第67章 致命的沙子
狂笑的回聲還未散盡，林卿宣已經轉過身，一把揪住還在發愣的唐賀。
「鑄造工坊，現在就去！」他沒吼，但突如其來的指令嚇得唐賀一哆嗦。
「啊？哦！這邊！」唐賀被他拽得回了神。他顧不上地上的王伍仁，也忘了兒子的事，腦子裡只剩下一句「新炮的身體裡」。
李莫愁點了王伍仁的啞穴，拎小雞似的把他提起來，對林卿宣說：「這人我先帶走看管。」
「師父費心。黃幫主應該已經帶人去抄黑水城的據點了，讓她務必救出唐總匠師的家人。」林卿宣頭也不回，拉著唐賀衝出了火藥庫。
夜風吹在臉上，心裡卻跟火燒一樣。
神機營的鑄造工坊里，爐火通明，巨大的高爐散著熱氣。工坊中央，幾十門新炮擺得整整齊齊，炮身烏黑，在火光下輪廓硬挺。
這些就是虎蹲炮，大宋守城的利器。炮身短粗，樣子跟蹲著的老虎一樣，威力巨大。
唐賀衝到一門炮前，手在烏黑的炮身上來回摩挲，從炮口到炮尾，每個釘子、每條縫都不放過。他又掏出隨身攜帶的銅尺，伸進炮膛里量了又量。
片刻後，他站直身子，一臉的想不通。
「不可能……這不可能……」他自言自語，又跑到另一門炮前，重複剛才的檢查。
幾個被叫醒的工坊管事和老師傅也圍了過來。
「總匠師，出什麼事了？」一個老匠人問。
唐賀沒理他，一連看了五六門炮，結果都一樣。他無力地放下銅尺，對林卿宣搖了搖頭。
「林監丞，這些炮……沒問題。」他的聲音干啞，「炮管厚度、料子、膛線，一點不差。甚至……比我親手造的還要好。這鐵的火候，這打磨的手藝，都是最好的。挑不出毛病。」
一個管事在旁邊也說：「是啊，林大人。這批『神威大將軍』，是咱們今年最得意的傑作，用了最好的鐵、最好的工匠，郭大俠和黃幫主都來看過、誇過的。」
「木已換，待雷鳴。」林卿宣念著密信上的字，「木，不是木頭，是根本。這批炮的根，被人換了。」
他的話讓工匠們面面相覷。
「可……可這根子就是鐵啊！」唐賀急了，「我看了一輩子鐵，煉了一輩子鋼，這鐵就是上好的百鍊精鐵，錯不了！」
林卿宣沒跟他爭。他繞著一門虎蹲炮走了一圈，伸手敲了敲炮身，發出「鐺鐺」的悶響。
他突然停下來，問了唐賀一個怪問題。
「唐總匠師，這些新炮，跟以前的舊炮比，哪個重？」
唐賀愣了。
這問題太外行了。火炮的尺寸都是定死的，用多少鐵料也是固定的，重量能差到哪兒去？
「應該……應該是一樣的。」唐賀猶豫著說。
「應該？」林卿宣抓住這個詞，「你拿不準？」
「這……誰會去稱炮的重量？」唐賀苦笑，「只要尺寸沒錯，用料沒錯，就成。」
「不，不成。」林卿宣揪著問題不放，「去找一門一樣的舊炮來。再找根最粗最長的硬木槓子，幾條結實的鐵鏈。我們就在這兒，稱一稱。」
工匠們都覺得這位林監丞是不是瘋了。大半夜把人叫起來，不查別的，要稱炮的斤兩？
但林卿宣是護國監丞，又是郭靖跟前的紅人，沒人敢頂嘴。
唐賀雖然也覺得這法子邪門，但見識過林卿宣的本事，他選擇相信。
「快！按林監丞說的辦！」唐賀對工匠們吼道。
很快，一門炮管上還有菸灰的舊炮被七八個壯漢抬了過來。一根水桶粗的硬木槓子也被架在兩個鐵架子上。
工匠們用鐵鏈把新舊兩門炮分別捆好，掛在槓桿兩頭。
所有人都憋著氣，幾十雙眼睛盯著那根大木槓子。
「起！」
隨著一聲號令，壯漢們同時鬆手。
