第10章 令牌？信物
他編造了一個全家被黑風寨所害、自己僥倖逃脫尋機報仇的悲慘故事，語氣哽咽，表情到位，充分解釋了昨晚他悍然出手的行為動機。
清凝果然信以為真，臉上頓時充滿了同情和憤慨：「那些天殺的土匪！真是無惡不作！小哥節哀順變。」
她頓了頓，語氣堅定地說，「你放心，老君已經教訓了那些壞蛋，我們也安全了。你就在這裡好好養傷吧。」
這時，聽到動靜的村長和大壯也走了進來。
村長是一位面容慈祥但眼神中透著歷經風霜智慧的老者，大壯則是個身材結實、性格直率的年輕漢子，看向劉宇的眼神裡帶著明顯的感激和敬佩。
「小兄弟，你醒了就好。」村長走上前，語氣溫和，「昨夜多虧了你仗義出手，不然我們這群老弱婦孺，恐怕就...」
他嘆了口氣，沒有說下去，但意思不言而喻。
「老先生言重了，路見不平，豈能坐視不理？更何況，那些兵痞與土匪無異！」
劉宇連忙擺手，表現得十分謙遜，並將話題引向黑風寨，「只是沒想到，逃過了黑風寨，又遇到這等事。這世道，唉。」
「是啊，這兵荒馬亂的年頭，老百姓的日子太難了。」
村長深有同感地點頭，「我們原本是吳國邊境李家村的村民，也是為了躲避戰亂和土匪，才不得不背井離鄉，想著去投奔遠方的親戚，沒想到半路就被盯上了。」
雙方一番寒暄和相互介紹，劉宇再次表達了對他們收留的感激，並堅持表示自己已無大礙，不願過多叨擾。
村長見狀，也不再強留，而是關切地問道：「劉小兄弟，你接下來有何打算？若是暫無去處，不如與我們同行？老君給我們指了一個相對安全的方向，那裡有他的一處舊居，或許可以暫避風頭。」
說著他拿出了老君留下的那個看似古樸的羅盤。
劉宇心中一動，那個應該就是能夠逢吉避凶的引路羅盤，是個好東西，不過現在的我用不上了！
他壓下心中的波瀾，臉上露出堅定的神色，搖了搖頭：「多謝村長好意，但在下大仇未報，豈能苟安？我決意前往黑風山，即便不能端了那賊窩，也要多殺幾個土匪，告慰家人在天之靈！」
他這番話說的斬釘截鐵，配合他剛剛「家破人亡」的人設，顯得合情合理，充滿了悲壯感。
大壯聞言，臉上露出激動之色，似乎想說什麼，但被村長用眼神制止了。
村長看著劉宇，眼中閃過一絲複雜，既有讚賞，也有擔憂：「黑風山險惡，黑風寨更是龍潭虎穴，小兄弟你雖身手不凡，但孤身一人前往，實在是太過兇險了啊！」
「血海深仇，不共戴天！縱然身死，亦無所懼！」
劉宇表現得異常堅決，隨即話鋒一轉，帶著懇求的語氣，「只是，在下對黑風寨所知甚少，冒然前去恐事倍功半。不知村長是否知曉一些關於黑風寨的情況？比如地勢、人手、頭領之類？若能告知，在下感激不盡！」
村長沉吟了片刻，似乎在權衡。
最終，他嘆了口氣，道：「也罷。小兄弟你於我們有恩，老夫便把知道的一些情況告知於你，但所知有限，大多是道聽途說，你務必謹慎參考。」
接下來，村長將他所知關於黑風寨的信息娓娓道來：
黑風寨位於黑風山主峰之上，地勢極其險要，只有一條易守難攻的盤山小道通往寨門，沿途據說設有好幾處暗哨和陷阱。
寨主匪號「過山風」，據說是原玉國的一名邊軍都尉，武藝高強，性情殘暴，善使一柄鬼頭大刀。手下還有十幾名好手，也都是軍中退下來的悍卒，各有所長。
寨中匪眾具體數目不清，但估摸著至少有一兩百號人，而且多為打過仗的潰兵，戰鬥力遠比普通土匪強悍。
從上個月開始，黑風寨的活動越發頻繁和詭異。
