第246章 恩威
幾位政事堂相公的目光，齊刷刷地落在了姬昭手中那個信匣上，又迅速掃過侍立在門口、面色凝重如水的李春城。
他們都是宦海沉浮數十年的老臣，嗅覺何其敏銳，立刻意識到，三皇子此刻打斷皇帝議政呈上的，絕非尋常之事。
能讓這位近來行事愈發沉穩的三皇子如此鄭重其事，甚至帶著李春城這個風聞館主事一同前來，此事定不尋常。
慶順帝臉上的笑意也慢慢斂去，他看了看神色肅穆的兒子，又瞥了一眼那信匣，緩緩開口，聲音聽不出喜怒：「哦？
何事如此要緊，竟讓你與李卿一同前來？
呈上來。」
當值太監連忙上前，從姬昭手中接過信匣，小心翼翼捧到御案之上。
慶順帝沒有立刻打開，修長的手指在信匣光滑的表面輕輕叩擊了兩下，目光掃過下首神色各異的幾位重臣，最後落在姬昭身上：「說吧，裡面是什麼？」
姬昭深吸一口氣，將信件內容，以最簡練、最客觀的語言，條理清晰地陳述了一遍。
隨著他的敘述，乾清宮內的溫度仿佛在急劇下降。
幾位政事堂相公，有人眉頭緊鎖，有人面露驚疑，有人眼神閃爍，下意識地捻著鬍鬚。
王乘依舊垂著眼瞼，只是那捻著念珠的手指，微不可查地停頓了一瞬。
慶順帝的臉色，已經徹底沉了下來。
等到姬昭說完，他臉上已是一片冰寒，那是一種久居上位者被觸及根本利益、被嚴重冒犯後產生的、令人窒息的威嚴與怒意。
他沒有立刻發作，而是緩緩打開了信匣，取出了裡面的信件，一字一句地看了起來。
殿內落針可聞，只有皇帝手中信紙翻動的輕微沙沙聲，以及幾位老臣極力壓抑的呼吸聲。
時間一點點過去，慶順帝看信的速度很慢，看得很仔細。
他的表情從最初的陰沉，逐漸變得有些複雜，憤怒之中，似乎還夾雜著一絲別的東西——是失望？是警惕？還是別的什麼？
終於，他將最後一頁信紙放下，卻沒有立刻說話，而是靠在御座上，閉上雙眼，手指輕輕揉捏著眉心。
良久，他才睜開眼，目光如電，掃過殿中每一個人，最後定格在那信紙上。
「好，好得很。」
慶順帝的聲音不大，甚至沒有什麼起伏，但每一個字都像冰珠子砸在玉磚上，冷硬刺骨，「朕還以為朕治國治得很好，不敢說是海晏河清，至少也是天下安寧，百姓有所食。
沒想到啊，就這一封信，朕成了一個昏君，昏庸至極，便是那些亡國之君，只怕也比不上啊。」
「陛下（父皇）息怒！」
殿內眾人，連同姬昭和李春城，齊齊躬身。
「息怒，我息什麼怒？我很好，一點都不生氣！」
慶順帝咬牙切齒，甚至沒有注意到自己的稱呼都已經變了。
政事堂五位大臣中，唯有汪林沒有低著頭，而是看向皇帝手中的信紙。
皇帝瞬間明白過來，將紙交給汪林。
隨即看向老三。
「這個消息，怎麼會在你這裡？」
姬昭想了一下，隨即解釋道。
「四弟去陳陽府之後，遇到有書生上告，就讓七妹的門人李葉青去荊門府查案，李葉青查到了一些。
但是又怕消息送不出來，碰巧從前與五弟有舊，五弟曾與他說過風聞館之事，所以用上了兒臣這條送信途徑。」
這話其實是說給其他幾位聽的，不過是塞責一下。
只是父皇只要聽到李葉青這個名號，大概就能明白過來究竟是什麼事。
這時候，右相汪林顫顫巍巍地放下手上的信紙。
「李葉青？是那位護堤救民的好漢嗎？」
「正是。」
「朕記得他，是個心思縝密的人。」
姬昭長舒一口氣。
這算是父皇為他的說法背書了，也算是承認風聞館算朝廷的一條消息傳遞渠道。
汪林也點了點頭，朝著皇帝說道。
「陛下，這信十有八九是真的，只是牽扯太廣，還得派人去核實。」
「對，汪師傅說的是老成持重之言！」
皇帝認可了右相的發言。
自從前次禁足風波之後，自己這位老師傅，似乎是學得圓滑了許多。
