘程度，實力恐怕不容小覷。
不過，自己身後也有劇毒螳螂一直跟隨著。
再加上人多勢眾，並不怕對方。
就在這時，前方探路的一名騎兵突然發出警示的低呼。
眾人繞過一棵需要數人合抱的參天古樹，眼前的景象讓所有人呼吸一窒！
一股混合著血腥與極致寒冷的腥風撲面而來！
周圍的溫度驟降，草木以肉眼可見的速度凝結起白霜。
「吼——！！」
伴隨著一聲震耳欲聾、仿佛能凍結靈魂的虎嘯，一道巨大的白色身影從前方的灌木叢中猛地撲出！
正是冰岩虎！
它的體型堪比一頭小象，一身皮毛並非尋常的斑斕之色，而是如同覆蓋著萬年不化的冰雪與灰藍色岩石的混合體，呈現出一種冰冷而堅硬的質感。
四肢粗壯如同石柱，肌肉賁張，充滿了爆炸性的力量。
最引人注目的是它那碩大的頭顱，額間有著一道天然的、如同冰晶凝結而成的王冠狀紋路，一雙虎目呈現出冰藍色，裡面只有純粹的野性與殺戮欲望。
它張開血盆大口，森白的獠牙上繚繞著肉眼可見的白色凍氣，僅僅是呼吸，就讓周圍的空氣發出「咔咔」的細微凍結聲。
「小心！」安德森騎士大吼。
話音未落，冰岩虎前爪猛地一拍地面！
「咔嚓！咔嚓！」
數根尖銳的、閃爍著寒光的冰柱毫無徵兆地從兩隻沖在最前面的恐狼腳下破土而出！
速度快得驚人！
「嗷嗚！」
兩隻恐狼儘管反應迅速，竭力閃避，但仍被急速生長的冰柱擦中或撞擊，慘叫著被掀飛出去，身上瞬間覆蓋了一層薄冰，動作變得僵硬遲緩。
「遠程攻擊！瞄準它的眼睛和關節！」
蘇倫冷靜下令，自己則迅速後撤，同時意念溝通，準備隨時讓劇毒螳螂出手。
他知道，面對這種級別的對手，精銳士兵和恐狼只能起到牽製作用。
「咻咻咻——！」
訓練有素的騎兵們立刻張弓搭箭，密集的箭矢如同飛蝗般射向冰岩虎。
然而，大部分箭矢撞擊在它那冰岩般的皮毛上，只發出「叮叮噹噹」的脆響，便被彈開。
或者被一層突然浮現的、半透明的冰甲擋住，難以造成有效傷害。
只有少數箭矢射中了相對脆弱的眼眶和關節附近，才讓這巨獸發出吃痛的怒吼。
「恐狼！纏住它！」
蘇倫再次下令。
剩下的兩隻完好和受傷稍輕的恐狼，悍不畏死地撲了上去。
它們利用速度優勢，從側面和後方發動襲擊，利爪和獠牙在冰岩虎的身上留下道道白痕和細碎的冰屑，雖然無法造成致命傷，卻有效地吸引了它的注意力。
等到灰石領那邊發現商隊一直沒回去，至少也要大半個月了。
而十幾車的糧食被悄然入庫，足以支撐暗月領短期的糧食問題。
讓暗月城的子民們度過這個冬天最艱難的時刻，也為即將到來的礦工隊伍提供了堅實的後勤保障。
蘇倫很自信，遠在灰石領的巴頓子爵即便心生疑慮，在找到確鑿證據前，也不敢輕易對情況不明的暗月領動武。
一方面是冬季，不支持灰石領的軍隊長途跋涉。
另一方面，則是其他領主們的制衡關係，讓不了解蘇倫真實實力的巴頓，肯定心中更加猶豫。
......
所以，短期完全沒什麼隱患後，蘇倫的目光便投向了更長遠的方向——增強自身實力，以及為打通東南貿易路線掃清障礙。
提升實力的最直接途徑，便是獲取更多的能量點，擴充他的魔獸軍團。
而迎接夜鶯商會，展現暗月領的「誠意」與「安全」，最好的方式莫過於將通往東南方向的、那片危險地帶，清理得乾淨一些。
因此，在接下來的幾天裡，蘇倫親自率領著以安德森騎士為首的三十名精銳騎兵，以及五隻恐狼和毒蜂等魔獸，如同一柄出鞘的利劍，活躍在暗月領東南方向的荒原與森林邊緣地帶。
荒原之上。
枯草過膝，寒風呼嘯。
騎兵們策馬奔馳，弓弦震動，箭矢如雨點般射向那些遊蕩的、形態各異的猛獸。
皮糙肉厚的荒原鬣狗、行動迅捷如風的紅尾狐......
