第45章 魔法決鬥，龍與王
參天塔內，雷頓.海塔爾看著自己女兒，被稱為「瘋女」的莫羅婭.海塔爾翻找著魔法之書。自從女兒與羅伯特.李談崩後，這位舊鎮老翁就在高塔中沒日沒夜地尋找著能對付魔龍的辦法。
參天塔最上層沒有窗。這裡只有一圈向內收縮的白石牆壁，嵌滿年代不一的符文凹槽，像是被無數雙手反覆撫摸過的傷痕。夜風從塔心的豎井中呼嘯而上，帶著海鹽、血腥與焚燒後的焦味。
雷頓·海塔爾的手在顫抖。不是因為恐懼，而是確認。
「…原來如此。」
老人的聲音低得幾乎聽不見。良久，他緩緩抬起頭，看著自己的女兒：「你早就知道了對嗎？」
「龍本就不獨屬於瓦雷利亞人，父親。」此時的莫羅婭一點也看不出瘋癲的模樣。「還有他們引以為豪的黑城建築也是。或許當年的烏瑟也是預見到這一幕，才留下這個。」
此時瘋女正手捧一卷用高瓦雷利亞文書寫的殘破羊皮，墨跡呈暗紅色。莫羅婭·海塔爾蹲在地上，赤腳踩在冰冷的地磚上，頭髮散亂，指尖沾著粉末與血。
她抬起頭，眼中沒有瘋癲，只有近乎殘忍的清醒。
「父親，」她輕聲說，「我們並不是要『殺死』魔龍。」
雷頓緩緩轉頭，他已經隱約意識到什麼，可這個世界想要獲取就必須給出，強如古瓦雷利亞龍王也無法逆轉「血換火」的因果律：「…那我們要做什麼？」
莫羅婭站起身，走到塔心。她伸手按在那塊自舊鎮建立之初就存在的基石上。
「我們要讓它——無法存在於這裡。」參天塔不是單純的建築，而是遠古時代遺留下來的錨點。這個「錨點」為何人所做，對付何物，已經沒人知道真相。森林之子的魚梁木已經被安達爾人砍伐殆盡，伴隨著古老的記憶一起消失。或許只有天上的諸神知道所有來龍去脈。
如今海塔爾家族的嫡系，也只能從古老的捲軸中知道啟動「錨點」的辦法，以及它可以達到的效果。
「龍是火，是變化，是破壞，是『不穩定之物』。」莫羅婭的聲音突然變得高亢起來，「而舊鎮，自誕生之初，就是為了對抗類似『破壞者』。」
雷頓伯爵苦笑起來，一切「不屬於此地秩序的存在」，都會被現實本身排斥。這是參天塔的終極力量，也是海塔爾家族的底牌。
「代價...」雷頓.海塔爾已經猜到代價，但無法親自說出口。
「使用這個魔法的人也會被現實所排斥，驅逐出已知世界。」瘋女替父親說出下半句，目光卻很平淡，好像要被獻祭的人不是她一樣。
「不！這不值得！」雷頓語氣十分凝重，「我已經失去兒子，不能再失去女兒！若是諸神的意志，或許我們應當接受！」
「來不及了，父親，我已經將其啟動。」瘋女的聲音逐漸飄忽，雷頓一驚。這個老人以不屬於他年齡的速度撲向女兒，卻發現她整個人已經半透明，凡世之物無法再觸碰這個女人。
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參天塔外，羅伯特正在重新集結瓦蘭吉，打算一鼓作氣拿下參天塔。突然體內的龍王之血感應到什麼，羅伯特猛然抬頭看向參天塔的頂端。貝勒里恩與一旁的伊利亞特也紛紛發出不安的咆哮。那不是風，也不是熱浪，瓦雷利亞赤鴉新作來襲，全網搶先更新！而是一種秩序本身的排斥。天空依舊蔚藍，雲層緩慢流動，可所有靠近高塔的超凡之物——龍、血脈、魔法都在被一種無聲的力量推拒。
「禁魔領域擴展？不對！比那個強得多！」龍王感覺空氣似乎都變得粘稠，連呼吸都變得困難起來。可集結起來的瓦蘭吉衛隊卻完全不受影響，顯然那個術式對凡間之人毫無影響，只對超凡起作用。貝勒里恩低伏著身軀，龍鱗微微豎起，喉嚨深處滾動著不安的低吼；伊利亞特展開又收攏雙翼，翼膜震顫，像是在水中拍擊空氣。
羅伯特緩緩抬頭。參天塔的頂端，不知何時亮起了一道極細、極穩的白光。它不像龍焰那樣暴烈，也不像巫火那樣扭曲，而是筆直、克制、冷靜。仿佛一根插入世界的標尺。
參天塔在宣告：此地，拒絕龍王。
羅伯特打算招呼雷妮絲先撤出魔法領域，突然一股暖流從右肩流出伴隨著劇烈的灼燒感。自從龍王獲得低魔期所能獲得之全部後，這個光之女印記再無發揮，如今諸神的力量再次涌動。
