第13章 黎明紀元的文明，火焰中的過去
「沒人知道這座古城究竟矗立在這裡多久，看規模至少可以容納20萬或以上的住民。娜梅利亞女王率領洛伊拿人曾在此短暫停留，可住民在短短一年內全部失蹤。沒有人知道他們的下落。娜梅利亞無奈只能放棄索斯羅斯的拓殖，再次起航。」
回憶著宇宙誌的記載，羅伯特撫摸著夷林城的巨大石柱。很明顯，它們全是用一整塊黑石打磨而成，石塊的重量需要十幾頭大象才可拉動。
「叮咚！檢測到神選者正在夷林城，頒布任務『黎明紀元』。用野火點燃城市中心的雕塑，破壞城市的詛咒，獎勵『預言之火』。神選者可通過火焰觀測過去與未來。」
「梅姨的標誌能力，看來索斯羅斯的環境和其他地方不同，系統又一次被激活了？」帶著對光之女的推測，羅伯特帶人走進城市中心廣場。不同於城市外圍還可以看到熱帶雨林的痕跡，市中心完全給人一種完全的荒蕪感，彷佛時間在這裡停滯。
周圍只看到光禿禿的石頭建築，草坪也沒有破損，似乎昨天還有人裁剪過。
最引人注目的便是那座巨大的金字塔，目測至少有70米高。金字塔正中心是一條寬闊的階梯，哪怕是數千年的光陰也沒能讓這裡出現任何破損。最上層是一個小型的神廟，從下往上看能看到裡面有隱隱綽綽的雕塑。
望著與前世瑪雅文明一般無二的建築，羅伯特恍若隔世，彷佛自己從沒離開過地球，只是去拉美旅遊了。片刻過後，羅伯特心緒回收，對同樣震驚的水手們下令道：「來兩個噴火兵，給管子注滿野火，我們上去...看看。」
頓了頓，羅伯特也沒忘記自己的金牌保鏢：「亞瑟爵士，你也一起來吧，或許會有意外的發現。」
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「叮咚！檢測到神選者正在夷林城，已完成任務『黎明紀元』。用野火點燃城市中心的雕塑，破壞城市的詛咒，現發下獎勵『預言之火』。神選者可通過火焰觀測過去與未來。」
看著被綠色魔焰灼燒的神像，羅伯特感受著腦海中的清涼，眼前卻出現了幻視：
少說20頭恐龍，看上去有點像前世記錄片裡的禽龍，拉著一塊塊未經打磨的黑色石頭到工地上。工人們並非外面的斑紋人，有著酷似前世印第安人的長相。
他們沒有拿鞭子而是用某種奇怪的語言和恐龍們溝通。羅伯特有點驚訝，至少梅姨的火焰是聽不出聲音的，不知道是野火還是系統的緣故。他還辨別出，這些印第安人裝扮的土著說的乃是系統給自己的墨西卡語，只不過要古老的多，類似龍王與自由貿易城邦說的瓦雷利亞同源卻不一樣。
羅伯特看到那些印第安人面帶微笑地被送上祭品台，開膛剖腹，他的家人們卻眉開眼笑。因為，主持取心的大祭司宣布了祭品家族此後50年可以免稅。周圍叢林裡的斑紋人也出現了，他們觀摩著這些人的祭祀典禮，學習著他們的技術和馭獸的能力。
斗轉星移，周圍的建築物越來越多，以神廟為核心，一座城市拔地而起。人口也隨之增長，他們沒有鐵器，只有少量青銅，大部分人都用黑曜石生產。許多人從南部的熱帶雨林里拿出各種野生植物交給大祭司，由他們判斷是否適合種植。大部分植物都被排除在外，但番茄、玉米、土豆等作物被列入可耕種的範圍。
憑藉這些作物超高的產量，城市人口也迅速增加著。每年他們都會選出幾人或幾十人當作祭品來預判來年的收穫。祭祀階層統治著這裡，根據祭祀得來的神諭安排囤積物資抵禦來年的災荒。貴族階層也在慢慢崛起，他們產生不少畸形的審美，例如用黑曜石把牙齒銼成美洲虎一般的尖齒，然後鑲嵌上綠玉或者赤鐵，亦或者用木板箍住嬰兒的頭部，使顱骨變形得像玉米穗。
