第38章 黑風寨
林威在橫斷山脈外圍尋了一處僻靜的山洞，布下簡易的警示結界，開始閉關消化赤炎殿試煉的收穫。
他首先將兌換來的那團【火焰精華】吸收。精純的火焰本源之力融入四肢百骸，不僅進一步凝練了魔力，更讓他對周圍環境中火元素的感知和操控範圍擴大了近三成。體內魔力奔騰洶湧，已然穩固在八級中階，並且朝著高階穩步邁進。
隨後，他將心神沉入那塊【低階火焰法則碎片】。與之前那塊「較完整」的碎片相比，這塊碎片蘊含的感悟更為零散和基礎，多是關於火焰「形態變化」與「溫度梯度掌控」的細微技巧。雖然不成體系，卻正好彌補了他快速提升後的一些基礎短板，讓他對火焰的操控更加精細入微。
閉關五日，林威徹底鞏固了境界，將新得的感悟初步融會貫通。他感覺現在的自己，若是再對上那赤炎殿一層的守護者，絕不會再贏得那般驚險。
「該繼續上路了。」
他離開山洞，辨明方向，朝著北方繼續前進。根據之前酒館聽來的信息和購買的地圖判斷，穿過這片山脈支脈，再前行數百里，應該就能進入奧布萊恩帝國的邊境區域。
山脈邊緣地帶，人煙漸漸多了起來，偶爾能看到一些小村莊和獵戶。林威收斂著氣息，如同一個普通的旅人，沿著崎嶇的山路前行。
這日午後，他途經一個位於山谷隘口的小鎮。鎮子規模不大，以石材建築為主，看起來頗為堅固，但此刻鎮子裡的氣氛卻有些壓抑。鎮口聚集著一些面帶憂色的居民和手持簡陋武器的護衛，正圍著一個穿著皮質獵裝、似乎是頭領的中年漢子議論紛紛。
「羅格隊長，不能再等了！黑風寨那幫雜碎說了三天後就來收『歲錢』，這都第二天了！」
「是啊，隊長，我們湊的錢根本不夠他們要求的數目，他們肯定不會善罷甘休的！」
「跟他們拼了！大不了魚死網破！」
被稱為羅格隊長的中年漢子臉色凝重，他身材魁梧，有著六級戰士左右的氣息，但眉宇間充滿了疲憊和無奈。「拼？拿什麼拼？黑風寨大當家是七級戰士，手下還有好幾個五六級的好手，我們鎮上最強的也就我和老約翰（估計是另一個六級），怎麼拼？」
「難道就眼睜睜看著他們搶走糧食，擄走女人嗎？」一個年輕護衛紅著眼睛吼道。
羅格沉默了片刻，拳頭緊握，指節發白，最終卻只能化為一聲無力的嘆息。
就在這時，有人注意到了走近的林威。林威雖然氣息內斂，但那份屬於強者的從容氣質與普通旅人截然不同。
「外鄉人？」羅格警惕地抬起頭，看向林威，「朋友，前面不太平，有伙叫黑風寨的強盜盤踞，你最好繞路走。」
林威停下腳步，目光掃過這群面帶絕望和憤怒的鎮民。「黑風寨？很強？」
羅格苦笑道：「對我們來說，很強。大當家是七級戰士，燒殺搶掠，無惡不作。我們這種邊境小鎮，帝國駐軍根本顧不上。」
七級戰士？林威心中瞭然。對於平均實力只有三四級的邊境鎮民來說，七級戰士確實是無法抗衡的存在。
他本不欲多管閒事，修煉之路，步步危機，他不想節外生枝。但看著那些年輕護衛眼中不甘的火焰，以及婦孺臉上的恐懼，他腦海中莫名閃過恩斯特學院那些平和的面孔，以及林雷提起家族責任時的堅定。
力量，如果只用於自身超脫，似乎……少了點什麼。
「他們什麼時候來？」林威忽然問道，聲音平靜。
羅格一愣，下意識回答：「明天……明天正午。」
林威點了點頭，沒再多說，徑直走向鎮子裡唯一一家看起來能住宿的酒館兼旅店。
鎮民們看著他離去的背影，面面相覷。
「他……他什麼意思？」
