第46章 火併
范大力拍了拍小安的背，和周進互相見禮後，立刻說：「兄弟，城外不安全，我不能久留，咱們進城說話。」
周進點點頭，也騎上一匹馬，和范大力並排走著。路上，他忍不住小聲問：「到底出什麼事了？」
范大力苦著臉說：「壞消息，皇帝死了！」
原來，范大力之前剿滅了闖翻天剩下的隊伍，勢力大漲，眼看就要壓過裴德了。裴德就使了個計，用封王當誘餌，把范大力騙到京城。昨晚在皇宮的宴會上，裴德突然發難，想殺了范大力。幸好范大力也留了一手，在宮外埋伏了接應的人馬。兩邊一場混戰，最後范大力殺了裴德。可要命的是，不知道哪飛來一支流箭，不偏不倚射中了禧皇，禧皇就這麼稀里糊塗地死了。
禧皇一死，范大力「替皇帝討賊」的名分就沒了，他一下子不知道該怎麼辦才好，只能先封鎖消息，不讓皇帝死了的事傳出去。
這種事，周進也不懂怎麼處理，聽完只能沉默。
范大力把周進帶到金明池附近。這裡原本有個兵營，現在規模擴大了不少。范大力說：「我現在四面都是敵人，只敢住在兵營里。」
進了兵營，在大帳里坐下，范大力吩咐手下準備酒菜，笑著說：「你我兄弟多年不見，今天一定要喝個痛快，這就叫今朝有酒今朝醉！」他還讓人去請夫人出來見客。
不一會兒，一個身姿婀娜的女子從後帳走出來。周進一看，驚得目瞪口呆：「這不是婁家小姐嗎？」
范大力哈哈大笑：「當年我就跟你說，要娶就娶婁小姐！怎麼樣，我說到做到了吧？」
那婁小姐面帶羞澀，給周進和小安行了個禮，就退回後帳去了。
周進皺起眉頭，還想再問點什麼，但酒菜已經端上來了。范大力興致很高，拉著周進連幹了三杯，周進一時也沒機會開口。
范大力喝得很快，沒一會兒就有了醉意。周進看他有點自暴自棄的樣子，正想勸勸。這時帘子「唰」地被掀開，一個人闖進來，一把奪下范大力的酒杯，「啪」地摔在地上，厲聲喝道：「燕王！現在是什麼時候？是你喝酒作樂的時候嗎？」
范大力酒醒了一半，看著來人：「婁翁？」
來人正是婁敬，他痛心疾首地說：「燕王！我把女兒託付給你，是看重你是頂天立地的大英雄，是能一統天下的人物！如今危機四伏，你怎麼能沉迷酒色？」
范大力慢慢彎腰撿起地上的酒杯，嘆氣道：「禧皇死了，我沒了名分，還怎麼統一天下？只怕明天四面八方的人馬就要打過來，喊著給禧皇報仇殺我。我不喝酒，還能做什麼？」
婁敬斷然道：「未必，事在人為！眼下唯一的辦法，就是趕緊找個皇室宗親，繼承皇位，你來做攝政王，挾天子以令諸侯，才能掃平天下。」
范大力聽了，臉上露出將信將疑的神色：「這……能行嗎？」
「天下事，再難，做了才有希望成功。再容易，不做就永遠成不了！」婁敬說得斬釘截鐵。
范大力又把目光投向周進和小安。
小安對他揮了下拳頭：「大力哥，干吧！我信你！」
周進也點了點頭：「你只管去做，我至少能保你一家性命。」
范大力眼神漸漸堅定，一拍桌子喝道：「好！就這麼辦！婁翁，大事就全拜託你了！」
接下來，范大力和婁敬緊鑼密鼓地籌備新皇帝的登基儀式。周進和小安就住在軍營里，以防萬一。
