第93章：水渠的猩紅
隨著葉羽一路來至城西門口前的一道溝渠前，此處溝渠與護城河相連，是城西一眾居民日常浣洗衣服的所在。
但等二人到來之時，此處已是烏泱泱圍滿了人，議論聲此起彼伏，紛紛伸手指著溝渠之中。
一路上，李炎已是從葉羽的口中了解了事情的經過。
原來方才葉羽前來洗衣之時，原本還好端端的，可沒過多久，上游流下來河水突然變紅了。
當時在此處浣衣的人並不多，只有三四人。
起初葉羽還並未在意，只當是在上游洗衣的人衣物掉色，亦或是在處理帶血的肉類，於是便拿起衣服靜靜等待。
可不曾想，這一等就是小半個時辰，溝渠里的水非但沒有恢復原樣，反而越來越紅，隱隱還帶著一股濃郁的腥臭味。
葉羽這才意思到了不對，其餘兩人也是後知後覺反應了過來，紛紛叫嚷著，不一會兒就招來了這麼一堆人。
葉羽則是匆匆趕回家，將此事告知了李炎，但由於著急，衣服卻是忘了拿。
此刻，看著將溝渠圍了個裡三層外三層的人群，李炎並沒有急著向內擠去，而是發動妖感，朝內探查而去。
鬧出了這麼大的動靜，想必官府也不會置之不理，他沒必要出這個頭，靜靜等著官府的人來主持大局就好了。
不過在此之前，他也還是得摸清情況才是，畢竟，這事兒聽著倒是有幾分邪乎。
溝渠兩側是青石台階，此刻已站滿了人。
感知力迅速穿過人群，落在狹窄的溝渠之中。
水不深，也就是剛過膝蓋，水流亦不急。
只是令李炎詫異的是，其中的水遠比葉羽描述的玄乎的多，也難怪葉羽會驚訝到著急忙慌拉著自己過來了。
水的顏色異常的深，自然不是鮮紅之色，而是暗紅色，濃郁到已然有著幾分粘稠。
濃重的腥臭味混雜著血腥飄蕩而出，不斷刺激著周圍人的鼻腔，但儘管每個人都捂著鼻子，皺著眉頭，卻依舊沒有要離開的意思。
李炎的眉頭不自覺皺起，這分明是有血液混雜其中，但這血又是從何而來，為何這麼久了依舊沒有任何要淡化的跡象，顏色反而越來越深？
李炎心中疑惑不定，而就在這時，一陣急匆匆的腳步聲，伴隨著甲冑碰撞的悶響，從身後傳來。
扭回頭，李炎很快就看到了一行二三十人，除卻被圍在中間的幾人身著官服以外，其餘儘是甲冑在身。
「讓開，城主大人到，把路讓開！」
走在頭裡的兩個軍士一邊推搡著擁擠的人群，一邊高聲吆喝著。
很快，人群便被打開了一條通路，一眾軍士簇擁著那被稱作為城主的中年走到了溝渠前。
李炎靜靜打量著中年，雖然對這城主有所耳聞，但這還是第一次親眼得見。
鄆城城主，換作前世古代，應當算是縣令一級，但在這一時間，城主的權力卻遠比縣令更大。
而這城主亦是一名實力不俗的武者，只是究竟達到了何等境界，卻是不為人知。
李炎所知曉的，也不過是這城主姓武，名為武虞侯。
此刻，武虞侯面沉如水，幾步便跨至溝渠邊緣，銳利的目光掃向渠中那令人心悸的暗紅水流。
那股濃得化不開的腥臭血氣撲面而來，饒是他見多識廣，眉頭也不禁深深鎖緊，眼中閃過一絲凝重。
「怎麼回事？」
他聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴，目光掃過圍觀的人群，最終落在最先發現異常的葉羽等幾人身上，自然也包括站在葉羽身旁、氣質沉穩的李炎。
