第十二章 老夥計
「船長。」蘭德聲音顫抖，架在脖頸處的彎刀隨時可能取走他的性命。
就連平日對船長唯命是從的大副都後退到懸空的鐵筏，那占據船長半隻眼的章魚觸手看起來實在不太友善。
茜露雙眼眨了眨黯淡的目光在這情急之刻重新恢復光亮。
「怎麼……？哎，蘭德，船長你怎麼？這是怎麼回事？」她慌亂的看著面前被挾持的蘭德完全不清楚狀況。
見茜露恢復神志，蘭德顫抖的身軀停止，他的表情變得釋然。
甚至在這生死攸關之際露出一抹笑容。
「茜露，身為快要死的水孩，我總能把希望交給你，也只能寄託你了。」
「畢竟我們都是水孩。」說著他快速從懷中摸出那把短小火槍丟給對方。
茜露慌忙伸出手差點沒接住這把火槍。
此時正極力扭動頭部防止不斷蠕動的觸手攻擊到蘭德的坎巴拉一隻眼眉都忍不住擺出驚訝的歪斜。
「蘭德，你的秘密可真不少啊。」但他又很快邪笑起來：「但又如何呢？你指望區區一個水孩剛拿到舊時代軍備這種高尖武器就會使用嗎？」
「他可能在擊斃我前，就擊斃你啦！」
蘭德自然再清楚不過，畢竟自己就算曾經觀摩過海軍使用火炮還是在試驗過好幾次後才勉強掌握了這把武器的使用。
「走吧，大副，帶著她走吧。」蘭德的語氣中帶著種絕望。
他被腐蝕嚴重，不管是有多少黑珍珠都只能起到抑制延緩壽命的作用，自己已經被污濁的海水淹沒，就算乘坐鐵皮筏成功逃生過不了多久，幾個月？幾個星期？
都是必死無疑。
與其那樣逃出不如讓茜露一個人逃走，別讓她像波波漿一樣因為自己而死去。
所以現在他只希望茜露能帶著火槍起到威脅大副的作用，讓茜露活下去這是他唯一能做的了。
大副抽出刀，正準備砍斷最後的繩索時。
「等等。」茜露忽然開口，語氣冷靜地簡直和之前害羞沉悶的少女判若兩人。
她將雙手抬起，頭部歪斜對準手槍瞄準位置，左眼微閉，開口：
「想不到還能重新摸到槍，真是……」
「讓人懷念啊——」
崩！
正當坎巴拉獰笑著以為這個水孩不過是在虛張聲勢時，火光迸發，若不是他躲閃及時可能剩下的半邊腦袋就不是擦傷那麼簡單了。
「你這傢伙……」坎巴拉失去的左耳不斷留下鮮血。
「怎麼可能？」茜露卻是不可置信，對方居然閃過了子彈？
「那傢伙已經不是人類了。」大副說道。
她想要再次扣動扳機，卻發現手槍像是卡殼了死活按不下去，她的腦袋也不知為何傳來劇痛。
「這把槍消耗的難道不是子彈？」她扶著額頭喃喃。
與此同時，右側傳來惡臭的咆哮。
是大批帶著章魚觸手的瘋狂船員正朝他們襲來！
「快帶她走！」蘭德大喊出聲。
顧及自己性命大副在茜露沒反應過來前快速將鐵皮筏最後一根連接繩劃斷。
「蘭德——」
隨著茜露的聲音漸漸變小，蘭德深吸口氣內心五味雜陳。
「坎巴拉船長，我現在可以任你處置了。」蘭德高舉雙手一副投降態度。
此時的坎巴拉船長卻是釋懷的大笑出聲，聲音爽朗豪放，如同蘭德初次見到對方那樣。
「蘭德，你知道我區區一個侏儒是怎麼成為一個船長的嗎？」坎巴拉突然開口，不斷揮舞著彎刀試圖阻止瘋狂船員的靠近。
但老實說，已經死到臨頭，蘭德並不是很在乎……
可太陽穴襲來的刀把撞擊卻讓他不得不改變了這個想法。
「快點！想知道的話就去那！」坎巴拉船長几乎是用命令的語氣，刀尖指向甲板正中心的船舵，那裡包圍了無數廝殺的瘋狂水手。
反正也是死到臨頭，而且要真說坎巴拉船長對待他算是所有船長中最好的那個，不論他是為了名聲裝模作樣還是如何。
於是蘭德邁開腿，帶著騎在自己肩膀上的坎巴拉船長和身後追逐著的瘋狂水手朝被重重包圍的船舵衝去。