禧皇沒有兒子，范大力從皇室近親里挑了一個人即位，號稱桓皇。他自己做了攝政王，封婁敬為丞相。詔書很快發往天下。
詔書一下，果然有人不服。蘇、紹、松、建、金、阜、汕、芸這八個州擁立了一個皇室遠親，號稱福皇。他們一口咬定范大力殺了禧皇，起兵討伐。
范大力親自帶兵出征，一口氣連贏三場勝仗，可惜在對方的防線前被死死擋住，怎麼也推不動了。
雙方僵持了半個月，范大力愁眉苦臉地來找周進：「現在打仗我占上風，可北方鬧蝗災實在太厲害了！我的根基都在那兒，糧食遭殃，軍糧眼看就要斷了！再耗下去，非垮不可！」
周進搖頭：「打仗的事我不懂。你想讓我做什麼？」
范大力眼睛一亮：「我聽小安說，你有驅使蟲蟻的本事？那能不能驅趕蝗蟲？」
周進瞪大了眼睛：「老天爺！整個北方的蝗蟲，數都數不清，哪是凡人能驅趕得了的？」
范大力尷尬地搓著手：「我也是真沒轍了，死馬當活馬醫。不過你要都沒法子，這世上恐怕就真沒人能解這困局了。」
周進回去想了幾天，終於又找到范大力：「我或許有個點子。可成不成，真說不好。」
范大力喜出望外：「管他成不成，試了才知道。再壞還能壞到哪去？」
「那就這樣……」
第二天，以桓皇的名義，一道急詔發往各地：尊奉彌勒教為國教，天下各州縣，必須在二十天內，按朝廷給的圖樣建起彌勒廟。建成的當天，務必召集全縣百姓，辦一場大法事，敢耽誤的，軍法處置！
據說為了這道詔書，婁敬氣得指著范大力的鼻子罵，可范大力硬是扛住，把詔書發了出去。
各地衙門一看這命令又急又狠，哪敢怠慢？乾脆直接把現成的佛寺道觀改個招牌，湊合用。大伙兒拼命趕工，總算在二十天內把廟弄好了。然後趕緊召集老百姓來做那場大法事。
百姓們擠進廟裡一看，當中盤坐的彌勒佛祖，模樣和別的寺廟沒啥兩樣。怪就怪在佛祖身邊，密密麻麻塑著一百多隻血紅色的蝗蟲！這些紅蝗蟲足足有成人手掌長，渾身赤紅得刺眼。後腿粗長有力，前腿短小帶鉤。嘴巴裂成四瓣，薄得像刀刃。翅膀兩對，層層疊疊，仿佛一片紅雲隨時要飛起來。最嚇人的是它們的眼睛，頭頂竟長了五隻眼！兩邊是巨大的複眼，像精心打磨的鑽石般反光；複眼下還各有一粒小小的單眼，閃著不祥的光，像凝固的淚珠；最邪門的是頭頂正中央，還有一隻血紅的單眼，活像一滴剛流的血。這些塑像做得實在逼真，那股凶煞勁兒讓人頭皮發麻。
大伙兒看得嘖嘖稱奇，全都在嘀咕：這是些什麼怪物？
這時，廟祝才出來解釋。說這些血紅的蝗蟲，名叫「賞善罰惡統領天下諸蝗神將」。天下的蝗蟲都歸它們管。因為如今世道不好，惡人橫行，老天爺這才降下無窮無盡的蝗蟲，給大家一個教訓。幸好有彌勒佛祖，慈悲為懷，替大家向上天苦苦哀求，才請來了這些蝗神將。只要老百姓誠心誠意對著彌勒佛祖磕頭悔過，真心求神將饒恕，神將就會顯靈，把那些為禍的蝗蟲統統收回天上去！
百姓們聽得將信將疑。可一想這是朝廷欽定的國教，舉國上下都在修廟塑像，皇帝總不會亂來吧？興許真有點靈感？於是有錢的趕緊買香燭供品來拜祭，沒錢的也不敢含糊，在座前「砰砰砰」地磕起響頭，只求這些凶神惡煞的神將高抬貴手，讓鋪天蓋地的蝗災快快消失。
