第十五章 蘭德船長
蘭德在意識消失前竟生出這一種幻想：若傳言是真的，那現在作為最後一人的自己不就能活下去了嗎？
伸進胃裡的腦狀觸手好像正注射著什麼。
蘭德失控地繃緊全身，他看到血紅突起的神經線漫延到的手掌、小臂、大腿仍至全身，難道自己也要變成那些長著觸手的瘋狂船員了嗎？
可這時，噬腦怪突然說話了。
準確來說是一道聲音不顧蘭德控制地鑽入了他的腦海：「吾之眷屬，貪婪…」
這道聲音響起的同時，蘭德感覺背部生出一陣刺痛，穿過自己喉嚨的觸手猛地膨脹，脖頸處生長出許多毛刺，穿過那些黑斑，好像在裡面留下了某種物質。
他失去了意識，昏死過去。
……
海浪拍打船身的聲音在蘭德耳邊迴響，睜開眼，是湛藍的天空與翱翔天際的海鳥發出呦哦呦的叫聲。
「這是天堂嗎…」蘭德開口，卻發現自己先前略微尖銳的少年音變得厚重沙啞。
「天個蛋的堂！」坎巴拉船長尖銳的喊聲傳來。
嚇得蘭德馬上爬起，對著聲源處慌忙敬禮：「船！船長！」
可面前是空無一人的甲板，中央放置著那一鑲嵌著金牙的古怪船舵，而發出聲音的自然是船舵中央的那隻眼球。
一切都是真的。
意識到自己還活著的蘭德低下頭，慌忙摸索著全身，從頭到腳都完好無損。
當他摸到自己脖頸時，察覺到異常，手頓了頓，反覆揉捏幾下光滑的表皮後才終於確認：
黑斑消失了！
腦怪不僅沒有剝奪他的意志，還將他的致命副作用給治好了？
「不要高興得太早，看看你後面。」
「咕嚕嚕——」
蘭德僵硬地扭轉過頭，出現在面前的是一頭長滿尖牙巨顎分成四瓣的恐怖怪物，正動嘴著朝自己靠近。
被突如其來的一幕嚇到，蘭德向後跳出幾步，對方也緊跟而上。
在它湊近蘭德的一刻，卻突然低下頭，收攏合上嘴，拱著腦袋蹭著蘭德，恐怖之氣蕩然無存。
它的嘴再次打開，露出裡面被觸手纏繞的波波槳。
此時的蘭德才終於從慌張中恢復過來，深嘆口氣，帶著無奈說道：
「原來是你啊，波波槳。」
隨著手下幾乎占據整個船尾的巨大生物開始歡快的跳動，蘭德連忙伸手讓對方安分下來。
蘭德扭過頭，向眼珠詢問在那之後到底都發生了什麼。
他依舊不是很相信噬腦怪就這麼放過了自己，還好心地幫自己治好了副作用。
眼球眼皮微閉，帶著不太確定的語氣發出聲音：「我並不是騙你，我也騙不了你，但根據我生前的知識來看，你大概是成為那隻海怪的脊屬了。」
「脊屬？」蘭德面帶疑惑，但他很快便想起之前與哥哥的對話，隨即大呼：「間諜！」
眼珠不顧他的驚訝，繼續解釋道：「那隻噬腦怪是被原能力者的心靈震盪吸引而來，並沒有處於飢餓狀態，所以它才會選擇讓般員陷入瘋狂互相撕殺，而不是直接衝破力場將我們吞沒，或許從一開始就是尋找樂趣順便看看有沒有鍾意的眷屬。」
「而你，大概就被那傢伙所看中，從此活了下來。」
「不然你張開嘴便知道了。」
蘭德打開嘴，裡面竟像是要湧出什麼東西，一陣反嘔後，一條粗黑觸手從口中蠕動著鑽出。
「哇——」蘭德慌忙閉嘴，那條觸手也跟著縮回。
「那就是海怪用來控制你們的寄生物吧，不過看起來還沒有什麼事，不用擔心。」
「什麼叫還沒有什麼事？」