當城市達到極盛之時，火焰的幻象變了，流速逐漸變為正常。天空中，一個巨大的彗星砸向西方，祭司們不得不提前開啟血祭，詢問眾神這意味著什麼。
「伊察姆納已經給出解答，這顆隕石會被西方古神的信徒鍛造為一把巨大的武器。也許我們該派人去西方尋找它，預言中的『火焰指』也許就是指它。」一個玉米穗頭的人率先發言。
「西方的古神之地？應該是指維斯特洛，厄斯索斯在北面，維斯特洛才在西面。維斯特洛是厄斯索斯的移民對西大陸的稱呼，上古之時未必那麼叫...舊神是安達爾人對先民和森林之子信仰的稱呼，其他信仰的人亦不會那麼冠名。上古時期，用彗星鍛造的武器，已知世界符合條件的就『黎明』了。看來我歪打正著，還真和戴恩家族有點關係。」
羅伯特暗自思忖時，另一個祭司發話了，他露出那一排尖牙冷笑道：「可諸神之臂（多恩之臂）已經被打碎。我們蒂卡爾人並不受海洋諸神的喜愛，我們的獨木舟只能在河流中航行，無法跨越大洋。」
隨後這個尖牙的祭司轉頭對坐在首席的中年婦女說道：「伊克斯大祭司，現在彗星的徵兆已經出現。世界的末日隨時會降臨，這是諸神對凡人貪婪的懲戒。我們不應該把希望寄托在虛無渺茫的武器上，而是應該把目光放在我們人民身上！」
玉米穗頭祭司頓時不樂意了：「沒有『火焰指』，我們拿什麼對抗末日？伊克斯大祭司，北方的族人已經在島上定居，並得到海洋的庇護。或許...我們可以尋求他們的幫助？」
「北方的族人？你確定他們還是我們的族人嗎？」尖牙祭司冷哼一聲：「他們拋棄了諸神！轉而信奉那個醜陋的蛤蟆！尋求他們的幫助？恐怕我們沒死於諸神的制裁，先死於所謂『同胞』的背刺！」
「夠了！」那個被稱為伊克斯大祭司的婦女突然出聲，黃金權杖猛然觸地發出的聲響打斷了二人的爭執：
「我能感覺到，災厄不止一種！這次我們獻祭70人，我得到了7種幻象。」
那女人壓下心中的恐懼，顫顫巍巍地說：
「我看到天下飄下白色的粉末（熱帶雨林的人沒暴雪的概念），長著藍眼睛的怪物騎著巨大的蜘蛛，手一揮拉起無數亡者為他們而戰；我看到，稀疏的草原上，巨大的鬼草猛烈生長，吞噬大地的生機；我看到火山噴發，遮天蔽日，種子在發芽前就死去；我看到，陰影深處，吸食人血的惡魔進攻人類的城市，他們的尖牙刺入人體後，會把我們變成他們；我看到叢林深處，疫病蔓延，人們不是潰爛著死去，就是痛苦地抓撓自己的咽喉，祈求旁人給自己慈悲；我看到大海變得無比狂暴，掀起的巨浪比古神打碎諸神之臂更大，似有上千米高；我看到邪惡巫師念誦著咒語，讓大地變得荒蕪，成為生者禁地！」
羅伯特心下一顫，覺得這個大祭司有點東西。她說的全部都是世界各地的末日神話：先民老奶媽的異鬼傳說，多斯拉克人的鬼草末日，瓦雷利亞人遭受的末日浩劫，骸骨山脈東方的無血人諸城，鐵民的淹神滅世傳說，維斯特洛學士推測的亞夏邪惡術士的實驗場傳聞，還有索斯羅斯莫名其妙的病毒。其中異鬼自己早已知曉，鬼草也是真實存在，疫病自己已經見識過。唯一不對的部分，就是瓦雷利亞末日和長夜間隔有數千年，不太可能是一起到來的末日。