周進點點頭，也騎上一匹馬，和范大力並排走著。路上，他忍不住小聲問：「到底出什麼事了？」
范大力苦著臉說：「壞消息，皇帝死了！」
原來，范大力之前剿滅了闖翻天剩下的隊伍，勢力大漲，眼看就要壓過裴德了。裴德就使了個計，用封王當誘餌，把范大力騙到京城。昨晚在皇宮的宴會上，裴德突然發難，想殺了范大力。幸好范大力也留了一手，在宮外埋伏了接應的人馬。兩邊一場混戰，最後范大力殺了裴德。可要命的是，不知道哪飛來一支流箭，不偏不倚射中了禧皇，禧皇就這麼稀里糊塗地死了。
禧皇一死，范大力「替皇帝討賊」的名分就沒了，他一下子不知道該怎麼辦才好，只能先封鎖消息，不讓皇帝死了的事傳出去。
這種事，周進也不懂怎麼處理，聽完只能沉默。
范大力把周進帶到金明池附近。這裡原本有個兵營，現在規模擴大了不少。范大力說：「我現在四面都是敵人，只敢住在兵營里。」
進了兵營，在大帳里坐下，范大力吩咐手下準備酒菜，笑著說：「你我兄弟多年不見，今天一定要喝個痛快，這就叫今朝有酒今朝醉！」他還讓人去請夫人出來見客。
不一會兒，一個身姿婀娜的女子從後帳走出來。周進一看，驚得目瞪口呆：「這不是婁家小姐嗎？」
范大力哈哈大笑：「當年我就跟你說，要娶就娶婁小姐！怎麼樣，我說到做到了吧？」
那婁小姐面帶羞澀，給周進和小安行了個禮，就退回後帳去了。
周進皺起眉頭，還想再問點什麼，但酒菜已經端上來了。范大力興致很高，拉著周進連幹了三杯，周進一時也沒機會開口。
范大力喝得很快，沒一會兒就有了醉意。周進看他有點自暴自棄的樣子，正想勸勸。這時帘子「唰」地被掀開，一個人闖進來，一把奪下范大力的酒杯，「啪」地摔在地上，厲聲喝道：「燕王！現在是什麼時候？是你喝酒作樂的時候嗎？」
范大力酒醒了一半，看著來人：「婁翁？」
來人正是婁敬，他痛心疾首地說：「燕王！我把女兒託付給你，是看重你是頂天立地的大英雄，是能一統天下的人物！如今危機四伏，你怎麼能沉迷酒色？」
范大力慢慢彎腰撿起地上的酒杯，嘆氣道：「禧皇死了，我沒了名分，還怎麼統一天下？只怕明天四面八方的人馬就要打過來，喊著給禧皇報仇殺我。我不喝酒，還能做什麼？」
婁敬斷然道：「未必，事在人為！眼下唯一的辦法，就是趕緊找個皇室宗親，繼承皇位，你來做攝政王，挾天子以令諸侯，才能掃平天下。」
范大力聽了，臉上露出將信將疑的神色：「這……能行嗎？」
「天下事，再難，做了才有希望成功。再容易，不做就永遠成不了！」婁敬說得斬釘截鐵。
范大力又把目光投向周進和小安。
小安對他揮了下拳頭：「大力哥，干吧！我信你！」
周進也點了點頭：「你只管去做，我至少能保你一家性命。」
范大力眼神漸漸堅定，一拍桌子喝道：「好！就這麼辦！婁翁，大事就全拜託你了！」
接下來，范大力和婁敬緊鑼密鼓地籌備新皇帝的登基儀式。周進和小安就住在軍營里，以防萬一。
禧皇沒有兒子，范大力從皇室近親里挑了一個人即位，號稱桓皇。他自己做了攝政王，封婁敬為丞相。詔書很快發往天下。