「不知道，可能只是問問吧……」
「唉，指望一個外鄉人有什麼用。」
羅格看著林威消失在旅店門口的背影，眉頭緊鎖，他感覺這個年輕人不簡單，但那過於平靜的態度，又讓他摸不透。
---
第二天，正午時分剛過，小鎮外的山道上便揚起了塵土。數十騎穿著雜亂皮甲、手持兵刃的強盜呼嘯而來，為首一人是個獨眼壯漢，滿臉橫肉，身上散發著兇悍的七級戰士氣息，正是黑風寨大當家「獨眼」巴頓。
鎮門緊閉，羅格帶著所有能拿起武器的男人守在簡陋的木質圍牆後，臉色蒼白，手心全是汗。
「裡面的賤民聽著！」巴頓聲如洪鐘，充滿了殘忍的笑意，「老子巴頓來了！錢和糧食，還有上次看上的那幾個小娘們，都給老子準備好送出來！少一個子兒，老子今天就屠了你們這破鎮子！」
圍牆後的鎮民一陣騷動，恐懼瀰漫。
就在這時，一個平靜的聲音突兀地響起，不大，卻清晰地傳入了在場每一個人的耳中。
「現在滾，可以活命。」
眾人循聲望去，只見鎮子中央那家旅店的二樓窗戶不知何時打開了，林威斜倚在窗邊，目光淡漠地看著外面的強盜團伙，仿佛在看一群螻蟻。
巴頓獨眼一瞪，怒極反笑：「哪裡來的小白臉，敢管老子閒事？活膩了是吧！給老子射死他！」
幾名強盜立刻張弓搭箭，淬毒的箭矢帶著尖嘯射向窗口的林威。
林威動都沒動，只是眼神微凝。那幾支射到他身前的箭矢，仿佛撞上了一堵無形的牆壁，驟然停滯，然後被一股灼熱的氣流包裹，瞬間化作了幾縷青煙，連灰燼都沒剩下。
這一幕，讓雙方所有人都驚呆了。
巴頓臉上的獰笑僵住，獨眼中首次露出了驚疑不定的神色。「魔法師？！你是幾級魔法師？敢插手我們黑風寨的事！」
林威沒有回答他的問題，只是重複了一遍：「最後一遍，滾。」
巴頓被他的態度徹底激怒，七級戰士的驕傲讓他無法在一個看似年輕的魔法師面前退縮，尤其是手下們都看著。「裝神弄鬼！不過是些防禦把戲！兄弟們，跟我衝進去，宰了那小子，鎮子裡的東西隨便拿！」
他咆哮一聲，鬥氣爆發，率先策馬沖向鎮門，身後的強盜們也嗷嗷叫著跟上，試圖強行破門。
林威嘆了口氣。「自尋死路。」
他抬起右手，對著衝鋒而來的強盜們，五指張開，然後輕輕一握。
沒有咒語吟唱，沒有複雜的法術模型顯現。以強盜衝鋒隊伍為中心，方圓數十米內的空氣驟然變得灼熱、粘稠，仿佛化作了無形的岩漿！
「轟——！！」
下一刻，滔天的烈焰憑空湧現！不是火球，不是風刃，而是純粹的、由高度凝聚的火元素構成的火焰風暴！赤紅色的火焰如同擁有生命般，瞬間將沖在最前面的巴頓和十幾名強盜吞沒！
「啊！！！」
悽厲的慘叫聲戛然而止。
火焰風暴來得快，去得也快。當火光散去，原地只留下幾十具焦黑的、保持著前沖姿態的殘骸，以及空氣中瀰漫的刺鼻焦糊味。包括七級戰士巴頓在內，連人帶馬，盡數化為焦炭！
剩下的強盜們嚇得魂飛魄散，勒住馬匹，驚恐地看著旅店窗口那個依舊平靜的年輕人，如同看著降臨人世的神魔。
「魔……魔鬼！」
「快跑啊！」
不知誰喊了一聲，殘餘的強盜們頓時作鳥獸散，哭爹喊娘地朝著來路瘋狂逃竄，只恨爹娘少生了兩條腿。
小鎮圍牆後，一片死寂。
所有鎮民都張大了嘴巴，難以置信地看著眼前這一幕。讓他們絕望的七級戰士和數十名兇悍強盜，就這麼……沒了？被那個看起來平平無奇的年輕人，一揮手就全滅了？
