第10章 艾德的轉變，龍王造訪臨冬城
維斯特洛，北境，臨冬城
凱特琳抱著剛剛出生的瑞肯史塔克，感恩諸神奈德這次出征沒有再給她帶回來一個私生子。一周前，臨冬城收到黑城堡的來信，要求增派人手支援長城，塞外野人異動可能出現了一個新的塞外之王。
彼時，凱特琳.徒利並不清楚長城以外的情況。為此特地去諮詢了魯溫學士。
「塞外之王是長城之外野人的首領。可他們並不享受王的權力，只能算鬆散部落的酋長。也沒有七國君王那樣的威儀，任何部落民都可以直呼塞外之王的名字，也不必躬身行禮。」
凱特琳聽到這裡就聽不下去了。出生在奔流城，一生接受貴族小姐教育的她無法想像那種蠻荒的生活，更無法想像那種野蠻人越過長城後將帶來何等可怕的人間地獄。雖然丈夫不喜歡那個被大議會選舉出的新國王。可他願意重視歷代南方君主都忽視的塞外問題。履行鐵王座之主的義務，動員七國軍力北上。這讓臨冬城的女主人不由對其產生欣賞與好感。
數天後，第二封渡鴉來了。
這一次，黑城堡的字跡更急促，墨跡甚至帶著乾涸的血痕。信上說：
「塞外發現異鬼。之前被動員去長城的七國貴族紛紛寫信表示事情是真的。」
凱特琳讀到「異鬼」兩個字時，大腦徹底宕機了。
如果說野人是吟遊詩人歌謠里註定被騎士擊敗的反派，那麼異鬼的故事恐怕只有小孩子會信。老奶媽在壁爐邊講過那些恐怖的童謠：藍眼睛的死人從墳墓里爬出，吃掉活人的靈魂，把屍體變成自己的奴隸…她小時候聽這些故事時會害怕地鑽進被窩，可長大後，她早已把它們當作哄孩子的胡話。
可現在，七國貴族的親筆信堆在她的書桌上。
風息堡的信說他們的偵察騎士在長城以北看見了藍眼睛的行屍走肉。
河間地的信說奔流城派去的弓箭手親眼看見屍體站起來。
高庭的信甚至附了一張匆忙繪製的素描：一個高瘦的灰藍身影，手持冰矛，身後跟著成片的死人。
凱特琳把那些信一張張攤開，像在審視一場噩夢。
最近一封信寫著，班楊史塔克與瓊恩柯林頓在陛下的領導下，於先民拳峰大敗死人軍團。國王陛下即將到訪臨冬城。
公爵夫人緊張的同時又有些欣喜。南方人向來鄙視苦寒的北境，上一次國王來訪要追溯到伊耿五世時期。而且，他當年還不是全境守護。
「奈德，我們應該如何接待國王？」凱特琳一邊哄著懷中的嬰兒，一邊詢問著丈夫的意見，畢竟他才是北境之主。
奈德站在壁爐旁，背對她，雙手撐在橡木書桌上，肩背僵硬得像一尊鐵像。他剛剛從長城以北歸來，風塵僕僕，黑斗篷上還帶著凍硬的冰屑，鬍鬚上凝著細碎的白霜。凱特琳知道，他一回來就把自己關在書房裡，一言不發地看那些信，看得比她更久、更沉。
根據之前的部署，絕境長城還有三座城堡可以使用：黑城堡、影子塔、東海望。東海望駐紮著瓦蘭吉衛隊，黑城堡則聚集著守夜人的精銳，影子塔周邊就交給艾德史塔克為首的七國勛貴探索。
作為北境守護，一旦塞外神話入侵，那麼他就是七國的第一線。作為妻子，凱特琳很清楚冰原狼有多討厭那個坐在鐵王座上的男人。
「他會是一個好國王，一個好戰士，卻絕對不是一個好人。」公爵夫人很怕。丈夫的性格從來不會拐彎抹角，一旦其在國王來訪時，給他臉色，或者衝撞他...