坎巴拉船長半醒半瘋的狂笑，蘭德甚至能感受到蓋在自己頭頂鬍子的抖動，還有兩邊不斷從襲來船員脖頸處閃過的銀色閃光。
不知是被噬腦怪變異的原因還是什麼，坎巴拉的力量與戰鬥力簡直超乎蘭德想像，完全不像是一個普通漁船船長。
甚至在殺死數人後已經沒有人敢靠近他了。
噬腦怪會讓人變瘋，但不會傻到去襲擊一個無法戰勝的敵人。
在一番有驚無險的百米衝刺過後，蘭德還真帶著船長坎巴拉來到船舵處。
「就是這了。」坎巴拉船長從蘭德肩膀躍下，來到船舵面前。
他伸出手，摸向為自己量身定做的矮小船舵，那冰涼充滿舊時代金屬質感的圓舵。
為了這一艘船，他付出了所有，對他而言，老夥計號不只是保障生命安全的法寶，更是他的一切。
從最初的一名水寨占卜師開始，他靠著訓練海鷹玩些小把戲賺取海幣，途中還遭遇混蛋牧師的舉報，從此漂泊四處。
不知道經歷過多少磨難，矮小的身軀才擁有了這一艘百米巨船。
而如今，自己卻要失去它了嗎？
縱使知道終會有那麼一天，但真正到了這時坎巴拉的心情卻是異常沉重。
他還不想死，他還不想讓老夥計號就這麼隕落。
「是你吧，蘭德。」
「雖然不知道你是用了什麼手段，但只可能是你了。」
坎巴拉抽動鼻頭看向這一切的罪魁禍首。
「每一位船員、每一位水手、每一位水人我都與他們交好熟悉他們，哪怕是你這種沒有人願意接近的水孩也是如此。」
「所以我知道你的不同。」
「白肚魚里的珍珠每每都逃不出你手，你還正好能獲得對這次任務幫助巨大的史足魚卵。」
「這絕對不是巧合。」
坎巴拉清楚就算是運氣再好的船長也不可能航行一番風順，除非他有什麼手段：
「探知魚類的水孩、判斷天氣海域情況的架皮人還有被獻祭控制風向的祭童。」
「我猜你一定也是有著某種不為人知的手段。」
「引來噬腦怪，把老夥計號覆滅的手段！」他忽然逼近，半張癲狂的臉把蘭德嚇得後退。
但他又突然緩和後退開來：「可是我並不會殺你泄憤畢竟只要在海面行駛一天就沒有不會淹沒的船，這是遲早的，我反倒還很欣賞你這小傢伙，不論是你的手段還是你隱藏極好的雄心。」
「但你為什麼會淪落到和我一樣的下場呢？」坎巴拉船長的語氣忽然意味深長起來。
「因為你天生就是水孩，這就是你的命，不是什麼狗屁海神賜予！」
忽然坎巴拉的語氣變得瘋狂，刀尖直指蘭德，看起來噬腦怪對他的影響越來越深了。
「就像我，天生就是個被人瞧不起，註定扔去餵魚的侏儒。」
「可是你看看我現在啊！」坎巴拉伸出一隻短手放在眼前，可惜他的意識已經漸漸模糊看不清。
「撐不住了！」兩人腦海中出現這道信息的同時，船身忽然開始劇烈顫抖。
轟——
一條足有百米寬的巨大肉蟲破水而出，布滿褶皺的肉牆每隔一段就嵌有一顆巨型眼球，瞳孔內是正被消化哭嚎的人類，體色呈腐敗臟器般的暗紫色，滲出血紅黏液，幾乎包圍住老夥計號船舷一側，末端頭部是無數條蠕動著的巨大章魚觸手。
肉蟲彎曲，那無數章魚觸手垂下，漏出頭頂兩隻巨大棱形黃眼，直勾勾盯向船上唯一還保持人性的二人。
「噬腦怪，他來了。」此時坎巴拉船長的語氣卻顯得十分平靜。
「蘭德。」
「如果有再次重生的機會，你能做出一番事業嗎？」
「假如你不是水孩，我不是矮子，我們的結局……」
蘭德忽然向前走出幾步，離面前的巨大海怪更近了。
「別說那些喪氣話了船長，那隻怪物正看著我們呢。」
「雖然我還有太多東西沒有看見:哥哥口中的神秘海域、強大的能力者，但只是在最後滿足了這一點也挺不錯的。」