年輕的國王感覺自己可以正常呼吸了，距離他不遠的雷妮絲亦然。
沒有猶豫，維克塔利昂立刻下令瓦蘭吉進攻，鐵種們推著撞城錘和雲梯向著參天塔而去。海面上，已經成為艦隊指揮的戴佛斯一揮手，隨著旗語兵的來回跑動，艦載投石機發出怒吼，將野火罐拋投至參天塔。
羅伯特感受著右肩的灼熱吹響瓦雷利亞號角，總攻開始。貝勒里恩與伊利亞特同時起飛，參天塔頂部的白光越發明亮，羅伯特的光之女印記亦然，兩種遠古時代留存的力場開始互相對撞、破碎、抵消。
海塔爾沒有足夠的兵力防護參天塔的頂端，貝勒海塔爾手持族劍「警覺」與同樣拿著瓦雷利亞鋼的維克塔利昂開始一對一決鬥。身披高塔罩袍的騎士們與瓦蘭吉在下方的黑石要塞里展開激鬥。
天空中，當二龍吐息之時，立場的對抗抵達巔峰。龍焰狠狠地撞擊在符文領域上，沒有震天撼地的巨響，也無炫彩奪目的視覺效果。只有一片死寂。
在參天塔激鬥的眾人突然感覺一股靈魂的顫抖，所有人不約而同地捂住頭顱跪倒在地。維克塔利昂率先恢復，直接用斧尖刺向貝勒胸部，瓦雷利亞鋼猶如熱刀切黃油一般貫穿板甲和內襯，貝勒.海塔爾死。警覺劍也掉落在地。斧頭一揮，貝勒首級落下，當海怪舉起海塔爾繼承人血淋淋的頭顱時，最後一批海塔爾族兵宣布投降。
高塔頂部，白光驟然收縮。不是向外，而是向內坍縮。莫羅婭的身影在那一瞬間露出一個幾乎算得上溫柔的微笑，她看向父親，嘴唇輕輕動了動，卻沒有發出聲音。
下一刻，她徹底消失。參天塔恢復了沉默。
禁魔的壓迫如潮水般退去，空氣重新變得輕盈，龍的咆哮再次迴蕩在天空。貝勒里恩展開雙翼，卻被羅伯特一個抬手制止。
「參天塔已經投降。我會按照誓言焚燒這座塔，但會保留裡面的書籍、財富以及下方的黑石要塞。」羅伯特平靜地宣布，「除此之外，舊鎮的建築、一磚一瓦，不得損毀。」他轉身，看向面如死灰的雷頓·海塔爾。
「你們守住了城市。」龍王說道，「而我，守住了王權。」
這是決戰的結局。
沒有倒塌的高塔，沒有燃燒的街市，只有一個世界被迫承認——舊鎮可以拒絕龍，但不能拒絕王。
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參天塔最上層沒有窗。這裡只有一圈向內收縮的白石牆壁，嵌滿年代不一的符文凹槽，像是被無數雙手反覆撫摸過的傷痕。夜風從塔心的豎井中呼嘯而上，帶著海鹽、血腥與焚燒後的焦味。
雷頓·海塔爾的手在顫抖。不是因為恐懼，而是確認。
「…原來如此。」
老人的聲音低得幾乎聽不見。良久，他緩緩抬起頭，看著自己的女兒：「你早就知道了對嗎？」
「龍本就不獨屬於瓦雷利亞人，父親。」此時的莫羅婭一點也看不出瘋癲的模樣。「還有他們引以為豪的黑城建築也是。或許當年的烏瑟也是預見到這一幕，才留下這個。」
此時瘋女正手捧一卷用高瓦雷利亞文書寫的殘破羊皮，墨跡呈暗紅色。莫羅婭·海塔爾蹲在地上，赤腳踩在冰冷的地磚上，頭髮散亂，指尖沾著粉末與血。
她抬起頭，眼中沒有瘋癲，只有近乎殘忍的清醒。
「父親，」她輕聲說，「我們並不是要『殺死』魔龍。」
雷頓緩緩轉頭，他已經隱約意識到什麼，可這個世界想要獲取就必須給出，強如古瓦雷利亞龍王也無法逆轉「血換火」的因果律：「…那我們要做什麼？」
莫羅婭站起身，走到塔心。她伸手按在那塊自舊鎮建立之初就存在的基石上。
「我們要讓它——無法存在於這裡。」參天塔不是單純的建築，而是遠古時代遺留下來的錨點。這個「錨點」為何人所做，對付何物，已經沒人知道真相。森林之子的魚梁木已經被安達爾人砍伐殆盡，伴隨著古老的記憶一起消失。或許只有天上的諸神知道所有來龍去脈。
如今海塔爾家族的嫡系，也只能從古老的捲軸中知道啟動「錨點」的辦法，以及它可以達到的效果。