「像接待……真正的國王那樣。」他的聲音低沉，卻帶著一種前所未有的疲憊與堅定，「點燃所有壁爐。殺最好的牛羊。把最好的酒搬出來。讓孩子們穿上最好的衣服，讓僕人們把大廳擦得一塵不染。」出乎凱特琳意料，奈德居然決定用最高規格的禮儀。他最討厭城府深的人了。
「你轉變了對國王的看法嗎？」凱特琳疑惑地說道。
奈德不語，而是緩緩從懷中掏出一封信。熟悉的字跡，是北境守護的幼弟，班楊史塔克。
良久，凱特琳放下手中的信件。
「他真的那麼對待守夜人？」
北境守護點了點頭，「伊耿征服前，守夜人光遊騎兵就多達一萬人，如今算上事務官也不過千人的規模。這裡固然有七國兵戈停止，大家都不需要流放人去長城的關係。更重要的是，南方的經濟網絡被打通，不願意再像以前那樣支援長城了。」
「可北境不能那麼做，無論是每代都必須有一個史塔克加入長城的傳統，還是凜冬將至的族語，亦或者塞外野人的威脅。臨冬城都不能停止向長城輸血。」
說完北境守護苦笑了下，「可北境向來貧瘠，甚至不如多恩富裕，南部靠近頸澤的北境貴族也感受不到野人的威脅，支援力度不高。我甚至懷疑，等我們這代人走入墳墓後，長城會變成一座只有老人和死人的冰封要塞群。」
「可那位龍王的到來，改變了一切對嗎？」凱特琳插話道，丈夫這麼一說，她便理清了其中的關節，長城對史塔克的重要性比她想像中更高。
奈德點了點頭，「你問我，是否改變了對那位龍王的看法。我的回答——不，他依舊不能稱之為一個好人，可卻是不折不扣的北境之友！」
就在這時，一聲低沉的龍吼從天邊傳來，像雷霆在雲層里滾動。打斷了夫妻二人的對話。
「正主來了。」臨冬城公爵沉聲道。
凱特琳抱著瑞肯走到窗前。她看見遠方的天際，一道黑紅色的影子從風雪裡鑽出。
那是貝勒里恩。龍翼遮天蔽日，鱗片在落日餘暉里泛著金屬般的冷光。龍背上，銀髮紫眸的男人站得筆直，黑斗篷獵獵作響，像一柄從長夜裡拔出的劍。
臨冬城的鐘聲忽然響起。悠長、低沉，像在為一位真正的國王，敲響歡迎的序曲。
凱特琳深吸一口氣。她低頭親了親兒子的額頭。
然後，她對奈德說：「去吧。去迎接…我們的客人。」
奈德點點頭，他披上灰狼紋樣的黑斗篷，推開房門。
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羅伯特騎著黑龍飛過避冬市鎮。臨冬城建立在一座巨大的地熱溫泉上，北境的森林資源很豐富。史塔克家族靠著這兩大資源，幫助了許多北境人度過難挨的凜冬。
避冬市鎮在夏天的大部分時候被遺棄，是平民百姓冬天時的聚集之處。位於臨冬城城牆之外。市場上有許多木製貨攤提供給商人們，街道泥濘，路邊由原木和未加工過的岩石建成的房屋排成一排。只有少於1\/5的房屋在夏天有人居住，但是一到冬天卻住滿了人。或許是魔潮的影響，今年的冬季來的格外早也格外冷，所以這座市鎮如今已經人滿為患。
到處可以看到搬運木材與煤炭的工人，以及遠處的運貨馬車。他們載著來自狼林的原木，送到市鎮附近的一所鋸木廠，將原木加工成可以造屋的木料。