他們下山搶掠，不僅要錢糧，還尤其注重擄掠青壯勞力，很少像以前那樣動不動就屠村滅口，仿佛需要大量人手一般。
有傳言說，黑風寨後山有什麼古怪，晚上總能聽到一些奇怪的聲響，甚至有人看到過不似人的影子。
「總之，那地方絕對是九死一生的險地。」村長最後鄭重告誡，「小兄弟，報仇固然重要，但性命更可貴啊！還請三思而後行！」
劉宇認真聽著，將每一個細節都記在心裡。險要地勢、精銳匪眾、強悍頭領、以及擄掠青壯勞力。
後山古怪？這似乎印證了之前祠堂里土匪的行為，也與他心中某個模糊的猜測漸漸重合。
「多謝村長告知！這些信息對我至關重要！」劉宇真誠地道謝，「在下自有分寸，絕不會盲目送死。」
村長見勸不住，眼神中擔憂更甚，他沉吟片刻，似乎下定了某個決心。
他先是讓大壯和清凝去拿乾糧清水等物，然後自己也出去了一會兒。
等在他回來的時候，他從自己貼身的衣物內袋裡，小心翼翼地取出了一個用油布包裹著的小物件。
他緩緩打開油布，裡面露出一塊半個巴掌大小的深色木牌，木牌質地堅硬，邊緣已被摩挲得十分光滑，正面刻著一個蒼勁的「炎」字，背面則刻著一些複雜的火焰紋路。
「小兄弟，」村長將木牌遞向劉宇，語氣無比鄭重，「老夫五年前，曾偶然救過一位被官兵追捕的義士，是『赤焰軍』的頭領。
他留下這枚令牌，說若有朝一日我們活不下去了，可憑此物去投奔他，赤焰軍的勢力如何我不得知，但其庇佑一方百姓、對抗暴政苛吏的決心從未變過，治下也還算安穩。我們此番逃難，原本也是打算去往那裡的。」
他嘆了口氣，繼續說道：「但你既然決意要尋黑風寨的晦氣，前路艱險異常。這令牌你且收好。
若事不可為，或者日後有什麼難處，可嘗試去尋赤焰軍。見此令牌，他們應當會給你一些幫助。
切記，莫要輕易示人，也莫要完全依賴外力，在這亂世，最終能依靠的，還是自己。」
清凝果然信以為真，臉上頓時充滿了同情和憤慨：「那些天殺的土匪！真是無惡不作！小哥節哀順變。」
她頓了頓，語氣堅定地說，「你放心，老君已經教訓了那些壞蛋，我們也安全了。你就在這裡好好養傷吧。」
這時，聽到動靜的村長和大壯也走了進來。
村長是一位面容慈祥但眼神中透著歷經風霜智慧的老者，大壯則是個身材結實、性格直率的年輕漢子，看向劉宇的眼神裡帶著明顯的感激和敬佩。
「小兄弟，你醒了就好。」村長走上前，語氣溫和，「昨夜多虧了你仗義出手，不然我們這群老弱婦孺，恐怕就...」
他嘆了口氣，沒有說下去，但意思不言而喻。
「老先生言重了，路見不平，豈能坐視不理？更何況，那些兵痞與土匪無異！」
劉宇連忙擺手，表現得十分謙遜，並將話題引向黑風寨，「只是沒想到，逃過了黑風寨，又遇到這等事。這世道，唉。」
「是啊，這兵荒馬亂的年頭，老百姓的日子太難了。」
村長深有同感地點頭，「我們原本是吳國邊境李家村的村民，也是為了躲避戰亂和土匪，才不得不背井離鄉，想著去投奔遠方的親戚，沒想到半路就被盯上了。」
雙方一番寒暄和相互介紹，劉宇再次表達了對他們收留的感激，並堅持表示自己已無大礙，不願過多叨擾。
村長見狀，也不再強留，而是關切地問道：「劉小兄弟，你接下來有何打算？若是暫無去處，不如與我們同行？老君給我們指了一個相對安全的方向，那裡有他的一處舊居，或許可以暫避風頭。」
說著他拿出了老君留下的那個看似古樸的羅盤。
劉宇心中一動，那個應該就是能夠逢吉避凶的引路羅盤，是個好東西，不過現在的我用不上了！
