第7章 四處碰壁
「什麼？」
「一千兩啊！」
「你們兄弟倆出去一趟，事情沒辦成，就拖了這……這一板車桂花酥回來？」
院子裡，嫂嫂劉嫻的聲音尖銳得幾乎要刺破陰沉的天空。
她指著那輛停在小院中央、堆滿了桂花酥的板車，手指都在發抖，胸口劇烈起伏，臉色氣得煞白。
「那李乘風！不當人子！簡直就是個黑了心肝的畜生！」
她叉著腰，對著李宅方向破口大罵，恨不得將世間最惡毒的詞彙都加諸其上。
陳儀站在板車旁，面色灰敗，仿佛一日之間老了好幾歲。
他望著那二十盒如同嘲諷般的桂花酥，聲音帶著一絲疲憊和沙啞：
「人走茶涼……世態炎涼。」
「他不肯幫忙也就罷了，竟……竟連那一千兩也昧下了。」
「狼心狗肺的東西……」
陳惑看著兄長備受打擊的模樣，心中百般不是滋味。
他原本對這原身兄嫂沒多少感情的，可是這幾天經歷下來，真切感受到了長兄如父，長嫂如母。
「都是藉口。」陳儀復又嘆了口氣。
「定是他見錢眼開，收了更多的賄賂，讓旁人頂了小惑你的名額。」
「若我所料不差，就是方才在李府門口遇見的那個高傲女子。」
隨即，陳儀深吸一口氣，強打起精神，反而轉身拍了拍陳惑的肩膀，努力擠出一絲寬慰的笑容：
「小惑，無妨。李乘風這條路斷了，咱們再想別的法子。」
「距離大考，還有兩日時間，大哥再去奔走奔走。」
「還送錢？還要拿錢去打水漂啊？」
劉嫻一聽，更是氣不打一處來，猛地扯開一盒桂花酥的包裝，抓起一塊憤憤地塞進嘴裡，用力咀嚼，仿佛在咬李乘風的肉。
「爹死了這麼多年，誰還認得你陳儀是哪號人物？人情薄如紙！」
「再說了，家裡……家裡哪還有錢啊！」
說到最後，她的聲音帶上了哭腔。
是心疼錢，更是心疼自己丈夫四處求人卻受盡白眼的委屈。
「大哥，真的不用再奔波了。」陳惑也連忙開口，「我還可以參加兩天後的正式大考，憑本事……」
「切！」
他話未說完，就被嫂嫂打斷，她咽下嘴裡的桂花酥，沒好氣地瞪了陳惑一眼。
「就你？開個二竅就想在大考里脫穎而出？」
「你知道每年有多少開竅巔峰想進去嗎？」
陳儀卻態度堅決，他看著陳惑，眼神堅定：「小惑，不用擔心。」
「你大哥我好歹在這葫蘆城當了幾年獄監，總認識幾個人，此事也並非全無門路。」
說完，他的目光轉向了還在氣頭上的劉嫻。
劉嫻正吃得口乾，被他這一看，頓時噎住，用力錘了兩下胸口，才順過氣來。
她猶豫了下，眼圈一紅，猛地從腰間扯下一枚用紅繩繫著的、磨得發亮的銅鑰匙，狠狠摔在陳儀懷裡。
「給你！給你！你就可勁兒敗家吧！」
「把我那點壓箱底的嫁妝都敗光了，這日子……這日子就別過了！」
她帶著哭腔吼完，再也忍不住，轉身就跑進了正屋，「砰」地一聲關上了房門。
但很快，她的聲音又隔著門板傳了出來，帶著濃濃的鼻音：
「這一車桂花酥不准動！」
「剩下的，我明天一早就去退給金桂坊！還能換回十幾兩銀子呢！」
陳儀握緊了那枚還帶著妻子體溫的鑰匙，臉上掠過一絲愧疚。
陳惑站在原地，望著院子裡那輛刺眼的板車，和緊閉的房門，深深嘆了一口氣。
沒想到，兩世為人，無論是在那個世界考編，還是在這個世界謀求晉升，都繞不開關係二字。