「少有懂得深耕基層社會的大貴族。」龍王下了判斷，七大王國各有各的特色。富裕的河灣與凱岩公爵不需要讓各自守護顯得親民。金礦和發達的農業讓他們更偏向於建立一套嚴密的等級秩序，保證自己在封建體系中的至高地位。
北境和鐵群島沒有拿得出手的硬通貨，所以一個建立避冬市鎮體恤基層人民，一個親自拿上戰斧登船與水手們一起肆虐青綠之地。
隨著距離的接近，一座占地幾英畝、結構複雜的巨大城堡映入眼帘，它包括兩道厚重的城牆。
龍王「視野」中，「看到」臨冬城的大廳里，一排的藍色光點被夾在紅色之內。
「和班楊的特徵一樣，看來史塔克家族真有點東西。」
魔龍從空中越過護城河與花崗岩城牆，盤旋著降落在神木林中，貝勒里恩似乎很享受這裡的氣息。
（臨冬城布局圖，左上角為神木林）
羅伯特從貝勒里恩背上一躍而下，靴子落地時踩碎一層薄冰，發出清脆的「喀啦」聲。他沒有立刻走向奈德，而是先拍了拍黑龍粗壯的頸部，低聲說了句只有龍能聽懂的話。貝勒里恩低鳴一聲，龐大的頭顱緩緩低下，金紫豎瞳掃過圍觀的史塔克孩子們，像在評估這些小東西是否值得它低頭。
羅伯特微微抬起下巴，紫眸掃過喬里，又掃過跪在地上的僕人們。他的姿態確實變了——不再是那個在布拉佛斯街頭與傭兵喝酒的銀<i class="icon icon-uniE0F1"></i><i class="icon icon-uniE073"></i>子，也不再是那個在君臨大議會裡笑著讓泰溫蘭尼斯特低頭的政客。他現在是國王，是峽海兩岸的主宰，是騎著魔龍從長夜裡走出來的那個人。
這種驕傲不是裝出來的，而是自然而然地流露，是龍王血在血管里沸騰後的必然結果。
「勞煩了。」他淡淡道，聲音不高，卻讓在場所有人都感到一種無形的壓力，「讓它們吃飽。貝勒里恩前幾天消耗太大，它需要…熱量。」
羅伯特轉過身，目光落在奈德身上。
「艾德大人，別來無恙。」
奈德站在台階上，黑斗篷被風雪染白，灰色眼睛平靜得像結冰的湖面。他沒有立刻回應，只是微微頷首，算是回禮。
凱特琳抱著瑞肯站在丈夫身旁，紅髮在風雪裡像一團靜止的火焰。她看著羅伯特，眼神複雜——既有貴族夫人對國王的禮貌，又有一絲警惕，還有一絲…她自己都不願承認的欣賞。這個男人確實帶來了火，帶來了希望，也帶來了…一種她無法忽視的威嚴。
十歲的羅柏牽著弟弟妹妹們站在一旁，好奇地打量著貝勒里恩。小小的珊莎拽著羅柏的袖子，眼睛亮晶晶的；艾莉亞則瞪大眼睛，像要衝上去摸龍鱗；布蘭站在一旁，眼睛一刻不離黑龍；最小的瑞肯在凱特琳懷裡睡得香甜。
唯獨瓊恩·雪諾，站在隊伍最後，黑髮灰眼，安靜得像一柄沒有出鞘的劍。他看著貝勒里恩，目光里沒有恐懼，只有一種…近乎本能的吸引。
羅伯特淡淡開口：
「魔龍不喜歡陌生人，瓊恩·雪諾。」
瓊恩一怔，腳步停住。他抬起頭，對上那雙紫眸，裡面燃燒的火焰讓他本能地感到壓迫，卻又莫名地…熟悉。
羅伯特沒有再多說，他的目光移到隊伍里那個個子很高的紫眸少女身上。
她與瓊恩一般大，卻比瓊恩更高一些，銀金長發在風雪裡微微飄動，紫眸清澈得像深冬的湖水。她站在奈德身後，安靜得像一尊小雕像，卻帶著一種與生俱來的高貴。
