第165章 離奇身死
李葉青點了點頭，示意看守的番役將屍體上的草蓆揭開。
借著涼棚外透進來的天光，他蹲下身，仔細審視。
兩具屍體皆是壯年男子，因常年勞作皮膚黝黑粗糙，此刻卻透著一股異常的灰白。
屍體僵硬筆直，保持著臨死前的姿態，一個側臥蜷縮，一個仰面平躺，像是睡覺。
正如番役所報，兩人身上衣物完整，從露出的脖頸、手臂、腳踝等處看，並無任何明顯外傷，連淤青、擦傷都看不到。
更詭異的是，他們的面容異常平靜，甚至可以說得上「安詳」，雙目緊閉，嘴角放鬆，毫無痛苦掙扎的跡象，應是在熟睡中毫無知覺地停止了呼吸。
李葉青伸出手，輕輕探了探死者的頸側，觸手一片冰涼，皮膚僵硬。
他又掰開其中一人的眼皮，瞳孔已經渙散，並無特別異狀。
他又仔細檢查了死者的口鼻、耳後、發間，依舊一無所獲。
若非了無生息，這兩人看起來與睡著無異。
「確是奇了。」
李葉青站起身，眉頭微蹙。
若是中毒，通常會有面色異常、口鼻或排泄物有異；若是內傷或突發疾病，總該有些痛苦扭曲的表情或體徵；若是被扼死，頸部應有痕跡……這般「乾乾淨淨」的猝死，不是武道高手做不到，但是很明顯他們這三個同鄉都不具備條件。
他轉向那三個被綁著的、面色灰敗的民夫。
為首的是個四十歲上下的乾瘦漢子，顴骨高聳，眼窩深陷，此刻眼中布滿血絲，神情呆滯中透著絕望。
見李葉青看來，他嘴唇哆嗦了幾下，未語淚先流。
「大……大人！真不是我們殺的。青天大老爺！您可要給草民做主，給草民那兩個兄弟做主啊！」
乾瘦漢子猛地以頭搶地，咚咚作響，聲音嘶啞悽厲，「我們五個，都是一個村的，這次官府徵發，我們想著抱團出來，互相也有個照應。
出門前，家裡婆娘、爹娘千叮嚀萬囑咐，要我們小心，要一起回家……今年這河堤修得苦，可我們五個一直互相幫襯著，雖然累，倒也沒出什麼事，想著再熬些日子，就能領了工錢，平平安安回家了……誰、誰知道啊！」
他哭得上氣不接下氣，旁邊兩個年輕些的同鄉也跟著低聲啜泣，臉上又是恐懼又是茫然。
「昨日還好好的，有貴人發善心，賞了綠豆湯，大家喝了都覺得舒坦，想著這次幾個人能全須全尾地回家，晚上睡下時還說明天繼續賣力氣……怎麼一覺醒來，王三哥、李老蔫他們就……就硬了啊！
活生生的兩個人，說沒就沒了！
大人，我們真的什麼都不知道啊！
要是知道有禍事，打死我們也不敢睡啊！
嗚嗚嗚……」
李葉青等他哭聲稍歇，才沉聲問道：「莫要驚慌，仔細回想，昨夜你們睡下後，可曾聽到、看到任何異常動靜？或是聞到什麼奇怪氣味？睡前可曾吃過、喝過與往日不同的東西？」
三人聞言，努力回想，臉上皆是困惑和恐懼。其中一個年輕些的顫聲道：「回、回大人話，沒、沒什麼特別……昨日收工晚，累得骨頭都快散了，回來胡亂扒了幾口飯，倒頭就睡下了，睡得死沉……什麼動靜都沒聽到。」
另一個也搖頭：「氣味？就咱們窩棚那味兒，汗臭腳臭，還能有啥別的味？吃的喝的都是衙門統一發的，跟大夥一樣。」
那乾瘦漢子抹了把眼淚，抽噎著補充道：「草民……草民半夜好像醒了一次。
迷迷糊糊的，聽到旁邊有窸窸窣窣的聲響，像是有人在動。
我那時困得厲害，眼睛都睜不開，就眯了條縫，隱約看到是睡我旁邊的李老蔫坐起來了，好像在摸索什麼。
我以為他是要起夜解手，就沒在意，翻個身又睡過去了……誰、誰知道……等早上被尿憋醒，發現李老蔫還躺在那兒，我去叫他起來上工，一推……一推才發現人都硬了！冰涼！」