羅格隊長喉嚨滾動了一下，看向林威的目光充滿了敬畏和感激。他推開鎮門，帶著鎮民們，快步走到旅店樓下，朝著窗口的林威深深鞠躬。
「多謝大人救命之恩！」羅格的聲音帶著顫抖，「羅格代表黑石隘口全鎮居民，感謝大人！」
身後的鎮民們也紛紛跪倒在地，泣不成聲，那是劫後餘生的激動。
林威看著下方感激涕零的人群，心中並無太多波瀾。對他而言，這只是隨手為之。他擺了擺手：「起來吧。強盜雖退，難保沒有後續麻煩，你們好自為之。」
說完，他便關上了窗戶。
鎮民們面面相覷，卻不敢打擾。羅格安排人清理外面的焦屍，同時嚴令不得泄露今日之事，以免給那位神秘的大人帶來麻煩。
房間內，林威盤膝坐下，繼續他的修煉。剛才出手，他連一成的實力都未曾用到，對付這些普通強盜，甚至不需要動用法則之力。
【擊殺七級戰士1，經驗值+8000。】
【擊殺五級戰士3，經驗值+3000。】
【擊殺……】
系統的提示在他腦海中閃過，經驗值微不可查地動了一下。蚊子腿也是肉。
他並不知道，在他出手的瞬間，遠在數十里外，一座隱藏在深山中的山寨密室里，一個穿著黑色斗篷、面前懸浮著一顆水晶球的身影猛地一震。
水晶球中，正映現出黑石隘口小鎮外，烈焰風暴憑空湧現，將巴頓等人吞噬殆盡的畫面，雖然模糊，但那狂暴的火焰能量卻讓水晶球都微微發燙。
「好精純霸道的火焰力量……至少是八級巔峰，甚至可能是九級的火系魔法師！」斗篷下，傳出一個沙啞而陰沉的聲音，「巴頓這個廢物，竟然招惹了這等存在……不過，這股火焰力量，似乎有些特殊……」
他伸出枯瘦的手指，在水晶球上輕輕一點，一絲微弱的、屬於林威殘留的火焰氣息被剝離出來，封入了一個小小的黑色木偶之中。
「查！我要知道這個魔法師是誰，從哪裡來，要到哪裡去……」
他首先將兌換來的那團【火焰精華】吸收。精純的火焰本源之力融入四肢百骸，不僅進一步凝練了魔力，更讓他對周圍環境中火元素的感知和操控範圍擴大了近三成。體內魔力奔騰洶湧，已然穩固在八級中階，並且朝著高階穩步邁進。
隨後，他將心神沉入那塊【低階火焰法則碎片】。與之前那塊「較完整」的碎片相比，這塊碎片蘊含的感悟更為零散和基礎，多是關於火焰「形態變化」與「溫度梯度掌控」的細微技巧。雖然不成體系，卻正好彌補了他快速提升後的一些基礎短板，讓他對火焰的操控更加精細入微。
閉關五日，林威徹底鞏固了境界，將新得的感悟初步融會貫通。他感覺現在的自己，若是再對上那赤炎殿一層的守護者，絕不會再贏得那般驚險。
「該繼續上路了。」
他離開山洞，辨明方向，朝著北方繼續前進。根據之前酒館聽來的信息和購買的地圖判斷，穿過這片山脈支脈，再前行數百里，應該就能進入奧布萊恩帝國的邊境區域。
山脈邊緣地帶，人煙漸漸多了起來，偶爾能看到一些小村莊和獵戶。林威收斂著氣息，如同一個普通的旅人，沿著崎嶇的山路前行。
這日午後，他途經一個位於山谷隘口的小鎮。鎮子規模不大，以石材建築為主，看起來頗為堅固，但此刻鎮子裡的氣氛卻有些壓抑。鎮口聚集著一些面帶憂色的居民和手持簡陋武器的護衛，正圍著一個穿著皮質獵裝、似乎是頭領的中年漢子議論紛紛。
「羅格隊長，不能再等了！黑風寨那幫雜碎說了三天後就來收『歲錢』，這都第二天了！」
「是啊，隊長，我們湊的錢根本不夠他們要求的數目，他們肯定不會善罷甘休的！」
「跟他們拼了！大不了魚死網破！」
