第14章 黑白之院（中）
瓦雷利亞鋼劍划過人體，卻沒有一絲波瀾。
「幻術嗎？」龍王全力開啟自己的感知能力，卻沒有發現任何魔法的波動...
不！更準確地說，自己剛進來的時候就感覺到「波動」，以至於現在都習慣了。就像人突然進入水中會有感覺，可一直浸泡在海中就不會對水有反應。
「和海塔爾的參天塔一樣，屬於低潮期的『淺潭』。」馬爾溫神色凝重，「我們最好不要分開，落單後很容易被襲擊、替換，然後被無面者們逐個擊破。」
羅拔也意識到問題的嚴重性，他很年輕卻也是一個身經百戰的騎士，悲嘆陡然出鞘，羅拔將羅伯特護衛在身後。
「背靠背！」龍王一聲令下，三人立刻組成防禦陣型。
「我負責探視前路和預警，馬爾溫博士你根據反饋給出建議，羅拔爵士握緊你的劍，隨時準備出擊！」
羅伯特開啟鷹眼四處張望，牧師與侍者都撤走了，這裡空無一物。無面者應該不會蠢到扮演自己熟悉的人來搞偷襲，那...他們會整出什麼花活？
二人都默契地沒有提問為何羅伯特突然發難。但龍王卻已然知道對方的目的——寒神或者說他信徒理解的那個「寒神」希望有一個火之子的獻祭。
黑白之院的起源已經很難考證，但無面者們相信自己起源自瓦雷利亞的礦坑。在黑白之院版本的歷史記載里，瓦雷利亞龍王本是亞夏術士的奴隸，利用血魔法與龍血構築成生物兵器，是火之神在凡間的利刃。
隨著奴隸起義爆發，瓦雷利亞奴隸們翻身做主人。在一開始他們與布拉佛斯一樣，堅決反對任何形式的奴隸制。可隨著時間的推移，社會定律還是將理念吞沒——瓦雷利亞主要的產業就是礦產，從黑曜石、寶石到足以供應整個已知世界的黃金、白銀都在14峰口的礦井之中。
與種植園經濟一樣，採礦業無論哪個世界都是高風險行業，死亡率極高。只有負債者、苦役犯才願意下礦幹活，那點勞動力根本不夠。隨著前幾代龍王的凋零，他們的後代放棄了廢奴思想，轉而發動戰爭，利用戰俘維持礦井的運作。
礦井是黑暗陰冷的場所，自冰冷死寂的石頭中開鑿出來，但十四火峰乃熔岩火山，終日熊熊燃燒著，因此古瓦雷利亞的礦井很熱，隨著井道越鑽越深，溫度也越升越高。奴隸們猶如在烤箱中勞作，周圍的岩石燙得沒法碰，空氣瀰漫著硫黃的味道，吸進肺里灼痛難耐，而即使穿上最厚的鞋子，腳底也會被燙出水泡。
有時，他們為尋找金子破開洞壁，結果卻遭遇蒸氣、沸水或熔岩。有些井道鑿得十分低矮，奴隸們無法站立，只能爬行或彎腰行走。那泛紅的黑暗之中還有會噴火的蠕蟲（龍的遠親）。被鑽開的井道中通常會發現燒得焦黑的屍體。然而礦還是越挖越深，奴隸大量死亡，奴隸主卻不在乎。他們認為紅金、黃金和銀子比奴隸的生命更珍貴，奴隸在古自由堡壘中本不值錢。每逢戰爭，瓦雷利亞人都會俘虜成千上萬的奴隸，和平時期，他們讓奴隸繁衍，其中最差的則被送入地底泛紅的黑暗中等死。
初代無面者就誕生在那種環境裡。有人說初代是貴族出身，也有人說他本是自由貿易城邦的公民。但那不重要，關鍵在於，初代無面者在瓦雷利亞的礦井中獲得了異形的能力。千面之神的信徒相信，正是他們的祈禱與對死亡的坦然讓初代獲取了這項關鍵能力。
接下來發生的事情就好理解了。無論有意還是無意，無面者的死敵是瓦雷利亞龍王，他們的能力是「授予死亡」。雙方從一開始就是敵對關係。烏瑟羅當初敢揭開秘之城的面紗，就是以黑白之院作為自己的底牌。
在歷代海王保存的秘辛中，無面者獻給千面之神的最高級別的禮物就是一個死去的龍王。初看時，羅伯特只覺得有些無厘頭，在他的記憶中，雙方並沒有爆發什麼衝突，可他忘記了，無面者的特質讓他們很難被歷史書記載，某些「意外」而死的龍王極有可能是黑白之院的手筆，甚至造成末日浩劫的血魔法實驗，也變得可疑起來。