這妖魔亂世，武道修煉資源幾乎被官府和各大勢力壟斷。
自己若想快速成長，擺脫底層掙扎的命運，一直待在巡捕房這種邊緣部門，是絕無出路的。
捉妖司，是眼下最快的捷徑。
「好在……我還有《造化天書》。」
他摸了摸懷中那本無形無質的書冊，心神稍定。
「即便進不了捉妖司，只要給我足夠的時間，斬殺妖邪，搜尋藥丸，奪取造化，我依舊能夠成長起來。無非是道路曲折一些罷了。」
「這是這話卻又無法告訴兄嫂……唉……」
接下來的兩日，陳儀幾乎是早出晚歸，不見蹤影。
每一次他拖著疲憊的身軀回來，臉上的無奈與挫敗便加重一分，眼神中的光亮也黯淡些許。
他整個人都像是被無形的重擔壓垮了脊樑，顯得頹唐而蒼老。
嫂嫂劉嫻也不再埋怨咒罵，只是默默地做飯、洗衣……
家裡的氣氛，壓抑得讓人喘不過氣。
大考前一日的深夜，萬籟俱寂。
陳惑在房中隱約聽到院門響動，他披衣起身，輕輕推開房門。
只見正廳里，油燈如豆。
剛剛回家的陳儀半癱在那張舊圈椅上，仿佛連抬手的氣力都已耗盡。
他腳邊，丟著一個熟悉的、裝著銀票的桂花酥點心盒子。
聽到腳步聲，陳儀緩緩抬起頭，眼中布滿了血絲，他看著走到面前的弟弟，嘴唇翕動了幾下，才發出乾澀沙啞的聲音：
「小惑……是大哥……拖累了你。」
陳惑心中一酸，連忙上前一步，蹲下身，仰頭看著大哥：「大哥，你說什麼呢！」
「沒關係的，真的！進不了捉妖司，我就在巡捕房待著，也挺好。」
「今年還有大考，就算不過，不還有明年、後年嗎？」
陳儀看著弟弟安慰自己的樣子，沉重地嘆了口氣。他伸出手，想拍拍弟弟的肩膀，最終卻只是無力地垂下。
「也只能如此了，小惑，你早點去消息，準備明天大考吧。」
陳惑無奈退下。
過了一會兒，裡間的門帘被輕輕掀開。
嫂嫂劉嫻拿著一件外衣走了出來，看到枯坐在廳中、仿佛失了魂的丈夫，無奈地嘆了口氣，走上前，默默地將外衣披在陳儀身上。
她看著丈夫消瘦的側臉，聲音很輕，帶著一絲不易察覺的顫抖，仿佛自言自語，又像是在問陳儀：
「是不是……如果當年，你不那麼倔……不娶我……你和小惑，就不會是今天這般境地了……」
她的聲音里，沒有埋怨，只有深深的心疼和一絲潛藏了多年的不安。
陳儀身體微微一震，猛地抬起頭，看向妻子。
他沒有回答那個「如果」，而是伸出手，緊緊握住了劉嫻略顯粗糙的手，用力將她攬到自己身邊。
燈光下，他的眼神疲憊，卻異常清澈和堅定。
「阿嫻。」
「此心匪石，不可轉也。娶你，我陳儀，此生不悔。」
劉嫻的眼淚瞬間就落了下來，但她沒有哭出聲，只是用力回握住丈夫的手。
陳儀將她摟得更緊些，目光轉而望向窗外沉沉的夜色，眼中那頹敗之色漸漸被一種破釜沉舟的決然所取代。
「而且……我也並非……完全沒有路子了。」
他的眼神銳利起來，仿佛下定了某種決心。
「小惑十八了，年紀不小了，周身穴竅若無名師指點、資源沖刷，極易堵塞固化。」
「若今年再進不了捉妖司，無法獲得官府的武道資源，再耽擱一年，恐怕……此生都無望吞氣。」
「今年，我必須讓他進入捉妖司！」
陳儀的眼中，閃過一絲近乎決然的光芒。