羅伯特懷疑過她是布蘭登·史塔克與亞夏拉·戴恩的女兒。可每次旁敲側擊地問亞瑟·戴恩時，對方都三緘其口，或者乾脆轉移話題。
在心火視野中，她和瓊恩一樣帶著藍色的光。只不過瓊恩是一種詭異的紅藍相兼，坦格利安血脈清晰可見。而女孩就是一個純粹的史塔克——藍得乾淨、藍得純粹，像北境最深的冰湖。
羅伯特收回目光，看向奈德。
「喬里，將備用的牛羊牽來。」奈德深深看了龍王一眼，最終還是選擇了妥協。
灰袍侍衛喬里·凱索帶著幾名僕人匆匆跑來，牽著六頭膘肥體壯的閹牛和兩頭母羊。牛羊被風雪凍得有些發僵，但仍舊掙扎著低鳴。喬里單膝跪地，聲音帶著北境人特有的低沉：
「陛下，牛羊已備好。」
黑龍低下頭，鼻息噴在牛羊身上，瞬間讓它們凍僵的身體冒起白汽。牛羊發出驚恐的低鳴，卻不敢掙扎。貝勒里恩張開巨口，一口吞下一頭牛，咀嚼聲像雷霆在喉嚨里滾動。
他知道，接下來北境的生死，全靠眼前之人與他的魔龍。
可他不知道的是，在羅伯特前世經歷的大議會（光榮革命）中，南方（英格蘭）安然無恙，幾乎沒有流血。
反而是北方（蘇格蘭也是冰火北境原型）打得一塌糊塗，卡洛登戰役後的大清洗導致高地人口銳減、文化被系統性摧毀，死亡、流放、饑荒、氏族解體持續幾十年，被許多蘇格蘭歷史學家視為「種族清洗」或「文化滅絕」的開端。
羅伯特將這個因果倒轉了。
五王之戰的主戰場全部發生在南方。七神舊有的宗教系統和武裝被龍王系統摧毀，變成去中心化的教堂組織。北境卻因為龍王的私心得到幾乎完整的保留，甚至暗中消弭了血王的叛亂。
國王滿意地看著黑龍吞噬著喬里拉來的肥美牛羊。
看上去這是一件小事，卻是他讓北境守護讓步的第一步。
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凱特琳抱著剛剛出生的瑞肯史塔克，感恩諸神奈德這次出征沒有再給她帶回來一個私生子。一周前，臨冬城收到黑城堡的來信，要求增派人手支援長城，塞外野人異動可能出現了一個新的塞外之王。
彼時，凱特琳.徒利並不清楚長城以外的情況。為此特地去諮詢了魯溫學士。
「塞外之王是長城之外野人的首領。可他們並不享受王的權力，只能算鬆散部落的酋長。也沒有七國君王那樣的威儀，任何部落民都可以直呼塞外之王的名字，也不必躬身行禮。」
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這一次，黑城堡的字跡更急促，墨跡甚至帶著乾涸的血痕。信上說：
「塞外發現異鬼。之前被動員去長城的七國貴族紛紛寫信表示事情是真的。」
凱特琳讀到「異鬼」兩個字時，大腦徹底宕機了。
如果說野人是吟遊詩人歌謠里註定被騎士擊敗的反派，那麼異鬼的故事恐怕只有小孩子會信。老奶媽在壁爐邊講過那些恐怖的童謠：藍眼睛的死人從墳墓里爬出，吃掉活人的靈魂，把屍體變成自己的奴隸…她小時候聽這些故事時會害怕地鑽進被窩，可長大後，她早已把它們當作哄孩子的胡話。
可現在，七國貴族的親筆信堆在她的書桌上。
風息堡的信說他們的偵察騎士在長城以北看見了藍眼睛的行屍走肉。