當中年人讓羅伯特回憶無面者起源時，一切豁然開朗。當初為什麼要幫助自己？因為無面者可以感應到光之女在他身上留下的烙印。同時，他們希望看到「故事」，布拉佛斯與當年的瓦雷利亞有著相同的起源——奴隸出身，並隨著時間推移逐漸發達。他作為一個拉赫洛的神選，又是布拉佛斯人，自然會引起無面者的興趣。而自己在洛恩河換血得以騎上魔龍，又在索斯羅斯蓄奴，對黑白之院來說，「故事」已經到收尾階段了。
「唯一確定的是，無面者沒有把握在外面殺死我。」羅伯特咧嘴一笑：「刺客終究無法正面迎戰。」
一行人緩緩走回黑池旁，龍王拿出魁蜥贈與的寶石，既然這裡是低潮期的「淺潭」，那麼高魔期的技法在這裡一樣可以被使用。
「你們希望用拉赫洛的神選與龍王血獻祭你們理解的那個『寒神』。」瓦雷利亞鋼匕首劃破指尖，帶著高溫的血液滴在紅色寶石上，原本在黑白之院顯得有些暗淡的寶石立刻爆發出奪目的光彩。
馬爾溫意識到國王的意圖，開始低頭念誦起輔助的咒語，羅拔則在一旁護法。隨著馬爾溫的咒語，寶石上開始出現裂縫，越來越多，越來越密集，最終轟然炸開。
寶石碎裂的瞬間，一道熾烈的紅光炸開，像熔岩從地底噴涌。光之王的火焰之力不再被淺潭的魔力淹沒，而是以寶石為媒介，強行撕開了一道裂隙。羅伯特只感覺肩頭疼痛難忍，磅礴的魔力對龍王之血來說也是不小的負荷。
大廳里所有神像的眼睛同時亮起。30尊神像的瞳孔里，映出的不再是燭火，而是同一個影子。一張蒼白的臉，戴著無數張不斷變換的面具。
羅拔的悲嘆嗡鳴一聲，他持劍的劍尖指向最近的神像。
馬爾溫低喝：「他們來了…全部。」
羅伯特站在黑池邊，紅光在他周身流轉，像披上了一層熔岩鎧甲。他抬頭望向那三十雙眼睛，聲音平靜，卻帶著不容置疑的殺意：
「Valar Mhulis。」所有人都必須死。
然後他咧嘴一笑，聲音如龍吟：「但今天，死的是你們。」
黑池的水面忽然沸騰起來，像被點燃的油鍋。風暴，就此降臨。
「幻術嗎？」龍王全力開啟自己的感知能力，卻沒有發現任何魔法的波動...
不！更準確地說，自己剛進來的時候就感覺到「波動」，以至於現在都習慣了。就像人突然進入水中會有感覺，可一直浸泡在海中就不會對水有反應。
「和海塔爾的參天塔一樣，屬於低潮期的『淺潭』。」馬爾溫神色凝重，「我們最好不要分開，落單後很容易被襲擊、替換，然後被無面者們逐個擊破。」
羅拔也意識到問題的嚴重性，他很年輕卻也是一個身經百戰的騎士，悲嘆陡然出鞘，羅拔將羅伯特護衛在身後。
「背靠背！」龍王一聲令下，三人立刻組成防禦陣型。
「我負責探視前路和預警，馬爾溫博士你根據反饋給出建議，羅拔爵士握緊你的劍，隨時準備出擊！」
羅伯特開啟鷹眼四處張望，牧師與侍者都撤走了，這裡空無一物。無面者應該不會蠢到扮演自己熟悉的人來搞偷襲，那...他們會整出什麼花活？
二人都默契地沒有提問為何羅伯特突然發難。但龍王卻已然知道對方的目的——寒神或者說他信徒理解的那個「寒神」希望有一個火之子的獻祭。
黑白之院的起源已經很難考證，但無面者們相信自己起源自瓦雷利亞的礦坑。在黑白之院版本的歷史記載里，瓦雷利亞龍王本是亞夏術士的奴隸，利用血魔法與龍血構築成生物兵器，是火之神在凡間的利刃。
隨著奴隸起義爆發，瓦雷利亞奴隸們翻身做主人。在一開始他們與布拉佛斯一樣，堅決反對任何形式的奴隸制。可隨著時間的推移，社會定律還是將理念吞沒——瓦雷利亞主要的產業就是礦產，從黑曜石、寶石到足以供應整個已知世界的黃金、白銀都在14峰口的礦井之中。
與種植園經濟一樣，採礦業無論哪個世界都是高風險行業，死亡率極高。只有負債者、苦役犯才願意下礦幹活，那點勞動力根本不夠。隨著前幾代龍王的凋零，他們的後代放棄了廢奴思想，轉而發動戰爭，利用戰俘維持礦井的運作。