「這一點？」坎巴拉疑惑。
「我從小最好奇的怪物就是海怪了，沒想到居然真的讓我看見了。」
「這就是海怪……」
蘭德眼神中隱約閃爍著微光，伸出手，仿佛能觸摸到遠處微微浮動都能讓他們感受到氣流壓力的龐大怪物。
坎巴拉直直盯向蘭德，忽然大笑出聲:
「那你就去看吧孩子。」
「帶著我的船，去闖出一片天地吧！」
「活下去！」
坎巴拉船長揚起手中彎刀，手起刀落，鮮血頓時濺滿蘭德面龐，血腥味瀰漫在他的鼻腔，猩紅色模糊了他的視線。
但這一刀卻並不是揮砍在他的身上，更不是其他任何人，而是坎巴拉船長自己。
銀光閃過，坎巴拉的頭顱滾落在地。
正當蘭德因為眼前突如其來的一幕發愣的時候，那本該毫無生息的坎巴拉船長腦袋雙眼生出閃亮綠光，嘴巴猛地張開射出綠光。
蘭德耳邊響起似有似無的聲音，聽起來像無數個水手在耳邊吶喊，他們口中喊著一個個模糊不清的名號。
他試圖努力去分辨，可不管多集中注意力都無法聽清那些聲音直到坎巴拉船長掉落的頭顱開口——
「祭己入海，神賜降臨！」
這個口號蘭德曾經聽過。
是那些被用於獻祭的祭童在生命之餘口中會呼喊的禱詞。
可面前的坎巴拉船長明顯沒有那麼簡單，那耀眼綠光仿佛充斥著某種強大力量。
蘭德很快想起哥哥曾說過的：
「每個人的存在都有其價值。」
「每個變異也不是只有好壞那麼簡單。」
「就比如祭童吧，他們通常會被船長用於強制的獻祭儀式中。」
「但事實上，擁有祭之體的他們卻能通過選擇獻上自己的所有換來更強大的東西，空留下死前執念。」
「當然，這包括了他們的生命。」
「通常祭童直到被迫獻祭都不會觸發自己的能力。」
「因為與海神交換的條件前提是擁有獻上所有必死的決心。」
「才不到五歲的孩童怎麼會有那樣的決心呢？」
就連平日對船長唯命是從的大副都後退到懸空的鐵筏，那占據船長半隻眼的章魚觸手看起來實在不太友善。
茜露雙眼眨了眨黯淡的目光在這情急之刻重新恢復光亮。
「怎麼……？哎，蘭德，船長你怎麼？這是怎麼回事？」她慌亂的看著面前被挾持的蘭德完全不清楚狀況。
見茜露恢復神志，蘭德顫抖的身軀停止，他的表情變得釋然。
甚至在這生死攸關之際露出一抹笑容。
「茜露，身為快要死的水孩，我總能把希望交給你，也只能寄託你了。」
「畢竟我們都是水孩。」說著他快速從懷中摸出那把短小火槍丟給對方。
茜露慌忙伸出手差點沒接住這把火槍。
此時正極力扭動頭部防止不斷蠕動的觸手攻擊到蘭德的坎巴拉一隻眼眉都忍不住擺出驚訝的歪斜。
「蘭德，你的秘密可真不少啊。」但他又很快邪笑起來：「但又如何呢？你指望區區一個水孩剛拿到舊時代軍備這種高尖武器就會使用嗎？」
「他可能在擊斃我前，就擊斃你啦！」
蘭德自然再清楚不過，畢竟自己就算曾經觀摩過海軍使用火炮還是在試驗過好幾次後才勉強掌握了這把武器的使用。
「走吧，大副，帶著她走吧。」蘭德的語氣中帶著種絕望。
他被腐蝕嚴重，不管是有多少黑珍珠都只能起到抑制延緩壽命的作用，自己已經被污濁的海水淹沒，就算乘坐鐵皮筏成功逃生過不了多久，幾個月？幾個星期？
都是必死無疑。
與其那樣逃出不如讓茜露一個人逃走，別讓她像波波漿一樣因為自己而死去。
所以現在他只希望茜露能帶著火槍起到威脅大副的作用，讓茜露活下去這是他唯一能做的了。
大副抽出刀，正準備砍斷最後的繩索時。
「等等。」茜露忽然開口，語氣冷靜地簡直和之前害羞沉悶的少女判若兩人。