河間地的信說奔流城派去的弓箭手親眼看見屍體站起來。
高庭的信甚至附了一張匆忙繪製的素描：一個高瘦的灰藍身影，手持冰矛，身後跟著成片的死人。
凱特琳把那些信一張張攤開，像在審視一場噩夢。
最近一封信寫著，班楊史塔克與瓊恩柯林頓在陛下的領導下，於先民拳峰大敗死人軍團。國王陛下即將到訪臨冬城。
公爵夫人緊張的同時又有些欣喜。南方人向來鄙視苦寒的北境，上一次國王來訪要追溯到伊耿五世時期。而且，他當年還不是全境守護。
「奈德，我們應該如何接待國王？」凱特琳一邊哄著懷中的嬰兒，一邊詢問著丈夫的意見，畢竟他才是北境之主。
奈德站在壁爐旁，背對她，雙手撐在橡木書桌上，肩背僵硬得像一尊鐵像。他剛剛從長城以北歸來，風塵僕僕，黑斗篷上還帶著凍硬的冰屑，鬍鬚上凝著細碎的白霜。凱特琳知道，他一回來就把自己關在書房裡，一言不發地看那些信，看得比她更久、更沉。
根據之前的部署，絕境長城還有三座城堡可以使用：黑城堡、影子塔、東海望。東海望駐紮著瓦蘭吉衛隊，黑城堡則聚集著守夜人的精銳，影子塔周邊就交給艾德史塔克為首的七國勛貴探索。
作為北境守護，一旦塞外神話入侵，那麼他就是七國的第一線。作為妻子，凱特琳很清楚冰原狼有多討厭那個坐在鐵王座上的男人。
「他會是一個好國王，一個好戰士，卻絕對不是一個好人。」公爵夫人很怕。丈夫的性格從來不會拐彎抹角，一旦其在國王來訪時，給他臉色，或者衝撞他...
「像接待……真正的國王那樣。」他的聲音低沉，卻帶著一種前所未有的疲憊與堅定，「點燃所有壁爐。殺最好的牛羊。把最好的酒搬出來。讓孩子們穿上最好的衣服，讓僕人們把大廳擦得一塵不染。」出乎凱特琳意料，奈德居然決定用最高規格的禮儀。他最討厭城府深的人了。
「你轉變了對國王的看法嗎？」凱特琳疑惑地說道。
奈德不語，而是緩緩從懷中掏出一封信。熟悉的字跡，是北境守護的幼弟，班楊史塔克。
良久，凱特琳放下手中的信件。
「他真的那麼對待守夜人？」
北境守護點了點頭，「伊耿征服前，守夜人光遊騎兵就多達一萬人，如今算上事務官也不過千人的規模。這裡固然有七國兵戈停止，大家都不需要流放人去長城的關係。更重要的是，南方的經濟網絡被打通，不願意再像以前那樣支援長城了。」
「可北境不能那麼做，無論是每代都必須有一個史塔克加入長城的傳統，還是凜冬將至的族語，亦或者塞外野人的威脅。臨冬城都不能停止向長城輸血。」
說完北境守護苦笑了下，「可北境向來貧瘠，甚至不如多恩富裕，南部靠近頸澤的北境貴族也感受不到野人的威脅，支援力度不高。我甚至懷疑，等我們這代人走入墳墓後，長城會變成一座只有老人和死人的冰封要塞群。」
「可那位龍王的到來，改變了一切對嗎？」凱特琳插話道，丈夫這麼一說，她便理清了其中的關節，長城對史塔克的重要性比她想像中更高。
奈德點了點頭，「你問我，是否改變了對那位龍王的看法。我的回答——不，他依舊不能稱之為一個好人，可卻是不折不扣的北境之友！」
就在這時，一聲低沉的龍吼從天邊傳來，像雷霆在雲層里滾動。打斷了夫妻二人的對話。