沉重的木槓子慢慢動了。
掛著舊炮的那頭，往下沉。
掛著新炮的那頭，翹了起來。
所有人都看見了。
新炮，比舊炮輕。
兩門炮尺寸一樣，用的都是所謂的百鍊精鐵，可重量卻差了這麼多。
「這……這是怎麼回事？」
「見鬼了？一樣的鐵，怎麼會不一樣重？」
工坊里響起一片驚呼。
唐賀的臉一下子白了。他當了一輩子匠人，頭一回碰上這種怪事。他快步走到那門新炮前，用手死命地敲打炮身，傳回來的聲音還是那麼悶，不像是空心的。
「不對，這不對……」他嘴裡反覆念叨。
「只有一個可能。」林卿宣的聲音在他背後響起，「就是鑄炮的鐵有問題。它不是純粹的鐵，裡面摻了別的東西。一種比鐵輕很多，但從外表上看不出來的東西。」
在場的工匠沒人聽過什麼「比鐵輕」，但他們聽懂了另一層意思。
鐵里，摻了假！
這是比剋扣軍餉、偷換軍糧更要命的罪過！這是拿全襄陽兵將的命當兒戲！
「把你們這兒最硬的鑽頭拿來。」林卿宣下令。
一個管事立刻捧來一個工具箱，裡面是一排鋼鑽，鑽頭在火把下閃著藍光。
「從這門新炮的炮管旁邊，給我鑽個孔。」林卿宣指著那門剛稱過的新炮，「我要看裡面的東西。」
「監丞大人，三思啊！」一個老師傅衝上來，一臉心疼，「這可是神威大將軍炮！鑽個孔，這炮就廢了！這都是兄弟們幾個月的心血啊！」
「是廢掉一門炮，還是讓整個襄陽城跟著一起廢掉？」林卿宣反問。
那老師傅不說話了。
唐賀一把搶過鑽頭，親自走到新炮前。他眼睛通紅，咬緊了牙。
「我來！」
他把鑽頭抵在厚重的炮管上，用盡全身力氣轉動。
尖銳的刮擦聲在工坊里響起，火星亂竄。
所有人都圍了上來，凝視著那個鑽頭。
鑄炮的精鐵硬得很，鑽孔很慢。唐賀額頭上全是汗，手臂上的青筋一根根鼓起來。
也不知過了多久。
「咔」的一聲輕響，鑽頭鑽穿了炮管的外壁。
唐賀小心地把鑽頭拔了出來。
鑽頭的螺紋里，嵌滿了剛鑽出來的鐵屑。
他把鑽頭湊到火把下。
在火光里，所有人都看得清清楚楚。
那些本該是純黑色的鐵屑里，混著灰白色的細沙。
唐賀顫悠悠地伸出兩根手指，捻起一點粉末。
那粉末細得跟灰一樣，在指尖一搓就沒了。
「這是什麼？」林卿宣問。
唐賀沒回答。他只是死死盯著手指上那點殘留的灰白痕跡，臉上血色全無，最後變得跟那粉末一個顏色。
「是寒鐵砂……」他的聲音和身子同時顫抖起來。
「寒鐵砂？」
「是西域的奇礦。」唐賀的聲音帶著哭腔，「它本身無害。混入鐵水，鑄出的炮身更光滑，品相更好。」
他猛地抬高聲調，聲音尖利：「但它怕熱！火炮一開，炮膛滾燙，它就會跟鐵起反應！」
唐賀布滿血絲的眼睛死死盯著林卿宣，每一個字都像是從喉嚨里擠出來的血。
「最好的百鍊精鐵，會瞬間變成豆腐渣！」
他絕望地看著林卿宣。
「這些炮，這些炮根本頂不住火藥的勁兒！只要開上三四次，炮膛就會炸開！」
「四十二門神威大將軍炮……要是它們在北城牆上同時炸了……」
他沒再說下去，但所有人都想到了後果。
那不是炸死幾百個炮手那麼簡單。
整個襄陽的北面主城牆，都會被這股力量，徹底掀翻、炸塌！
就在這時，城牆的方向，傳來一聲號角，又尖又厲，直透耳膜。
號角聲穿透夜色，帶著濃重的殺氣，傳遍了襄陽城的每個角落。
牆外，蒙古大營的火把連成一片，跟地平線上燒起來的火海一樣。