她將雙手抬起，頭部歪斜對準手槍瞄準位置，左眼微閉，開口：
「想不到還能重新摸到槍，真是……」
「讓人懷念啊——」
崩！
正當坎巴拉獰笑著以為這個水孩不過是在虛張聲勢時，火光迸發，若不是他躲閃及時可能剩下的半邊腦袋就不是擦傷那麼簡單了。
「你這傢伙……」坎巴拉失去的左耳不斷留下鮮血。
「怎麼可能？」茜露卻是不可置信，對方居然閃過了子彈？
「那傢伙已經不是人類了。」大副說道。
她想要再次扣動扳機，卻發現手槍像是卡殼了死活按不下去，她的腦袋也不知為何傳來劇痛。
「這把槍消耗的難道不是子彈？」她扶著額頭喃喃。
與此同時，右側傳來惡臭的咆哮。
是大批帶著章魚觸手的瘋狂船員正朝他們襲來！
「快帶她走！」蘭德大喊出聲。
顧及自己性命大副在茜露沒反應過來前快速將鐵皮筏最後一根連接繩劃斷。
「蘭德——」
隨著茜露的聲音漸漸變小，蘭德深吸口氣內心五味雜陳。
「坎巴拉船長，我現在可以任你處置了。」蘭德高舉雙手一副投降態度。
此時的坎巴拉船長卻是釋懷的大笑出聲，聲音爽朗豪放，如同蘭德初次見到對方那樣。
「蘭德，你知道我區區一個侏儒是怎麼成為一個船長的嗎？」坎巴拉突然開口，不斷揮舞著彎刀試圖阻止瘋狂船員的靠近。
但老實說，已經死到臨頭，蘭德並不是很在乎……
可太陽穴襲來的刀把撞擊卻讓他不得不改變了這個想法。
「快點！想知道的話就去那！」坎巴拉船長几乎是用命令的語氣，刀尖指向甲板正中心的船舵，那裡包圍了無數廝殺的瘋狂水手。
反正也是死到臨頭，而且要真說坎巴拉船長對待他算是所有船長中最好的那個，不論他是為了名聲裝模作樣還是如何。
於是蘭德邁開腿，帶著騎在自己肩膀上的坎巴拉船長和身後追逐著的瘋狂水手朝被重重包圍的船舵衝去。
坎巴拉船長半醒半瘋的狂笑，蘭德甚至能感受到蓋在自己頭頂鬍子的抖動，還有兩邊不斷從襲來船員脖頸處閃過的銀色閃光。
不知是被噬腦怪變異的原因還是什麼，坎巴拉的力量與戰鬥力簡直超乎蘭德想像，完全不像是一個普通漁船船長。
甚至在殺死數人後已經沒有人敢靠近他了。
噬腦怪會讓人變瘋，但不會傻到去襲擊一個無法戰勝的敵人。
在一番有驚無險的百米衝刺過後，蘭德還真帶著船長坎巴拉來到船舵處。
「就是這了。」坎巴拉船長從蘭德肩膀躍下，來到船舵面前。
他伸出手，摸向為自己量身定做的矮小船舵，那冰涼充滿舊時代金屬質感的圓舵。
為了這一艘船，他付出了所有，對他而言，老夥計號不只是保障生命安全的法寶，更是他的一切。
從最初的一名水寨占卜師開始，他靠著訓練海鷹玩些小把戲賺取海幣，途中還遭遇混蛋牧師的舉報，從此漂泊四處。
不知道經歷過多少磨難，矮小的身軀才擁有了這一艘百米巨船。
而如今，自己卻要失去它了嗎？
縱使知道終會有那麼一天，但真正到了這時坎巴拉的心情卻是異常沉重。
他還不想死，他還不想讓老夥計號就這麼隕落。
「是你吧，蘭德。」
「雖然不知道你是用了什麼手段，但只可能是你了。」
坎巴拉抽動鼻頭看向這一切的罪魁禍首。
「每一位船員、每一位水手、每一位水人我都與他們交好熟悉他們，哪怕是你這種沒有人願意接近的水孩也是如此。」
「所以我知道你的不同。」
「白肚魚里的珍珠每每都逃不出你手，你還正好能獲得對這次任務幫助巨大的史足魚卵。」
「這絕對不是巧合。」
坎巴拉清楚就算是運氣再好的船長也不可能航行一番風順，除非他有什麼手段：
「探知魚類的水孩、判斷天氣海域情況的架皮人還有被獻祭控制風向的祭童。」