「正主來了。」臨冬城公爵沉聲道。
凱特琳抱著瑞肯走到窗前。她看見遠方的天際，一道黑紅色的影子從風雪裡鑽出。
那是貝勒里恩。龍翼遮天蔽日，鱗片在落日餘暉里泛著金屬般的冷光。龍背上，銀髮紫眸的男人站得筆直，黑斗篷獵獵作響，像一柄從長夜裡拔出的劍。
臨冬城的鐘聲忽然響起。悠長、低沉，像在為一位真正的國王，敲響歡迎的序曲。
凱特琳深吸一口氣。她低頭親了親兒子的額頭。
然後，她對奈德說：「去吧。去迎接…我們的客人。」
奈德點點頭，他披上灰狼紋樣的黑斗篷，推開房門。
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避冬市鎮在夏天的大部分時候被遺棄，是平民百姓冬天時的聚集之處。位於臨冬城城牆之外。市場上有許多木製貨攤提供給商人們，街道泥濘，路邊由原木和未加工過的岩石建成的房屋排成一排。只有少於1\/5的房屋在夏天有人居住，但是一到冬天卻住滿了人。或許是魔潮的影響，今年的冬季來的格外早也格外冷，所以這座市鎮如今已經人滿為患。
到處可以看到搬運木材與煤炭的工人，以及遠處的運貨馬車。他們載著來自狼林的原木，送到市鎮附近的一所鋸木廠，將原木加工成可以造屋的木料。
「少有懂得深耕基層社會的大貴族。」龍王下了判斷，七大王國各有各的特色。富裕的河灣與凱岩公爵不需要讓各自守護顯得親民。金礦和發達的農業讓他們更偏向於建立一套嚴密的等級秩序，保證自己在封建體系中的至高地位。
北境和鐵群島沒有拿得出手的硬通貨，所以一個建立避冬市鎮體恤基層人民，一個親自拿上戰斧登船與水手們一起肆虐青綠之地。
隨著距離的接近，一座占地幾英畝、結構複雜的巨大城堡映入眼帘，它包括兩道厚重的城牆。
龍王「視野」中，「看到」臨冬城的大廳里，一排的藍色光點被夾在紅色之內。
「和班楊的特徵一樣，看來史塔克家族真有點東西。」
魔龍從空中越過護城河與花崗岩城牆，盤旋著降落在神木林中，貝勒里恩似乎很享受這裡的氣息。
（臨冬城布局圖，左上角為神木林）
羅伯特從貝勒里恩背上一躍而下，靴子落地時踩碎一層薄冰，發出清脆的「喀啦」聲。他沒有立刻走向奈德，而是先拍了拍黑龍粗壯的頸部，低聲說了句只有龍能聽懂的話。貝勒里恩低鳴一聲，龐大的頭顱緩緩低下，金紫豎瞳掃過圍觀的史塔克孩子們，像在評估這些小東西是否值得它低頭。
羅伯特微微抬起下巴，紫眸掃過喬里，又掃過跪在地上的僕人們。他的姿態確實變了——不再是那個在布拉佛斯街頭與傭兵喝酒的銀<i class="icon icon-uniE0F1"></i><i class="icon icon-uniE073"></i>子，也不再是那個在君臨大議會裡笑著讓泰溫蘭尼斯特低頭的政客。他現在是國王，是峽海兩岸的主宰，是騎著魔龍從長夜裡走出來的那個人。
這種驕傲不是裝出來的，而是自然而然地流露，是龍王血在血管里沸騰後的必然結果。
「勞煩了。」他淡淡道，聲音不高，卻讓在場所有人都感到一種無形的壓力，「讓它們吃飽。貝勒里恩前幾天消耗太大，它需要…熱量。」
羅伯特轉過身，目光落在奈德身上。