方才吆喝開路的軍士立刻指向圍觀的一人：「大人，方才就是此人最先報案。」
那婦人被點名，有些緊張地咽了口唾沫，連忙將事情經過又複述了一遍：「回…回城主大人，民婦方才在此洗衣，上游的水突然就變紅了，越來越濃，還有股子怪味……」
聽著婦人講述，武虞侯並未多言，只是微微頷首，示意自己聽到了。
隨即轉向溝渠，對身旁一名身著深色官服、像是仵作或隨行吏員的人沉聲道：「驗水。」
那人立刻躬身應是，迅速從隨身攜帶的木箱中取出一個長柄木瓢和一個白瓷碗。
他小心翼翼地避開污濁的台階，儘量伸長手臂，從渠中舀起一瓢粘稠的暗紅液體，緩緩倒入瓷碗中。
液體在碗中晃動，色澤深沉近黑，絕非尋常染料或宰殺牲畜所能形成，那股令人作嘔的腥臭味在碗中愈發濃烈地散發出來。
吏員臉色微變，用手指蘸了一點，湊近鼻尖仔細嗅聞，又對著光線觀察其粘稠度和沉澱，隨即面色凝重地轉向武虞侯。
「大人，確是血水無疑！且非禽畜之血，腥氣極重，夾雜…夾雜著一種…難以言喻的腐濁之氣。觀其濃度顏色，絕非少量，也非剛剛混入。」
他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，顯然這發現讓他也感到不安。
此言一出，圍觀眾人頓時一片譁然，驚恐的低語聲浪般擴散開來。
「真是人血？」
「天哪，這麼多血，上游…上游得死了多少人？」
「是妖怪作祟吧？這味道邪乎得很！」
「快走吧，太嚇人了！」
恐慌開始在人群中蔓延，不少人開始向後退縮，但仍有膽大的伸長脖子想看個究竟。
武虞侯眼神陡然銳利幾分，周身散發出一股無形的壓迫感，瞬間壓下了周圍的嘈雜。
他不再看那碗血水，猛地抬頭，目光如電般射向溝渠蜿蜒而來的上遊方向。
那方向通往鄆城西側更深處，以及城外的山野之地。
「肅靜！」
他一聲斷喝，聲如洪鐘，震得人心頭髮顫，徹底鎮住了場面。
隨即，他果斷下令。
「張校尉！」
「末將在！」一名身材魁梧、甲冑鮮明的軍官立刻出列抱拳。
「即刻帶一隊人，沿此渠溯流而上！務必查明血水源頭！沿途若有住戶、田莊、工坊，仔細盤查，不得遺漏任何可疑跡象！發現異常，速來報我！」
「得令！」張校尉領命，毫不拖沓，迅速點齊十餘名精銳軍士，手持兵刃，逆著水流方向，沿著溝渠邊的小徑疾步向上游奔去，沉重的腳步聲和甲片撞擊聲迅速遠去。
武虞侯緊接著又下令：「其餘人，封鎖溝渠兩端！閒雜人等，一律不得靠近！安撫民眾，令其速速歸家，無令不得外出滋擾！」
軍士們齊聲應諾，立刻行動起來，驅散人群，在溝渠入口和下遊方向設置警戒。
李炎站在人群中，冷靜地觀察著這一切。
他看到武虞侯處理果斷，條理分明，確非庸碌之輩。
同時，他那遠超常人的感知，在武城主下令的瞬間，似乎捕捉到一絲極其微弱、轉瞬即逝的異樣波動從上遊方向傳來。
這感覺讓他心頭疑雲更重，但此刻絕非深究之時。
他按捺住探查的衝動，決定繼續以旁觀者的身份，靜觀其變。
這突如其來的血水，源頭絕不會簡單，城主府介入後，這鄆城西隅，怕是要掀起一場風波了。
他悄然拉了下依舊有些驚魂未定的葉羽，低聲道：「官府已接手，我們退後些，莫要妨礙。」
兩人隨著被驅散的人流向後退去，但李炎的目光，卻始終沒有離開那渠中緩緩流淌的暗紅，以及武虞侯那凝望上游、如臨大敵的挺拔背影。