在朝堂上也不再梗著脖子，也不是時時刻刻一副暴脾氣。
若是以為他就此失去持正之心，那就錯了。
幾次議政論事之後，慶順帝非但沒有看輕這位老師傅，覺得對方也變成卑躬屈膝、讒言媚上之徒，反倒是覺得這位老師傅越發的持重。
看事情也越來越一針見血，每每能看到別人看不到的關鍵地方。
就是人看上去蒼老許多。
但他也更加敬重對方。
片刻沉默後，慶順帝緩緩開口，恢復了帝王的冷靜與威嚴，卻帶著不容置疑的決斷：「必須徹查！科舉取士，乃國朝根本，豈容此等魑魅魍魎上下其手，玷污清名，寒了天下士子之心？
不查個水落石出，不將涉案人等嚴懲不貸，朕，愧對天下，愧對列祖列宗！」
他略一停頓，目光變得銳利：「禮部，掌天下禮儀、祭享、貢舉之政令，科場出此弊案，禮部難辭其咎，該去一位侍郎，看看我大乾的掄才大典，究竟被蛀蝕到了何等地步！刑部，主天下刑名，此等大案，自當介入。吏部，考功司何在？官員涉弊，吏部亦有稽核之責。至於錦衣衛……」
他的目光轉向一旁侍立的太監總管劉柄：「傳朕口諭，命北鎮撫司鎮撫使韓烈，即刻點齊得力人手，聽候調遣。」
就在這時，他的目光，落在了一直垂首侍立、呆若木雞的王乘身上。
王乘此刻心中早已是驚濤駭浪，信件中雖未明指他，但牛晨是他門下弟子，又與葉家牽涉甚深，無論如何，他這個座師、這位同朝為官的老師，還是他下放地方歷練的舉薦人，都脫不了識人不明、管教不嚴的干係。
皇帝此刻的目光，讓他如芒在背。
見到皇帝視線轉來，王乘不再猶豫，撩起紫袍下擺，撲通一聲跪倒在地，以頭觸地，聲音帶著沉痛與惶恐：「陛下！老臣……老臣有罪！請陛下重重治罪！
我對不起列祖列宗，對不起往聖先賢啊！」
他這話說的時候帶著哭腔，似乎是要將心肺都掏出來一樣。
他的悲傷，不像是裝出來的，倒像是真的某種信念被擊碎之後生出的天地皆遠去的悲愴。
他們都是宦海沉浮數十年的老臣，嗅覺何其敏銳，立刻意識到，三皇子此刻打斷皇帝議政呈上的，絕非尋常之事。
能讓這位近來行事愈發沉穩的三皇子如此鄭重其事，甚至帶著李春城這個風聞館主事一同前來，此事定不尋常。
慶順帝臉上的笑意也慢慢斂去，他看了看神色肅穆的兒子，又瞥了一眼那信匣，緩緩開口，聲音聽不出喜怒：「哦？
何事如此要緊，竟讓你與李卿一同前來？
呈上來。」
當值太監連忙上前，從姬昭手中接過信匣，小心翼翼捧到御案之上。
慶順帝沒有立刻打開，修長的手指在信匣光滑的表面輕輕叩擊了兩下，目光掃過下首神色各異的幾位重臣，最後落在姬昭身上：「說吧，裡面是什麼？」
姬昭深吸一口氣，將信件內容，以最簡練、最客觀的語言，條理清晰地陳述了一遍。
隨著他的敘述，乾清宮內的溫度仿佛在急劇下降。
幾位政事堂相公，有人眉頭緊鎖，有人面露驚疑，有人眼神閃爍，下意識地捻著鬍鬚。
王乘依舊垂著眼瞼，只是那捻著念珠的手指，微不可查地停頓了一瞬。
慶順帝的臉色，已經徹底沉了下來。
等到姬昭說完，他臉上已是一片冰寒，那是一種久居上位者被觸及根本利益、被嚴重冒犯後產生的、令人窒息的威嚴與怒意。
他沒有立刻發作，而是緩緩打開了信匣，取出了裡面的信件，一字一句地看了起來。
殿內落針可聞，只有皇帝手中信紙翻動的輕微沙沙聲，以及幾位老臣極力壓抑的呼吸聲。
時間一點點過去，慶順帝看信的速度很慢，看得很仔細。
他的表情從最初的陰沉，逐漸變得有些複雜，憤怒之中，似乎還夾雜著一絲別的東西——是失望？是警惕？還是別的什麼？
終於，他將最後一頁信紙放下，卻沒有立刻說話，而是靠在御座上，閉上雙眼，手指輕輕揉捏著眉心。