「我猜你一定也是有著某種不為人知的手段。」
「引來噬腦怪，把老夥計號覆滅的手段！」他忽然逼近，半張癲狂的臉把蘭德嚇得後退。
但他又突然緩和後退開來：「可是我並不會殺你泄憤畢竟只要在海面行駛一天就沒有不會淹沒的船，這是遲早的，我反倒還很欣賞你這小傢伙，不論是你的手段還是你隱藏極好的雄心。」
「但你為什麼會淪落到和我一樣的下場呢？」坎巴拉船長的語氣忽然意味深長起來。
「因為你天生就是水孩，這就是你的命，不是什麼狗屁海神賜予！」
忽然坎巴拉的語氣變得瘋狂，刀尖直指蘭德，看起來噬腦怪對他的影響越來越深了。
「就像我，天生就是個被人瞧不起，註定扔去餵魚的侏儒。」
「可是你看看我現在啊！」坎巴拉伸出一隻短手放在眼前，可惜他的意識已經漸漸模糊看不清。
「撐不住了！」兩人腦海中出現這道信息的同時，船身忽然開始劇烈顫抖。
轟——
一條足有百米寬的巨大肉蟲破水而出，布滿褶皺的肉牆每隔一段就嵌有一顆巨型眼球，瞳孔內是正被消化哭嚎的人類，體色呈腐敗臟器般的暗紫色，滲出血紅黏液，幾乎包圍住老夥計號船舷一側，末端頭部是無數條蠕動著的巨大章魚觸手。
肉蟲彎曲，那無數章魚觸手垂下，漏出頭頂兩隻巨大棱形黃眼，直勾勾盯向船上唯一還保持人性的二人。
「噬腦怪，他來了。」此時坎巴拉船長的語氣卻顯得十分平靜。
「蘭德。」
「如果有再次重生的機會，你能做出一番事業嗎？」
「假如你不是水孩，我不是矮子，我們的結局……」
蘭德忽然向前走出幾步，離面前的巨大海怪更近了。
「別說那些喪氣話了船長，那隻怪物正看著我們呢。」
「雖然我還有太多東西沒有看見:哥哥口中的神秘海域、強大的能力者，但只是在最後滿足了這一點也挺不錯的。」
「這一點？」坎巴拉疑惑。
「我從小最好奇的怪物就是海怪了，沒想到居然真的讓我看見了。」
「這就是海怪……」
蘭德眼神中隱約閃爍著微光，伸出手，仿佛能觸摸到遠處微微浮動都能讓他們感受到氣流壓力的龐大怪物。
坎巴拉直直盯向蘭德，忽然大笑出聲:
「那你就去看吧孩子。」
「帶著我的船，去闖出一片天地吧！」
「活下去！」
坎巴拉船長揚起手中彎刀，手起刀落，鮮血頓時濺滿蘭德面龐，血腥味瀰漫在他的鼻腔，猩紅色模糊了他的視線。
但這一刀卻並不是揮砍在他的身上，更不是其他任何人，而是坎巴拉船長自己。
銀光閃過，坎巴拉的頭顱滾落在地。
正當蘭德因為眼前突如其來的一幕發愣的時候，那本該毫無生息的坎巴拉船長腦袋雙眼生出閃亮綠光，嘴巴猛地張開射出綠光。
蘭德耳邊響起似有似無的聲音，聽起來像無數個水手在耳邊吶喊，他們口中喊著一個個模糊不清的名號。
他試圖努力去分辨，可不管多集中注意力都無法聽清那些聲音直到坎巴拉船長掉落的頭顱開口——
「祭己入海，神賜降臨！」
這個口號蘭德曾經聽過。
是那些被用於獻祭的祭童在生命之餘口中會呼喊的禱詞。
可面前的坎巴拉船長明顯沒有那麼簡單，那耀眼綠光仿佛充斥著某種強大力量。
蘭德很快想起哥哥曾說過的：
「每個人的存在都有其價值。」
「每個變異也不是只有好壞那麼簡單。」
「就比如祭童吧，他們通常會被船長用於強制的獻祭儀式中。」
「但事實上，擁有祭之體的他們卻能通過選擇獻上自己的所有換來更強大的東西，空留下死前執念。」
「當然，這包括了他們的生命。」
「通常祭童直到被迫獻祭都不會觸發自己的能力。」
「因為與海神交換的條件前提是擁有獻上所有必死的決心。」
「才不到五歲的孩童怎麼會有那樣的決心呢？」