被稱為羅格隊長的中年漢子臉色凝重，他身材魁梧，有著六級戰士左右的氣息，但眉宇間充滿了疲憊和無奈。「拼？拿什麼拼？黑風寨大當家是七級戰士，手下還有好幾個五六級的好手，我們鎮上最強的也就我和老約翰（估計是另一個六級），怎麼拼？」
「難道就眼睜睜看著他們搶走糧食，擄走女人嗎？」一個年輕護衛紅著眼睛吼道。
羅格沉默了片刻，拳頭緊握，指節發白，最終卻只能化為一聲無力的嘆息。
就在這時，有人注意到了走近的林威。林威雖然氣息內斂，但那份屬於強者的從容氣質與普通旅人截然不同。
「外鄉人？」羅格警惕地抬起頭，看向林威，「朋友，前面不太平，有伙叫黑風寨的強盜盤踞，你最好繞路走。」
林威停下腳步，目光掃過這群面帶絕望和憤怒的鎮民。「黑風寨？很強？」
羅格苦笑道：「對我們來說，很強。大當家是七級戰士，燒殺搶掠，無惡不作。我們這種邊境小鎮，帝國駐軍根本顧不上。」
七級戰士？林威心中瞭然。對於平均實力只有三四級的邊境鎮民來說，七級戰士確實是無法抗衡的存在。
他本不欲多管閒事，修煉之路，步步危機，他不想節外生枝。但看著那些年輕護衛眼中不甘的火焰，以及婦孺臉上的恐懼，他腦海中莫名閃過恩斯特學院那些平和的面孔，以及林雷提起家族責任時的堅定。
力量，如果只用於自身超脫，似乎……少了點什麼。
「他們什麼時候來？」林威忽然問道，聲音平靜。
羅格一愣，下意識回答：「明天……明天正午。」
林威點了點頭，沒再多說，徑直走向鎮子裡唯一一家看起來能住宿的酒館兼旅店。
鎮民們看著他離去的背影，面面相覷。
「他……他什麼意思？」
「不知道，可能只是問問吧……」
「唉，指望一個外鄉人有什麼用。」
羅格看著林威消失在旅店門口的背影，眉頭緊鎖，他感覺這個年輕人不簡單，但那過於平靜的態度，又讓他摸不透。
---
第二天，正午時分剛過，小鎮外的山道上便揚起了塵土。數十騎穿著雜亂皮甲、手持兵刃的強盜呼嘯而來，為首一人是個獨眼壯漢，滿臉橫肉，身上散發著兇悍的七級戰士氣息，正是黑風寨大當家「獨眼」巴頓。
鎮門緊閉，羅格帶著所有能拿起武器的男人守在簡陋的木質圍牆後，臉色蒼白，手心全是汗。
「裡面的賤民聽著！」巴頓聲如洪鐘，充滿了殘忍的笑意，「老子巴頓來了！錢和糧食，還有上次看上的那幾個小娘們，都給老子準備好送出來！少一個子兒，老子今天就屠了你們這破鎮子！」
圍牆後的鎮民一陣騷動，恐懼瀰漫。
就在這時，一個平靜的聲音突兀地響起，不大，卻清晰地傳入了在場每一個人的耳中。
「現在滾，可以活命。」
眾人循聲望去，只見鎮子中央那家旅店的二樓窗戶不知何時打開了，林威斜倚在窗邊，目光淡漠地看著外面的強盜團伙，仿佛在看一群螻蟻。
巴頓獨眼一瞪，怒極反笑：「哪裡來的小白臉，敢管老子閒事？活膩了是吧！給老子射死他！」
幾名強盜立刻張弓搭箭，淬毒的箭矢帶著尖嘯射向窗口的林威。
林威動都沒動，只是眼神微凝。那幾支射到他身前的箭矢，仿佛撞上了一堵無形的牆壁，驟然停滯，然後被一股灼熱的氣流包裹，瞬間化作了幾縷青煙，連灰燼都沒剩下。
這一幕，讓雙方所有人都驚呆了。
巴頓臉上的獰笑僵住，獨眼中首次露出了驚疑不定的神色。「魔法師？！你是幾級魔法師？敢插手我們黑風寨的事！」
林威沒有回答他的問題，只是重複了一遍：「最後一遍，滾。」