他臉上血色盡褪，仿佛又回到了那個驚駭的清晨：「我嚇壞了，趕緊叫醒其他人，一看，王三哥也……也是這樣！大人，我們真的不知道怎麼回事啊！要是我們半夜警醒點，說不定……說不定……」
說著，他又痛哭起來。
細碎的聲響？李老蔫半夜坐起？
李葉青眼神一凝，追問道：「你看清他當時在做什麼嗎？只是坐著？有沒有說話？或者手裡拿著什麼東西？表情如何？」
乾瘦漢子努力回憶，痛苦地抱著頭：「太暗了，我只記得他像是要起身，我當時太困，沒多想……大人，是不是……是不是李老蔫他夢遊，撞了邪，把王三哥也帶走了？還是我們窩棚不乾淨，招了什麼東西？」
儘管語焉不詳，記憶有限，但是對於李葉青來說，已經夠了。
至少確定，這些人不是真的睡在這裡就死了。
而是真的有過異狀。
李葉青沒有回答，他再次走到兩具屍體旁，這一次，他俯身更近，幾乎貼到屍體面前，仔細嗅了嗅。
除了淡淡的汗味和草蓆的霉味，並無其他異味。
他伸出手，小心地按壓屍體的胸腹、四肢，檢查骨骼有無暗傷，依舊一無所獲。
「元振，檢查他們的衣物和鋪蓋，尤其是貼身物品。」
李葉青吩咐道。
張元振應了一聲，與那番役一起，仔細搜查了死者的衣物、被褥以及他們簡陋的行囊。
除了幾枚銅錢、半塊乾糧、幾件破舊衣物，別無他物。
「大人，可有何發現？」張元振低聲問。
李葉青站起身，拍了拍手上並不存在的灰塵，目光深邃：「去最近的縣衙找個仵作來，解剖一下，我就不信真的一點傷勢都沒有。」
上午的事情還沒有頭緒，下午就再度出事，而且這次出事相比之前影響更大，弄得河堤上人心惶惶，竟然開始出現民夫逃亡之事。
李葉青趕到地方的時候，劉監修只是面色有些陰沉，倒還算是淡定，只是趙主事就有些不夠看，相比之下，趙主事六神無主、面色蒼白。
見到李葉青便像是見到救星一樣，慌忙跑上來。
借著涼棚外透進來的天光，他蹲下身，仔細審視。
兩具屍體皆是壯年男子，因常年勞作皮膚黝黑粗糙，此刻卻透著一股異常的灰白。
屍體僵硬筆直，保持著臨死前的姿態，一個側臥蜷縮，一個仰面平躺，像是睡覺。
正如番役所報，兩人身上衣物完整，從露出的脖頸、手臂、腳踝等處看，並無任何明顯外傷，連淤青、擦傷都看不到。
更詭異的是，他們的面容異常平靜，甚至可以說得上「安詳」，雙目緊閉，嘴角放鬆，毫無痛苦掙扎的跡象，應是在熟睡中毫無知覺地停止了呼吸。
李葉青伸出手，輕輕探了探死者的頸側，觸手一片冰涼，皮膚僵硬。
他又掰開其中一人的眼皮，瞳孔已經渙散，並無特別異狀。
他又仔細檢查了死者的口鼻、耳後、發間，依舊一無所獲。
若非了無生息，這兩人看起來與睡著無異。
「確是奇了。」
李葉青站起身，眉頭微蹙。
若是中毒，通常會有面色異常、口鼻或排泄物有異；若是內傷或突發疾病，總該有些痛苦扭曲的表情或體徵；若是被扼死，頸部應有痕跡……這般「乾乾淨淨」的猝死，不是武道高手做不到，但是很明顯他們這三個同鄉都不具備條件。
他轉向那三個被綁著的、面色灰敗的民夫。
為首的是個四十歲上下的乾瘦漢子，顴骨高聳，眼窩深陷，此刻眼中布滿血絲，神情呆滯中透著絕望。
見李葉青看來，他嘴唇哆嗦了幾下，未語淚先流。
「大……大人！真不是我們殺的。青天大老爺！您可要給草民做主，給草民那兩個兄弟做主啊！」
乾瘦漢子猛地以頭搶地，咚咚作響，聲音嘶啞悽厲，「我們五個，都是一個村的，這次官府徵發，我們想著抱團出來，互相也有個照應。