礦井是黑暗陰冷的場所，自冰冷死寂的石頭中開鑿出來，但十四火峰乃熔岩火山，終日熊熊燃燒著，因此古瓦雷利亞的礦井很熱，隨著井道越鑽越深，溫度也越升越高。奴隸們猶如在烤箱中勞作，周圍的岩石燙得沒法碰，空氣瀰漫著硫黃的味道，吸進肺里灼痛難耐，而即使穿上最厚的鞋子，腳底也會被燙出水泡。
有時，他們為尋找金子破開洞壁，結果卻遭遇蒸氣、沸水或熔岩。有些井道鑿得十分低矮，奴隸們無法站立，只能爬行或彎腰行走。那泛紅的黑暗之中還有會噴火的蠕蟲（龍的遠親）。被鑽開的井道中通常會發現燒得焦黑的屍體。然而礦還是越挖越深，奴隸大量死亡，奴隸主卻不在乎。他們認為紅金、黃金和銀子比奴隸的生命更珍貴，奴隸在古自由堡壘中本不值錢。每逢戰爭，瓦雷利亞人都會俘虜成千上萬的奴隸，和平時期，他們讓奴隸繁衍，其中最差的則被送入地底泛紅的黑暗中等死。
初代無面者就誕生在那種環境裡。有人說初代是貴族出身，也有人說他本是自由貿易城邦的公民。但那不重要，關鍵在於，初代無面者在瓦雷利亞的礦井中獲得了異形的能力。千面之神的信徒相信，正是他們的祈禱與對死亡的坦然讓初代獲取了這項關鍵能力。
接下來發生的事情就好理解了。無論有意還是無意，無面者的死敵是瓦雷利亞龍王，他們的能力是「授予死亡」。雙方從一開始就是敵對關係。烏瑟羅當初敢揭開秘之城的面紗，就是以黑白之院作為自己的底牌。
在歷代海王保存的秘辛中，無面者獻給千面之神的最高級別的禮物就是一個死去的龍王。初看時，羅伯特只覺得有些無厘頭，在他的記憶中，雙方並沒有爆發什麼衝突，可他忘記了，無面者的特質讓他們很難被歷史書記載，某些「意外」而死的龍王極有可能是黑白之院的手筆，甚至造成末日浩劫的血魔法實驗，也變得可疑起來。
當中年人讓羅伯特回憶無面者起源時，一切豁然開朗。當初為什麼要幫助自己？因為無面者可以感應到光之女在他身上留下的烙印。同時，他們希望看到「故事」，布拉佛斯與當年的瓦雷利亞有著相同的起源——奴隸出身，並隨著時間推移逐漸發達。他作為一個拉赫洛的神選，又是布拉佛斯人，自然會引起無面者的興趣。而自己在洛恩河換血得以騎上魔龍，又在索斯羅斯蓄奴，對黑白之院來說，「故事」已經到收尾階段了。
「唯一確定的是，無面者沒有把握在外面殺死我。」羅伯特咧嘴一笑：「刺客終究無法正面迎戰。」
一行人緩緩走回黑池旁，龍王拿出魁蜥贈與的寶石，既然這裡是低潮期的「淺潭」，那麼高魔期的技法在這裡一樣可以被使用。
「你們希望用拉赫洛的神選與龍王血獻祭你們理解的那個『寒神』。」瓦雷利亞鋼匕首劃破指尖，帶著高溫的血液滴在紅色寶石上，原本在黑白之院顯得有些暗淡的寶石立刻爆發出奪目的光彩。
馬爾溫意識到國王的意圖，開始低頭念誦起輔助的咒語，羅拔則在一旁護法。隨著馬爾溫的咒語，寶石上開始出現裂縫，越來越多，越來越密集，最終轟然炸開。
寶石碎裂的瞬間，一道熾烈的紅光炸開，像熔岩從地底噴涌。光之王的火焰之力不再被淺潭的魔力淹沒，而是以寶石為媒介，強行撕開了一道裂隙。羅伯特只感覺肩頭疼痛難忍，磅礴的魔力對龍王之血來說也是不小的負荷。
大廳里所有神像的眼睛同時亮起。30尊神像的瞳孔里，映出的不再是燭火，而是同一個影子。一張蒼白的臉，戴著無數張不斷變換的面具。
羅拔的悲嘆嗡鳴一聲，他持劍的劍尖指向最近的神像。
馬爾溫低喝：「他們來了…全部。」
羅伯特站在黑池邊，紅光在他周身流轉，像披上了一層熔岩鎧甲。他抬頭望向那三十雙眼睛，聲音平靜，卻帶著不容置疑的殺意：
「Valar Mhulis。」所有人都必須死。
然後他咧嘴一笑，聲音如龍吟：「但今天，死的是你們。」
黑池的水面忽然沸騰起來，像被點燃的油鍋。風暴，就此降臨。