「龍是火，是變化，是破壞，是『不穩定之物』。」莫羅婭的聲音突然變得高亢起來，「而舊鎮，自誕生之初，就是為了對抗類似『破壞者』。」
雷頓伯爵苦笑起來，一切「不屬於此地秩序的存在」，都會被現實本身排斥。這是參天塔的終極力量，也是海塔爾家族的底牌。
「代價...」雷頓.海塔爾已經猜到代價，但無法親自說出口。
「使用這個魔法的人也會被現實所排斥，驅逐出已知世界。」瘋女替父親說出下半句，目光卻很平淡，好像要被獻祭的人不是她一樣。
「不！這不值得！」雷頓語氣十分凝重，「我已經失去兒子，不能再失去女兒！若是諸神的意志，或許我們應當接受！」
「來不及了，父親，我已經將其啟動。」瘋女的聲音逐漸飄忽，雷頓一驚。這個老人以不屬於他年齡的速度撲向女兒，卻發現她整個人已經半透明，凡世之物無法再觸碰這個女人。
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「禁魔領域擴展？不對！比那個強得多！」龍王感覺空氣似乎都變得粘稠，連呼吸都變得困難起來。可集結起來的瓦蘭吉衛隊卻完全不受影響，顯然那個術式對凡間之人毫無影響，只對超凡起作用。貝勒里恩低伏著身軀，龍鱗微微豎起，喉嚨深處滾動著不安的低吼；伊利亞特展開又收攏雙翼，翼膜震顫，像是在水中拍擊空氣。
羅伯特緩緩抬頭。參天塔的頂端，不知何時亮起了一道極細、極穩的白光。它不像龍焰那樣暴烈，也不像巫火那樣扭曲，而是筆直、克制、冷靜。仿佛一根插入世界的標尺。
參天塔在宣告：此地，拒絕龍王。
羅伯特打算招呼雷妮絲先撤出魔法領域，突然一股暖流從右肩流出伴隨著劇烈的灼燒感。自從龍王獲得低魔期所能獲得之全部後，這個光之女印記再無發揮，如今諸神的力量再次涌動。
年輕的國王感覺自己可以正常呼吸了，距離他不遠的雷妮絲亦然。
沒有猶豫，維克塔利昂立刻下令瓦蘭吉進攻，鐵種們推著撞城錘和雲梯向著參天塔而去。海面上，已經成為艦隊指揮的戴佛斯一揮手，隨著旗語兵的來回跑動，艦載投石機發出怒吼，將野火罐拋投至參天塔。
羅伯特感受著右肩的灼熱吹響瓦雷利亞號角，總攻開始。貝勒里恩與伊利亞特同時起飛，參天塔頂部的白光越發明亮，羅伯特的光之女印記亦然，兩種遠古時代留存的力場開始互相對撞、破碎、抵消。
海塔爾沒有足夠的兵力防護參天塔的頂端，貝勒海塔爾手持族劍「警覺」與同樣拿著瓦雷利亞鋼的維克塔利昂開始一對一決鬥。身披高塔罩袍的騎士們與瓦蘭吉在下方的黑石要塞里展開激鬥。
天空中，當二龍吐息之時，立場的對抗抵達巔峰。龍焰狠狠地撞擊在符文領域上，沒有震天撼地的巨響，也無炫彩奪目的視覺效果。只有一片死寂。
在參天塔激鬥的眾人突然感覺一股靈魂的顫抖，所有人不約而同地捂住頭顱跪倒在地。維克塔利昂率先恢復，直接用斧尖刺向貝勒胸部，瓦雷利亞鋼猶如熱刀切黃油一般貫穿板甲和內襯，貝勒.海塔爾死。警覺劍也掉落在地。斧頭一揮，貝勒首級落下，當海怪舉起海塔爾繼承人血淋淋的頭顱時，最後一批海塔爾族兵宣布投降。
高塔頂部，白光驟然收縮。不是向外，而是向內坍縮。莫羅婭的身影在那一瞬間露出一個幾乎算得上溫柔的微笑，她看向父親，嘴唇輕輕動了動，卻沒有發出聲音。
下一刻，她徹底消失。參天塔恢復了沉默。
禁魔的壓迫如潮水般退去，空氣重新變得輕盈，龍的咆哮再次迴蕩在天空。貝勒里恩展開雙翼，卻被羅伯特一個抬手制止。
「參天塔已經投降。我會按照誓言焚燒這座塔，但會保留裡面的書籍、財富以及下方的黑石要塞。」羅伯特平靜地宣布，「除此之外，舊鎮的建築、一磚一瓦，不得損毀。」他轉身，看向面如死灰的雷頓·海塔爾。
「你們守住了城市。」龍王說道，「而我，守住了王權。」
這是決戰的結局。
沒有倒塌的高塔，沒有燃燒的街市，只有一個世界被迫承認——舊鎮可以拒絕龍，但不能拒絕王。
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