「艾德大人，別來無恙。」
奈德站在台階上，黑斗篷被風雪染白，灰色眼睛平靜得像結冰的湖面。他沒有立刻回應，只是微微頷首，算是回禮。
凱特琳抱著瑞肯站在丈夫身旁，紅髮在風雪裡像一團靜止的火焰。她看著羅伯特，眼神複雜——既有貴族夫人對國王的禮貌，又有一絲警惕，還有一絲…她自己都不願承認的欣賞。這個男人確實帶來了火，帶來了希望，也帶來了…一種她無法忽視的威嚴。
十歲的羅柏牽著弟弟妹妹們站在一旁，好奇地打量著貝勒里恩。小小的珊莎拽著羅柏的袖子，眼睛亮晶晶的；艾莉亞則瞪大眼睛，像要衝上去摸龍鱗；布蘭站在一旁，眼睛一刻不離黑龍；最小的瑞肯在凱特琳懷裡睡得香甜。
唯獨瓊恩·雪諾，站在隊伍最後，黑髮灰眼，安靜得像一柄沒有出鞘的劍。他看著貝勒里恩，目光里沒有恐懼，只有一種…近乎本能的吸引。
羅伯特淡淡開口：
「魔龍不喜歡陌生人，瓊恩·雪諾。」
瓊恩一怔，腳步停住。他抬起頭，對上那雙紫眸，裡面燃燒的火焰讓他本能地感到壓迫，卻又莫名地…熟悉。
羅伯特沒有再多說，他的目光移到隊伍里那個個子很高的紫眸少女身上。
她與瓊恩一般大，卻比瓊恩更高一些，銀金長發在風雪裡微微飄動，紫眸清澈得像深冬的湖水。她站在奈德身後，安靜得像一尊小雕像，卻帶著一種與生俱來的高貴。
羅伯特懷疑過她是布蘭登·史塔克與亞夏拉·戴恩的女兒。可每次旁敲側擊地問亞瑟·戴恩時，對方都三緘其口，或者乾脆轉移話題。
在心火視野中，她和瓊恩一樣帶著藍色的光。只不過瓊恩是一種詭異的紅藍相兼，坦格利安血脈清晰可見。而女孩就是一個純粹的史塔克——藍得乾淨、藍得純粹，像北境最深的冰湖。
羅伯特收回目光，看向奈德。
「喬里，將備用的牛羊牽來。」奈德深深看了龍王一眼，最終還是選擇了妥協。
灰袍侍衛喬里·凱索帶著幾名僕人匆匆跑來，牽著六頭膘肥體壯的閹牛和兩頭母羊。牛羊被風雪凍得有些發僵，但仍舊掙扎著低鳴。喬里單膝跪地，聲音帶著北境人特有的低沉：
「陛下，牛羊已備好。」
黑龍低下頭，鼻息噴在牛羊身上，瞬間讓它們凍僵的身體冒起白汽。牛羊發出驚恐的低鳴，卻不敢掙扎。貝勒里恩張開巨口，一口吞下一頭牛，咀嚼聲像雷霆在喉嚨里滾動。
他知道，接下來北境的生死，全靠眼前之人與他的魔龍。
可他不知道的是，在羅伯特前世經歷的大議會（光榮革命）中，南方（英格蘭）安然無恙，幾乎沒有流血。
反而是北方（蘇格蘭也是冰火北境原型）打得一塌糊塗，卡洛登戰役後的大清洗導致高地人口銳減、文化被系統性摧毀，死亡、流放、饑荒、氏族解體持續幾十年，被許多蘇格蘭歷史學家視為「種族清洗」或「文化滅絕」的開端。
羅伯特將這個因果倒轉了。
五王之戰的主戰場全部發生在南方。七神舊有的宗教系統和武裝被龍王系統摧毀，變成去中心化的教堂組織。北境卻因為龍王的私心得到幾乎完整的保留，甚至暗中消弭了血王的叛亂。
國王滿意地看著黑龍吞噬著喬里拉來的肥美牛羊。
看上去這是一件小事，卻是他讓北境守護讓步的第一步。
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