詔書一下，果然有人不服。蘇、紹、松、建、金、阜、汕、芸這八個州擁立了一個皇室遠親，號稱福皇。他們一口咬定范大力殺了禧皇，起兵討伐。
范大力親自帶兵出征，一口氣連贏三場勝仗，可惜在對方的防線前被死死擋住，怎麼也推不動了。
雙方僵持了半個月，范大力愁眉苦臉地來找周進：「現在打仗我占上風，可北方鬧蝗災實在太厲害了！我的根基都在那兒，糧食遭殃，軍糧眼看就要斷了！再耗下去，非垮不可！」
周進搖頭：「打仗的事我不懂。你想讓我做什麼？」
范大力眼睛一亮：「我聽小安說，你有驅使蟲蟻的本事？那能不能驅趕蝗蟲？」
周進瞪大了眼睛：「老天爺！整個北方的蝗蟲，數都數不清，哪是凡人能驅趕得了的？」
范大力尷尬地搓著手：「我也是真沒轍了，死馬當活馬醫。不過你要都沒法子，這世上恐怕就真沒人能解這困局了。」
周進回去想了幾天，終於又找到范大力：「我或許有個點子。可成不成，真說不好。」
范大力喜出望外：「管他成不成，試了才知道。再壞還能壞到哪去？」
「那就這樣……」
第二天，以桓皇的名義，一道急詔發往各地：尊奉彌勒教為國教，天下各州縣，必須在二十天內，按朝廷給的圖樣建起彌勒廟。建成的當天，務必召集全縣百姓，辦一場大法事，敢耽誤的，軍法處置！
據說為了這道詔書，婁敬氣得指著范大力的鼻子罵，可范大力硬是扛住，把詔書發了出去。
各地衙門一看這命令又急又狠，哪敢怠慢？乾脆直接把現成的佛寺道觀改個招牌，湊合用。大伙兒拼命趕工，總算在二十天內把廟弄好了。然後趕緊召集老百姓來做那場大法事。
百姓們擠進廟裡一看，當中盤坐的彌勒佛祖，模樣和別的寺廟沒啥兩樣。怪就怪在佛祖身邊，密密麻麻塑著一百多隻血紅色的蝗蟲！這些紅蝗蟲足足有成人手掌長，渾身赤紅得刺眼。後腿粗長有力，前腿短小帶鉤。嘴巴裂成四瓣，薄得像刀刃。翅膀兩對，層層疊疊，仿佛一片紅雲隨時要飛起來。最嚇人的是它們的眼睛，頭頂竟長了五隻眼！兩邊是巨大的複眼，像精心打磨的鑽石般反光；複眼下還各有一粒小小的單眼，閃著不祥的光，像凝固的淚珠；最邪門的是頭頂正中央，還有一隻血紅的單眼，活像一滴剛流的血。這些塑像做得實在逼真，那股凶煞勁兒讓人頭皮發麻。
大伙兒看得嘖嘖稱奇，全都在嘀咕：這是些什麼怪物？
這時，廟祝才出來解釋。說這些血紅的蝗蟲，名叫「賞善罰惡統領天下諸蝗神將」。天下的蝗蟲都歸它們管。因為如今世道不好，惡人橫行，老天爺這才降下無窮無盡的蝗蟲，給大家一個教訓。幸好有彌勒佛祖，慈悲為懷，替大家向上天苦苦哀求，才請來了這些蝗神將。只要老百姓誠心誠意對著彌勒佛祖磕頭悔過，真心求神將饒恕，神將就會顯靈，把那些為禍的蝗蟲統統收回天上去！
百姓們聽得將信將疑。可一想這是朝廷欽定的國教，舉國上下都在修廟塑像，皇帝總不會亂來吧？興許真有點靈感？於是有錢的趕緊買香燭供品來拜祭，沒錢的也不敢含糊，在座前「砰砰砰」地磕起響頭，只求這些凶神惡煞的神將高抬貴手，讓鋪天蓋地的蝗災快快消失。