「我苦苦祈禱，希望諸神給予我們解救自己的辦法。昨天，我終於知道了！我們要沿著河流往南，穿越綠色的地獄！在極南之地重建我們的家園，這是避開末日最好的辦法！某一天，一個銀髮紫眸的異族操著流利的我們的語言，屆時歸鄉之門才會打開！」
回憶著宇宙誌的記載，羅伯特撫摸著夷林城的巨大石柱。很明顯，它們全是用一整塊黑石打磨而成，石塊的重量需要十幾頭大象才可拉動。
「叮咚！檢測到神選者正在夷林城，頒布任務『黎明紀元』。用野火點燃城市中心的雕塑，破壞城市的詛咒，獎勵『預言之火』。神選者可通過火焰觀測過去與未來。」
「梅姨的標誌能力，看來索斯羅斯的環境和其他地方不同，系統又一次被激活了？」帶著對光之女的推測，羅伯特帶人走進城市中心廣場。不同於城市外圍還可以看到熱帶雨林的痕跡，市中心完全給人一種完全的荒蕪感，彷佛時間在這裡停滯。
周圍只看到光禿禿的石頭建築，草坪也沒有破損，似乎昨天還有人裁剪過。
最引人注目的便是那座巨大的金字塔，目測至少有70米高。金字塔正中心是一條寬闊的階梯，哪怕是數千年的光陰也沒能讓這裡出現任何破損。最上層是一個小型的神廟，從下往上看能看到裡面有隱隱綽綽的雕塑。
望著與前世瑪雅文明一般無二的建築，羅伯特恍若隔世，彷佛自己從沒離開過地球，只是去拉美旅遊了。片刻過後，羅伯特心緒回收，對同樣震驚的水手們下令道：「來兩個噴火兵，給管子注滿野火，我們上去...看看。」
頓了頓，羅伯特也沒忘記自己的金牌保鏢：「亞瑟爵士，你也一起來吧，或許會有意外的發現。」
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「叮咚！檢測到神選者正在夷林城，已完成任務『黎明紀元』。用野火點燃城市中心的雕塑，破壞城市的詛咒，現發下獎勵『預言之火』。神選者可通過火焰觀測過去與未來。」
看著被綠色魔焰灼燒的神像，羅伯特感受著腦海中的清涼，眼前卻出現了幻視：
少說20頭恐龍，看上去有點像前世記錄片裡的禽龍，拉著一塊塊未經打磨的黑色石頭到工地上。工人們並非外面的斑紋人，有著酷似前世印第安人的長相。
他們沒有拿鞭子而是用某種奇怪的語言和恐龍們溝通。羅伯特有點驚訝，至少梅姨的火焰是聽不出聲音的，不知道是野火還是系統的緣故。他還辨別出，這些印第安人裝扮的土著說的乃是系統給自己的墨西卡語，只不過要古老的多，類似龍王與自由貿易城邦說的瓦雷利亞同源卻不一樣。
羅伯特看到那些印第安人面帶微笑地被送上祭品台，開膛剖腹，他的家人們卻眉開眼笑。因為，主持取心的大祭司宣布了祭品家族此後50年可以免稅。周圍叢林裡的斑紋人也出現了，他們觀摩著這些人的祭祀典禮，學習著他們的技術和馭獸的能力。
斗轉星移，周圍的建築物越來越多，以神廟為核心，一座城市拔地而起。人口也隨之增長，他們沒有鐵器，只有少量青銅，大部分人都用黑曜石生產。許多人從南部的熱帶雨林里拿出各種野生植物交給大祭司，由他們判斷是否適合種植。大部分植物都被排除在外，但番茄、玉米、土豆等作物被列入可耕種的範圍。
憑藉這些作物超高的產量，城市人口也迅速增加著。每年他們都會選出幾人或幾十人當作祭品來預判來年的收穫。祭祀階層統治著這裡，根據祭祀得來的神諭安排囤積物資抵禦來年的災荒。貴族階層也在慢慢崛起，他們產生不少畸形的審美，例如用黑曜石把牙齒銼成美洲虎一般的尖齒，然後鑲嵌上綠玉或者赤鐵，亦或者用木板箍住嬰兒的頭部，使顱骨變形得像玉米穗。