「一千兩啊！」
「你們兄弟倆出去一趟，事情沒辦成，就拖了這……這一板車桂花酥回來？」
院子裡，嫂嫂劉嫻的聲音尖銳得幾乎要刺破陰沉的天空。
她指著那輛停在小院中央、堆滿了桂花酥的板車，手指都在發抖，胸口劇烈起伏，臉色氣得煞白。
「那李乘風！不當人子！簡直就是個黑了心肝的畜生！」
她叉著腰，對著李宅方向破口大罵，恨不得將世間最惡毒的詞彙都加諸其上。
陳儀站在板車旁，面色灰敗，仿佛一日之間老了好幾歲。
他望著那二十盒如同嘲諷般的桂花酥，聲音帶著一絲疲憊和沙啞：
「人走茶涼……世態炎涼。」
「他不肯幫忙也就罷了，竟……竟連那一千兩也昧下了。」
「狼心狗肺的東西……」
陳惑看著兄長備受打擊的模樣，心中百般不是滋味。
他原本對這原身兄嫂沒多少感情的，可是這幾天經歷下來，真切感受到了長兄如父，長嫂如母。
「都是藉口。」陳儀復又嘆了口氣。
「定是他見錢眼開，收了更多的賄賂，讓旁人頂了小惑你的名額。」
「若我所料不差，就是方才在李府門口遇見的那個高傲女子。」
隨即，陳儀深吸一口氣，強打起精神，反而轉身拍了拍陳惑的肩膀，努力擠出一絲寬慰的笑容：
「小惑，無妨。李乘風這條路斷了，咱們再想別的法子。」
「距離大考，還有兩日時間，大哥再去奔走奔走。」
「還送錢？還要拿錢去打水漂啊？」
劉嫻一聽，更是氣不打一處來，猛地扯開一盒桂花酥的包裝，抓起一塊憤憤地塞進嘴裡，用力咀嚼，仿佛在咬李乘風的肉。
「爹死了這麼多年，誰還認得你陳儀是哪號人物？人情薄如紙！」
「再說了，家裡……家裡哪還有錢啊！」
說到最後，她的聲音帶上了哭腔。
是心疼錢，更是心疼自己丈夫四處求人卻受盡白眼的委屈。
「大哥，真的不用再奔波了。」陳惑也連忙開口，「我還可以參加兩天後的正式大考，憑本事……」
「切！」
他話未說完，就被嫂嫂打斷，她咽下嘴裡的桂花酥，沒好氣地瞪了陳惑一眼。
「就你？開個二竅就想在大考里脫穎而出？」
「你知道每年有多少開竅巔峰想進去嗎？」
陳儀卻態度堅決，他看著陳惑，眼神堅定：「小惑，不用擔心。」
「你大哥我好歹在這葫蘆城當了幾年獄監，總認識幾個人，此事也並非全無門路。」
說完，他的目光轉向了還在氣頭上的劉嫻。
劉嫻正吃得口乾，被他這一看，頓時噎住，用力錘了兩下胸口，才順過氣來。
她猶豫了下，眼圈一紅，猛地從腰間扯下一枚用紅繩繫著的、磨得發亮的銅鑰匙，狠狠摔在陳儀懷裡。
「給你！給你！你就可勁兒敗家吧！」
「把我那點壓箱底的嫁妝都敗光了，這日子……這日子就別過了！」
她帶著哭腔吼完，再也忍不住，轉身就跑進了正屋，「砰」地一聲關上了房門。
但很快，她的聲音又隔著門板傳了出來，帶著濃濃的鼻音：
「這一車桂花酥不准動！」
「剩下的，我明天一早就去退給金桂坊！還能換回十幾兩銀子呢！」
陳儀握緊了那枚還帶著妻子體溫的鑰匙，臉上掠過一絲愧疚。
陳惑站在原地，望著院子裡那輛刺眼的板車，和緊閉的房門，深深嘆了一口氣。
沒想到，兩世為人，無論是在那個世界考編，還是在這個世界謀求晉升，都繞不開關係二字。