「要是它要你做些什麼的話，大概會衝出來捲住你的脖子，或者控制你自言自語什麼的。」
「當然這都是我生前看書知道的，不一定準確。」眼珠又轉了轉，似在打量周圍海面：「不管怎麼說，我想應該起航了，蘭德船長。」
聽到這聲稱呼蘭德不禁疑惑：「什麼意思，坎巴拉船長？」
眼珠卻做出搖頭似的轉動，回答道：「不，我現在既不是坎巴拉也不是船長，他已經死了，我不過是他死前的執念，而他的執念則是把老夥計號交給你，並帶著這艘船闖出一片天地。」
「或許它現在也不應該叫老夥計號了……」眼珠淡淡說著，看向已經面目全非的老夥計號。
曾經平常的甲板上如今滿是肉質根莖和蠕動的觸手。
「我想我們應該給它取個新名字。」
可蘭德卻不管那麼多，身體向前探去四處張望海面好像在尋找什麼，握住船舵，上面的觸手將他的雙手再次纏繞。
「你是想要再次啟航嗎，可是我還是建議先……」
「不，茜露她們應該還在不遠處漂流才對吧，我要先找到她們。」
眼珠轉了轉，兩片眼皮開始顫動：「哦那個水孩啊。」
「抱歉船長，我想她們應該已經死了。」
「在噬腦怪出現的那一刻，便會使周圍海面染上血紅的神經菌絲，憑那艘單薄的逃生筏根本就是自尋死路……」
聽聞蘭德握住船舵的手猛然頓住，想要將這個眼球臭罵一頓，質問對方在當時怎麼不告訴自己，可是微微張開的嘴唇又不甘心的合上。
已經晚了，這是他自己做出的判斷，怨不得別人。
最後反倒是茜露將生的希望交給了自己嗎？
不！
就算是死了肯定也會留下痕跡，可這海面上平靜異常，連那艘鐵皮筏的殘片都不存在。
還有希望，蘭德一定要找到對方！
曾經的徹夜長談和對自由的美好幻想在蘭德腦中揮之不去。
「總之船長，我們的船名……」眼球話鋒一轉，變化之快簡直讓蘭德懷疑對方是不是沒有感情。
哦對，執念確實沒有感情，或者說其本身就是某種最強烈的感情。
海風從蘭德耳畔吹過，他已經不在乎這個眼球在嘰里咕嚕說什麼了，只是任由海風吹過。
「先離開吧，要不噬腦怪反悔可就糟糕了。」他淡淡說著：「只是這一艘船的外表看起來實在有點詭異，眼球，你有什麼辦法嗎？」
不論是噬腦怪的眷屬身份還是船長把自己獻祭從而使得所有船員和船融為一體的做法都不會被水寨、律法、教會任何一方所接受，所以蘭德需要掩蓋老夥計號這次意外的真相。
「嗯……我倒是有另一種方法。」眼球緊閉，那些古怪根莖便蠕動著向船頭移去，將因為衝撞噬腦怪而產生的缺口填補，整個船身外殼變為多層縫合的巨型蝠鱝皮，表面塗抹著發光粘液和數不清的藤壺。
原本由舊時代殘骸組裝而成的百米漁船變得更加怪異，卻與蘭德見過的一個自稱為牧魚人的群體船隻十分相像。
他馬上領會眼球意圖，偽裝成牧魚人其中一員，船上的諸多怪像自然也就合理起來，畢竟那個群體精通與各種魚類打交道，還會放一些變異魚在船上活動，行為也與大多數航海家不同十分怪異，但卻是受到官方認證的合法職業，還有不小的規模。
「嗯，先到最近的水寨看看吧。」蘭德伸出手，船上的觸手便蠕動著帶來一張纖維紙。
「要是她們成功逃脫的話，第一個會達到的地方……」蘭德接過觸手遞來的航線圖觀察起來。