乃至一些達到一階實力的普通魔獸。
恐狼們則如同灰色的死亡旋風，在騎兵的掩護下撲擊撕咬。
它們的利爪和獠牙，再加上相互間精密猶如機器一樣的配合，是近戰類魔獸的噩夢。
就算是一階後期的魔獸，只要是落單的情況下，被幾隻恐狼纏住，也堅持不了兩分鐘。
【擊殺荒原鬣狗*3，獲得初級能......】
【擊殺紅尾狐*2，獲得初級能量......】
【擊殺……】
【......】
伴隨著恐狼們持續造成擊殺。
系統的提示音在蘇倫腦海中穩定而持續地響起。
能量儲備在一點點地增加，雖然緩慢，卻堅定不移。
在這樣的情況下，以安德森為首的精銳士兵們，對蘇倫麾下這支魔獸部隊的戰鬥力有了更深的認知，配合也愈發默契。
這天下午，隊伍沿著一條乾涸的河床推進。
在清理了一小群盤踞在此的狼蛛後，正準備稍作休整。
突然，蘇倫眉頭一皺，猛地看向系統界面。
代表著派往右側密林邊緣進行警戒偵察的一隻恐狼的光點，毫無徵兆地，瞬間黯淡、熄滅！
不是受傷，不是失去聯繫，是直接……死亡！
甚至連一聲警示性的嚎叫或精神連結的劇烈波動都未曾傳來！
「有情況！」
蘇倫低喝一聲，瞬間打破了休憩的寧靜。
「右側密林！裡面有隻強大的魔獸！」
安德森騎士臉色一凝，立刻揮手：「全體戒備！呈戰鬥隊形！」
士兵們迅速弓弩上弦，長劍出鞘，目光警惕地望向那片幽暗的的密林。
剩下的四隻恐狼也感受到了同伴的隕落和空氣中瀰漫開來的危險氣息，紛紛壓低身軀，喉嚨里發出威脅性的低吼，齜出森白獠牙。
蘇倫率領隊伍沖向恐狼消失的方向。
穿過一片低矮的灌木叢，眼前的景象讓所有人倒吸一口冷氣。
一片狼藉的空地上，散落著暗紅色的血跡和幾撮灰色的狼毛。
那隻恐狼的屍體躺在中央，幾乎被撕成了兩半，內臟和骨骼暴露在外，傷口處呈現出一種不自然的、被極度寒冷凍結後又強行撕裂的怪異狀態。
周圍幾乎沒有激烈打鬥的痕跡，只有恐狼利爪在地面上留下的幾道淺痕，仿佛它是在一瞬間遭到了無法抵抗的毀滅性打擊。
「一擊斃命……」
安德森蹲下身，仔細檢查著傷口邊緣那些細碎的、尚未完全融化的冰晶，臉色變得無比凝重。
「大人，看這傷口和殘留的冰系能量……對方實力極強，速度奇快，恐狼幾乎沒來得及反應。而且，現場足跡很單一，應該只有一隻。」
一隻，能夠秒殺一階恐狼的魔獸！
蘇倫的心沉了下去，同時也湧起一股強烈的警惕和……一絲不易察覺的興奮。
強大的魔獸意味著危險，也意味著豐厚的能量回報。
要是殺了這樣一隻魔獸，能獲得多少初級能量？
200點，還是300點，甚至更多？
「追蹤它！」
蘇倫下令。
擅長追蹤的士兵和嗅覺敏銳的恐狼立刻行動起來。
沿著零星滴落的、同樣帶有冰晶凍結痕跡的血跡和空氣中殘留的淡淡腥氣與寒意，隊伍小心翼翼地深入密林。
越往裡走，光線愈發昏暗，空氣中那股冰冷的腥臭味也越發濃重。
途中，他們又發現了幾具被撕碎的猛獸屍體——一頭巨大的荒原野豬，一隻試圖捕獵的林地棕熊。