這妖魔亂世，武道修煉資源幾乎被官府和各大勢力壟斷。
自己若想快速成長，擺脫底層掙扎的命運，一直待在巡捕房這種邊緣部門，是絕無出路的。
捉妖司，是眼下最快的捷徑。
「好在……我還有《造化天書》。」
他摸了摸懷中那本無形無質的書冊，心神稍定。
「即便進不了捉妖司，只要給我足夠的時間，斬殺妖邪，搜尋藥丸，奪取造化，我依舊能夠成長起來。無非是道路曲折一些罷了。」
「這是這話卻又無法告訴兄嫂……唉……」
接下來的兩日，陳儀幾乎是早出晚歸，不見蹤影。
每一次他拖著疲憊的身軀回來，臉上的無奈與挫敗便加重一分，眼神中的光亮也黯淡些許。
他整個人都像是被無形的重擔壓垮了脊樑，顯得頹唐而蒼老。
嫂嫂劉嫻也不再埋怨咒罵，只是默默地做飯、洗衣……
家裡的氣氛，壓抑得讓人喘不過氣。
大考前一日的深夜，萬籟俱寂。
陳惑在房中隱約聽到院門響動，他披衣起身，輕輕推開房門。
只見正廳里，油燈如豆。
剛剛回家的陳儀半癱在那張舊圈椅上，仿佛連抬手的氣力都已耗盡。
他腳邊，丟著一個熟悉的、裝著銀票的桂花酥點心盒子。
聽到腳步聲，陳儀緩緩抬起頭，眼中布滿了血絲，他看著走到面前的弟弟，嘴唇翕動了幾下，才發出乾澀沙啞的聲音：
「小惑……是大哥……拖累了你。」
陳惑心中一酸，連忙上前一步，蹲下身，仰頭看著大哥：「大哥，你說什麼呢！」
「沒關係的，真的！進不了捉妖司，我就在巡捕房待著，也挺好。」
「今年還有大考，就算不過，不還有明年、後年嗎？」
陳儀看著弟弟安慰自己的樣子，沉重地嘆了口氣。他伸出手，想拍拍弟弟的肩膀，最終卻只是無力地垂下。
「也只能如此了，小惑，你早點去消息，準備明天大考吧。」
陳惑無奈退下。
過了一會兒，裡間的門帘被輕輕掀開。
嫂嫂劉嫻拿著一件外衣走了出來，看到枯坐在廳中、仿佛失了魂的丈夫，無奈地嘆了口氣，走上前，默默地將外衣披在陳儀身上。
她看著丈夫消瘦的側臉，聲音很輕，帶著一絲不易察覺的顫抖，仿佛自言自語，又像是在問陳儀：
「是不是……如果當年，你不那麼倔……不娶我……你和小惑，就不會是今天這般境地了……」
她的聲音里，沒有埋怨，只有深深的心疼和一絲潛藏了多年的不安。
陳儀身體微微一震，猛地抬起頭，看向妻子。
他沒有回答那個「如果」，而是伸出手，緊緊握住了劉嫻略顯粗糙的手，用力將她攬到自己身邊。
燈光下，他的眼神疲憊，卻異常清澈和堅定。
「阿嫻。」
「此心匪石，不可轉也。娶你，我陳儀，此生不悔。」
劉嫻的眼淚瞬間就落了下來，但她沒有哭出聲，只是用力回握住丈夫的手。
陳儀將她摟得更緊些，目光轉而望向窗外沉沉的夜色，眼中那頹敗之色漸漸被一種破釜沉舟的決然所取代。
「而且……我也並非……完全沒有路子了。」
他的眼神銳利起來，仿佛下定了某種決心。
「小惑十八了，年紀不小了，周身穴竅若無名師指點、資源沖刷，極易堵塞固化。」
「若今年再進不了捉妖司，無法獲得官府的武道資源，再耽擱一年，恐怕……此生都無望吞氣。」
「今年，我必須讓他進入捉妖司！」
陳儀的眼中，閃過一絲近乎決然的光芒。