「臊黃海域唯一的水寨，台拉曼。」
伸進胃裡的腦狀觸手好像正注射著什麼。
蘭德失控地繃緊全身，他看到血紅突起的神經線漫延到的手掌、小臂、大腿仍至全身，難道自己也要變成那些長著觸手的瘋狂船員了嗎？
可這時，噬腦怪突然說話了。
準確來說是一道聲音不顧蘭德控制地鑽入了他的腦海：「吾之眷屬，貪婪…」
這道聲音響起的同時，蘭德感覺背部生出一陣刺痛，穿過自己喉嚨的觸手猛地膨脹，脖頸處生長出許多毛刺，穿過那些黑斑，好像在裡面留下了某種物質。
他失去了意識，昏死過去。
……
海浪拍打船身的聲音在蘭德耳邊迴響，睜開眼，是湛藍的天空與翱翔天際的海鳥發出呦哦呦的叫聲。
「這是天堂嗎…」蘭德開口，卻發現自己先前略微尖銳的少年音變得厚重沙啞。
「天個蛋的堂！」坎巴拉船長尖銳的喊聲傳來。
嚇得蘭德馬上爬起，對著聲源處慌忙敬禮：「船！船長！」
可面前是空無一人的甲板，中央放置著那一鑲嵌著金牙的古怪船舵，而發出聲音的自然是船舵中央的那隻眼球。
一切都是真的。
意識到自己還活著的蘭德低下頭，慌忙摸索著全身，從頭到腳都完好無損。
當他摸到自己脖頸時，察覺到異常，手頓了頓，反覆揉捏幾下光滑的表皮後才終於確認：
黑斑消失了！
腦怪不僅沒有剝奪他的意志，還將他的致命副作用給治好了？
「不要高興得太早，看看你後面。」
「咕嚕嚕——」
蘭德僵硬地扭轉過頭，出現在面前的是一頭長滿尖牙巨顎分成四瓣的恐怖怪物，正動嘴著朝自己靠近。
被突如其來的一幕嚇到，蘭德向後跳出幾步，對方也緊跟而上。
在它湊近蘭德的一刻，卻突然低下頭，收攏合上嘴，拱著腦袋蹭著蘭德，恐怖之氣蕩然無存。
它的嘴再次打開，露出裡面被觸手纏繞的波波槳。
此時的蘭德才終於從慌張中恢復過來，深嘆口氣，帶著無奈說道：
「原來是你啊，波波槳。」
隨著手下幾乎占據整個船尾的巨大生物開始歡快的跳動，蘭德連忙伸手讓對方安分下來。
蘭德扭過頭，向眼珠詢問在那之後到底都發生了什麼。
他依舊不是很相信噬腦怪就這麼放過了自己，還好心地幫自己治好了副作用。
眼球眼皮微閉，帶著不太確定的語氣發出聲音：「我並不是騙你，我也騙不了你，但根據我生前的知識來看，你大概是成為那隻海怪的脊屬了。」
「脊屬？」蘭德面帶疑惑，但他很快便想起之前與哥哥的對話，隨即大呼：「間諜！」
眼珠不顧他的驚訝，繼續解釋道：「那隻噬腦怪是被原能力者的心靈震盪吸引而來，並沒有處於飢餓狀態，所以它才會選擇讓般員陷入瘋狂互相撕殺，而不是直接衝破力場將我們吞沒，或許從一開始就是尋找樂趣順便看看有沒有鍾意的眷屬。」
「而你，大概就被那傢伙所看中，從此活了下來。」
「不然你張開嘴便知道了。」
蘭德打開嘴，裡面竟像是要湧出什麼東西，一陣反嘔後，一條粗黑觸手從口中蠕動著鑽出。
「哇——」蘭德慌忙閉嘴，那條觸手也跟著縮回。
「那就是海怪用來控制你們的寄生物吧，不過看起來還沒有什麼事，不用擔心。」
「什麼叫還沒有什麼事？」
「要是它要你做些什麼的話，大概會衝出來捲住你的脖子，或者控制你自言自語什麼的。」