它們的死狀與那隻恐狼類似，都是被強大的力量瞬間撕裂，傷口處凝結著堅硬的冰晶，仿佛血液在湧出的瞬間就被凍結。
「大人，看這爪痕，還有這純粹的冰系力量……」
安德森騎士的聲音帶著前所未有的嚴肅：「如果我沒猜錯，我們遇到的，很可能是一頭『冰岩虎』！」
他快速向蘇倫解釋：「冰岩虎是迷失之森外圍罕見的二階頂級魔獸，據傳擁有一絲遠古冰系巨獸的血脈。」
「它們體型龐大，力量驚人，最可怕的是其天賦的冰系魔法。它們的爪牙附帶凍氣，能噴吐凍結一切的寒冰吐息，甚至能在瞬間於身邊凝聚冰柱護甲或召喚冰錐攻擊。」
「它們通常是獨居的霸主，領地意識極強……」
二階頂級魔獸！
蘇倫眼神一凜。
這將是自劇毒螳螂之後，他遇到的第二個二階頂級存在，而且看其兇殘程度，實力恐怕不容小覷。
不過，自己身後也有劇毒螳螂一直跟隨著。
再加上人多勢眾，並不怕對方。
就在這時，前方探路的一名騎兵突然發出警示的低呼。
眾人繞過一棵需要數人合抱的參天古樹，眼前的景象讓所有人呼吸一窒！
一股混合著血腥與極致寒冷的腥風撲面而來！
周圍的溫度驟降，草木以肉眼可見的速度凝結起白霜。
「吼——！！」
伴隨著一聲震耳欲聾、仿佛能凍結靈魂的虎嘯，一道巨大的白色身影從前方的灌木叢中猛地撲出！
正是冰岩虎！
它的體型堪比一頭小象，一身皮毛並非尋常的斑斕之色，而是如同覆蓋著萬年不化的冰雪與灰藍色岩石的混合體，呈現出一種冰冷而堅硬的質感。
四肢粗壯如同石柱，肌肉賁張，充滿了爆炸性的力量。
最引人注目的是它那碩大的頭顱，額間有著一道天然的、如同冰晶凝結而成的王冠狀紋路，一雙虎目呈現出冰藍色，裡面只有純粹的野性與殺戮欲望。
它張開血盆大口，森白的獠牙上繚繞著肉眼可見的白色凍氣，僅僅是呼吸，就讓周圍的空氣發出「咔咔」的細微凍結聲。
「小心！」安德森騎士大吼。
話音未落，冰岩虎前爪猛地一拍地面！
「咔嚓！咔嚓！」
數根尖銳的、閃爍著寒光的冰柱毫無徵兆地從兩隻沖在最前面的恐狼腳下破土而出！
速度快得驚人！
「嗷嗚！」
兩隻恐狼儘管反應迅速，竭力閃避，但仍被急速生長的冰柱擦中或撞擊，慘叫著被掀飛出去，身上瞬間覆蓋了一層薄冰，動作變得僵硬遲緩。
「遠程攻擊！瞄準它的眼睛和關節！」
蘇倫冷靜下令，自己則迅速後撤，同時意念溝通，準備隨時讓劇毒螳螂出手。
他知道，面對這種級別的對手，精銳士兵和恐狼只能起到牽製作用。
「咻咻咻——！」
訓練有素的騎兵們立刻張弓搭箭，密集的箭矢如同飛蝗般射向冰岩虎。
然而，大部分箭矢撞擊在它那冰岩般的皮毛上，只發出「叮叮噹噹」的脆響，便被彈開。
或者被一層突然浮現的、半透明的冰甲擋住，難以造成有效傷害。
只有少數箭矢射中了相對脆弱的眼眶和關節附近，才讓這巨獸發出吃痛的怒吼。
「恐狼！纏住它！」
蘇倫再次下令。
剩下的兩隻完好和受傷稍輕的恐狼，悍不畏死地撲了上去。
它們利用速度優勢，從側面和後方發動襲擊，利爪和獠牙在冰岩虎的身上留下道道白痕和細碎的冰屑，雖然無法造成致命傷，卻有效地吸引了它的注意力。