他壓下心中的波瀾，臉上露出堅定的神色，搖了搖頭：「多謝村長好意，但在下大仇未報，豈能苟安？我決意前往黑風山，即便不能端了那賊窩，也要多殺幾個土匪，告慰家人在天之靈！」
他這番話說的斬釘截鐵，配合他剛剛「家破人亡」的人設，顯得合情合理，充滿了悲壯感。
大壯聞言，臉上露出激動之色，似乎想說什麼，但被村長用眼神制止了。
村長看著劉宇，眼中閃過一絲複雜，既有讚賞，也有擔憂：「黑風山險惡，黑風寨更是龍潭虎穴，小兄弟你雖身手不凡，但孤身一人前往，實在是太過兇險了啊！」
「血海深仇，不共戴天！縱然身死，亦無所懼！」
劉宇表現得異常堅決，隨即話鋒一轉，帶著懇求的語氣，「只是，在下對黑風寨所知甚少，冒然前去恐事倍功半。不知村長是否知曉一些關於黑風寨的情況？比如地勢、人手、頭領之類？若能告知，在下感激不盡！」
村長沉吟了片刻，似乎在權衡。
最終，他嘆了口氣，道：「也罷。小兄弟你於我們有恩，老夫便把知道的一些情況告知於你，但所知有限，大多是道聽途說，你務必謹慎參考。」
接下來，村長將他所知關於黑風寨的信息娓娓道來：
黑風寨位於黑風山主峰之上，地勢極其險要，只有一條易守難攻的盤山小道通往寨門，沿途據說設有好幾處暗哨和陷阱。
寨主匪號「過山風」，據說是原玉國的一名邊軍都尉，武藝高強，性情殘暴，善使一柄鬼頭大刀。手下還有十幾名好手，也都是軍中退下來的悍卒，各有所長。
寨中匪眾具體數目不清，但估摸著至少有一兩百號人，而且多為打過仗的潰兵，戰鬥力遠比普通土匪強悍。
從上個月開始，黑風寨的活動越發頻繁和詭異。
他們下山搶掠，不僅要錢糧，還尤其注重擄掠青壯勞力，很少像以前那樣動不動就屠村滅口，仿佛需要大量人手一般。
有傳言說，黑風寨後山有什麼古怪，晚上總能聽到一些奇怪的聲響，甚至有人看到過不似人的影子。
「總之，那地方絕對是九死一生的險地。」村長最後鄭重告誡，「小兄弟，報仇固然重要，但性命更可貴啊！還請三思而後行！」
劉宇認真聽著，將每一個細節都記在心裡。險要地勢、精銳匪眾、強悍頭領、以及擄掠青壯勞力。
後山古怪？這似乎印證了之前祠堂里土匪的行為，也與他心中某個模糊的猜測漸漸重合。
「多謝村長告知！這些信息對我至關重要！」劉宇真誠地道謝，「在下自有分寸，絕不會盲目送死。」
村長見勸不住，眼神中擔憂更甚，他沉吟片刻，似乎下定了某個決心。
他先是讓大壯和清凝去拿乾糧清水等物，然後自己也出去了一會兒。
等在他回來的時候，他從自己貼身的衣物內袋裡，小心翼翼地取出了一個用油布包裹著的小物件。
他緩緩打開油布，裡面露出一塊半個巴掌大小的深色木牌，木牌質地堅硬，邊緣已被摩挲得十分光滑，正面刻著一個蒼勁的「炎」字，背面則刻著一些複雜的火焰紋路。
「小兄弟，」村長將木牌遞向劉宇，語氣無比鄭重，「老夫五年前，曾偶然救過一位被官兵追捕的義士，是『赤焰軍』的頭領。
他留下這枚令牌，說若有朝一日我們活不下去了，可憑此物去投奔他，赤焰軍的勢力如何我不得知，但其庇佑一方百姓、對抗暴政苛吏的決心從未變過，治下也還算安穩。我們此番逃難，原本也是打算去往那裡的。」
他嘆了口氣，繼續說道：「但你既然決意要尋黑風寨的晦氣，前路艱險異常。這令牌你且收好。
若事不可為，或者日後有什麼難處，可嘗試去尋赤焰軍。見此令牌，他們應當會給你一些幫助。
切記，莫要輕易示人，也莫要完全依賴外力，在這亂世，最終能依靠的，還是自己。」