但等二人到來之時，此處已是烏泱泱圍滿了人，議論聲此起彼伏，紛紛伸手指著溝渠之中。
一路上，李炎已是從葉羽的口中了解了事情的經過。
原來方才葉羽前來洗衣之時，原本還好端端的，可沒過多久，上游流下來河水突然變紅了。
當時在此處浣衣的人並不多，只有三四人。
起初葉羽還並未在意，只當是在上游洗衣的人衣物掉色，亦或是在處理帶血的肉類，於是便拿起衣服靜靜等待。
可不曾想，這一等就是小半個時辰，溝渠里的水非但沒有恢復原樣，反而越來越紅，隱隱還帶著一股濃郁的腥臭味。
葉羽這才意思到了不對，其餘兩人也是後知後覺反應了過來，紛紛叫嚷著，不一會兒就招來了這麼一堆人。
葉羽則是匆匆趕回家，將此事告知了李炎，但由於著急，衣服卻是忘了拿。
此刻，看著將溝渠圍了個裡三層外三層的人群，李炎並沒有急著向內擠去，而是發動妖感，朝內探查而去。
鬧出了這麼大的動靜，想必官府也不會置之不理，他沒必要出這個頭，靜靜等著官府的人來主持大局就好了。
不過在此之前，他也還是得摸清情況才是，畢竟，這事兒聽著倒是有幾分邪乎。
溝渠兩側是青石台階，此刻已站滿了人。
感知力迅速穿過人群，落在狹窄的溝渠之中。
水不深，也就是剛過膝蓋，水流亦不急。
只是令李炎詫異的是，其中的水遠比葉羽描述的玄乎的多，也難怪葉羽會驚訝到著急忙慌拉著自己過來了。
水的顏色異常的深，自然不是鮮紅之色，而是暗紅色，濃郁到已然有著幾分粘稠。
濃重的腥臭味混雜著血腥飄蕩而出，不斷刺激著周圍人的鼻腔，但儘管每個人都捂著鼻子，皺著眉頭，卻依舊沒有要離開的意思。
李炎的眉頭不自覺皺起，這分明是有血液混雜其中，但這血又是從何而來，為何這麼久了依舊沒有任何要淡化的跡象，顏色反而越來越深？
李炎心中疑惑不定，而就在這時，一陣急匆匆的腳步聲，伴隨著甲冑碰撞的悶響，從身後傳來。
扭回頭，李炎很快就看到了一行二三十人，除卻被圍在中間的幾人身著官服以外，其餘儘是甲冑在身。
「讓開，城主大人到，把路讓開！」
走在頭裡的兩個軍士一邊推搡著擁擠的人群，一邊高聲吆喝著。
很快，人群便被打開了一條通路，一眾軍士簇擁著那被稱作為城主的中年走到了溝渠前。
李炎靜靜打量著中年，雖然對這城主有所耳聞，但這還是第一次親眼得見。
鄆城城主，換作前世古代，應當算是縣令一級，但在這一時間，城主的權力卻遠比縣令更大。
而這城主亦是一名實力不俗的武者，只是究竟達到了何等境界，卻是不為人知。
李炎所知曉的，也不過是這城主姓武，名為武虞侯。
此刻，武虞侯面沉如水，幾步便跨至溝渠邊緣，銳利的目光掃向渠中那令人心悸的暗紅水流。
那股濃得化不開的腥臭血氣撲面而來，饒是他見多識廣，眉頭也不禁深深鎖緊，眼中閃過一絲凝重。
「怎麼回事？」
他聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴，目光掃過圍觀的人群，最終落在最先發現異常的葉羽等幾人身上，自然也包括站在葉羽身旁、氣質沉穩的李炎。
方才吆喝開路的軍士立刻指向圍觀的一人：「大人，方才就是此人最先報案。」