「當然這都是我生前看書知道的，不一定準確。」眼珠又轉了轉，似在打量周圍海面：「不管怎麼說，我想應該起航了，蘭德船長。」
聽到這聲稱呼蘭德不禁疑惑：「什麼意思，坎巴拉船長？」
眼珠卻做出搖頭似的轉動，回答道：「不，我現在既不是坎巴拉也不是船長，他已經死了，我不過是他死前的執念，而他的執念則是把老夥計號交給你，並帶著這艘船闖出一片天地。」
「或許它現在也不應該叫老夥計號了……」眼珠淡淡說著，看向已經面目全非的老夥計號。
曾經平常的甲板上如今滿是肉質根莖和蠕動的觸手。
「我想我們應該給它取個新名字。」
可蘭德卻不管那麼多，身體向前探去四處張望海面好像在尋找什麼，握住船舵，上面的觸手將他的雙手再次纏繞。
「你是想要再次啟航嗎，可是我還是建議先……」
「不，茜露她們應該還在不遠處漂流才對吧，我要先找到她們。」
眼珠轉了轉，兩片眼皮開始顫動：「哦那個水孩啊。」
「抱歉船長，我想她們應該已經死了。」
「在噬腦怪出現的那一刻，便會使周圍海面染上血紅的神經菌絲，憑那艘單薄的逃生筏根本就是自尋死路……」
聽聞蘭德握住船舵的手猛然頓住，想要將這個眼球臭罵一頓，質問對方在當時怎麼不告訴自己，可是微微張開的嘴唇又不甘心的合上。
已經晚了，這是他自己做出的判斷，怨不得別人。
最後反倒是茜露將生的希望交給了自己嗎？
不！
就算是死了肯定也會留下痕跡，可這海面上平靜異常，連那艘鐵皮筏的殘片都不存在。
還有希望，蘭德一定要找到對方！
曾經的徹夜長談和對自由的美好幻想在蘭德腦中揮之不去。
「總之船長，我們的船名……」眼球話鋒一轉，變化之快簡直讓蘭德懷疑對方是不是沒有感情。
哦對，執念確實沒有感情，或者說其本身就是某種最強烈的感情。
海風從蘭德耳畔吹過，他已經不在乎這個眼球在嘰里咕嚕說什麼了，只是任由海風吹過。
「先離開吧，要不噬腦怪反悔可就糟糕了。」他淡淡說著：「只是這一艘船的外表看起來實在有點詭異，眼球，你有什麼辦法嗎？」
不論是噬腦怪的眷屬身份還是船長把自己獻祭從而使得所有船員和船融為一體的做法都不會被水寨、律法、教會任何一方所接受，所以蘭德需要掩蓋老夥計號這次意外的真相。
「嗯……我倒是有另一種方法。」眼球緊閉，那些古怪根莖便蠕動著向船頭移去，將因為衝撞噬腦怪而產生的缺口填補，整個船身外殼變為多層縫合的巨型蝠鱝皮，表面塗抹著發光粘液和數不清的藤壺。
原本由舊時代殘骸組裝而成的百米漁船變得更加怪異，卻與蘭德見過的一個自稱為牧魚人的群體船隻十分相像。
他馬上領會眼球意圖，偽裝成牧魚人其中一員，船上的諸多怪像自然也就合理起來，畢竟那個群體精通與各種魚類打交道，還會放一些變異魚在船上活動，行為也與大多數航海家不同十分怪異，但卻是受到官方認證的合法職業，還有不小的規模。
「嗯，先到最近的水寨看看吧。」蘭德伸出手，船上的觸手便蠕動著帶來一張纖維紙。
「要是她們成功逃脫的話，第一個會達到的地方……」蘭德接過觸手遞來的航線圖觀察起來。
「臊黃海域唯一的水寨，台拉曼。」