當城市達到極盛之時，火焰的幻象變了，流速逐漸變為正常。天空中，一個巨大的彗星砸向西方，祭司們不得不提前開啟血祭，詢問眾神這意味著什麼。
「伊察姆納已經給出解答，這顆隕石會被西方古神的信徒鍛造為一把巨大的武器。也許我們該派人去西方尋找它，預言中的『火焰指』也許就是指它。」一個玉米穗頭的人率先發言。
「西方的古神之地？應該是指維斯特洛，厄斯索斯在北面，維斯特洛才在西面。維斯特洛是厄斯索斯的移民對西大陸的稱呼，上古之時未必那麼叫...舊神是安達爾人對先民和森林之子信仰的稱呼，其他信仰的人亦不會那麼冠名。上古時期，用彗星鍛造的武器，已知世界符合條件的就『黎明』了。看來我歪打正著，還真和戴恩家族有點關係。」
羅伯特暗自思忖時，另一個祭司發話了，他露出那一排尖牙冷笑道：「可諸神之臂（多恩之臂）已經被打碎。我們蒂卡爾人並不受海洋諸神的喜愛，我們的獨木舟只能在河流中航行，無法跨越大洋。」
隨後這個尖牙的祭司轉頭對坐在首席的中年婦女說道：「伊克斯大祭司，現在彗星的徵兆已經出現。世界的末日隨時會降臨，這是諸神對凡人貪婪的懲戒。我們不應該把希望寄托在虛無渺茫的武器上，而是應該把目光放在我們人民身上！」
玉米穗頭祭司頓時不樂意了：「沒有『火焰指』，我們拿什麼對抗末日？伊克斯大祭司，北方的族人已經在島上定居，並得到海洋的庇護。或許...我們可以尋求他們的幫助？」
「北方的族人？你確定他們還是我們的族人嗎？」尖牙祭司冷哼一聲：「他們拋棄了諸神！轉而信奉那個醜陋的蛤蟆！尋求他們的幫助？恐怕我們沒死於諸神的制裁，先死於所謂『同胞』的背刺！」
「夠了！」那個被稱為伊克斯大祭司的婦女突然出聲，黃金權杖猛然觸地發出的聲響打斷了二人的爭執：
「我能感覺到，災厄不止一種！這次我們獻祭70人，我得到了7種幻象。」
那女人壓下心中的恐懼，顫顫巍巍地說：
「我看到天下飄下白色的粉末（熱帶雨林的人沒暴雪的概念），長著藍眼睛的怪物騎著巨大的蜘蛛，手一揮拉起無數亡者為他們而戰；我看到，稀疏的草原上，巨大的鬼草猛烈生長，吞噬大地的生機；我看到火山噴發，遮天蔽日，種子在發芽前就死去；我看到，陰影深處，吸食人血的惡魔進攻人類的城市，他們的尖牙刺入人體後，會把我們變成他們；我看到叢林深處，疫病蔓延，人們不是潰爛著死去，就是痛苦地抓撓自己的咽喉，祈求旁人給自己慈悲；我看到大海變得無比狂暴，掀起的巨浪比古神打碎諸神之臂更大，似有上千米高；我看到邪惡巫師念誦著咒語，讓大地變得荒蕪，成為生者禁地！」
羅伯特心下一顫，覺得這個大祭司有點東西。她說的全部都是世界各地的末日神話：先民老奶媽的異鬼傳說，多斯拉克人的鬼草末日，瓦雷利亞人遭受的末日浩劫，骸骨山脈東方的無血人諸城，鐵民的淹神滅世傳說，維斯特洛學士推測的亞夏邪惡術士的實驗場傳聞，還有索斯羅斯莫名其妙的病毒。其中異鬼自己早已知曉，鬼草也是真實存在，疫病自己已經見識過。唯一不對的部分，就是瓦雷利亞末日和長夜間隔有數千年，不太可能是一起到來的末日。
「我苦苦祈禱，希望諸神給予我們解救自己的辦法。昨天，我終於知道了！我們要沿著河流往南，穿越綠色的地獄！在極南之地重建我們的家園，這是避開末日最好的辦法！某一天，一個銀髮紫眸的異族操著流利的我們的語言，屆時歸鄉之門才會打開！」