那婦人被點名，有些緊張地咽了口唾沫，連忙將事情經過又複述了一遍：「回…回城主大人，民婦方才在此洗衣，上游的水突然就變紅了，越來越濃，還有股子怪味……」
聽著婦人講述，武虞侯並未多言，只是微微頷首，示意自己聽到了。
隨即轉向溝渠，對身旁一名身著深色官服、像是仵作或隨行吏員的人沉聲道：「驗水。」
那人立刻躬身應是，迅速從隨身攜帶的木箱中取出一個長柄木瓢和一個白瓷碗。
他小心翼翼地避開污濁的台階，儘量伸長手臂，從渠中舀起一瓢粘稠的暗紅液體，緩緩倒入瓷碗中。
液體在碗中晃動，色澤深沉近黑，絕非尋常染料或宰殺牲畜所能形成，那股令人作嘔的腥臭味在碗中愈發濃烈地散發出來。
吏員臉色微變，用手指蘸了一點，湊近鼻尖仔細嗅聞，又對著光線觀察其粘稠度和沉澱，隨即面色凝重地轉向武虞侯。
「大人，確是血水無疑！且非禽畜之血，腥氣極重，夾雜…夾雜著一種…難以言喻的腐濁之氣。觀其濃度顏色，絕非少量，也非剛剛混入。」
他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，顯然這發現讓他也感到不安。
此言一出，圍觀眾人頓時一片譁然，驚恐的低語聲浪般擴散開來。
「真是人血？」
「天哪，這麼多血，上游…上游得死了多少人？」
「是妖怪作祟吧？這味道邪乎得很！」
「快走吧，太嚇人了！」
恐慌開始在人群中蔓延，不少人開始向後退縮，但仍有膽大的伸長脖子想看個究竟。
武虞侯眼神陡然銳利幾分，周身散發出一股無形的壓迫感，瞬間壓下了周圍的嘈雜。
他不再看那碗血水，猛地抬頭，目光如電般射向溝渠蜿蜒而來的上遊方向。
那方向通往鄆城西側更深處，以及城外的山野之地。
「肅靜！」
他一聲斷喝，聲如洪鐘，震得人心頭髮顫，徹底鎮住了場面。
隨即，他果斷下令。
「張校尉！」
「末將在！」一名身材魁梧、甲冑鮮明的軍官立刻出列抱拳。
「即刻帶一隊人，沿此渠溯流而上！務必查明血水源頭！沿途若有住戶、田莊、工坊，仔細盤查，不得遺漏任何可疑跡象！發現異常，速來報我！」
「得令！」張校尉領命，毫不拖沓，迅速點齊十餘名精銳軍士，手持兵刃，逆著水流方向，沿著溝渠邊的小徑疾步向上游奔去，沉重的腳步聲和甲片撞擊聲迅速遠去。
武虞侯緊接著又下令：「其餘人，封鎖溝渠兩端！閒雜人等，一律不得靠近！安撫民眾，令其速速歸家，無令不得外出滋擾！」
軍士們齊聲應諾，立刻行動起來，驅散人群，在溝渠入口和下遊方向設置警戒。
李炎站在人群中，冷靜地觀察著這一切。
他看到武虞侯處理果斷，條理分明，確非庸碌之輩。
同時，他那遠超常人的感知，在武城主下令的瞬間，似乎捕捉到一絲極其微弱、轉瞬即逝的異樣波動從上遊方向傳來。
這感覺讓他心頭疑雲更重，但此刻絕非深究之時。
他按捺住探查的衝動，決定繼續以旁觀者的身份，靜觀其變。
這突如其來的血水，源頭絕不會簡單，城主府介入後，這鄆城西隅，怕是要掀起一場風波了。
他悄然拉了下依舊有些驚魂未定的葉羽，低聲道：「官府已接手，我們退後些，莫要妨礙。」
兩人隨著被驅散的人流向後退去，但李炎的目光，卻始終沒有離開那渠中緩緩流淌的暗紅，以及武虞侯那凝望上游、如臨大敵的挺拔背影。