巴頓被他的態度徹底激怒，七級戰士的驕傲讓他無法在一個看似年輕的魔法師面前退縮，尤其是手下們都看著。「裝神弄鬼！不過是些防禦把戲！兄弟們，跟我衝進去，宰了那小子，鎮子裡的東西隨便拿！」
他咆哮一聲，鬥氣爆發，率先策馬沖向鎮門，身後的強盜們也嗷嗷叫著跟上，試圖強行破門。
林威嘆了口氣。「自尋死路。」
他抬起右手，對著衝鋒而來的強盜們，五指張開，然後輕輕一握。
沒有咒語吟唱，沒有複雜的法術模型顯現。以強盜衝鋒隊伍為中心，方圓數十米內的空氣驟然變得灼熱、粘稠，仿佛化作了無形的岩漿！
「轟——！！」
下一刻，滔天的烈焰憑空湧現！不是火球，不是風刃，而是純粹的、由高度凝聚的火元素構成的火焰風暴！赤紅色的火焰如同擁有生命般，瞬間將沖在最前面的巴頓和十幾名強盜吞沒！
「啊！！！」
悽厲的慘叫聲戛然而止。
火焰風暴來得快，去得也快。當火光散去，原地只留下幾十具焦黑的、保持著前沖姿態的殘骸，以及空氣中瀰漫的刺鼻焦糊味。包括七級戰士巴頓在內，連人帶馬，盡數化為焦炭！
剩下的強盜們嚇得魂飛魄散，勒住馬匹，驚恐地看著旅店窗口那個依舊平靜的年輕人，如同看著降臨人世的神魔。
「魔……魔鬼！」
「快跑啊！」
不知誰喊了一聲，殘餘的強盜們頓時作鳥獸散，哭爹喊娘地朝著來路瘋狂逃竄，只恨爹娘少生了兩條腿。
小鎮圍牆後，一片死寂。
所有鎮民都張大了嘴巴，難以置信地看著眼前這一幕。讓他們絕望的七級戰士和數十名兇悍強盜，就這麼……沒了？被那個看起來平平無奇的年輕人，一揮手就全滅了？
羅格隊長喉嚨滾動了一下，看向林威的目光充滿了敬畏和感激。他推開鎮門，帶著鎮民們，快步走到旅店樓下，朝著窗口的林威深深鞠躬。
「多謝大人救命之恩！」羅格的聲音帶著顫抖，「羅格代表黑石隘口全鎮居民，感謝大人！」
身後的鎮民們也紛紛跪倒在地，泣不成聲，那是劫後餘生的激動。
林威看著下方感激涕零的人群，心中並無太多波瀾。對他而言，這只是隨手為之。他擺了擺手：「起來吧。強盜雖退，難保沒有後續麻煩，你們好自為之。」
說完，他便關上了窗戶。
鎮民們面面相覷，卻不敢打擾。羅格安排人清理外面的焦屍，同時嚴令不得泄露今日之事，以免給那位神秘的大人帶來麻煩。
房間內，林威盤膝坐下，繼續他的修煉。剛才出手，他連一成的實力都未曾用到，對付這些普通強盜，甚至不需要動用法則之力。
【擊殺七級戰士1，經驗值+8000。】
【擊殺五級戰士3，經驗值+3000。】
【擊殺……】
系統的提示在他腦海中閃過，經驗值微不可查地動了一下。蚊子腿也是肉。
他並不知道，在他出手的瞬間，遠在數十里外，一座隱藏在深山中的山寨密室里，一個穿著黑色斗篷、面前懸浮著一顆水晶球的身影猛地一震。
水晶球中，正映現出黑石隘口小鎮外，烈焰風暴憑空湧現，將巴頓等人吞噬殆盡的畫面，雖然模糊，但那狂暴的火焰能量卻讓水晶球都微微發燙。
「好精純霸道的火焰力量……至少是八級巔峰，甚至可能是九級的火系魔法師！」斗篷下，傳出一個沙啞而陰沉的聲音，「巴頓這個廢物，竟然招惹了這等存在……不過，這股火焰力量，似乎有些特殊……」
他伸出枯瘦的手指，在水晶球上輕輕一點，一絲微弱的、屬於林威殘留的火焰氣息被剝離出來，封入了一個小小的黑色木偶之中。
「查！我要知道這個魔法師是誰，從哪裡來，要到哪裡去……」