良久，他才睜開眼，目光如電，掃過殿中每一個人，最後定格在那信紙上。
「好，好得很。」
慶順帝的聲音不大，甚至沒有什麼起伏，但每一個字都像冰珠子砸在玉磚上，冷硬刺骨，「朕還以為朕治國治得很好，不敢說是海晏河清，至少也是天下安寧，百姓有所食。
沒想到啊，就這一封信，朕成了一個昏君，昏庸至極，便是那些亡國之君，只怕也比不上啊。」
「陛下（父皇）息怒！」
殿內眾人，連同姬昭和李春城，齊齊躬身。
「息怒，我息什麼怒？我很好，一點都不生氣！」
慶順帝咬牙切齒，甚至沒有注意到自己的稱呼都已經變了。
政事堂五位大臣中，唯有汪林沒有低著頭，而是看向皇帝手中的信紙。
皇帝瞬間明白過來，將紙交給汪林。
隨即看向老三。
「這個消息，怎麼會在你這裡？」
姬昭想了一下，隨即解釋道。
「四弟去陳陽府之後，遇到有書生上告，就讓七妹的門人李葉青去荊門府查案，李葉青查到了一些。
但是又怕消息送不出來，碰巧從前與五弟有舊，五弟曾與他說過風聞館之事，所以用上了兒臣這條送信途徑。」
這話其實是說給其他幾位聽的，不過是塞責一下。
只是父皇只要聽到李葉青這個名號，大概就能明白過來究竟是什麼事。
這時候，右相汪林顫顫巍巍地放下手上的信紙。
「李葉青？是那位護堤救民的好漢嗎？」
「正是。」
「朕記得他，是個心思縝密的人。」
姬昭長舒一口氣。
這算是父皇為他的說法背書了，也算是承認風聞館算朝廷的一條消息傳遞渠道。
汪林也點了點頭，朝著皇帝說道。
「陛下，這信十有八九是真的，只是牽扯太廣，還得派人去核實。」
「對，汪師傅說的是老成持重之言！」
皇帝認可了右相的發言。
自從前次禁足風波之後，自己這位老師傅，似乎是學得圓滑了許多。
在朝堂上也不再梗著脖子，也不是時時刻刻一副暴脾氣。
若是以為他就此失去持正之心，那就錯了。
幾次議政論事之後，慶順帝非但沒有看輕這位老師傅，覺得對方也變成卑躬屈膝、讒言媚上之徒，反倒是覺得這位老師傅越發的持重。
看事情也越來越一針見血，每每能看到別人看不到的關鍵地方。
就是人看上去蒼老許多。
但他也更加敬重對方。
片刻沉默後，慶順帝緩緩開口，恢復了帝王的冷靜與威嚴，卻帶著不容置疑的決斷：「必須徹查！科舉取士，乃國朝根本，豈容此等魑魅魍魎上下其手，玷污清名，寒了天下士子之心？
不查個水落石出，不將涉案人等嚴懲不貸，朕，愧對天下，愧對列祖列宗！」
他略一停頓，目光變得銳利：「禮部，掌天下禮儀、祭享、貢舉之政令，科場出此弊案，禮部難辭其咎，該去一位侍郎，看看我大乾的掄才大典，究竟被蛀蝕到了何等地步！刑部，主天下刑名，此等大案，自當介入。吏部，考功司何在？官員涉弊，吏部亦有稽核之責。至於錦衣衛……」
他的目光轉向一旁侍立的太監總管劉柄：「傳朕口諭，命北鎮撫司鎮撫使韓烈，即刻點齊得力人手，聽候調遣。」
就在這時，他的目光，落在了一直垂首侍立、呆若木雞的王乘身上。
王乘此刻心中早已是驚濤駭浪，信件中雖未明指他，但牛晨是他門下弟子，又與葉家牽涉甚深，無論如何，他這個座師、這位同朝為官的老師，還是他下放地方歷練的舉薦人，都脫不了識人不明、管教不嚴的干係。
皇帝此刻的目光，讓他如芒在背。
見到皇帝視線轉來，王乘不再猶豫，撩起紫袍下擺，撲通一聲跪倒在地，以頭觸地，聲音帶著沉痛與惶恐：「陛下！老臣……老臣有罪！請陛下重重治罪！
我對不起列祖列宗，對不起往聖先賢啊！」
他這話說的時候帶著哭腔，似乎是要將心肺都掏出來一樣。
他的悲傷，不像是裝出來的，倒像是真的某種信念被擊碎之後生出的天地皆遠去的悲愴。