出門前，家裡婆娘、爹娘千叮嚀萬囑咐，要我們小心，要一起回家……今年這河堤修得苦，可我們五個一直互相幫襯著，雖然累，倒也沒出什麼事，想著再熬些日子，就能領了工錢，平平安安回家了……誰、誰知道啊！」
他哭得上氣不接下氣，旁邊兩個年輕些的同鄉也跟著低聲啜泣，臉上又是恐懼又是茫然。
「昨日還好好的，有貴人發善心，賞了綠豆湯，大家喝了都覺得舒坦，想著這次幾個人能全須全尾地回家，晚上睡下時還說明天繼續賣力氣……怎麼一覺醒來，王三哥、李老蔫他們就……就硬了啊！
活生生的兩個人，說沒就沒了！
大人，我們真的什麼都不知道啊！
要是知道有禍事，打死我們也不敢睡啊！
嗚嗚嗚……」
李葉青等他哭聲稍歇，才沉聲問道：「莫要驚慌，仔細回想，昨夜你們睡下後，可曾聽到、看到任何異常動靜？或是聞到什麼奇怪氣味？睡前可曾吃過、喝過與往日不同的東西？」
三人聞言，努力回想，臉上皆是困惑和恐懼。其中一個年輕些的顫聲道：「回、回大人話，沒、沒什麼特別……昨日收工晚，累得骨頭都快散了，回來胡亂扒了幾口飯，倒頭就睡下了，睡得死沉……什麼動靜都沒聽到。」
另一個也搖頭：「氣味？就咱們窩棚那味兒，汗臭腳臭，還能有啥別的味？吃的喝的都是衙門統一發的，跟大夥一樣。」
那乾瘦漢子抹了把眼淚，抽噎著補充道：「草民……草民半夜好像醒了一次。
迷迷糊糊的，聽到旁邊有窸窸窣窣的聲響，像是有人在動。
我那時困得厲害，眼睛都睜不開，就眯了條縫，隱約看到是睡我旁邊的李老蔫坐起來了，好像在摸索什麼。
我以為他是要起夜解手，就沒在意，翻個身又睡過去了……誰、誰知道……等早上被尿憋醒，發現李老蔫還躺在那兒，我去叫他起來上工，一推……一推才發現人都硬了！冰涼！」
他臉上血色盡褪，仿佛又回到了那個驚駭的清晨：「我嚇壞了，趕緊叫醒其他人，一看，王三哥也……也是這樣！大人，我們真的不知道怎麼回事啊！要是我們半夜警醒點，說不定……說不定……」
說著，他又痛哭起來。
細碎的聲響？李老蔫半夜坐起？
李葉青眼神一凝，追問道：「你看清他當時在做什麼嗎？只是坐著？有沒有說話？或者手裡拿著什麼東西？表情如何？」
乾瘦漢子努力回憶，痛苦地抱著頭：「太暗了，我只記得他像是要起身，我當時太困，沒多想……大人，是不是……是不是李老蔫他夢遊，撞了邪，把王三哥也帶走了？還是我們窩棚不乾淨，招了什麼東西？」
儘管語焉不詳，記憶有限，但是對於李葉青來說，已經夠了。
至少確定，這些人不是真的睡在這裡就死了。
而是真的有過異狀。
李葉青沒有回答，他再次走到兩具屍體旁，這一次，他俯身更近，幾乎貼到屍體面前，仔細嗅了嗅。
除了淡淡的汗味和草蓆的霉味，並無其他異味。
他伸出手，小心地按壓屍體的胸腹、四肢，檢查骨骼有無暗傷，依舊一無所獲。
「元振，檢查他們的衣物和鋪蓋，尤其是貼身物品。」
李葉青吩咐道。
張元振應了一聲，與那番役一起，仔細搜查了死者的衣物、被褥以及他們簡陋的行囊。
除了幾枚銅錢、半塊乾糧、幾件破舊衣物，別無他物。
「大人，可有何發現？」張元振低聲問。
李葉青站起身，拍了拍手上並不存在的灰塵，目光深邃：「去最近的縣衙找個仵作來，解剖一下，我就不信真的一點傷勢都沒有。」
上午的事情還沒有頭緒，下午就再度出事，而且這次出事相比之前影響更大，弄得河堤上人心惶惶，竟然開始出現民夫逃亡之事。
李葉青趕到地方的時候，劉監修只是面色有些陰沉，倒還算是淡定，只是趙主事就有些不夠看，相比之下，趙主事六神無主、面色蒼白。
見到李葉青便像是見到救星一樣，慌忙跑上來。