他們，開始攻城了。
「鑄造工坊，現在就去！」他沒吼，但突如其來的指令嚇得唐賀一哆嗦。
「啊？哦！這邊！」唐賀被他拽得回了神。他顧不上地上的王伍仁，也忘了兒子的事，腦子裡只剩下一句「新炮的身體裡」。
李莫愁點了王伍仁的啞穴，拎小雞似的把他提起來，對林卿宣說：「這人我先帶走看管。」
「師父費心。黃幫主應該已經帶人去抄黑水城的據點了，讓她務必救出唐總匠師的家人。」林卿宣頭也不回，拉著唐賀衝出了火藥庫。
夜風吹在臉上，心裡卻跟火燒一樣。
神機營的鑄造工坊里，爐火通明，巨大的高爐散著熱氣。工坊中央，幾十門新炮擺得整整齊齊，炮身烏黑，在火光下輪廓硬挺。
這些就是虎蹲炮，大宋守城的利器。炮身短粗，樣子跟蹲著的老虎一樣，威力巨大。
唐賀衝到一門炮前，手在烏黑的炮身上來回摩挲，從炮口到炮尾，每個釘子、每條縫都不放過。他又掏出隨身攜帶的銅尺，伸進炮膛里量了又量。
片刻後，他站直身子，一臉的想不通。
「不可能……這不可能……」他自言自語，又跑到另一門炮前，重複剛才的檢查。
幾個被叫醒的工坊管事和老師傅也圍了過來。
「總匠師，出什麼事了？」一個老匠人問。
唐賀沒理他，一連看了五六門炮，結果都一樣。他無力地放下銅尺，對林卿宣搖了搖頭。
「林監丞，這些炮……沒問題。」他的聲音干啞，「炮管厚度、料子、膛線，一點不差。甚至……比我親手造的還要好。這鐵的火候，這打磨的手藝，都是最好的。挑不出毛病。」
一個管事在旁邊也說：「是啊，林大人。這批『神威大將軍』，是咱們今年最得意的傑作，用了最好的鐵、最好的工匠，郭大俠和黃幫主都來看過、誇過的。」
「木已換，待雷鳴。」林卿宣念著密信上的字，「木，不是木頭，是根本。這批炮的根，被人換了。」
他的話讓工匠們面面相覷。
「可……可這根子就是鐵啊！」唐賀急了，「我看了一輩子鐵，煉了一輩子鋼，這鐵就是上好的百鍊精鐵，錯不了！」
林卿宣沒跟他爭。他繞著一門虎蹲炮走了一圈，伸手敲了敲炮身，發出「鐺鐺」的悶響。
他突然停下來，問了唐賀一個怪問題。
「唐總匠師，這些新炮，跟以前的舊炮比，哪個重？」
唐賀愣了。
這問題太外行了。火炮的尺寸都是定死的，用多少鐵料也是固定的，重量能差到哪兒去？
「應該……應該是一樣的。」唐賀猶豫著說。
「應該？」林卿宣抓住這個詞，「你拿不準？」
「這……誰會去稱炮的重量？」唐賀苦笑，「只要尺寸沒錯，用料沒錯，就成。」
「不，不成。」林卿宣揪著問題不放，「去找一門一樣的舊炮來。再找根最粗最長的硬木槓子，幾條結實的鐵鏈。我們就在這兒，稱一稱。」
工匠們都覺得這位林監丞是不是瘋了。大半夜把人叫起來，不查別的，要稱炮的斤兩？
但林卿宣是護國監丞，又是郭靖跟前的紅人，沒人敢頂嘴。
唐賀雖然也覺得這法子邪門，但見識過林卿宣的本事，他選擇相信。
「快！按林監丞說的辦！」唐賀對工匠們吼道。
很快，一門炮管上還有菸灰的舊炮被七八個壯漢抬了過來。一根水桶粗的硬木槓子也被架在兩個鐵架子上。
工匠們用鐵鏈把新舊兩門炮分別捆好，掛在槓桿兩頭。
所有人都憋著氣，幾十雙眼睛盯著那根大木槓子。
「起！」
隨著一聲號令，壯漢們同時鬆手。
沉重的木槓子慢慢動了。
掛著舊炮的那頭，往下沉。
掛著新炮的那頭，翹了起來。
所有人都看見了。
新炮，比舊炮輕。
兩門炮尺寸一樣，用的都是所謂的百鍊精鐵，可重量卻差了這麼多。
「這……這是怎麼回事？」
「見鬼了？一樣的鐵，怎麼會不一樣重？」
工坊里響起一片驚呼。
唐賀的臉一下子白了。他當了一輩子匠人，頭一回碰上這種怪事。他快步走到那門新炮前，用手死命地敲打炮身，傳回來的聲音還是那麼悶，不像是空心的。
「不對，這不對……」他嘴裡反覆念叨。
「只有一個可能。」林卿宣的聲音在他背後響起，「就是鑄炮的鐵有問題。它不是純粹的鐵，裡面摻了別的東西。一種比鐵輕很多，但從外表上看不出來的東西。」
在場的工匠沒人聽過什麼「比鐵輕」，但他們聽懂了另一層意思。
鐵里，摻了假！
這是比剋扣軍餉、偷換軍糧更要命的罪過！這是拿全襄陽兵將的命當兒戲！
「把你們這兒最硬的鑽頭拿來。」林卿宣下令。
一個管事立刻捧來一個工具箱，裡面是一排鋼鑽，鑽頭在火把下閃著藍光。
「從這門新炮的炮管旁邊，給我鑽個孔。」林卿宣指著那門剛稱過的新炮，「我要看裡面的東西。」
「監丞大人，三思啊！」一個老師傅衝上來，一臉心疼，「這可是神威大將軍炮！鑽個孔，這炮就廢了！這都是兄弟們幾個月的心血啊！」
「是廢掉一門炮，還是讓整個襄陽城跟著一起廢掉？」林卿宣反問。
那老師傅不說話了。
唐賀一把搶過鑽頭，親自走到新炮前。他眼睛通紅，咬緊了牙。
「我來！」
他把鑽頭抵在厚重的炮管上，用盡全身力氣轉動。
尖銳的刮擦聲在工坊里響起，火星亂竄。
所有人都圍了上來，凝視著那個鑽頭。
鑄炮的精鐵硬得很，鑽孔很慢。唐賀額頭上全是汗，手臂上的青筋一根根鼓起來。
也不知過了多久。
「咔」的一聲輕響，鑽頭鑽穿了炮管的外壁。
唐賀小心地把鑽頭拔了出來。
鑽頭的螺紋里，嵌滿了剛鑽出來的鐵屑。
他把鑽頭湊到火把下。
在火光里，所有人都看得清清楚楚。
那些本該是純黑色的鐵屑里，混著灰白色的細沙。
唐賀顫悠悠地伸出兩根手指，捻起一點粉末。
那粉末細得跟灰一樣，在指尖一搓就沒了。
「這是什麼？」林卿宣問。
唐賀沒回答。他只是死死盯著手指上那點殘留的灰白痕跡，臉上血色全無，最後變得跟那粉末一個顏色。
「是寒鐵砂……」他的聲音和身子同時顫抖起來。
「寒鐵砂？」
「是西域的奇礦。」唐賀的聲音帶著哭腔，「它本身無害。混入鐵水，鑄出的炮身更光滑，品相更好。」
他猛地抬高聲調，聲音尖利：「但它怕熱！火炮一開，炮膛滾燙，它就會跟鐵起反應！」
唐賀布滿血絲的眼睛死死盯著林卿宣，每一個字都像是從喉嚨里擠出來的血。
「最好的百鍊精鐵，會瞬間變成豆腐渣！」
他絕望地看著林卿宣。
「這些炮，這些炮根本頂不住火藥的勁兒！只要開上三四次，炮膛就會炸開！」
「四十二門神威大將軍炮……要是它們在北城牆上同時炸了……」
他沒再說下去，但所有人都想到了後果。
那不是炸死幾百個炮手那麼簡單。
整個襄陽的北面主城牆，都會被這股力量，徹底掀翻、炸塌！
就在這時，城牆的方向，傳來一聲號角，又尖又厲，直透耳膜。
號角聲穿透夜色，帶著濃重的殺氣，傳遍了襄陽城的每個角落。
牆外，蒙古大營的火把連成一片，跟地平線上燒起來的火海一樣。
他們，開始攻城了。